Текст книги "Серый Странник"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Я сейчас пойду к лесу и попробую узнать, где они, а вы собирайтесь и не мешайте мне некоторое время.

Преодолев небольшое открытое пространство, я вошел в лес. Обратившись к нему и используя магию земли, я почувствовал, где в лесу находятся источники возмущения, ближайшие к нам. Оказалось, что по разным дорогам, которые дальше должны были пересечься, двигалось два военных отряда. Один шел по дороге примерно от нас, и насчитывал семь-восемь десятков человек. Второй был больше, тут можно было бы говорить почти о полутора сотнях бойцов. Быстро они узнали про события в нашем баронстве, интересно, откуда, подумал я. Если эта толпа и гвардейцы из Таймона подойдут к замку одновременно, будет катастрофа. Я быстро вернулся к девушкам, рядом с которыми уже стояли солдаты.

– Значит так, Марв. Ты со своими подчиненными сейчас ловишь уцелевших лошадей и делаешь из них караван. Собираешь с мертвых все ценное, особенно хорошее оружие, вяжешь в тюки, укладываешь на лошадей и всем обозом двигаешься в Вэстгвард.

– Так мы быстро туда не успеем, да и дорога впереди занята врагом.

– Это не твоя забота. Мы их или уничтожим без вас, или твой караван станет не нужен. Девушек я забираю, и мы уходим к замку.

– Понял. Сделаем.

– Вот и хорошо. Ученицы, за мной.

Мы оставили солдат заниматься их делом, и зашли в лес. Я связался с Кеанором и спросил, что у них происходит. Оказалось, жители деревень предупредили их о гвардейцах, которых ждали уже в ближайшее время, поэтому все силы защитники собрали в Вэстгварде. Девчонки сейчас без своей силы ничего сделать не могли, поэтому я открыл магическую тропу в Вэстгвард, и мы переместились на окраину леса. Осады еще не было, поэтому мы быстро добрались до замка, где я оставил их под присмотром Милы. Найдя Кеанора, я обрисовал ему ситуацию на севере.

– Через час они объединятся, а через несколько часов будут тут. Вместе с гвардейцами они вас раздавят. Не знаю что у баронов с магами, но у гвардейцев есть темный колдун.

– У нас тоже пополнение. Пришли два мага из Аскорта, которых ты к нам отправил. За несколько дней мы собрали около сотни добровольцев в гарнизоны замков.

– А что с гномами?

– Гномы сказали, что поддержат нас, но позже. Сейчас они заняты переговорами внутри кланов и созданием общего боеспособного отряда.

– А торговля?

– Будет. Им нужны продукты в основном, а также вода с силой света, которой ты им помог, когда был у них. У тебя нет случайно запасов?

– Я в Таймоне восстановил фонтан. Если тут отобьемся, то захватим город и будет тебе вода.

– Что там вообще произошло?

– Я хотел проследить за наместником, а он меня почувствовал, и мы сцепились в поединке. В процессе боя мне пришлось очищать фонтан, так как без поддержки сил света я бы не справился. Он не простой, и вода в нем тоже, увидишь, когда там будешь. Потом я провалялся под обломками разрушенного дома четыре дня, после чего убил троих темных, которые хотели как-то навредить фонтану.

– А наместник и стража?

– Наместника никто не видел с момента нашей схватки, но это надо будет проверить, а казарму стражи я сжег. Часть стражников, конечно, разбежалась по городу, но это уже мелочи. Поэтому, город мы возьмем без проблем, если тут справимся.

– Интересно, как северные бароны узнали про нас так быстро. Торговли у нас с ними нет. Дорога есть, но лесная и заброшенная. Извини, что с девушками так вышло. Кстати, голова волка – это герб барона Дирка, у второго на гербе хорек и зовут его Михор.

– Думаю, наместник их предупредил. Каким способом – не знаю, но они явно собираются сюда одновременно с гвардейцами добраться.

– И что будешь делать?

– Отправляюсь в лес, буду пытаться остановить их, потому что иначе тут будет жарко. Если что, вызывай меня по амулету.

– Удачи, Серый.

Быстро заскочив на кухню, я перекусил слегка черствыми пирогами и побежал к лесу. В самом лесу я еще раз уточнил местонахождение отрядов баронов. Они были почти на развилке, а на западе я увидел приближающихся к нашему замку гвардейцев, им оставалось всего около часа пути. Открыв магическую тропу, я оказался рядом с лесной развилкой, куда вот-вот должны были выйти отряды Дирка и Михора. Спешно создав яму прямо под развилкой, я вырастил на дне тонкие каменные шипы. Верхний слой земли над ямой снизу поддержал магией воздуха, чтобы не рухнуло раньше времени. Дорогу после развилки превратил в зыбучий песок. Лес было жаль, но ничего не оставалось, как изменить заросли кустов вокруг дороги, отрастив на них шипы и сделав ядовитыми, чтобы окружить приготовленную западню. Хотелось сделать что-то еще, но я просто не успел. Сначала слева, а потом и, спустя пару минут, справа показались первые всадники отрядов. Они встретились на середине развилки, и вступили в разговор, дожидаясь основных сил. На них были куртки со знаками волка и хорька, как Кеанор и говорил.

Я сидел и тихо ожидал подхода основной массы солдат, отслеживая их поисковым заклинанием, и мне не понравилось, что в хвостах обоих отрядов были источники магической силы. На развилке стало тесно. Оба отряда постепенно втягивались на нее. Когда они перестали помещаться, уже объединенная колонна двинулась дальше по дороге. Как только первые всадники стали вязнуть в песке, оглашая окрестности криками, я обвалил ловушку, в которую рухнула пара десятков человек. Остальные не растерялись и попытались разбежаться через кусты во все стороны, уходя с открытого места, но напоролись на шипы, и лес наполнился криками умирающих людей и лошадей. Для усиления паники я стал кидать небольшие огненные шары в скопления людей. Каждый такой шар уменьшал количество врагов на одного человека.

Увидев, что от хвостов обеих колонн стали расходится веером по лесу люди, окружая развилку, я снова с помощью тропы переместился на некоторое расстояние от места боя, за спину идущим колоннам. Получилось, что человек сорок-пятьдесят я извел своей засадой, но на фоне общего количества в две с лишним сотни этого было мало. Наложив на себя лесную невидимость, я стал приближаться к войскам баронов сзади. Через некоторое время я увидел на дороге в кольце солдат двух человек в богатых доспехах, рядом с которыми были два немолодых мага. Бароны, понял я. Ну что же, нападения они не ждут, самое время преподнести им сюрприз. На второй дороге я возвел каменную стену, отрезая там путь к бегству.

– Дирк, – гневно кричал Михор. – Как ты мог прошляпить такую ловушку? Я же говорил тебе, пусти вперед мага!

– А ты сам где был со своим магом? – орал в ответ Дирк. – Тоже в хвосте ехал!

– Мне наместник позже тебя прислал письмо! Ты должен был первый ехать!

И тут они замолкли, так как вокруг них вдруг закружились листья, которых становилось все больше, и они стали приклеиваться к ним, вызывая боль и жжение. Два барона завопили, чтобы маги сняли эту заразу, но магам было не до них. Они пытались щитами закрыться от листьев, но пропустили момент, когда снизу полезли лианы, которые пробили их щиты и принялись оплетать, сдавливая со страшной силой. Паника распространилась на всех, кто был рядом с местом, на которое обрушился зеленый вихрь. Те, кто не попал под него, видели только безумную зеленую круговерть, из которой доносились крики. Солдаты бросились вперед, пробиваясь к развилке, где еще не до конца смогли разобраться, что происходит. Паника нарастала. Впереди был песок, по бокам ядовитые кусты, а сзади их атаковало нечто непонятное. Люди в ужасе заметались, давя друг друга, часть солдат упала в яму под натиском толпы.

Я видел, что бароны и маги уже мертвы, и с ними погибло еще пара десятков солдат, но основная масса еще была жива. Сосредоточившись, я сделал огромное облако тьмы, которое ветром стал сдувать на мечущихся солдат. Крики боли и ужаса увеличились многократно. После прохождения облака оставались лишь оплавленные и обожженные фрагменты доспехов и оружия. Идя и гоня перед собой облако, я довел его до развилки, после чего направив его в направлении стены по другой дороге. Оставшиеся солдаты бросались на кусты, где также погибали. Вскоре все было кончено, и я развеял облако и стену. Заровняв яму, я вернул нормальную дорогу. Кусты трогать не стал, они сами скоро погибнут.

Маги были ограничены своим источником, я же черпал энергию в основном из окружающего мира, но по мере этого расходования, ее количество уменьшалось вокруг меня, и требовалось некоторое время, чтобы энергетический фон восстановился, поэтому в ближайшее время в этой части леса энергии на мощные заклинания не будет. Дойдя до места смерти обоих магов, я стал смотреть, не осталось ли от них чего-нибудь полезного. Нашлись два разряженных артефакта со щитами, с помощью которых они боролись с листьями, и три кольца с огненными шарами. Видимо темные за эти десятилетия настолько извели местных магов, что остались только совсем слабые, опирающиеся на использование артефактов. Забросив трофеи в мешок, я углубился в лес, откуда намеревался отправиться к замку.

Не выходя из-под деревьев, я наблюдал через поле за Вэстгвардом. Перед замком стоял темный колдун, а перед ним полукругом гвардейцы. На стене находился Кеанор, который разговаривал с темным. Через амулет я сообщил ему, что угрозы с севера больше нет. Судя по тому, что колдун отошел подальше и принялся водить руками, время разговоров закончилось и переговоры провалились. Гвардейцы попробовали выстрелить из арбалетов в людей на стене, но их стрелы были остановлены порывом ветра и снесены в сторону. Темный наконец-то закончил свое заклинание и на ворота замка обрушился сильнейший удар. Защитники, видимо, наложили на них защитные чары, потому что ворота устояли, но оказались в плачевном состоянии, сплошь покрывшись трещинами. Колдун сформировал шар темного пламени и метнул в ворота. Этого хватило, чтобы ворота рассыпались щепками и кусками металла. Гвардейцы побежали вперед, но дальше арки ворот не прошли, поскольку внутри была баррикада. С нее полетели стрелы и первые из нападавших, кто вбежал в арку, рухнули пронзенные выстрелами в упор. После этого со стороны защитников вылетел приличного размера огненный шар, который взорвался под аркой, разметав находившихся поблизости гвардейцев, которые сломанными куклами разлетелись от места взрыва. Темный отдал приказ, и атака гвардейцев прекратилась, а сами они отошли от стены.

Самое время и мне вступить в бой, подумал я и побежал к замку, создав вокруг себя темный щит. Колдун в это время начертил на земле небольшую пентаграмму, положил в центр фигуры непонятный мешочек и сделал несколько пассов руками. Мертвые тела гвардейцев, валяющиеся в воротах и вокруг них, вдруг зашевелились и стали подниматься, начав двигаться в сторону защитников замка. Меня он пока не замечал. Когда осталась всего сотня метров до него, он что-то почувствовал и развернулся. Не дожидаясь его атаки, я первым запустил в него несколько огненных шаров. Темный без особого труда погасил их щитом и бросил в меня несколько сфер темного огня. Я предпочел увернуться, приблизившись к нему еще ближе.

В это время на стенах появились сразу множество арбалетчиков, которые выстрелили в живых гвардейцев и тут же спрятались. Попытка была результативной, многие гвардейцы оказались ранены или убиты. От сотни, которая начала штурм, осталось около половины. В это время толпа поднятых трупов заполнила воротную арку, откуда их выкинуло воздушным ударом, но они с упорством снова пошли и поползли к воротам.

– Так это ты, значит, был в Таймоне, – колдун смотрел на меня. – Я уже был в пути, когда почувствовал всплески силы там. Братья мне сообщили потом, что ты и наместник погибли, но, как вижу, они ошиблись.

Темный резко взмахнул рукой, и в меня полетела колба, лопнувшая при подлете и вызвавшая багровое облако, которое опустилось на меня и стало со страшной силой проедать щит. Он, видимо, решил, что эта гадость меня добьет, поэтому отвернулся и сосредоточился на атаке замка, создав шар темного огня и метнув его в замок. Я судорожно пытался придумать, что делать с этим облаком. Ветер на него не действовал, это была магия крови и тьмы, реализованная с помощью алхимии. Неосознанно пришло решение применить на себя заклинание листьев, которыми я недавно убил баронов. Листья окружили меня, скрыв окончательно от моего взгляда, что происходит вокруг. Они вступили в бурное противодействие, расходуя свою энергию друг на друга. Облако теряло силу, но и листья чернели и осыпались кучами. Мое заклинание победило, но, так как я тратил энергию и на свой щит и на листья, я почти выдохся. Когда остатки листьев, чуть-чуть потрепав мой защиту, окончательно исчезли, я увидел, что темный шарами бомбардирует баррикаду за аркой, которую прикрывают щитами наши маги, но это им удается все хуже.

Включив левитацию и вызвав призрачный клинок, я долетел до колдуна и обрушил его ему на голову сзади. Клинок завяз в щите колдуна, а тот снова обратил на меня внимание. Не раздумывая, я слил в меч всю энергию силы светы из посоха и снова рубанул темного. Светящийся золотом клинок пробил щит, который осыпался темным пеплом, и разрубил плечо темному, почти отрубив руку. В ответ по мне практически в упор ударил шар темного огня, который отбросил меня на десяток метров, сбив остатки защиты, и я рухнул на спину, больно приложившись о землю. С моего посоха, который я не выпустил из рук, соскользнула темная змея, поползшая к колдуну, на которую ушли остатки энергии из накопителей. Он ее просто развеял, и такое я уже видел. Черт возьми, подумал я, надо бы научиться разрушению чужих заклинаний.

Мне повезло, что за нами следили из замка. В момент исчезновения змеи в колдуна вонзились три необычных светящихся стрелы, прилетевшие со стены. Вопль страдания вырвался из горла темного, и он стал оседать на землю. Одновременно с этим упали и все поднятые трупы. Оставшиеся в живых гвардейцы растерялись, чем и воспользовались выбежавшие защитники крепости, тут же организованно напавшие на них. Через некоторое время все было кончено, что вылилось во всеобщее ликование победивших защитников замка.

Я поднялся с земли, и, опираясь на посох, пошел к воротам. Пройдя арку, я перешагнул через остатки баррикады и попал в объятия взволнованных девушек.

– Серый, мы испугались! Думали, что колдун тебя убил!

– Нет, не смог он, но вот отдых мне не помешает. Вы случайно не знаете, где здесь сейчас можно поесть и помыться?

Девушки сразу же потащили меня внутрь замка, тараторя, что уже знают, где тут что, и все мне покажут. Кеанор, увидев это, улыбнулся и сказал, что дела подождут до завтра. Поэтому я с чистой совестью перестал сопротивляться, и девчонки притащили меня к себе в комнату, где стояла огромная бадья на несколько человек. Ольна тут же нашла слуг, которые стали таскать туда горячую воду. Я смотрел на это и думал, может плюнуть и с помощью магии решить вопрос с водой, а потом решил, что спешить мне некуда, залез в бочку и наслаждался банными процедурами в исполнении трех прелестных созданий. Ванна плавно перетекла в ночь, после которой я проснулся только к обеду.

Вспомнив, что у меня есть подарки, я достал из мешка три футляра и положил их на столик у кровати, подвесив над ними магически написанные имена девушек, а кольца и артефакты, взятые у магов в лесу, переложил в карман. До конца одевшись, я не стал будить девчонок и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. В центральном зале меня уже ждали, поскольку там собрались Кеанор с Улией, Олаф с Милой, Герм и Норм, а также маги. На столе стояло множество блюд, и по лицам присутствующих было заметно, что у нас праздник.

– Вот и наш герой, – поприветствовал меня Кеанор. – Спасибо, без тебя мы бы не выстояли.

– Ну, вы тоже мне очень вовремя помогли.

– Это Ларс, – кивнул Кеанор на старого мага. – Он силой света зачаровал стрелы и сказал когда стрелять. Ты как раз с колдуна щит сбил. Вот празднуем и думаем, что делать дальше. У тебя какие мысли?

– Останавливаться нельзя. Мы затеяли очень большое дело. Теперь или получим все, или погибнем. То, что мы сделали, вышло за рамки обычных разборок баронов за земли. Мы уничтожили несколько темных колдунов, включая наместника, и больше сотни гвардейцев, про баронов после этого можно уже не вспоминать даже.

– Согласен, – мрачно сказал Ларс. – Раз уж ввязались в войну с темными, значит, продолжаем до конца.

– Придется разделиться. Нам нужно до конца захватить Таймон и земли напавших на нас с севера баронов. Маги смогут перемещаться быстро, а вот солдаты нет.

– В Таймоне нам много солдат не надо, как я понял из рассказа Серого, – сказал Кеанор. – Поэтому туда отправлюсь я, Серый, Улия, Ларс и десяток солдат. Остальные через пару дней выдвигаются на север, а мы их потом догоним.

Разговор прервался, так как дверь распахнулась, и в комнату влетели мои ученицы, на каждой из которых сверкал мой подарок.

– Ой, извините, – смутились они. – Мы Серого искали.

– Садитесь уже, – Кеанор махнул рукой на свободное место за столом. – Кто возглавит отряд, идущий на север?

– Может Олаф? – спросил я. – Только сотники ему нужны, так как количество солдат увеличилось.

– Они уже есть, это Норм и Герм. У каждого пока неполная сотня. Справишься? – Кеанор посмотрел на Олафа.

– Справлюсь.

– Вот и хорошо. Тогда с тобой пойдут ученицы серого, Мила, Кин и Лиз. Глубоко в их земли не лезьте, дождитесь нас недалеко от границы.

– Кеанор, – влез я в разговор. – А ты как-то говорил, что у них в соседях нормальный барон есть, может, с ним договоримся, и он окажет помощь?

– Это Анвар. Его герб – скрещенные мечи на щите. Только когда нам с ним встречаться? А идея неплоха.

– Так пригласи его в Таймон, там и встретитесь на нейтральной земле. Точнее, он будет думать, что она нейтральная, потому как не знает, что город уже почти наш.

– Тогда сегодня же отправлю гонца. Это ближайшие планы, а на более отдаленное время у какого какие есть мысли?

– Сегодня должен прибыть караван с оружием, – вспомнил я, хлопнув себя по лбу.

– Он уже прибыл, – улыбнулся Олаф. – Марв рассказал про то, что ты учинил и на границе и в лесу. Он говорит, никогда такой жути не видел, настоящее побоище. Оружия привезли много, однако половина его нуждается в ремонте. Хотя это не проблема, кузницу мы запустили уже.

– Кстати, это вам, – и я отдал трофейные артефакты Кин и Лиз. – Мне они не нужны, а вы, думаю, найдете им применение.

– Спасибо, – ответили они почти одновременно. – Темные почти уничтожили торговлю магическими предметами, поэтому у нас почти ничего нет.

– Я в Таймоне видел одну работающую лавку. Продаются там, конечно, простые вещи, но нашей маленькой армии и они пригодятся. Может, навестим хозяина? Он без разрешения отказывался продавать мне прошлый раз, но теперь наместника нет, и пусть только попробует отказать. А если он вдруг окажется пособником темных, то заберем бесплатно.

– Это мы оставим тебе и Ларсу, – засмеялся Кеанор. – Сходите к нему и посмотрите, что можно купить полезного, но вернемся к нашим дальнейшим планам. Что мы будем делать после захвата Таймона и бывших земель Михора и Дирка?

– Собираем совместную армию с баронами, которые не продались темным, и захватываем остальных, – ответил я. – Пока колдуны в столице не поняли и не узнали, что происходит, надо захватить как можно большую территорию. Да и люди будут пополнять армию, многие хотят отомстить темным. А дальше посмотрим.

– Возглавишь армию? – вдруг спросил меня Кеанор.

– Нет, спасибо, – я покачал головой. – Это требует определенных знаний и умений, которых у меня нет, пусть лучше другие командуют, а я продолжу заниматься тем, чем и раньше, уничтожением темных. Олаф, сколько сейчас солдат у тебя?

– Сотни полторы. К моменту выступления на север, думаю, сможем довести их количество до двух сотен.

– Понятно. Кстати, ведь наши солдаты сейчас без отличительных знаков. Мне кажется, пора обозначить нас.

– У тебя есть предложение? – спросил Кеанор.

Я вспомнил про герб на мече, который остался в таверне Таймона.

– Есть. Старый герб Эленийского королевства – рычащий лев на фоне деревьев, потому что наши планы вышли за пределы баронства, и касаются возрождения вашей страны. За бароном пойдут не все, а вот сражаться за королевство совсем другое дело.

– Отличная идея, – поддержала меня Мила. – Простые люди поймут и поддержат. Кеанор, что думаешь?

– Согласен. Сегодня же начнем их изготовление.

– Так что, вроде бы все решили? – я встал из-за стола. – Сегодня занимаемся насущными делами, восстанавливаем замок и хороним мертвых, а завтра Кеанор с отрядом выезжает в Таймон.

– Серый, а ты? – спросил Олаф.

– А я отдохну здесь пару дней и окажусь там раньше них в любом случае.

Я вышел из-за зала вместе с девчонками, которым не терпелось со мной поговорить, но в коридоре нас догнали Кин и Лиз.

– Мы бы хотели еще раз сказать тебе спасибо за артефакты. Может, мы можем чем-то отблагодарить тебя?

– Если только научите меня чему-нибудь в магии, чего я еще не знаю. Давайте встретимся через пару часов во дворе и обсудим.

– Хорошо, будем тебя ждать, – и они ушли в другую сторону.

Мы поднялись в комнату девушек, где они накинулись на меня с восторженными выражениями благодарности.

На встречу я немного опоздал и, выйдя во двор, увидел, как солдаты и слуги уже убрали следы сражения и примеривали новые ворота, которые хранились в замке про запас, потому что при осадах их периодически ломали. Кин и Лиз помогали магией удерживать большие створки, поскольку весили они немало. Я помахал им рукой и поднялся на стену, откуда открывался красивейший вид на окружающее поле и деревню вдалеке. Со стены я разглядел речку и твердо решил сходить искупаться.

– Мы освободились, – раздалось за спиной. – Спрашивай, что хочешь узнать. Если сможем, то ответим и научим.

– Хотелось бы узнать, как разрушать чужие атакующие заклинания. Уже не раз сталкивался с этим.

– Это могу объяснить, – ответил Кин. – Я в академии как раз преподавал теорию построения структур заклинаний. Суть в следующем. В каждой структуре, как ты знаешь, есть центральная точка, откуда она напитывается энергией. Все остальные точки это узлы. Как только вся структура заполняется силой, то это увеличивает ее суммарную мощность за счет синергии.

– Извини, что перебиваю, а в посохе у магов, где система рун и каналов образует некую структуру для хранения энергии и заклинаний, тоже такой эффект?

– Разумеется, поэтому посох приобретает свою истинную силу, только когда полностью закончен. Сумма энергии, которую он может хранить, не равна сумме энергий отдельных накопителей, а намного превышает ее. Так вот, вернемся к заклинаниям. Чтобы разрушить какое-либо заклинание, надо очень хорошо знать его структуру, быстро найти центральную точку и послать туда специальную конструкцию, которая нарушит ее энергетику, и она развалится. На практике это мало применяют, потому что обычно не хватает времени, чтобы разобраться в том, что летит в тебя, и разрушить это. Конструкция для разрушения выглядит так, – и Кин сформировал передо мной магическую проекцию.

Ее я понял и смог быстро повторить, а вот с применением возникли сложности. По моей просьбе Лиз или Кин создавали огненный шар и держали его некоторое время, а я пытался понять, где в нем точка, куда надо было послать разрушающее заклинание. Через пару часов я смог нащупывать эту точку по другому энергетическому фону, которая она имела в конструкции, но тратил на это на менее пяти минут, что в условиях боя было смертельно опасно. Оставался вопрос, как тогда темный смог разрушить змею. Или он очень быстро находил нужную точку, или есть какой-то другой путь. Так как был уже вечер, то я поужинал вместе со всеми и отправился спать. Мне даже не стали выделять отдельную комнату, так как знали, где я буду ночевать.

Утром я растолкал девчонок, и мы все вместе побежали к реке. Ярко светило солнце, было тепло и мы, на ходу скинув одежду, прыгнули в воду. Лежа на берегу и загорая, мне вдруг вспомнился мой родной мир, мои друзья и родственники. Интересно, как там они, ищут меня или нет. Я не был уверен в том, где хотел бы жить постоянно, там или здесь. Здесь было лучше, несмотря на опасности, но вернуться туда на какое-то время хотелось бы. Через час мы вернулись в замок, где застали отъезд Кеанора в Таймон.

– Серый, не опоздай, – сказал мне с лошади Кеанор. – Мы едем маленьким отрядом, и постараемся с помощью магии добраться быстро.

– Не опоздаю. Кстати, когда вы успели сделать гербы?

Я рассматривал плащ Кеанора. На нем был вышит эленийский герб во всю спину. У остальных он был на плече.

– Ночной труд и немного магии, – улыбнулся он, и отряд выехал за ворота.

Ближе к обеду в замок пришли несколько молодых деревенских парней записываться в ополчение. Оказалось, что слухи уже поползли по всем поселкам о нас и наших делах. При этом они обросли, как обычно, совершенно удивительными подробностями. Судя по тому, что рассказывали про нас эти парни, врагов мы уничтожили минимум раза в два больше. Меня случайно увидел Олаф, и остаток дня мы занимались сбором в дорогу его отряда. Лошадей на всех не хватило, зато оружие нашлось всем. Кузнец взял себе нескольких помощников, знающих, с какой стороны за молот держаться, и звон из кузни стоял беспрерывный. Мы решили оставить в замке два десятка солдат под командованием Ольма. Между разными делами я выбрал время, когда рядом никого не было, и сходил в один из подвалов, где закопал кинжал, к которому привязал метку для создания портала. Теперь в случае необходимости можно было открыть портал и оказаться в подвале замка.

Я решил сделать возможными порталы и в другие нужные места, поэтому на следующий день, используя магическую тропу леса, пришел в Истгвард. Ворота в замке были закрыты, и стража исправно несла караул. Меня они увидели издалека, и, когда я подошел ближе, уже встречали. Зайдя внутрь, я увидел, как во дворе замка учится владеть мечом пара десятков человек. Оказалось, оставленный на охране десяток солдат пополнился еще двумя из пришедших добровольцев. Десятник Крэг, назначенный Олафом старшим, сразу пристал с расспросами о состоявшемся сражении, и мне пришлось рассказывать. Пообедав с ним, я попросил тренировать новеньких активнее, после чего оставил маяк в подвале и побежал к гномам.

В этот раз гномы встретили меня прямо у входа в шахту, который был уже закрыт воротами, а рядом с ними дежурили два бородача.

– Привет, маг, – пробасил один их них. – Мы уже отправили весть вниз, старейшина идет сюда. Ты тут подождешь или навстречу пойдешь?

– Подожду.

Ожидая старейшину, я рассматривал ворота. Это была искусная работа подгорных мастеров. Складывалось ощущение, что они сделаны из двух цельных кусков металла, на котором были вырезаны сцены битв гномов с какими тварями, чередующиеся с рунами, и они светились в магическом зрении довольно ярко.

– Нравится? – раздался у меня за спиной знакомый голос, от которого я вздрогнул.

Обернувшись, я увидел Дарина, который улыбался в бороду.

– А ты, Серый, думал у нас только один вход? Есть и скрытые проходы. Ты к нам по какому вопросу?

– Рассказать свои новости и послушать ваши, а еще маяк для портала оставить. Кстати, можно его в ворота встроить?

– Попробуй, вдруг сможешь. На них наша защитная магия, которая может и не принять твое заклинание.

Положив руки на ворота, я попробовал почувствовать магию земли, которая была в них. Передо мной стали раскручиваться такой сложности конструкции, что сходу понять их было невозможно. Все ворота были покрыты плетениями, но вот ручки в виде молотов были без мощной защиты. В одну из них я и поместил портальный маяк.

– Ну, рассказывай теперь, что у вас происходит, – сказал Дарин. Только пошли, зайдем внутрь, мы там сделали место для встреч с гостями, да и пива принесли.

Ворота открылись, как только гном дотронулся до них, причем не раздалось ни единого звука. Шахту внутри как будто подменили. Везде на стенах были светильники, пол выровняли и очистили. После ворот в стенах были бойницы, за которыми, видимо, могли прятаться защитники и стрелять из арбалетов. Мы прошли метров пятьдесят, после чего справа появился гостевой зал. Гномы взяли одно из ответвлений шахты и превратили его в подобие таверны. Посередине стояли деревянные лавки и столы, и на одном из них был большой пивной бочонок и кружки.

– Садись, – пригласил Дарин.

Прихлебывая пиво, я рассказал о последних событиях.

– Мы решили помочь людям, – начал гном после окончания моего рассказа. – Все кланы приняли такое решение, но процесс подготовки не быстрый, и нам нужно время. Пока решим, кто будет командовать, пока доделаем оружие, пока создадим совместный отряд. В общем, не любим мы спешки. Так что вы уж там продержитесь без нас еще немного.

– Пока справляемся. Отличное пиво, но мне пора бежать, много надо успеть сделать.

Попрощавшись с гномами, я вышел из шахты, после чего открыл портал и оказался в подвале Вэстгварда. Когда я неожиданно для всех вышел во внутренний двор, то увидел большое количество удивленных взглядов, так как ворота были закрыты, и никто меня не впускал. Не удивился только Олаф и сразу пристал с вопросами про Истгвард. Узнав, что там все хорошо, он оставил меня одного и ушел продолжать готовить свой отряд к походу, который был запланирован на завтра.

Мои ученицы нашлись в покоях, где они, закрывшись, заряжали свои артефакты. Увидев, что у них не очень получается, все оставшиеся артефакты я зарядил сам.

– Вы завтра выступаете на север. Хоть и пойдете большим отрядом, но постарайтесь больше не попадать в опасные ситуации.

– Это ты Олафу скажи, он же командовать будет, – ответила Милена. – А как ты к нам тогда телепортировался? Мы давно спросить хотели.

– В ваши амулеты встроены маячки для создания портала, поэтому не снимайте их никогда.

– А ты можешь научить нас этому?

– Вы еще не освоили обычные знания академии. Кстати, не хотите вернуться в башню и продолжить обучение?

– Хотим, но мы не можем бросить все здесь, на нас рассчитывают, потому что магов почти нет.

– Хорошо. Собирайтесь дальше и зовите, если что-нибудь случится.

Попрощавшись с Олафом и Милой, я отправился в Таймон, успев оказаться у города на закате и до закрытия ворот. В этот раз они охранялись всего лишь парой стражников, у которых знаков отличия на форме уже не было. Людской поток тек и в ворота и из ворот. Решив на этот раз попасть в город нормальным путем, я вышел на дорогу и пошел в сторону города. Когда до него оставалось немного, и стражники разглядели меня, то я заметил, как они вздрогнули, а один тут же скрылся в караулке, откуда через минуту выскочил их начальник, судя по форме.