Текст книги "Цельнометаллический Князь II (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

1. IV

Sir Igor… I wonder if he can be considered a sir. Should I go for a better word..?

Принцесса Юкио хмуро водила ручкой по белой бумажке.

Девушка собиралась написать письмо, но вот уже добрые десять минут она не могла завершить даже первой строчки.

Юкио вздохнула

Сложно сочинить письмо, когда ты даже не уверена, что же вообще написать… Но что-то написать было нужно, необходимо… Девушка приподняла глаза и посмотрела на светильник, стоявший на её рабочем столике из красного дерева, прямо напротив окна, чернеющего прямоугольником ночи.

Сразу после смерти генерала Ванкувера девушка покинула город, – очень вовремя, учитывая все произошедшее в нём после этого события: очередное восстание, осаду… Юкио избежала всего этого и вернулась в родовое поместье своего отца, принца Юдзиро. Там она провела несколько дней, пока однажды не получила приглашение своего дядюшки Императора во дворец.

Зачем он её пригласил? Потому что волновался за неё? После того случая, с избиениеv в народе пошли волнения. Трагизм и жертвенность ещё сильнее подкрепили её популярность среди простых людей… Очень может быть её дядюшка тоже заволновался, и Юкио даже могла принять эту теорию на веру, если бы не определённые странности, которые девушка заметила уже во дворце.

Так, например, министров и всякой прислуги, которой раньше было пруд пруди, – по крайне мере в её воспоминаниях – нынче стало подозрительно мало, отчего просторный дворцовый комплекс казался совсем запустелым. Единственные оставшиеся служанки ходили с опущенными головами.

Не то чтобы девушке это было неприятно. Наоборот, впервые за долгое время она могла вздохнуть спокойно, ощущая свободу от людей, которые хвалят её безупречность, и которых ей так и хочется раздавить, – от которых её тошнило…

Чистый воздух, тишина, спокойствие, – всё это умиротворяло, и в то же время странное ощущение было у девушки, что если она копнёт немного глубже землю прохладного сада – она достанет пригоршню червей…

Собственно, про сад. Одна из служанок, ухаживающих за цветами, которую Юкио замечала каждый раз утром во время своей прогулки, недавно исчезла…

Юкио она пробовала спрашивать, что же произошло с этой девушкой, но вместо ответа получила лишь испуганный взгляд другой служанки, которая не смогла выговорить ни слова. Всё это разумеется было подозрительно, и в то же время сообщать о происходящем, не имея никаких дельных фактов было бессмысленно… Вот девушка и зависла над своим письмом, не зная, что и написать, но взволнованная ощущением, что написать что-нибудь всё-таки нужно…

…Sir, I…

Тук-тук-тук!

Юкио встрепенулась, бросила бумажку в открытую дверцу светильника и сказала:

– Войдите, прошу.

Дверь скрипнула, открылась, и в комнату зашёл мужчина примерно сорока лет, худощавый, местами седой, немного бледный, с измученными чёрными глазами.

На его припущенных плечах висело голубое кимоно, завязанное небрежно.

– Я не мешаю, Юкио? – тёплым голосом поинтересовался мужчина.

– Разумеется нет. Прошу вас… Дядюшка. Ваше величество.

Мужчина неловко улыбнулся, зашёл в комнату и уселся на подушку на полу. Юкио покинула стол красного дерева и тоже уселась на земле напротив своего гостя.

Затем девушка внимательно, но всё же очень скрытно посмотрела на мужчину, который был никем иным, как Императором Японии. Тот слегка улыбнулся и спросил, с явной заботой в голосе:

– Тебе тут не скучно, Юкио?.. Можешь иногда выбираться в город, если хочешь.

– Благодарю, дядюшка, – поклонилась девушка и замолчала. Мужчина почёсывал свой бритый подбородок и смотрел в одну точку где-то в своём собственном сознании. Наконец он вздрогнул, опустил плечи и заговорил:

– Беспокойные нынче времена, Юкио…

– …Это так, дядюшка.

– Сложные времена… Второе восстание! А я уж думал всё закончилось. Но наш народ не так и просто утихомирить, – заметил мужчина и неловко улыбнулся.

Юкио молчала.

В одно мгновение множество предположений пронеслось в неё в голове: как же ответить на такой поистине каверзный вопрос? Согласиться? Опасно. Она может выдать в себе сочувствующую восстанию. Император после завершения войны старался сохранять в народе гармонию. Не раз и не два девушка слышала, как её собственный отец говорит о нём как об излишне миролюбивом человеке…

О ней и так ходили определённые слухи. Может затем Император её сюда и вызвал: проверить, а не является ли она сторонницей восстания? И если она себя выдаст, её вообще больше не выпустят из дворца… Всё это было чрезвычайно опасно, но с другой стороны… А вдруг Император наоборот, изменил своё мнение? Что если он не хочет больше сидеть сложа руки, хочет что-нибудь сделать, и даёт её прямо сейчас на это намёк?..

Или… Если он ещё не решился? Если ищет поддержку? Кого-нибудь, кто направит его на правильный путь? Юкио серьёзно задумалась и ответила…

– Именно так, ваше величество.

– Так, да… Как-то так.

Вдруг Император выдохнул и заговорил:

– Знаешь, Юкио, твой отец… Мой брат. Он в своё время осуждал моё решение выйти из войны. Говорил мне своим суровым голосом: да как ты можешь! Тебе за это припомнят тысячи поколений! Ух… До сих пор спина дрожит, – улыбка.

– А ещё раньше все эти министры уговаривали меня начать войну. Якобы если сейчас ничего не сделать, когда делится мир, нас самих после этого могут поделить… Вот и поделили. Я хотел всё исправить и пошёл на мирные переговоры на любых условиях, я думал, что поступаю правильно. Стараюсь уберечь жизни моего народа, но в итоге, – вздох.

– Восстание за восстанием, с моим именем на устах. Даже когда его Император опустил голову, наш народ смотрит всё выше и выше.

– Здесь нет вашей вины, ваше величество. Вы поступили как мудрый правитель.

– Мудрый… Я уже не уверен. Настоящий Император не должен защищать своих людей. Он должен олицетворять их волю, – заявил мужчина беспомощным голосом и посмотрел Юкио за спину, отражая глазами огонёк светильника.

– Возможно я должен был сделать, как они меня просили. Сражаться до конца.

– Это было бы опасно, ваше величество. У нашей Империи не было шансов против целого мира.

– Не было шансов… Знаешь, Юкио, если бы мы решили действительно сражаться до конца… – проговорил мужчина и вдруг замолчал. Молчал десять секунд, двадцать. Юкио приподняла глаза, чтобы посмотреть на своего дядю, и вздрогнула. В его глазах, несмотря на огонёк светильника, девушка увидела невообразимый, страшный холод.

– Ну что-то совсем уже поздно, – вдруг мужчина опустил голову и снова улыбнулся.

– Извини что я тебя так беспокою в такой час, и до завтра. Если хочешь в город, просто попроси.

– Как скажите, дядюшка.

– Вот и хорошо… – мужчина кивнул и вышел за дверь…

…

Через несколько дней после прибытия принцессы прошла столь ожидаемая церемония награждения. Устроили её на главной городской площади, возле бывшей мэрии – нынешней администрации военного округа. На праздник пришли тысячи солдат, которым устроили в этот день заслуженный выходной.

Выдвигалась идея согнать кроме всего прочего городских жителей и крестьян из окрестных деревень, чтобы не было такого засилья шинелей на фотографиях, но Игорь отказался. Сейчас не время было волновать народные массы. Когда совсем рядом гремит восстание это было особенно опасно.

Сама церемония прошла словно чудесный рыцарский эпос. Прекрасная принцесса повесила медаль на шею юному генералу. Овации! А потом, с той же сияющей улыбкой девушка вручила Игорю конверт с печатью Императорского дома.

Немногие обратили на него внимание, а кто всё-таки заметил, – верно подумали на некий очередной тайный приказ и не придали значения, по крайне мере до вечера, когда весь город ошеломило немыслимое известие.

Генерала-лейтенанта Игоря Трубецкого срочно вызывают в Москву. На трибунал! Обвинения? Старшейшее – измена родине!

Следующие дни были стремительны. Всё происходило так быстро, как будто это был безумный сон. На следующее же утро генерал отбыл на поезде, а ещё через пару десятков часов пришло сообщение, что пароход забрал его в Сибирь. Лишь к этому времени солдаты пришли в себя и стали срочно писать в верховное командования заверение о своей сердечной уверенности в невинности господина генерала… Ну а Игорь?

– …Хм.

Юноша стоял на палубе массивного парохода и смотрел, как рябит солнце в дрожащих водах великого моря. Белые облака были где-то на горизонте. Прямо над головой у юноши небо висело совсем голубое небо. То и дело из вышины доносились крики чаек. Но самих птиц было не видно. Где же они?..

– Чудесный пейзаж, генерал, – за спиной Игоря прозвучал нежный голос.

Юноша посмотрел на принцессу в её белом платье и белой шляпке. Шляпку девушка придерживала, чтобы она не слетела на ветру, а платье, под напором того же ветра, плотно облегало её фигуру. Прекрасный, волнующий намного больше чем море вид, заметил про себя Игорь и улыбнулся.

– Одно из немногих развлечений в путешествии, ваше высочество.

– Правда-правда. Помню, как я умирала со скуки, когда сама сюда ехала. Я написала Елисавете больше десяти писем, но ни на одно не получила ответа, – девушка печально опустила голову.

– Соболезную.

– Не стоит. Приятно, что в этот раз вы решили составить мне компанию, господин генерал, – засияла девушка.

Игорь доброжелательно кивнул.

– Так прискорбно, что уже очень скоро наши пути разойдутся, – вздохнула принцесса.

– Вам ведь нужно в Порт-Артур?

– Именно. Переговоры с Китаем. У царственной особы столько дел! А ведь мне так хотелось снова повидаться с Леной, и увидеть её воссоединение с родным братом. Вы так давно не видели друг друга. Скучаете?

– Возможно, – ответил Игорь, и снова он испытал это странное, давящее чувство на своём – своём ли – сердце, возникавшее у него каждый раз, когда речь заходила про его сестру. Что это было за ощущение? Некий осадок от прежнего владельца тела? Он напоминал вину… Теперь Игорю действительно хотелось повидаться с этой девушкой, по меньшей мере ради интереса.

– Ох, надеюсь мы не мешаем?

Игорь повернулся и увидел за спиной девушки Кирсанова, а рядом с ним, как собачку на поводке, очень нервного Скоморохина.

– Добрый день, ваше императорское высочество, – поглаживая ус поздоровался мужчина. Принцесса Татьяна улыбнулась, Скоморохин сразу же поклонился. Их обоих вызвали вместе с Игорем в качестве свидетелей в его процессе.

– Мы собирались пригласить его превосходительство на увеселительную игру в карты, чтобы немного скоротать время, – заявил мужчина.

– Почему бы и нет, – сказал Игорь.

– Ох, карты. Как интересно. Можно и мне с вами? – сразу же спросила девушка.

Скоморохин заволновался, но Кирсанов только улыбнулся и сказал:

– Разумеется. Воля сюзерена, – закон…

– А на что мы будем играть? Предлагаю на раздевание.

– Слишком скандально, выше высочество-с…

– Тогда на переодевание. Вы бы прекрасно смотрелись в моём платье, господин генерал.

– …Воздержусь.

…

1. V

Владивосток – жемчужина… Ну по крайней мере приморья. Город чудесный и колоритный, и которым Игорь совершенно не успел налюбоваться, потому что сразу по прибытию на пирс юношу забрала машина и увезла прямо на вокзал.

Там он уселся в поезд и… Поехал.

– В этот раз дорога будет немного дольше, – заметил юноша, когда за окном пробегали уже последние крупицы города, разбросанные по сибирскому простору.

Ему никто не ответил, – разумеется, нынче в купе он был совершенно один. И всё же Игорь улыбнулся, а затем достал книжку, – учебник японского, – и, повторяя один за другим произношения иероглифов, начал своё долгое путешествие через великую Сибирь…

У него на пути были Китай, Монголия, многие другие земли… Чтобы немного разбавить дорогу, ну и просто в образовательных целях, Игорь кроме всего прочего решил изучить все эти страны.

Таким образом, вместе с километрами железной дороги, по которым бежал его поезд, Игорь как бы раскрашивал карту «России и Земель Окрестных», которая висел в его купе, прибавляя ей третье измерение пейзажами, которые рисовались за окном – долинами, лугами, горами, реками захудалыми деревушками и огромными лесами, – и четвёртое, историческим контекстом.

Игорь довольно поверхностно знал историю своего прежнего мира, но всё же достаточно, чтобы углядеть основные различие с историей мира этого.

Начиналось его путешествия с приморья. Его здешний вариант, как и в прошлом мире Игоря, Россия получила по итогам Пекинской конференции от Китая. В те годы – шестидесятые девятнадцатого столетия – как раз бушевала первая Опиумная война.

У потрёпанной и униженной Империи не было выбора, кроме как пойти на уступки Российскому гиганту на своём севере.

На самом деле история китайской Империи этого мира была довольно показательной. Казалось бы, такое массивное, богатое как на человеческие, так и на природные ресурсы государство по определению должно быть доминирующей силой в любую эпоху. Ведь они могли производить набольшее чисто магов и Кладенцов, и именно они, а вовсе не технологии пушки и ружья были определяющим фактором, когда речь заходила про силу государства.

И действительно, за свою историю китайцы и вправду произвели брони больше любой другой страны, но так уж получилось, что именно они больше всего своей брони и уничтожили. Они были страшно расточительны. И во многом это была проблема государственного строя.

Если в Европе довольно рано зародился феодализм, из-за которого дворян на захваченных землях короли обыкновенно превращали в своих вассалов, то китайские ваны были более суровы и нередко практиковали полное истребление своих противников, чаще всего других китайцев.

Так, например, в период образования первой Империи Цинь был один такой случай, когда по итогу битвы генерал приказал собрать всех вражеских воинов и дворян и закопать их глубоко под землю, а Кладенцы их передать своим собственным слугам. После этого люди поняли, что сдаваться – гиблое дело, и вместо этого всегда выбирали смерть. Дворяне взрывали себя вместе со своими доспехами, лишь бы они не достались ненавистному врагу.

А уже после образования великой Империи её первый император Цинь Шихуанди сперва велел волею своих диктаторских замашек сжечь все техники по созданию брони, чтобы никто не мог больше соорудить против него армию, а затем, чтобы и в загробном мире всё у него было хорошо, он приказ замуровать в своей гробнице всех своих верных воинов вместе с их доспехами.

Разумеется, сразу же после смерти его сына эту гробницу разворовали, но с таким стартом государственности наметилась определённая тенденция.

Поэтому в нынешнее время Китай находился только на шестом месте по количеству Кладенцов в мире, да и все они были недавнего производства в большинстве своём. Все свои сокровище, как например Имперскую Печь, – броню едва ли не на вершине Национального ранга, если верить легендам, – китайцы давно растеряли.

Первое место в этом списке, кстати говоря, занимала Британия, наворовавшая немалые сокровища со всех своих колоний. Россия была четвёртой, но тем замерам было уже несколько лет, и проведены они были ещё даже до начала великой войны – ныне же, учитывая стремительные темпы роста Российской промышленности, Империя возможно уже была третьей, а то и второй.

Впрочем, не количеством единым.

Игорь узнал, что когда речь идёт о броне, не менее важными были качества, а ещё – умелая тактика. В своё время именно благодаря им простой вождь своего племени по имени Тэмуджин, выросший в юрте на песчаных берегах захудалой речки, – Игорь повидал это место своими глазами во время путешествия, – сделался Императором одной шестой всего мира. О его доспехе, Чингисхане, слагали легенды…

Жалко отпрыски великого Хана оказались обделены всеми его дарованиями. Империя распалась, доспех потеряли. Оно, впрочем, даже к лучшему. Ведь благодаря этому монгольские писатели в популярных жанрах могли сотнями строчить истории о патриотичных мальчиках по имени Чызгых, которые волею С. Лучая находили чудесную броню в какой-нибудь пещере, и, вооружившись, бежали спасать родину от [Вставить исторического врага]…

Кстати говоря, вот и Узбекистан. И где-то здесь велись раскопки одной всамделишной гробницы великого кочевника. Ну как велись… Продолжая большую игру, британцы всячески ставили палки в колёса Российским археологам, разумно опасаясь, что они действительно могут найти кладенец Тамерлана…

А вот уже побежали в окне земли исконно русские. Где-то здесь, когда-то, бесновался Пугачёв. Страшный преступник. Историки до сих пор гадали, где же он раздобыл кладенец Петра 3-го.

– Загадка-с, – прокомментировал, хитро улыбаясь, Кирсанов.

– Наверное, он случайно нашёл его в какой-нибудь пещере, – не менее лукаво проговорил Игорь и выбросил карты на стол. Все они изображали доспехи в разнообразных позах, иногда в парах.

– Стрит, – сказал юноша.

– Ещё более занимательно: как же доспех Императора оказался в какой-то пещере, – поглаживая ус сказал Кирсанов.

– Фулл-хаус.

Скоморохин, в свойственной себе манере побледнел и воздержался от комментирования разговора, который ещё век назад можно было бы расценить как натуральную измену. Юноша неловко поправил свои очки и аккуратно выложил карты:

– Роял… Ф-флэш.

– …

– …

…

…

И всё-таки любое, даже самое продолжительное путешествие рано или поздно подходит к своему завершению. Правда очень нехотя. Под самый конец оно имеет свойство растягиваться, и дни, раньше пробегавшие незаметно, когда их остаётся всего две или три штуки, становятся просто неприлично долгими и заунывными.

Правда происходит такое лишь когда человек трепетно ожидает, когда же всё закончится. Игорь же был из тех людей, которые наслаждаются жизнью в моменте. Не ждут, когда станет лучше, но получают удовольствие здесь и сейчас. Так что ему этого не грозило… Почти.

На самом деле было у него одно тревожное ощущение на сердце, с каждой минутой громыхавшее всё сильнее. Что же это было такое? Нечто связанное с его сестрой… Юноше уже действительно интересно было с ней встретиться, чтобы разобраться в своих – своих ли – чувствах.

Время тянулось, но тянулось неустанно.

И вот.

Вечер.

А завтра, самым ранним утром, они уже будут на месте: в Москве

И наконец станет ясно, в чём же Игоря обвиняют. Все предпосылки для бессонной ночи, но юноша всегда дорожил своим здоровым сон. Ровно в восемь вечера, когда за окном было уже темно, и особенно ярко и тепло горел в купе светильник, Игорь расстелилкровать и упал на мягкие и прохладные покрывала, в сладкую кремовую дрёму…

Проснувшись, юноша первым делом заметил странную статичность бытия. Ах, это потому что поезд остановился. Непривычно.

Юноша поднялся, умылся и начал одеваться. Когда он уже собрался и собирался выйти, в дверь его купе постучали. Зашли. Это были Кирсанов в пальто и Скоморохин в меховой шапке.

– Генерал, вас ожидают, – сказал мужчина особенно глубоким и спокойным голосом. Он передал Игорю пальто. Юноша его надел, и вместе они вышли в узкий железный коридор. Прошли вперёд, повернули направо. Скоморохин подпихнул железную дверь, и сразу в лицо Игоря устремился холодный ветер и ослепительный бело-голубой свет. А потом показалась она.

Москва.

Всё в этом городе слишком большое, массивное, безумное… Игорь спустился по звенящим железным ступенькам на просторный вокзал. Там его сразу же встретила процессия из десяти человек, примерно, с чёрными нашивками на руках.

Возглавлял отряд мужчина сорока лет в пальто и без шапки. У него были жиденькие чёрные волосы, морщинистое вытянутое лицо и чёрные глаза, и совсем бескровные сухие губы.

Вот они изогнулись в садистской улыбке.

Мужчина посмотрел на Игоря, как на дичь, свёл руки за спиной и сказал:

– Игорь Трубецкой! Вы арестованы за измену родины!

…

– Вы арестованы за измену родине! – заявил мужчина.

– Немедленно поднимите руки и проследуйте за нами!

Игорь в ответ лишь улыбнулся. Его улыбка немного обескуражила мужчину, и он уже подбирал слова, как вдруг заговорил Кирсанов:

– Уже? А не слишком ли вы торопите события? Насколько я помню, приговора ещё не вынесли-с. Сперва должен пройти суд…

Мужчина в серой шапке хмуро посмотрел на Кирсанова и заодно задел своим взглядом Скоморохина, который от него немного побледнел.

– Генерал-майор, я так полагаю? Вы в этом деле свидетель, пока что, но в зависимости от исхода следствия можете стать соучастником. Вы это понимаете?

– Понимаю. Если, разумеется, мы действительно виновны, – улыбнулся Кирсанов.

– А вот это уже решать нам, – гордо заявил мужчина, особенно сухим голосом, и тут же выпрямил спину. Всё его естество исполнилось высокомерия. Он представился:

– Комиссар особенного следственного отдела военного министерства, Матвей Григорьевич Куприн. В данный момент я назначен волею его превосходительства министра главной данного следствия. Именно мне, – пауза важности, – решать, виновен генерал-лейтенант, или нет.

– Решать, разумеется, правде, вам её только выявить, – заметил Кирсанов.

– Хм. Не цепляйтесь к словам, генерал-майор. Разумеется, мы всё сделаем тщательно. И для этого необходимо арестовать подозреваемого. И допросить.

– Даже допросить… Разве это так обязательно?

– Разумеется! Преступник, – выделенное слово, – может попытаться скрыть улики, или сбежать, когда поймёт, что его дело худо… А ещё он может попробовать шантажировать судью и следствие. Мы уж этого не допустим…