Текст книги "Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)"

Автор книги: Stacy Amor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

С каждой из девушек Ревенер поговорил, сыпал комплиментами и дарил разные подарки.

Вместе с Ольнеей он уединился в кондитерской и провел там около часа наедине, пока остальные барышни ревниво вздыхали над пирожными.

С Катариной он спустился к пруду – они долго беседовали, а в конце он поцеловал ее руку, приобнял за талию и проводил к остальным.

С Жизель они отдельно от нас сидели в театре, в очень небольшой и темной ложе. Девушка вся дрожала, когда выступление артистов закончилось. Что невероятно бесило меня.

Вечером он по отдельности провел значительное время с Ирлиссой, Евгенией и Клариссой на ярмарке, поражая своей меткостью в тирах.

А с Лидией поехал отдельно от всех обратно в замок. Хоть путь и не долгий.

Уставшая и совсем злая отошла от всех, когда мы прибыли обратно. Его Величество меня не замечал, раскланиваясь с девушками.

Ко мне крадучись подошла Улисса, которая быстро просекла и мое настроение, и виновника моего настроения.

– Может я могу чем-нибудь помочь?

– Нет! – отрезала я.

– Вот и чудненько! – потерла она руки, – Я вообще просто так предложила.

– Зловещненько, – ухмыльнулась я. – Зловещненько звучит из твоих уст. И как бы помогла, отравила?

– Да, нет, обычненько, – пожала плечами главная ведьма, – никого бы даже не прокляла.

– Я даже представлять не хочу на чтобы ты способна, – закатила я глаза.

– А что там представлять. – Картинно развела та руками, – пару капель, все заснут. Знаешь, что по настоящему делает женщину расслабленной? – Подмигнула мне отравительница.

Я заинтересованно подняла подбородок. Скорее всего знаю, но может удивит.

– Хлороформ, – засмеялась Улисса.

Я тоже засмеялась, тем самым привлекая внимание Его Величества.

– Деса де Риверс, – окликнул он меня, – не пройдете со мной на ужин?

Нет, ужина только не хватало. Я же огненная ведьма, снедаемая ревностью и чувством мести. Кто-то кого-то сегодня подпалит.

– Ваше Величество, – начала вздыхать я и усиленно зевать, – день был долгий. Могу я попросить Вас отпустить меня?

Ревенер подошел ко мне и внимательно взглянул в глаза.

– Хорошо, Лисси, – кивнул он мне забывшись под дружное аханье невест. – То есть деса де Риверс, – поправился сразу. – Так и быть, отпущу Вас сегодня. – Он еще раз попрощался с девушками и вышел с террасы.

Невесты тоже быстро разошлись, разомлевшие от сегодняшних событий. Чувствую, они сегодня спать точно не лягут. А вот Арлинда бочком двинулась в противоположную сторону. Знаем мы куда.

Я с надеждой посмотрела на ведьму. Она, словно прочитав мысли, покачала головой.

– Приказом императора, на время отбора все вино только за ужином, – захихикала Улисса.

– Тогда мне нужно много мороженого, – злобно проговорила я, двигаясь к кухне.

– Подожди, – подхватила она юбку, – пошли вместе, – повторим наш мини-шабаш.

– Какой шабаш без выпивки? – взгрустнула я.

– Колдовской, – разочарованно ответила новая подруга. – погадаем, посплетничаем, хочешь, зови свою кошку.

– Можно, – ответила я с большим воодушевлением, – никогда не гадала.

Кухня оказалась закрыта. И куда только могла запропаститься Блэр. Сейчас время ужина, а во дворец прибыли голодные аристократы.

– Похоже заперто, – подолбилась я в дверь. – Может у тебя есть отмычка?

– Конечно, – усмехнулась подруга.

А потом с ноги вышибла дверь, оглушая звуками весь коридор.

– А ты сильна, – впечатлилась я.

Не хочу я с ней встретится в темном переулке.

– У меня во врагах главный военачальник. – Хмыкнула ведьма. – Сэлем, – обратилась она к фамильяру, – очень прошу, найди Блэр и Коралину Мартинс, скажи что у нас общий сбор на почве ревности и мести.

– А фамильяры? – Ехидно спросил фамильяр.

– Ну что ты как маленький, конечно вы с нами. – отмахнулась от кота Улисса.

Тот быстро убежал, а через пятнадцать минут к нам прискакали все фамильяры и Кора с поварихой.

– Есть здесь кто неживой? – спросила моя подруга, зайдя в помещение.

Это кого она звала? Среди нас некромантов нет.

– Кора, я тут, – помахала я подружке.

– Лисси, – улыбнулась мне моя пантерка, – Герман и Сэлем вменяют мне какую-то дичь о твоей ревности на почве свиданий у императора.

Она посмотрела мне в глаза, а потом обвела полностью мою фигуру. На столе передо мной стояла огромная банка с мороженым.

– Походу не соврали, – поджала губы Кора. – Когда только успела?

Я виновато пожала плечами.

Блэр прошлась по своей вотчине.

– Так, девочки, – воинственно обратилась она ко мне и Улиссе, – еще раз вломитесь без спроса на кухню – прокляну.

– Я тебя сама прокляну, – лениво отвечала Улисса.

– А событие сбора? В прошлый раз мы сильно из-за упавшей девочки переживали, а теперь что? – Вопрошала Блэр.

– А теперь Лисси ревнует Его Величество к невестам, но продолжает отбирать ему девушек. – Махая ногой и очень весело отозвалась главная ведьма, сидя на столе.

– Будто у меня выбор есть. – злобно посмотрела на Улиссу.

– Неа, нету, – опять усмехнулась та.

– Да когда ты все успеваешь? – опять удивилась Коралина.

– Сама не поняла. – взглянула на подругу.

– Так, стоп-слезы и меланхолию, – прошлась мимо нас Блэр, – ревность лечится не только мороженым.

– А чем? – Выгнула я бровь

– Другим мужчиной и выпивкой.

– Пока во дворце – других мужчин не будет, – ответила я, – а выпивку нам император до ужина запретил.

– Как хорошо, что сейчас ужин, – ухмыльнулась главный повар.

Действительно, чертовски хорошо, что сейчас ужин.

– Гадаем, подружки, – хлопнула нас Улисса через час по спинам, – мы же ведьмы, – она прикрыла один глаз, смотря на Кору, – кроме тебя конечно, кошатница.

– Лучше быть кошкой, чем ведьмой, – дерзко ответила моя подруга.

Мы втроем посмотрели на нее.

Тут, как говорится, лягушка свое личное болото похвалит. Я вот не горю желанием шерстью обрастать.

Улисса разложила Таро, гадая себе на суженого.

– Карты надо мной смеются, – отбросила она их через пять минут.

– Почему? – поинтересовалась уже захмелевшая я.

– Ну, ненавижу военных, а тут постоянно рыцарь выпадает. Это мой суженый вояка что-ли?

– Да, – протянула Кора, – с воякой ты точно не уживешься, отравишь.

– Скорее всего, – злобно захихикала главная ведьма.

– Теперь мне погадайте, – заинтересовалась оборотница картами, – что нужно делать?

– Все просто, выбирай пять карт, а я все расшифрую, – ответила Улисса.

Так мы выяснили, что карты велят обратить внимание на дракона.

Кора морщилась.

– Вообще, можно же Лисси обо всем выспросить.

– О чем это она? – в унисон спросили ведьмы.

– Мой скрытый дар – видеть союзы людей, – призналась я. – Поэтому и распорядительница.

– Посмотришь? – загорелись глаза, как фонари у Улиссы.

– Не советую, – покачала головой я, – ты ж замуж не планируешь.

Главная ведьма присела, размышляя.

– Знаешь, наверно и в правду не стоит.

– Точно, не стоит – разочарованно буркнула Кора, – она мне такие союзы рассмотрела, без слез не взглянешь.

– Так это когда было, – возмутилась я, – мы в академии еще учились.

– Нет уж! – Подытожила общие мысли Блэр, – Держи свой дар при себе.

У Блэр в гадании не выпадало ничего понятного. Видимо карты пока не рассмотрели ее суженого.

– Моя очередь, – уже веселая выговорила я, наблюдая за такими же хмельными фамильярами, которые играли в обычные карты на деньги.

Но, если мне что-то и выпало, что могло пролить свет на мое романтическое будущее, то Герман это самое будущее рассмотреть не дал. Мне показалась, что мелькнул главный аркан – император, но я скорее всего за уши притягиваю.

– Наших бьют! – Проскакал ласка по столу, взметая все карты.

– Потому что ты шулер! – Вскрикнула Квоки.

Я посмотрела на убегающего фамильяра. Вообще да, он мог. Даже спорить нету сил.

– Вообще, Лисси, – Улисса решила порассуждать о моих внезапный чувствах к Его Величеству. – тут дворец рухнет, а нормального мужчины не найти.

– Это, что? Нам теперь весь дворец грохнуть? – вопрошала я. – Постой, а мы можем?

Это даже интересно. Можно целую формулу составить. Возможности трех ведьм против одного дворца.

– Опять?! – раздался голос за спинами.

Хорошо, что голос принадлежал не императору.

Мы вчетвером обернулись. А вот фамильяры даже не шелохнулись. Им то зачем – хозяйки косячат, они и разберутся.

В дверях стояли Милир и мужчина, которого я уже видела раньше, в прошлый раз, когда мы тут ммм………..расслаблялись, Юэн кажется.

– Так, десы ведьмы, – браво начал второй, – попойка закончена, расходитесь.

– С чего вдруг? – Прищурилась Улисса.

– Да все вспоминаю предыдущую встречу на кухне, – коварно ухмыльнулся мужчина, – повторишь? – С вызовом бросил он ведьме.

– Повторю, но для другого, – злобно прошипела ведьма.

Все присутствующие наблюдали за этой перепалкой. Но мой друг ответить военачальнику не дал.

– Юэн прав, – устало вздохнул Милир, – расходитесь.

Мы двинулись к двери собранно и молча. В такой ситуации лучше не отсвечивать.

– А Вас, Лисси, я попрошу остаться, – взял меня за локоть дознаватель.

В этот момент у Улиссы что-то выпало из под юбок и отлетело к ногам второго дракона.

– Ты украла зачарованный клинок! – Взревел военачальник, рассмотрев предмет.

– Я ж верну! – Заверещала ведьма. – Он мне для опытов нужен!

– Стой, ведьма, – бросился к ней мужчина, – придушу!

По глазам видно – придушит. А не так долго зная Улиссу, четко поняла, женщина она разумная – сделала ноги. А за ней Сэлем. Ну, и догонять их принялся Юэн. Цирк!

Оставшиеся переглянулись. Я подхватила упавший кинжал. И что в нем зачарованного?

– Идите, – махнул рукой остальным девушкам Милир, – и не попадайтесь никому на глаза.

– Как скажешь, красавчик, – игриво провела рукой Кора по груди Милира.

Тот стоически молчал. Камень.

– Герман, – обратилась к своей ласке, – иди в спальню. – Посмотрела на старого знакомого, – чувствую разговор долгий будет.

– Ты даже не представляешь, – злобно загорелись глаза дознавателя.

Он подошел ко мне, забрал оружие и спрятал где-то в нагрудных карманах.

– Эй, – обиделась я, – даже посмотреть не дал.

– Это чему такому тебя эта ведьма научила, пока вы тут развлекались? – Навис надо мной Милир.

– Ну, самое главное, что я усвоила, что я плохой ученик, – пискнула я.

Мой друг, если хотел, мог произвести грозное впечатление.

– Лисси, – провел дракон по волосам, – Улисса для тебя – плохая компания.

– Это еще почему? – удивилась.

– Вам безбашенным вдвоем лучше не собирался, – подтрунивал дознаватель. – Вы уже и замок разрушить захотели.

– Что ты городишь? – возмутилась я. – Я вообще подарок. Улисса тоже, – закончила обиженно.

– Ага, – кивнул тот, – на похороны.

– А на них тоже подарки дарят? – загорелись мои глаза.

Не то чтобы я часто на таких мероприятиях бывала, но сейчас война. Надо бы знать все перипетии церемонии.

– Все, не могу больше поддерживать этот бред, – схватил меня за руку Милир и повел в сторону императорского крыла. – Вам же пить запретили?

– Кроме ужина, – довольно разглагольствовала я. – А количество не уточняли.

– Хм, я потом Его Величеству скажу, что общение с ведьмами требует точных формулировок.

– Только попробуй, – погрозила я кулаком другу.

– Лисси, – уже серьезно обратился Милир, – не ходи по дворцу одна. Не оставайтесь ночью на кухне. Заканчивай свой отбор и уезжай к себе.

– Что не так? – Озабоченно подняла глаза. – Это Его Величество сказал?

– Это я сказал! – Скрестил руки дознаватель. – Сама видишь – происходит что-то нехорошее. Не хочется, чтобы ты пострадала. Твой брат мне этого не простит.

– Тебе не прощу я, что о моем даре разболтал, – злобно пробурчала.

– Я передумал, – возвел глаза к потолку дракон. – Ходи, где хочешь. Чтобы закончить как садовник.

– Да поняла я уже, – ощерилась.

– Иди спать, подруга, – хлопнул он меня по спине подгоняя в нужный мне коридор. – Дальше не пойду. Будь осторожной.

Он подошел, обнял меня и поцеловал в щеку.

Ого! Какие нежности.

Он бы мне так при императоре подпевал. А то всегда: «Да, это ведьма виновата, напилась и дерзит!»

Проснувшись на утро, медленно потянулась, а потом начала собираться. День пока начинался прекрасно. Но во дворце и за пять минут миллион событий может произойти.

– Расскажешь про Милира? – впрыгнул мне на руки Герман.

– Да ты же в моих мыслях, как грузовая тачка проехался, – вредно отвечала фамильяру. – Голова до сих пор болит. – Я картинно приложила пальцы к вискам.

– А от выпитого она у тебя не болит? – Ехидно спросила ласка.

Съязвить или скинуть зарвавшегося фамильяра я не успела. В комнату впрыгнула Кора.

– Лисси! – Обратилась ко мне, выставила руку у косяка, нагнулась и тяжело задышала.

– Странно у тебя утро начинается, – хмыкнула я.

– Так, – все еще усиленно вздыхая, заговорила подруга, – во-первых я сматываюсь от поклонника.

– Кого? – перебил Герман.

– Неважно, – отмахнулась та.

Мы с лаской переглянулись. Может кому-то и неважно, а нам важно.

– А во-вторых, – продолжила подруга, – на завтраке уже Его Величество сидит, печенье точит.

В голове представила, как Ревенер сидит в окружении кукол и пьет чай из детской посуды, сгрызая овсяные печенья от Блэр, как заправский бобер. Сознание отказывалось транслировать мне его в обществе семи красивых девушек.

Я хихикнула.

– Надо идти, – замигала глазами Кора, – все интересное пропустим.

– Так ты же от поклонника убегала? – удивилась я, – сейчас выйдем из покоев, а он тут как тут, с цветами и в шляпе.

– Драконы в шляпах не ходят.

– Ааааа, – протянула я, – это не старший Дуглас?

Она очень мрачно посмотрела на меня.

– Что, не он? – вскинула брови.

– Неа, но тоже Дуглас.

– Так за тобой младшенький приударил?

Она только глаза прикрыла.

Герман в последнее время предпочитал завтракать в обществе других фамильяров на кухне. А мы дошли до столовой, где завтракали вместе с невестами. Там, и в правду сидел Его Величество вместе со своим вездесущим секретарем.

Завидев нас, мужчины поднялись.

– Доброе утро, десы, – по кошачьи подошел Ревенер и поцеловал сначала руку Коры, а потом мою.

Удивил, дракон. Что же ты так рано к девушкам пришел? Кто-то больше всех понравился?

Настроение резко поменялось – я стала печальной и задумчивой.

Мои лебедушки тоже были молчаливы и явно пребывали в некотором состоянии шока. Вчера такой насыщенный день, все с императором вволю наобщались. После такого надо передышку устраивать.

К робким разговорам за столом я не присоединялась, молчала, ковыряя еду, разложенную на тарелке.

– Деса де Риверс, – обратился ко мне Его Величество.

– Да, – я подняла на него глаза.

– Говорят, Вы вчера шабаш с дворцовыми ведьмами устроили, – он поджал губа, – очередной.

Милир или Юэн? Кто стукач?

Все за столом активно прислушивались. Интересно же, чем ведьмы на шабаше занимаются. А у нас попойка.

Что сказать? Какие ведьмы, такой и шабаш.

– Не совсем так, Ваше Величество, – тянущимся голосом ответила я, – так, собрались, погадали.

– На что же Вы гадали?

Вот пристал как банный лист.

– На возлюбленных конечно, – коварно улыбнулась я, – мне вот выпал эльф.

А что? Пусть тоже поревнует. Эльфов от меня отгонять начнет. Во дворце с десяток таких наберется.

– Эльф, говорите? – задумчиво спросил он.

– Да, да, – кивала я как заведенная, – с длинными белыми волосами, – я откинула свои.

В глазах Ревенера сверкнули молнии.

– Я понял, деса, – поклонился он мне, сворачивая разговор, и повернулся к девушкам. – Я пришел на завтрак не просто так. – Он обвел их всех глазами. – В связи с некоторыми событиями хочу ускорить отбор, а для этого мне необходимо сделать выбор.

Невесты побледнели. Такого скорого решения никто не ожидал.

– Десы де Гринберг, де Робер и Арверас, – кивнул он каждой девушке, – Вас прошу остаться на последний этап отбора. Остальных будут ждать в покоях провожающие. Всех участниц я щедро одарил. – Он сразу встал из-за стола, развернулся и ушел, а Карганс засеменил за ним.

Оставшиеся пребывали в шоке и в помещении стояла полная тишина. Я подняла голову на отбывающих участниц. На них было больно смотреть – оглушенные неучтивостью монарха, его резким решением, они с трудом сдерживали слезы.

Ольнея и Евгения молча торжествовали, а Жизель относилась ко всему равнодушно.

Так, чешуйчатый! Можно же было все вежливую форму обернуть, рассыпаться в льстивых фразах, в крайнем случае секретаря прислать – он знает, что говорить в таких случаях.

После вчерашнего вечера так жестоко выгнать четырех девушек. Они же теперь думать будут долго, что с ними не так.

Убью! Встала из-за стола и в гневе двинулась из столовой.

Все невесты удивились моему внезапному порыву.

– Лисси? Ты куда? – вскрикнула Кора.

Я зло посмотрела на нее.

Пока бежала по коридорам думала про себя, что же могу сказать.

А была не была! Язык меня еще ни разу не подводил. Точнее так, подводил к возможной смерти от чужих рук, к проблемам и всяческим неприятностям. Но так, чтобы мне нечего было сказать – никогда!

Я просто ворвалась в покои Ревенера, практически открыв дверь с ноги. Странно тут комнаты императора охраняют конечно. Может быть, он ждал, что я согласившись на роль любовницы, так и буду коридор между нами пересекать?

Где он может быть? Пробегав по разным комнатам, открыла еще одну дверь, по видимому, в спальню.

– Что Вы себе позволяете? – Вскрикнула я, оглядываясь по сторонам.

Обидно будет, если в момент моего эффектного захода, виновник будет отсутствовать. Но он был, и я застала его во время переодевания – без рубашки.

Вот это да! Он и в одежде мужчина видный, а без рубашки совсем хорош.

Я уставилась на подтянутый живот с кубиками пресса, а потом еще и на атлетические плечи глаза передвинула, мельком пройдясь по развитой груди.

Лисси, с чем ты там приходила? Все мысли улетучились через приоткрытое окно.

Его Величество, наблюдая за моим взглядом, хмыкнул и натянул рубашку, небрежно ее застегнув.

– А ты? – спросил он, когда закончил с одеждой.

Я мотнула головой.

Соберись, ведьма. Не время распускать слюни.

– Хотела узнать, почему так жестоко поступили с девушками, – вспомнила я цель своего прихода.

– Ты только по этому в спальню к императору врываешься? – вкрадчиво спросил он, надвигаясь на меня.

– Да, – тут моя храбрость испарилась, поэтому я начала спиной двигаться в обратном направлении от Ревенера.

– Лисси, я император, – медленно наступал мужчина.

– И что? Разве нельзя было добавить хоть капельку учтивости?

– Я перед тобой должен отчитываться? – можно сказать, что щелкнул по носу.

– Вы, вы…………. – я оглянулась посмотреть, долго ли продлиться мое позорное отступление.

На пару фраз протянем.

– Ты, Лисси, на ты, – прикрыл глаза дракон, – мы это уже обсуждали.

– Как скажешь, – собрав остатки мужества, начала я, – ты понимаешь, как ты их обидел? Что сейчас они поедут домой и будут думать, чем же они не угодили Его Величеству?

– Пусть думают, – спокойным голосом проговорил он, – я не должен заботится о мнении подданных, а тем более девиц, и обсуждать с ними решения, – он опять сделал шаг ко мне.

– Одна из них станет императрицей, – прошептала я, отходя дальше.

– Тем более, – припечатал Ревенер, – императрица должна понимать, с чем столкнется. И с ней, в том числе, я свои решения не обсуждаю.

– Вот поэтому я и не выхожу замуж! – Уже злющая я, выкрикнула слова, упираясь в стену. – Вас, мужчин, мнение женщин не интересует. Вы их по домам закрываете, а потом еще и гарем с любовницами заводите, – обиженно засопела.

Все отходить некуда.

– Это хорошо, что пока ты замуж не выходишь, – одним шагом приблизился дракон и смял меня у стены.

Я снизу вверх смотрела в глаза императора, а он в мои. Он потянулся к моим губам и требовательно поцеловал, сжимая одной рукой мою талию, а второй придерживая за шею.

В этот поцелуй Ревенер вложил все свое желание. Алчным ртом, он властно приник к губам и решительно ворвался языком, вынуждая меня ответить. Как только я стала подчиняться, он стал целовать нежнее. Я не сразу почувствовала как он передвинул руку ближе к лицу и стал касаться кончиками пальцем моей щеки и подбородка, удерживая, не давая разорвать этот момент, а второй рукой с большим усилием вцепился в талию, как будто требовал большего. Я испытывала настолько противоречивые чувства от стыдливого смущения, до полного вожделения.

Я первая разорвала поцелуй. Подняла на него глаза и тяжело дышала. Ревенер долго всматривался в мое лицо, не скрывая довольной улыбки.

– Так давно хотел это сделать, – сказал он мне и опять легонько коснулся губ.

Я вырвалась из объятий.

– Прекрати, – взмолилась я, все еще приходя в себя, – и не делай так больше.

– Лисси, – вздохнул император, прищуриваясь, – боюсь я не в силах совладать со своими желаниями.

Я огляделась и нашла дверь, через которую эффектно вошла.

Определенно, пора сматываться, а то все может закончится в горизонтальном положении.

Не давая себе и секунды на раздумья, я шустро убежала из спальни.

Защитила невест называется.

Глава 10

К себе в комнату я не пошла, на губах все еще ощущался поцелуй Ревенера, а мой растрепанный вид случившееся подтверждал.

Ну какая же дура!

Как я ему теперь в глаза посмотрю? Хотя……. Его то точно все устраивает. Как я невестам в глаза посмотрю?

Побродив одна по замку застыла у портрета императора где-то в служебном крыле.

– О, хвала Мире, я тебя нашла, – положив руку на грудь, ко мне подходила Кора.

– Как сказать, – не отрываясь пялилась на нашего монарха.

– Что случилось, Лисси? – обеспокоенно начала подружка.

– Да так, – махнула я рукой, и стараясь оставаться невозмутимой добавила, – Его Величество меня чуть не отдраконил.

– Что ты имеешь ввиду? – возмутилась та.

Я с вызовом посмотрела на нее, намекая, чтобы она присмотрелась. Все еще алеющие губы, спутанные волосы и сбившийся ворот моей рубашки указывали по моему мнение на что-то очень очевидное.

– Даже так, Лисси? – улыбнулась Кора, – А что же убежала? Постаралась бы расслабиться. Ты вроде как тоже неравнодушна.

Если даже ближайшая подруга не поняла моего уныния, это удручает.

– Постаралась бы заткнуться, – зло ответила оборотнице, а потом с извиняющимся видом пояснила, – не хочу быть в любовницах. Неважно, кто это – обычный человек без магии или великий император Аридии. Своих мужчин я не делю.

– Ты так серьезно к этому относишься?

– Да, – грустно кивнула я, – в этом случае серьезно.

Мы обе добрели уже до ее комнаты, как раз на этом этаже. Ей принесли обед, потому что Кора уже привыкла, что я непонятно где провожу дневное время. Самой бы вспомнить, где я вчера трапезничала.

Кто-то сказал, что женщины заедают боль. Но только не я. Я ее зажирала.

Через тридцать минут активного поедания сладкого, я уже держалась за живот, еле дыша.

– Лучше? – вопросительно глядела подруга.

– Неа, – помотала я головой, – теперь мне плохо, что меня рассматривают любовницей, и плюсом, жуткая изжога.

– Да почему же ты так относишься к этому? – продолжала удивляться девушка, – Я понимаю, у него штат из девиц большой, но и ты никогда серьезных связей не заводила.

Я помрачнела. В голову закралась очень шальная мысль. Ужасающая, я бы сказала.

И не мне одной закралась.

– Нет! – прижала руку ко рту пантера, – только не это.

Я посмотрела на нее, оценивая выражение лица. Кажется мы думали одинаково. Это!

– Влюблена? – напирала Кора.

Я сосредоточилась на своих мыслях, цепляясь за любое отрицание, но……….

Да, влюблена. Зачем избегать очевидного. За короткое время Ревенер из пугающего императора превратился в недосягаемого любимого мужчину. И даже разные аристократы, дознаватели и прочие не помешали рассмотреть его в таком амплуа.

Я молча кивнула.

Говорить и озвучивать такое была не готова. Дайте мне с этой мыслью еще пару дней переспать.

Коралина больше не выступала, а подсела ко мне вплотную и обняла.

– Девочка моя, – она гладила меня по голове, – не знаю, как мы справимся, но всегда вместе, – она чуть отодвинула меня, чтобы взглянуть мне в глаза.

– Да, – обиженно засопела я, – справимся, – и опять прильнула к оборотнице, чтобы зарывшись в ее волосы, пропустить пару слезинок.

Кора не замечая этого, продолжала.

– Лисси, с другой стороны, он же всегда избегал невест, и даже в гарем не ходит.

– В гарем не ходит? – всхлипнула я.

Вся конспирация в попытках тихо поплакать прошла бесполезно. Ведьмы любят широкие жесты. Если пускать слезу, то тоже с музыкой, точнее с воем.

– Да, хорошая моя, – не прекращала поглаживающие движения подруга, – все уши мне прожжужали, как его туда загнать.

– Не загоняй, – вертела я головой.

– Не буду, конечно, – улыбнулась Коралина. – Но к делу, может не стоит так нервничать? К невестам он полностью равнодушен, а к тебе нет. И это заметила не я одна.

Если меня и интересовало, кто еще это заметил, то тут я решила промолчать.

– И что ты предлагаешь? – еще раз всхлипнула.

– Готова стать императрицей? – подмигнула мне пантера.

Все! Посыпалась!

Я в шоке отодвинулась от нее.

– Ты в своем уме? – удивилась я.

– А чего же ты хочешь тогда? – развела она руками. – Он ищет императрицу, ты ему нравишься, если поставишь условия, наверняка согласится.

Я почесала голову.

Императрица из меня никакая. Я не смогу молча сносить гарем, любовниц и флиртующих дам. А еще мое вечное желание вершить справедливость. Мы и так в состоянии войны, ни с кем-нибудь, а с целым богом, а я еще пару сопутствующих могу развязать. И этикет, и церемонии, платья еще носить……………………., а дети?

Я вся сжалась.

Нет, к такому я тоже не готова. Мне станет лучше, когда закончится этот клятый отбор и я вернусь в наш модный дом и магазин. Даже если с разбитым сердцем.

Коралина все поняла, просто взглянув на меня.

– Тебе обо многом надо подумать, – припечатала она.

– Да, – я кивнула, – о многом.

– Тогда до завтра, – вздохнула подружка.

– Да, – двинулась я к двери.

Выйдя из покоев Коры, я прижалась к стене очередного коридора.

Дар, миленький, пожалуйста, покажи, есть ли у меня самой шанс на любовь.

В голове растеклась золотая нить, которая привела к портрету Ревенера.

Да танцующий тролль, за что? Лучше бы ты и дальше про меня ничего не показывал.

На ватных ногах двигалась дальше, когда успокоила свое непривычно громко стучащееся сердце.

Значит мой истинный – Ревенер. Тогда почему я себя не видела, когда его просматривала? Совсем ведь не видела.

В критичный момент ведьма черпает решительность из бездонного колодца отчаяния. И я тому не исключение. Я Его Величество сама уговаривала с даром повременить, объясняла что все изменчиво, невесты могут разные мелькать. Значит у меня так будет. На такой безрадостной ноте побрела к себе. У меня там еще ужин намечается, и проклятия скорее всего.

Проходя мимо комнат покойной императрицы, так как она раньше проживала в одном со мной крыле, услышала внутри какое-то копошение.

Ведьма я или не ведьма.

Сразу приложила ухо к двери. Надо бы хоть какую-нибудь иллюзию наколдовать.

Раздались странные мерные постукивания, похожие на движения кровати. Фу! Какая гадость! Даже подслушивать противно. Кто же в комнату залез?

Дверь внезапно отворилась, и я упала прямо в руки Омера де Гринберга.

– Деса де Риверс? – Удивился тот, отодвигая меня от стены.

– Дес де Гринберг? Вы один? – в тон ему удивилась я.

Пока он соображал, что ответить на мою явно женскую уловку отвечать вопросом на вопрос, осматривалась.

Большая красивая комната, видимо личная гостиная. Посреди всей комнаты привлекал взгляд огромный рояль, стоявший напротив выхода на террасу.

Пока я ходила и жалом водила, Омер защелкнул заклинанием дверь. А вот это очень нехорошо.

Какая же ты невнимательная, Лисси!

– Что же Вы, деса ведьма, – вкрадчиво начал мой пленитель, – без сопровождения по замку ходите? Говорят Его Величество просил за всеми женщинами в замке следить по строже. Вас почему оставил без внимания?

– Довела, – развела я руками. – Вы со мной достаточно знакомы. Знаете, что могу.

Де Гринберг прикрыл глаза.

Интересно, что же он здесь делал? Вся комната раскурочена.

– Слышал, наш император разогнал всех неугодных невест и оставил только троих. Близится финал?

– Вы правы, – елейным голоском провозгласила я и мысленно плела заклинание левитации.

Не знаю, что здесь намечается, но кажется я сейчас блистательно и броско удивлю этого мужчину. Или он меня.

– Что же Вы здесь делали? – поинтересовалась я, заходя за огромный музыкальный инструмент.

– Вы так от меня отошли, будто боитесь Лисси, – начал двигаться ко мне де Гринберг, но за рояль заходить не стал. По ощущениям, сторожил дверь.

– Так вроде это очевидно, – устала я ломать комедию. – Почему Вы здесь?

– Я ищу одну вещь, давно потерянную. По слухам она хранится именно в покоях Сериды.

Я выгнула бровь.

– А Вам то она зачем? Это же имущество императорской семьи.

Де Гринберг махнул рукой, явно готовясь произнести какое-нибудь сложно-магическое плетение. Знать бы еще какое.

По странным ощущениям в голове, поняла, что мой фамильяр слышит весь разговор и спешит мне на помощь.

– Не хотел я, чтобы до такого дошло, – вздохнул Омер, – Вы мне искренне нравились.

– Не самый полезный опыт, – съязвила я, – общение с ведьмой до добра не доводит.

Де Гринберг внезапно со мной согласился.

– Я это уже понял, как и то, что самый полезный опыт, это познать характер своего врага, его слабости, чаяния, – посмотрел с вызовом на меня, – и вовремя сделать выводы.

– Или ноги.

– Или ноги, – кивнул тот.

Так, кажется к чему ведет весь разговор, я начала понимать.

– Без обид, деса де Риверс, – выпалил вдруг мужчина, – вы просто застали меня в не самом удачном месте, в не самое удачное время.

Он выкрикнул смертельное заклятие.

Я впрыгнула за крышку пианино и пользуясь секундной заминкой и уже сплетенным заклинанием левитации, вылетела на рояле на террасу, с оглушительным треском разбивая полностью все остекление в комнате, а с нее в кусты под окнами.

Вот, а говорят, что рояли в кустах не валяются.

А еще говорят, что ведьмы исключительно на метлах летают. Нет, не только! Правда крышкой меня придавило знатно.

Я пыталась выбраться и осознать, что вообще сейчас происходит и увидела, как де Гринберг с разрушенной террасы целится в меня еще одним заклятием.

Ладно, я конечно не врач, но этого деса я объявляю мертвым. Мне бы только выбраться.

Сдвинуть хоть на миллиметр крышку у меня не получилось. А Омер уже запустил свое плетение в меня.

Пакуй чемоданы, Лисси! Пора навестить богиню Морту.

Из угла бросился мой ощетинившийся фамильяр и сильно раздуваясь в размерах, принял весь удар на себя.

Я уже теряла сознание, осознавая, что мой верный друг скорее всего погиб.

К нам сбегались люди, стражи, ведьмы. Мелькнуло лицо Милира.

Пусть мой друг останется жив, богиня Мира. Иначе, зачем нужна Вселенная, в которой нету чуда?

Ревенер Миртеорон

– Ваше Величество! Ревенер! – Забежал с криком ко мне запыхавшийся гном.