Текст книги "Серый Странник"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Да, мастер Марлон.

– Он ничуть не изменился, такой же самодовольный и злой, – заметила дриада, когда я вернулся в свою комнату.

– Надо учиться. Мне кажется, довольно скоро это может мне пригодиться.

Я углубился в чтение книги основ магии. Оказалось магия, это сила или энергия, которой был пронизан этот мир. Каждое существо существовало в двух сущностях, в обычном и энергетическом мире. Люди, которые могли обращаться к своей энергетической сущности и черпать оттуда силу, назывались магами.

– Так я могу пользоваться энергией? – спросил я Элану.

– В этом одна их твоих главных загадок. Колдун не обнаружил у тебя склонности к магии, так как проверял обычным способом, как в нашем мире проверяют детей, чтобы понять есть у них способности или нет. С этой точки зрения действительно, ты не маг, но твоя энергетическая сущность яркая и вполне доступна. Плюс существует аномалия в центре силовых линий. У обычных людей и магов, которых я видела, такого нет. Больше всего это похоже на портал, но по сути это абсурдно. Поэтому твоя главная задача научиться обращаться к своей энергетической сущности. Если ты сможешь это сделать, значит, ты сможешь использовать магию.

– И как мне это сделать?

– Читай дальше, там будут упражнения для детей, для тренировки концентрации и обращения к энергетической сущности.

Я погрузился в чтение и очнулся только тогда, когда пришло время идти заниматься с миньоном.

Вернувшись в комнату после занятий, у меня сил хватило лишь на то, чтобы пожелать спокойной ночи Элане. Я лег и уснул, заметив лишь, что у дерева лежала одна из книг, и страницы переворачивались сами собой, но сил что-то спрашивать уже не было.

Глава 3

Утром меня разбудила Элана и принялась расспрашивать, что я запомнил из прочитанного вчера, и что понял.

– Я дошел до методов погружения в состояние, в котором можно попробовать обратиться к своей энергетической сущности. В моем родном мире есть нечто подобное. У нас это называется медитацией.

– Так пробуй. Дальше читать нет смысла, пока ты не научишься обращаться к энергии.

Я сел, закрыл глаза и попробовал выкинуть из головы все мысли и очистить сознание. Промучившись час, я пошел к скелету. Вернувшись, снова сел пробовать вызвать состояние медитации.

– Ничего не выходит, – пожаловался я дриаде, – Я что-то делаю не так?

– Все так, просто у нас дети с шести – семи лет пытаются делать это, и только годам к двенадцати им удается это, и они поступают учиться в магические школы, а ты хочешь за один день сделать это. Мозг, конечно, у тебя более развит, чем у ребенка, но вот проблем в голове у тебя гораздо больше, чем у них, поэтому тебе и легче и труднее. Старайся.

Я продолжил свои занятия, как обычно отвлекаясь лишь на уборку экспериментов колдуна, причем иногда по два-три раза в день. Колдун становился все более раздражительным, видимо у него совершенно не получалось желаемое. Дальше потекли дни и недели одинаковые по наполнению. Войти в нужное состояние не получалось, зато я перестал дышать как паровоз после бега вокруг башни. Со скелетом от отработки движений и стоек мы перешли к простейшему спаррингу на мечах в замедленном темпе. Колдуна я старался не раздражать и браслет за это время не сработал ни разу.

– А тебе больше не нужны элексиры? – спросил я как-то Элану.

– Нет, они были нужны, чтобы спасти меня от крайнего истощения, а теперь я забираю твою излишнюю энергию, которая создается у тебя в большом количестве.

Сегодня был очередной занятия медитацией. Но в это раз что-то пошло иначе, чувствовалось, что кто-то расслабляет мое тело, успокаивает мысли и упорядочивает сознание.

– Элана?

– Да, стараюсь помочь тебе, не отвлекайся.

Я решил окунуться в прошлое. Представил себе пшеничное поле, золотые колосья слабо колышатся, голубое небо, солнце теплыми лучами освещает все вокруг, по небу медленно плывут белые облака, принимающие причудливые формы. Я, маленький мальчик, медленно иду по полю, мне хорошо. Слабый ветер шевелит мои волосы, мысли летят вперед вместе с облаками, подставляю лицо солнцу и ветру. Вдруг взгляд цепляется за фигуру во всем белом, которая медленно идет мне навстречу. Ее светлые волосы светятся, это девушка. Лицо рассмотреть не удается, слишком далеко. Я ускоряю свой шаг, замечая, что я уже не маленький мальчик, а подросток, и вдруг узнаю ее. Незнакомка с дачи – молнией пронзает мысль, и уже бегом бросаюсь навстречу ей, замечая, что уже выгляжу как и должен для своего возраста. Она, улыбаясь, стоит и ждет меня. Подбегаю, хватаю ее на руки и начинаю кружить вокруг себя. Девушка обнимает меня рукой и, улыбаясь, смотрит на меня. Я счастлив. Для меня не существует окружающий мир, есть только я и она. Я смотрю в ее глаза и начинаю тонуть в них.

– Ты готов к следующему шагу, мой Странник, – шепчет она, целуя меня, еле касаясь губами моей щеки.

И вместе с прикосновением ее губ я вываливаюсь из этого состояния. На меня обрушился вал видений и звуков, а мое сознание разделилось. Одна его часть продолжала сидеть и находиться в состояние покоя, а вторая наблюдала за мной со стороны. Первой частью я слышал, не разбирая слов, что дриада что-то пытается кричать мне, а второй я видел странных созданий, которые проплывали по комнате, видел непонятные потоки различного цвета, которые пронизывали все окружающее пространство, слышал как на улице ветер шумит песком об стены башни, как с внешней стороны стены скребется странный зверек с приличного размера зубами похожий на крысу, только с шипом на хвосте и обросший колючками. Почувствовав, что еще немного, и я растворюсь в окружающем мире, представил себе колдуна, который вбегает в мою комнату и кидает заклинанием в дерево и дриаду. Волна злости и эмоций поднялась и, захлестнув меня, выкинула в обычный мир.

– Очнись же! Серый! Ну, пожалуйста! – я услышал рыдания Эланы.

– Я здесь. Не реви, мелкая.

Мысли давались с трудом, картинка в глазах была неправильная. Я видел обычный мир, но иногда в нем проявлялись объекты, которые с моей точки зрения существовать явно не могли. Например, светящийся шкаф, какие-то слабосветящиеся цветные линии на моем теле.

– Никогда больше не делай так!

Элана уже не ревела, но голос был испуганный.

– А что случилось со мной за это время?

Мне удалось переключиться на нормальную видимость мира и зафиксировать такое восприятие.

– Ты ушел. За грань и обычного и энергетического мира. Не знаю, где ты был, но такое состояние я видела впервые. Твоя энергия равнялась нулю, в обычном мире ты просто окаменел. Я пыталась пробиться по зову крови к тебе, но у меня ничего не получалось. А потом… Тебя просто вышвырнуло обратно, сильно измененным на энергетическом уровне. Твоя внутренняя аномалия в центре силовых линий закрылась в сферу, причем внутри сферы теперь энергия в чистом виде. Силовые линии стали толще и закрылись в оболочку, теперь с ними невозможно что-либо сделать, они закрыты для воздействия, по крайней мере, моего. Никакая энергия больше не выходит из тебя во внешний мир. Она просто циркулирует в тебе через сферу. А что ты ощущаешь?

– Расстройства зрения. Почему-то иногда вижу объекты с разным свечением, вижу свои силовые линии. Обострился слух. В остальном, вроде, самочувствие нормальное.

– Это магическое зрение, только не развитое. А больше ничего? Ты уверен?

– Ну, может что-то еще, но я пока это не осознаю, и пользоваться этим не умею.

– Попробуй теперь войти в состояние покоя и нащупать свой энергетический мир.

– Нет, мне надо срочно что-то пожрать, причем много, а то я сейчас от голода съем твое дерево и тебя.

Шустро сходив в кладовку, я вернулся и сел за свое упражнение. Закрыв глаза и привычно расслабившись, стал постепенно избавляться от мыслей, как вдруг снова увидел мир через иное восприятие.

– Молодец, – раздался голос дриады.

Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать – вспомнилось мне, и мой взгляд скользнул через комнату к дереву, только теперь я видел совершенно иную картину. Ствол ветки и листья стали прозрачными, через прожилки в их структуре текли зелененькие потоки, а в центре ствола сидела, точнее, парила в сидящей позе, маленькая дриада, больше похожая на девушку в миниатюре, и насупленно смотрела на меня.

– А ну не подглядывай! Кто тебе разрешил? И вообще, как ты меня смог увидеть??

– Не знаю, просто смотрю, – отправил я мысль.

– Что с тебя взять, ты весь неправильный, – дриада вздохнула. – Хватит глазеть на меня, давай учись работать с энергией, так как теперь только ты сможешь мне ее передавать.

– И как мне это сделать?

– Ну, раз зрение у тебя появилось, то и к источнику своему ты тоже можешь обращаться, теоретически, хотя у нормальных людей сначала источник, потом зрение.

Я отключился от визуального восприятия мира и попробовал снова представить поле, но ничего не вышло. Затем решил попробовать вспомнить ту картинку на речке последнего дня в моем мире. Это мне удалось, но ни к чему не привело, никаких изменений в себе нащупать не удавалось. А что если посмотреть снова магическим зрением, но теперь уже на себя. Так, линии вижу, вижу сферу, но внутрь посмотреть не могу. А что если дотронуться? Только чем? И вдруг пришло понимание, что это можно сделать. Пришло осознание себя в энергетическом мире не только как взгляда, но и как сущность, способную что-либо сделать. Я попробовал вытянуть руку и потрогать свое тело. Откуда-то сбоку материализовалась призрачная рука, которая удлинилась и дотронулась до линии. Ничего не произошло. Прикосновение к сфере принесло также нулевой результат.

Тут я призадумался. А что если потрогать эти странные потоки, которые видны? Они пронизывали комнату, да и все башню потоки, и имели разный цветовой оттенок. Я протянул руку к ближайшему потоку, имеющему белесый цвет. Мою руку отшвырнуло ветром. О, Воздух! Сразу вспомнился отрывок из книги. Магия делится на школы, и существуют восемь школ. Стихийные школы – это Огонь, Вода, Воздух и Земля. Запрещенные школы – Тьма и Кровь. А также две школы, противовесы запрещенных, Жизнь и Свет. Получается, воздух это не мое, раз он меня отбрасывает. Попробуем что-то другое. Я протянул руку к коричневатому потоку, который струился из пола, но уперся, как будто он был твердый. Ага, сюда тоже не пускает, и это, видимо, Земля. Тут меня заинтересовал поток практически бесцветный, который шел вдоль внешней стены башни. Я приблизился к нему и протянул руку. Неожиданно она погрузилась в поток, и возникло ощущение, как поток обтекает мою руку, а рука является продолжением потока. Взгляд скользнул по нему, и я увидел, как он идет спиралью по всей башне и уходит куда-то наверх, а я почувствовал остальные предметы в комнате, причем именно почувствовал, что они есть. Но вот что делать дальше?

– Элана?

Тишина в ответ меня несколько испугала и я, как обычно представив мерзкую рожу колдуна, вышел в обычное состояние.

– Элана? Ты где?

– Ты хоть представляешь, что только что сделал? – тихо спросила она.

– Просвети глупого варвара, – я усмехнулся. – В книге ничего такого вроде бы не читал.

– Ты сделал то, что считается невозможным уже несколько сотен лет как минимум.

– Обратился к своему источнику в энергетическом мире?

– Какой к тьме источник! Ты обратился напрямую к энергии мира! До прихода чумы, когда мы еще как-то контактировали с людьми, никто из них не мог этого делать. Это умение давно было утеряно. Все работают с энергией сугубо из своего источника или из артефактов, в которые каким-либо образом была закачена энергия. Причем энергия в источнике имеет ту окраску и свойства, какую склонность имеет маг, ну или наоборот, склонности мага определяются цветом энергии его источника.

– А как же мой источник?

– Никак. Он закрыт, видимо, даже для тебя, да еще и не имеет цвета. Может, потом что-то изменится, или ты научишься с ним работать, но сейчас, считай, его у тебя нет, поэтому для всех обычных проверок ты так и будешь обычным человеком, а не магом, так как все проверяют именно источник.

– И что же мне делать?

– Я не знаю, – грустно ответила дриада. – Таких знаний не сохранилось ни у нас, ни у людей, может быть что-то осталось в древних книгах магов в их личных библиотеках, но их надо еще найти.

– Давай попробуем опытным путем, ты мне поможешь?

– Постараюсь.

Мне удалось провалиться в свое иное состояние гораздо быстрее, чем раньше, видимо практика давала о себе знать, но меня прервал браслет, пора было идти заниматься со скелетом.

Выйдя на улицу, я принялся нарезать круги вокруг башни, переключившись на магическое зрение. Стены оказалась камнями, но в сетке силовых линий коричневого цвета. Защитный купол сверху вообще дикой структурой из переплетения линий, узор которых не представлялось возможным понять даже частично. А вот стены башни были сделаны более хитро, силовые линии шли прямо внутри камней, как бы врастая отростками в каждый камень. От рассматривания меня отвлек скелет, который неожиданно остановил мой бег. Неожиданно, поскольку я даже не успел запыхаться.

– Ты пробежал полуторную норму, причем за время меньше, чем для обычной нормы, – проскрипел мертвяк. – Бери меч.

И когда только успел, мелькнула у меня мысль. Я взял меч и встал в ожидающую защитную стойку. Скелет начал атаку и вдруг магическим зрением стало видно, как перед мечом скелета впереди идет энергетический след, показывающий будущее движение оружия.

Потенциальная энергия или импульс – пришло на ум ближайшее подходящее название из знаний, полученных в университете, которое я смог подобрать. Значит, можно прогнозировать будущие удары на один шаг вперед. Ну-ка, попробуем. Отбив меч скелета, я сделал шаг назад и ушел в чистую оборону, сосредоточившись на энергетическом восприятии движений скелета. Следующие пять минут мне удавалось отбивать все его атаки, как вдруг он ускорился и пошли неожиданные и новые движения, которые мы никогда не отрабатывали, со скоростью, превышающей обычную в два раза точно. Я тут же взмок, все мысли исчезли, а вся концентрация уходила только на отслеживание росчерков энергии, чтобы увести или парировать меч скелета в месте, где он должен был оказаться через доли секунды. И наступил момент, когда стало понятно, что я уже не осознаю, что делает тело. Руки с мечами парировали атаки, которые разум практически не мог уловить и осознать.

Мечами?? Я впал в ступор, отпрыгнув назад и остановившись. Скелет тоже прекратил атаку. Мой взгляд сфокусировался на руках. В правой был обычный меч, с которым я тренировался, а вот в левой… В ней был призрачный клинок, который непонятно откуда взялся. Как только разум осознал эту мысль, клинок развеялся.

– Ты готов. Сообщаю хозяину, – проскрипел скелет и на мгновенье замер, после чего его глазницы погасли, и он рассыпался в пыль, которую развеял налетевший ветер. Сохранился лишь меч, который упал с глухим звуком на землю. Подняв его, я направился в башню.

– Зайди в лабораторию, – голос колдуна вывел меня из задумчивости.

Так с мечами я и пришел туда.

– Брось это железо куда-нибудь, оно тебе больше не понадобиться, – колдун поморщился. – Пришло время тебе выполнить свое предназначение и оправдать те усилия, которые я на тебя затратил, вызывая сюда. Меня не будет примерно неделю. Убери все, что есть тут на столах и в зоне испытаний, мне это больше не нужно.

– Что за предназначение?

– А вот этого тебе знать не надо. Всему свое время, – и колдун вышел из лаборатории.

Я прислонил мечи к стене и приступил к уборке, потратив на нее около часа, после чего вышел из лаборатории и начал спускаться по лесенке, как вдруг вспомнил про мечи, но вот обратно закрытая дверь меня уже не пустила. Мне ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату. Войдя внутрь, я сразу же отправил мысль дриаде.

– Что он придумал, как считаешь?

– Ничего хорошего. Исходя из элексиров, с которыми он экспериментировал в лаборатории, я думаю, что он пытался найти состав, способный уничтожить магию дома, отвечающую за двери, и проникнуть в закрытые помещения учителя. Так как мы тесно контактировали с магом, то мне известно, что защита башни базировалась на магии жизни, с использованием других направлений, кроме тьмы. Насчет крови не уверена, но тьмы точно нет. Вот он и пытался создать алхимический состав, способный открывать двери, уничтожая защитное плетение. Что касается тебя, то тут мой прогноз еще более страшный.

– Рассказывай, хуже уже не будет.

– Он мог без тебя колдовать и ставить эксперименты, ну разве что на тебе еще мог, но не делал. Поэтому, есть только одна вещь, которую он не сможет сделать один, и для чего ему нужен ты. Ритуал с жертвоприношением.

– Меня в жертву?? – такая мысль мне категорически не нравилась.

– Не знаю, надеюсь, что нет, – в голосе дриады слышалась грусть. – Ведь если тебя убьют, то и меня, вскоре всего, тоже.

– Мы ничего не можем сделать?

– Ну, в общем, мало что. Ты пока не научился работать с энергией, а даже если научишься, то дальше не знаешь даже самых простых заклинаний. А в бою с мечом против мага ничего не сделаешь, если конечно, ты не застал его врасплох, но вот твой призрачный меч… Это магия и она может сработать против колдуна. Ты сможешь осознанно его вызвать?

– Сейчас попробую.

Я погрузился в медитацию, перешел на магическое зрение и попробовал представить меч в руке. Ничего не получилось. Дальнейшие мои попытки также ни к чему не привели.

– Ну вот, что-то умею, но воспроизвести осознанно не могу, – я окончательно расстроился.

– Возможно, у тебя получится в экстремальной ситуации, как на тренировке, – предположила Элана. – Но вот точно рассчитывать на это нельзя. Давай лучше подумаем насчет работы с энергией, так как мне без нее тоже будет плохо, а так может и я смогу чем-то тебе помочь.

– Хорошо, тогда попробуем с тем потоком, который меня не отверг, а ты направляй.

Я потянулся туда призрачной рукой и сразу заметил отличие. Теперь поток не обтекал мою руку, а клеился к ней.

– Это ты мне помогаешь?

– Нет, последнее время я чувствую себя действительно мелкой, потому что многое из происходящего просто не понимаю.

– Что, задал тебе глупый варвар задачку? – я улыбнулся.

– Не отвлекайся, давай работай.

Попытка зачерпнуть из потока не удалась. Как только рука покидала поток, субстанция медленно рассеивалась, и не получалось успеть донести до деревца. А что если сделать иначе… Обеими руками я попытался ухватиться за поток, сделав их более плотными, и слегка подвинуть его. Тут меня ждало очередное открытие, то есть когда хотел схватить, поток для меня был чем-то твердым, а когда хотел погрузить руку, то она спокойно заходила туда. Подумав, вспомнил книгу, где была описана тренировка создания энергетических конструкций для детей. Они должны были создать куб, с пересекающимися внутри диагоналями, и написать его энергией от центра. Я стал отщипывать от потока частички и складывать их в структуру, присоединяя к основному потоку. Такая конструкция не рассеивалась, так как питалась энергией от потока. Как только она удлинилась, и энергия пока стала распространяться по ней, то появились зеленые узоры, которые стали покрывать ее поверхность, ограничивая рассеивание энергии.

– Не отвлекайся! – раздался голос дриады. – Веди к дереву!

И мы продолжили плести конструкцию, пока она не соединилась с деревом.

– Вот теперь я чувствую силу, – голос дриады был доволен. – Да и ты научился немного работе с энергией.

– Это очень тяжелый способ. Как с таким трудом и скоростью можно создать сложное плетение, напитать его энергией и задействовать? Враги не станут ждать.

– Глупый. Это как первый шаг ребенка, потом ты научишься не только ходить, но и бегать. Все, ложись спать, тебе достаточно на сегодня.

Я вывалился из медитативного состояния и заснул.

Утром меня впервые никто не разбудил, и проснулся я сам. Радостная мысль о том, что выспался, нет колдуна и нет скелета, прервалась мыслью плохой, что у меня осталась всего неделя.

– Элана, доброе утро!

Посмотрев на дерево, мои глаза округлились. В горшке стояло метровое древо.

– Ты, я смотрю, подросла?

– Ты же привязал меня к каналу энергии башни, вот теперь и использую эту возможность. А еще ты меня не увидишь теперь.

Действительно, переключившись на магическое зрение, внутренность ствола рассмотреть не удалось.

– Ну, мелкая, вот научусь и все равно буду за тобой подглядывать! – попугал я, шутя, дриаду.

– Ты научись, потом поговорим, – голос дриады смеялся.

Умывшись, я вышел на улицу, чтобы проверить, не заперли ли меня, а еще, нельзя ли сбежать, прихватит с собой дриаду. Пейзаж не изменился, а ворота в стене были заперты, поэтому, погуляв вокруг башни, вернулся внутрь.

– Кстати, сбежать не очень хороший вариант, потому что снаружи после чумы может быть еще хуже, чем тут, – голосок дриады вернул меня с небес на землю. – Готов к работе?

– Всегда готов! – бодро ответил я.

– Сегодня пытайся работать с энергией, не заходя в медитацию. Стремиться надо к тому, что ты бегаешь вокруг башни и работаешь с энергией.

Три дня пришлось потратить на то, чтобы, находясь в обычном мире, научиться обращаться к энергетическому, а дальше возникла проблема.

– Понимаешь, – объясняла мне дриада, – Ты же читал, что как только ребенок проходит тест на владение магией, то, значит, у него уже есть окрашенная энергия в источнике. При принятии в магическую школу, маги-учителя проводят обряд посвящения тем направлениям, которые присутствуют в цвете его источника, после чего ребенок может начинать использовать эти силы. А ты с бесцветным источником, которым вообще не можешь пользоваться, но зато видишь первичную сырую энергию мира, и все твои возможности пока сводятся лишь к манипуляции с одним бесцветным источником башни.

– А что это за источник, который дает мне делать хоть что-то?

– Это каналы энергетической структуры башни, которая питается от камня-основателя.

– Что за камень?

– Когда маг строит свою башню, в ее основу, под землю, он кладет специальный камень, который привязывает к себе. Обычно такие камни кладут в местах, где концентрация энергетических потоков более сильная. После чего маг вызывает и привязывает духа башни к камню. Получается система управления башней внутри из духа и энергией башни из камня. Маг получает возможность связываться с духом башни через камень, который и создает связь через энергетический мир. В нашем случае, видимо, из-за смерти мага и ухода духа камень стал нейтральным, хотя более вероятны случаи, когда со смертью хозяина камень взрывается, разнося башню в пыль. Вот один из потоков нашего камня и проходит здесь.

– И что нам это может дать?

– Пока ничего. Если бы камень признал тебя хозяином, тогда ты бы мог задействовать функции башни и попробовать с их помощью напасть на колдуна. Я подумаю, что можно сделать, но дриады не боевые маги, хотя кое-что у нас, конечно, есть. Наша магия – это магия жизни, специализирующаяся на заботе о лесе и живых существах.

Прошло два дня, в течение которых я прочитал книгу «Основы работы с магическими предметами», в которой было написано о создании артефактов. Оказалось, посох очень полезная штука для мага, вот только процесс его изготовления требовал как минимум уровень выпускника местной академии магического искусства. А призрачный меч мне так и не удалось повторно вызвать.

За пролистыванием книги о тестах магического дара меня застал вызов браслета.

– Я вернулся! – голос колдуна впервые за все время был доволен. – Сегодня ночью тебя ждет работа. Буду ждать тебя в прихожей, вызов пришлю.

– Началось! – моя мысль испуганным котенком спряталась под диван.

– Чему быть, того не миновать, – философски заметила дриада, но я вдруг почувствовал, что и она боится.

– Не бойся, в любом случае мы будем вместе, – послал я ей мысль и получил в ответ эмоции благодарности и поддержки.

Наступила ночь. Заснуть не получалось и нервы были на пределе, поэтому пришедший вызов заставил меня вздрогнуть. Глубоко вздохнув, я вышел из комнаты и пошел по коридору. Браслет, мигнув, привел меня в прихожую, где уже был колдун. Выглядел он необычно и пугающе. В черной мантии до пола с капюшоном, в одной руки высушенная голова какого-то ящера, покрытая рунами и инкрустированная камнями, в другой та самая палка, с которой мы уже были знаком. В свете новых знаний стало понятно, что это укороченный посох мага. Видимо, на полноценный посох у него не хватило знаний или сил, с удовлетворением подумал я. На шее висела массивная золотая шестиконечная звезда, в центре которой был вставлен зеленый камень.

– Иди за мной.

Колдун развернулся и открыл дверь, через которую мы уже проходили, как только я попал в этот мир. В этот раз пришлось спускаться по винтовой лестнице вниз до конца. Я насчитал, как минимум, пять этажей, пока мы спускались, пока, наконец, не вошли в каменный грот. По стенам грота висели магические светильники. Сводчатый полукруглый потолок был из идеально отполированных и подогнанных друг к другу камней, на которых были выбиты руны. В центре стоял алтарь в виде каменного цветка. Это была полукруглая чаша на небольшой широкой ножке-постаменте, диаметром метра три. Он нее в разные стороны на равном расстоянии уходили вверх три каменных изогнутых лепестка под высоким углом. И тут я увидел на лепестке, который оказался повернут внутренней стороной к нам, прикованную обнаженную девушку, и она была, видимо, парализована, так как ее глаза были открыты, но смотрели в одну точку.

– Вот подонок! – голос дриады в моей голове выражал ненависть. – Он решил через жертвоприношение трех невинных девушек, обладающих даром, с помощью магии тьмы и крови подчинить себе камень башни. Чаша это он и есть, только колдун осквернил его.

Я взглянул магическим зрением и увидел, что вся чаша была покрыта рисунками, рунами и письменами, которые мерцали красным, а из центра цветка шел столб бесцветной энергии вверх.

– Видишь руны? – спросила дриада. – Они нанесены кровью различных существ, а в центре я ощущаю знак тьмы, сделанный кровью дракона. Где этот недоучка ее взял??

Колдун неожиданно развернулся ко мне и впился в меня взглядом.

– Я решил подстраховаться, а то мне слишком дорого обошлись составные части ритуала.

Он взмахнул палкой, и в меня полетела черная клякса. Попытка увернуться не удалась, клякса изменила направление и врезалась мне в грудь. Холод сковал мое тело настолько, что нельзя было даже пошевелить языком.

– Теперь твое тело полностью подчиняется мне. Иди за мной!

И я послушно пошел за ним к камню.

– Я пыталась тебя лечить и накладывать заклинания очищения, но ничего не выходит! – дриада была близка к панике.

– Думай! – мысленная связь с Эланой сохранилась. – Без тебя нам точно не уцелеть!

Мое тело подошло вслед за колдуном к чаше, и залезло следом за ним на нее. Картина открылась целиком. На каждом лепестке была прикована юная девушка, а в воздухе парил кинжал. Колдун встал в центре.

– Жертвенный нож некромантов! – вопль дриады ударил по ушам.

– Что еще за нож?

– Ручка из кости дракона. Только она способна выдержать проклятый горный хрусталь. А лезвие... Это и есть этот хрусталь. В глубинах гор гномы крайне редко находят такие кристаллы хрусталя, способные выдерживать магические плетения. Некроманты где-то взяли такую заготовку и сделали из нее проклятый клинок, с помощью ужасных ритуалов и темных заклинаний. Любое создание, пронзенное таким клинком, отдает всю свою энергию в лезвие и перестает существовать в обоих мирах, и мало того, даже душа существа всасывается в камень. Но не это самое страшное. Основная особенность, что душа полностью распадается внутри такого кристалла, теряя возможность перерождения, и высвобождается огромное количество энергии. Он задумал получить гигантскую энергию, через кровь установить контроль над ней, и как тараном пробить защиту камня. Такие кинжалы считались давно утерянными. Хотя чему удивляться, как только ты появился, стали оживать древние легенды. В этом мире грядут великие перемены.

– Возьми кинжал! – голос колдуна звучал глухо.

Мое тело протянуло руку и взяло клинок.

– Теперь встань напротив первого лепестка и жди. По моей команде наносишь удар в грудь, поворачиваешься, делаешь два шага вперед, следующий удар во вторую жертву, поворот, два шага, третий удар.

Колдун поднял руки и по пещере зазвучал древний язык, который был давно забыт и проклят. Слова гулко падали в пространство, и с каждым словом темнота становилась гуще. Голос колдуна становился громче, от каждого символа крови на чаше к центральному знаку, на котором стоял колдун, протянулся темный луч, а от сердец трех девушек лучи протянулись к сердцу колдуна.

– Ты можешь что-то сделать?? – моя мысль молотком била в виски.

В это время пришло осознание, что еще три слова и придет моя очередь завершать ритуал.

– Не могу!! – крик дриады совпал с первым из трех последних слов колдуна.

– Ameno! (Разгадай)

– Зато я могу! – ворвался в голову чей-то мужской сильный голос.

– Dimere! (Скажи)

Я почувствовал, как с меня спали оковы. Разворот и шаг вперед. Рука идет в замах.

– Adapare! (Поглощай)

И моя рука с размаха вонзила кинжал в грудь колдуна.

Глава 4

Колдун судорожно взмахнул посохом, но вылетевшее заклинание было перехвачено кинжалом, который создал вокруг меня защиту, а я продолжал держать его за ручку. Колдун стал иссыхать на глазах, символы на чаше стали втягиваться по лучам в колдуна, связи между ним и девушками исчезли. Ручка кинжала стала жечь мне руку, и, перейдя на магическое зрение, я увидел, как через кинжал в меня начинает течь возрастающий темно-красный поток магической силы, уходящий в сферу.

– Брось кинжал! – ворвался в голову крик Эланы.

– Нельзя! Если брошу, то неконтролируемый выброс такого количества силы сметет здесь все!

– А если не бросишь, то погибнешь!

– Не погибнет, – снова этот незнакомый голос. – Держи его девочка, и не давай его разуму скатиться во тьму, ты сможешь.

– Я??

– Да. Ты же Хранитель Рощи. Вспомни, чему тебя учили.

Колдун иссох и рассыпался, а остатки его испорченных артефактов и вещей кучкой упали мне под ноги. В руке у меня остался лишь почерневший клинок. В глубине клинка клубилась багровая тьма, и вдруг он темной вспышкой со странным звоном разлетелся на мелкие осколки. И в этот же момент меня захлестнула волна ненависти и злобы, как – будто все демоны преисподней разом завизжали мне в уши. В сознании проносились картинки страшных ритуалов и пыток, образы разных демонов, а я проваливался во тьму, где все настойчивей стучала мысль: убей, убей, убей! Вдруг, во всей этой вакханалии зажглась маленькая зеленая звездочка, которая приблизилась ко мне и маленьким лучом света коснулась меня. И отступила злоба. Я протянул руку, и, как только моя рука коснулась звездочки, выпал в нормальное состояние и рухнул в чашу. Перед глазами стояла серая муть, и все тело горело изнутри.