Текст книги "Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)"

Автор книги: Stacy Amor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Что случилось? – я вопросительно взглянул на него, оторвав взгляд от документов и снимая полог тишины, чтобы никто не мешал сосредоточится.

Никто и не мешал. Но в голову лезли разные непристойные мысли насчет одной несговорчивой ведьмы.

– Деса Ведьма! – Все еще тяжело дышал Карганс.

– Да что случилось? – Не на шутку обеспокоился я.

Своего секретаря я никогда в таком виде не видел. Потный, вздыхающий. Вся одежда съехала на бок. Сразу видно, что взлетал по ступеням, чтобы прибежать ко мне.

– Распорядительницу пытались убить! – наконец выпалил он.

– Что? – Взревел я, прорывая драконий рык. – Кто? Как она?

– Плохо, – не глядел на меня Карганс, – она в саду, выпала с террасы покойной императрицы……. на рояле.

– Что? – Я опять ничего не понял, но быстрым и тяжелым шагом двинулся вниз.

– Де Гринберг, – еле поспевал за мной гном, – выпустил в нее смертельное заклинание, а она, увернувшись, левитировала, на рояле.

В ее духе. Узнаю стиль своей ведьмы.

– Ты сказал плохо? – отбросил я мысли о де Гринберге.

Сначала надо узнать, как девушка.

– Он попытался еще раз, пока она выбиралась, но его перехватил ее фамильяр.

– Значит она жива? – возгласил я вопросительным тоном.

– При смерти, Ваше Величество, – виновато заключил секретарь, – и ее ласка совсем плох.

– Зови скорей Улиссу и вторую, – пощелкал я пальцами, – как ее, Блэр.

– Они уже там, Ваше Величество.

Мы подошли к месту происшествия.

Милир наклонился над головой Лисси и что-то шептал. Ведьмы занимались фамильяром.

– Как она? – спросил я дознавателя, тоже опустившись на колени и склонившись над ней.

Но мне ответила Улисса.

– Ваше Величество, – она присела, – Лисси надо переместить в покои и следить, чтобы не вставала. С ней все будет в порядке.

– Ты уверенна? – мрачно спросил я, смотря в ее белое лицо. Ни кровинки.

– Она истощена магически, – вздохнула главная ведьма. – Герман перехватил основной удар, но они оба очень сильно связаны.

– Что это значит?

– Герман почувствовал неладное и связался с нашими фамильярами, – Улисса указала на себя и вторую ведьму, – они сплели свои магические потоки, так что заклятье било по всем троим. И немного ударило по нам с Блэр.

– И? Продолжай дальше, не останавливайся! – подгонял я свою главную проклятийницу.

– Это спасло им жизнь. В особенности ее фамильяра, – она повернулась к лежащей ласке. – Надо, чтобы их никто не тревожил и не нарушал мои указания, чтобы магия вернулась.

– А может не вернуться? – дернул я бровью.

– Да, – виновато вздохнула та, – заклятие их полностью иссушило.

Это плохо. Она без своей сущности зачахнет. Я уже не плохо изучил ее характер.

– Будет ей полный покой, – со злостью выговорил я.

Аккуратно взяв Лисси на руки, медленно с ней встал.

– Положи к ней фамильяра, – велел я Улиссе. – И следуйте за мной. Все! – Обвел грозным взглядом всех присутствующих.

Девушку нес как свое главное сокровище, стараясь не дергать во время поднятия по лестнице.

Огромной толпой мы дошли до моего личного коридора. Милир предупредительно отворил дверь в ее спальню.

– Нет! – Отрезал я и двинулся в свои покои, – Временно она разместится у меня!

– Может разразится скандал, – тихо заметил дознаватель.

– Мне плевать! – ответил я угрожающим тоном. – А с тобой я еще поговорю! – выплескивал злость на дракона.

Положив в свою постель, немного успокоился. Над ней тут же начали колдовать ведьмы. Я дал распоряжения о том, чтобы известили ее подругу Коралину Мартинс. А также заставил Карганса оббегать весь дворец и принять клятвы о неразглашении этого инцидента. До поры, до времени пусть это останется в тайне.

Зайди ко мне вечером, Милир, – кивнул я другу, – надо разобраться с де Гринбергом, все расскажешь.

– Хорошо, Ваше Величество, – ответил тот и покинул мои комнаты.

Ведьмы тоже двинулись на выход, написав мне целый список того, что нужно делать, пока она не пришла в себя и ее нет рядом.

– Улисса, Блэр, – подозвал обоих, – очень прошу, выходите и Лисси, и ее фамильяра, – взглянул на них, лежащих неподвижно, – и верните магию. Выполню любое ваше желание.

– Конечно, – поклонилась главная ведьма.

– Хорошо, – ответила вторая, – мы будем очень стараться.

И вышли за дверь.

Радует, что никто не задавал лишних вопросов о том, почему я сам решил ухаживать за распорядительницей.

Сев рядом с пострадавшей, откинул ее волосы и долго всматривался в лицо, подмечая все царапинки и ссадины.

Плохая была мысль позвать Лисси распорядительницей. Не мудрая. Теперь девушка меня боится, не воспринимает в серьез. А еще и так сильно пострадала.

Омер де Гринберг, ты мне за все ответишь!

Через некоторое время я оторвался от созерцания ведьмочки и направился в свой кабинет для встречи с дознавателем. Последнее время он меня сильно злил и разочаровывал. Но скорее всего во мне говорила ревность. Такое это склизкое, мерзкое, но выворачивающее всю душу, чувство.

– Не нашли де Гринберга? – с ходу спросил я, когда передо мной предстал Милир.

– Нет, Ревенер, – покачал тот головой.

– А дочь? – я вскинул брови.

Будет очень жаль, если вся семья оказалась гнилой. Род де Гринбергов древний, не старший конечно, но тоже с богатой историей.

– Вряд ли она что-то знала, – уверенно ответил чиновник, и на мой немой вопрос сразу ответил, – менталисты незаметно проверили всех девушек. Никто не замечен в связях с хаосом.

– Мне теперь всех придворных и слуг проверять? – спросил горьким тоном.

– Нет, конечно, я думаю это не повторится.

– Ты так после смерти садовника говорил, а теперь пострадала и твоя бывшая невеста! – повысил я голос

– Я виноват! За кого, за кого, а за Лисси я чувствую свою ответственность.

– Ты должен чувствовать ответственность за каждого члена империи, а не за одну ведьму, – наставительным тоном заметил я.

Про Лисси и его вину – фраза мне совсем не понравилась.

Дознаватель решил перевести тему в конструктивное русло.

– Хорошо бы понять, что он искал. Я предполагаю, что выпавшая из окна девушка и несчастный мужчина тоже его жертвы.

– Предполагаешь? – сверкнул я глазами

– Уверен, – тут же поправился Милир. – Что-то хранится в комнатах покойной императрицы?

– Много чего. Ричард привязан к ее вещам. Там много артефактов.

– Нужен список, – заинтересованно начал дознаватель, – сможешь составить? Могу слетать в академию.

– Нет, Милир, – покачал я головой. – Усиль меры по охране сына, оповести Бастиана, но сам из замка ни ногой.

– Почему?

– Ищи де Гринберга. Список составлю я, и сыну тоже напишу.

– И возможных сообщников, – выдохнул дознаватель.

– Думаешь они есть?

– Вот здесь не знаю, не похоже, но, – развел он широко руками, – я привык подозревать худшее.

– Найди его, Милир, – заключил я. – И больше, чтобы никто не пострадал.

– Я понял, – кивнул дознаватель. – Могу я спросить на правах друга? – он наклонился ко мне.

– Спрашивай, – я тоже склонился над столом.

– Каковы твои намерения насчет Лисси?

И этот туда же. Такое ощущение, что приближенные забывают о том, что я император.

– Я должен отчитываться? – надменным тоном проговорил.

– Я же сказал, – чуть скривился дракон, – на правах друга.

– На правах друга, Милир, отвечу тебе так. Мои отношения с ведьмой касаются только нас двоих!

– О ней пойдут слухи.

– Они о ней и так ходили. Как и о ее подруге. Почему ты так переживаешь за ее репутацию? Опять рассматриваешь в свои невесты? – практически прорычал я.

Дознаватель рассмеялся.

– Нет, Ревенер, я понимаю твои эмоции, но, – он никак не мог успокоится, – мы с Лисси друзья. Нас помолвили родители. Я просто не спорил. А она………… сам видишь, какая она. Ко мне можешь не ревновать. Просто я хорошо знаю, как она влипает в неприятности, вот и присматривал за ней. А тебе по началу решил ничего не говорить, ты же быстро меняешь свое мнение насчет дам.

– С чего ты решил, что я ревную? – возмутился я.

– Об этом весь дворец уже шепчется. Все знают. Даже сама Лисси, – посмеивался мой друг.

Лисси.

Очнулась я внезапно.

Медленно открыв глаза увидела незнакомый потолок. А хотя нет, знакомый. Я вчера его рассматривала, когда глаза закатывала. Утром.

Спальная значит, императорская.

Чуть повернула голову влево, так как любое движение давалось тяжело, и увидела мирно сопящую ласку на соседней подушке.

Перед глазами промелькнули последние события, которые я запомнила: рояль, окно, заклятье, Герман.

Значит выжил? Слава Мире.

Я расплылась в счастливой улыбке, а глаза заслезились. Мой вредный, саркастичный мальчик спас мне жизнь, не жалея себя. Как мне теперь отвечать на его колкости, зная, насколько он верный и преданный друг? Теперь я буду тискать его до изнеможения. Пусть только пожалуется.

Надо еще разобраться, что со мной. Медленно повернула голову вправо.

Все! Финиш! Такого я точно не ожидала.

По соседству со мной расположился Ревенер, который спал крепким сном.

Я чуть приподняла одеяло, пытаясь оценить свое состояние на нижнем этаже. Хвала богам, я в пижаме.

Тут меня накрыла тяжелая мужская рука, а я сразу взметнула взгляд к лицу Его Величества. От его довольной улыбки, захотелось спрятаться под одеяло. Что я и попыталась сделать.

– Куда? – вкрадчивым тоном запросил мужчина.

– В страну стыда и покаяния, – под покрывалом бухтела я.

– Да, дело хорошее, – подтвердил он, – тем более, что я предупреждал, чтобы ты одна по дворцу не бегала.

Все еще скрываясь под надежными слоями тканей, выговорила.

– А я и не бегала. Я по твоему личному крылу носилась. У меня, между прочим, причин целая тележка.

Ревенер рывком скинул с меня одеяло до пояса.

– Хватит кривляться, Лисси, – вздохнул он, – надо поговорить.

А где я кривлялась? У меня вот обратное мнение.

Я поднялась на локтях, а он поправил мне подушки. Ну точно сестра милосердия.

– Выкладывай, – надменно велела я, погладив все еще спящего Германа, – только сначала скажи, как он? – указала я на своего любимца.

– Твой фамильяр в порядке, как и ты, – довольно заключил дракон, – И он спас тебе жизнь, как и другие фамильяры, так что перестань носится здесь, как у себя дома, и будь более осмотрительной. Цени их жертву.

Отчитал, так отчитал.

Я поникла.

– А де Гринберг? Его поймали? Вы же знаете, что это де Гринберг? – завалила я вопросами Ревенера.

– Нет, не поймали, – покачал он головой, – а ты спугнула его, когда он что-то разыскивал в комнате Сериды.

– А известно что? – я наклонилась к Его Величеству.

– Пока нет, – поджал тот губы.

С минуту мы смотрели друг на друга.

– Лисси! – начал он.

– Ревенер! – выпалила я, одновременно с ним.

– Сначала ты, – уступил он мне очередь.

– Хотела поблагодарить за себя и Германа, – я проникновенно посмотрела на мужчину.

Я правда была очень ему признательна.

– Я только ухаживал, – отнекивался мужчина, – чудо совершили твои со-шабашницы.

– Улисса и Блэр?

– Да, – кивнул он, – обещал им любую услугу.

– Ну, – протянула я, – сделай так, чтобы Блэр стала самостоятельной и не зависела от родственников.

– Зачем ей это?

Я скорчила рожицу. Злую.

– Понял, – примирительно поднял он руки, – будет ей независимость.

– А желание Улиссы скорее всего отравить Юэна, но ты ж не разрешишь?

Ревенер во внезапном порыве обнял меня и зарылся носом в мои волосы. Вот ужас! Как неудобно. Сколько я в душе не была.

– Не разрешу, Лисси, – смеялся тот, дыханием задевая мою шею и не понимая, что в этот момент со мной творится.

Я отстранилась, переживая за свой внешний вид, но положила свою руку на его.

– Расскажи, что было.

Ревенер начал:

– Обнаружили тебя сами ведьмы и Милир, а потом уже подошел я. Улисса сообщила, что фамильяры взяли основной удар на себя.

– Он совсем плох? – испугалась я, опять погладив белую шерстку.

– Нет, не переживай. Но еще пару дней она подержит его в магическом сне – император положил вторую руку на уже сплетенные.

– А сколько мы провалялись, – обернулась я вокруг.

– Около пяти дней. – Сощурился мужчина.

– Ничего себе, – присвистнула я. – А дальше? – вернула я его в разговор, пытаясь отвлечься от такого теплого жеста.

– Дальше, де Гринберг скрылся порталом в неизвестном направлении, я забрал тебя к себе в комнату, оповестил Коралину, которая тоже ухаживала за тобой, поговорил с дознавателем, запретил все портальные помещения в замке, и выполнял все распоряжения ведьм.

– Ты? Сам? Все делал сам? – не могла я поверить в происходящее. А если поверить, то хотелось бы знать, какие точно манипуляции по ускорению моего выздоровления он проводил.

– Да, – согласился Ревенер, – ты же по моей вине попала во дворец и пострадала. Да и причины у меня были.

– Какие? – завороженно спросила я.

– Ведьма будет много знать, ведьма будет плохо спать, – щелкнул он меня по носу.

Ну я так не играю.

– Совсем не скажешь? – умилительно-взмолительным тоном вопрошала я.

Ревенер встал с кровати, взъерошил волосы совсем как мальчишка и смущенно произнес:

– Ну ты же сама понимаешь к чему все идет.

Я покачала головой. Я то понимала, но услышать мне хотелось.

– Хотел предложить тебе стать моей императрицей, – он посмотрел в мои глаза. – Я понимаю, что ты изначально такого не ожидала, и к этому не готовилась, но по крови ты аристократка. Широкие обязанности не должны тебя пугать.

Обязанностей я не боялась. Больше смущали другие проблемы. Самая главная, что заветных трех слов я не услышала.

– А невесты? – вспомнила я еще об одной.

– Отправлю по домам с большим вознаграждением, – ответил он.

Заманчиво.

– А гарем?

Он виновато вздохнул.

– Лисси, вот здесь не могу ничего сделать. – Отвел взгляд от меня мужчина. – Некоторые с юности здесь. Кто-то приехал в подарок, такие традиции в их странах. Они не смогут жить вдали от меня.

А вот и подводный камень. То есть ты будь императрицей, благотворительностью там занимайся, или семья, дети и их воспитание, а я пока в гарем заверну, стресс снять.

Увидев мой ни разу не радостный взгляд, он начал оправдываться.

– Я не собираюсь навещать их как раньше, просто буду заходить, интересоваться как дела, разговаривать с ними.

– Серьезно? – мрачным тоном спросила, – А можно мне тогда тоже гарем? Эльфов позовем? Буду только общаться.

Я даже представила себя сидя в гостиной в окружении накачанных эльфов с длинными белыми, словно снег, волосами

– У моей жены гаремов не будет! – отрезал Ревенер.

Вот тут у меня нашлись силы и встать, и возможно съездить по наглой роже.

– Нет! – громко сказала я.

– Нет твоему гарему? – с надеждой спросил дракон.

– Нет твоему предложению, – я разозлилась, – считай, что ты меня оскорбил.

– Оскорбил? – взревел Его Величество, – Напоминаю тебе, что я император. Глава страны, а ты моя подданная!

– И задница.

– Что? – он открывал и закрывал рот, как рыба на суше.

Я могу ошарашить. Да. Считай, что это мой третий дар.

– Ты! – кричала я, – Предлагаешь стать твоей женой! Мне! Ведьме! Зная, какие мы свободолюбивые. А сам не собираешься отказываться от гарема!

– Я же сказал! – он тоже кричал на меня, – Гарем не будет в том смысле, который все подразумевают.

Я наткнулась глазами на висящий на стуле женский халат и с гневными вздохами одела его, завязав на поясе, пытаясь как-то устаканить свои злые мысли.

– Простите, Ваше Величество, – посмотрела на дракона, – Ваше предложение лестно, но принять его не могу.

– Это твое последнее слово? – он с силой сжал мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

– При таких условиях, да, – отвела я взгляд, вывернувшись из захвата.

– Хорошо, деса де Риверс, – прищурился он, отпуская меня. – Тогда закончите отбор. На все про все – три дня. На испытания не зовите. Пусть Ваш треклятый дар все скажет! Я для этого Вас и позвал!

– Как Вам будет угодно! – выпалила я, и подхватив все еще спящего фамильяра унеслась прочь из его комнат.

Уже в своих покоях я дала волю слезам.

Как только покину дворец, отправлюсь в другой город, или в путешествие. Неважно куда, лишь бы подальше.

С этой мыслью проспала остаток дня и всю ночь – слишком расстроенная, чтобы бодрствовать.

Глава 11.

– Лисси! Лисси! – тыкал меня холодный нос.

– Герман, – я сразу очнулась, – ты пришел в себя!

Я схватила ласку и прижала со всей силы к своей груди.

– Задушишь же! Аккуратно! – шипел он на меня.

– Прости, – выпустила его обратно погулять по кровати.

– А чего это ты такая заплаканная, – заинтересованно крутился он вокруг меня.

Вспоминать вчерашнее не хотелось, а обсуждать это тем более.

– За тебя переживала, – поджала я губы, – Герман, спасибо, – серьезно посмотрела на него.

– Лисси, ты же моя хозяйка, – смутился зверек, – я ради тебя сам кого-нибудь убью.

Я заулыбалась. Это очень ценно, тем более что кандидаты имелись. Но вообще, я понимала, что часть мыслей Герман прочитал, так как был обеспокоен моими опухшими глазами. К его чести, развивать эту тему не стал.

В дверь без стука вошла Кора.

– Привет, болезные, – радостно возвестила она.

– И тебе не хворать, – пробурчала я.

Нет, ну кто так встречает.

– Как дела, – села она ко мне на кровать, – почему ты здесь? Мне никто не сказал, я к Его Величеству вломилась, хорошо что его не было.

– Мы немного поспорили, – отвела я глаза.

– И о чем? – тут же начала меня пытать подруга, подхватив фамильяра и усаживая к себе на колени.

– Да, Лисси, о чем? – включился он тоже.

Это что за саботаж? Игра – хороший дознаватель, плохой дознаватель?

– О завершении отбора, – скрывала я свои мысли, – он видел финал чуть иначе.

– Ну-ну, – хмыкнула Коралина, – не хочешь, не говори. Все равно все потом узнаем. Его Величество по дворцу злющий ходит, невест пугает. Чувствую, что будет скандал.

– Да говори уже! Не тяни! Все равно мысли прочитаю! Потом. Сил пока мало. – Взревел еще полу-здоровый Герман.

Так, с ролями, кто плохой, а кто хороший дознаватель мы определились.

– Мне была предложена честь стать его императрицей, – потупила глазки я.

– А ты? – хором спросили девушка и хищник.

– А где кольцо? Знакомство с родителями? – издевалась и жеманничала я.

– Лисси, ну скажи серьезно, – уже взмолилась Кора.

– В любви мне не признавались, и от гарема он отказываться не собирался, – на печальной ноте закончила я.

– На клочки порвем, – мстительно сверкнули глаза оборотницы.

– И в саду упокоим, – завершил ее мысль Герман.

Вот как? На фоне общей ненависти к Его Величеству объединились?

– Нет, ребята, – покачала я головой, – завершаем отбор, а потом может уедем отсюда? Ненадолго? – взглянула на подружку.

– Я не против, – сразу согласилась она, понимая, как мне плохо.

Не повезло с возлюбленным, повезло с друзьями.

– Ой, – приложила руку к губам Кора, – тебя очень просил зайти Милир, как только ты позавтракаешь.

Я с воем откинулась на подушки. Не хочу я сейчас к невестам.

– Не ной, чахоточная, – похлопала меня подруга, – завтрак сейчас принесут.

– Ну хоть одна хорошая новость за утро.

– Эй! – Возмутилась ласка. – А мое выздоровление какая новость?

Я только погладила его. Сам знает, что замечательная.

После плотного завтрака и косметических процедур, грустная, но не сломленная, отправилась к главному дознавателю, надеясь, что застану его у себя. За мной повсюду следовал кто-то из стражников.

Неприятное нововведение для меня, но не скажу, что неожиданное.

– А всем десам во дворце полагается охрана? – спросила я свое молчаливое сопровождение.

– Да, деса де Риверс. – Отрапортовал тот, вытянувшись по струнке. – Меняемся каждые два часа. Во дворце усилили бдительность.

Я без разговоров с мерами согласилась.

Дойдя до дверей кабинета Милира, на секунду замешкалась, а потом меня чуть не сшиб с ног выходящий от дознавателя император.

– Ваше Величество, – старалась я сохранить равновесие.

– Деса де Риверс, – хмуро и не смотря мне в глаза, подхватил меня и не дал упасть.

Господа! Позорище!

Дня не прошло с моего дерзкого и грубого ответа, а я уже обратно в руки Его Драконичества падаю.

– Держите себя в руках, – поставил он меня.

– С руками все в порядке, тут ноги подвели! – огрызнулась я.

Он разжал ладони, отпустил меня и, больше ничего не добавляя, ушел.

Я пожала плечами и зашла к Милиру. Иди с миром, змея клыкастая.

– Лисси! – Бросился ко мне друг, как только я зашла.

– Милир! – в тон ему прокричала и ответила на его объятия. – А что происходит?

Он отступил на шаг, но схватил меня за обе руки.

– Живая, здоровая, с магией и такая же ехидная, – осматривал меня как бабка свои выращенные помидоры.

Я на всякий случай себя осмотрела. И мышцы еще потянула.

Ну да, живая. Вроде бы с магией. Про здоровую спорно – у меня в грудной клетке словно кочергой выжигали, но люди и без ног живут.

– Я такая, – отцепилась от друга и села на стул перед его рабочим местом, – ты же меня ждал?

– Да, – опомнился он, – извини за эмоции, я очень волновался за тебя.

Кстати, о волновался.

– Мир, – я вся напряглась, – а семья знает? Про меня? – Озабоченно смотрела на мужчину.

Он покачал головой.

– Нет, император до поры до времени пожелал оставить это в тайне. Тебе выплатят преференции.

Услышанное немного оскорбило, на разбираться с этим сейчас я не буду. Не нужны мне деньги от Ревенера, тем более, что в той ситуации косвенно я сама виновата, вечно лезу на рожон.

– Даже Себастьян? – я удивилась.

– Да, я в первую очередь государственный служащий, а только потом друг.

– А что надо сделать, – вкрадчивым тоном защебетала я, – чтобы это малюсенькое происшествие и дальше оставалось в тайне?

– Малюсенькое? – сверкнул глазами друг. – Ты при смерти была. Герман еще хуже. Некромантов в замке нет.

Я скорчила рожицу.

– Ну ты же сам понимаешь, что Себ такое просто так не простит. Не поймет. Он же наверняка просил за мной присматривать.

Дознаватель откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

– Ты хочешь, чтобы я обо всем молчал, лгал лучшему другу и покрывал тебя?

Я с шальным взглядом закивала.

Да, вот именно этого и хочу.

Он, ни слова не говоря, кивнул.

Люблю я наше молчаливое взаимопонимание.

– Лисси, – опять начал разговор Милир, – а что произошло между тобой и императором? Я думал, что Вы, мягко говоря, дружны.

– А он тебе сам ничего не рассказал? – ответила вопросом на вопрос и добавила еще, – А то я думала Вы, мягко говоря, дружны.

Дракон, конечно, друг. А еще он мужчина. Ему мои метания не понять.

– Нет, – сощурился чиновник, – но раз говорить не хочешь, то попытаюсь узнать сам, как умею.

Да пожалуйста. Я решила закончить нашу разыгравшуюся драму-детектив.

– Так что звал то? Не здоровья же пожелать.

– Ну и это тоже, – улыбнулся он, – но вообще, Его Величество ясно дал понять, что отбор заканчивается через три дня. Завтра утром последняя проверка девушек на невинность, вечером бал, а на следующий день Ревенер сообщит о своем решении.

Да что же такое. Вспомнила, как при нашей беседе Кора что-то протараторила про бал, но слушала ее невнимательно. А надо было наоборот.

– Да, отбор закончится, я после проверки поговорю с каждой девушкой, посмотрю с использованием дара, и дам знать Его Величеству, – грустно улыбнулась.

– Кстати, а Ольнея? – вспомнила я о де Гринбергах.

– А что она?

– Ну давай я не буду из тебя клещами ответы вытаскивать. Я ведьма. Я как и ты, знаю толк в пытках.

– И не поспоришь, – отодвинулся от меня немного Милир. – Она ни при чем. Ее проверяли менталисты. А еще ее матушку и всех домашних. Они не причастны к этой кровавой истории.

Меня аж передернуло. Интересно, сколько по факту жертв у де Гринберга?

– Значит она все еще участвует?

– Да, – вздохнул Милир, – и если не включать твой дар, то она явный фаворит, так как сейчас еще никто не знает о злодеяниях отца, а она наследница очень родовитого дома и богатого.

– И предателей, – добавила мстительно.

– Лисси, – укоризненно посмотрел дознаватель, – ты ревнуешь?

Я не только ревную, я еще и беснуюсь. Но больше из-за самого Ревенера. К девушке у меня почти нет претензий. Ну подумаешь, характер немного мерзковат.

А хотя…………….совет да любовь. Вот пусть на такой и женится, ящерица крылатая.

Мы обговорили все детали завтрашнего дня. Милир обещал, что будет поблизости и не упустит девиц из виду.

Я зашла к своим ведьмам-спасительницам, и долго и горячо благодарила за себя и Германа. Они пытались было расспрашивать про Ревенера, но я только печально мотала головой. Как-нибудь им расскажу, но не сейчас.

Мы договорились о прощальном ужине на следующий день после бала, а также, что не потеряем друг друга.

На следующий день я уже завтракала в женском крыле в нашей, заметно поредевшей компании. Не знаю, что сказали невестам, но слухи о моем пребывании в комнатах императора им точно донесли, так как барышни встретили меня унылыми и злобными взглядами. А вот Арлинда, я по ней даже немного соскучилась, и Кора сияли. И чего такие довольные?

– Девушки, – обратилась я к трем оставшимся, – как Вы знаете, сегодня состоится бал, а на следующий день Его Величество определится и объявит о своем решении.

– А это он определится? Или Вы? – сощурилась Ольнея, немного расхрабрившись.

Я сжала губы.

– Решение примет наш монарх, но я, как распорядительница, буду использовать свой дар и о результате сообщу.

– То есть Вы можете погубить нас? Просто так. Никто же не проверит, что Вам дар показал, – вклинилась вампирша Евгения де Робер.

Я скептично на нее посмотрела.

Дневной свет тебя погубит, а не ведьма-распорядительница.

– В замке достаточно менталистов, – ответила я, – думаю, что Его Величество озаботился тем, чтобы информация была правдивая.

– Он может и озаботился, а может уже и с императрицей определился? – вскинула брови Жизель.

Да что же Вы мне все язвите и язвите. Я же и супа Вам на головы ливануть могу. Поискала я глазами супницу. Но, к сожалению сейчас не обед.

Так, казнь горячей смолой, то есть жидкостью, отменяется.

– Девушки, – призвала к порядку статс-дама, – деса де Риверс явно хочет что-то Вам сказать, а Вы ее перебиваете.

Дипломатия не твой конек, Арлинда. Потому что шесть еще более злых глаз снова уставились на меня, но теперь внимательно.

– Для объективного, – я подчеркнула слово объективный, – решения мне будет необходимо с Вами, с каждой по отдельности, побеседовать, – взглянула на де Гринберг.

– Когда? – сразу надменно спросила та.

Стерва тощая.

– После завтрака у Вас проверка на невинность, – вспомнила я, – а потом Вам необходимо подготовиться к балу.

– Мы так ничего не успеем, – захныкала Евгения.

– Не переживайте, – успокоила истерику вампирши, – пообщаемся на балу, он будет идти всю ночь, у нас точно будет на это время.

– Если Вы вообще дадите нам хоть слово сказать, – опять кольнула меня главная фаворитка отбора.

Кора удержала меня за руку, когда увидела вспыхнувший огонечек. Ольнея его тоже увидела, и побледнела.

– Пойдемте, девушки, – решила разрядить обстановку Арлинда, – нам еще необходимо пройти к главной ведьме.

Финалистки встали и молча прошли за женщиной на унизительную, по моему мнению, процедуру. Что эту проверку они пройдут, я не сомневалась.

Вспомнила не к месту предложение Ревенера. А я ведь проверку бы не прошла. Даже забавно. Значит не так уж и важна невинность для драконов.

Кора, после наблюдения за всей беседой с разъяренными курицами, ой простите, лебедями, поинтересовалась, подливая себе чая.

– Что предпочитаешь в это время дня? – намекая мне на кофе или другой напиток.

– Винишко, – мрачно ответила я.

Как говорила моя бабуля: «От выпивки еще ни одна ведьма не умерла».

– Нам до ужина нельзя, – погрозила мне пальцем подружка, – но я знаю, как поднять тебе настроение.

– Как?

А как мне можно поднять настроение? Я невесту выбираю любимому мужчине. Мне поможет только стрельба из лука по драконам.

Я даже немного улыбнулась, представляя себе цель.

– Платьем, – просто ответила она.

– Платьем? – я хитренько улыбнулась, вспоминая одно ее изделие очень провокационного характера.

– Да, да, Лисси, я о нем и говорю, – сразу прочитала мои мысли оборотница.

Иногда я ее боюсь. Она злой-гений женской мести. Живи она на стороне злого бога, он бы там и дня не протянул.

Платье, о котором мы так удачно вспомнили, шилось именно для меня, но я никак не могла найти повода его одеть, уж слишком дерзким оно было.

Розовый, ближе к телесному, цвет мог бы сливаться с моей кожей, но, благодаря тому, что я была смугловата, выгодно подчеркивал. Не пышное, из атласа, оно струилось по моей фигуре, подчеркивая все формы. Открытая спина и откровенный лиф подразумевали, что платье я надену, не обременяя себя корсетом или бюстье. Но, чтобы оно не смотрелось вульгарно, юбка до пола с небольшим шлейфом и без разрезов уравновешивали образ (Если интересно, какое платье имела ввиду, наберите в поисковике «Дакота Джонсон в прада, розовое платье»). Прической я особо не озаботилась, а просто рассыпала волосы по спине.

Уже когда мы собрались, и я критически осматривала себя в зеркале, немного испугалась. Все таки страшновато выходить и злить ревнивого, властолюбивого и упрямого мужчину.

Но Кора отбросила все мои трусливые мысли.

– Сегодня у нас торжество мести и прощание со здравым смыслом, – возвестила она поправляя свое платье: полностью кружевное, черное, с вырезом сердечком и спущенными с плеч лямками.

Это она видимо предыдущий прием вспомнила, когда убежала платье поправлять, а нашла двух настойчивых ухажеров.

Мы обе вышли за дверь моих покоев, а стражники, которые были приставлены к нам, восхищенно присвистнули.

Один из них даже не выдержал.

– Может Вам накидку какую одеть, деса де Риверс?

– Вот еще! – Возмутилась Кора, – Мои платья носят гордо и ничем не дополняя!

Тот смущенно отступил.

Держись, дракон!

Через несколько минут мы достигли бального зала.

Хотя я и периодически забегала в него, полюбоваться фресками и изящным потолком с лепниной, сегодня он был просто ослепителен.

– Как красиво, – присвистнула подруга.

– Не то слово, – во все глаза продолжала рассматривать обстановку.

По стенам развешаны магические огни, освещавшие всю площадь красивым теплым светом. Каждый угол богато украшен цветами, лентами, гирляндами. По потолку от люстры шли нитки с хрусталиками, давая характерные отблески от свечей. Ближе к окнам расположились столы с напитками и легкими закусками, и распахнуты огромные двери на террасу, чтобы все приглашенные гости могли насладиться теплым вечером и ночью, а может и уединиться в саду.

Гостей тоже было немало. Целый отряд из прессы присутствовал, беря интервью у семей аристократов. Естественно были родственники и друзья финалисток. И многие другие представители родовитых фамилий. Его Величество пока видно не было. А вот количество стражи заметно увеличилось. А еще я не видела Улиссы. Скорее всего она, как и Милир, тоже на посту нашей безопасности.

А еще здесь была моя семья. И меня это ни чуть не расстроило. Даже не смотря на их скептицизм, когда я рассказала об участии в данном мероприятии.