Текст книги "Создатель героев (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13
Талант

Михаил открыл список всех обитателей Карабана, отсортировал их по значению таланта и обнаружил, что величайшим на всём континенте дарованием к Трепету обладал семидесятилетний рыбак, проживающий в маленькой деревушке на южном побережье, сознание которого неумолимо пожирала деменция.

Грустно.

Но ожидаемо.

Разглядывая список, Михаил невольно задумался о том, как часто талантливые люди, которые, возможно, могли бы изменить весь мир, просто не находят своё предназначение; они напоминают поезд, который мог встать на рельсы и плавно устремиться к закату, но вместо этого со скрипом тащится по ухабистой дорожке, пока не наступает ночь.

Учёные, которые никогда не взяли микроскоп, режиссёры, которые никогда не держали камеру, механики, сценаристы и так далее; а сколько из них растворилось в глубокой древности, потому что сфера, для которой в них появилась божественная искра, ещё не появилась? Возможно, величайший в мире физик-ядерщик скончался в маленькой немецкой деревушке на заре тринадцатого века…

Впрочем, здесь всё зависит от взгляда на «талант». Некоторые считают его следствием не генов, но определённого воспитания. Однако последнее тоже иной раз приводит к непредсказуемым результатам. Возможно, именно работа на средневековой ферме способна воспитать лучший в мире талант к математике.

Михаил цокнул языком, однако, понимая, что жизнь иной раз бывает несправедлива, невозмутимо продолжал листать приведённый список.

Оказалось, что даже сейчас в мире Карабана было немало талантливых людей, которые превосходили принца Ломбрака. Впрочем, здесь всё зависит от перспективы. Многие рождались с необычайными задатками, но как часто они были трудолюбивы и ответственны? Как часто в их жилах струилась царская кровь величайшей и самой ненавистной династии в мире? При рождении принца сошлись не две, не три, но мириады звёзд.

В данный момент величайшим мастером Трепета, который не просто владел огромным потенциалом, но целиком раскрыл последний, был генерал Гутрих, по прозванию «Старый волк». Почти всю свою жизнь, начиная с последней большой войны против гоблинов, которая прогремела полвека назад, он стоял на страже северного пограничья, отражая набеги зеленокожих.

В рассвете сил он был «Легендарным» рыцарем, однако не успел прославится, ибо не нашёл достойного противника, а затем годы подкосили его здоровье и высушили мышцы, так что теперь старик пребывал только на вершине «Великого» ранга.

Его талант к Трепету находился на отметке 6/7.

Стараясь сузить пространство поиска, Михаил поставил ограничение по возрасту в тринадцать лет (с этого момента начинали тренироваться дворянские дети). Выборка сразу стала намного меньше; затем он рассортировал оставшихся кандидатов в порядке других характеристик и стал рассматривать их в индивидуальном порядке.

Сын рыбака, отпрыск обнищавшего барона, малолетний карманник, попрошайка… Перед ним стали проноситься судьбы.

По правде говоря, Михаил и сам не знал, чего ищет. Он запросто мог взять самого талантливого ребёнка, но это казалось неправильным. Если бы книжка требовала сугубо механический подход, она могла выбрать на роль Управляющего искусственный интеллект: взять и сунуть в чёрное пространство компьютер с открытым чат GPT. Смотрелось бы странно, но почему бы и нет? И тем не менее она избрала Михаила, а значит у неё были другие запросы; значит, она хотела, чтобы он использовал чуйку.

Так кого же ему выбрать?

Дочку дровосека, с детства носившую папины одёжки?

Или сына блудницы, которого воспитывали всем борделем?

Всё не то…

Михаил уже собирался сделать перерыв, как вдруг замер.

Вытянулся.

Присмотрелся.

Сперва он заметил маленькую деревушку, расположенную в районе северного пограничья возле холмистого леса. Затем, на некотором расстоянии, он увидел четырёх мальчишек в потрёпанных одёжках, которые толпились на опушке вокруг другого ребёнка, заметно младше, одетого в чёрные кальсоны и красную жилетку.

Они обступили его возле дерева хвои, не позволяя сделать и шага в сторону. Нищие дети были немного выше и все светловолосые, в то время как зажатый мальчик отличался чёрной шевелюрой.

Он был южанин.

Высокие дети – северянами.

Данное обстоятельство могло привести стороннего наблюдателя в сильное замешательство. После исхода, который случился больше сотни лет назад, северяне оставили родину и превратились в людей второго сорта; многих обратили в рабство; другие стали расходным материалом в многочисленных войнах против зеленокожих. Разумеется, некоторые дворяне выторговали себе знатные титулы, ибо аристократы стараются признаваться привилегии других представителей своей касты, тем самым утверждая собственные, но простые люди и беднота влачили жалкое существование. Чтобы они посмели бросить вызов южанину, в жилах которого струилась благородная кровь… это было неслыханно.

И тем не менее прямо сейчас драгоценная кровинка стекала по разбитой губе зажатого мальчика.

Он смотрел на своих обидчиков с яростью, которая уступила место страху, когда один из них, худощавый юноша с выцветшими волосами, подобрал острый камень.

– Давай, Грэг! – сказал его рослый друг.

– По голове!

Грэг замялся.

– Бей! Его отец забрал твоего брата, так? Нужно ему отомстить. Глаз за глаз, как северянин!

– Отец… – вдруг заговорил низкий мальчик, всё ещё прижимаясь к древесному стволу. – Отец сделал всё правильно… северное отродье! По закону! Если вам семнадцать, вы должны служить в нашей армии! Такие правила для северян. Если вы не будете их исполнять, вас…

Договорить мальчик не успел.

В один момент глаза Грэга потемнели, он шагнул вперёд, замахнулся и со всей силы ударил камнем.

Бах!

Удар пришёлся в дерево.

Испуганный мальчик свалился на колени. На лице у него выступили слёзы. Грэг бросил на него мрачный взгляд и сказал:

– Идём.

После чего повернулся и направился прочь.

Остальные дети переглянулись, один из них даже пнул трепещущего ребёнка, отчего последний вскрикнул, а затем последовали за ним.

Вскоре зашуганный мальчик остался в полном одиночестве посреди лесной опушки…

– Северное отродье… хнык… варвары… хнык… я им… я… я скажу…

Мальчик хотел сказать «скажу папе», как вдруг прикусил свои розовые губы. Затем приоткрыл покрасневшие глаза, приподнялся, поправляя разодранный жилет, и уверенно направился в лес.

На то было несколько причин, одна из которых заключалась в том, что ему хотелось побыть в одиночестве.

Хотя вернее будет сказать, что ему хотелось побыть подальше от других людей, ибо он, Кай Родригес, единственный сын южного дворянина Роберта Родригеса, всегда чувствовал себя одиноким в этом мрачном северном краю, столь далеком от светлого юга, где он провёл своё детство и который оставил, когда отец завершил военную карьеру, получил в награду собственный надел и сделался пограничным комендантом.

После исхода сотню лет тому назад жители севера расселились среди так называемого «Пограничья». Многие смешались с местными жителями, однако беженцев был так много, что в некоторых деревнях они полностью поглотили немногочисленных местных, а то вовсе основали собственные поселения. За это, однако, им приходилось платить великую дань…

Глава 14
Кай

На протяжении многих лет северяне расплачивались за южное «гостеприимство», непрестанно сражаясь против зеленокожих. Жители юга тоже служили в армии, но их поднимали намного реже и обычно забирали только каждого десятого молодого человека из деревни – на северном пограничье суровые законы требовали брать каждого второго, даже если он был единственным сыном в семье.

Разумеется, при таких условиях велика была вероятность мятежа, особенно на фоне того, что солдаты, принятые на такую службу, никогда не возвращались; чтобы предупредить беспорядки, была создана система «комендантов».

Северное пограничье делилось на сто восемь комендатур, в каждой из которых находилось от единственной деревушки до нескольких городов. Коменданты следили за порядком. Если деревня смела бунтовать, они вырезали местных жителей, делали из них пример. Их боялись и ненавидели лютой, бешеной ненавистью, которая закономерно распространялась и на их детей…

Вскоре Кай нашёл достаточно грязный овраг, спустился в него и стал мазаться, прекрасно понимая, что таким образом зарабатывает себе нагоняй от гувернантки. Но иначе никак: ему нужно было представить всё таким образом, будто он сам порвал одежду и ударился, пока играл в лесу. Разумеется, настоящий южный рыцарь не должен врать, но Кай оправдывал это тем, что ещё пока не был рыцарем и старался защитить свою честь.

Если он расскажет всю правду, его отец обязательно сдерёт кожу с этих мерзавцев, которые над ним изде… вернее, которые ему досаждали, но Каю этого не хотелось. Он должен был справиться с ними самостоятельно, прямо как в истории про Громогласного рыцаря Галахана, который случайно отрезал единственный волос невиновной дамы и после этого дал обет тринадцать лет не поднимать свой меч. Всё это время он бродил по земле и терпел злодеяния, используя своё крепкое тело как щит для обездоленных и невиновных, а по прошествии назначенного срока вновь схватился за клинок и разом покарал обидчиков.

Эту историю ему читала мама, пока её не забрали звёзды.

В действительности сказка была метафоричной и представляла собой аллюзию на броню из чёрной стали, которая собирала энергию, а затем выпускала наружу.

Благо, Каю не нужно было ждать тринадцать лет. Ему было уже двенадцать, а значит через четыре года он сможет сделаться оруженосцем Пограничной армии генерала Гутриха.

Собственно, это была одна из причин, почему выбор Михаила пал именно на него. Можно было попробовать сделать ставку на простого крестьянского мальчишку, но это было слишком сложно. В мире Карабана царили феодальные порядки. Просто взять и выслужиться было невозможно: рыцарю требовалась благородная кровь. В то же время семья Кая относилась к нижайшему дворянству и была совершенно незаметной на мировой арене.

Следовательно, его текущая «Слава» была нулевой, как того требовала книга и как полагалось герою в начале путешествия.

На самом деле у Михаила были мысли поискать лазейку в этом правиле и сделать героем, например, новорождённого принца или того, который ещё барахтался в утробе, но оказалось, что даже они были уже объяты славой. Более того, в этом мире существовал отдельный жанр «футуристичной» поэзии, в которой барды распевали будущие подвиги наследника.

Не говоря уже о том, что на это не было времени. До пробуждения монстра внутри горы оставалось всего 9 лет.

К тому же Кай подходил и по другим параметрам. Мальчик жил на Пограничье, мечтал стать великим рыцарем, обладал чудесным талантом, «9», к Трепету, превосходя в этом отношении даже великого Ломбрака, и наконец сама деревня, из которой его отец заправлял своей комендатурой, была немного необычной.

Более того, Михаил заранее присмотрел эту деревушку и сильно удивился, когда нашёл такого одарённого мальчика именно здесь.

Почему?

Примерно через сорок минут Кай вышел из чащи на пыльную дорогу и побрёл домой. К этому времени он пришёл в себя и теперь сосредоточенно пинал камушки у себя на пути, как вдруг перед ним раздался звонкий голос:

– Стойте.

Кай остановился и удивлённо посмотрел перед собой. В этот момент сердце мальчика забилось немного чаще…

На пути у него стояла златовласая девочка примерно его возраста в обыкновенном крестьянском платье. Её волосы были короткими, длиной до подбородка, с длинной и неряшливой чёлкой, через которую сияли большие голубые глаза.

Она была красива, как фея; засмотревшись на неё, Кай и сам не заметил, как его губы прошептали.

– Ты… ты кто?

Девочка ответила:

– Амели.

…

…

– Ч-чего тебе? – спросил Кай у девочки, когда пришёл в себя.

Последняя наклонила голову и неожиданно поклонилась ему:

– Я хотела попросить прощения.

– Прощения? За что? – удивился Кай.

– За моих знакомых.

– Знакомых?

– Грэг, Дигоре, Люк.

– Грэг!

Перед глазами мальчика мелькнули дети, которые немногим ранее его донимали. Сперва он удивился, затем почувствовал лёгкий испуг, на смену которому немедленно пришла бешеная ярость. Очарование девочки тут же развеялось; он заметил, каким потрёпанным и неподходящим по размеру было её платье, заметил грязь и трещины на её деревянных ботинках, короткие ногти на руках, заплатки, покусанные губы… В один момент она превратилась в его глазах из прекрасного видения в обыкновенную неотёсанную северянку.

Кай сложил руки на груди и бросил на неё презрительный взгляд.

– С чего мне их прощать? Они напали на меня! Вчетвером! Это было… было… бесчестно!

– Я не прошу вас этого делать, – ответила девочка. – Только не говорите об этом своему отцу.

– Я… я и не собирался, – уязвлённо ответил Кай.

Рассказывать отцу было постыдно, но ещё сильнее смущало, когда за ним это предполагали другие.

– Благодарю вас, – ответила девочка и смиренно поклонилась.

Кай снова на неё засмотрелся, затем помотал головой и побрёл дальше.

Лишь когда мальчик удалился на расстояние, на котором расслышать его шаги стало невозможно, Амели выпрямила спину. Она бросила вслед ему невозмутимый взгляд, затем провела языком по внутренней стороне своей щеки и сплюнула, «тьфу», на пыльную землю…

Такой была их первая встреча.

Наблюдавший за ней из чёрного пространства Михаил задумчиво кивнул, затем проводил Кая до отцовского поместья и стал продумывать свои дальнейшие планы.

Было довольно занимательно, что в деревне, в которой проживала наследница старинной империи Талимбур, нашёлся такой одарённый мальчик, причём дворянин. С таким талантом у него могло бы быть большое будущее, но проблема была в том, что Кай принадлежал к нижайшему нетитулованному дворянству. Он был не в состоянии раскрыть своё дарование, ибо в его семье не было ни доспеха, ни тем более тайного искусства.

Зато они были у Михаила.

И лучший доспех этого мира, и самые сокровенные техники легендарных Громогласных рыцарей, которые приводились в порядке качества в Энциклопедии. Вопрос состоял в том, как ему всё это передать?

Вручать целый доспех было опасно, особенно сейчас; да и бессмысленно, ибо мальчишка в него попросту не влезет.

В свою очередь техники следовало правильно оформить; Михаил скривился при мысли, что ему придётся переписывать их от руки.

Ха… Жаль, что нельзя было просто взять и скопировать их, например, на флешку…

Стоило этой мысли промелькнуть у него в голове, как вспыхнул свет. Михаил посмотрел на его источник и увидел, что снизу экрана появилась прорезь. Он приблизился и провёл по ней пальцем.

Это был разъём.

USB 3.0…

Глава 15
Приготовления

У Михаила был собственный старенький принтер, но на нём закончились чернила. Ничего не поделаешь – пришлось сходить в магазин и купить новые, а заодно и папку.

Средневековые книги разительно отличались от современных, и простые листы, скреплённые внутри картонки, намного больше походили на грузные рукописные тома, распространённые на землях Карабана, нежели выхолощенная заказная работа от издательства. Собственно, сами папки продавались разные: синие, красные, золотистые и так далее. Михаил выбрал простую, белую, а затем вернулся домой и приклеил к ней изображение рыцаря, которое сгенерировал с помощью нейросети.

После этого он пролистал «Сакральный Кодекс Трепещущей Мудрости» (*рабочее название). На страницах его встретили непонятные закорючки. В рабочем пространстве Энциклопедия выступала для него переводчиком, однако в своём собственном мире южная речь, на которой разговаривал Кай, не имела для Михаила ни малейшего смысла. Благо, книжка предоставила необходимые шрифты, чтобы компьютер прочитал документ в формате docx.

Фух… С этим разобрались.

Михаил свалился на диван, сложил руки за головой и посмотрел на потолок.

Через пару секунд на его ноги запрыгнул и свернулся калачиком белый кот.

Теперь оставалось только придумать, как именно Кай получит драгоценную книгу и часть легендарной брони. Нельзя же просто оставить их у него под подушкой.

…Или можно?

Нет, нельзя.

Размышляя об этом, Михаил вдруг ощутил приступ ностальгии.

Сколько раз он лежал на этом же диване и выдумывал сюжетные повороты для своих ролевых компаний? Как заставить героев сделать то или это, или те препятствия, которые они встретят на пути к замку легендарного дракона.

Впрочем, тогда у него был несколько больший инструментарий.

Михаил вздохнул и потянулся.

В данный момент его возможности были, конечно, предельно ограничены. Уже на следующем уровне ему будет позволено создавать себе помощников – говорящие куклы, которые могут выглядеть как угодно и выполнять любые заданные действия (на одном из последующих он и вовсе мог прописать им собственный характер). Сейчас же у него не было выбора, кроме как устроить театр одного актёра.

Что ж, ничего не поделаешь.

Михаил переставил кота на ковёр и поднялся ноги.

Раз так, ему нужно подобрать себе подобающий наряд.

Он открыл шкаф, где висели пыльные шубы, и посмотрел вниз, на картонную коробку, из которой торчали всевозможные деревянные мечи, бутафорские доспехи, шлема и прочие наряды, которые он использовал в мрачные времена, когда увлекался ролевыми играми на природе.

Разумеется, он мог просто украсть одежду из Карабана, но Михаил уже придумал себе роль, и последняя требовала немного странное и загадочное облачение, для чего идеально подходил гардероб из другого мира.

Вытянув коробку, он стал методично выкладывать накладные эльфийские уши, зеленые шапки, маски, парики… В один момент ему попались женские трусы. Михаил задумался. Хорошенько задумался. Потом (цок, в голове загорелась лампочка) вспомнил, что как-то раз они с бывшей нашли эту коробку и устроили… в общем, всякое.

Михаил отложил трусы в сторону и вернулся к поискам.

…Меховые рубашки, жилеты, сапоги, к которым крепились, с помощью клея, самодельные шпоры, деревянные мечи, обклеенные фольгой… Он уже почти отчаялся найти что-нибудь стоящее, уже собирался поискать в интернете, как вдруг его пальцы зацепились за гладкую поверхность.

Он приподнял её.

Осмотрел.

Кивнул.

Оно.

…

Начинался день как обычно.

Вчера Кай закономерно получил нагоняй от гувернантки, когда вернулся в поместье в потрёпанной и грязной одежде и заявил, что упал, пока бегал по лесу. Но это было не важно – важным было мнение его отца, и именно его Кай дожидался с трепетом на сердце, хотя и понимал, что на самом деле бояться ему было нечего.

И действительно, его отец, долговязый старик с длинными усами, только улыбнулся и похлопал его по голове. Более того, вслед за этим он вышел из комнаты, а когда вернулся, вручил ему новый красный жилет и гладкие, неношеные кальсоны – немного преждевременный подарок на день рождения, который Роберт Родригес заказал своему сыну прямо с юга.

На следующий день Кай вытерпел все уроки (фехтование, этикет и верховую езду) и снова отправился гулять.

В один момент он заметил, что ноги сами собой ведут его прочь с протоптанной тропинки, которая спускалась в деревню. Он замер, стиснул зубы и направился прямо к поселению.

Он их не боялся. Ни капельки. Настоящий рыцарь ничего не боится, думал Кай, и всё равно невольно избегал смотреть в глаза жителей деревни, которые совсем притихли, когда на дороге между домами показался нарядный мальчик.

Сперва ему было неловко, но затем Кай устыдился. Ведь он дворянин! Не престало ему бояться северных крестьян. Мальчик вскинул голову, через силу встречая окружающие взгляды, и вскоре почувствовал восторг, когда заметил, что крестьяне и крестьянки сами избегают смотреть на него, отворачивая свои худощавые, жилистые северные лица и дикие голубые глаза; страх исчез, его заменил триумф, сердце мальчика затрепетало…

И вдруг остановилось.

Его глаза встретились с глазами четверых мальчишек, включая Грэга. Они смотрели прямо на него, но если вчера их лица были мрачными от гнева, то теперь на них сияли довольные, жестокие улыбки. Они были похожи на зверей, которые поняли, что жертва была беззащитна, запугана и ничего никому не расскажет, а значит с ней можно делать всё что угодно.

Кай побледнел. Затем сразу отвернулся, опустил голову и на деревянных ногах прошёл до конца деревни.

Когда он вышел на широкую горную тропинку, ему сильно захотелось броситься бежать. Кай сдержался. Он не будет бежать. Он их не боится. Ему не страшно… Всё это он повторял себе, пока ровным шагом поднимался всё глубже и глубже в горные дебри.

В один момент Кай услышал шаги у себя за спиной. Он подобрал камень, как вдруг мальчика повалили на землю.

– Вырывается, тьфу!

– Черкани его, что б запомнил… Бей! Бей!..

Они избили его, было больно, но ещё сильнее Кая терзало унижения. Двадцать минут спустя мальчик снова, дрожащими руками, пачкал свои новенькие красные кальсоны и жилетку. То и дело он смотрел вокруг и проклинал это всё – огромные хвойные деревья, которые простирались до небес, леденящий ветер, высокое небо, белую солнечную монетку, которая маячила среди недостижимых крон… Он ненавидел север, ненавидел местных жителей, этих грязных, неотёсанных тварей, ненавидел их жилистые лица, ненавидел вчерашнюю девочку…

Он хотел домой, на юг.

Он хотел, чтобы его мама была жива…

Кай попытался вытереть лицо – не вышло. Его руки были грязными. Он поднялся и побрёл в глубины леса, чтобы найти ручей. Шёл долго. За временем не следил. Когда же в один момент дунул леденящий ветер и привёл его в чувства, Кай понял, что не имеет ни малейшего понятия, где находится: лесная опушка незаметно превратилась в хвойный лабиринт.

Мальчик рассеянно встал на месте, и вдруг…

– Добрый день, юноша. Не поможете простому путнику найти дорогу?..

Кай резко повернулся и увидел «это»…