Текст книги "Мир империи землян (СИ)"

Автор книги: Sleeping

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

–Чёртов мажор, -покачала головой Крапивина. -Бесишь.

Но пельмени она всё-таки доела и даже бульон допила. Не пропадать ведь добру. Тем более было действительно вкусно.

–Мажор значит? -ухмыльнулся Костя. Брошенное вскользь замечание его неожиданно сильно задело. -Других вариантов не рассматриваешь? Между прочим, я даже не коренной москвич, перевёлся сюда на третьем курсе института по президентской программе, доучился, да так и остался. Работать начал ещё в институте. Не пропускал ни дня. Смог спокойно вздохнуть только когда расплатился за квартиру, то есть за то, что коренным москвичам, достаётся даром, по праву наследства.

–Кем работал? -поинтересовалась Аня. В её голосе слышалось раскаяние. Похоже она пожалела о брошенном в сердцах, несправедливом, как выяснилось, замечании.

Костя промолчал.

–Просто хочется узнать кем нужно быть, чтобы за пару лет заработать на квартиру в Москве. Ты компьютерщик, программист?

–Разработчик искусственных интеллектов, -поправил Костя. -Был им. Знаешь, не хочу говорить об этом. И заработать на собственную квартиру всё равно было не просто. Шесть лет пахал исключительно на неё. Ты доела? Допивай чай, поедем по домам. Уже поздно, завтра рано вставать, а у меня начальница – стерва, требует, чтобы приходил минимум на полчаса раньше, дескать, к началу рабочего дня, все уже должны быть полностью готовы.

Видимо решив ответить на некоторую долю откровенности, Аня призналась: -Я как раз коренная москвичка. С квартирой правда не сложилось. Точнее – половина доли у меня есть, но там сейчас живёт брат со своей семьёй, а я снимаю вместе с подругой. Со своей зарплатой вряд ли когда смогу накопить себе на отдельную, разве только в совсем дальнем Подмосковье.

–Москвичка? -удивился Костя. -Я думал ты из Калининграда.

–Почему?

–Да как-то видел у тебя удостоверение участника боевых действий. Подумал про калининградский конфликт.

На лбу у девушки пролегла длинная, как река Нил в Египте, складка: -Ты угадал, это он. Только я пошла туда добровольцем, сразу после окончания медицинского института.

–Зачем пошла? -не понял Костя.

–Там врачей сильно не хватало. Даже таких малоопытных, которые сразу после окончания института, -ответила Крапивина. -У нас один из преподавателей туда отправлялся добровольцем, и я вместе с ним. Как он меня отговаривал, ты не представляешь!

На взгляд Кости Анины слова ничего не объясняли. Зачем коренной москвичке, только закончившей институт, вместо того чтобы активно строить будущую карьеру, отправляться добровольцем в прифронтовую зону, где уже начались боевые столкновения с польско-литовскими, якобы не подчиняющимся своим правительствам, вооружёнными современным натовским оружием бандами? Ведь было понятно, что полыхнёт. Уже тогда не тлело – разгоралось. Нормальные люди, кто имел такую возможность, массово уезжали вглубь России, а она, наоборот, сама полезла в огонь.

Сама, без приказа.

Неужели только ради вожделенной отметки в личном деле позволяющей заниматься руководящие посты, дающей налоговые льготы и повышенную пенсию? Практика фронтовой медицины не слишком востребована в мирной жизни. В мирной жизни можно заработать в разы больше и, главное, гораздо безопасней. Так зачем? Непонятно.

–Почти с самого начала и до самого конца – я там, -продолжала Аня, размешивая ложечкой уже остывший чай. -Вышла по сухопутному коридору, когда его наконец пробили. Калининград начали отстраивать заново. Кто из местных квартиры или дома лишился, тем давали бесплатно. А я не местная, не калининградка. Вернулась в Москву. С год поработала на скорой помощи, потом перевелась в лабораторию и дальше здесь. Зря, наверное, тебе это рассказала.

–Просто у нас вечер внезапных откровений, -пошутил Костя.

–Спасибо за пельмени, очень вкусно, -поблагодарила Аня. -Только больше не надо, ладно?

–И не собирался, -хмыкнул Костя.

Он всё-таки не выдержал и спросил: -Сложно там было?

Аня пожала плечами: -Я вернулась. Подруга тоже. Преподаватель из института – нет.

–Поехали по домам, -решил Костя.

Вызванное заново такси ждало у выхода. Снова короткий полёт по ярко освещённым улицам-каналом, прорезающим темноту слегка дремлющего города.

Костя ещё потратил минут сорок чтобы выгрузить фотографии пластин в компьютер, поправил запускающий нейронки в автоматическом режиме скрипт и с чувством выполненного долга упал досыпать оставшиеся ему до побудки три с половиной часа.

Имея результаты ранее расшифрованного текста, расшифровка всех остальных пластин должна занять несколько часов. Уже завтра он узнает тайну того странного бродяги.

Ночь над городом. Кто-то спит, кто-то бодрствует. Живёт и дышит прекрасный город Москва – много чего и много кого пережившая древняя столица.

Простой человек, что у нас, что за океаном, полностью погружён в решение своих сиюминутных проблем. Мелкие проблемы, мелкие жизни, мелкие люди. Несмотря ни на что происходящее, позже этот период назовут счастливым мирным временем, когда мелкие люди могли позволить себе заниматься своими мелкими проблемами, не заботясь ни о чём больше.

Новости о мировом падеже крупного скота или очередной болезни, сожравшей пшеницу, проходили фоном отражаясь только на вечно растущих, но всё-таки остающихся доступными девяносто девяти процентам населения, ценах на продукты. Очередная волна мировой эпидемии – привычное дело, пока не заболеешь ты сам или твой близкий родственник или знакомый. Власти работают. Медики делают своё дело. Крупных вспышек, таких чтобы вымирали целые города, нет. Мы ведь не Индия и не Африка.

Угроза голода в Китае – так он в Китае, не у нас, да и пока ещё только угроза, а не сам голод.

Категорически недооценённые счастливые времена, когда мелкие люди могли позволить себе заниматься своими мелкими делами, а так называемые военные конфликты жёстко ограничивались локально всеми заинтересованными в них сторонами. Времена, когда расцветали всякие извращения и сексуальные, и всякие прочие. Просто потому, что общество, потому что люди целиком могли себе это позволить. Могли позволить кому-то воровать, как не в себя, до золотых унитазов на личных яхтах. Могли позволить пропагандировать молодым женщинам идейный отказ от деторождения, а среди молодых мужчин поощрять инфантилизм, бегство от любой ответственности, в том числе за свою собственную жизнь, добровольный уход в несуществующие игровые миры. Помните древний мем «оторвись от компьютера, посмотри, как прекрасен этот мир» и картинки мрачных серых домов, грязных разбитых дорог, гор мусора и так далее. Смешно настолько, что просто обхохочешься.

Перфоманс.

Эскапизм.

Самовыражение без смысла и без цели. Вернее, самовыражение как единственный смысл и единственная цель самого себя. Кривляния на сцене должные выражать богатый внутренний мир или же внутренний мир так называемых артистов, выражающийся исключительно кривляньями? Это и многое другое существовало только потому, что человечество могло себе его позволить. Мы сами не понимали, насколько мы богаты временем, ресурсами, потенциалом. И всё это расходовалось бездумно, разбрасывалось – просто потому, что мы, люди, могли себе позволить разбрасывать и расходовать. Богатые времена – бедные люди.

Глупые люди – дурацкие времена.

Но ведь ты, читатель, не думаешь, что так оно всё и будет продолжаться вечно или, хотя бы, сколько-нибудь долго?

Ведь не думаешь, правда?

***

Ночь прошла. Пролетела как стрела, как птица в небе. Три с половиной часа сна минули, словно их не было. Разве можно выспаться за три часа? Так, сбить усталость, не более.

Костя вспомнил: вчера он ужинал в пельменной, значит сегодня в холодильнике снова пусто. Холодный душ помог проснуться. Крепкий кофе, купленный по пути, позволил увидеть краски нового дня и осознать своё место в неё. На рабочее место он втащил себя исключительно усилием воли и это был ещё один, никем не оценённый, личный подвиг.

–Травма, снова опоздал?

Кто выглядел до отвращения бодро и собранно, это Аня. По её виду не скажешь, что спать ей выпало те же три – четыре часа, что и Косте.

–Привет, Ань, -поздоровался он. -То, что я пришёл последний, не значит, что непременно опоздал. Просто пришёл последний. По логике должен же кто-то приходить последним.

–Только этот «кто-то» почему-то всегда оказываешься именно ты, -ответила девушка и потребовала: -Не стой столбом, забирай комбинезон, получай расходники. Я без тебя вводную пятиминутку не могу начать!

Пятиминутку не может начат она, а виноват получается я, -мысленно ворчал парень, делая всё перечисленное.

Слушая краткую выжимку последних новостей, относящихся непосредственно к их бригаде в исполнении Анны Крапивиной и отчаянно стараясь не зевать, Костя украдкой посматривал на своих временных коллег. Техник-лаборант Сергей ответственный за проведение экспресс-анализов покойников на инфекционные агенты, заодно вынужденный таскать за собой тяжёлый чемодан полевой мини-лаборатории, сидит с отсутствующим лицом. Интересно, о чём думает? А может также, как Костя, изо всех сил пытается удержать глаза открытыми? Утро – оно для всех. И если кто-то проспал не три часа, а шесть или даже семь, то это вовсе не значит, что он отказался бы от ещё пары часиков сна дай ему волю и выбор.

Водитель Петрович сидит с мечтательным лицом. С ним всё понятно. Должно быть уже предвкушает вечерний алкогольный марафон, плавно переходящий в утро, а может быть и не только утро, следующего дня. Имеет право – завтра и послезавтра выходные. Осталось только пережить день сегодняшний. То есть не «пережить», а, конечно же, «доработать».

Рамазан, коллега Кости на должности почётного носильщика тел, а также многофункциональный специалист типа «подержи/подай/отойди и не мешай» делает вид будто внимательно слушает начальство. Или и правда слушает? Тем лучше. Если будет что-то важное, то он подскажет.

Странные всё-таки люди, -думал Костя. -Ладно он здесь потому, как суд присудил полгода общественно-полезных работ вместе с условным освобождением. Уйдёт отсюда раньше, чем выйдет срок – сядет за решётку по-настоящему. А остальные здесь зачем? Доплата, конечно, повышенная, но не сильно. В сравнении с кратно возросшим риском заразиться денежное повышение и вовсе выглядит то ли незначительной подачкой, то ли оскорбительной насмешкой.

–От главврача получено распоряжение повысить осторожность при работе с опасными биологическими объектами, -произнесла Аня и даже не поморщилась. Серьёзно? Распоряжение повысить осторожность? А то они тут работают без перчаток и респираторы снимают. Каждый ведь хочет заразиться если не новым штаммом, то испытать прочность иммунной защиты против пары-тройки уже известных инфекционных агентов. Как удивительно вовремя главврач выдал своё эпохальное распоряжение. Без него бы ни за что не догадались!

–Травма, у тебя такой вид, будто ты прямо сейчас думаешь какие-то гадости, -заметила Аня.

–Вовсе даже не нет. И вообще: обдумываю распоряжение главного врача. Проникаюсь им, можно сказать, -отмахнулся Костя.

–Значит я была права, -подвела она итог.

Дальше был самый обычный рабочий день. В смысле обычный для «бригады труповозов». Так-то мертвецы, мертвецы, мертвецы и скромная надпись на стеле, стоящей у въезда на территорию «мы защищаем». Для кого иного – сущий кошмар, а для них привычная работа, почти рутина. И для Кости тоже. Привык за два, с лишним, месяца. По началу воспринимал словно ссылку в ад из уютного офиса с кондиционерами, бесплатными печеньками, обязательными квартальными премиями, на сто процентов оплачиваемые компаниями тимбилдингами и сокращёнными рабочими днями в пятницу и среду. Но пообтёрся, посмотрел на новых коллег и привык.

Тем временем Костин домашний компьютер закончил работу над расшифровкой текстового массива и переслал результаты хозяину на почту.

Мне бы хотелось сказать, что такое простое действие «всё изменило», но нет. Само по себе оно почти ничего не поменяло. Слов недостаточно чтобы изменить этот мир. Его меняют только действия. Только люди способные те действия совершить.

***

«Имя наше не важно. Можешь называть любого из нас кузнецом или павшим ибо пали под пятой завоевателей не только мы, но и весь наш род и наш бог тоже пал и тысяча тысяч бледных ростков впились в его тело высасывая саму его суть. Человек! Если ты читаешь сиё послание, то немедленно отнеси его своему наиглавнейшему, ибо сказанное в нём слишком важно, чтобы медлить и сомневаться. Учти, человек, что мы не знаем всего и можем в чём-то ошибаться. Но всё, что знаем, то расскажем тебе.

Сей текст написан на гноторге – торговом языке нашего народа. Он намеренно упрощён, и мы верим, что вы сумеете понять его.

Человек – знай! Существует множество миров чью поверхность освещает множество светил. И существует множество путей ведущих от мира к миру. Но не безжизненные камни, не песок и не промороженные насквозь горы интересуют идущих. Линия жизни – их путь. Свет разума – их маяк. Великая сфера объединяет множество различных миров, жизнь в которых выросла из одного общего семени, а значит схожа между собой и умеющий ходить по грани может выйти из одного мира и войти в другой без опаски быть немедленно раздавленным, отравиться одним только прикосновением или задохнуться не в силах сделать больше ни один глоток воздуха. Но всё же многие другие опасности подстерегают такого путешественника.

Человек – знай! В великой сфере миров у тебя есть враг и он уже замыслил недоброе против тебя. Подлый. Опасный. Сильный. Древний. Имя ему – эльф. С ним невозможно договориться потому, что он не считает тебя договороспособной стороной, ведь пастуху не придёт в голову договариваться с овцами, охотнику – с оленями, огороднику – с укладываемыми в землю овощами. Война началась с тех самых пор как эльф нашёл тебя, человек. Как трижды проклятый лес пророс через границу связывая один твой и все их миры. Война уже идёт, и ты понёс далеко не первые потери, человек, пусть и не знал об этом доселе.

Не обольщайся, человек. Мой подгорный народ тоже был могуч. Города-крепости выдолбленные в толще гор. Многопушечные дирижабли, парящие под облаками. Дышащие паром поезда в одиночку тянущие по полсотни заполненных вагонов. Добрая сталь топоров. Прочные кольчуги. Верные мушкеты. Отчаянная храбрость защитников и мудрость рунных мастеров – всего этого оказалось недостаточно. Когда на кону встало наше существование, на битву вышел сам бог-кузнец и проиграл, оказавшись пленён.

Эльф – хитёр. Он видит твою силу, Человек, но не боится её. Не боится, но всё же опасается. Поэтому сначала эльф хочет ослабить тебя, как охотник что сотней дротиков наносит сотню царапин могучему зверю и потом терпеливо ожидает пока тот истечёт кровью, потеряет силы и станет не опасен.

Эльфы – мастера жизни за эоны существования своей расы познавшие почти все её секреты. Сотворение болезней тоже часть мастерства жизни. Болезни маскирующиеся под вполне обычные, только чуть более смертоносные. Пустеют поля – нечего есть. Погибает скот – не остаётся запасов. Умирают люди – торжествуют эльфы, значит меньше будет солдат сражаться против них, значит легче и проще захватят они новый мир.

Твой мир, человек.

С каждым днём проклятый лес прорастает в твоём доме. Словно червь он впивается в яблоко нового мира, пожирая его изнутри. И когда корневые системы срастутся окончательно, а мачты белоснежных мелорнов вырастут выше шпилей твоих дворцов, тогда эльфы смогут создавать и укрощать шторма изменяя движение воздушных масс синхронным поворотом неисчислимого числа листьев и травинок, малейшим изменением их цвета, отражательной способности, тепловыделения и так далее. Могучее оружие способное затопить нужное им место дождём или убить засухой.

Человек – внемли! Вот карта твоего мира с отметкой известных нам мест, где проклятый лес успел проколоть границы и открыть проходы и откуда регулярно приходят разведчики или творцы эпидемий.

Вот карта малой части великой сферы, где указано в какие миры ведут проходы с твоей земли через проклятый лес.

Вот все подробности и описания, которые удалось собрать нам или нашим друзьям.

Склони голову, человек! Ведь эти знания почти наверняка стоили каждому из нас его головы.

Это послание и его копии мы будем пытаться забрасывать в ваш мир пока оно не дойдёт до кого-нибудь из наибольшего вашего рода.

Удачи в борьбе за право существовать, человек. Пусть тебе в ней повезёт больше, чем нам!»

Ожидая пока, Анна закончит читать текст с его смартфона, Костя весь извёлся. Поэтому, когда она, наконец, отложила телефона в сторону, не дождавшись от неё каких-либо комментариев оп поводу прочитанного, Костя не выдержал: -Ну что?

–Даже не знаю, что и думать, -призналась девушка. -Всё это так странно.

И действительно было странно читать о множестве миров, о неведомом враге, о каком-то «лесе» соединяющим миры сидя в их крохотном кабинете, вечером, после рабочего дня, когда коллеги ушли наслаждаться заслуженным отдыхом, а они остались вдвоём, чтобы говорить о странных вещах.

Вещах, которых не бывает. Которым просто не место в обычной жизни.

–Я ведь не выдумал всё это, -тихо сказал Костя. -Ты сама видела, как пластина распалась и на пару десятков тончайших пластинок, на которых то ли отпечатан, то ли выжжен или нанесён ещё каким-нибудь способом вот этот текст.

–Видела, -подтвердила Аня. -Но что дальше?

–Давай отнесём всё «наиглавнейшему», -предложил Костя.

–Главному врачу?

–Тот бродяга, пока был жив, просил передать президенту.

–Почему сразу не господу богу? -криво улыбнулась Крапивина.

–Потому, что президент, в отличии от бога, реально существует, -не принял шутки Костя.

–Достучаться, полагаю, до него не на много проще, -предположила Аня. -Тем более, вот там, про какого-то бога-кузнеца пишут.

–Нейросеть переводила. Не придирайся.

–Так что будем делать?

–Может всё-таки к главврачу пойти? Как найти его кабинет я хотя бы знаю.

По тесной комнатушке особенно не походишь. Однако Костя умудрился намотать по ней несколько кругов прежде, чем выдал идею: -Анализы! Уже должны были вернуться результаты. Если тот тип не человек, то это должно отразиться в результатах. И не в виде какой-нибудь мелочи, а так чтобы сюда к нам целая комиссия бы приехала.

–Подожди, -Аня набрала телефон дежурной по лаборатории. -Сейчас узнаю.

Закончив разговор, девушка задумчиво взглянула на Костю: -Ты прав. Из головной лаборатории попросили заново отправить образец по интересующему нас телу. Сказали, что прошлый, похоже, оказался повреждён.

–Вот видишь! Идём к главврачу?

–Почему не в полицию? -уточнила Аня.

Костя пояснил: -Потому, что в полиции мы будем выглядеть на порядок более глупо чем перед главврачом, который, нас, всё-таки немного знает.

–Может быть съездим и посмотрим сами?

–Ты сейчас серьёзно?

–Ближайшая отмеченная точка всего в двухстах километрах, причём подъехать можно практически вплотную. Там пару километров всего пройти останется, -заметил Костя работая с открытым на смартфоне навигатором.

–А давай! -согласилась Аня.

Утром Костя подобрал начальницу у станции метро. Взятая на прокат машина сияла как после капитальной чистки, но подозрительно сильно пахла освежителем. Ложащиеся под колёса километры превращались сначала в десятки, потом в сотни. Ехать не меньше пары часов, поэтому завязался разговор.

–Думал хотя бы сегодня отоспаться за все прошедшие дни разом, -зевая сообщил Костя.

–А я привыкла спать по пять-шесть часов. Если лежу больше, то начинает казаться будто что-то не сделала или будто упускаю что-то важное, -призналась Аня.

–Слушай, давно хотел спросить. Хотя нет, давай с самого начала. Можно личный вопрос?

–Смотря какой. Может быть ты извращенец какой-нибудь, -резонно ответила Крапивина.

–Что? Почему извращенец?

–У тебя условное освобождение.

–Подумаешь, мало ли за что человеку могут припаять «условку», -отмахнулся Костя.

Девушка не согласилась: -Даже административку дают не просто так, а уж условку тем более.

Высокоэтажные дома остались позади – чёрточками на горизонте. По обочине автотрассы мелькали какие-то домишки: несущие следы неоднократной починке сельские развалюхи, новенькие коттеджи и сложенные из разноцветного кирпича, двух или пятиэтажные панельные дома. Ещё немного погодя их и вовсе заменил лес и изредка то прижимающаяся к автостраде, то отдаляющаяся от неё железная дорога, но и она в какой-то момент вильнула в сторону и пропала.

–Давай разберёмся, -настаивал Костя. -Отправиться вдвоём, чёрт знает куда, с потенциальным маньяком и извращенцем коим я всё-таки могу оказаться ты не боишься, но откровенных ответов пообещать не можешь?

Аня пожала плечами: -По-моему это нормально. Может быт ты захочешь узнать цвет моего нижнего белья и если бы я заранее пообещала ответить честно на любой вопрос, то придётся либо отвечать, либо нарушить обещание. Не люблю врать и нарушать обещания.

–Что? Зачем мне вообще знать цвет твоего белья?

–Если ты всё-таки извращенец, то такие вещи могут интересовать тебя.

–Логично, -вынужден был признать Костя.

Следуя советам навигатора, пришлось свернуть с автотрассы на боковую дорогу. Впереди располагалось какое-то крупное село, но им нужно было не в него, а ещё дальше.

–Давай вернёмся к основному вопросу, -предложил он. -Взять и поехать в глушь с потенциальным маньяком-извращенцем ты всё-таки не побоялась. Почему?

Аня безмятежно сообщила: -У меня с собой скальпель.

–В смысле в сумочке? -уточнил Костя.

–В рукаве.

–Серьёзно?

–Конечно. Я ведь говорила, что не люблю обманывать без большой нужды, -вытянув руку, Аня сделала какое-то движение и в ладони у неё оказалась блестящая стальная полоска. Так быстро, словно скальпель сам прыгнул в руку, а может быть там была пружина или какое-то хитрое крепление. Ещё несколько движений и она убрала его обратно.

–Ну как?

Костя покачал головой: -Просто офигеть!

Проехав село насквозь, выехали в поля. В небе кружили птичьи стаи, собираясь со всех концов. Видимо планировали полакомиться выращенным людьми урожаем, когда тот созреет. А может быть, вполне честно, хотели искать жуков в перекопанной земле сразу после того, как люди заберут из неё то, что им нужно. Костя был городским жителем и природой предпочитал наслаждаться в строго ограниченных количествах в парках, а ещё лучше у себя в тарелке в жаренном, печёном и варёном видах.

–Ты всегда носишь с собой скальпель?

–Это уже стало привычкой, -призналась Аня. -Тем более вокруг столько ситуаций когда нужно что-нибудь чем-нибудь разрезать: нитку там или бинт, или какой-нибудь ремешок. Довольно удобно. А хирургический скальпель, между прочим, самый острый инструмент, используемый человеком, острее чем бритва. Ну и вообще – я ведь врач. Врач должен быть всегда со скальпелем.

–На свидания тоже с ним ходишь? -подколол Костя.

–Конечно, -не приняла шутки Анна.

–И всегда предупреждаешь парней?

–Не люблю недоговорённости и уловки. Лучше, когда оба сразу играют открытыми картами. Тогда меньше вероятность что кто-нибудь сделает какую-нибудь глупость, о которой потом будет сожалеть.

–Тебя в метро или ещё где-нибудь с ним не останавливали? -поинтересовался Костя.

–Было дело.

–И как выпутывалась?

–Показывала сертификат врача. Нет такого закона, чтобы запрещал врачам носить при себе медицинские инструменты. В рукаве или в чемодане – дело десятое. Если продолжают цепляться, то показываю удостоверение ветерана боевых действий. Почти всегда хватает.

–Даже подумать такое про тебя не мог, Крапивина, -признался Костя. -Пожалуй впредь постараюсь поменьше тебя бесить.

–Было бы неплохо, -улыбнулась девушка. -А что ты собирался спросить?

–Когда?

–С самого начала.

Засаженные сельскохозяйственными культурами поля сменялись пустыми, стоящими «под паром». Специально высаживаемые на них однолетние растения бушевали, покрывая землю плотным зелёным ковром торопясь урвать свой год жизни пока люди не забрали поле обратно.

Дорога сделалась ощутимо хуже. Асфальт ещё оставался, но место ему было в музее в качестве экспоната так как клали его явно в период развитого социализма, не позже. Пришлось снизить скорость объезжая особенно крупные ямы, кое-как присыпанные гравием, а то и вовсе брошенные «как есть» по принципу «трактор мощный, он проедет».

–А, с самого начала, -вспомнил Костя. -Да так, хотел спросить одну вещь.

–Спрашивай, -разрешила девушка со скальпелем.

–Что тебя толкнуло пойти добровольцем в калининградский конфликт? Неужели не жалко себя было? Не страшно?

–Серьёзные вопросы задаёшь, Травма. И почему именно сейчас?

–Давно хотел спросить, -признался Костя. -Как только узнал про твоё боевое прошлое. Просто раньше случая не было. Так-то у меня нет знакомых кто бы туда ходил. А тут ты. Вот и решил узнать.

–Совсем нет знакомых кто ходил туда? Это не с лучшей стороны характеризует твой круг общения, -хмыкнула Аня, но затем сделалась серьёзной. – Знаешь, страшно не было. До того, как оказаться там я просто не понимала, как можно взять и умереть. Умирают ведь плохие парни, а мы – мы хорошие. Потом, конечно, поняла и страшно испугалась.

–Не уехала?

–Как я могла уехать? Ладно преподаватель, который с самого начала уговаривал не ехать с ним, остаться в Москве. Ладно подруга. Я бы смогла оставить их там, а сама сбежать обратно, сказать всем, что переоценила себя или вообще ничего не никому не говорить, только…

–Что только?

–Я ведь говорила, что там было мало врачей? Если бы я уехала, то осталось бы ещё меньше, -призналась Аня.

–Не жалеешь, что вообще поехала?

–Как я могу жалеть? -удивилась девушка. -Это теперь часть меня. Может быть – лучшая моя часть.

Костя не нашёлся что сказать, поэтому выдавил неопределённое: -Да уж.

Ему вспомнилось бурление в рабочих чатах, когда началась горячая фаза калининградского конфликта и профессиональные кликуши принялись пугать то полноценной войной со всем блоком НАТО, то обязательной мобилизацией всех военнообязанных. И то и другое оказалось не более чем запущенными умелой рукой слухами, продержавшимися в топе новостных лент пару недель и затем сошедших на нет, чтобы смениться другими и далее по кругу. Но Костя помнил, как здоровые, половозрелые мужики-программисты истерили в рабочих чатах советую друг другу как прятаться от военкома, если тот вдруг придёт к ним с повесткой и требовали от кадровиков ответа: есть ли у компании, где они работают бронь от армии или таковой нету. Жалкое, но поучительное, зрелище если наблюдать за всем этим сохраняя холодный разум, со стороны. Тем более жалкое и тем более поучительное, что слухи не оправдались, мобилизация ограничилась людьми с военным прошлым, исключительно на добровольной основе. Сколько слюней, соплей и сообщений было вылито в чаты за это время! Что там говорить – Костя и сам поучаствовал в этой вакханалии ущербности и позорного страха за потенциальную целостность своей сверхценной (сверх-сверхценной!) тушки.

Теперь вот узнал, что пока здоровые, бородатые, похожие на никогда не пачкавших в руки топорами модных лесорубов, программисты истерили в чатах как девчонки чтобы их только никогда и ни за что не забрали «туда». Девчонка, только-только закончившая медицинский, уже была «там» и занималась тем, чему её научили – спасала чужие жизни.

Разумеется, он и раньше всё это знал, но как-то умозрительно. А сейчас вот одна из добровольно отправившихся «туда» девчонок, вернувшаяся и повзрослевшая, сидит рядом с ним и, в ответ на его вопрос, рассказывает, как оно там было.

Странное чувство. Сложно описать словами. Как будто смотришь на снег и видишь, что он белый-белый. Смотришь на нарисованную кем-то черту и видишь, что она идеально прямая.

Без обмана, без изъяна – идеальная прямая.

Красиво.

–Ты «там» начала носить с собой скальпель? -догадался Костя.

Аня помрачнела, но всё же сказала: -Верно, был один случай. После знакомый парень, настоящий фанат всего колюще-режущего, научил как сделать крепление чтобы сразу в руку выскакивало и вот.

Асфальт пропал вовсе, но, парадоксальным образом, его исчезновение сделало дорогу только лучше. Ям стало меньше. Машина пошла ровнее. С непривычки, долгое сидение за рулём утомляло, но, согласно навигатору, они уже скоро прибудут на место. Там дорога свернёт в сторону. Придётся оставить машину в ближайшем месте и пройти остаток пути ногами. А там… Костя даже себе не мог признаться хотел бы он найти на отмеченным на карте месте что-нибудь необычное? С одной стороны для этого они и приехали, потратив добрую половину выходного дня на один только путь сюда, а ведь ещё и обратный путь займёт не меньше времени. С другой, если на предполагаемом месте действительно найдётся что-то необычное, значит всё сказанное в пластине правда и неведомый враг, и великая сфера миров, и остальное. Что в таком случае следует делать совершенно непонятно. Разве только и вправду каким-то образом добиться встречи с президентом и передать пластины и расшифровку. Это даже звучит совершенно нереалистично – оценил собственный план Костя.

–Теперь твоя очередь, -сказала Аня.

–Что очередь?

–Отвечать на вопрос. Расскажи за что тебе дали условку, как и откуда попал к нам?

Костя улыбнулся: -Всё-таки опасаешься, что я на самом деле маньяк-извращенец обманувший суд с помощью хорошего адвоката?

–Не исключаю такой возможности, -Аня легонько коснулась его плеча показывая, что сказанные слова не более чем шутка.

–Ладно, слушай, -решил Костя. -Знаешь, что все государственные и не только сервисы сейчас объединены в МИР-систему? Полное название: межведомственная интегрированная распределённая система.

–Искусственный интеллект!

–Какой там интеллект, -отмахнулся Костя. -Хотя газетчики её так называют. Там, под капотом, такая дикая каша. Ладно, не суть. Короче говоря: попытался прикрутить к ней кое-что лишнее. Я был одним из разработчиков, поэтому знал, что и куда следует прикручивать. Но меня всё равно поймали.

–Что прикрутил?

–Так, мелочь одну. Знаешь: с каждого по сотой доли копеечки, в масштабах страны – мне можно было вообще никогда больше не работать. Денег бы хватило до старости. Если бы выгорело, конечно.

–Так ты обыкновенный вор! – как-то даже разочарованно воскликнула Крапивина. -Я-то думала…

–Ничего не вор, -попытался отбрехаться Костя.

–Если хотел чужие деньги, хоть настоящие, хоть электронные, украсть, значит вор.

–Да там, по сотой доли копейки, никто бы никогда не заметил.

–Всё равно вор. Странно ещё что так мало дали! Всего полгода общественно-полезных работ.

–Так как поймали заранее, то ущерба, по факту, нанесено никому не было. Ну и хорошие адвокаты постарались, – признался Костя, уже жалея, что решил ответить на откровенный вопрос и о том, что первый начал игру в ответы – вопросы. Чтобы ему не поехать в тишине, например слушая музыку по радио или обсуждая погоду или там что-нибудь из новостей.