Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 64
Осада

Небесные заводи, несмотря на то, что все знали про их существование, были величайшей загадкой этого мира. Величайшей во всех смыслах этого слова, ибо занимали огромную территорию, сравнимую с любым из четырёх регионов, но при этом никто не знал, что именно они собой представляют.

Всегда есть безумцы, которые хотят возвести башню до небес или докопаться до преисподней. Некоторые пытались совершать экспедиции к Небесному истоку – чтобы стать учениками Святых, ибо испытывали к ним величайшее почтения, или с богохульством на устах, желая бросить им вызов. Не возвращались, однако, ни те, ни другие.

Стоило человеку пройти незримую границу, которая отделяла Небесные заводи и Небесные истоки, а затем скрыться за горизонтом, и больше про него не слышали. И не важно, был он заурядным магистром Формирования или могущественным Королём, который решил испытать удачу перед кончиной – никому из них не прощалось Святотатство.

Вероятно, все эти люди испытывали трепет, когда впервые покидали Небесные заводи и ступали в неизвестность. Испытывали благоговение, страх, величие – для них это был судьбоносный момент… который Сима и Лу Инь совершенно не заметили. С немыслимой быстротой пересекли они границу и устремились в самое сердце Небесного истока.

Сима едва успевал замечать пейзажи, которые мелькали у них под ногами. Последние были монументальными. Концентрация и элементальная направленность Ци напрямую влияют на климат, флору и фауну. Под ними проносились джунгли с деревьями, листья которых были столь огромны, что на них можно было разместить небольшие королевства, снежные равнины, которые топтали ледяные титаны, развалины старинных городов, которые некогда пронзали облачные выси, а теперь усеивали пустынные каньоны, и так далее. Единственное, чего здесь не было, так это людей.

Сима и Лу Инь пролетели десятки тысяч километров и не заметили ни единой населённой деревеньки. Жители Небесных заводей воспринимали истоки как своеобразный рай, в котором проживают немногие избранные, – на самом деле это была огромная сторожевая башня, на вершине которой прятались безумцы.

При мысли об этом Сима вспомнил один анекдот, который сочинил для своей книжки и который теперь казался ему особенно правдоподобным. Он хотел повторить его, но сдержался, когда в облака на горизонте перед ними стала вгрызаться монументальная горная гряда. Лу Инь находилась на вышине в пару сотен километров, но ей пришлось подняться ещё выше, чтобы пролететь между белыми горными вершинами. После этого ей и Сима открылись мириады больших и малых гор, сцепленных в единое ломанное поле.

Именно среди них под голубыми небесами возвышались Врата. Сделаны они были просто, из гигантских резанных кусков белого камня, с которым сливались облачные завихрения. Сима и сам не понял, почему затаил дыхание. Потому что врата были огромны? Нет, к этому моменту он уже привык к гигантизму этого места, на фоне которого казался муравьём. Или потому что именно сюда он стремился столько лет, с тех самых пор, когда Гинь впервые рассказала ему о сердце Небесного истока?

Замешательство продолжалось не дольше, чем полёт единственной песчинки в песочных часах. Потом он взял себя в руки и спросил:

– Что теперь?

Дракониха с золотистыми волосами появилась рядом с ним и указала на вершину белых врат. Сима приземлился на них с помощью Лу Инь и присел, скрестив ноги.

– Десять минут, – сказала Гинь.

– Мне…

– Не шевелиться… Будет непросто.

Сима вздрогнул и прищурился на горизонт. Ровно через пять минут со всех сторон стали раздаваться крики:

– Вот они!

– Богохульники! Безумцы! Остановитесь, именем человеческой расы!

– Они пытаются распечатать драконов!

Владыки Манифестации, Короли, Императоры – над белыми горными вершинами вдруг зашумел огромный чёрный рой. Святые завязли в битве с Чёрным императором, однако это не значит, что они не заметили вторженцев, когда те пересекли священную границу – этот мир был у них как на ладони. Святые направили за ними сильнейших воинов Южного региона, которые тогда возились с Динь Ляном (кажется, он выиграл им примерно пять минут) – и не только.

По всей протяжённости Небесных заводей раздавался печальный и возвышенный голос, который рассказывал о восстание Чёрного императора и его приспешниках, которые пытались разрушить великие врата и освободить запечатанных после войны драконов. Это был священный призыв, чтобы всякий достойный воин устремился за ними и помешал им прежде, чем они исполнят свои безумные планы.

И люди откликнулись. На юге. На севере. На востоке и на западе. С вершины врат Сима разглядел Третьего принца, Пятого, Четвёртого, а также Короля Белой Маски, который был учителем Шестнадцатого, Ну Вэйпана и других. Простые Короли и владыки Манифестации не могли угнаться за Лу Инь даже за пару недель, но Императоры использовали свои силы, чтобы взять их вместе с собой, так что каждый из них привёл полноценную армию, которая разрасталась, как снежный ком.

Раненные Сима Хао, генерал Гао Фэнь и прочие отпрыски Чёрного клана уже прибыли на место. За ними приближались Три Императора Грозного Будды из Западного региона с тысячей послушников, Хранители Священного Пламени Северного региона и высшие чины Праведного альянса из Восточного. Собиралась священная армия; собирался гигантский плотоядный рой, который видел своё спасение и спасение своего мира в том, чтобы любой ценой остановить безумцев, которые хотели выпустить драконов.

Ещё четыре минуты, подумал Сима.

На мгновение свобода показалась ему настолько же отдалённой, как тогда, когда он впервые услышал про врата из уст Гинь; затем его взгляд обратился на девушку, которая стояла рядом с ним на фоне голубого неба: Лу Инь смотрела перед собой, крепко сжимая рукоять меча…

Глава 65
Дележ

За многие сотни тысяч лет появились бесчисленные владыки Манифестации и всего лишь горстка Королей, имена которых навсегда остались в истории этого мира. Причина тому была проста: каждый из них был уникальным. Невозможно стать Королём, если идти по протоптанной тропинке – для этого нужно проложить свою собственную, по которой в будущем будут следовать тысячи поколений потомков.

Когда Сима отправился в столицу, Лу Инь погрузилась в медитацию и вскоре оказалась на краю обрыва. Ей нужно было в деталях представить и построить своё будущее. Для этого требовалось отринуть неуверенность и тревогу и прекрасно понимать, к чему и для чего ты стремишься. Лишь тогда человек сможет шагнуть в неизвестность, оставаясь уверенным, что не свалится в тёмную бездну.

Чего именно Лу Инь хотела от своей жизни?

Этот вопрос ей задавали, и сама себе она задавала, так часто, что ответ сам срывался у неё с языка: она хотела свободы, хотела летать, как вольные птицы, как могучие воины, хотела, чтобы жизнь превратилась из бесконечной лестницы, на которую ей приходилось забираться туда и обратно, в просторное голубое небо. Всё просто. Она хотела этого настолько, что готова была пожертвовать жизнью собственного ребёнка. Всё просто. Или же нет?

Лу Инь вздрогнула, когда в сознании у неё возник последний вопрос, как если бы почва стала проваливаться у неё под ногами. Не потому что она хотела ответить «нет» – это было неважно, – но потому что не могла ответить, была не уверена, боялась, и этот страх мог превратиться в трещину, которая затем широким каньоном обрежет её путь до Королевской стадии.

Если бы ей снова позволили сделать этот выбор, как бы она тогда поступила? Готова ли она пожертвовать всем ради свободы? А если бы всё было иначе? Если бы она изначально была бездарной служанкой из заурядной секты и только ценой жизни своей дочери могла обрести абсолютную свободу, могла бы она тогда своими руками задушить ребёнка?

Нет. Но ведь именно это она в итоге сделала. Лу Инь вспоминала свои мысли, когда её, связанную, вели на церемонию, вспоминала страх, вспоминала разговор с тёмной сущностью с другой стороны зеркала на четвёртом этапе экзамена в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Во всём остальном она добилась совершенства. В культивации, в техники – во всех этих аспектах она готова была стать Королевой. Ей нужно было сделать последний шаг. Ей нужно было ответить Да или Нет, при том здесь не было неверного ответа, и любой из них сделает её Королевой.

В первом случае она станет эгоистичным, властным тираном, прямо как Чёрный император, который готов был пойти на любые меры ради собственных амбиций.

Во втором она будет героиней, способной принести в жертву собственную жизнь ради родных и близких, но именно поэтому они даровали ей немыслимую силу, чтобы противостоять судьбе.

Да или Нет.

В этом вопросе не было неправильного ответа, кроме одного – не выбирать совсем. Ведь с каждой минутой, пока Лу Инь стояла на перепутье, тропа у неё под ногами покрывалась трещинами, знаменуя грядущее забвение.

В итоге Лу Инь смогла его избежать, стала Королевой и бросилась на помощь Сима, но что именно она тогда ответила?

Да?

Или Нет?

…

…

…

Волчья стая, работая сообща, способна свалить даже гигантского медведя. Однако сильные воины были не волками, но тиграми, каждый из которых считает себя центром мироздания; когда сильнейшие правители Южного региона, которые первые прибыли на место битвы, окружили гигантские белые врата, между ними сразу повисло напряжение.

Сима, исполнявший роль неподвижного проводника для Гинь, которая пыталась открыть врата, сразу понял, в чём была его причина. Дело было не в том, что Императоры и Короли боялись мечницу с голубыми волосами и тем более мальчишку, которого она обороняла. Нет, с их точки зрения они уже победили – просто теперь не могли поделить плоды своей победы.

Похожее случилось, когда все они пытались захватить Динь Ляна. Только теперь у них был прямой приказ Святых остановить Сима и Лу Инь, а значит они не могли просто взять и перегрызть друг другу глотки, чтобы затем самая сильная и ободранная шавка принесла добычу своему хозяину.

Казалось бы, можно воспользоваться этим, чтобы выиграть время и открыть врата, однако была и другая сила, которая напротив подгоняла воинов Южного региона: если они не поторопятся, прибудут Императоры и Короли других земель, и тогда делёж добычи станет ещё более запутанным и напряжённым.

В такие моменты первый шаг обычно предпринимают не самые сильные, но самые отчаянные.

– Стойте, чудовища! Предатели человечества! – воскликнул Четвёртый принц, седой старик, у которого не было шансов стать Императором, и устремился прямо на Сима и Лу Инь.

Все остальные сразу напряглись. Они хотели остановить его, но не смели этого делать, опасаясь, что Святые за ними наблюдают. Многие заскрипели зубами от вопиющей фрустрации, другие молча взмолились, чтобы мечница с голубыми волосами его остановила, однако надежда это была беспочвенной.

Четвёртый принц приблизился на расстоянии нескольких сот метров, а девушка даже не дёрнулась. И немудрено: было видно, что она лишь недавно стала Королевой, в то время как Четвёртый принц находился на вершине своей стадии уже много веков. С безумной улыбкой он вытянул свою костлявую руку и вдруг обратился в гиганта ростом в пару километров, бросая тень на девушку и накрывая ладонью прежде, чем она могла пошевелиться…

Глава 66
Петля

Четвёртый принц обратился в гиганта и опустил свою ладонь прямо на мечницу и юношу, который сидел у неё за спиной. Прочие воины заскрипели зубами. Они понимали, что такими темпами именно он заберёт себе всю награду за поимку предателей, но всё равно не могли ничего сделать, ведь с высокой вероятностью за ними наблюдали Святые.

На лице старика промелькнула бешеная улыбка, как вдруг раздался мимолётный звон, за которым последовала болезненная вспышка. Его гигантская ладонь ударилась о твёрдую сталь и была отброшена на пару метров. Четвёртый принц прищурился и увидел, что девушка вскинула меч с золотистой рукоятью.

Его сердце немедленно обуяла тревога. Не потому что он боялся противника, она всё равно не представляла для него опасности, но потому что другие Короли и особенно Императоры могли воспользоваться этим, чтобы прибрать их в свои руки.

Четвёртый принц заволновался и бросился вперёд, стараясь не упустить свою возможность, единственную на миллион, и вдруг заметил странную вещь: все остальные воины стояли на месте. Никто из них не шевельнулся, даже когда он снова протянул руку, хватая предателей. Почему? Неважно – это был его шанс.

Он снова попытался поймать девушку, и снова холодная сталь отразила его хватку. А затем снова, и снова, и снова.

Внутри Четвёртого принца нарастает фрустрация. По спине бежит холодный пот. Он пробует опять и опять и всё безрезультатно. Сколько ещё все остальные будут просто наблюдать? Почему они просто наблюдают? Что происходит? Почему он снова и снова протягивает правую руку? Почему не использует другую технику? Почему его тело неизменно следует прописанному маршруту?

Странно, странно, странно – это было странно, но ответ был вполне понятен. Каждый Король обладал особенной силой, которая меняла реальность. В этом смысле каждого Короля можно представить, как помарку в книге мироздания – в свою очередь Императоры были полноценной кистью, которая свободно расписывала и переписывала законы реальности, а Святые… Впрочем, этого никто не знал.

Это было неважно.

Сейчас Четвёртому принцу нужно понять, почему он уже двадцать лет безрезультатно пытается выбраться на свободу, раз за разом повторяя одни и те же действия.

Он протягивает руку.

Он хватается за девушку с голубыми волосами.

Она отбивает его удар.

Боль.

И снова всё с самого начала.

Неужели она контролировала время? Это было немыслимо. Короли действительно могли менять и переписывать реальность, но лишь в пределах, которые позволяло их Ци. На глубочайшем уровне из него состоял весь мир. Твёрдые вещи, жидкие вещи, огонь, вода, ветер – всё это были разные проявления первозданной энергии, форму которой придавали законы мироздания.

Король возводил новые законы посредством собственной энергии, однако последняя, в отличии от мировой, всегда была ограничена. Поэтому их силы затрагивали лишь определённые границы мира, действовали лишь на определённом расстоянии или имели другие ограничения. Чем сильнее становится Король, тем больше у него энергии и глубже понимание мироздания и небесного Пути, а значит эффективность, с которой он может её использовать.

Превращаясь в титана, Четвёртый принц умножал свою силу и скорость в несколько десятков раз – переписывал законы реальности, – но лишь потому, что ограничивался собственным телом. Чтобы обратить вспять само время… Это невозможно. Сделать подобно на Королевской, даже Императорской стадии – невозможно.

Но тогда почему вот уже больше сотни лет он томится в темнице собственного тела?

Он пробовал кричать – но не мог поднять голос. Он молил Святых о спасении, но те оставались глухи к его молитвам. Он пытался познать таинство техники своего противника, он смеялся с неё, считая, что девушка даровала ему уникальную возможность прорваться на Императорскую стадию, – но уже вскоре понимал, что это невозможно и что все его ощущения ограничены лишь тем, что он испытывал в краткий промежуток до и после атаки.

В итоге он пришёл к выводу – он приходил к нему каждые несколько сот лет, – что, если противник желает замучить его до смерти, ему просто нужно дождаться, когда у него закончится энергия.

Он ждал сто лет.

Тысячу.

Десять тысяч.

Сто тысяч.

Миллион…

Когда последняя петля наконец подошла к завершению, когда время Четвёртого принца вновь слилось с мировой рекой, он сперва завис, удерживая Сима и Лу Инь в своей руке, а потом закрыл глаза и плавно спикировал с гигантских врат на горные вершины. Он был жив, почти не пострадал, однако за миллионы лет непрерывных повторений его сознание совершенно стёрлось, и теперь он превратился в безвольное тело, лишённое разума, которое упало на заснеженную землю и осталось лежать с открытыми глазами, как кукла.

Со стороны это казалось настолько странным, что прочие Короли и Императоры на секунду замешкались, позволяя Лу Инь перевести дыхание.

В действительности она совершила ошибку. Новоявленная сила, которую она получила, когда стала Королевой, отказавшись отвечать Да или Нет, просто потому что не хотела, потому что такова была её воля, позволяла ей «рассекать» время. Лу Инь пыталась отрезать несколько сотен лет жизненной энергии, которые оставались у тела Четвёртого принца, чтобы он умер от старости, но промахнулась – она ещё ни разу не использовала свою силу, – и отсекла миллионы лет будущего для его сознания.

Девушка посмотрела на неподвижное, но живое тело у подножия врат и крепче схватилась за меч, приподнимая взгляд на прочих воинов:

Больше она не ошибётся.

…

…

…

Глава 67
Временный союз

Cтранное и неожиданное поражение Четвёртого принца вызвало мимолётное замешательство, но не более того. Короли напряглись, ибо впервые осознали, что юная мечница была опасна, чего, впрочем, и следовало ожидать от предателя, который бросил вызов всей человеческой расе. Однако Императоры лишь вскинули брови.

За многие годы они привыкли совсем не обращать внимания на Королей, и даже теперь единственная причина, почему они до сих пор не набросились на Лу Инь была не в самой девушке, но в конкурентах за её голову.

Первый принц и генерал Гао Фэнь были сильнейшими среди собравшихся и действовали сообща. Можно было предположить, что именно они схватят предателей, однако по итогу битвы с Чёрным императором оба они получили серьёзные раны. Оставались Третий принц Сима Гу и Пятый принц Сима Шей. Ещё до неожиданной атаки Четвёртого принца между ними висело незримое напряжение, которое теперь сделалось ещё сильнее, ибо становилось ясно, что время было на исходе.

– Я беру мальчишку, а ты девчонку. Договорились? – неожиданно предложил Третий принц, расчёсывая свою косматую бороду. Его мощный голос прогремел среди голубого неба над гигантскими вратами.

Сима Шей нахмурился. Секунду назад он собирался броситься в атаку, надеясь предупредить своего старшего брата. Его предложение было неожиданным. Сперва Пятый принц почувствовал замешательство, затем…

– Пускай, – сказал он и кивнул.

Не то чтобы он мог отказаться – ведь за ними наблюдали Святые, – и не то чтобы сами условия были плохими. Головы одного предателя будет вполне достаточно, чтобы получить награду. Пытаться схватить двух, рискуя при этом потерять обоих, будет опрометчиво. Такой откровенный делёж может вызвать недовольство Святых, но виновником был именно Третий принц – сам Сима Шей может объяснить своё согласие тем, что просто хотел скорее поймать предателей. И тогда все лавры достанутся именно ему.

Он бросил коварный взгляд на своего брата, после чего они вместе пристально посмотрели на пару из юноши и девушки, которые стояли на каменных вратах.

Три минуты, подумал Сима. Им нужно продержаться ещё три минуты, но вероятность того, что у них это получится, была минимальной. Лу Инь молча приподняла меч – в данный момент юная девушка была его единственной преградой перед двумя Императорами, каждый из которых мог пересилить само мироздание. Наконец братья устремились прямо на неё, Лу Инь замахнулась… и вдруг в её голубых глазах промелькнуло удивление.

Оно промелькнуло в глазах каждого из тех, кто понял, что именно произошло, и особенно Пятого принца. Он вздрогнул, стремительно побледнел и, кашляя кровью, прохрипел:

– Ты… безумец, что ты…

– Временами нужно рисковать, – спокойно ответил ему Третий принц, который набросился на собственного брата и вонзил руку ему в спину. Пятый принц совершенно не ожидал подобного предательства. Ни он, ни все остальные. Люди не могли даже представить, что происходит. Неужели Третий принц тоже был предателем и намеревался освободить драконов?

– Что ты делаешь, Гу⁈ – воскликнул Сима Хао и бросился на Третьего принца.

Сима Шей воспользовался этим, вырвался на волю и отпрянул на километры в небеса.

– Разве не видно? Помогаю племяннику, – с широкой улыбкой ответил Третий принц, обращая взгляд на прочих отпрысков Чёрного клана. – Вопрос в том, что делаете вы, мелкие ублюдки? Разве вы не видели, что отец тоже стал Святым? Вы правда думаете, что он, Чёрный император, который объединил весь регион, который завоевал бы все Небесные заводи, будь у него время, может проиграть? Глупцы! – сверкая оскалом обратился он к своим братьям.

Его слова потрясли собравшихся, как раскаты грома. Даже Сима удивился, а потом сглотнул. Третий принц принял сторону Чёрного императора? Когда именно он решил это сделать? Прямо сейчас? В таком случае он, вероятно, посчитал, что прорыв Сима и Лу Инь в Небесные истоки тоже был частью плана Чёрного императора, что они работали сообща, и потому пришёл им на помощь. В действительности это было не так, и Сима просто воспользовался моментом, но это неважно, ибо не было никого, кто мог бы развеять недопонимание Сима Гу.

Три минуты, подумал Сима. Нет, теперь уже две с половиной.

После заявления Третьего принца на него сразу набросились Сима Хао и генерал Гао Фэнь, а затем и Пятый принц, в глазах которого пылал бешеный гнев. Однако все они были ранены, а потому Сима Гу, пускай и с трудом, но выдержал атаку, и завязалась напряжённая битва.

Прочие Короли воспользовались происходящим и устремились на Лу Инь. Среди них был Король Бесконечной Равнины с яростной гримасой на лице. Для него это не просто была возможность заполучить награду от Святых, но шанс отомстить за унижение, которому он подвергся от рук Сима Фэя, – шанс, которым он так и не смог воспользоваться, ибо следующим ударом Лу Инь обратила его и двух других Королей в дряхлые трупы, которые, словно почерневшие от времени древесные листья, плавно полетели на землю, подхваченные сильными ветрами.

Две минуты.

На горизонте вспыхнули яркие точки, и наконец вокруг врат стали появляться воины из других регионов. Среди них были древние мудрецы в красных буддийских робах и могучие генералы в сверкающих латах, Императоры и Короли.

Они намеревались сразу присоединиться к битве, но невольно застыли, пытаясь разобраться, на чьей стороне была правда и кто же на самом деле был предателем человечества – своими действиями Третий принц значительно запутал всё происходящее.

Полторы минуты.

Сима стиснул зубы, в отчаянии взывая к своей родословной. Лица собравшихся сконфузились, словно по ним пробежала тень, но всего на мгновение, и тут…

– Время вышло, – раздался властный голос.

Императоры и все остальные немедленно застыли и в шоке посмотрели на рогатую девочку с золотистыми волосами, которая стояла на вратах и улыбалась хищной улыбкой…

…

…

…