Текст книги "Создатель героев (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 64
Саморазвитие

Разумеется, он мог просто взять и вернуться в рабочее пространство, но что если перед ним появится создание, которое поймает его быстрее, чем он успеет это сделать? Или ударит со спины так, что он этого даже не заметит? Нет, ему определённо нужно стать сильнее, подумал Михаил и начал перебирать варианты.

На данный момент в Альтарии существовало сразу несколько систем развития. Самая традиционная была магической, однако мало того, что для становления магом нужен особенный талант, даже одарённые люди тратили многие годы на освоение волшебного искусства: считали прочитанные книги не томами, но библиотеками, ставили опыты, писали рефераты и так далее. Михаил мог попытаться найти мир с другой магической системой, но проблема в том, что едва ли последняя будет сильно проще.

Бесконечная мультивселенная состояла из самых разнообразных измерений, однако все они, согласно книжке, следовали некоторым основополагающим законам, которые представляли собой сами корни мироздания. Один из них гласил, что сила не может появится из ниоткуда. Некоторые монстры рождались сильными, но только потому, что изначально обладали могущественной родословной. В то же время обыкновенный кролик, например, не мог просто взять и стать богом.

У всякой силы была причина.

У всякой силы был исток.

Энергия конкретного мира представляла собой великое озеро. В некоторых мирах простые люди действительно могли обрести невероятные способности, постепенно черпая из последнего и наполняя собственный пруд, но забрать её просто так не получится.

…С другой стороны, были в этой системе и лазейки.

Михаил вспомнил яблоко, которое вкусила мать Маргариты. Последнее тоже представляло собой плод сложнейших научных изысканий великих магов, а то, что в итоге его заполучил кто-то другой – уже детали.

К сожалению, встречались подобные эликсиры редко и ещё реже были безопасными: не превращали тебя в монстра (сотая доля) и влияли на самого человека, а не, например, его отпрыска (сотая доля сотой доли, ибо переписать геном взрослого индивида намного сложнее).

В итоге Михаил смог отыскать один единственный лимон, который рос на вершине великой горы, охраняемый легионами монстров, и, теоретически, мог поднять твою силу на 1.X балл. Сперва он думал припасти его для Маргариты, но затем внимательно прочитал описание в Энциклопедии и узнал, что работал данный фрукт только в том случае, если твои изначальные Физические способности были как у простого человека.

Кстати говоря, лимоны – это ведь фрукты?

Михаил проверил в Википедии.

Всё равно ничего не понял.

В любом случае он порезал его на дольки, посыпал сахаром и съел у себя на кухне с чашкой чёрного чая, а затем запил нимесилом, потому что в Энциклопедии говорилось, что «трансформация может вызвать сильный болевой синдром».

Сперва Михаил ничего не почувствовал и уже было расслабился, но примерно через пять минут его схватила судорога, и следующие двадцать четыре часа он провёл в таких неистовых страданиях, что совершенно стёр свои ногти и оставил посреди паркета страшные кровавые царапины.

Всё это время его кот, Александр, невозмутимо сидел на балконе и наблюдал за муками своего человека.

Придя в себя, Михаил достал изо рта тряпку, которую сжимал в зубах чтобы соседи не вызвали полицию, слушая его истошные крики и мычание, выдохнул.

Больше… никогда.

Переведя дыхание, он бросил в бельевую корзину майку, мокрую от пока и крови, прошёл в ванную и посмотрелся в зеркало. Его тело теперь покрывали едва заметные мышцы. С виду они были не особо примечательными, однако на деле их пропитывала мана, а значит сейчас он был, пожалуй, сильнейшим человеком на Земле. Показатель его Физических способностей, вероятно, находился в районе двух с половиной баллов.

Михаил фыркнул: пулю остановить у него всё равно пока не получится, а в Альтарии он и вовсе едва дотягивал до заурядного авантюриста.

По крайней мере он стал немного здоровее. Пропитанные маной мышцы не только поднимали твою силу, но также скорость, выносливость и восстановительный фактор.

Возможно, теперь он больше не будет страдать от похмелья.

В таком случае оно определённо того стоило.

Даже его устойчивость к болезням стала выше: никакого больше сезонного гриппа. Кстати говоря, нужно быть осторожней, чтобы не пронести в/из Альтарии неизвестную заразу, для которой люди ещё не выработали иммунитет. Будет неловко, если он случайно станет причиной краха человеческой цивилизации.

На этом он закончил первый этап своего плана, но не единственный. Был в Альтарии и другой источник необычайной силы: артефакты.

Те самые сокровища волшебной цивилизации, которые Михаил изначально записал в теги и которые меняли саму природу мироздания. В своё время он планировал использовать их, в том числе, в других мирах, когда достигнет необходимый уровень Управляющего, но в данный момент ему не помешает вооружиться самостоятельно.

Михаил стал просматривать базу данных.

Некоторые сокровища находились в руках великих воинов и королей, а потому украсть их было довольно затруднительно, однако другие лежали в забытых руинах и были, по сути, ничейными.

Впрочем, с ними следовало быть осторожней. Действительно ценные артефакты встречались редко и на каждый плюс давали жирный минус. Хорошим примером в этом плане были «живые одеяния», которые использовали воины Империи Таргор на Западном побережье. Последние даровали невероятную силу, но при этом такой доспех «вгрызался» в человека, как паразит, и пожирал его жизненные соки.

Прочитав об этом, Михаил сразу же их забраковал.

В итоге он подобрал себе следующий умеренно безопасный арсенал…

Глава 65
Изольда

Михаил подобрал себе следующие артефакты:

Сферу, которая создаёт вокруг своего носителя постоянный силовой барьер, способный заблокировать удар человека/монстра, Физические способности которого не превышают «8» баллов (но только три или четыре раза, после чего требуется недельная подзарядка в месте скопления маны или с помощью волшебной батареи).

Талисман, который создаёт «помехи», мешающие использовать магию до Четвёртого круга включительно.

Отравленный кортик, который мог рубить даже через сталь.

Инфракрасные очки (чтобы видеть в темноте).

Бинокль.

Дорожные ботинки.

Михаил примерил своё новое снаряжение, размялся и наконец задумался, что ему теперь делать с Маргаритой.

Прямо сейчас девушка старательно пыталась найти работу. К сожалению, просилась она не в служанки, куда её могли бы взять за красивое лицо, но быть авантюристом, а в этом плане юная, хотя и высокая девчонка из захолустья не внушала ни малейшего доверия потенциальным работодателям. Меж тем приближался срок: совсем скоро ей придётся платить по долгам, иначе – рабство.

На самом деле Михаил рассматривал возможность позволить этому случится, а затем сделать из неё своеобразного Спартака, героя для простого народа, который возглавит восстание рабов, одолеет Федерацию и станет Тираном (добрым) Серого архипелага… но потом подумал и решил, что следует придерживаться изначального плана.

Маргарита должна была отправиться на Запретный остров и сразить Кракена, прежде чем рыболюди начнут своё вторжение, которое уничтожит цивилизацию архипелага. И хотя теоретически он мог снарядить корабль для девушки прямо сейчас, была у этого плана одна проблема: известность.

Через пятьдесят лет про морских чудовищ действительно узнает весь архипелаг, однако на данный момент они представляли собой простую легенду, про которую судачили матросы. Даже если Маргарита одолеет монстра, про неё «может быть» напишут статью в газетах (дай бог, чтобы на первой странице), но не более того. Этого определённо было недостаточно, чтобы стать великим героем в глазах общественности.

Книжка явно не придерживалась мнения, что настоящий герой должен быть безымянным. Слава представляла собой краеугольный камень её оценочной системы, и обязанность Михаила была в том, чтобы обеспечить последнюю для своего героя.

Но как?

Михаил задумчиво присел на кушетку и стал внимательно читать историю Запретного острова в поисках подходящей возможности.

На самом деле последний не просто так получил своё название. Несколько раз на него совершали экспедиции, и все они были потеряны. Даже суда, проходившие вблизи загадочной точки на карте, исчезали чаще, чем обычно. Постепенно моряки научились избегать проклятый остров, однако иной раз у них просто не было выбора…

На глаза Михаилу попалась заметка про корабль, пассажирское судно под названием Изольда, которое должно было пройти неподалёку от острова, но по причине неожиданной бури оказалось в прибрежных водах последнего и исчезло. Казалось бы, в море постоянно исчезают корабли, однако этот случай был особенным, и целый год про него судачила и строила теории вся Федерация.

Дело было в том, что всего через пару недель намечался Генеральный саммит, который проходил каждые два года и на котором высшие чины Федерации решали государственные вопросы. Прямо сейчас они садились на корабли, которые должны были доставить их на место встречи. Конкретно на борту Изольды был, а вернее сказать будет, не только достопочтенный Дэвид из семейства Друдов, но и великое множество прочих дворян, которые тоже имели право голоса и собирались обсудить на предстоящем саммите официальные и личные вопросы.

Это был не столько корабль, сколько драгоценный ларец, наполненный брильянтами высшего общества, а потому его таинственное исчезновение станет величайший трагедией и поводом для множества конспирологических теорий.

В итоге тайну раскроют только много лет спустя, когда отряд великих воинов и авантюристов высадится на Запретный остров (уже после смерти Кракена в грандиозной морской битве, в которой применят оружие древних) и обнаружит изъеденное шильдо с названием корабля…

Хм…

Сойдёт.

Книжка требовала сделать героя с Региональной репутацией – Серый архипелаг определённо представлял собой великий регион, и человек, который спасёт Патриарха одной из Великих семей из лап (щупалец) ужасного монстра, теоретически должен приблизиться к тому, чтобы стать местным героем.

После этого Михаил проверил маршрут Изольды и обнаружил, что в ближайшее время последняя действительно должна была сделать остановку в Газайне, чтобы пополнить припасы и забрать местную элиту, которая тоже собиралась на саммит.

Теперь ему просто нужно было как-нибудь протащить на борт Маргариту.

Сперва Михаил придумал радикальное решение: отправиться туда самостоятельно в образе М. Х. и взять её как своего телохранителя. Затем, однако, он прикинул и понял, что это мало того, что будет страшная морока, ибо целую неделю ему придётся торчать на корабле, отвечая на вопросы и притворяясь загадочным визитёром с Западного побережья, а по прибытию на остров у него и вовсе будут связаны руки, так М. Х., вероятно, просто не пустят.

Да, он был богатым, но при этом неизвестным иностранцем. Федерация уважала деньги, но ещё больше – твоё происхождение. Если бы каждый встречный миллиардер мог претендовать на место в высшем обществе, едва ли Великие семьи так долго сохраняли бы свою власть.

Что же ему делать? Пропихнуть Маргариту в качестве матроса? Поздно, да и Изольда была не из тех судов, на которые набирали команду с улицы. Пробраться на корабль тайно? Глупость, это невозможно. Тогда…

Михаил щёлкнул пальцами.

Тогда ему просто нужно найти…

Глава 66
Людвиг Принцип

Людвиг Принцип был единственным сыном и наследником своего рода, и потому теперь, когда последний находился в состоянии упадка, именно на его плечи легла обязанность представлять семью на Генеральном саммите, к великому негодованию этого аристократичного молодого человека.

Принципы были дворянами, но низшими. Им принадлежал «приходящий» дворянский титул, который обеспечивал право голоса и прочие привилегии, но который при этом, в отличие от «вековечного» дворянства Великих семей, можно было потерять.

Собственно, было несколько путей, прокатившись которыми дворянин мог превратиться в обыкновенную челядь: совершить страшное преступление, вроде предательства Федерации, оскорбить представителя одной из Великих семей, или, самый унизительный, продемонстрировать несостоятельность в управлении своих земель и загнать себя в непроглядную долговую бездну…

Два года тому назад золотая шахта, которая на протяжении многих поколений подпитывала казну семейства Принцип, иссякла. В те времена Патриархом и Маркизом был дядя Людвига, человек весёлый и своенравный, который совершенно не заботился о будущих поколениях и пропивал семейное богатство; когда деньги на кутёж закончились, он продолжил невозмутимо набирать долги, затем займы, а когда банки перестали их ему выдавать – без лишних слов взял и утопился.

Титул наследовал отец Людвига и побледнел от страха, когда понял, в каком плачевном состоянии находились семейные финансы. Он попытался найти новый источник дохода, для чего собирался создать несколько плантаций, благо, климат на их территориях был подходящим, но затем оказалось, что даже на это у них не было денег и ни один ростовщик не желал иметь с ними дело (вернее сказать, все они уже имели с ними дела, и каждому из них семья Принцип задолжала круглую сумму).

«Приходящее» дворянства может очень просто стать «уходящим»; если Принципам придётся объявить банкротство, они станут простыми людьми. В отчаянии отец Людвиг нашёл лишь один выход: просить займ у федерального правительства на Генеральном саммите. Именно это и нужно было сделать Людвигу – опуститься на колени и вымаливать деньги.

Разумеется, девятнадцатилетний горделивый юноша не испытывал ни малейшего энтузиазма по поводу своей миссии.

Сам он предпочёл бы, чтобы его отец отправился самостоятельно, но последнему нужно было решать финансовые вопросы у себя дома: задабривать ростовщиков и раздаривать им вина из семейного погреба. Положение было настолько отчаянным, что семье пришлось распустить всю прислугу кроме рабов, и теперь старик самостоятельно разбирал бумаги. Более того, изначально Людвиг должен был сесть на «Изольду» в полном одиночестве, что было совершенно унизительно, ибо всех остальных дворян сопровождала многолюдная свита, однако несколько дней тому назад всё удивительным образом переменилось.

С ними связался «спонсор».

В их поместье, теперь почти безлюдное и зарастающее паутиной, прибыл посыльный от некого господина М. Х., который предложил погасить определённую долю их долгов при условии, что они обещали соблюсти несколько… достаточно странных условий. Отец Людвига был в восторге, когда получил это письмо, и добрый час перечитывал его, меряя шагом свой кабинет с большим окном с видом на некогда ухоженный, а теперь как будто ополоумевший (садовник тоже уволился) сад.

Людвиг, однако, был настроен более скептически.

С его точки зрения всё это было предельно подозрительно.

Он расспросил знакомых и друзей и узнал, что таинственный М. Х. был необычайно богатым меценатом, который прибыл с отдалённого и загадочного Западного побережья. Зачем такому человеку спонсировать их семью? Если ему нужны были связи в дворянских кругах, он запросто мог выбрать намного более состоятельных и влиятельных кандидатов, учитывая его капитал, про который уже ходили легенды (некоторые и вовсе говорили, что видели у него лазурные монеты; Людвиг этому, разумеется, не верил, но тот факт, что М. Х. богат, был неоспорим).

Зачем же он выбрал их семью? Они и раньше были заурядными, а теперь и вовсе стояли на границе бедности.

Ответ мог быть только один.

Он выбрал их не вопреки, но потому что они были слабыми. Вероятно, размышлял Людвиг, когда сам прочитал письмо, М. Х. собирался превратить их в свои пешки. По этой же причине в его туманных требованиях было одно конкретное: чтобы Людвиг взял на саммит выбранного М. Х. «телохранителя».

Зачем телохранитель на корабле? Или на саммите, на котором будет самая суровая стража на всём архипелаге? Охранники могли понадобиться представителям Великих семей, но уж не как не сыну безымянного маркиза, титул которого напоминал воздушного змея с наполовину порванной ниточкой во время бури.

Нет, это был не телохранитель – это был охранник, который должен был приглядывать за тем, чтобы Людвиг не смел ослушаться указаний М. Х.; нависать над ним грозной тучей и воспитывать «послушание».

К сожалению, Людвиг почувствовал только горечь, когда обо всём догадался, ибо всё равно ничего не мог поделать. Несмотря на свою гордость, он прекрасно понимал, что это был шанс, который они не могли упускать несмотря ни на что.

И вот он здесь. Одетый в красный фрак с короткими рукавами и фамильным мечом на поясе стоит посреди людного порта и ожидает своего «надзирателя». Прочие дворяне один за другим поднимаются на огромное пассажирское судно – Изольду. Неподалёку открывается громадная карета господина Друда, который выходит из неё в сопровождении многолюдной свиты. Людвиг вынимает из кармана старые бронзовые часы, разглядывает своё отражение в циферблате (вытянутое бледное лицо, высокий лоб, кучерявые золотистые волосы) и цокает языком.

Интересно, как выглядит человек М. Х., с которым они должны были встретиться с минуты на минуту. Может, это был бугай в железной броне? Или смуглый раб с Восточного побережья с оголённым торсом и точёными зубами? Людвиг был уверен, что М. Х. отправит как можно более грозного человека, чтобы произвести на него впечатление и заранее посеять семена страха в его сердце. Что и говорить, последний, кажется, ещё недавно сидел в тюрьме…

Глава 67
Привет

– Привет!

– …

– Привееет!

Людвиг пытался «это» игнорировать.

Получалось неважно.

То и дело его взгляд обращался на высокую молодую нищенку, которая размахивала перед ним руками.

На вид ей было в районе семнадцати лет. Она была высокой, не меньше его собственного роста, хотя сам он давно уже был выше своего отца. На ней было непонятного цвета тряпьё, которое он не в силах был назвать одеждой, её карамельного цвета волосы были растрёпаны, а на светлом лице, которое, наверное, могло показаться красивым, сверкала самая яркая и глупая улыбка, которую он видел в своей жизни.

– Привет, – снова сказала девушка и положила руки на пояс.

Людвиг поморщился и смущённо посмотрел по сторонам. Если бы у него были слуги, как у других молодых дворян, он приказал бы дать ей на пропитание и немедленно прогнать, но в данный момент он был совершенно один.

За неимением выбора, Людвиг сунул руку в карман и достал серебряную монетку. Погодя он подумал о том, что это было слишком много, что ему следует поискать медную монету, но затем устыдился этой мысли и с горделивой горечью на лице вручил девушке одну двадцатую той суммы, которую предоставили ему на путешествие:

– Держи и немедленно уходи отсюда. Иначе тебя погонит стража.

– А? А! Спасибо, у меня есть, – ответила девушка с улыбкой и достала из кармана широких деревенских штанов лазурную монету.

Повисла тишина.

– Вот, – сказала Маргарита и протянула сперва её, а затем свою руку ошарашенному Людвигу:

– От мистера М. Х. Привет!

…

Обман? Издёвка? Провокация? В голове Людвига вертелось множество предположений, почему загадочный М. Х. отправил в качестве «телохранителя» простую нищенку, которая, по собственному заявлению, совсем недавно сидела в тюрьме для попрошаек (и опоздала на встречу потому, что не хотела пропустить обед), но все эти мысли ушли на второй план, когда его схватил горячий стыд.

Поднимаясь по деревянному трапу на корабль в компании этой девчонки, которая, насвистывая мелодию, тащила его чемодан, он чувствовал на себе презрительные и смеющиеся взгляды ровесников. Людвиг уже смирился с тем, что сядет на судно без прислуги, однако лучше уж так, чем с «таким» сопровождением. Несколько молодых человек, которые знали про его финансовое положение, даже спросили, не решил ли он, часом, взять в качестве свиты уличную попрошайку?

Людвиг молчал; в том числе потому, что они вполне могли быть правы. Где ещё М. Х. мог отыскать эту деревенщину?..

Когда они наконец прошли в его каюту, Людвиг немедленно приказал Маргарите проследовать в каморку для прислуги. Последняя была не против, но сперва спросила, когда обед, после чего благополучно ретировалась.

Ещё через тридцать минут раздался скрип, треск, вибрация, и пассажирское судно Изольда, на борту которого находились самые сливки высшего общества Газайна, включая вишенку на торте в лице господина Д. Друда, Патриарха одной из Двенадцати семей, вышло в море. Его путь лежал к старейшему городу Федерации на западном побережье острова Лапты, в котором должен был состояться Генеральный саммит.

Точную продолжительность путешествия сложно было назвать даже матерому моряку, ибо никогда не знаешь, когда придёт попутный ветер, но даже при самом благоприятном исходе путь обещал занять по меньшей мере две недели.

Михаил, который постепенно отдалял камеру до момента, когда корабль превратился в маленькую метку на плоском пергаменте (перед этим он настроил всё таким образом, чтобы на большом отдалении Альтария превращалась в красивую рукописную карту, ориентироваться по которой было проще, чем по физической, и которая к тому же была довольно красивой), мог рассчитывать продолжительность путешествий намного более точно.

С помощью книжки он мог предсказать направление ветра, погоду и так далее – не потому что видел будущее, хотя конкретно в этом плане новая временная линия не должна была слишком сильно отличаться от первоначальной, но используя метеорологические показатели.

Согласно последним, через одиннадцать дней Изольду застанет буря, которая заставит капитана отклонить корабль от первоначального курса, отчего последний окажется в прибрежных водах Запретного острова, где судно заметит пара хищных красных глаз, сияющих в морской пучине…

Прямо сейчас, однако, Людвиг не имел понятия о грядущих испытаниях. Он перебирал дорожный чемодан, стараясь найти подходящую одежду для своего «охранника», чтобы последняя выглядела хотя бы немного более презентабельно.

Вообще Михаил подумывал о том, чтобы нарядить Маргариту в легендарные доспехи и вручить ей божественный меч, но на это, к сожалению, необходимо было особенное разрешение (Федерация строго относилась к перевозке оружия, уже сейчас понимая опасность восстания рабов), получать которое не было времени.

Поэтому он выбрал именно Людвига: не только потому что его семья находилась в отчаянном положении, но ещё потому что фамильный меч у него на поясе на самом деле (сам юноша этого не знал) представлял собой удивительный артефакт. В свою очередь другую экипировку Маргарита сможет «найти» уже на острове, а до этого момента в ней не было особенного смысла.

Ближайшие полторы недели вообще обещали быть довольно заурядными. Именно поэтому Михаил уже было собирался запустить промотку, но в последний момент себя остановил.

Пользоваться данным инструментом было, конечно, необходимо, но делать это следовало как можно реже. Каждый раз мотая время он приближал явление «Вселенского зла», до прибытия которого теперь оставался 981 год. Он понимал, что ему следовало освоить многозадачность и одновременно развивать сразу несколько героических саг, чтобы промотка приближала выполнение сразу нескольких проектов.

И кстати говоря об этом…

Михаил открыл меню и посмотрел на следующую строчку:

«Герои: ½»

…