Текст книги "Создатель героев (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 75
Кракен

Традиция. Причём не самая приятная, подумал Михаил, наблюдая за тем, как рыболюди заточили потерпевших кораблекрушение (включая Маргариту) в клетки и отправились в джунгли.

На самом деле девушка запросто могла освободиться и сбежать, но делать это не имело смысла. Немногим ранее она сама позволила себя поймать, когда из джунглей показалась целая армия монстров. Маргарита была сильной, но у всего были свои пределы.

Впрочем, судя по выражению лица, которое Михаил разобрал, когда приблизил камеру, девушка была совсем не против всего происходящего. В то время как аристократы и матросы дрожали от страха, она сидела на краю клетки, скрестив ноги, и с интересом смотрела по сторонам.

Собственно, Михаил давно уже заметил эту проблему, но именно сейчас она выступила на первый план: Маргарита, кажется, не совсем понимала серьёзность всего происходящего. Девушка воспринимала окружающий мир через призму сказок и приключенческих романов, которыми зачитывалась с раннего детства.

В этом не было ничего удивительного. Её реальный жизненный опыт ограничивался маленьким скалистым островом посреди унылого моря, который населяла дюжина неотёсанных крестьян; теоретически, со временем девушка должна была понять, что не всё, что пишут в книжках, сущая правда (если, конечно, Михаил перестанет подсовывать сундуки), но до момента чудесного озарения она проживала в мире грёз, и потому рисковала угодить в большие неприятности.

Собственно, уже.

Монстры прекрасно видели в темноте, а вот люди не столько заметили, сколько почувствовали, когда начали постепенно подниматься в гору. В этот момент все те, у кого страх ещё не отнял способность мыслить, поняли, что их несут на вершину вулкана, который неизменно маячил на горизонте с самого момента их прибытия на остров.

– Так я и думала, – сложив руки на груди довольно кивнула Маргарита.

– Что ты думала? – испуганным шёпотом спросил Людвиг.

– Они сами принесут нас в своё логово! Удобно, правда?

Девушка улыбнулась яркой улыбкой, при виде которой у Людвига закружилась голова.

Прямо сейчас он с трудом находился в сознании. Клетка раскачивалась, вызывая морскую болезнь лучше любого корабля. Его нос наполнял омерзительный запах рыбы, который доносился отовсюду; в один момент последний подкрепила едкая вонь человеческих испражнений, когда ужас, видимо, просочился в желудок одного из моряков, а может и достопочтенных дворян. Всё происходящее напоминало горячечный кошмар, и вот уже Людвиг барахтался на грани обморока, уступая течению событий, которое несло его в бездну забытья, как вдруг в лицо ему ударил ветер, а перед глазами протянулось звёздное небо.

Некоторое время он смотрел на него, как заворожённый; затем процессия рыболюдей повернула в пещеру, прошла её до конца и вышла на открытое пространство. Когда клетку повернули, зазвучали испуганные крики:

– Н-невозможно…

– А… а!..

Людвиг осмотрелся и увидел, что теперь они находились на одном из многочисленных пролётов, вырезанных внутри громадного вулкана, но вовсе не эта грандиозная картина наполнила его сердце первозданным ужасом.

Монстры… На каждом пролёте толпились… да, не просто стояли, но толпились сотни и тысячи монстров – топали, вскидывали руки, хватали кости (кажется, человеческие) и барабанили безумную мелодию. Потерпевшим крушение казалось, что перед ними развернулась сама преисподняя. Некоторые люди сцепили дрожащие руки в молитвенной позе.

Вдруг клетка снова качнулась, и Людвиг заметил, что внутри вулкана была вовсе не лава или каменистая порода, но вода. Это было полноценное озеро, в котором отражались звёзды и полная луна, заливая неровные стены волнистыми отблесками серебристого света.

Прямо над водой между стенками вулкана на вершине примерно сотни метров была протянута верёвка. Монстры прицепили к ней клетки, в которых больше сотни человек дрожали от ужаса, а затем стали тянуть на середину озера.

– Что, что они делают?

– Они хотят нас утопить!

– Там, там, под водой, другие! М-миллионы!

Зазвучали крики. Господин Друд упал, накрыв голову руками с полированными ногтями, и захныкал. Маргарита потянулась и сказала:

– Хе, весело!

– Весело⁈ – прохрипел Людвиг и тут:

Плеск!

Молодой человек ощутил зловещее предчувствие, с трудом поднялся, ибо клетка сильно раскачивалась, схватился за деревянные балки и посмотрел вниз.

В этот момент серебристый лик луны посреди озера медленно раскрылся, и к небесам устремились гигантские щупальца. Пять… шесть… семь… Множество заострённых склизких конечностей вытянулось из воды, после чего монстры стали молиться на последние, а затем снизу, медленно вздымаясь из пучины, явила себя, заглатывая луну, огромная пасть.

Это было громадное чудовище в несколько раз больше кита; титанический моллюск, красные глаза которого сверкали кровожадным блеском.

Легенда морей.

– Кракен… – прохрипел побледневший матрос.

Михаил поднялся на ноги, разглядывая на экране склизкого титана, который единожды, в первоначальной временной линии, уже затащил Маргариту на морское дно. В этой же…

Треск!

Людвиг услышал грохот, отпрянул и вытаращил глаза на девушку, которая стояла прямо на краю клетки. Одна из деревянных балок исчезла, и теперь перед ней зияло открытое пространство.

Маргарита выставила перед собой меч и посмотрела на гиганта, который неумолимо поднималась из воды, пока рыболюди резали верёвку, на которой держалась их темница.

– Учитель говорил, что перед началом дуэли нужно представиться… Меня зовут Маргарита, ученица Дон Кихота Дарамесса, Рыцаря Алого Меча! Свой титул я пока не придумал… А тебя?

Ответом был оглушительный рёв, от которого вся клетка закачалась, словно в порыве сильного ветра.

– Можно ещё раз, я не расслышала. Нет? Ну и пусть! – улыбнулась девушка, и всё.

Всё.

Людвиг протянул руку, но было поздно. Маргарита вскинула меч у себя над головой и прыгнула. Прыгнула вперёд и вниз, прямо в разрастающуюся зубастую пасть…

Глава 76
Остров Маргариты

Сообщение о бедствии, которое постигло Изольду, адмиралтейство Федерации получило уже на следующий день и немедленно приступило к спасательной операции. Обыкновенно для снаряжения экспедиции потребовалось бы определённое время, однако в данном случае имели место особенные обстоятельства. Мало того, что пассажиры корабля были необычайно важными людьми из высшего общества, в число которых входил Патриарх одной из Двенадцати семей, федеральный флот изначально находился в повышенной боевой готовности в рамках приближающегося Генерального саммита.

Вскоре на место предположительного нахождения потерпевших крушение направилось военное судно «Чёрная тайна». Корабль это был скоростной, новый, с первоклассной командой. Капитан даже запрещал офицерам пить, что было совершенно неслыханно. Когда один из матросов заикнулся о том, что путь их лежал в направлении «проклятого острова», суеверного глупца немедленно подвергли порке.

– Монстров не бывает, – заявил капитан спокойным голосом, потирая плеть.

На том и порешили.

Первые очертания острова, а вернее вулкана, который возвышался посреди последнего, показались на третий день путешествия. Капитан не верил в предрассудки, но прекрасно понимал, что не бывает дыма без огня, а потому рассудил, что причиной исчезновения многочисленных кораблей в этом участке моря были погода, опасные коралловые рифы либо (маловероятно, но всё же) пираты. Поэтому он приказал спустить паруса на некотором отдалении и сперва снарядить экспедицию, которая должна была изучить местные воды, берег и ближайшие джунгли.

Провожая лодки, которые неторопливо двигались в направлении зелёной выпуклости на горизонте, капитан прищурился на солнце, которое совершало своё размеренное движение по небосводу, и дал им два часа на возвращение.

В итоге экспедиция вернулась всего через час и первое время, как это ни странно, отказывалась говорить, что именно обнаружила в пределах острова. Матросы и даже офицеры смотрели на свои ноги и хранили молчание. Когда же капитан пригрозил им плетью, один из них заявил:

– И так, и сяк…

После этого Чёрная тайна вошла в прибрежные воды безымянного острова, и капитан самостоятельно отправился на берег. В этот момент перед ним открылась неописуемая картина, которую верный морской офицер Федерации запомнил на всю свою жизнь…

Палатки, костры, люди. Привычные вещи, которые можно было ожидать на месте лагеря, устроенного потерпевшими кораблекрушение.

Непривычными были чешуйчатые монстры с огромными чёрными глазами, которые носили рыбу, лежали на песке и весело – динь! – игрались с музыкальным треугольником.

Некоторые люди не обращали внимание на происходящее (очень, очень усердно); другие самозабвенно рисовали кружки на песке в тщетной попытке сбежать от реальности; третьи играли с монстрами в карты (кажется, один дворянин проиграл таким образом свой парик, судя по тому, что последний теперь венчал синеватую голову).

Появление капитана с отрядом привлекло сдержанное внимание со стороны собравшихся. Некоторые вздохнули с облегчением. Другие, важного вида благородные люди, не говоря ни слова залезли в лодки, на которых они прибыли, и совершенно не хотели вылезать. Между делом капитана встретил ещё один чешуйчатый, кивнул ему и как бы сказал… впрочем, если бы мужчину попросили ответить, каким образом он ему это сказал, у него бы не вышло… пройти за собой.

И они пошли. На границе пляжа, на которую пальмы разливали свои тени, капитана встретили монстры с копьями (кажется, стража), которые бросили на них суровый взгляд, а ещё немного дальше – деревянный шезлонг, на котором лежала совсем юная девушка с карамельного цвета волосами в рубахе и мужских штанах.

Капитан сразу понял, что она была непростым человеком, ибо один из чешуйчатых размахивал на неё веером, сделанным из гигантского плавника, а другой держал возле неё тарелочку с нарезанным ананасом, но кто именно она была такая, он не имел ни малейшего…

– Перед вами Маргарита I, императрица Острова Маргариты, правительница и верховная богиня народа перепончатых после того, как сразила прежнего «Бога Бешенных Морей» и заняла его престол, – раздался спокойный старческий голос, после чего пожилой мужчина в чёрном фраке приподнял кусочек ракушки и ударил по нему серебристым молоточком:

Динь…

– (Ограниченный) суверенитет Острова Маргариты в рамках Федерации признан лордом Друдом, на что его превосходительство имеют полное юридическое право, поскольку оный находится на его территории; ратифицировано данное соглашение будет на ближайшем Генеральном саммите.

Капитан и его офицеры сморгнули.

Затем посмотрели на «императрицу Маргариту», которая валялась на шезлонге.

– Приветик, – помахала девчонка.

Один из офицеров неуверенно помахал в ответ.

Сидевший возле шезлонга молодой человек с золотистыми волосами устало вздохнул, потирая глаза.

После этого капитан вернулся к лодкам, в которых к этому времени молча сидело больше дюжины человек (и один чешуйчатый монстр, который тоже хранил упорное молчание), и приказал возвращаться на корабль.

Чёрная тайна была недостаточно большой, чтобы уместить у себя на борту всех потерпевших крушение, ибо среди них были благородные люди, которым требовались собственные покои. Миссия судна состояла в том, чтобы отыскать последних, удостовериться, что они были в порядке, и доставить припасы.

По возращению на корабль капитан приказал взяться за работу, а затем прошёл в свою каюту, достал бутылку виски, спрятанную до момента прибытия в порт, и первый раз в своей жизни нарушил корабельный устав…

…

'Оповещение!

Героиня (Маргарита) достигла Региональной славы.

Поздравляем с выполнением поставленной задачи, Управляющий.

Ожидайте, происходит присуждение оценки и соответствующей награды… Расчётное время ожидания – 4 минуты, 17 секунд…

16 секунд…

15 секунд…'

…

Глава 77
Послание

«Ожидайте, происходит присуждение оценки и соответствующей награды…»

Именно эта надпись встретила Михаила на серебристом экране, когда ранним утром он зашёл внутрь книжки.

Михаил пригубил чашку крепкого и сладкого чая и довольно кивнул: было быстро. Федерация освоила книгопечатание и даже чёрно-белую фотографию (для которой, впрочем, использовали не механизмы, но артефакты древних магов), а потому последние новости разлетались с удивительной быстротой благодаря многочисленным государственным и частным газетам.

Не прошло и месяца после завершения саммита, на котором лорд Друд действительно добился ограниченной автономии острова Маргариты (фотография на первой странице Федерального вестника: господин Д. пожимает руку рыбочеловека в парике и фраке, Маргарита в коктейльном платье стоит на фоне, улыбается и делает средним и указательным пальцами знак V), как про неё узнал весь архипелаг.

В своё время Михаил предположил, что людям нравятся красивые, необычные истории, а потому не следует создавать героев, которые придут на место и просто сделают своё дело – они должны сделать его интересно, так, чтобы это запомнилось.

Если бы Маргарита была обыкновенным матёрым охотником на чудовищ сорокалетнего возраста, который направился на загадочный остров и вернулся с тушей Кракена, едва ли бы она стала героем в глазах общественности, даже если своими действиями спасла оную от страшной войны и миллионов жертв. Однако именно потому, что она попала на остров случайно, потому что её сопровождало высшее общество Федерации, которое собиралось на Генеральный саммит, потому что после победы монстры нарекли её своей богиней, в конце концов потому, что она была весёлой 14-летней девушкой, данная история произвела такой резонанс в общественном сознании.

И пускай независимость новоявленной империи была только формальной, а Маргарита всё ещё не могла научить своих поданных, что есть человечину немного неправильно, люди всё равно собирали колониальные экспедиции на остров, чтобы сделаться подданными молодой «императрицы».

Она была популярной. Про неё говорили на улицах и в кабаках. У неё появились почитатели. Владельцы постоялых дворов вырезали её фотографии из газет и вешали на стенах. Люди платили огромные деньги за лицензию на распространение её портрета (правообладателем оказался загадочный господин М. Х., который тоже удостоился крупицы славы), а то и вовсе делали нелегальные копии.

Популярность напоминает облака. Никогда не знаешь, как долго они будут висеть на небесах, прежде чем их прогонит ветер, но прямо сейчас тучка по имени Маргарита накрыла весь архипелаг, и не было ничего удивительного в том, что совсем скоро девушка стала героиней Регионального ранга.

На самом деле её популярность даже сулила определённые проблемы Михаилу. Теперь она (очень, очень формально) была императрицей, и хотя девушка не правила на своём острове, но поселилась в поместье Людвига, всё равно она, по сути, исполнила свою мечту. Как же ему теперь снова направить её на дорогу приключений?

'Что вы будете делать, если героиня сделалась приживалом в поместье своего друга и стала жить размеренной императорской жизнью?

Варианты…'

Такой вопрос был на тесте, и совсем скоро Михаилу придётся ответить на него на практике, однако прямо сейчас Маргарита (и он) могли взять себе заслуженный отдых.

Казалось бы, он просто наблюдал за происходящим, изредка внося незначительные правки, но даже это утомляет. Если бы Михаил вовремя не догадался подбросить Маргарите свою защитную сферу, прежде чем она прыгнула в пасть громадного морского чудовища и стала рубить его кислотные внутренности сверкающим мечом, их битва могла бы закончиться совсем иначе.

В общем, он тоже молодец.

Михаил пригубил чашку, снова обращая взгляд на экран.

Старые инструменты обновились, появились новые, и всё это было чрезвычайно занимательно, однако в первую очередь ему хотелось проверить свою дополнительную награду. В прошлый раз она позволила ему сразу выбрать для работы мир ранга Высокое фэнтези. Что же он получит теперь?..

'3 секунды…

2 секунды…

…Готово.

За выполнение поставленной задачи вам присвоена оценка «A+».

Вы успешно стали Управляющим (2-го) Уровня и открыли соответствующий инструментарий, а также следующую дополнительную награду:

1. Статус «А» ранга (Прирождённый герой)

2. Статус «А» ранга (Прирождённый злодей)

3. Артефакт разрушенной вселенной'

В этот раз А+. Михаил цокнул языком. Впрочем, тоже неплохо. Особенно его занимала последняя награда.

Артефакт разрушенной вселенной… Что это значит? Имелась ввиду некая определённая вселенная? Или случайная? В любом случае само название данного предмета распаляло интерес.

Михаил выбрал строчку «Артефакт…», и в следующую секунду перед ним вспыхнула сияющая сфера, которая стала постепенно обретать очертания. Михаил ожидал, что перед ним появится великолепный меч или копьё и немного удивился, когда в его руку опустился длинный нож.

Хотя нет, не нож.

Это был метательный кинжал.

На лезвии проглядывалась стёртая надпись. На вид кинжалу было очень, очень много лет. Рассматривая последний, Михаил заметил небольшой механизм снизу рукоятки. Чувствуя нарастающий интерес, он его немного покрутил и обнаружил полость, из которой выскользнула свёрнутая записка.

Михаил приподнял её, развернул, и в тут же по спине у него пробежала ледяная дрожь.

Записка была короткой и представляла собой единственную надпись:

Не

доверяй

Александру

…

…

…

Конец 1-го тома.

Новый том

/work/380650