Текст книги "Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)"

Автор книги: Stacy Amor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Элисабет! – Прокричала мне моя матушка и помахала рукой.

– Я на пару минуток, – отпустила я руку Коры

– Конечно иди, – улыбнулась она и тут же скрылась в толпе. Она, как раз, свою семью избегала.

– Ага, – вдруг выпалил Герман, – сейчас ты подойдешь, а они тебя схватят и в поместье отвезут. Дальнее, – прикрыл он один глаз.

– Нет, – покачала я головой, – давай сегодня не искать в их поступках скрытого смысла.

– Ну вот ты и не ищи, а я присмотрюсь, – спрыгнул он с рук и убежал в неизвестном направлении.

– Дочка, – поклонился мне отец, когда я подошла, – рад был услышать, что ты снова обрела титул. Только почему не вернула обратно свою фамилию?

– Здравствуй, папа, – скромно поздоровалась я, осматривая наш семейный круг и игнорируя вопрос.

Отец, мать, тетя Саломея и даже брат – все собрались во дворце. Надо будет себя прилично вести, а то мы так с моего выпуска с академии не собирались. Боюсь, с новыми нотками моего характера они еще не знакомы.

– Лисси! – Вдруг выпалил брат. – А ты шикарно выглядишь!

Я хищно улыбнулась. Ну если Себастьян, дамский угодник, оценил, то представляю как локти покусает одна ящерица.

– И ничего не шикарно, – пробурчала мать.

– Что за вид? – Обратилась ко мне, – Ты почти голая.

Вдруг Саломея с усилием хлопнула меня по открытой спине.

– Ай! – Вскрикнула я и с удивлением посмотрела на нее.

– Не сутулься! Если одела такое платье, неси его гордо! – подмигнула она мне.

Ну я же говорю, она странная. Опять я голову оборотня вспомнила.

– Сэл! – возмущенно вскликнула мать, – Чему ты учишь девушку?

– Да какая она девочка? – прошлась по мне взглядом Саломея.

И все тоже взглядом прошлись. Я картинно почиркала пол ножкой.

Не девочка, я не девочка, а очень даже, уверенная в себе женщина.

Была.

В зал вошел Ревенер Первый вместе с братом и сыном. Вот причина моей неуверенности.

Все присутствующие рассыпались в поклонах, в том числе и я.

Он прошелся глазами по всем присутствующим, и как мне показалось, чуть задержался на мне. Но, возможно, я принимала желаемое за действительное.

– Да начнется бал! – отсалютовал он бокалом, дойдя до столов с закусками.

Все замерли в еще большем ожидании. С кем откроет Его Величество танцы? Это фаворитка? Будущая императрица?

Я слышала все шушуканья среди гостей. Но дракон всех удивил.

– Лисси де Риверс, – подал он мне руку, – не окажете честь?

Я исподлобья посмотрела на него. Отказать не могу – так я оскорблю монарха на глазах у всей знати столицы и ближайших провинций. А я хоть и чокнутая, но чувство самосохранения во мне еще жило.

– Конечно, Ваше Величество, – присела я в книксене.

И он повел меня в танце. В вальсе. Вот же подстава-подстав.

Стоять с недосягаемым мужчиной, на предложение которого я сама ответила отказом, и чувствовать, как рукой он касается моей оголенной спины, ощущать дыхание, вызывающее мурашки и вложить свою маленькую ладошку в уверенные сильные руки. Богиня Мира, твое чувство юмора очень специфическое.

– Как Вам бал? – спросил он меня на ухо.

Через несколько мгновений, после трех шагов к нам присоединились пары его сына и его брата.

– Как несварение, – не изменяла я своему стилю.

– Все так плохо? – проницательно посмотрел он на меня.

– Нет, – помотала я головой, – просто хочется, чтобы все быстрее закончилось. Почему ты пригласил меня? – храбро перешла на ты.

– Ну, пока ты не выполнила своей задачи. А давать надежду какой-то девице, не имея всех данных, я не собирался.

Вот значит как? Было ощущение, что я лечу с высоты и разбиваюсь на кусочки.

– Ольнея, – выпалила я. – Не жди любви. Среди всех невест истинную ты не обретешь. Но с Ольнеей у тебя сложится самый гармоничный брак. Она будет терпеть все, что ты ей предложишь. Будет истинной императрицей и хорошей матерью для будущих детей.

– Ты уверена? – прищурил он глаза. – Милир говорил, что тебе еще надо провести беседы с ними.

– Нет, – отрезала я. – Я видела это с первого дня. Просто, как и ты, не хочу давать пустых надежд. Вдруг ты поменяешь свое мнение в сторону симпатии. Но в течение ночи побеседую с каждой.

– Хорошо, – кивнул он и закрутил меня в танце. – Сообщи потом.

Когда я чуть запыхавшись развернулась, опять спросил меня.

– А истинную любовь для меня ты не видишь?

Я вспомнила, что показывал дар в отношении меня.

Вижу. Только на твои условия не соглашусь. А если ты не был готов безоговорочно принадлежать мне, то дальнейшие дискуссии бессмысленны.

– Нет, Ваше Величество, – потупила я взгляд, не в силах врать прямо в глаза, – пока не вижу.

– Хорошо, Лисси, – согласился тот, продолжая вести. – Завтра объявлю о своем решении. Ты покинешь дворец послезавтра, когда Карганс утрясет с тобой все финансовые вопросы.

Я пожала плечами. Я покину дворец сразу после последнего шабаша с обретенными подругами. От императора мне деньги больше не нужны. И условия по поставкам не нужны. Ничего не должно нас связывать, чтобы было легче забыть эти несколько недель в замке.

Музыка закончилась и Ревенер подвел меня к отцу.

– Ваша дочь прекрасна, – вложил мою руку папеньке.

– Я знаю, Ваше Величество, – согласился тот опять склонившись в поклоне.

Император развернулся и ушел. И по возгласам я поняла, что следующей он пригласил на танец Жизель.

– Лисси, – вдруг вцепился в меня брат, – а ты ничего не хочешь рассказать?

Я оглянулась и поймала крайне заинтересованные выражения лиц моей семейки.

Честно? Вообще ничего не хочу рассказывать.

От семьи я сбежала, сверкая пятками. Но их тут же заняли разговорами их друзья и знакомые, так что никто из них меня не преследовал.

Не много побродив по залу, я встревожилась, не найдя Коралину. Но она иногда так поступала на различных приемах, где мы присутствовали. Так что я постаралась выбросить тяжелые мысли из головы. Возможно, где-то в саду она зажимается со старшим Дугласом.

Надо приступить к обязанностям распорядительницы. Хоть и совсем не хочется.

Я медленно шла, приближаясь к невестам. Ревенер только выпустил из своих рук Жизель, и я тут же перехватила девушку, чтобы побеседовать с ней.

Арлинда прикрыла глаза, понимая, что сейчас я работаю. Девица в безопасности.

С Жизель мы проговорили минут десять, стоя на террасе и ловя свежие ветерки. Она с надеждой смотрела на меня, но в душе ее глодал червь разочарования. Она понимала, что ее вряд-ли выберут. Невозмутимая, умная, прекрасная молодая драконица.

Мы распрощались с ней и я пожелала ей хорошего времяпровождения. Сегодня я просто была в ударе, сразу завидев ее истинную пару, и буквально бросив девушку в объятия одного аристократа.

Еще через двадцать минут, вдоль пообщавшись с братом, но не отвечая на его подколы и прямые вопросы о монархе, вводя его в полное замешательство, увела за собой Евгению.

– Скажите сразу, деса де Риверс, – начала она, – меня же не выберут?

– Этого я знать не могу, – печально вздохнула я. – Расскажи, чего ты ждала от отбора?

– Не знаю, – повела она головой, – но я не верила, что даже дойду до финала. А теперь я здесь, – поправила она платье, смущаясь смотреть мне в глаза.

Мы поговорили еще минут пять. Я узнавала, чего бы девушка желала от брака, чего хотела бы сама. Нет. Это не будущая императрица.

Отведя ее до статс-дамы, которая сдала де Робер ее семье, я сразу попросила пройти со мной Ольнею.

– Деса де Гринберг, – вежливо проговорила я, – А Вы что ожидаете от отбора?

А вот эта аристократка этикету следовать не желала, являя свой характер во всей красе.

– Слышишь, ведьма, – злобно выплюнула она, – ты думаешь мы не знаем о твоих шашнях с Его Величеством?

И вот эту дамочку судьба пророчит императору Аридии в жены?

У каждого, конечно, свой вкус, как говорил однажды встреченный мною людоед, но Ревенер же адекватный мужчина.

– Слышите! – не сдавалась в вежливости я, – А высказываться в таком тоне Вы мне не боитесь?

– Лисси, – перешла на ты моя собеседница, – я уверенна в своей победе.

– Да? – я искренне удивилась, – Даже не смотря на ошибки отца?

– Тем более, – усмехнулась она, – Его Величество не упустит прибрать к рукам богатства де Гринбергов, а кроме меня наследников нет. Если у нас будет сын, то он и станет будущим графом. В любом случае, я в выигрышном положении.

– Если тебя выберут, – напомнила я ей.

– Выберут, – уверенно выпятила грудь девушка, – ты, конечно, владеешь даром, и все такое, но перед отбором я тоже ходила к провидице.

– И что?

– Она сказала, что из всех девиц, я – наилучший вариант.

Я задумалась. Надо к этой провидице тоже сходить. В правду ведь, из всех девиц, Ольнея – лучший вариант.

– Судьба не постоянная константа, – заметила я, вспомнив ненавистную математику. – А тебя саму устроит участь императрицы? У Его Величества огромный гарем и слава повесы.

– Брось, ведьма, – сказала она мне, – я аристократка. Что муж не будет верен, я знала и так. Зато я приобрету вес в обществе. Ты сама как быстро вылетела из постели монарха? – Язвительно посмотрела она на меня.

Ну положим я туда и не залетела. Пока. Хотя поползновения были. Тут я соглашусь.

Девица продолжала.

– Я знаю, что не нравлюсь тебе. Я эмпат, – гордо била себя в грудь, – но мне, как будущей императрице, понадобится верная ведьма. И я закрою глаза на связь между тобой и Ревенером. И готова зарыть топор войны между нами.

Я выкатила максимально свои глазные яблоки. Ничего себе предложение.

Вот еще! Только хороший топор потрачу!

А вообще становится ясно, почему она хорошая пара. Она же будет тонко чувствовать настроение и Ревенера, и народа, и сейчас превосходно чувствует мое.

А от этой мысли я немного помрачнела.

– Значит не договоримся, – прищурилась она.

– Нет, Ольнея, – уверенно сказала я. – Но если ты станешь императрицей, то поверь, я на твоем пути не встану. После отбора я собираюсь покинуть столицу.

– Слабачка, – мстительно возвестила молодая особа.

Эх, если бы не семья, возможно бал бы закончился куда прозаичнее – мордобоем. В своем ударе левой рукой, а я левша, я была полностью уверенна. Но тут любимый папенька бродит. Того и гляди заберет, увезет и замуж за какого-нибудь дракона выдаст.

– Сумасшедшая, – ответила я на выпад.

Бить то нельзя. А я тут, давеча, аристократкой стала.

– Помни, ведьма, – пригрозила она мне, – императрицей стану я. Мне все равно, где ты будешь. Я думала найти в тебе верную подданную, но если нет………………… – она взмахнула рукой.

Не знаю, что означал этот жест. Но пантомима – это слабое место девицы де Гринберг.

Я отошла от девушки и направилась в свои покои. К Ваоху этот отбор, императора, невест и все, что может быть связано. По глазам стекали слезы.

Меня не обидели злые слова неуравновешенной девушки. Но расстраивало, что именно ее я пророчу в жены человеку, которого люблю.

А еще ее мелочные угрозы, сволочной рационализм и точное понимание, что ее ждет.

Ну почему я не такая меркантильно-расчетливая особь?

Не дойдя до своих покоев, я во весь голос зарыдала.

Хорошо, что стражник меня потерял. Я сбежала от него, как только распрощалась с этой стервой.

– И что происходит? – услышала я знакомый голос, когда села в нише у окна, не дойдя до общего коридора.

– Ничего, – бросилась я вытирать непрошенные слезы, завидев императора.

– Ты даже разговаривать со мной не хочешь? – выгнул он бровь.

– У тебя там три невесты, гарем и туча поклонниц. Уйди, – взмолилась я, – пожалуйста.

– Нет, Лисси! – не внял мольбам Ревенер, – Нам точно стоит поговорить.

– Может завтра? – шмыгнула я носом.

– Сегодня! – отрезал дракон.

– Неа, – все еще отнекивалась я, не готовая вообще хоть как-то сближаться с этим мужчиной. Он мне вообще-то сердце разбил.

– Да кто тебя спрашивает! – выговорил он, в один шаг приблизившись ко мне.

Дальше разворачивалась картина, как заставить что-то делать ведьму против ее воли.

Набросив магический кляп и обездвиживание, потому что от него я этого не ожидала, а я умелая магисса, сама кого хочешь в пещеру за ножки отнесу, перебросил меня через плечо и понес к себе в покои.

– ММММММММ! – мычала я во весь голос.

Он только похлопал меня по моей филейной части тела и подбросил в воздухе, располагая удобнее.

– Слово императора – закон, Лисси! – заключил этот смертник. – А то никакого чинопочитания в тебе.

Карачун тебе, чешуйчатый. Ну кто так девушку несет?

Глава 12

Ревенер Миртеорон

Присутствовать на балу стало невыносимо. За мной повсюду следовали газетчики, ожидая, кому я подарю долгожданную корону, вздыхали девочки-невесты, жутко выводя меня из себя, а единственная, с которой я бы хотел проводить время, дарила свои улыбки семье и разным хлыщам-аристократам.

Если она думала, что я не заметил ее неприлично раздетый вид, то она глубоко ошибалась. Только зайдя в бальный зал, первое, что я захотел сделать – схватить добычу и, обратившись в дракона, улететь с ней, лишь бы больше ни один мужчина не рассматривал изящный изгиб спины и соблазнительные формы.

Браво, Лисси! Отомстить за мои по глупости сказанные слова у тебя получилось.

Через несколько часов этой увеселительной пытки я заметил, как ведьма отвела в угол Ольнею, которую она пророчила мне в жены, а после беседы с ней с мрачным лицом покинула бал.

Не знаю, что было тогда в моей голове. Не осознавая, что творю, я двинулся за ней, смешиваясь с толпой.

Люди, маги, оборотни – все уже достаточно развеселились, чтобы не замечать мои маневры. Кроме Милира. Этот дознаватель был чем-то обеспокоен, но ко мне не подошел. Кивнул.

Не спеша, чтобы не спугнуть девушку и не показаться раньше, чем хотелось бы, я провожал ее до моего личного коридора, дав знать стражам, что следовать за нами не стоит.

Она неожиданно остановилась и присела в нише. Я заметил блеснувшие слезы, рассыпавшиеся по ее щекам.

– И что происходит? – подошел я к ней.

Она сразу бросилась вытирать глаза.

– Ничего.

– Ты даже разговаривать со мной не хочешь? – спросил я осторожно.

– У тебя там три невесты, гарем и туча поклонниц. Уйди! – прокричала строптивица.

От ее тона сжалось сердце. Понятно, почему она плачет. Сначала ее довел я, потом девица де Гринберг, а я еще попросил продолжать выбирать мне невест.

– Нет, Лисси! – Отрезал я строгим тоном. – Нам точно стоит поговорить.

– Может завтра? – смешно шмыгнула носом девушка.

– Сегодня!

– Неа, – качала она головой, сжимаясь.

Пора приступать к решительным действиям

– Да кто тебя спрашивает! – Крикнул я и набросил на нее магическую сеть и кляп.

Отличное заклинание. Улиссе премию выпишу.

Пока Лисси пребывала в шоке, и слава всем богам, молчала, схватил ее и перебросил через плечо, намереваясь отнести к себе в комнаты.

– ММММММММ! – брыкалась фурия.

Я устроил ее поудобнее, хлопнул по самому выдающемуся месту, призывая к порядку, и внес к себе в покои.

– Слово императора – закон, Лисси! – воспитательным тоном произнес я, когда жертва устала, – А то никакого чинопочитания в тебе.

Драконы больше живут на инстинктах. Мой начал третировать меня еще тогда, когда я увидел это треклятое «голое» платье. Надо прислушиваться к своим желаниям.

Как только мы оказались в спальне, сбросил ценный груз на кровать и снял с нее кляп.

– Ты что себе позволяешь!!!!! – Верещала она во весь голос.

Я наколдовал полог тишины, чтобы нас никто не побеспокоил. А то с нее станется, она и в банши обернется.

– Лисси! – Рявкнул я, – Или мы поговорим, или я опять поставлю кляп, а ты будешь слушать мой монолог в положении жертвенного барана.

– Сам ты баран! – зло крикнула она, психуя, что не может двигаться.

– Так не пойдет, – встал я над ней, – не успокоишься, буду наказывать.

– Как? – сразу притихла.

– Поцелуями, – пригрозил я, уже представляя, что она ослушается.

Но видимо предел есть и у этой ведьмы.

– Хорошо, поработитель! – сверкнула она злым взглядом.

Я усмехнулся.

– Какая ты неблагодарная! Считай, что я тебя спасаю от слез и хандры, а ты жалуешься. Ведь от самой себя тебя спасаю. – Решил я немного разрядить обстановку, параллельно снимая все заклинания с нее и вешая замок на дверь.

– Так говорят все поработители, – мстительно ответила она, потирая руки из-за туго сплетенной сети заклинания и приподнимаясь на моей кровати.

– Прости, – подсел я к ней и взял ее за оба запястья, – сам не ожидал от себя такого.

– Не ожидал, что ты, тиран и самодур, принудишь девушку отправиться в твою спальню?

– Лисси, – поднял я бровь, – я уже устал напоминать, что я император.

– Сегодня ты больше похититель и маньяк, – поджала губы она.

– Давай ты меня выслушаешь, а потом уже сделаешь выводы. – Попросил я ее.

В дверь кто-то заскребся.

– Это Герман, – скрестила она руки, – и он не успокоится.

– Скажи ему, что все в порядке, но сегодня, – я почти рычал, – сюда он не зайдет!

По взгляду понял, что она что-то транслирует своему через чур заботливому фамильяру, и в эпитетах для меня не стесняется.

– Хорошо, – надменным тоном ответила девушка, – но придет в шесть утра, и ты, – кивнула мне угрожающе, – меня отпустишь. Или отпустишь раньше, когда выговоришь все то, что хотел сказать.

С кем, с кем, а с ласками я еще не договаривался. Всякие переговоры в моей жизни были, но чтобы так…

– Уговорила, – улыбнулся я, – отпущу, если сама захочешь уйти.

– Ну, – нетерпеливым тоном начала она, – что там у тебя? Говори.

– Лисси, – наклонился я к ней вплотную, чтобы ощущать близость с девушкой, – Я люблю тебя!

Лисси де Риверс

На язык напрашивались не самые культурные выражения, и о том, что я знаю такие слова, оповещать Ревенера не хотелось. Я же все таки благородная деса. Даже дважды.

С другой стороны, гори оно все огнем.

– Что, бл…(ненормативная лексика жителей Аридии)?

– Ты удивлена? – смутился он от моего жаргона.

Я скептически посмотрела на дракона.

Удивлена ли я? Вот шутник.

– О чем ты говоришь? – уже серьезным тоном спросила Ревенера. – Еще несколько дней назад, и сегодня, ты приказываешь отбирать тебе будущую жену, а потом утаскиваешь меня и признаешься в любви? – голос предательски дрогнул.

Дракон ответил на все сказанное в своей властной манере – надвинулся на меня и требовательно поцеловал, придерживая за спину.

Во мне говорит шампанское, но так и быть, заткнусь.

Мы достаточно долго не отрывались друг от друга, но в моей голове набатом стучала мысль: «Очнись, дура. У него гарем!»

– Стой, – вырвалась я нехотя, – я так не могу.

– Лисси, послушай, – он нежно взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

Вот любит он этот картинный жест.

– Невесты мне не нужны. Ольнею отправим обратно в поместье и выдадим замуж. Можешь спалить гарем. Но, я уже очень давно думаю только об одной несносной языкастой ведьме, которая на протяжении многих лет вызывает у меня чувство ревности и бешенства.

«Про гарем красиво сказал», – в пол уха слушала я.

Стоп! Что значит на протяжении многих лет?

– Я не понимаю, – округлила я глаза, как сова в поисках добычи.

Дракон привычным жестом взъерошил волосы, убрал свою челку и начал рассказывать.

– Ты же знаешь, что мы немного чувствуем истинность, когда встречаем подходящую невесту?

Я только кивнула, не произнося ни звука. Что я истинная, я подозревала.

– А вот я, помимо того, что почувствовал истинность, точно знал, что только с тобой я смогу быть счастлив.

Неа! Понятнее пока не становилось. Я заерзала от нетерпения.

Ревенер отвернулся и смотрел в стену. Взгляд был стеклянный. Он начал с самого начала все разъяснять.

– Мой второй дар – видеть размытое, возможное, далекое будущее. Работает он не по моему желанию, а сам по себе.

– Ты провидец? – ахнула я.

Император кивнул.

– Да, Лисси. И представляешь, мою жизнь с Серидой он не освящал никак. Наш брак был договорной. Мы уважали и ценили друг друга, а потом она погибла от сумеречного клинка. Я правда дружил с ней, она была невероятной женщиной, прекрасной императрицей, замечательной матерью, но любви между нами не было.

Я погладила Ревенера по руке. Все знали эту историю, как храбрая мать защитила своего сына он убийцы, но не смогла спасти себя.

– А потом, – продолжал Его Величество, – я случайно увидел тебя.

– Где? – напряглась я.

– На вашем выпускном в академии, – недовольно ответил дракон, – В груди что-то просто разорвалось от нахлынувших эмоций. Не потому, что я уверился в истинности. Я увидел фрагмент из будущего, где ты со мной фамильярничаешь.

– О чем ты? – я сегодня просто копилка с вопросами.

– Твой первый или второй день в замке, когда Милир тебя обездвижил. Когда дар это показал, я еще долго посмеивался и приглядывался к тебе, не веря, что хоть кто-то в империи способен так разговаривать со мной.

Я улыбнулась. Да, момент забавный.

– А дальше? – попросила я продолжить.

– А дальше, – хмуро рассказывал дракон, – я узнал, что ты помолвлена с только что заступившим на должность дознавателем. Хотел как-то вмешаться, но ты сделала финт в своем незаурядном и запоминающимся стиле.

Да! Вспоминаю тот период. Сколько было пролито слез. Матушки. И даже отца. Правда это страшный секрет нашей семьи. Граф де Ривард никогда не проливал слез.

– Потом ты подала прошение на независимость, и я своим указом даровал его тебе и твоей подруге.

А мы то удивлялись, почему все прошло так быстро и без проблем. Аристократок из семей выпускают неохотно.

– А вот дальше ты заставила меня изрядно поволноваться, – вкрадчивым тоном заговорил мужчина.

– Как? – недоумевала я.

– Мне начали доносить о твоих любовниках, ухажерах и других мужчин, окружавших тебя.

Я потупила глазки. Ну, допустим, любовников и не так уж много. А остальные в расчет не идут. Ведь так?

– Я рвал и метал, но сделать ничего не мог. Я еще прислушивался к дару, а он ясно показывал мне историю про отбор и мой возраст. Да и скорее всего, ты бы тогда не оценила моих душевных порывов, если бы тебя насильно привезли в замок.

Я нашла взгляд Ревенера. У меня прям брови перекосило

А сейчас он меня с согласием в спальню втащил?

– А я никогда бы не понял, какой у тебя неугомонный очаровательный характер.

Вот тут я поплыла. Папенька меня называл язвой, мартышкой, а потом мертвым грузом, когда я замуж выйти отказалась. А тут…….

Так всегда: для кого-то ты балласт, а для кого– то сокровище.

– А дальше ты знаешь. Советники умоляли назначить отбор и выбрать жену подходящей фамилии, но я на тот момент уже определился.

– А кто-то еще знает о твоем даре? – завороженно спросила я.

– Семья, – развел он руками, – больше никто. Теперь знаешь ты.

Я была готова броситься к нему на шею. Но…….. После предыдущей беседы я решила всегда прояснять все пункты договора.

– А гарем?

Мой мужчина усмехнулся.

– Я тогда неправильно выразился, а потом ты взбесила меня своим непослушанием.

Чем? По моему лицу император понял, что ляпнул что-то не то

Ревенер в примирительном жесте поднял руки.

– Лисси, не знаю как все сложится. – Ага, не знает он, – но мне тоже тяжело действовать не так, как я привык. Обычно моя воля не оспаривается. Этого же я ждал и от тебя.

– Со мной так нельзя, Ревенер, – немного грустным тоном ответила ему.

– Это я уже понял, – он опять приблизился ко мне, – в любом случае гарем уже распущен, а Каргансу поставлена нелегкая задача, выдать всех моих наложниц удачно замуж.

– И ты не будешь ни с кем встречаться? – Смотрела во все глаза на него.

– Да, Лисси, – кивнул он мне, не зная еще насколько забилось мое сердце, – я сегодня поговорил с каждой, все объяснил и отправил весь гарем в другой дворец.

– Я тоже люблю тебя! – кинулась ему на шею.

Ревенер сразу меня подхватил и усадил на колени. Больше мы не разговаривали.

После страстных поцелуев, он отбросил меня на спину, и я услышала как трескается ткань моего любимого платья.

– Эй, – возмутилась я.

– Ты его больше никогда не наденешь, – угрожающе оповестил любимый.

Он не торопясь надвинулся на меня, отбрасывая порванную ткань и закидывая мои ноги на плечи, а я принялась стягивать с него рубашку.

Непозволительно много одежды на этом мужчине.

Дальше мы двигались уже интуитивно, и на инстинктах. Эту ночь я точно не забуду.

Проснувшись утром не в своей постели, и осознав, что же произошло ночью, я сладко потянулась, и заметила что-то необычное на своем левом запястье. Вязь истинных. Именно так мне про нее рассказывали в школе и академии – аккуратная изящная татуировка с нашими инициалами. Теперь все магически одаренные будут чувствовать, что у меня есть пара.

Я повернулась к мужчине.

Ревенер хитро посматривал на меня одним глазом, наблюдая как я кручу-верчу рукой.

– Ты не спишь? – спросила я его, немного смущаясь.

– Уже давно нет, – подтянул меня еще ближе мужчина, – любуюсь

– А ночью ты еще не вдоволь налюбовался? – ухмыльнулась я.

– Нет, – покачал он головой и резким движением забросил на себя, – теперь мне всегда будет мало.

В общем утро мы тоже провели превосходно.

После длительных сборов, которые постоянно прерывались страстными поцелуями, я сидела в знакомой гостиной и завтракала с Его Величеством. Сменную одежду мне принес лично Карганс, все еще не понимая поведение Ревенера и скрывая от проживающих и служащих дворца мое грехопадение.

– Лисси, – довольно мурлыкал мой мужчина, – раз уж мы провели ночь, и я, как честный дракон, обязан на тебе жениться, повторю свое предложение, на которое ты в первый раз дала отрицательный ответ.

Я выгнула брови.

– ТЫ станешь моей женой и моей императрицей? – взял он мою руку с нежностью и поцеловал в парную татуировку.

Кусайте локти, букмекеры! Лисси в финале.

– А мы разве не женаты? – просочились во мне бабусины гены, отвечать вопросом на вопрос.

Ревенер терпеливо разъяснял.

– Между собой да, и магически наш брак уже закреплен, – в его глазах опять сверкнула похоть, – но для общественности нет.

– Ууу, – протянула я, – представляю как невесты расстроятся.

– Ты ответишь, ведьма? – нетерпеливо выпалил любимый. – Я, знаешь ли, нечасто предложения делаю, и еще на это уговариваю.

Я прищурилась.

– Я честная ведьма, Ревенер. После того, что я с тобой сделала ночью, я просто обязана выйти за тебя замуж, – засмеялась я.

Позавтракав, мы распрощались до вечера.

Ему предстояло разгребать последствия вчерашнего решения, объясняться с девушками, их родителями и прессой. А я……….я счастливо протопала в свои комнаты, чтобы поделиться новостями с Германом и Корой.

– Что, блудница, – встретил меня не выспавшийся фамильяр, – как ночь провела?

– Да я честная ведьма, – начала сразу защищаться от нападок ласки. – Какая блудница?

– Честные ведьмы от своих подопечных не скрываются. Я может как только перестал твои мысли читать, пытался в дверь проползти. А то оставишь тебя одну, ты рояли в кусты закидываешь.

Вот сейчас немного стыдно.

– И как? Успешно? – склонила голову я.

– Сама посмотри.

Я вышла из своей двери и посмотрела на дверь в покои императора. Всю исцарапал, зараза.

Интересно, а в казне есть статья по расходам, учитывающая порчу мебели при краже девушки и попытках ее спасти?

– Ну прости, – извинилась я, когда вернулась обратно и села на диван, – сильно волновался?

– Нет, – обреченно вздохнул Герман, – ночью приходил твой суженый и все мне объяснил.

Я удивилась. Это подкупало. Не забыл и успокоил моего тревожного друга.

– Но, знаешь, Лисси. – пытливым взглядом смотрел на меня хищник, – твой выбор мужчин никогда не перестанет меня удивлять.

– Меня тоже, – согласилась я, – А где Коралина? Она всегда к нам забегала.

– Не знаю, я ее со вчерашнего вечера не видел, – прыгнул мне на руки и перебрался на плечо, – пойдем поищем. Надо же сплетни во все углы дворца запустить.

И в правду. Пойду что ли отмечу! Ведьмам скажу.

Мы решили прогуляться по дворцу в поисках Коры. Мне еще надо с ней как-то объясниться по поводу испорченного платья. Выйдя из личного коридора Ревенера, за нами тут же приклеился стражник.

Не хотелось бы лишних свидетелей в тот момент, когда я пересказываю барышням подробности проведенной ночи, но и отправить восвояси не могу. Приказ у него. И не поспоришь.

– Лисси, – встретила меня Блэр на кухне, – не знаю, что ты там сделала с императором, но сегодня он вручил мне это.

Она помахала каким-то документом и сунула мне его под нос. Я начала читать.

Это был приказ выдать Блэр титул и земли, отделить от семьи и признать полную независимость женщины.

– Ага, не знает она, что Лисси с императором сделала, – подколол меня вошедший в помещение Сэлем.

– Кошкам слова не давали, – распушилась ласка.

– Привет Лисси, – бросилась обниматься Улисса, которая проследовала за своим фамильяром, – поздравляю, я уже в курсе.

– О чем? – поводила бровями кухарка.

– Наша распорядительница пошла на повышение, – усмехнулась проклятийница, – скоро станет нашей императрицей.

– Вот это новость, – довольно закудахтала Квоки, выглянувшая из под стола.

Все начали меня поздравлять.

– Отметим? – Улисса уже взбалтывала шампанское.

Я сначала посмотрела на несчастного стражника, который побледнел от виды бутылки. Видимо ему уже рассказали как ведьмы проводят совместное время на кухне. Потом на часы, показывающие двенадцать дня.

– Нет, – покачала я головой, но увидев грустный лик новой подружки, тут же поправилась, – точнее да, но позже.

– Истинный ответ императрицы, – похлопала меня по спине Блэр.

А Вы Кору не видели? – спросила я, – Никак не можем ее найти.

– Дай подумать, – стучала пальцем по подбородку главная дворцовая ведьма, – последний раз видела ее еще на балу, и то в самом начале.

Мне взгрустнулось. И где ее носит?

Так и не найдя свою лучшую подругу, я вернулась в покои. Кора хоть и легкомысленная, и увлекающаяся, но никогда бы не пропала, предварительно не известив меня.

Ничего, скоро пойду к Ревенеру, а с его помощью можно и весь императорский дворец перевернуть.

Меряя свою комнату шагами и переругиваясь от волнения с фамильяром, обнаружила на прикроватной тумбе то, что там лежать не должно – сдвоенный клочок бумаги и аридийскую монетку минимального значения.

– Что там, Лисси? – заворочался Герман, пока я читала записку.

Листок выпал из моих рук. А ласка тут же бросился вниз, чтобы прочитать сообщение.

«Лисси де Риверс,

В Ваших силах спасти Коралину де Мартинс от жестокой смерти. Все что требуется, это забрать из спальни покойной императрицы «сердце богов» и принести его мне. Как только Вы получите артефакт, коснитесь положенной монеты два раза, она приведет Вас ко мне.

Надеюсь, что не надо напоминать о сохранении секретности в этом деликатном вопросе? В особенности Вашему верному другу – дознавателю, и любовнику – императору. Ведь жизнь Вашей верной подруги сейчас только в моих руках.

Ваш Омер де Гринберг.»

– Вот же дрянь, – прочел мой друг записку, – и что мы будем делать?

Я закусила губы, быстро быстро ища решение. С шантажистами переговоров не ведут, но это же моя Кора. Сестра.