Текст книги "Цельнометаллический Князь II (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

2. XIX

Железное копьё вонзилось в спину Алой Они. Раздался ужасающий железный треск. В последний момент кладенец девушки бросился вперёд. Таким образом он не позволил копьё войти глубже, и всё равно понёс весьма серьёзные повреждения. Копьё вошло примерно туда, где у доспеха находился копчик. Затем, когда Алая Они вырвалась вперёд, из этого места стала разливаться кровь. Мисураги вздрогнула и упала на колено.

Стоило девушке немного отдалиться от своего противника, как Игорь уловил момент и бросился на него, вознося к небу пылающий молот. Алый Доспех немца всё ещё находился немного в земле, что, возможно, мешало его подвижности. Он смог отреагировать на удар Игорь только в самый последний момент, когда пылающий молот уже опускался ему на голову. Красный барон выставил перед лицом своё копьё. Прозвучал железный скрежет. Сталь ударилось о сталь. Брызнули искры, вспыхнуло пламя. В небо ударила красного цвета молния.

Игорь ощутил сильное напряжение в районе своей руки. Он заметил, мимолётно, ибо само это действительно произошло менее чем за секунду, как его противник изменил стойку. Он сделал шаг назад и в сторону, а затем схватился за своё копьё обеими руками. Теперь Красный Барон целенаправленно удерживал с его помощью молот Игоря, которым юноша пытался продавить оборону соперника. Впрочем, даже в этой позе немец долго не задержался.

Его ноги заскользили по земле вбок, и вместе с ним молот Игоря заскользил вдоль всей протяжённости его копья. Юноша не мог ничего сделать. Копьё исчезло. Сам противник переместился в сторону. Теперь молот Игоря летел на землю, в то время как немец стремительно отдалялся.

С помощью единственного плавного движения он зашёл Игорю в бок и выкинул копьё в его шею. Юноша ничего не мог поделать. Ему казалось, что противник связал его незримой цепью. Всё произошло моментально, и моментальной же была мысль, которая в этот момент озарила Игоря. Юноша вспомнил, что у его противника не просто был сильный доспех, – он сам по себе был опытным и умелым воином.

У них большие проблему, улыбнулся Игорь. Он сам уже ничего не мог сделать. Копьё вот-вот должно было вонзиться в его шею. Но раздался свист, а затем крик:

– Куда! – красный кладенец немца рывком бросился в сторону. На то место, где он стоял всего несколько мгновений назад, опустилась раскалённая нагината.

Алая Они, немного накренившись, по всей видимости из-за своего ранения, со всей вилы ударила по земле. Холм, на котором происходила битва, затрепетал. Страшный жар пронзил его до самого основания. Трава испарилась. Земля почернела.

– Агхх! – и при том Алая Они не сбавляла своего напора. Враг бросился в сторону, – она повернулась и выкинула в него свою нагинату. Действия девушки были настолько стремительными и агрессивными, что в этот раз немец не успел улизнуть. Ему пришлось блокировать её удар копьём. На мгновение он завис – Игорь воспользовался этой мельчайшей паузой, вскинул молот и ударил в него пылающей красного цвета молнией.

Она попала точно в цель. Доспех Красного Барона вздрогнул. Его сопротивление ослабло. Это произошло всего на секунду, но Алая Они воспользовалась этим промежутком и с бешеным рёвом надавила своей нагинатой. Раздался железный лязг, потом лёгкий, – сравнительно – удар. На землю что-то упало.

Что это было?

Рука.

Кладенец немца потерял свою левую руку.

После этого он немедленно отдалился на расстояние пары десятка метров. Ни Игорь, на Алая Они отпускать его не собирались. Юноша снова приготовил молот, девушка вскинула нагинату. Красный доспех посмотрел на них, повернул копьё, которое удерживал своей единственной правой рукой и вдруг… Исчез.

Всё произошло слишком быстро. Первую секунду, – весьма продолжительное время во время боя, – ни Игорь, ни Алая Они не понимали, куда запропастился их противник. Они думали в одной единственной плоскости, на которой его действительно больше не было. Затем Игорь кое-что вспомнил и сказал:

– Наверх.

Алая Они приподняла голову и всмотрелась в звёздное небо. Там, высоко-высоко, стремительно поднимался в небеса однорукий красный кладенец. Он был похож на ангела, которого за ниточки тащат в небеса. Игорь вскинул молот и попытался выстрелить в него молнией – не вышло. Немец сманеврировал в сторону и поднялся ещё выше. Юноша опустил своё оружие и сказал:

– Осторожно, он может ударить с неба.

Алая Они, которая всё ещё была немного растеряна, вздрогнула и схватилась обеими руками за нагинату. Девушка внимательно смотрела в небо. Игорь делал то же самое. Прошло несколько долгих секунд, каждая из которых полоскала по твоему сердцу словно острый ножик. Спустя минуту Игорь произнёс:

– Удаляется на восток… Пять километров, семь, десять…

Игорь передавал слова второй Маргариты, которая вела наблюдение.

– Пятнадцать… Сбежал.

Игорь опустил молот.

Алая Они постояла некоторое время в своей позе, а затем резко опустилась на колени. На спине у девушки зияла чёрная дыра. Игорь чувствовал, что из неё разило кровь.

– Помочь? – спросил юноша с лёгкой улыбкой.

Алая Они прокашлялась и повернулся к нему своё лицо, облачённое в маску ужасного демона.

– Буду считать это согласием, – Игорь прошёлся вперёд, схватил девушку за руку – сперва она пыталась сопротивляться, но затем полностью обмякла, когда Игорь самую малость ударил её в ногу, – и, после этого, чёрный великан стремительно потащил алого демона в тёмное поле…

…

…

…

– Я… Я вернулась.

– …Вижу.

Ночь. Тёмная чаща.

Из-за высокого дерева вышла девушка с длинными золотистыми волосами, – с чёрной крапиной, – и немного заострённым, прямо как у лисицы, личиком. Одета она была в помятый жёлтый халат.

– С тобой… Всё в порядке? – спросила девушка, немного настороженно и вместе с тем взволнованно поглядывая на мужчину перед собой. Он сидел на поваленном дереве, прямо на своём пальто, возле костра. Последний, похрустывая, освещал оголённый торс этого мужчины и огромный красный разрез, которым закачивалась его левая рука.

– Раны у рыцарей заживают быстро, – ответил немец.

– Х-хорошо если так, – ответила ему демоница.

Если бы её увидел Игорь, он был немедленно узнал в ней ту самую девушку, которую в своё время увидел прикованной на цепь возле старого храма.

– Они тебя не заметили? – спокойно спросил немец.

– Нет… Нет. Не увидели. Я не знаю, почему они вдруг побежали к тебе. Я им ничего не говорила, правда, – тут же заявила девушка.

– Я знаю, – кивнул немец.

– Иначе бы ты не вернулась.

Девушка опустила голову. Согласно изначальному плану, она должна была наблюдать за встречей Игоря и Алой Они, используя для этого свой природный дар к маскировке. Этим она и занималась, внимательно запоминая все подробности их разговора, пока в один момент юноша и девушка вдруг не превратились в железных монстров и не бросились в ту самую сторону, в которой находился немец.

– Тем не менее… – мужчина приподнял голову взгляд к небу. – Интересно, как они заметили меня, но не тебя.

2. XX

…

…

..

Ранним утром Игорь возвратился после своей непродолжительной экспедиции в поместье. Он мог бы вернуться ещё раньше, однако весомую часть ночи мужчине пришлось провести вместе с Мисураги. Он сторожил девушку, пока у неё заживали раны. Затем они распрощались, – вернее, попрощался с ней Игорь, сама Мисураги ограничилась довольно прохладным, даже немного враждебным взглядом, и разошлись.

Сразу по возвращению, после того, как Игорь тайком вернулся в свою кровать, в его комнату вошла первая Маргарита.

– Время, – сказала девушка и сразу вышла.

Игорь кивнул, поднялся и полез в гардероб в поисках подходящего официального наряда. Сегодня должен был пройти военный совет, на котором юноша обязался предоставить план дальнейших действий.

Данное мероприятие началось ровно в 9.00 утра и закончилось в 9.33. Игорь первый спустился по лесенки из того помещения, в котором был устроен армейский штаб, вернулся в свою машину и поехал назад. В то же время все остальные важные армейские чины всё ещё стояли на своих местах и растерянно смотрели на те узоры, которые юноша нарисовал на карте. Солдаты были потрясены. Они не могли поверить, что план, предложенных его Высокопревосходительством будет… Таким.

Это было сущее безумие. Многие офицеры думали, что Игорь лукавил или просто пытался поднять мораль среди солдат, когда обещал контрнаступление – но нет, судя по всему, он действительно намеревался брать британские позиции. Причём тот метод, с помощью которого Игорь намеревался всё это провернуть, был безумным.

Офицеры растерянно переглянулись. Что же… У них не было выбора, кроме как слушать своего командира. Они вздохнули и начали выполнять его поручение.

Уже в полдень пришёл приказ, который оставил многих солдат в недоумение. Им было сказано оставить оборонительные рубежи на Хоккайдо и ретироваться в город. Сперва в это не могли поверить. Генерал-майор Краснопольский, в подчинении которого и находился оборонительный гарнизон, даже усомнился, что этот приказ был настоящим. И действительно, как ни посмотри, подобный манёвр не имел никакого смысла.

Сеть крепостей была их единственным преимуществом. Нельзя было её оставлять. Это невыгодно. Сущее безумие.

Но таков приказ.

У Краснопольского сердце обливалось кровью, когда он смотрел на то, как солдаты собирают припасы и уходят. Сперва мужчина был в смятении; затем он обещал себе во что бы то ни стало добиться ответа от «его Высокопревосходительства», зачем это нужно было делать. Однако с этим возникли определённые проблемы. Войска вернулась в столицу через несколько часов, в полдень. Игорь же, как сказали Краснопольскому прочие офицеры, к это времени уже покинул город и отправился на важное, личное и чрезвычайно тайное задание.

– Он сбежал?! – воскликнул Краснопольский.

Ответом ему была гробовая тишина.

И действительно. Всё это было немного странно. Генерал-лейтенант заявил во время совещания, что для победы им нужно «выманить» противника, а затем ударить ему в спину.

Британцы всегда были весьма аккуратными солдатами. Они опасались атаковать русский гарнизон напрямую потому, что для прорыва обороны, даже при таком огромном перевесе, потребуется некоторое время и припасы. И с тем, и с другим у них были большие проблемы на севере Японии из-за пылающего прямо сейчас восстания. У британцев было два варианта: либо уничтожить восставших, либо с ними договориться.

Так было раньше. Теперь, однако, Игорь приоткрыл для них ещё один путь: блицкриг. Теперь, когда его солдаты оставили свои позиции, англичане могли попробовать рискнуть, переправить небольшой элитный ударный отряд и взять Хоккайдо с наскока. Таким образом, им не придётся проводить линию снабжения по северу Японии. Если они разделаются с русской армии достаточно стремительными темпами, восставшие ничего не смогут сделать. Они сами окажутся зажаты в тиски.

Игорь предоставил Британии наилучший возможный вариант.

– Зачем? – воскликнул Краснопольский.

Что ж… Чтобы всё это провернуть, Британии придётся использовать свои самые способные части. Скорее всего, они отправят личную гвардию генерал-губернатора чтобы как можно скорее уничтожить русской гарнизон. С очень большой вероятность, сам генерал будет участвовать в этой баталии. Если они выстоят и смогут его убить, а потом сбросят британцев назад в море, последние ещё долго не смогут оправить от такого удара. Более того, после этого их собственная база останется открытой…

– И что? – спросил Краснопольский.

Офицеры переглянулись.

Кто-то прокашлялся и сказал:

– По словам его Превосходительства… После этого восставшие «наверняка» ударят по британцам и заберут себе их главную морскую базу в центральной Японии. И тогда… Мы их выбьем со всей Японии.

Краснопольский растерянно поморгал.

– Это… – голос мужчины стал хриплым.

– Сущий бред!

Офицер пожал плечами, как бы говоря, что может быть и бред – но таков приказ.

На самом деле нельзя было винить Краснопольского. Он был совершенно прав – план Игоря звучал весьма бредово, однако лишь потому, что юноша не рассказал всех его подробностей.

Британцы наверняка попытаются взять Хоккайдо с наскока. Для этого им придётся использовать свои самые боеспособные части, – личную гвардию генерал-губернатора, которая стояла на страже главной британской базы в Японии – столицы государства, Киото, и его собственное Национальное достояние.

После этого столица окажется беззащитна. А ведь именно там проживает Императорская семья – главный символ сопротивления. Если взять её «под защиту» и вообще освободить город, мало того, что англичане потеряют свой главный пункт координации, так ещё и сами восставшие приобретут символ.

Если на их стороне будет Император, восстание вспыхнет с новой силой, и тогда у британской армии будут огромные проблемы.

Как ни посмотри, нужно было захватить Киото. Но как это сделать? Какими силами? Даже если генерал-губернатор сам уйдёт и уведёт из города свою гвардию, последний всё ещё был почти непреступным укреплённым пунктом.

У Алой Они было множество сторонников. У неё даже было оружие, захваченное у британцев и полученное в своё время от Игоря. Но даже так ополчение девушки насчитывало всего сорок тысяч солдат – в лучшем случае, и шестнадцать обыкновенных кладенцов. Это было недостаточно, чтобы победить огромный британский гарнизон… Однако у девушки (и Игоря) был ещё один козырь.

Национальное достояния. Это была страшная ударная сила, которая, теоретически, могла переломить баланс в пользу восставших… Алая Они ударит по городу – Игорь сразит генерал-губернатора. Вот и весь план.

2. XXI

Самым важным в исполнении задуманного Игорем плана было время. Не только потому что им нужно было продержаться как можно дольше защищая город, пока Алая Они собирают армию для своей атаки, но и потому что сама девушка должна была напасть до того, как у врага появится возможность отвести свои силы. Была необходима хирургическая точность. Нужно было подобрать едва ли не конкретные минуты, чтобы всё получилось.

Поэтому Игорь и Алая Они постоянно находились на связи. В нужный момент юноше нужно было отправить девушке сообщение, после которого она обязалась начать свою атаку. Нападение самих британцев можно было ожидать со дня на день, как только они заметят, что русская армия отошла в сторону города. Времени на приготовления было в обрез, однако Игорь всё равно предпринял определённые действия.

В первую очередь необходимо было избавиться от местного населения, чтобы оно не мешалось под ногами. Намного проще проводить действия оборонительного характера на чистых улицах. Поэтому одним из приказов Игоря было срочно расселить всех горожан по окрестным деревушкам. Всё равно их нельзя было использовать как живой щит, – британцам было совершенно всё равно на японцев, – да и в качестве рекрутов они не представляли особой пользы.

Местным жителям мало того, что не хватало мотивации сражаться на стороне армии Игоря, так у него ещё и не было оружия, чтобы их вооружить и натренироваться до приличного состояния. Они будут просто мешаться.

Одновременно с этим Игорь приказал взорваться нескольких жилых домов, чтобы заблокировать свободный проезд по городским улицам, – чем меньше техники противник сможет провести за городскую черту, тем лучше, – заминировать всё что только можно и разместить взрывчатку. Юноша подготовил несколько опорных пунктов, которые должны были сперва сдерживать британцев, а потом, когда это станет невозможно и англичане зайдут внутрь, обрушиться и погрести последних под каменными завалами.

Учёл юноша и самый важный момент: то, как на поле боя должны были распределяться Кладенцы. У британцев было несколько вариантов использования свой главной ударной силой. Они могли собрать своих рыцарей в один мощный ударный отряд и пройтись по городу довольно ограниченной в плане мобильности группой… Либо они могли разделить их на несколько формирований, который будут воевать сразу с трёх и более направлений.

Скорее всего англичане используют именно второй вариант, так как первый делал их слишком уязвимыми для прицельных артиллерийских ударов. В элитном гвардейском отряде генерал-губернатора было шесть кладенцов Ранга Родовое сокровище и двадцать восемь обычных рыцарей… Выстоять такой напор будет непросто. Впрочем, самую большую опасность представлял сам генерал и его национальное достояние.

Игорь похрустел пальцами и отрыл папочку, в котором было написано досье на этого человека.

Джеймс Макдуглас… Ирландская фамилия, и сам он был родом из северной Ирландии, из Белфаста.

Религия: Протестантизм, англиканство.

Возраст: 54 года

Титул: Лорд Британской Империи

Далее была расписана биография этого человека. Игорь её пропустил и сразу перешёл к самому важному: к его доспеху.

Опять же, он был национальным достоянием, причём достаточно древним. Некоторые датировали первое его появление, тогда ещё в образе Родового сокровища, 1654 годом. Тогда он сражался в британской гражданской войне и примерно к её окончанию превратился в родовое сокровище. Где-то тут была замешена история о предательстве ирландского народа… Игоря это совсем не занимало. Юноша сперва посмотрел на чёрно-белую фотографию железного титана, – его броня была немного закруглённой по краям и напоминала несколько пластин, сцепленных вместе и раскрашенных причудливыми узорами, – а затем приподнял взгляд на первую Маргариту, которая стояла перед его столом, и спросил её:

– Можешь определить её характеристики?

– Нет, – сухо ответила девушка.

– Чтобы это сделать, мне нужно, чтобы он был на расстоянии десяти километров.

– Тоже неплохо, – кивнул Игорь.

Юноша сделал себе заметку спросить прямо перед началом боя, – боя неминуемого, ибо именно ему, как единственному владельцу национального достояния, нужно было убить ирландца, – о характеристиках последнего. Это было весьма полезно. Помогало узнать слабые места противника и придумать против него тактику. Кстати говоря…

– Напомни мне мои собственные цифры?..

Девушка кивнула и перечислила:

Разрушительный потенциал: 3

Пробивная сила: 5

Броня: 6

Раньше Воланд обладал следующими цифрами:

Разрушительные потенциал: 1

Пробивная сила: 2

Броня: 4

Прослеживалась занятная эволюция. Если прежде доспех мужчины был скорее просто устойчивым, теперь он стал более разносторонним. Сбалансированным, если так можно выразиться. На данный момент его рост достигал шести с половиной метров. Среди прочей брони ранга Национальное достояние Воланд находился в самой низшей лиге. Он мог без труда крошить рыцарей, у которых было Родовое сокровище, но вот с «равными» у него могли возникнуть определённые проблемы.

Впрочем, это было только начало. Благодаря удивительной способности Воланда… либо же Мефистофеля поглощать силу уничтоженной вражеской брони, у юноши был огромный потенциал к стремительному росту. И чем сильнее противники, которых он убивает, тем быстрее будет этот рост происходить. Игорю было выгодно убить Макдугласа не только потому что без него весь британский гарнизон в Японии останется как без головы, но и потому что благодаря этому юноша станет намного сильнее…

И кстати говоря:

– Сколько мне нужно убить Кладенцов, чтобы я перешёл на следующий ранг… Легендарный, правильно?

Маргарита кивнула и спросила Игоря:

– Посчитать в Родовых сокровищах или в достояниях, мастер?

– Давай в достояниях.

– Тогда… – девушка взяла краткую паузу и задумчиво приподняла взгляд.

– Много.

– …

…

…

…

На протяжении следующих двух дней происходили усиленные приготовления. Утром же третьего Игорь получил сообщение от шпионов Алой Они, что враг выдвигается. Судя по всему, его прибытие можно было ожидать уже в полдень. Близилась масштабная битва…

2. XXII

Первое сообщение о том, что гвардия генерала-губернатора выдвинулась на поле боя пришло ранним утром, в 6.34. Ещё немногим раньше шпионы Алой Они в прибрежном городе Токио заявили о прибытии нескольких десантных кораблей… Игорь получил всю эту информацию и задумался. Судя по всему, – в полном соответствии с его изначальной теорией, – англичане собирались перевести свою силы на Хоккайдо десантом.

С их стороны это было весьма разумное решение. Маршировать через гористую местность, которая кишела повстанцами, было бы совершенно бредово. С другой стороны, Британцы не могли перенести слишком большие силы по морю. На это потребовалось бы время. Времени у них было в обрез если они хотели, – а они хотели – разобраться с Игорем как можно скорее. Поэтому англичане взяли свои самые боеспособные части… Вернее, почти самые боеспособные.

Вообще в Японии и в прибрежных водах у англичан было два Кладенца ранга национальное достояние. Один из них принадлежал генералу-губернатору Дугласу; другой находился в распоряжении адмирала тихоокеанского флота. К счастью для Игоря, у последнего были свои важные дела. Ему нужно было блокировать дальневосточное побережье. Особенно важной стала эта задача после того, как Игорь уничтожил ударную флотилию. После такого происшествие присутствие национального достояния сделалось необходимостью.

Так что об этом можно было не беспокоиться, решил Игорь. Ну… По крайней мере слишком сильно. Иногда случаются самые неприятные сюрпризы.

Юноша улыбнулся и осмотрел всех офицеров, которые сидели за ним за круглым столом внутри довольно скромного помещения с бетонными стенами. Некоторые из офицеров неуверенно поглядывали в окно; другие смотрели на карту, – подробное изображение городского ландшафта, изрисованные всевозможными узорами и метками, которые означали местоположение их армии, а также места, где находились бункеры, склады и взрывчатка.

Третьи неуверенно поглядывали на самого юношу. Игоря подобного рода внимание совершенно не волновало. Время от времени он смотрел на свои золотистые карманные часики. Было уже десять сорок четыре утра. Десять сорок пять, сорок шесть… Ещё совсем немного, и тогда…

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл лысый мужчина в мундире. Все собравшиеся в зале офицеры немедленно на него посмотрела. Мужчина выдохнул и проговорил:

– В пригороде обнаружено вражеское присутствие, ваше Превосходительство!

В комнате поднялся и сразу притих гомон. Офицеры сперва вздрогнули, а затем внимательно посмотрели на Игоря. Юноша спокойно кивнул и сказал:

– Ясно. В таком случае нам скорее нужно занять свои позиции… – он обвёл собравшихся взглядом. – Сделайте заметку. Сейчас… Ровно в десять пятьдесят пять битва за гарнизон и наше выживание официально началась, – произнёс юноша и тут же раздался грохот. Комната вздрогнула. С потолка посыпалась серая пыль.

Многие офицеры затрепетала. Игорь покосился в сторону окна и произнёс:

– Ракеты.

И действительно, это была крылатая ракета. Новейшая разработка британской военной мысли. Тайный проект, над которым они работали вот уже несколько лет и добились за это время определённых успехов. Впрочем…

– Есть попадание?

– Так точно, ваше благородие, но…

– Проблемы?

– Взрыв получился единичный, ваше благородие. Не было дальнейшей детонации… Мы целились в военный склад, отмеченный на японских чертежах… Похоже, русские перенесли свои снаряды в другое место, – докладывал, стоя на вершине холма, мужчина с длинными пушистыми усами и с поясом, который пересекал поперёк его грудь.

– В таком случае приберегите остальные ракеты. Нам они ещё пригодятся, – сказал другой человек. Он был на голову выше своего собеседником и был одет в тёмный зелёный мундир с аксельбантами. У него были короткие рыжие волосы и очень бледное лицо, точно вырезанное из мела.

Вокруг пары стояло ещё несколько офицеров, а также группа гигантских железных рыцарей. Это был самый центр на скорую руку построенного британского лагеря, из которого генерал-губернатор командовал штурмом.

Его собеседник кивнул и на некоторое время замялся. Затем он спросил:

– Если позволите, ваше Благородие…

– Позволяю, – ответил ему генерал-губернатор. Его голос казался немного приглушённым и очень мягким.

– Может вам лучше облачиться в свой доспех? Так будет намного безопаснее, – предложил мужчина.

– Напротив, – спокойно ответил ему Джеймс Дуглас.

– Простите?

– Напротив, в доспехе я буду в намного большей опасности.

– Я… Не понимаю.

– Вы знакомы с теорией военного дела, офицер… Майлз? – спросил генерал-губернатор, взял с деревянного столика, на котором лежала помимо всего прочего карта, бинокль и посмотрел на город.

– Хуже вас, разумеется.

– Разумеется… В шахматах белые обладают определённым преимуществом, знаете почему?

– Потому что… Ходят первыми.

– Верно. Война похожа на шахматы. Тот, кто сделает первый ход, всегда обладает преимуществом. Есть два способа избежать подобного развития событий. Сможете их назвать? Впрочем, не важно. Главное: либо напасть первым самому, либо не позволить напасть противнику.

– Я… не уверен, что понимаю вас…

– Слушайте внимательно. Когда воин находится вне своего Доспеха, его невозможно заметить на сонаре. Соответственно, против него невозможно сделать первый ход.

– Вот как! – в глазах мужчины появилось озарение.

– Именно так. Нам известно, благодаря нашему флоту, что у врага с весьма большой вероятностью есть доспех ранга национальное достояние. Весьма вероятно, что именно поэтому враг оставил свои позиции. Он собирается выманить мою гвардию и убить меня с помощью своего доспеха.

– Что?! Но ваше Благородие, тогда вам…

– Всё в порядке, – сухо и немного напыщенно заявил Джеймс Дуглас.

– Если враг собирается меня убить… Он явно рассчитывает напасть незаметно. Нам известно, опять же, благодаря нашему флоту, что его доспех обладает способностью маскировать свою силу. Фактор неожиданности – единственное его преимущество. Мы не позволим ему им воспользоваться…

Если я приму участие в битве, мы сможет захватить город довольно быстро – но это сыграет на руку моему противнику. Я не буду этого делать. Я позволю моим солдатам сделать работу за меня, пускай это и займёт немного больше времени. Моя гвардия справиться. А потом… У нашего убийцы, опять же, будет два варианта. Либо ему придётся раскрыть свои силы и выйти на поле боя – и тогда он не сможет застать меня врасплох – напротив, моя собственная контратака будет для него неожиданностью, либо он потеряет город…

Джеймс тускло улыбнулся.

– Пытаясь выкопать для меня яму, он и не заметил, как сам оказался на самом её дне…