Текст книги "Серый Странник"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Приветствуем вас, милорд.

– Можно просто Серый. Как у вас тут дела? Не появился претендент на замок?

– Гонец уехал вчера, сегодня к вечеру, возможно, приедет. Еще мы взяли на себя смелость отправить подводы и собрать все оружие и доспехи на месте битвы в лесу. Ну и, может, нескольких уцелевших лошадей поймаем.

– Это вы правильно сделали. Оружие потом поделите поровну. Половину отправите в соседний замок.

– Зачем?

– Затем, что два баронства лучше, чем одно. Надо предъявлять права на оба сразу. Тем более, как я понял, определенные основания для этого у вашего лейтенанта есть. Как, кстати, его зовут?

– Кеанор, сир.

– Пока его нет, пойдемте смотреть казну барона. Магические вещи, если найдем, я заберу себе. Надеюсь, вы не возражаете?

– Нет. У нас после войны действует закон, по которому магию и магические вещи могут использовать только те, кому разрешили темные, иначе или штраф или что похуже.

– При остальных моих действиях такая мелочь, как незаконное владение магическими предметами, это пустяк, – усмехнулся я.

Пока мы шли по замку, я заметил, что слуг стало явно меньше, причем женщин стало намного меньше. На мой вопрос десятники пояснили, что они отпустили домой всех, кого барон тут удерживал силой, а это в основном и были женщины.

В покоях барона также уже навели порядок. Здесь сокровищница обнаружилась по слабому фону магии в спальне за картиной, и находка внутри меня порадовала. Пять переговорных артефактов в виде круглых амулетов с символами, сделанных на основе магии воздуха. Принцип их работы был прост. Изготавливался комплект артефактов, каждый из которых имел свою уникальную метку в виде магической конструкции, но также хранил метки и всех остальных. Метки выводились на символы, при нажатии которых устанавливалась связь, и можно было поговорить. Минусов было два, чем дальше было расстояние, тем хуже была связь, и больше тратилось энергии, причем были шансы, что связи вообще не будет. Я подзарядил все амулеты, после чего отдал три десятникам и запомнил их метки, чтобы самому потом попробовать их вызвать, минуя артефакт.

– Это вам и Кеанору, а эти два я отнесу в другую крепость, чтобы у вас была связь между собой.

Остальное в сокровищнице было деньгами и драгоценностями. Здесь удалось найти только пять крупных камней, которые я и забрал. Не откладывая доделку посоха, я тут же подготовил камни, полученные от двух баронов, уменьшив их в размере и превратив в накопители, после чего поместил в углубления на рунах, усилив темную часть. Получалось, что пока темный магический арсенал у меня был наиболее богат, поэтому и камни были потрачен именно на этот сегмент. Десятники с интересом наблюдали за моими действиями. Закончив посох, я закрыл дверь казны и отдал ключ Герму.

– Отдашь потом Кеанору, ему теперь владеть замком и казной.

Остаток дня я провел, просто бродя по замку, рассматривая и изучая все непривычное для меня, интересного было много. Это и выставленные рыцарские латы, и огромные картины, да и вообще все средневековое строительство было для меня в новинку. На закате вернулись подводы, груженные оружием. Все оно было свалено рядом с замковой кузницей, которая была закрыта.

– А где кузнец? – спросил я Герма.

– Да ушел он, после того, как барон в очередной раз поругался с ним.

– И где теперь нового найти?

– Надо поспрашивать по деревням, вдруг кто из подмастерьев готов взять кузницу и работать в ней.

– Узнайте завтра же. Оружие крайне необходимо. А заодно ищите тех, кто готов пойти служить новому барону.

В это время в замок въехала процессия из двух десятков всадников.

– Кеанор, – сказал Герм и пошел навстречу приехавшим.

Я отправился следом, накинув на себя в дополнение к воздушному щиту, еще и огненный, так как в их отряде был маг. Судя по излучению силы, он был слабый, но лучше подстраховаться. Когда я подходил, Герм уже обнимался со спрыгнувшим молодым человеком, и, по всей видимости, это был Кеанор. Его внешний вид мне понравился. Благородное и мужественное лицо, внимательные глаза, крепкое телосложение.

– Это Серый, – представил меня Герм, когда я подошел к ним.

– Кеанор, – молодой человек протянул мне руку.

– Серый, – ответил я на крепкое рукопожатие.

После того как мы разжали руки, я вдруг почувствовал ментальное воздействие. Практически мгновенно вокруг меня появился темный щит, а я приготовился атаковать неизвестного мага из отряда. Герм и Кеанор отшатнулись от заклубившейся вокруг меня тьмы. Воздушные кулаки откинули в стороны двух воинов, стоявших между мной и атакующим, и я увидел старика, который и был тем слабым магом, обнаруженным в начале, только теперь его источник был гораздо сильнее. Видимо, он как-то скрывал свою силу, о чем его надо бы спросить потом.

– Если ты не прекратишь попытки залезть ко мне в голову, то ты умрешь здесь и сейчас, – сказал я, глядя ему в глаза, и сформировал сферу темного огня, которая зависла передо мной.

– Ларс, прекрати немедленно! – раздался властный голос Кеанора. – Мы же обсуждали это.

Ментальное воздействие исчезло, и я слил энергию сферы в посох, убрав темный щит.

– Он владеет темной силой! – буркнул старик. – Я ему не доверяю.

– Тьма это один из окрасов силы, или вы этого не знаете? – спросил я.

– Знаю, но откуда эти старые знания можешь знать ты?

– Алеан Бренон.

– Он жив?? – старик явно был знаком с тем магом.

– К сожалению, мертв, но он был моим учителем.

– Тогда это многое объясняет, но все равно непонятно, откуда в тебе тьма.

– Примите это как данность. В чем, собственно, проблема?

– Только темные владеют этой силой, и у нас она была запрещена до войны.

– Сейчас другое время, и не стоит отказываться от любых знаний и сил, способных помочь против врагов.

Старик сердито засопел.

– Это не место для разговора, – вклинился Кеанор. – Пойдемте внутрь.

Мы прошли в центральный зал, где слуги стали накрывать стол. Между стариком и Кеанором села женщина в капюшоне, скрывавшем лицо. Когда стол был накрыт, а слуги ушли, старик повесил на весь зал полог тишины.

– Моя жена, Улия, – представил ее Кеанор, когда она сняла капюшон. – Мы не хотели, чтобы все знали о приезде моей жены сюда.

Улия оказалась очень красивой женщиной, с таким же внимательным взглядом, как и у Кеанора. Некоторое время за столом были лишь звуки приема пищи.

– Итак, – Кеанор обвел взглядом всех сидящих. – Надо выяснить все возникшие вопросы, чтобы решить, что будем делать дальше. Для начала мне бы хотелось узнать твои цели, Серый. Может быть, ты раскроешь свое имя? Я знаю практически все дворянские фамилии, которые были до войны.

– Я не принадлежу ни к одной из дворянских фамилий, поэтому мое имя пусть пока останется тайной. Скажу так, темные мне враги. Чем меньше их будет в округе, тем мне будет лучше и спокойнее.

– Кровная месть?

– Можно и так сказать, – усмехнулся я.

– А как ты относишься к нашему королевству вообще?

– Его сейчас нет, поскольку здесь правят темные. К его восстановлению я бы отнесся положительно, потому что это решает и мои задачи.

– Значит, союзники? – Кеанор протянул мне руку.

– Союзники, – я пожал ее.

– Минуточку, – влез в разговор старый маг. – А как быть с тем, что он владеет тьмой?

– Пока он не направляет ее во вред и зло, то ничего плохо в этом не вижу, – ответил Кеанор. – Может мы и проиграли темным в прошлом, потому что у нас не было владеющих тьмой, и мы не знали, что им можно противопоставить.

– Вы проиграли, потому что отвернулись от Света, – вдруг вырвалось у меня, но я не собирался этого говорить.

Все взгляды обратились в мою сторону.

– Когда-то большинство существ королевства поклонялись или уважали свет, и светлые боги покровительствовали им. Но потом они изгнали свет из души, стали поклонятся чужим богам, появились секты, или просто перестали верить. И в результате, когда пришли темные, на вашей стороне не было света. Поэтому вы проиграли.

Я говорил чужие слова, которые появлялись у меня внутри, при этом какое-то спокойствие опустилось на меня. Проделки Элайлы, понял я, как вдруг у меня внутри появилось огромное количество энергии света, которую пришлось потратить на огромный шар, подвесив его под потолок зала. Все зачарованно смотрели на него, а он был похож на маленькое солнце, испускающее волны чистой энергии света.

– Как?? – старый маг, открыв рот, смотрел то на шар, то на меня. – Этого не может быть!

– Мне кажется, тебе надо нам что-нибудь рассказать, – на меня смотрел Кеанор. – Этот шар, энергия светлого бога в чистом виде. На бога ты не тянешь, на жреца, вроде бы, тоже не похож. Кто ты?

Я задумался. Если Элайла решила показать свое присутствие здесь, значит, врагов тут быть не должно.

– Я не из вашего королевства, Элайла привела меня сюда.

У старого мага отвисла челюсть, да и остальные сидели сильно удивленные.

– Значит, посвященный свету и богине, – констатировал Кеанор. – При этом владеешь тьмой. Такое раньше считалось невозможным.

– Так что будем делать? – вернул нас к обсуждению Герм.

– Создавать из двух баронств одно, – ответил я, переводя разговор с обсуждения меня, на более важный вопрос.

– А кто сейчас в соседнем замке? – спросила Улия.

– Небольшой отряд хороших людей под руководством Олафа из Майна. Присматривают за порядком.

– Значит, надо готовить документы на наследование и отправлять их в Таймон, – сказал Кеанор. – Затем набирать людей и усиливать охрану земель и замков.

– Еще гномы, – вставил я.

По удивленному выражению лиц, стало понятно, что это тоже что-то невероятное.

– Гномы выжили, – продолжил я. – И они ваши соседи. Было бы неплохо наладить с ними отношения, и торговые и союзные, если получится.

– Устроишь нам встречу? – спросил Кеанор.

– Да, но для этого придется идти в Майн, больше гномов нигде пока не видел.

– Это подождет, – прервала нас Улия. – Более важно, что делать с другими наследниками на эти баронства.

– А много их? – я посмотрел на нее.

– На самом деле один, и он по родственным связям стоит ближе к покойным, чем мы. Но это не имеет большого значения, потому что темные сделали так, что претенденты силой или хитростью должны сами решить, кто будет владеть оспариваемой территорией. Из-за этого со времен войны до текущего дня огромное количество членов дворянских родов погибли, включая целые семьи.

– Получается весь вопрос в том, что будет делать этот претендент, и как нам ему помешать? Как его зовут?

– Его имя Вильм, и он работает у наместника в Таймоне, поэтому наместник может решить, что лучше отдать баронства преданному человеку, а не нам, и окажет какую-нибудь помощь. Вот это будет уже серьезная проблема.

– Готовьте документы и занимайтесь укреплением замков, а я пойду в Таймон и на месте посмотрю, что к чему. Кстати, кто у нас соседи теперь?

– С востока горы гномов, – начал Кеанор. – С ними, я надеюсь, мы договоримся. На западе Таймон. На юге проклятые пустоши, а на севере граничим с тремя баронствами. Один из них неплохой человек, вынужденно подчиняется темным, потому что нет другого выхода. С ним, думаю, проблем не будет, а вот двое других почти сразу приняли сторону темных еще в войну, поэтому они могут попробовать отхватить часть земель.

– Пошлите туда кого-нибудь выяснить обстановку, да и неплохо бы на границе иметь свой пост, чтобы предупредили об их приближении, если они решат напасть.

– Людей пока даже в замках не хватает, поэтому границу патрулировать некому, но я попробую найти пару человек.

– Да, кстати, проклятых пустошей больше нет.

За этот вечер это была третья шокирующая новость для всех.

– Я уже боюсь спрашивать, что там, – пробурчал старый маг.

– Да нет, там как раз все хорошо. Лес дриад восстановился полностью.

– Не может быть! – вскрикнула Улия. – Хочу посетить его.

– Не получится, – я покачал головой. – Отныне этот лес закрыт для всех. Туда пустят только тех, кого пригласят сами дриады, ну или я.

– Значит, ты и к этому уже руку приложил, – сказал Кеанор. – Как сейчас дриады относятся к людям?

– У меня с ними особые отношения, а вам надо самим с ними разговаривать. Но в том, что они не собираются с вами воевать, можете не сомневаться.

– Значит у нас проблемы на севере и западе, – подвел итог Кеанор. – На запад в Таймон поедет посыльный с документами и Серый, на севере нужен шпион и патрули.

– В Таймон поеду чуть позже, сначала съездим в соседний замок и в Майн, – ответил я. – Решим текущие проблемы, и я вас познакомлю с Олафом. И еще, предлагаю дать замкам новые названия, старые хозяева возражать не будут.

– Соседний – Истгвард, а наш – Вэстгвард, – предложила Улия, и все согласились.

На следующий день Кеанор осмотрел замок, принял ключ от казны и амулет связи, решил хозяйственные вопросы. Норм нашел кузнеца в одной из деревень, у которого сгорел его дом вместе с кузней. Вместе они перебрали кучи оружия, собранного после битвы баронов, и собрали обоз в Истгвард. А я разыскал Ларса, старого мага который приехал с Кеанором, и решил у него чему-нибудь научиться. Когда я кратко рассказал, чем владею, то маг лишь покачал головой.

– Ты и так знаешь гораздо больше, чем выпускник академии перед войной. Это когда-то очень давно маги были сильнее и знали больше. Ни я, ни даже мой дед уже не застали те времена. Но паре вещей могу тебя научить. Первая, это заклинание подчинения разума. Работает хорошо на обычных людях. На магах хуже, в чем ты сам и убедился вчера. Чем сильнее маг, тем больше шансов, что не сработает, а твое заклинание заметят.

Маг создал сложную конструкцию, которую я пытался понять минут тридцать. Зато после этого мне больше не нужна была она сама, нужный эффект получался через состояние и форму энергии.

– Вторая, это создание порталов с привязкой. Если у тебя в том месте, куда ты хочешь переместиться есть маяк, и тебе известна его структура, то сможешь открыть туда портал.

Маг показал, как создавать структуру маяка, и как потом искать его. Это была непростая конструкция, похожая на головоломку, чтобы ее нельзя было легко подобрать, излучающая слабый энергетический сигнал, который при создании портала надо было найти. Порталы я тоже освоил, подумав, что вещь эта крайне полезная.

А вот с сокрытием силы оказалось все просто и сложно одновременно. У Ларса был артефакт, изготовленный когда-то в древности, который сильно приглушал излучаемый магический фон внутреннего источника. Попробовать понять его принцип действия времени не было, да и не хотелось случайно сломать артефакт, поэтому я решил оставить это на потом.

На следующий день мы выехали в Истгвард с Кеанором, Улией, Гермом и десятком солдат. Остальные, включая старого мага, остались здесь. Ночевать в пути мне не хотелось, поэтому, применив к коням магию жизни, я увеличил нашу скорость, так что в начале ночи мы уже подъезжали к замку. Там нас ждали, поскольку Мила наложила на часовых заклинание ночного зрения и те нас заметили еще тогда, когда мы выезжали из леса. Встречать нас вышли почти все воины замка вместе с Олафом и Милой. Я представил спутников, но все разговоры решили отложить на утро.

Утром, встав пораньше, я встретился с Олафом и Милой, обрисовал им ситуацию с Кеанором, а заодно спросил их про дочь.

– Как вы смотрите на то, чтобы взять на практику моих учениц, вашу дочь и еще двух девушек?

– Мы с радостью! – ответила Мила. – Но вот не будет ли скоро тут слишком опасно, когда темные узнают про смерть баронов?

– Пока непонятно, мало информации, поэтому и пойду в Таймон. Да и я планирую их сюда на месяц где-то отправить, а потом снова будут у меня в башне учиться. Теперь уже можно вам рассказать, башня находится в лесу дриад, который возродился. Подробности вам потом девушки расскажут.

– Ну, тогда мы спокойны за них. Дриады не пустят в свой лес плохих людей.

– Они сейчас не пустят туда вообще никого. Тогда через несколько дней я привезу их сюда, ждите. А пока решите все вопросы по охране замка и земель с Кеанором. Кстати, вот вам медальоны для связи. Через них у вас будет связь с Кеанором, Гермом и Нормом, только заряжать не забывайте.

Попрощавшись со всеми, я отправился в Майн, захватив с собой письма от воинов отряда Олафа. Добравшись до Майна, быстро раздал письма в поселке и отправился в шахту. Пройдя тем же маршрутом, подошел к стене, и прикоснулся к ней рукой с кольцом гномов. Стена ушла в сторону, открыв проход. Создав и запустив вперед светящийся шар, я вошел внутрь, услышав, как за спиной стена встала на свое место. Походив по коридорам минут двадцать, я вышел в какой-то зал, где меня уже ждал отряд из пяти гномов, во главе с тем бородачом, который и дал мне кольцо.

– Привет, Серый, – пробасил он. – Наши маги сказали, что ты тут бродишь, мы и вышли тебя встречать. Ты по делу или как?

– По делу.

– Тогда пошли к нашему старейшине, он ведет переговоры от нашего клана, а если что-то серьезное, то даст знать другим кланам.

Через некоторое время, пройдя пару километров по подземным коридорам, мы вышли к поселению гномов. Это была огромная пещера, по стенам которой были лесенки и различные постройки, помещения которых уходили вглубь скал. В центре пещеры была большая круглая арена с трибунами в виде лесенок, уходившая вглубь земли.

– Ты не смотри, что так скромно, – пробасил бородач. – Это рабочее поселение. Наши города красивые. Только…

– Что только?

– Только во время войны завелась там нечисть, и пока мы их не отбили обратно, – мрачно ответил он.

Мы подошли к одному из строений. Внешне оно разительно отличалось от всех других. Все его стены были покрыты рунами, а само оно было сделано гораздо искуснее остальных.

– Заходи, старейшина ждет тебя.

Я переступил порог, и зашел внутрь. Больше всего это было похоже на храм. Вдоль стен стояли статуи гномов, на каменных стенах были выбиты сцены битв. В центре стоял круглый стол с круговой лавкой, за которым сидел седой гном, с огромной бородой.

– Чего застыл как сталактит? Проходи, садись. Пиво как раз принесли.

Я сел за стол, на котором стоял бочонок пива, и были две огромные кружки, украшенные искусной резьбой. Налив из бочонка, мы молча несколько минут тянули из кружек великолепный напиток, смотря друг на друга.

– Я Дарин, старейшина клана Громового Молота, – начал гном. – Слушаю тебя, Серый.

– Я пришел просить вас встретиться с человеком по имени Кеанор. Он претендует на земли, которые примыкают к вашим горам, потому что старые бароны мертвы. Мне кажется, можно наладить взаимовыгодную торговлю между вами и людьми.

– Погоди, – прервал меня гном. – Рассказывай с начала и подробно, что происходит.

Пока я рассказал про события наверху, мы выпили еще по пару кружек пива.

– Так значит, нашлись смелые люди, кто решил бросить вызов темным. Давно мы этого ждали. Большинство из нас считало, что в последнюю войну все нормальные люди погибли, а те, кто сейчас наверху живет, не заслуживают даже нашего внимания. В тебе есть сила духа, поэтому мы с тобой и разговариваем. Если Кеанор такой же, то мы будем вести с ним дела. Передай ему, пусть приедет к входу в шахту через неделю.

Дружески попрощавшись с гномами, которые проводили меня до двери в скале, и, выйдя от них, я решил опробовать связь с медальонами своим способом, не имея артефакта из набора. С пятого раза, но у меня получилось. Я передал Кеанору результат разговора с гномами, и он обещал приехать.

После разговора я на максимально возможной скорости помчался к девушкам, срезая путь в лесу по магической тропе, там, где это было возможно. Никого не встретив в землях королевства, я добрался до леса дриад, открыл тропу и оказался в роще у башни, сразу попав в объятия Лисы, Ольны и Милены.

– А вы как узнали, что я приду сегодня, в это время? – спросил я, когда они закончили меня тискать и целовать.

– Нам Элана сообщила, – ответила Ольна.

Дриада появилась из дерева и, улыбаясь, стояла и смотрела на нас. Я подошел и чмокнул ее в щеку.

– Иди с девушками поговори, а мы завтра дела обсудим. Все равно они сейчас не дадут этого сделать, а тебе отдых не помешает.

– Хорошо, Элан, до завтра.

Мы вчетвером отправились в башню, где меня ждал ужин, купальня и чудесная ночь.

Утром мы собрались в беседке все вместе, где я пару часов подробно рассказывал о своих приключениях. Девчонки охали и ахали, а Элана хмурилась временами.

– Поэтому собирайтесь, пойдете со мной к родителям Милены на практику по магии. Если вам что-то нужно, а у вас этого нет, то скажите мне, – закончил я рассказ.

– К завтрашнему дню мы будет готовы, – заверили девчонки.

– Элан, у меня два вопроса, когда будете ставить щит, и будете ли восстанавливать какие-нибудь отношения с людьми?

– Щит будем ставить через несколько дней. Кеанора можешь заверить, что с нашей стороны никакого интереса к их делам нет, и они пока к нам пусть не приближаются. Может быть, позже мы и поговорим с ним.

– Чему эти хулиганки научились, пока меня не было?

– Все владеют жизнью, исцеление хорошо получается. Каждая овладела двумя-тремя боевыми заклинаниями и одним щитом, да и на мечах они между собой неплохо сражаются.

– Это хорошо. Вам моя помощь нужна здесь в лесу?

– Нет, спасибо за предложение. Отдыхай, пока есть возможность, скоро тебе возвращаться к людям. Вообще, твоя идея создать на границе с нами земли под управлением не враждебных нам людей хорошая. Осталось только ее осуществить.

– Работаю как раз над этим, поэтому и помогаю Кеанору. Ладно, пойду, посмотрю, как девчонки собираются.

Учениц я нашел на оружейном этаже, где они подбирали себе мечи.

– Много не набирайте, вы же магички. Милена, возьми еще отцу что-нибудь в подарок из мечей.

– Хорошо, Серый.

Поднявшись наверх, я наполнил три мешочка монетами из запасов башни. Потом спустился в артефактный зал и принялся искать заготовки для переговорных амулетов, и после недолгих поисков удалось найти целую связку почти законченных. Потратив час, я доделал их, снабдив еще одним полезным свойством, о котором решил пока девушкам не говорить, и зарядил от источника башни. Используя подсмотренную конструкцию в переговорных амулетах, найденных у барона, я ее изменил и соединил три амулета девчонок в одну сеть, добавив себя в нее. Теперь они смогут разговаривать между собой и со мной.

Следующим на очереди был портальный зал, в котором я оставил свой маячок, запитав его от силового канала башни. Теперь, если понадобится, смогу сделать портал сюда. Я попробовал посмотреть с точки зрения маячков на стационарные порталы, но они были сделаны явно иначе, и пока этот вопрос был отложен.

За обедом я вручил амулеты и деньги девчонкам, за что заработал очередные благодарные взгляды. Остаток дня мы ничем серьезным не занимались, а ночью решили выспаться. Утром я разбудил их с восходом солнца, чтобы двигаться в Истгвард. Элана вышла нас проводить. Она снабдила девчонок особыми колбами с элексирами, после чего предложила мне попробовать провести и их по магической тропе, чтобы сократить путь.

– Твой опыт уже позволяет это сделать, – сказала Элана. – И силы должно хватить. Открывай тропу, только готовься потратить гораздо больше силы на ее удержание. Она их пропустит, поскольку они тоже стали друзьями леса.

Девчонки продемонстрировали мне зеленые листики на плечах. Они оделись в охотничьи костюмы, у каждой на поясе висел короткий меч, у Ольны был еще небольшой арбалет, а Милана тащила большой двуручник отцу.

Открыв тропу от рощи к окраине леса, я подождал пока девчонки пройдут, поцеловал Элану и шагнул сам, оказавшись рядом с ними. Выйдя из леса, мы перешли на небыстрый бег, к которому девушки уже привыкли за время занятий в башне. Объяснив им на ходу, как восстанавливать магией жизни свои силы, я стал наблюдать за их попытками делать это, помогая им иногда, хотя и у них кое-что получалось.

Мы бежали напрямую, стараясь держать направление на замок. По дороге сделали лишь небольшое отклонение от маршрута, чтобы попасть в Эйнику. Деревенские жители смотрели с еще большим удивлением на нашу бегущую компанию. Если меня они уже видели, то трое бегущих рядом девушек в мужской одежде и с оружием выглядели для них крайне неожиданно.

Перед домом Кари мы притормозили, и спокойно вошли во двор. Встречать нас вышел Ольм.

– Серый, здравствуй, – он пожал мне руку. – Какими судьбами? Надолго к нам? И кто это с тобой?

– Мои ученицы, Лиса, Милена и Ольна.

Девушки изобразили поклон головой.

– Воинов из них готовишь?

– И магов. Пригодится им в жизни.

– Заходите в дом, Кари как раз стол накрывает.

Сидя за столом, мы уминали пироги с квасом и разговаривали.

– Ольм, я чего пришел. Хочу позвать тебя на службу к новому барону. Ты в курсе последних событий?

– До нас дошли слухи, что бароны перебили друг друга, и что появился претендент молодой на эти земли, но подробностей не знаю.

– Ты же вроде служил в соседнем замке, лейтенанта Кеанора помнишь?

– Помню, толковый был парень. А что?

– Он и есть новый хозяин обоих баронств. Пойдешь к нему десятником?

– Вот оно что, – Ольм задумался. – К нему пойду.

– Тогда собирайся и приходи в замок, посмотришь на месте что и как. Мы пару дней тут будем еще.

Посидев еще минут двадцать, мы попрощались и пошли напрямую к замку. Я сообщил Олафу и Миле, что мы скоро будем. Амулеты сработали хорошо, но и расстояние было не очень большим. У ворот нас встречали не только они, но и Кеанор, который сразу начал разговор.

– Приветствую, Серый. Есть дела, которые надо обсудить. А кто это с тобой?

– Мои ученицы, Ольна, Лиса и Милена.

Девушки поклонились, после чего Милена не выдержала и кинулась обниматься к матери.

На вопросительный взгляд Кеанора я рассказал, что это их дочь.

– А что они могут? – заинтересовался Кеанор.

– Начинающие маги, но и с мечом кое-что умеют. Пройдут тут практику, научаться чему-нибудь новому. Олаф, пойдем, поговорим с Кеанором, пусть Мила покажет девочкам, где тут что.

– Па, это тебе, – и Милена отдала меч Олафу.

Если в ее руках меч выглядел огромным, то в руках кузнеца он смотрелся вполне гармонично. Олаф взмахнул им пару раз.

– Старая работа, довоенная, и, скорее всего, гномья. Только не подгорных кланов, а тех, что вместе с людьми жили. Подгорные гномы всегда на клинок красивое клеймо ставили, а тут его нет. Стоит такой меч недешево. Ты где его взяла?

– В башне Серого, – покраснела Милена.

– Олаф, это я ей сказал выбрать тебе подарок.

– Спасибо, отличный подарок. Пойдем, женщины и без нас разберутся с обустройством.

Мы собрались в замковом зале, на который я накинул полог тишины.

– Серый, ты был у гномов, – начал Кеанор. – Что мы можем им предложить?

– Дружбу.

Кеанор удивленно посмотрел на меня.

– Они, как и вы, пострадали от темных. И, мне кажется, в прошлом люди их чем-то обидели. Поэтому, просто нормально поговори с ними, а остальное приложится.

– Кажется, я понял. – Кеанор задумался. – Следующий вопрос, как оборонять наши земли? Даже если Вильм наймет одних только наемников, то мы можем не удержать замки, гарнизонов в них почти нет, не говоря уже о возможной помощи от наместника.

– Езжай по деревням и поселкам, разговаривай с людьми. Сегодня или завтра сюда придет Ольм, он служил когда-то вместе с тобой. Вполне подойдет на должность десятника, как мне кажется.

– Помню его и сразу возьму.

– Таких как он должно быть некоторое количество, кто не хотел быть солдатом старых баронов. Вот их и надо уговорить пойти к тебе. И вообще, попробуй привлечь всех людей на свою сторону. Даже простые жители смогут помочь многим. Когда курьер поедет с документами в Таймон?

– Думаю, завтра отправим.

– Тогда и я отправлюсь завтра. Хочу уже быть в Таймоне, когда он приедет туда. Ставлю на то, что наместник вмешается и поможет Вильму, поэтому первый удар придется на Вэстгвард. Ускоренно набирай людей именно туда, иначе замок не удержать.

– Учту. Ты не пойдешь со мной на встречу с гномами?

– Нет, ты должен пойти сам.

Я повернулся к Олафу.

– Олаф, я к тебе привез учениц, ты пристрой их к делу, научи полезным вещам.

– Сделаем. А если станет очень опасно, то отправлю их обратно в лес к тебе, пусть там переждут. Дорогу найдут они?

– До леса найдут, а там их встретят.

Обговорив еще несколько мелких вопросов, мы разошлись. Я отправился проверить, как устроились девушки, найдя их недалеко от баронских покоев замка. Они заняли огромную гостевую комнату по соседству с комнатой Олафа и Милы.

– Ну, как вы тут? Если что-то нужно, говорите сейчас, завтра утром я ухожу в Таймон.

– Передайте хозяину таверны «Три коня» что я жива, и что на деньги, которые он мне остался должен, пусть вас поселит у себя или покормит, – попросила Ольна.

– Ну, если окажусь там, то передам. Лис, я зайду в Аскорт по дороге и про обещание не забыл. Отдельно просить меня не надо.

Лиса смутилась, опустив глаза вниз.

– В общем, занимайтесь тут с Милой, еще можете попросить Ларса, он тоже маг, тренируйтесь с Олафом, и никуда не лезьте, где опасно. И если что, связывайтесь со мной через амулеты.

– Мы все поняли и сделаем, как ты сказал.

Утро в Аскорте не задалось у старосты с самого начала. Началось с того, что наместник прислал распоряжение прислать ему не двух человек, а четырех. Люди этого понимать не хотели и хмуро смотрели на старосту, который собрал их в центре деревни и зачитал этот приказ. Так как наместник прислал за людьми двух гвардейцев, то староста чувствовал себя в некоторой безопасности, но он ошибся.

– Душегуб проклятый! – завопила какая-то старуха. – Не отдадим мы тебе больше никого!

Народ заволновался, на площади поднялся гул.

– Не отдадите, тогда завтра сюда придет гвардейская сотня и всех вас уведет, – самодовольно заметил один из гвардейцев.

В это время откуда-то сбоку появился человек в сером плаще, в накинутом капюшоне, с посохом в левой руке и мечом за спиной. Он не спеша подходил к старосте и гвардейцам. Те сначала не обратили на него внимания, а когда заметили, то положили руки на мечи.

– Эй, бродяга! А ну отойди! – сказал ему один из гвардейцев.

Стоявший в первых рядах один из жителей деревни, с виду уже довольно пожилой, но глаза выдавали в нем не старого человека, с интересом наблюдал за этим странным человеком. То, что это не бродяга, он понял сразу, взглянув магическим зрением на его посох. Такой мог сделать только маг, причем не слабый.

– Лиз,– обратился он к стоявшей рядом женщине. – Сейчас что-то будет.

Вдруг в правой руке человека в сером сверкнул прозрачный клинок, появившийся из ниоткуда, и первый гвардеец рухнул мертвым. Второй попытался вытащить меч, но упал прямо под ноги старосты рядом с первым. Человек откинул капюшон, и все увидели молодое суровое лицо и седые с серебром волосы.

– За продажу собственной дочери темным колдунам, за сотрудничество с наместником и прочие злодеяния, ты, староста, приговариваешься к смертной казни, – раздался спокойный холодный голос на площади.