Текст книги "Цельнометаллический Князь II (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

2. XXIII

Началось самое важное сражение с начала войны. Игорь попрощался со своими офицерами, – они, в свою очередь, пожелали удачи его Высокопревосходительству, – и поднялся по ржавой пожарной лесенке на крышу. Помещение, в котором они находились, было расположено в левой половине города, на окраине. Оно было довольно высоким. С него открывался прекрасный вид. Юноша щёлкнул пальцами, облачился в свой чёрный доспех, – после чего под ногами у него захрустела крыша, – и стал осматриваться.

С недавних пор Игорь обнаружил одну занимательную особенность, которой обладал Воланд. У доспеха было как бы два режима. В обычном своём состоянии он был чёрным и находился на Ранге Родового сокровища, но, стоило Игорю только пожелать, и он мог превратиться в «Мефистофеля», национальное достояние алого цвета. По меньшей мере полезная способность, которую можно было использовать для маскировки… Прямо сейчас, в этом конкретном сражении, эта сила была едва ли не главный козырем Игоря.

Губернатор Дуглас был прав. Юноша действительно поставил себе задачу во что бы то ни стало убить английского генерала. В случае успеха это был бы поворотный момент во всей военной компании. Британцы потеряют своего командира и главную боевую единицу. Алая Они могла бы этим воспользоваться и совершить свой налёт на Киото. Избавиться от него было необходимо… Но сделать это было не так уж и просто.

Причин на это было великое множество, но самая главная заключалась в том, что последний, судя по всему, не был идиотом. Он знал о том, что среди русских появилось Национальное достояние, – то самое красное, которое уничтожило английский флот, – и что скорее всего оно намеревалось его убить. Что именно для этого гарнизон на Хоккайдо оставил свои оборонительные позиции… Поэтому Дуглас действовал со всей надлежащей зверю, который маневрирует среди капканов, осторожность.

Опасаясь Игоря, он отправил в город свою гвардию, а сам отсиживался где-то в отдалении, на пригорки. Юноша, с помощью своего заострённого зрения видел, как за городскую черту медленно заходят английские солдаты и Рыцари… Доспеха самого губернатора среди них было не видать.

Игорь внутри своего кладенца самую малость улыбнулся. Это была довольно большая проблема на самом деле. Если бы Дуглас возглавил штурм на одном из направлений, всё прошло бы намного быстрее. А так… Так им придётся, судя по всему, играть довольно неловкую шахматную партию. Кто первый двинет своего короля, тот и проиграл. Если Дуглас выдвинется на поле боя чтобы помочь своим солдатам, он подставит себя под Игоря; если то же самое сделает сам юноша, британец сможет сперва стянуть свои силы к месту его расположения, в качестве поддержки, а потом и сам ударит.

Надо ли говорить, что для Игоря это был совершенно неблагоприятный вариант развития событий… Вот и получается, что до поры до времени никто из них не мог ничего сделать. Сражаться приходилось солдатам.

Бух!

Вдруг, здание под ногами Воладна затрепетало. Рядом раздался лёгкий хлопок. Это работала русская артиллерия. Игорь проследил за направлением в котором летели снаряды и увидел нескольких серебристых рыцарей в сопровождении пехоты, которые только-только заходили в город. Прямо сейчас они находились на пологой равнине, в пригороде. Раздался взрыв. Ряд снарядов ударился в землю. Всюду полетели обломки. Повалил дым.

Образовались глубокие воронки. Игорь даже замети своим острым зрением, как одному обыкновенному британскому доспеху снесло руку и половину плеча… А ведь это было только начало.

Артиллеристы на всех парах перезаряжали свои орудия. Сейчас у них был настоящий раздол. Пока враг находился в пригороде, он был как на ладони. Намного сложнее будет, когда британцы зайдут в город, – тогда у них появятся укрытия… Впрочем, даже и тогда англичанам будет ой как несладко. Штурм – дело чрезвычайно опасное. Солдаты Игоря подготовили город – взять его будет непросто… К сожалению, это было единственное их преимущество.

Вскоре дым развеялся. Одному британскому доспеху пришлось отступить, но по меньшей мере три продвинулись немного дальше. И это только на одном направлении, а были и другие.

У противника было безоговорочное, подавляющее количественное преимущество. Особенно большой проблемой это становилось, когда речь касалась брони. Чтобы опрокинуть Родовое сокровище нужно было не один, не два, даже не три прицельных выстрела, – а у Игоря, меж тем, было не так и много рабочей артиллерии… Именно поэтому Дуглас был так уверен в своём решении не вмешиваться в битву до поры до времени.

Без него дело, конечно, затянется, но его солдаты всё равно должны были рано или поздно захватить город. Через два или три дня всё закончится… Генерал-губернатор был в этом уверен. У Игоря, однако, было немного другое мнение по этому вопросу.

Юноша вытянул руку. В ней появился увесистый чёрный молот.

Дуглас совершил один просчёт. Русское национальное достояние, которого он опался, было красного цвета. Мужчина хотя и знал о том, что оно умеет маскировать свои силы, но при этом не имел ни малейшего понятия о том, что именно представляла эта маскировка. Что доспех Игоря, при желании, может изменить цвет.

Что это значит?

Юноша сделал шаг вперёд и спрыгнул со здания на улицу. Под его ногами раздался грохот.

…Это значит, что пока юноша не будет использовать силу достояния, пока он будет воевать в образе Родового сокровища, Дуглас не посмеет ничего сделать, не посмеет его остановить, опасаясь, что в любой момент рядом появиться другой, красный доспех. Это было весомое преимущество для Игоря. Оно открывало чудесную возможность.

Юноше нужно было всего лишь, используя силы Родового сокровища, так сильно покромсать армию Дугласа, что британцу придётся вмешаться…

2. XXIV

Небо было ясное и голубое, а на земле в это время медленно, но верно сгущался запах пороха и дыма. То и дело раздался страшный, вызывающий дрожь на сердце грохот. Работала артиллерия. Причём орудия обладали довольно разными голосами. Некоторые были немного громче, из-за чего каждый выстрел звучал как маленький взрыв, другие тише – казались как будто бы приглушёнными.

Разница объяснялась типами орудий, которые использовал гарнизон. Одни были созданы для борьбы с пехотой, а другие – с рыцарями, с Кладенцами. Некоторые орудия так и вовсе были японскими и обладали своим собственным отзвуком.

Сейчас все они исполняли одну единственную задачу: старались не подпустить британцев на подступах к городу. Последние, как узнал Игорь, который прямо сейчас на всех парах бежал по узким улочкам в своём черном доспехе в пригород, заходили с трёх разных направлений: с востока, севера и юга. Они бы, верно, попытались зайти и с запада в том числе, но там не позволяла местность. Мешала высокая мохнатая гора. Враг не мог перекинуть туда свои силы. Примерно в этой части города находилось поместье Игоря…

Не суть.

– Сколько их по направлениям? – спросил юноша и в очередной раз повернул вслед за дорожкой. Справа от него раздался грохот. Сработала очередная пушка.

Спустя несколько секунд в голове Игоря раздался приятный и спокойный женский голос:

– Три обычных доспеха и одно сокровище на юге, два обычных доспеха на севере, за водной преградой, пять простых доспехов и три сокровища на востоке, немного пехотинцев…

Это говорила Вторая. Прямо сейчас служанка Игоря, облачённая в свой снайперский Кладенец, находилась на возвышенности и наблюдала за всем происходящим на поле боя. Девушка должна была оказывать поддержку и снабжать юношу самой последней информацией. Она была его глазами.

Игорь кивнул, пробежал ещё немного вперёд и, когда перед ним показался перекрёсток, вспомнил карту города и направился на юг. Почему именно туда, а не, например, на восток, где противник как будто бы собрал основной ударный кулак?

На это было несколько причин.

Во-первых, на востоке врагов было намного больше, а это значит, что, дабы с ними разобраться, потребуется больше времени. Время сейчас было на вес золота. Поэтому намного разумнее было сперва отбить ту атаку противника, которая была поменьше. Игорь разберётся с ними и сразу побежит на другой фланг.

Вторая причина была в артиллерии. Чем больше противников на каком-то определённом направлении, тем выше шанс попадания. При этом орудия не смогут работать в полную силу, когда завяжется ближний бой между Кладенцами. Намного разумнее в таком случае, чтобы они сконцентрировали свои силы именно на восточном направлении…

Игорь поступил наилучшим возможным образом. У юноши, правда, появились определённые подозрения, когда он узнал, что на север противник отправил всего лишь два простых Кладенца… Этого было слишком мало, чтобы сделать хоть что-то существенное, но размышлять о намерениях Дугласа не было времени.

Спустя всего пять минут Воланд выбежал за границу города и попал на небольшую возвышенность, с которой открывался вид на просторную зелёную равнину, – своеобразную низменность между двумя холмами.

– Приветствуем, ваше превосходительство, – прозвучал железный голос. Кроме Игоря на возвышенности уже находилось два других обыкновенных кладенца. Они отдали ему честь, – Игорь кивнул, а затем внимательно посмотрел вниз, на долину. Прямо сейчас, на расстоянии примерно семи-шести километров, по ней очень разобщённой группой прорывалось несколько громадных рыцарей.

Один из них был особенно высоким, пятиметровым. У него был тонкий пояс и две массивные железные пластины на плечах, при том что сам по себе он казался относительно лёгким. Игорь заметил, что у этого доспеха были странные ноги. В них было по три сустава.

Юноша задумчиво сложил руки. Он заметил ещё одну вещь. Рыцари приближались не очень быстро. Это было странно. Разве не должны они прорываться в город на всех порах, чтобы избежать огня артиллерийских орудий? Большая часть батарей действительно работала сейчас на восточном направлении, но и здесь тоже время от времени гремели выстрелы. Взгляд юноши зацепился за чёрный снаряд, который вдруг просвистел у него над головой. Ядро проделало арку и с грохот ударилось в землю.

В это время рядом, в двадцати метрах, находился обычный британский доспех. Он бросился в сторону, затрепетал, а затем продолжил бежать в прежнем неторопливом темпе.

Игорь задумчиво опустил голову. Британцы явно что-то задумали… Ах. Вот оно что. К юноше пришло озарение. Он снова посмотрел на то, как медленно пытаются наступать вражеские Кладенцы. Они не пытались прорваться в город. Главной их задачей было сковать силы Игоря, отвлечь внимание, в то время как основную ударную мощь враг сосредоточил на востоке…

При этом англичане продолжали пускай медленно, но приближаться к позициям юноши и остальных. Наверняка их разведчики уже заметили его Кладенец. Теперь, если Игорь побежит на восток, британцы в случае чего могли сразу же ускориться и всё же прорваться на юге…

Игорь наклонил голову.

Что здесь можно сделать?

Что ж…

Вариант, на самом деле, был всего один. Юноша вскинул молот. Нужно было самим пойти в атаку и уничтожить противника… Либо же потрепать его настолько, чтобы он уже не мог представлять существенной угрозы на южном направлении.

– Оставайтесь на позициях. Я с ними разберусь, – сказал Игорь и сделал шаг вперёд.

– Ах, Ваше Превосходительство, – рядом раздался взволнованный голос другого Кладенца.

– Вам… Вам нельзя. Долина находится в радиусе действия артиллерии противника…

– Я знаю, – спокойно ответил юноша.

Дуглас наверняка учёл тот вариант развития событий, при котором его противник попытается пойти в контратаку чтобы обезопасить южное направление. Между атакой и контратакой основная разница была именно в артиллерийской поддержке. Если Игорь пройдёт немного вперёд, он попадёт в зону поражения вражеских орудий. Это было неминуемо, и всё же…

– Ах! – другой кладенец вскрикнул.

Игорь прыгнул вперёд и приземлился в долину.

У юноши был один козырь как раз на этот случай…

2. XXV

Один из солдат в железном доспехе взволнованно закричал. Прямо у него на глазах Игорь, – генерал-лейтенант, – одним махом соскочил с возвышенности и приземлился на равнину. А затем побежал вперёд. Сердце солдата сжалось от волнения. Что ему теперь делать? Следовать за своим командиром? Но ведь это было сущее самоубийство! Противник, если верить докладам разведки, сосредоточил на противоположном пригорке всю свою артиллерию. Воевать с ним в таких условиях – безумие!

Что же задумали его высокопревосходительство… Может…

– Может он хочет быстро приблизиться… Завязать ближний бой… – предположил другой Кладенец.

– Может… Может быть… – неуверенно кивнул солдат. Вздрогнув, он прищурился и стал внимательно наблюдать за зелёным полем снизу. Чёрный Кладенец Игоря прорывался по нему стремительно, точно молния. Между ним и группой противников было не больше пары сотен метров. Они должны были встретиться в любую секунду, как вдруг…

– Ах! – солдат закричал. Его напарник тоже не удержался и поднял голос. Прямо у них на глазах группа вражеских рыцарей вдруг… Повернула назад. Даже не так. Один из них, тот который был Родовым Сокровищем, бросился назад, в то время как обычные доспехи разбежались в разные стороны. Они не собирались встречать чёрный Кладенец напрямую; они хотели от него убежать.

– Это западня! – заявил солдат.

Он был совершенно прав.

Британцы не просто предполагали, что городской гарнизон попробует провести контратаку – они рассчитывали на такое развитие событий. Они хотели выманить силы Игоря с южного фланга, заманить их в ловушку, а затем расстрелять своей артиллерией. Первые орудия уже начинали работать. Прогремел взрыв, в земле возле Игоря образовалась чёрная воронка. Его доспех со всех сторон обстреливался вражескими артиллеристами. Он был мишенью, и при этом сам Игорь как будто бы ничего не мог с этим сделать.

Теперь у него было два варианта: либо вернуться назад, либо попытаться приблизиться к вражеским рыцарям и завязать ближний бой. В первом случае Воланд всё равно некоторое время будет находиться под артиллерийским огнём. Даже если он в итоге выберется целым, он всё равно потеряет драгоценное время. Весь его прорыв окажется бессмысленным. С другой стороны… Теперь приблизиться к врагу было совсем непросто.

Британские рыцари разбежались в разные стороны. Игорю нужно было разорвать себя на части, чтобы их догнать. Ему следовало было выбрать одну конкретную цель – но какую?

Юноша не долго мялся по этому поводу. Не теряя времени, он бросился вперёд, туда, где стремительно от него удалялось единственное Родовое Сокровище.

– Нет… Нет, это опасно, – прошептал солдат, который всё ещё внимательно наблюдал за полем боя. Его сердце захватила тревожная дрожь. Его высокопревосходительство выбрали самый опасный маршрут. Вражеское Родовое Сокровище бежало по направлению к пригорку, на котором находились британские артиллерийские позиции. Чем они ближе, тем точнее будут обстрелы. Кроме того, Родовое Сокровище было самым быстрым. Догнать его будет непросто… Солдат вздохнул и сосредоточился на Игоре.

Чёрная точка стремительно приближалась к тощему доспеху. Сперва между ними было пятьсот метров, затем четыреста пятьдесят, четыреста двадцать, триста пятьдесят, триста… Расстояние стремительно сокращалось. Неужели он его догонит?.. В сердце солдата вспыхнула надежда…

В тот же миг она погасла.

Вдруг, британский Кладенец выпрямил спину. Железные пластины на его плечах расправились. Теперь они напоминали крылья. Они вспыхнули зеленоватым светом, прозвучал странный, глубокий звук, как будто кто-то пустил кассету задом наперёд, и доспех… Исчез. Испарился. Мгновение назад он был на одном месте – больше его там не было. Солдат совершенно растерялся, а затем он услышал слева крик своего напарника. Он показывал куда-то вперёд своим железным пальцем. Солдат посмотрел в этом направлении и вздрогнул.

Он снова увидел британский доспех… Только теперь он был дальше, намного дальше, почти у пригорка. В одно мгновение после вспышки зелёного света он преодолел… Даже не так: он переместился на несколько сотен метров. Теперь его с Игорем разделяло больше тысячи шагов. И не успел солдат осознать, насколько это было ужасно, как вдруг раздался взрыв. Прямо перед Воландом вспыхнул чёрный гейзер, а затем сразу ещё один. Сразу несколько британский снарядов попали в цель и покрыли доспех юноши облаком чёрного дыма.

Солдат захотел крикнуть, но не смог издать ни единого звука.

Внутри него как будто натянули долинную звенящую нить – между желудком и сердцем. И если она порвётся, его самого переломит на части. Мужчина в отчаянии попытался вспомнить хоть что-то обнадёживающие, пока ветер стремительно срывал лоскуты чёрного дыма. Во-первых, сказал он сам себе, доспех его превосходительства находится на ранге Родового Сокровища. Его не пробьёшь даже бронебойной пушкой. А ещё Воланд был особенно крепим, бронированным Кладенцом… Он должен был выстоять несколько попаданий, но…

Всегда было это проклятое, Но.

Какие-то повреждения он всё равно должен был получить. Это неминуемо. Возможно, эти повреждения его даже замедлили, и теперь ему будет намного сложнее убежать назад… При этом противник будет продолжать обстрел и это… Всё это могло привести к самым ужасающим последствиям.

Спустя несколько секунд он выдохнул.

Дым развеялся.

Воланд, кажется, был цел… Но это пока.

Солдату захотелось броситься вперёд, на помощь своему командиру, но, не успел он сделать и шага, как другой доспех вытянул руку и остановил его.

– Нельзя. Смотри… – он качнул головой в сторону. Солдат пришёл в себя, осмотрелся и увидел, что прочие доспехи, которые во время изначального рывка Игоря разбежались в разные стороны, всё ещё были на поле. В любой момент они могли снова напасть на их позиции. Им нужно было держать строй.

Но тогда… Что будет с его высокопревосходительством?

Меж тем чёрная точка вдруг снова бросилась вперёд. Солдат растерялся. Воланд, как ни в чём не бывало, снова бежал прямо на британский Кладенец. Что происходит? Что… что задумали его высокопревосходительство? Неужели они всё ещё собирались преследовать противника? Но ведь это безумие! И действительно, не прошло и десяти секунд, как чёрный снаряд ударил доспех Игоря прямо в плечо и опалил его алым пламенем. Юноша замедлился, выпрямил спину и побежал дальше. Затем в него попал ещё один снаряд, и ещё… Солдату было больно на это смотреть. Его командир был живой мишенью, а враг, меж тем, только и делал, что удалялся.

Всё это продолжалось почти целую минуту. Почти целую минуту Игорь находился под прицельным артиллерийским огнём. Солдаты наблюдали за происходящим и скрежетали зубами… А потом… Потом один из них заметил кое-что странное…

2. XXVI

Солдат заметил кое-что странное. Игорь пробежал уже несколько сотен метров и при этом не замедлился ни на йоту. Юноша находился под непрестанной бомбардировкой. Вражеские орудия каждый несколько секунд выплёвывали на него свои чёрные снаряды. Но ему было на это совершенно всё равно. Он как будто бы их вообще не замечал. Что происходит?

Сперва солдат был попросту растерян; затем он попытался найти оправдание всему происходящему. Может быть, подумал мужчина, всё дело было в той броне, которой пользовались его Высокопревосходительство? Она была особенно выносливой. Бронированный доспех ранга Родовое сокровище был тем ещё крепким орешком. О такой и зуб сломаешь. Он действительно первое время должен был сдерживать артиллерию… Но именно что первое время. Сейчас Игорь находился под фронтальным обстрелом. Он должен был, обязательно, оставить хотя бы царапинку. Этого не произошло. Юноша не соизволил даже замедлиться…

Солдат смотрел на всё это, не понимая, что происходит. Затем, постепенно, растерянность иступила место иному чувству; нагрянул восторг и та бешеная, искристая радость, которая словно фейерверки разрывается у тебя в животе. Игорь промчался уже несколько сотен метров. До возвышенности, на которой разместились британские артиллерийские позиции, оставалось совсем немного. Ах, подумал солдат, неужели его превосходительство собирались… Идти в контратаку?!

Это на первый взгляд безумное предположение было верным. Игорь действительно смотрел на британский лагерь и собирался его уничтожить. Почему юноша был уверен в своих силах? На это было несколько причин… Бах!

Вдруг над головой Игоря снова раздался свист. Британцы сделали очередной залп. Они палили без разбора, надеясь попасть хоть чем-то. У них получалось, иногда, ведь в артиллерии у них было количественное преимущество. Несколько снарядов угодили в железный живот Игоря. Юноша ощутил давление на своей коже, шатнулся, и побежал дальше, как ни в чём не бывало.

Вражеская артиллерия не могла его повредить. Совсем. Она его просто не пробивала, и всё потому что юноша использовал один хитрый трюк…

По факту, прямо сейчас он был национальным достояниям. В нём находилась огромная энергия, которая была сжата и пребывала как бы в спячке. Если Игорь выпустит её на волю, его доспех покраснеет и превратится в алого демона. Юноша не мог этого сделать. Было ещё слишком рано. Ему нужно было подождать, пока на поле боя не объявится Дуглас. Однако уже прямо сейчас Игорь смог, по совету Маргариты, которая неожиданно вспомнила об этой занимательной функции Мефистофеля, провернуть один хитрый трюк.

Броня Игорь была чёрный, на первый взгляд, но, если присмотреться, она переливалась алым блеском. Юноша использовал способность своего доспеха перераспределять ману внутри себя и снизил все его показатели, кроме, собственно брони, на минимальные значения. Прямо сейчас профиль Мефистофеля выглядел как-то так:

Разрушительный потенциал: 1

Пробивная мощь: 1

Броня: 9

Таким образом энергетический фон вокруг доспеха оставался на уровне Родового сокровища, при том что сам по себе он был настолько же крепким, как национальное достояние. Пробить его было невозможно. Нескончаемые артиллерийские обстрелы были для него немногим страшнее, чем грибной дождик.

На первый взгляд это была совершенно несуразная способность, но даже у неё были определённые ограничения, который не позволили бы Игорю одолеть в своей нынешней скрытной форме другое национальное достояние. Во-первых, юноша не мог поднять ни одну характеристику своего доспеха выше того максимального предела, который был ему доступен в образе Мефистофеля. Было бы чудесно, если бы у него получилось сделать разрушительную или пробивную силу девятками, но это сделать этого было невозможно.

Во-вторых, проблемой была сама природа маны. Это была очень неповоротливая энергия, и на любую манипуляцию с ней требовалось некоторое время. Игорь не мог просто взять и прямо во время битвы переопределить ту энергию, которую он выделил на броню, на другие свои системы; трансформация занимала две или три минуты. Поэтому использовать эту силу нужно было с предельной осторожностью. Благо, прямо сейчас Игорь учёл все эти моменты.

До холмика, который заняли британцы, оставалась всего лишь сотня метров. Тощий кладенец с массивными железными пластинами на плечах остановился. Он казался растерянным, но растерянность была недолгой. Его зеленоватые крылья снова вспыхнули светом, и секунду спустя рыцарь оказался на возвышенности. Его железный, вытянутый нос посмотрел на Игоря с некоторой опаской.

Сам юноша в это время продолжал бежать вперёд. Пятьдесят метров, сорок, тридцать… Десять, пять и… бах! Чёрный доспех юноши на всех порах вонзился в лысый холмик и пропал. Он оставил за собой массивный чёрный туннель. Все наблюдавшие за происходящим невольно вытаращили глаза. Артиллеристы, которые в это время пытались прийти в себя, ощутили дрожь у себя под ногами. Сперва она была лёгкой и почти незаметной, но с каждой секундой грохот становился всё сильнее. Несколько снарядов выпрыгнули из деревянного ящика и покатились по пригорку.

Тощий кладенец повернулся и затрепетал. Он крикнул своим людям:

– Назад! Отступаем!

Но было уже слишком поздно. Вдруг, прямо посреди земли развернулась огромная чёрная расщелина. Из неё вырвался, сияя раскалённой плазмой, пятиметровый чёрный титан. Мефистофель вырвался из-под земли и со всего маха, со всей своей мощи ударил молотом о землю. Из него вырвались тысячи тысяч маленьких молний. Они вонзились в заряженные орудия, и те немедленно раскраснелись и стали плавиться прямо на глазах. Они ударили о железные кучки, в которых артиллеристы хранили свои снаряды.

– Стой! – закричал рыцарь. Сперва раздался первый взрыв, а потом ещё, и ещё, и ещё. Боезапас детонировал. Огромные земляные кучи устремились в небеса. Весь холмик затрепетал, а затем рванул, словно вулкан во время извержения. Огромный столб дыма устремился в небеса и смешался с белыми облаками…