Текст книги "Серый Странник"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Около трех тысяч солдат и почти пятьдесят людей с даром. Магами можно назвать далеко не всех, но умение их пригодится.

– Внушительная сила, – сказал я вслух, подумав, что армия обычного барона насчитывала от силы пару сотен солдат, а в основном отряды были намного меньше.

– Смотря с чем сравнивать, – ответил Олаф. – Бежавшие люди доносят, что темные нас ждут и также подготовились. Город они закрыли, и теперь никто не может его покинуть в последние дни. К сожалению, мы не знаем точно их численность и возможности. Карателей и гвардейцев должно быть около тысячи и главное, сколько колдунов.

– Спускаемся, пора и нам выезжать, – прервал нас Кеанор.

– Вы езжайте, а я вперед пойду, разведаю возле столицы, что и как. И кстати, Ларс, это вам артефакты, выдайте, кому надо, – сказал я, отдавая мешок.

– Спасибо, Серый. Когда вернем казну, получишь из нее компенсацию.

– Не надо, обойдусь, – а сам подумал, что и так уже побывал в сокровищнице.

– Будь осторожен, – сказала Ольна, поцеловав меня в щеку.

Лиса и Милена также чмокнули меня, пожелав удачи, и отправились седлать лошадей. Посмотрев на запруженные людьми ворота, я слевитировал со стены вниз и пошел к лесу.

Как только я оказался в лесу возле столицы, на меня сразу навалились магические возмущения в окружающем мире. От города тянуло тьмой и смертью. Через поле с трудом просматривались закрытые ворота, которые к тому же были в тумане, как и весь город. Выбрав себе место в густом кустарнике, и наложив на себя заклинание лесной невидимости, я принялся увеличивать магический поиск на максимально возможный радиус действия. Так как заклинание было на основе магии жизни, а из-за слияния оно теперь работало гораздо эффективнее, то у меня получилось раскинуть его до города и охватить лес вокруг меня. Живых крупных существ не было, а вот мертвые были. На дороге к городу находились три мертвых создания на приличном расстоянии друг от друга.

– Дозорные, – сказал я сам себе.

Как только колонна подойдет, темные про нее узнают, потому что скелет будет уничтожен. Самому уничтожить и вызвать срабатывание можно, но смысла в этом не было никакого. Частично обойдя город, я решил проверить подземный ход. Даже только приблизившись к нему, стало понятно, что туда лучше не лезть. Весь подземный туннель был в переплетениях сигнальных заклинаний. Обойдя город целиком, стало понятно, что он закрыт полностью. Странно, что на стенах не было видно часовых, которые были раньше. Мне осталось только ждать в кустарнике, потому что лезть в столицу одному сейчас было полным безумием.

Как только заработал амулет, я рассказал Кеанору про сигнальную систему на дороге.

– Значит, мы переночуем до нее, и к городу выйдем утром боевыми порядками, – ответил он.

Утро для меня началось с вопля поискового заклинания. С одной стороны из леса по дороге шло войско королевства, а с другой из города выходила армия темных. Значит, или пропустили еще одно сигнальное заклинание, или колдуны следили за дорогой как-то еще. Темные начали строиться на поле недалеко от городской стены, и это было впечатляющее зрелище. Первыми рядами стояли скелеты и зомби, вооруженные различными железками и щитами. На глаз мне показалось их не меньше тысячи, а то и больше. Мы упустили этот момент, когда темные воскрешали все близлежащие кладбища, тем самым дав им преимущество, а ведь я мог догадаться, когда видел работу некромантов.

Следующими рядами шли живые мертвецы, свежие трупы, недавно убитые и поднятые колдунами. Это были городские жители, недавно принесенные в жертву. Тут оставалось только скрипеть зубами, столько жертв дадут темным много силы. Еще несколько сотен пусть и совсем плохих, но солдат. В руках они держали косы, лопаты, мотыги, дубины и прочий инструмент. После нежити из ворот стали появляться гвардейцы и каратели, выстраиваясь чередующимися прямоугольниками. Сотни две карателей были конные и стояли сзади всех по центру. И последними из ворот вышли темные. Восемь человек шли кругом вокруг одного. Вокруг них тьма плескалась сгустками и волнами, изредка вспыхивая багровыми сполохами.

В это время я уже двигался по полю к нашим войскам, которые выстраивались напротив темных. Выходило, что по численности солдат армии примерно равны, а вот по мощи мы проигрывали. Вооружены наши солдаты были лучше, но вот сумели ли Олаф и другие командиры научить добровольцев воинскому делу, это должно было выясниться здесь и сейчас.

– А где гномы? – сходу спросил я Кеанора, когда добрался до войска.

– Мы отправляли к ним гонца и сообщили день битвы. Надеюсь, они где-то близко и успеют.

С нашей стороны слышались команды, иногда слышались звуки трубы, а вот противник строился в тишине. Мне вспомнился рассказ гномов, о ментальном контроле и управлении у темных. Нужно бы, как и в ущелье, нейтрализовать колдунов. Этими мыслями я поделился с Олафом.

– Согласен с тобой, Серый, но вот как это сделать. Они стоят за спинами всех своих солдат, да и сами отнюдь не просты.

Я задумался, но меня отвлек Ларс.

– Серый, мы подумали и решили, что атакующим магом будешь ты, ни у кого другого лучше это не получится, а мы все в основном будем решать задачу защиты нашей армии в контактном бою от чужой магии. Иногда, конечно, сможем и атаковать, но только в крайнем случае.

– Договорились.

Наконец две армии выстроились друг напротив друга. Кеанор в короне, которая мягко мерцала, выехал вперед.

– Жители королевства! Пришло время изгнать захватчиков с нашей родной земли. Вы потом и кровью завоюете свободу себе и своим близким. Пусть ваши сердца наполнятся храбростью и отвагой, и да хранит вас Свет.

Где-то отдаленно я слышал эту речь, но разум был занят другим. Даже если успеют гномы, нежить, которую тяжело убить, соберет свою немалую кровавую жатву, и с этим надо было справляться мне, потому что больше никто не владел магией тьмы. Пришло время опробовать знания, полученные из захваченной у темных книги. Опираясь на посох, я пошел навстречу вражеской армии. Никто такого не ожидал, из-за чего и враги и друзья с удивлением ждали, что же будет дальше. Ну что же, попробуем не разочаровать никого, в том числе и себя, и уцелеть при этом.

Преодолев треть расстояния между армиями, я остановился, освободил свой разум от ненужных мыслей и обратился к тьме. Вокруг меня появился темный щит, и я почувствовал, как темные пытаются прощупать меня магически. Не теряя времени, я сформировал заклинание массового успокоения нежити, вливая в него силу в огромных количествах, и как только почувствовал, что уже не могу удерживать плетение, то высвободил его прямо по центру первых рядов вражеской армии. Заклинание сработало в виде серого облака пыли, накрывшего сотни три мертвых, которые с тихим шелестом и хрустом рассыпались пеплом. Эффект порадовал меня, но сильно огорчил темных, вокруг которых стала сгущаться тьма, и они стали готовить мне ответ. При этом ряды нежити пришли в движение и двинулись ко мне с невысокой скоростью. С помощью посоха я сотворил сразу два успокоения, влив в них больше силы, и отправил на наступающих мертвых. Еще несколько сотен скелетов и зомби перестало существовать. Остатки нежити изменили направление, выбрав своей целью армию королевства.

Я сосредоточился на защите, оставив огибающих меня неживых Кеанору и его армии. Навесил на себя все щиты и приготовился отпрыгнуть. Темные сделали свой ход, выпустив в меня темные копья, сферы огня, змей, какие-то спирали и черт знает какие еще неизвестные мне заклинания. Подождав несколько мгновений, я отпрыгнул в сторону на десяток метров. В то место, где я только что был, ударила всего пара заклинаний, образовав приличную воронку, а остальные изменили направление и попали в меня. Темное облачко отбил воздушный щит, сбив его в сторону, куда и оно и полетело, задев по пути пару мертвяков, уничтожив их. Спираль при соприкосновении с темным щитом зеркально отразилась и полетела в обратную сторону, а вот копья, шары и все остальные заклинания врезались в темный щит, потратив треть его энергии.

Восстановив щит, я отправил уже прошедшим мимо меня мертвякам в спину еще одно успокоение, еще проредив их ряды. Нежить уже подходила к первому ряду солдат, как вдруг из глубины армии в небо воспарили золотые искры света, которые, кружась, пролетели над войском и опустились на мертвых, произведя такой же эффект как и мое успокоение, уничтожив остатки мертвецов. Вот и жрецы проявили себя, значит, Кеанор все-таки нашел кого-то из них.

Гвардейцы и каратели темных пошли вперед, но опять мимо меня, а сами темные быстро нарисовали пентаграмму с главным колдуном в центре, встав в ее лучи. Темнота сгустилась вокруг них и скрыла от обычного взгляда и пентаграмму и колдунов, но магически их силуэты были видны. Сформировав огненный шар и метнув его в наступающих врагов, я был неприятно удивлен. Магия не причинила им никакого вреда, просто рассеявшись при соприкосновении, но при этом стали заметны появившиеся на время лучи силы от колдунов к этим гвардейцам. Магическая защита. Она проявляется и тратит силу во время нападения. Хоть врагов и осталось около тысячи, но с ними магией и обычным мечом будет не совладать.

Судя по тому, что уже произошло, обычными заклинаниями колдунов не взять, значит, остается только темная волна. Раз уж меня не беспокоят, то я спокойно создал заклинание, заполнил его энергией, насколько смог, и отправил в темных. Они ее заметили не сразу, что было удивительно, а когда заметили, то попытались сгустить сумрак перед ней. Волна, ударив в него, развеяла большую часть тьмы, окружавшей пентаграмму, а также снесла троих из восьми колдунов, разметав их тела на ошметки.

В это время первые гвардейцы добежали уже до первого ряда армии Кеанора и вступили в схватку. Одного взгляда хватило, чтобы понять, нашим приходится тяжело. Магическая защита врагов отражала даже удачные удары меча. Чем больше добегало гвардейцев и карателей, тем больше они теснили солдат королевства. В это время стала разгоняться конница темных, намереваясь ударить с фланга, и вот тут их и даже меня ждал большой сюрприз. Перед несущимися закованными в латы всадниками на мертвых конях вдруг провалилась вниз огромным квадратом земля. Никак не успевающие остановиться перед ней наездники рухнули туда практически полностью, с краю удалось удержаться всего полусотне от силы. Грохот был впечатляющий, и донесся даже до меня.

В это же время в земле образовался еще один разлом, ближе ко мне, откуда ровными рядами стали выходить гномы, быстро построившиеся и ударившие в спину карателям и гвардейцам. У гномов дело пошло лучше, в силу того, что на острие атаки шли непростые воины в магических доспехах и с магическим оружием. В итоге войско темных оказалось зажато с двух сторон, но при этом очень успешно оборонялось, и иногда только гномам удавалось сразить одного из них, пробив защиту. От темных шло к войску огромное количество лучей силы, питающих эту защиту.

– Дьявол их забери! Откуда они берут столько силы?! – выругался я.

Темные не остались в долгу и не забыли про меня. Пятеро заняли несколько другие позиции вокруг главного и начали сплетать темную волну. Причем они делали ее намного сильнее, чем была моя, и это было очень плохо. Защиты против нее я не знал, и убежать было нельзя, разве что телепортироваться, но тогда нас точно разобьют. И тут внутри возникло знание, что нужно делать. Истинную тьму невозможно поразить силой, которую из нее же и взяли. Я вспомнил свои ощущения, когда сливался со стихией жизни, а теперь это надо было сделать с тьмой.

Медленно погружаясь в силу тьмы, мой разум постепенно терял ощущение этого мира, и начал растворяться в этой стихии. Только теперь это была не просто тьма, а тьма и смерть. Смерть была родственна тьме, как свет был родственен жизни. Сотни и тысячи духов плыли по потоку тьмы. Я растворился в этой силе, но не хватало толчка, чтобы прорваться в этот поток и слиться с ним, и толчок пришел в виде ударившей в меня темной волны. Вся эта сила втянулась в меня без остатка, мощным ударом внеся меня в поток тьмы.

На время мне удалось вернуться в обычный мир, только воспринимался он уже совсем иначе. Все раскрасилось в оттенки черного и серого, среди которых вспыхивали иногда другие цвета, и мое предназначение было нести смерть. Все, что делали темные, открылось передо мной, все их заклинания и лучи ярко мерцали. Они щедро отдавали силу солдатам, а сами черпали ее из города. Я скользнул взглядом по лучу силы, и увидел, откуда они ее брали. На центральной площади была огромная пентаграмма, на которой проводили ритуал еще пятеро темных, при помощи оставшихся гвардейцев. Периодически гвардейцы подводили одного из жителей города к алтарю, на котором один из колдунов приносил его в жертву, убивая и сцеживая его кровь по специальным каналам в пентаграмму, работу которой поддерживали оставшиеся четверо темных. После этого труп кидали в огромную кучу уже принесенных в жертву людей.

Я хотел взмахнуть рукой и отправить в них заклинание, но только сейчас заметил, что руки у меня нет. Вместо привычного тела на земле стояла трехметровая темная сущность, состоявшая из клубившейся тьмы, отдаленно напоминающая человека в капюшоне. Тьма колыхнулась, образовав некий отросток, с которого сорвалось непонятное даже мне заклинание, полетевшее в город в виде порыва темного ветра. Темный колдун, занесший ритуальный кинжал над очередной жертвой вдруг взорвался фонтаном крови и плоти, как и остальные четыре колдуна, когда их коснулся этот ветер. Гвардейцы, с расширившимися от ужаса глазами, ненадолго пережили колдунов. При касании ветра с них просто начали отваливаться куски плоти, и с выражением дикого ужаса на лице они мертвыми, даже не закричав, падали на землю. Ветер, превратившись в маленький торнадо, стер пентаграмму, прекратив подпитку колдунов вне города.

Сражение шло с перевесом карателей и гвардейцев, защищенных магически. Время от времени раненый ими солдат отступал назад, а на его место вставал другой. Я видел, как жрецы молились, помогая исцелять раненых, а маги накладывали защитные заклинания на солдат, хоть как-то помогающие противостоять врагу. Мои девчонки, истощив свои небольшие запасы сил, уже выпили полученные от дриады элексиры и продолжали помогать остальным магам. Сеять смерть – все настойчивей становилось желание в моем мозгу. Сильно измененное и усиленное проклятие плоти оторвалось от меня и обрушилось в центр окруженных врагов, тут же начавшее свое распространение на всех соседей, стоявших неподалеку. Под его действием, защита лопалась, одежда истлевала, кожа темнела и сморщивалась, а тело усыхало и мумией падало на землю. Внутри меня с каждым погибшим зрело удовлетворение. Темным без подпитки уже не хватило энергии, при таком массовом воздействии проклятия, и защита их армии стала исчезать. Кто-то из командиров королевства или гномов сообразил, что к чему, и наши солдаты отхлынули назад, создавая расстояние между собой и гибнущими от проклятия врагами.

– Убей их всех, – шептал голос внутри.

Я с трудом переключил свое внимание на оставшихся темных, а там было на что посмотреть. Пятеро оставшихся приносили себя в жертву, высвобождая огромное количество силы, а главный творил ритуал тьмы и крови, но теперь я знал, что он хочет. Колдун должен был убить в конце себя, замкнув тем самым пентаграмму на уничтожение. Высвобождение такого количества силы должно было оставить от всего поля, города и нас одну большую воронку. Приложив в центральную точку заклинания, которая теперь нашлась легко, небольшое усилие, я нарушил его план, и взрыва не произошло, а весь поток силы хлынул в меня, окончательно лишив сознания, и разум погрузился в темноту.

Чернильная мгла. Маленький огонек сознания мечется в ней, не понимая, кто он и где он. Время не тут не существует, только шепот, слышащийся отовсюду, как шорох листьев. Вроде бы знакомое что-то, но смысла не разобрать.

– Серый… Серый… – слышится этому разуму.

Вдруг где-то вдалеке, показалось нечто чуть более светлое, чем окружающий мрак. Разум устремляется туда, стараясь не потерять это, и оно становится все ярче. Все быстрее и быстрее он приближается к свету, пока, наконец, все вокруг не заливает ослепляющее сияние.

Я с криком очнулся, хватая ртом воздух и судорожно сжимая в руке посох, мало что соображая. Перестав кричать и успокоившись, обнаружил себя лежащим на каменном полу. Портальный зал, осенила меня мысль, и тут разом нахлынули воспоминания о произошедших событиях.

– Черт! Сколько же я тут провалялся? – яростно забилась в мозгу мысль.

– Около часа, – дриада появилась из портала и странно смотрела на меня.

– Что случилось, мелкая?

– А ты не помнишь? Сюда ввалилось создание истинной тьмы, перепугав всех. Хорошо еще я поняла, что это существо – ты после слияния с тьмой. Уже пришел в себя?

– Не знаю, вроде бы да. Это ты помогла мне вернуться?

– Нет, я не смогла пробиться к тебе, ты был слишком глубоко во тьме. Думаю, это было под силу только одному существу.

– Элайла.

– Да, ей. Так что благодари ее, что ты сейчас в сознании.

– Так чего ты такая хмурая? Я же вернулся.

– А если бы нет?? Ты хоть помнишь, что мы связаны? И ты не сам вернулся, это амулет телепортировал тебя, почувствовав смертельную угрозу. Я наложила на него такие чары перед твоим уходом.

– Все, успокойся, – я подошел и обнял всхлипывающую дриаду. – Так было нужно. Теперь мне необходимо вернуться и узнать, чем закончилась битва. Как только закончу там, то сразу вернусь к тебе и все расскажу.

– Иди, и постарайся больше так не делать. Дело не только во мне, то и в маленькой дриаде внутри меня.

Открыв портал к амулетам девушек, я шагнул в открывшийся переход, оказавшись в полевом госпитале. Девушки помогали залечивать легкие раны солдатам. Увидев меня, у них расширились глаза, а остальные вздрогнули.

– Показывайте случаи, с которыми не можете справиться.

– Да почти всем, кто здесь лежит, нам не хватает умения помочь, – вздохнула Ольна. – А тех, кого подлечили, уже отправили в их отряды.

Энергии хватало, поэтому не было смысла лечить поодиночке всех. Обратившись к силе жизни, я слился с ней, перейдя на иное восприятие окружающего мира, раскинув вокруг себя заклинание сильного исцеления, подаренное мне дриадами. То, что мир, при слиянии с определенной силой, начинал видеться иначе, было привычно, но в каком виде это было, зависело от самой силы. Если у тьмы все было в мрачных тонах, то здесь мир окрасился в зеленые и цветные оттенки. Сейчас мне были видны энергетические потоки окружавших меня людей, их повреждения, и как мое заклинание лечит их. Как только все пришли в норму, я вышел из этого состояния, вернувшись к обычному зрению. Глаза девчонок округлились еще сильнее. Оказалось, раненые вылечились, но при этом вокруг меня выросли цветы. Разного цвета и вида они закрыли пестрым ковром свободные участки земли.

– Н-да, надо быть аккуратней, – пробурчал я и пошел искать Кеанора.

Принц обнаружился недалеко от ворот в город, где вместе с другими командирами людей и гномов что-то обсуждал. По дороге пришлось обходить яму, из которой появились гномы. В ней уже деловито сновали их соплеменники, ликвидируя ее.

– Серый, ты в порядке? – спросил он, пристально разглядывая меня.

– Не жалуюсь, и поздравляю вас с победой.

– А не рано? В город мы войти не можем. Этот странный туман лишает людей воли. Двое добровольцев хотели подойти к воротам, да там и застыли. Мы их вытащили, так они два часа потом в себя прийти не могли.

– Сейчас схожу, посмотрю.

Туман на меня не подействовал. То ли сказалась близость к тьме, то ли ментальный блок Эланы, хотя он и раньше меня пропускал, только теперь его воздействие было гораздо сильнее. Туман был заклинанием, питающимся из города. Магия помогла мне распахнуть ворота и ступить в город. Улицы были пустынны, да и стражи не было никакой. Держа направление на центр, я бесшумно двигался по улицам, нигде не встречая ни одного жителя. Поисковое заклинание показывало наличие жителей в домах, но они не двигались и как будто замерли. У самой площади обнаружился хвост колонны людей, жертвоприношение которых я прервал. Люди были живы, но стояли с застывшим взглядом, не проявляя никакой активности, и чем ближе было к площади, тем сильнее ощущалось темное заклинание, связанное с туманом. Оно оказалось не на площади, а в парке у королевского замка, куда я добрался, перелетев через забор.

Парк был безжизненным. Шуршали полусгнившие сухие листья под ногами, которые ветер периодически гонял с места на место, потрескивали засохшие деревья, с висящими кое-где клочками паутины, и торчащие остатки кустарников. Источником тумана оказался фонтан, над которым темные провели ритуал магии крови, осквернив его, и вода теперь превращалась в туман, окутывавший город, который ко всему прочему еще и воздействовал на людей. Слившись с тьмой, я легко разрушил конструкцию проклятия, после чего уже привычным способом очистил фонтан. Зажурчавшая чистая вода и свет стали разгонять туман и очищать землю вокруг.

Вернувшись к принцу, я попросил его подождать, пока туман рассеется, после чего заходить в город. Ларсу отдал браслеты темных, объяснив как ими пользоваться, а сам пошел разыскивать девушек. Они нашлись возле небольшого родника на краю леса, где приводили себя в порядок. По их лицам было видно, что они очень устали.

– Возвращаемся в башню, дальше справятся и без нас. Колдунов в городе не осталось.

– Ты уверен? – спросила Милена.

– Абсолютно. Через пару дней вернемся сюда.

Сказав Олафу, что мы уходим, я открыл портал и вместе с девушками переместился в башню.

Эпилог

После битвы за Аэнарго прошла неделя. Я остался в башне один, потому что сегодня девушки отправились порталом в столицу, где хотели поучаствовать в делах восстановления королевства. За прошедшее время они отдохнули, набрались сил и горели желанием помочь. Так как в мои первые несколько посещений столицы про маяк я не вспомнил, то пришлось сначала добраться до города самому, оставить там маяк, а потом уже отправлять учениц, ну и заодно поговорил с Ларсом о прошедших за это время событиях.

Встретились мы с ним в одном из зданий на территории академии, которое сохранилось лучше всего. Когда-то тут были порталы, а здание служило для охраны и поддержания их работы, поэтому портальный маяк я оставил тут, привязав его к металлической статуе одного из древних магов, стоявшей в одном из помещений. В основное здание академии и башни пока никто не совался, на всякий случай. Ларс рассказал следующее. После того, как я покинул столицу, им пришлось ждать еще целый день, пока туман окончательно рассеялся, и только потом армия вошла в город. Жители вышли из оцепенения, но состояние их было подавленное. Многие стали жертвой ритуала на площади, причем он начался задолго до битвы, когда закрылся город, потому что темные копили силу. Два дня жители хоронили мертвых и оплакивали погибших.

Первым указом Кеанор объявил о возрождении королевства и назначил дату коронации ровно через три месяца. Вторым указом деятельность любых колдунов и пособников темных объявлялась вне закона. По всему королевству были отправлены отряды, вылавливающие таких людей. Так как сильных колдунов не осталось, то приданные к отрядам маги вполне могли справиться с простыми проявлениями колдовства. Третьим указом бароны, сотрудничающие с темными, лишались всего, а их земли переходили под управление королевской власти, до момента передачи их новым владельцам. Кеанор решил наградить землями людей, отличившихся в освобождении страны. Четвертым указом гномы объявлялись вечными друзьями королевства, и в каждом городе им выделялась земля под поселение, создание магазинов и прочего. И последний пятый указ объявлял о создании магического ордена, под управление которого переходила академия. Отныне все люди с даром могли приходить и учиться в столице. Возглавил орден и академию Ларс.

– Вот такие дела, Серый, – закончил он свой рассказ.

– Вы уж начали приведение академии в порядок?

– Пока не до этого нам было. Даже дворец пока полностью не используется, мы лишь разобрали основные завалы мусора и убрали остатки магии прежних владельцев.

– Тогда я возвращаюсь к себе в башню, а ты присмотри за девушками.

– Не волнуйся, они будут в городе, привлеку их к восстановлению академии. Совсем забыл, тебе надо быть через три дня в полдень на королевском совете. Гномы тоже будут.

– Хорошо, приду.

Попрощавшись с Ларсом, я вернулся в башню и отправил к нему девушек. За прошедшую неделю мне удалось улучшить работу переговорных амулетов, и теперь можно было поговорить из моей башни со столицей, хотя полностью от сбоев избавиться не удалось, и иногда они не работали.

Следующие два дня пришлось потратить на освоение заклинаний, которые удалось запомнить в битве с темными, на отработку входа в состояние слияния с жизнью и тьмой, а также на доработку посоха. Засев в тренировочном зале башни, я вспоминал и пытался воспроизвести то, что использовалось против меня. В основном это были модификации темного шара и копья, кроме спирали. Это было интересное заклинание, рассчитанное против щитов стихийных школ магии. Спираль ввинчивалась в такие щиты, разрушая их, после чего убивала владельца, но зато от темного щита отражалась полностью. Темный ветер, который я использовал для уничтожения пентаграммы в городе, в обычном состоянии нельзя было использовать, только при слиянии, а почему – пока было непонятно.

На третий день я прибыл в столицу на королевский совет. Меня никто не встречал, что было удивительно. В самом здании и вокруг тоже никого не было. Выйдя во двор, я направился к стене, окружавшей территорию академии, как вдруг обратил внимание на тень на земле. Обернувшись и подняв взгляд, я замер пораженный открывшимся видом. Картина, которая была раньше, изменилась, проявились шесть башен, висящих в воздухе над остальными. По их внешнему виду сразу стало понятно, к какой школе принадлежит каждая из них. Воздушная башня вырастала из облака, обвиваемая вихрями ветра. Огненная вся горела языками огня и ее контуры дрожали. Земляная была в виде каменной глыбы, а водная стекала водопадами, растворяющимися в воздухе. Башня жизни была оплетена сплошным ковром зеленых лиан и цветов, а башня света представляла собой небольшой храм. Меня, уставившегося на это с отвисшей челюстью, отвлек Ларс, появившийся из-за спины.

– Серый, ты чего застыл, пошли во дворец, совет скоро.

– Откуда эти башни?

– Башни как башни, построили вместе со зданием. Что ты в них особенного увидел?

– Я не про башни академии, а про те, что над ними.

Ларс подозрительно на меня посмотрел.

– Какие башни? Ты себя хорошо чувствуешь?

– Значит, ты их не видишь. Я почему-то тоже раньше не видел. Ладно, пошли во дворец, не хорошо заставлять короля ждать.

Идя с Ларсом во дворец, я размышлял, почему вдруг они стали видны, причем только мне. Предположение было одно, слияние с силами. Видимо те, кто построил эти башни, были магами прошедшими слияние и таким образом защитили их.

Во дворце в одном из залов, который привели в порядок, было достаточно много людей, среди которых я увидел жрецов и гномов. Некоторых из присутствующих я знал и кивнул им, но у меня сложилось впечатление, что меня знали все, по взглядам, которые были обращены на меня.

– Поскольку все собрались, позвольте объявить королевский совет открытым, – объявил Кеанор.

Люди и гномы расселись, после чего в зале стало тихо.

– Главный вопрос сегодняшнего совета – наши дальнейшие планы, – Кеанор обвел взглядом сидящих за столом. – Прошу высказывать свои мысли.

– А решение очевидно, – старейшина гномов Громкорт пригладил свою бороду. – Случай с караваном в ущелье натолкнул нас на мысль, что надо построить там полноценную стену с воротами, и постоянно нести стражу совместно. Да и небольшой городок для гарнизона не мешало бы там построить.

– А устоит стена против темных колдунов? – спросил я.

– Мы ее построим не из простого камня, а потом тебя позовем, проверишь своим заклинанием, – усмехнулся гном.

Я мысленно позвал Элану и рассказал про стену.

– Вы сможете чем-то помочь?

– Серый, там же голые скалы вокруг, а не лес. Это вотчина гномов, они справятся.

– Небольшой гарнизон, даже усиленный магами, не сможет долго сдерживать темных, если они полезут к нам снова, – вступил в разговор Олаф. – С этим как быть?

– На этот счет у меня готов указ, – ответил Кеанор. – С завтрашнего дня баронам разрешается иметь в замке дружину численностью не более пятидесяти человек. Для охраны этого вполне достаточно. Далее каждый барон обязан одеть и отправить в армию королевства также пятьдесят солдат. Армия будет находиться недалеко от ущелья, в ближайшем городе, где мы построим казармы. В нее будет также свободный набор желающих за плату.

– И какая планируется численность? – заинтересованно спросил кто-то из людей.

– Три тысячи человек. Для удержания ущелья и поддержания порядка в королевстве вполне хватит, тем более что главную ударную силу будут составлять маги. В том, что именно они нам нужны, вы могли убедиться лично. Ларс, что скажешь?

– Мы воссоздадим академию, вот только людей и знаний сохранилось мало, и еще нужно время.

– А ты, Серый?

– Я поделюсь знаниями. Все, что знаю сам, сведу в учебник и передам Ларсу.

– А сам преподавать не хочешь?

– У меня иной путь…

На пару минут в зале повисла тишина, а мне пришлось выдержать пристальный взгляд Кеанора.

– Мы тоже поможем, – сказал еще один старейшина гномов Дарин. – Небольшую часть заклинаний магии земли, которые и вы можете использовать, мы передадим в академию.

– А как быть с ополчением? – спросил кто-то из баронов. – Распускаем его?

– Не совсем так, – ответил Кеанор. – Всем им будет предложена служба в армии. Те, кто не захочет, вернутся к себе домой. Я подготовил еще один указ. Отныне каждому взрослому мужчине надлежит иметь дома хоть какое-то вооружение, чтобы в случае войны было с чем прийти в ополчение.

– Пока мы соберем всех со всего королевства, они уже перестанут быть нужными в ущелье, – заметил кто-то.

– А для этого мы будем строить дороги. Все крупные города должны быть связаны каменными дорогами. Вы поможете? – обратился Кеанор к гномам.

– Поможем, – прогудели бородачи.

Все с удивлением смотрели на принца. То, что он предлагал, было для многих в новинку.

Дальнейшее обсуждение я слушал не очень внимательно, поскольку думал о своем. Меня занимал вопрос странных башен, но еще больше интересовало, почему никак себя не проявила Элайла со своими планами насчет меня. С одной стороны это было хорошо, а с другой могло стать неожиданным сюрпризом. С башнями надо будет разобраться после совещания, слетать и посмотреть, нет ли там дверей, а вот с дальнейшими планами нет определенности. Какое-то время нужно, чтобы закончить дела здесь, а вот что делать дальше… Я все больше склонялся к мысли, что надо идти на север. Там, конечно, темные, но, скорее всего, не только они, и знаний должно было сохраниться больше. Может, удастся что-то найти по созданию порталов между мирами и вернуться в свой мир.