Текст книги "Создатель героев (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9
Громогласные рыцари

Споры…

Интересно, против них сработает обыкновенное противогрибковое средство? В любом случае раздобыть его в необходимых количествах, чтобы перебить несколько миллионов плотоядных зелёных монстров, будет затруднительно; не говоря уже о том, что это не ему, но герою нужно было остановить Мировую угрозу, которая притаилась в сердце горы.

С некоторой точки зрения и человеческие распри, и гоблины, и их таинственная Чёрная утроба – всё это было испытанием, которое Михаилу нужно было пройти, чтобы доказать свою состоятельность в качестве Управляющего.

Хотя с таким ограниченным инструментарием сделать это будет затруднительно. Его текущий уровень не просто так назывался «нулевым». В данный момент набор его возможностей был предельно ограниченным – не столько арсенал манипулятора, который прокладывает рельсы судьбы, сколько дорожная сумка туриста. Он мог спуститься в мир, посмотреть на него, изучить историю, в том числе каждого конкретного человека, но не более того.

Впрочем, трудности – это тоже интересно.

Они поощряют творческое мышления.

Михаил сел по-турецки посреди чёрного пространства и, потирая золотой крестик, который висел у него на шее, стал размышлять.

Через девять лет Чёрная утроба опять выпустит свои споры, после чего мир наводнят миллионы гоблинов. Чтобы этого не допустить, людям нужно было пробиться к Проклятой горе, однако на пути у них копошились несметные полчища зеленокожих. Южные воины с трудом и ценой великих жертв сдерживали их на пограничье; поход в глубины разрушенного Талимбура был немыслим.

Будучи Хранителем подземелья, Михаил часто ставил перед своими игроками неразрешимые проблемы: слишком сильных противников, ловушки, из которых невозможно выбраться и так далее; не потому что был садистом, вовсе нет, но, если задача была слишком легкой, в ней не было ничего интересного. Человек запросто может перебраться через полуметровую стенку; настоящая история начинается тогда, когда последняя была высотой в десятки метров.

Использовать игровые навыки было немного неправильно перед лицом реальной угрозы для реально существующего мира… И тем не менее именно последние в лице таинственного теста и заработали для него позицию Управляющего. А значит в них был определённый смысл; значит, ему следовало доверять своей чуйке.

Не обязательно решать проблему самостоятельно.

Достаточно почеркнуть последнюю и отправить (пинком) на дело подходящего героя.

А для этого его сперва необходимо выбрать…

В первую очередь Михаил обратил внимание на всевозможных правителей юга. Казалось бы, именно они с наибольшей вероятностью могли одолеть зеленокожих: собрать великую армию, крестовый поход, пробиться до Проклятой горы и пронзить её чёрное сердце.

Тем не менее у него, опять же, были сомнения касательно того, чтобы делать героем влиятельного феодала. Да и книжка запрещала подобное, не позволяя выбирать слишком сильных персонажей и тех, у которых был слишком высокий изначальный показатель «Известности».

Значит, ему придётся подобрать обыкновенного крестьянского мальчишку?

Тоже необязательно.

Михали сделал глоток энергетика и открыл в Энциклопедии меню «Поиска персонажей».

Изначальная репутация героя должна быть минимальной, это правда, но что насчёт потенциальной? Можно выбрать пропавшего наследника великого короля, которого похитили в далёком детстве (компрачикосы, например) и который много лет спустя вернётся и возвратит себе престол. В разнообразных книжках постоянно происходит нечто подобное; писателей хлебом не корми, дай нарисовать своего персонажу, обыкновенному деревенскому дуралею, золотые корни.

Чем паче, что в рамках этого мира твоё происхождение играло особенно важное значение, и причиной тому была местная система развития…

Карабан представлял собой низкое фэнтези. Здесь не было магии, не было божественных монстров, титанов, фей, драконов; местные «фэнтезийные элементы» ограничивались зеленокожими монстрами, таинственным созданием, которое их породило, когда явилось из вселенской пустоты, и так называемой «чёрной сталью».

Именно этот удивительный материал позволил древней империи Талимбур достичь своего небывалого могущества. Северные земли были намного менее плодородными, чем обширные южные луга и равнины, однако мрачные северные горы хранили в своих недрах необузданную силу.

Чёрная сталь была одновременно лёгкой и непробиваемой. Сделанные из неё доспехи удивительным образом распространяли полученный урон по своей поверхности; облачённый в них рыцарь мог выдержать падения в десять, даже двадцать метров и отделаться всего парой переломов, а затем повалить огромную стену, ибо чёрная сталь позволяла накапливать и «извергать» ударную энергию.

Люди называли это явление «Трепет». Существовало целое искусства, позволяющее создавать его внутри своего тела с помощью сердцебиения и мышечного напряжения, заряжать доспех, накапливать энергию, а затем извергать её наружу. Воинов, которые им овладели, величали «Громогласными рыцарями». Некоторые из них, вооруженные одной только перчаткой из чёрной стали, могли одним ударом, аки таран, снести с петель крепостные ворота.

Только Громогласные рыцари могли на равных сражаться с могучими шестиметровыми ограми, которые иной раз пожирали и давили больше сотни человек на поле боя. Если бы каждого воина человеческой расы можно было нарядить в такую броню, гоблинов давно бы перебили. К сожалению, последняя представала собой огромную редкость. Даже в период мрачного рассвета северной империи лишь немногие дворяне Талимбура носили перчатки, рейтузы, мечи, копья или нагрудники из чёрной стали. Да и сейчас подобной бронёй владели только самые влиятельные аристократы.

Чем цельнее доспех, тем лучше, однако нельзя собрать свою броню из отдельных кусочков. Каждый её элемент обязан быть настроен на конкретный трепет во время сложнейшего процесса ковки. Если человек наденет на себя элементы брони с разной «рябью», как называли данное явление кузнецы, его разорвёт на куски.

За всю историю было создано только три цельных доспеха, про которые гласили неисчислимые легенды…

Глава 10
Чистое небо

За всю историю было создано только три цельных доспеха.

Первый из них в стародавние времена был утерян в морской пучине.

Два других до самого конца последней были собственностью имперской династии Талимбур.

Первый назывался Чёрный гром.

Другой: Чистое небо.

Чёрный гром неизменно носил безумный император Рагнар IX, который потерял рассудок во время войны против гоблинов. В итоге собственные слуги отравили его, а затем преподнесли доспех как дань владыкам Южного союза, стараясь таким образом выменять у них свои привилегии во время великого исхода.

Второй принадлежал наследному принцу Ломбраку, великому герою, который до самой смерти сражался против орды зеленокожих. В легендах северян до сих пор воспевают его храброе сердце и не дюжую силу. Юноша не просто был мудрым полководцем, но достиг такого мастерства в искусстве Трепета, что мог одним ударом сразить шестиметрового огра. Именно благодаря его отчаянной борьбе монстры не смогли перейти рубикон и хлынуть в южные земли.

Прекрасный принц был непобедим на поле боя, но пал предательской смертью от рук своих собственных соплеменников.

Под конец войны Южный союз согласился предоставить северным лордам некоторые земли (ибо те, хотя и враги, тоже были дворянами, а значит были им намного ближе, чем простая южная челядь), но с одним условием: все ветви династийного древа Талимбур должны быть обрезаны, и само оно – выдрано с корнем.

В тот самый момент, когда безумный император захлёбывался собственной кровью, а бывшие советники и вассалы наблюдали за его смертью, готовые, как стервятники, наброситься и содрать с трупа драгоценный доспех, его сын воевал против армии зеленокожих в узком перешейке в районе горной гряды «Преграда путника».

Измазанный кровью, он вернулся в шатёр, чтобы перевести дыхание.

Верные вассалы вручили ему кувшин воды.

Принц посмотрел на него, посмотрел на своих боевых товарищей, которые не смели встретить его взгляда, а затем улыбнулся и разбил кувшин об каменистую землю.

Поднялся.

Северные таны зажмурились, ожидая, что сейчас на них обрушится кара великого принца, но последний только похлопал их по плечу, улыбнулся и сказал, что не хочет, чтобы его братья замарали свои руки отравой.

Он понимал их.

Понимал сделку, на которую они пошли.

Понимал, что они всё равно обречены, но что так они смогут сохранить хотя бы толику северной свободы.

Он мог сбежать, спрятаться; мог сражаться до конца вместе со своими верными рыцарями – вместо этого принц опустился на колени, и его названные братья со слезами на глазах ударили чёрным мечом по его белоснежной шее; потом его прекрасную голову завернули в собственные золотистые волосы, затем шёлковый платок, оседлали коней и отравились на юг, дабы скорее закрепить договор.

Теперешние потомки северян считали принца героем. В его честь слагали стихи, пели песни; многие видели в нём символ старинной северной свободы. И немудрено, ведь после исхода на юг златовласые северяне превратились в притеснённый, гонимый народ, который непрестанно использовали как пушечное мясо в войне против зеленокожих. Кроме великого прошлого у них, собственно, ничего не осталось.

Такова была история, легенда. Про безумного короля и доблестного принца.

На северном пограничье бабушки рассказывали её своим внукам, её знали все и каждый, и тем не менее были в известной истории две тайны, две утерянные страницы.

Первую представляла собой девушка в сером капюшоне. Сотню лет назад она, вместе с толпами прочих беженцев, раздирая свои белоснежные ноги бежала на юг и непрестанно поглаживала живот, в котором теплилась последняя веточка династии Талимбур…

Второй тайной было местоположение Чистого неба. После смерти принца его доспехи тоже хотели вручить южанам в качестве дара, но во время перевозки на отряд напали гоблины. Голову принца удалось спасти, но доспехи его упали в хваткие зелёные пальцы.

С тех пор многие пытались их найти, ибо они превратились в легендарное сокровище, и всё же в мире не было ни одной живой души, которой было известно их местоположение.

По крайней мере в этом мире.

Михаил выбрал «Чистое небо» в списке драгоценных артефактов и просмотрел характеристики доспеха:

'Материал: Чёрная сталь.

Известность: Легендарная

Ценность (в масштабе мира): S'

Затем нажал на кнопку «Найти».

Камера пришла в движение и секунду спустя остановилась над каменистой пустошью. Сотня лет – немалый срок. За это время ландшафт может значительно перемениться. Михаил снова нажал на кнопку, и камера стала зарываться в земные толщи…

Заполучив себе драгоценные латы, гоблины немедленно решили доставить их в своё логово. Тем не менее по дороге случился обвал. Они часто происходили в этих землях, хотя конкретно этот, видимо, был вызван тем, что зеленокожие стали сражаться за право обладания доспехом и тем самым «зарядили» его энергией, которая с ужасающей силой выплеснулась наружу.

Чёрная сталь – обоюдоострый клинок. С ней нужно быть предельно осторожным.

Таким образом великий доспех исчез с мировой арены, погребённый в недрах земли и самой истории.

Это… было не самое приятное обстоятельство.

Михаил использовал «Явление», оказался посреди гористой местности и, чувствуя, как морозный ветер вонзается в кожу, мрачно посмотрел на серые камни у себя под ногами.

Доспех был погребён на глубине двух метров.

Достать его будет непросто.

В данный момент Михаил располагал лишь ограниченным набором инструментов, и тем не менее даже они открывали немалый творческий простор. Он мог найти любую вещь в рамках избранного мира и забрать её себе. Когда он прочитал про великий доспех, у него сразу появилась идея передать его подходящему герою, однако не успел он сделать первый шаг к осуществлению своего плана, как напоролся на преграду.

Некоторое время Михаил задумчиво топтал неровную каменистую землю. Затем пришёл в себя, вздрогнул от холода и вернулся в чёрное пространство.

Температура внутри него была комнатной, очень приятной.

Что же ему теперь делать? Ему определённо нужно было заполучить эти доспехи, но как же ему до них добраться?

Можно было украсть кусочки другой великой брони, Чёрного грома, но южные владыки неминуемо заметят пропажу и забьют тревогу; не говоря уже о том, что среди них были безумцы, которые никогда не снимали свои латы. Тогда…

Михаил возвратился в свою душную квартирку, накинул куртку и направился на улицу.

Александр, сидя на балконе, лениво проводил его глазами.

Когда через тридцать минут его хозяин вернулся, в правой руке он держал новенькую лопату из строительного магазина…

Глава 11
Ролевая система

После физического напряжения нет ничего лучше чашки горячего кофе – именно эту житейскую истину Михаил усвоил в первую очередь после того, как уволился со своей прежней работы охранника и стал шахтёром.

…Или строителем?

Сложно сказать.

Наверное, археологом.

Вот и теперь он пригубил чашку, немного солоноватую по краям от супа быстрого приготовления, и посмотрел на пасмурное небо.

На его подмороженных губах показалась кривая улыбка.

Немного не так он представлял себе работу Создателя героев…

Сперва Михаилу казалось, что он управится за денёк или два, ибо доспех находился на глубине всего двух метров. Однако потом оказалось, что глубину эту составляла промёрзлая земля и грубые камни, работать в северном климате было непросто, даже несмотря на то, что он промотал время до летней поры, купил себе строительную куртку и нацепил бабушкины варежки (и шапку с бубенчиком), и к тому же то и дело возникали непрошенные «гости».

Первый раз, когда он увидел гоблина, последний подкрался к нему почти незаметно (Михаил работал в наушниках и слушал музыку), с дикой улыбкой на губах, и попытался вонзить ржавый кинжал ему в спину. Тёплый приём, ничего не скажешь; благо, Михаил вовремя заметил монстра и немедленно возвратился в рабочее пространство; затем выдохнул и с нервной улыбкой наблюдал за тем, как зеленокожий растерянно крутит головой и принюхивается своим огромным бородавчатым носом, пытаясь осознать, куда исчезла его добыча.

С этого момента Михаил неизменно включал режим «Невидимости» перед началом работы и проверял маршруты гоблинов с помощью «Тактической карты».

Всё это была страшная морока, особенно на фоне того, что уже на следующем уровне Управляющего ему должен был открыться «Редактор ландшафта», который позволял не только изменять (в ограниченных пределах, разумеется) местность, так что Михаил мог бы сразу достать доспех, но даже возводить сооружения: дома, подземелья, замки и даже целые города…

Впрочем, подумал Михаил, опуская чашку на неровную землю, происходящее можно было считать чем-то вроде «обряда инициации». Если он сам был не в состоянии немного попотеть (а вернее подмёрзнуть), то едва ли имел право требовать этого у своих будущих героев.

Кстати об этом…

Михаил щёлкнул пальцами и вызвал перед собой прозрачный экран.

В перерывах между раскопками он занимался поиском потенциального героя.

Сперва он собирался выбрать отпрыска принца Ломбрака, любовница которого, нацепив серый капюшон, перебралась вместе с беженцами на юг.

Старинное пророчества (а северяне действительно придумали великое множество пророчеств на эту тему), возвращения короля… Классика жанра.

В один момент Михаилу пришло в голову, что герои не просто должны творить великие дела, но что их «возвышение» на олимп мировой славы следует сопровождать красивой историей. Тогда они будут лучше запоминаться. Сказание про воина, который прошёл через великое множество испытаний, невзгод, душевных терзаний и любовных треугольников, прежде чем убить дракона, отпечатается в народном сознании намного лучше, чем если он просто заявится логово ящера и вернётся к ужину.

Не просто так Ахиллес популярней Диомеда.

Великолепный план, подумал Михаил, взялся за поиски и обнаружил, что выполнить его невозможно.

Согласно старинным северным законам, которые запрещают женщинам наследовать престол, династия Талимбур была прервана; и даже через призму законов юга единственной наследницей северной империи была хрупкая двенадцатилетняя девочка.

Нет, её, конечно, тоже можно было облачить в латы и отправить с армией человечества в поход на Проклятую гору, гендерное равенство никто не запрещал, но здесь уже вставал вопрос потенциала:

'Имя: Амели.

Возраст: 12 лет.

Рост: 131 см.

Характеристики:

Сила: 5 (Потенциал: 8).

Ловкость: 7 (9).

Выносливость: 7 (10)

Интеллект: 12 (14).

Мудрость: 10 (16).

Харизма: 14 (17).

Навыки:

Меч: ​¼.

Сабля: ⅓.

Дипломатия: 3/9.

…

Трепет: 0/4.

…

Моральный компас: Нейтральный.

Особенности: королевская кровь, хронический стоматит'.

Характеристики приводились согласно третьей редакции Dungeons and Dragons, где «18» считалось пределом человеческих возможностей, а «9» представляло собой усреднённое значение для представителя человеческой расы. Для навыков существовала отдельная шкала, которая работало по принципу:

0 – ничего не умеет.

1 – начинающий.

3 – умелый.

5 – мастер

7 – великий мастер.

9 – гений.

10 – лучший из лучших, один на миллион.

Книжка подстраивалась под здравый смысл Управляющего, так что Михаилу позволялось использовать любую известную ему ролевую систему для оценки способностей обитателей избранного мира, в том числе его собственного сочинения, и даже более точные показатели, вроде подъёмной силы и мышечной массы.

Сейчас данная функция представляла собой его главную козырную карту, с помощью которой Михаил мог не только находить уже сильных людей, но и тех, которые обладают «Потенциалом» обрести великую силу. Например, заурядного крестьянского мальчишку, который через пару лет вырастет в Геракла.

И вот, пока южные владыки пировали в своих роскошных замках и поместьях, пока златовласые жители севера изнывали на рудниках и выступали пушечным мясом в войне против зеленокожих, а по ночам шептали старинные легенды; пока далеко на севере, в недрах Проклятой горы, неумолимо созревало чёрное сердце, Михаил неумолимо зарывался в землю.

День за днём.

С утра до вечера (с перерывами на чай).

Пока в промёрзлой почве не показалась чёрная сталь…

…

Глава 12
Испытание на практике

Чёрное пространство было не совсем чёрным, но сероватым.

Именно это обнаружил Михаил, когда разложил перед собой доспех из чёрной стали.

В итоге ему не пришлось целиком доставать Чистое небо из-под земли. Хватило найти выпирающий кусочек, после чего он, используя «Сбор», один за другим переместил сюда панцирь, перчатки, сапоги и так далее.

Было бы удобно, если бы он мог таким же образом переместить землю, которая лежала между ним и доспехом, но книжка этого, к сожалению, не позволяла, разрешая «Собирать» только цельные предметы весом не более 30 кг.

В итоге раскопки затянулись на целую неделю, и наконец перед Михаилом показалась чёрная броня. Она была немного угловатой, ибо северяне предпочитали грубые формы, особенно в золотой век Талимбура, судя по тому, что показала краткая экскурсия, которую он себе устроил по землям почившей империи. Впрочем, почти все «изначальные» доспехи, которыми ныне владели южные лорды, они заполучили как трофеи во время своих многочисленных войн против Талимбура, так что в этом не было ничего подозрительного.

У Михаила был опыт ношения средневековых лат (в своё время он промышлял ролеплеем на открытом воздухе, следы которого до сих пор были заметны на его почках) и всё равно нацепить её оказалось непросто. В итоге он решил, что для эксперимента хватит и одной перчатки.

Вооружившись, Михаил переместил камеру на небольшую скалу посреди Восточного моря и применил «Явление».

Погода была хорошая, небо чистое, ветер – терпимый; тёмная морская пучина не пыталась заглотить островок, но мерно забрасывала белую пену на его ломанные берега.

Михаил вздрогнул от холода, окинул взглядом каменистый пейзаж и заметил высокий валун. Приблизился. Замахнулся.

На протяжении последней недели он не только вёл раскопки, но между делом изучал таинственное искусство Трепета. Благо, книжка позволяла ему прочитать в переводе любые, даже самые сокровенные книги этого мира, которые великие династии хранили за семью печатями и в которых расписывались тайные техники сильнейших Громогласных рыцарей. В Энциклопедии приводились даже те искусства, которые передавались из уст в уста и были утеряны в глубокой древности.

В итоге Михаил отсортировал их по «качеству» и составил своеобразный компендиум, который намеревался передать своему будущему герою, а кое-что даже выучил самостоятельно.

Разумеется, одной недели было и близко недостаточно, чтобы освоить сокровенное искусство. На это требовались десятки лет, тренированное тело и не дюжий талант. Почившего принца считали великим дарованием именно потому, что последний овладел цельной бронёй, когда ему было всего лишь тридцать два (а тренироваться он с раннего детства).

Михаил стал перед камнем и стиснул правый кулак, заставляя вибрировать мышцы. Чёрная перчатка при этом оставалась неподвижной, поглощая исходящую энергию. Пару секунд спустя он приподнял её, опустил пальцы на грубую каменную поверхность, чувствуя, как холод постепенно просачиваться через сталь, и надавил.

Раздался грохот, как будто по камню с размаха врезали огромным молотом.

Михаил вздрогнул и едва не поскользнулся.

Он посмотрел на серый булыжник, посреди которого теперь зияли трещины, затем на свою руку и заметил, что снизу перчатки бежали красные капли. Он снял её, повернул ладонь и увидел, что ногти на его дрожащих пальцах треснули и кровоточили.

И ведь ему ещё повезло, размышлял Михаил, когда несколько минут спустя сидел на краю ванны в своей квартире и заклеивал пальцы пластырем. Трепет представлял собой сложнейшее искусство. Согласно известной в мире Карабана поговорке, последнее нельзя было освоить, не отрастив дюжину ногтей; некоторые Громогласные рыцари прямо в разгаре боя взрывали свои конечности.

И снова следует отдать должное почившему принцу Ломбраку: чтобы управиться с цельным доспехом требовалось храброе сердце и огромный талант. Впрочем, награда тоже была соответствующая.

Громогласные рыцари Карабана делились на следующие ранги в зависимости от владения Трепетом.

Рыцарь (1–3 в плане навыка, судя по исследованию Михаила).

Великий рыцарь (4–6).

Легендарный рыцарь (7–9).

Цельный доспех поднимал общую силу, и облачившись в него Великий рыцарь мог стать Легендарным, одним из тех, про кого слагали песни.

Собственно, когда Михаил заглянул в профиль почившего героя (с помощью Энциклопедии), он увидел следующие характеристики:

Сила: 16.

Ловкость: 14.

Выносливость: 15.

Интеллект: 14.

Мудрость: 16.

Харизма: 17.

Навыки:

…

Трепет: 8

…

Интересно, какой талант был у него самого, размышлял Михаил, когда закончил оказывать себе первую помощь и вернулся в рабочее пространство. Он потыкал разномастные меню и вскоре убедился, что посмотреть профиль Управляющего книга не позволяла.

Впрочем, пусть.

Сам он облачился в доспех только ради интереса. Он, конечно, мог присвоить броню себе и сделаться супергероем в своём собственном мире, «Человеком Дрожь» или «Трясуном», например, но что-то подсказывало Михаилу, что это была не самая хорошая идея.

На самом деле он был совсем не против заполучить себе особые силы, но ему не обязательно было выбирать именно эти. Книга служила порталом в мириады разнообразных миров. В одном из них наверняка найдётся более простая (и безболезненная) система развития. Магическая, например. Чёрная броня была слишком опасной, да и пригодна она была только для войны.

Почти.

В действительности Громогласные рыцари, которые носили доспехи всю жизнь, довольно часто доживали до сотни и более лет, даже в этом преклонном возрасте оставались удивительно подвижными и никогда не болели подагрой.

Совпадение?

Или же особое влияние чёрной стали?

Михаил подумывал изучить данный вопрос. У него был один знакомый лаборант, которого он мог попросить проверить кусочек «таинственной руды, который он нашёл на берегу». Впрочем, в данный момент на повестке были другие приоритеты.

Доспех найден, а значит пришла пора подобрать для него достойного владельца.

Для этого Михаил открыл список всех обитателей Карабана и отсортировал их по значению таланта…