Текст книги "Мир империи землян (СИ)"

Автор книги: Sleeping

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Аня не согласилась: -Ещё как работает. Когда все вокруг, или, по крайней мере, большинство, помогают друг другу, то помогут и тебе, если будет нужно.

–И как же сделать так, чтобы окружающие не отказывали в помощи?

–Очень просто. Научи своё сердце светить и сам не заметишь, как вокруг стане совсем светло от света сотен тысяч других сердец.

–Начни убирать мусор и вокруг будет чисто, -усмехнулся Костя. -Как же, слышал уже и много раз.

Девушка поинтересовалась: -Разве именно так оно не работает?

–В твоей собственной квартире работает. На общественном пляже – нет.

–А ты пробовал когда-нибудь собирать мусор на пляже, в лесу или другом месте общественного пользования?

Костя хмыкнул: -Конечно нет.

–Тогда откуда знаешь, что так не работает?

–Давай спать, -предложил он.

–Спокойной ночи.

Видимо под влиянием этой странной полуночной беседе Косте приснился сон-калейдоскоп, в котором он ходит по загаженному пляжу и убирает с него мусор: пустые бутылки, брошенные пластиковые стаканчики и контейнеры, кожуру от бананов и так далее. Замечая, как пляж становится чище, люди начинают меньше мусорить, чаще убирать за собой и, даже, иногда за другими тоже. Костя во сне продолжал свою миссию. Пляж становится чище. Не без эксцессов, конечно. Всегда найдётся как минимум одна идейная свинья, которая, пока не получит по пяточку, так и продолжит плевать на всех остальных. Но дело определённо сдвинулось с мёртвой точки. Пляж стал гораздо чище по сравнению со своим недавним состоянием.

А потом прилетели злые пришельцы и сожгли нафиг и Костю, и всех остальных людей и чистюль и идейных свинтусов, синими лучами со своих кораблей они испарили море и сплавили песок в стекло.

И каким-то неведомым образом, как бывает только во сне, главный пришелец спрашивает вроде бы сожжённого уже Костю, причём почему-то спрашивает Аниным голом: -Травма, не беси меня! Скажи, ты наконец понял, чем хороший человек отличается от плохого?

И Костя, во сне, совершенно здоровый, даром что сожжённый синими лучами, спекающими песок в стекло и испаряющими моря, бойко отвечал: -Конечно понял! У хороших людей и системы противовоздушной обороны хорошее, а у плохих – плохие.

–Верно, -кивал головой пришелец. -Но что насчёт тех, кто оставляет свой мусор в местах общего пользования и вообще плюёт на нужды всех остальных?

–Да запечь их в стекло, -пожимает плечами Костя. -Если убить всех плохих людей, то останутся только хорошие, верно? Ведь именно так оно и получается?

–Ja, ja, mein junge, alles stimmt! – радостно ответил пришелец.

***

Дверной звонок звонил не переставая. Его трель ввинчивалась в голову и избавиться от неё, похоже, можно единственным образом – встать с кровати и посмотреть кто там такой настырный и прямо просится на экстерминамус синими лучами, превращающими песок в стекло. Хотя откуда взялся последний образ Костя не помнил.

Он посмотрел на часы – начало девятого. Вроде бы выходной? Вообще-то вторник, но у них выходные теперь стали плавающие, поэтому всё-таки выходной.

Высунувшая из соседней комнаты мордашка одной из мамаш робко заметила: -Кажется вам звонят.

–Как будто не слышу, -проворчал Костя. Плеснул в лицо водой. Натянул трико и свежую футболку. Всё это время звонок продолжал звенеть не переставая.

–Ну точно сейчас устрою кому-нибудь экстреминамус! -мысленно пообещал парень, подходя к двери.

Выглянув в глазок, Костя увидел весьма серьёзно выглядевших мужчин почти в полной боевой выкладке, разве только щитки шлемов были открыты показывая не менее серьёзные лица профессиональных солдат. Один из них, не отрываясь, держал палец на кнопке звонка, другой курил. За спинами у обоих висело что-то автоматическое и крупнокалиберное, по крайней мере если судить по топорщащимся над плечами прикладам.

Пожалуй, в прежней жизни, где осы-мутанты не кусались парализующим ядом, кислотные слизни не оккупировали подвалы и прочие тихие и тёмные места, а гигантские скорпионы не имели привычки взбираться на энный этаж по отвесной стене, чтобы потом ужаться в размерах и протиснуться в открытые по летнему времени форточки. Пожалуй, в прежней жизни, если бы Костя увидел у себя на площадке перед дверью пару таких вот брутальных парей в полной экипировке, то он бы на цыпочках отошёл в самый дальний угол квартиры и только там подумал бы кому первому позвонить – полиции или уже знакомому адвокату?

Но то в прошлой жизни. Сейчас, когда не знаешь какая пакость свалится на тебя завтра, а может быть даже уже и сегодня, не открыть дверь людям в форме означало рискнуть не получить вовремя предупреждение и остаться с этими самыми скорпионами один на один.

Накинув цепочку на дверь, Костя приоткрыл её и сказал: -Доброе утро.

–Константин Викторович Трамва? -уточнил тот, что звонил.

Немного помявшись, Костя признал: -Всё верно.

–Давай, Константин Викторович, открывай дверь по нормальному.

–Зачем?

–Дело есть, -объяснил военный.

–Открывай, а то вырвем с корнем и обратно не приделывать не будем, -с изрядной долей меланхолии пригрозил второй, продолжающий курить.

–В подъезде нельзя курить, -просветил его Костя. -Там внизу знак висит. И выбить дверь вы не сможете. Усиленная конструкция, противовандальная защита и так далее, если, конечно, мне в магазине дверей не навешали лапши на уши в своё время.

–Хочешь поспорим? -всё также меланхолично предложил курильщик, пропустивший мимо ушей замечание о запрещающем курение знаке.

–Не хочу, -признался Костя.

–Тогда открывай Константин Викторович. Говорю – дело есть.

Костя подумал. Потом подумал ещё немного. И открыл дверь уже на распашку.

–Какое дело?

–Твоё? -боец подал Косте смятые распечатки едва взглянув на которые он сразу узнал сделанные нейросетью переводы с пластины, найденной на теле мёртвого гнома.

Видимо по глазам Кости узнав ответ на свой вопрос, солдат хлопнул парня по плечу рукой в перчатке и посоветовал: -Давай собирайся. Родина зовёт.

Неизвестно чтобы на это ответил Костя, но тут в коридор вышла Крапивина и едва взглянув на неё, продолжавший курить боец радостно воскликнул: -Анька, ты?

–Медведь! -обрадовалась в свою очередь Аня и тут же нахмурилась: -Куришь? Обещал бросить!

–Всё, всё, бросил уже, -сигарета исчезла из рта Медведя будто по волшебству. Костя даже засомневался – не проглотил ли он её часом? Тем временем встреча фронтовых знакомых продолжалась: -Антипулемётчица, какими судьбами? Когда заваруха началась наш шеф погнал за тобой на адрес, но там половина дома в горелый остов превратилась. И от тебя ни весточки, ни звонка. Ребята как на иголках сидели. А ты здесь, получаешься, обитаешь. С этим что ли живёшь?

–Да нет, мы просто знакомые по работе, -отмахнулась Аня.

Честно признаться, получить обращение «этот» Косте очень не понравилось. Да и Крапивина могла бы выдержать хотя бы минимальную паузу прежде, чем разубеждать старого знакомого в полном отсутствии каких-либо связей между ней и Костей.

Тем временем первый боец, остающийся пока неизвестным, с интересом посмотрел в сторону Ани и уточнил у товарища: -Неужели та самая Анти?

–Можешь не сомневаться! -заверил Медведь с непонятной гордостью.

–Рад познакомиться, -боец протянул руку, и девушка её пожала.

–Александр. Позывной «Пират».

–Анна. Позывной «Анти». Сокращённо от Антипулемётчица.

Встречу старых знакомых прервало появление одной из мамаш с горшком в руках, пытавшейся незаметно проскользнуть в туалет, чтобы там вылить его содержимое. За женщиной увязались сразу два ребёнка: девочка Катя и не слишком твёрдо стоящий на ногах мальчишка едва ли двух лет от роду.

–Извините, -пискнула женщина, закрываясь в туалете и забирая детей с собой. Правда из комнаты высунулась голова ещё одной мамаши, но, увидев военных, испуганно ойкнула и исчезла.

Медведь и Пират синхронно повернулись к Косте и ещё раз оценивающе оглядели парня.

–Бутерброды будете? -спросила Аня.

–Будем, -решил Пират.

–Я бы и от чая ещё не отказался, -добавил Медведь.

–Дорогие гости, чувствуйте себя, блин, как дома, – подумал Костя, но вслух мысль решил не озвучивать. Вместо этого пошёл следом за остальными на кухню как будто это была не его квартира и не он в ней был юридически полноправным хозяином.

Чтобы просто не молчать, Костя спросил: -Почему «антипулемётчица»?

–Ерунда, -отмахнулась Аня.

–Потому, что у нашей Анти такие быстрые руки, что зашивают раны едва ли не быстрее чем пулемёт их делает. Сам имел возможность не раз убедиться. Отсюда и такой позывной, -объяснил Пират. Историю его собственного позывного Костя решил не спрашивать.

–Значит так, парень, собирайся, едешь с нами, -начал говорить Медведь после того, как одним глотком выпил полчашки горячего, только кипевшего, чая и даже не поморщился. -Анти, ты тоже. Скажи телефон своей работы – мы сами отзвонимся, объясним и справки, если нужно, предоставим.

–Стоп-стоп-стоп, -попросил Костя. -Для начала: вы это вообще кто?

–Частная военная компания «Перо». Нас ещё «писателями» называют или «ангелами».

–Ещё «пернатыми» и «курицами», -добавила Аня. Она улыбалась так ярко, что если сейчас выключили свет и наступила ночь, то одна её улыбка могла бы осветить и обогреть половину города. Положительно, Костя раньше не видел и не думал, что строгая докторша может быть такой… живой.

Медведь посмотрел на неё как на любимую внучку, хотя был старше девушки лет на десять, не больше.

–Ваше послание шеф получил, -продолжил Пират. -И, как мы видим, всё в нём описанное подтвердилось. Каждый новый день твари прут всё дальше. Где-то их напор получилось временно приостановить, а где-то они проходят почти без усилий и власть едва успевает эвакуировать гражданских, а иногда не успевает. Если суммировать захваченные пришлыми земли вокруг всех проходов, то получится территория размером с немаленькую такую страну. Аналитики говорят, что по примерным оценкам твари сейчас контролируют где-то одну двадцатую от площади всей суши. Только подумайте: ещё и месяц не прошёл, а они уже захватили одну двадцатую нашей планеты. Бомбардировки порталов или ракетные удары по ним, в том числе ядерным оружием, не помогают. Проходы просто закрываются, а через несколько часов открываются снова. Кратковременное нахождение в зоне высокой радиации твари переживают спокойно и их поток продолжает хлестать из заново открывшегося портала, как образно заметил наш шеф, подобно дерьму из пробитой канализации. А пробиться к порталу «в живую», чтобы потрогать его руками пока ещё ни у кого не получилось. Можно мне ещё чаю? И бутербродов. Одну чайную ложку сахара, с горкой. Ага, спасибо!

Теперь ближе к делам нашим скорбным. Судя по карте из этих вот распечаток, координаты открывшихся по всему миру проходов примерно совпадают со здесь указанными. Всех, кроме одного.

Пират сделал паузу чтобы глотнуть чая и откусить здоровенный кусок от бутерброда. Медведь в это время взял распечатки, положенные Костей на край стола, нашёл нужную страницу и придвинул её к остальным.

–Вот, здесь указано ещё одно место, но больших скоплений тварей в том районе не замечено. Причём что-то такое там точно есть. Вы сами там были и видели, правда не решились идти до конца, но может быть это и к лучшему. Мало ли какая охранная система налажена у них на той стороне. Итого, что мы имеем: в относительной близости есть место, где проход то ли был, то ли есть прямо сейчас, но твари им почему-то не пользуются. Может сломалось у них там что-то, какая накладка произошло или ещё что. В любом случае существует реальный шанс подобраться к проходу вплотную и наконец понять, что оно такое и откуда все эти гады к нам лезут. Попробовать по крайней мере стоит. У минобороны сейчас лишних сил и средств на проверку разных гипотез точно нет. А ЧВК для того и создавались, чтобы самостоятельно действовать там, где у законной власти или руки коротки, или никак нельзя снимать белые перчатки. Короче наше это дело – сгонять туда и проверить. И не только проверить, а действовать по собственному усмотрению согласно текущей обстановке, в пределах имеющихся в распоряжении сил и средств.

–Так езжайте, -посоветовал Костя. -Я вам там зачем?

–Зачем нам единственный в мире переводчик сумевший перевести ту пластину? Скажешь тоже. Тем более ты там уже один раз был. Сможешь показать на месте куда и что.

–Оно мне надо? -вопросил Костя. – Я гражданский и хочу им и дальше оставаться.

–Не получится оставаться, -хохотнул Медведь.

–Почему это?

–Со вчерашнего дня объявлена мобилизация.

–Ещё десять дней назад объявлена.

–То была добровольная. А сейчас всеобщая. И ты, Константин Викторович, прости конечно – под неё попадаешь в самую первую очередь как имеющий непогашенную судимость, бездетный. Не веришь, вот посмотри. Шеф заранее позаботился.

Покрутив в руках повестку, Костя вздохнул: -Смотрю ваш шеф вообще очень заботливый и предусмотрительный человек.

–Наш шеф, -поправил Медведь. -Не верю, что ты такой дурак, чтобы отказаться.

–Кнут я уже видел. Можно пару слов про пряник, если, конечно, наличие пряников вообще предусмотрено?

–Смотри, либо идёшь к нам на контракт приглашённым техническим специалистом с зарплатой, между прочим, отдельно прописанными боевыми, выходными и так далее. С возможность. полностью снять судимость через три месяца службы и получить отметку в личном деле и бонусные пункты соц-рейтинга через шесть месяцев службы и может быть ещё кое-чего уже по её результатам. Или ты сейчас встаёшь в позу и уже к обеду к тебе приходит военком и забирает тебя рядовым. Во втором случае тебя гонят в тренировочной лагерь, там чему-то учат, а потом, в зависимости от того как будут развиваться события, вручают автомат и посылают затыкать прорыв тварей где-нибудь на дальнем востоке или в восточной сибири, а может в белорусских лесах союзного государства или в терриконах на западе Малороссии. Давай, выбирай.

–Хорошо выбирать, когда выбора, по сути, и нет. Точно не ошибёшься, -ехидно заметил Костя, но его ехидство было проигнорировано.

–Собирайся. Родина зовёт. И добро пожаловать в ряды «писателей».

–Дайте хоть контракт этого, привлечённого специалиста, почитать.

–Какая тебе разница? Какой дадут, такой и подпишешь, -жестоко ответил Пират. -У шефа на базе возьмёшь.

Ещё вчера продуманная на пару месяцев вперёд программа Костинкиного выживания состроила виноватую рожицу, помахала на прощание ручкой и исчезла как её и не было.

Медведь спросил: -Анти, ты с нами?

–Ты ведь не думал, что я могу вас бросить? -улыбнулась девушка.

–Не думал, -признался Медведь. -Вот честно не думал. Но опасался.

–И даже не опасайся!

Свой контракт Костя всё же получил. Прописанные там условия оказались гораздо лучше, чем он думал, правда и думал Костя самое плохое. В целом нормальные оказались условия. Уж точно лучше, чем возможная альтернатива. Хотя кто знает где сейчас самое безопасное место? Запершиеся в своих квартирах люди сотнями тысяч мрут от вируса. Генералов и прочих военных чинов, как говорили в новостях, целенаправленно вырезают умеющие менять облик диверсанты из числа пришлых. В Китае так обезглавили целую воздушную армию. В США и вовсе президенту отрезали голову чуть ли не в прямом эфире, за пару минут до того, как он собирался сделать обращение к нации. Там теперь вице-президент вместо президента, а он вообще дурак-дураком, компромиссная фигура, никто не думал, что ему придётся когда-нибудь чем-то серьёзным заниматься.

Самому Косте, как техническому специалисту, придётся поехать вместе с группой «писателей» из ЧВК «перо» в один из эпицентров вторжения, пусть и по какой-то причине то ли не работающий, то ли резервный. Может быть у рядового шансов выжить было бы на порядок больше. Теперь уже не узнаешь.

И с шефом, тем самым полковником, о котором рассказывала Аня – Сергеем Андреевичем, Костя тоже познакомился. Тот оказался благообразным мужчиной в летах с благородной сединой. Движения его были размерены, но при этом скупы. Так словно он никогда никуда не торопился, но при этом всегда и всюду успевал. «Серебряный лев», -подумал Костя едва вошёл в кабинет за подписью на контракте и впервые увидел хозяина ЧВК.

–Приветствую в рядах нашей славной военной компании, -шеф раздвинул губы в улыбке забирая и подписывая его контракт.

Костя нашёл в себе силы улыбнуться в ответ и пошутить: -Вашими молитвами.

–Надеюсь ребята не переборщили? -поинтересовался Сергей Андреевич. -Я просил их быть помягче.

–Они так и сделали. В меру своего разумения, -признал парень.

Вроде бы без связи с предыдущим разговором, Сергей Андреевич заметил: -Плохие времена. Одно к другому, словно мозаика. Всё плохо. Хуже, чем можно подумать, не имея полной информации и не видя полной картины. В такие времена как эти лучше держаться поближе к большому количеству обученных и вооружённых мужчин. А ещё лучше самому стать частью их отряда. Как полагаешь? Подумай над этим, если вдруг решишь, что тебя принудили и держат здесь силой.

[1][1] Просто несколько фактор из биографии так называемой «святой» женщины

Ненависть к славянам, унаследованная от отца, албанского националиста. Хотя она свободно владела сербским языком и даже закончила сербскую гимназию, но во время своих будущих официальных посещений Югославии она всегда общалась только через переводчика.

В «домах для умирающих» учреждённых святой Терезой: не соблюдались нормы гигиены, хирургические инструменты не дезинфицировались, отсутствовали даже элементарные обезболивающие и так далее. Что, к слову, вполне укладывается в концепцию «спасения», предполагающую отнюдь не выздоровление, а переход больных в католицизм и скорую смерть, чтобы не успел нагрешить перед тем, как попасть в рай. Опять же, если пациент выживает, то только благодаря переходу в «правильную» веру. А если умирает, то никому уже ничего не расскажет.

Фарисейская позиция относительно абортов. То категорически против. Когда становится выгодно, то уже за. Когда выгодно быть перестаёт, то снова против. Аналогично насчёт «разводов». Разводится нельзя, так как брак освещён на небесах. Но если ты принцесса и, вдобавок, подруга Терезы, то можно и нужно. Аналогично насчёт «мирских богатств» и фешенебельных отелях, в которых останавливалась монахиня, личных самолётах, роскошных автомобилях и пр

Глава 8. Границы мыльного пузыря

(тридцать второй день от начала активной стадии войны вторжения)

Одно удовольствие гнать по свободной дороге на бронетранспортёре. Километры ложатся под колёса будто сами собой.

Пятёрка мощных машин неслась по скоростному шоссе, не обращая особого внимания на скоростной режим, но подчиняясь требованиям светофоров так как дорожный трафик присутствовал, хотя и небольшой. Редкие прохожие, пассажиры встречного или попутного транспорта и жители стоящих близко к дороге домов могли сначала заметить летящий впереди дрон-разведчик, следом за которым, через несколько минут, проносилась кавалькада боевых машин.

Три вооружённых крупнокалиберными пулемётами бронетранспортёра и приданная в усиление пара БМП, снабжённых скорострельными пушками и неуправляемыми ракетами. Двадцать восемь десантников, в полном обвесе похожих на футуристических роботов, только открытые пока лица выдают в них настоящих, живых людей. Это именно десантники, штурмовики натренированные разнести всё на своём пути, но пройти туда куда прикажут. Дополнительно в машинах полтора десятка разного люда: водители, стрелки, медики, связисты, операторы дронов и один единственный технический консультант – Костя.

Впрочем, пока в его консультационных услугах не нуждаются, он выполняет функции оператора одного из дронов, следуя механической птицей за отрядом и наблюдая через её видеокамеры и прочие сенсоры за возможным приближением тварей. Последние дни отдельные рейдовые группы монстров стали появляться уже в окрестностях Москвы. Впервые, после того первого нападения в самом начале.

В одной машине с Костей едет Аня. Или теперь ему нужно назвать её Анти, как остальные?

Медведь и Пират тоже здесь. Эти двое, как он понял, присматривают за ним чтобы не наделал глупостей. Хотя какую большую глупость можно сделать чем пытаться сунуть голову в пасть тигру, даже если конкретно этот тигр то ли спит, то ли просто временно закрыл свой очень зубастый рот?

По колонне прошла команда: -Сворачиваем.

Пятёрка боевых машин немного снизила скорость свернув на худшее по качеству ответвление от федеральной трасы.

Снова ожила рация – командир приказывал ещё больше снизить скорость и поднять в воздух несколько дополнительных дронов. Пусть летят вперёд и осмотрятся.

Придорожное кафе, где Костя с Аней когда-то славно пообедали стояло с закрытыми дверьми и заколоченными досками окнами. Вообще во всём небольшом посёлке не оказалось ни одного человека. Видимо местный глава решил не рисковать людьми и перебраться с удалённого хутора куда-нибудь поближе к цивилизации.

Запертые двери домов, нигде не валяется никаких тел, не видно признаков боя и нет разрушений. Похоже работники придорожных гостиницы, столовой и станции технического обслуживания действительно собрались и переехали куда-то. Тем лучше.

В лес на броне не проедешь. Поэтому солдаты разделились на две неравные части. Разведывательный отряд из двух десятков штурмовиков вместе с Костей и напросившейся на том основании, что она тогда приезжала сюда вместе с ним, Аней вошли под сень деревьев. Остальные остались около машин обеспечивая контроль территории с помощью дронов, готовые поддержать прикрыть огнём при необходимости и очень быстро гнать прочь если это место окажется ловушкой.

–Кость! -позвала Аня. Спасибо радиосвязи – чтобы поговорить нет необходимости ни кричать, ни подходить близко. Дополнительно все разговоры писались и если со всеми ними разом что-нибудь случится, то у тех кто остался рядом с машинами будут хотя бы записи их переговоров способные прояснить произошедшее.

–Смотри, серебряных дубов стало гораздо больше, -заметила девушка. -Теперь они начинаются почти от дороги, а раньше нужно было чуть ли не час до них идти. Понимаешь, что это значит? Их биосфера проникает к нам и поглощает нашу.

–Главное не пытайся снова гербарий собрать, -проворчал Костя. -Помнишь, что тогда было?

Командир отряда заинтересовался и уточнил что именно тогда было.

–Как будто кто-то смотрел со всех сторон разом, -попытался описать Костя.

–Просто смотрел?

–Да. Только это был крайне неодобрительный взгляд, и ты сразу понимаешь, что он выражает неодобрение.

–Принято. Парни, по возможности, обходите серебрянки стороной.

Отряд осторожно продвигался вперёд, постоянно уточняя местоположение через спутник и держа связь с оставшимися в посёлке. Когда, по расчётам, до нужного муста оставалось не больше получаса хода, командир приказа Косте, Ани и ещё десятку бойцов остаться позади, а с остальными осторожно отправился вперёд. Дрон уже слетал туда и обратно, ничего не обнаружил, если не считать всё большего числа представителей чужой фауны, впрочем, не так уж и сильно отличавшихся от земных образцов, за исключением тонких, хлёстких, всегда растущих на некотором отдалении друг от друга, серебряных деревьев.

Пользуясь возможностью, Аня собрала несколько образцов, не покушаясь на серебряные листья. Её добычей стали необычного вида цветок, переливающийся разными цветами так что сложно сказать какого он был именно цвета потому, что через секунду мог измениться не только оттенок, но и сам цвет тоже. Кроме того, в пластиковый пакет перекочевала такая острая, что едва не разрезала перчатки травинка и понадобилось значительное усилие, чтобы оторвать её. И ещё один цветок, тёмно-синий и такой хрупкий, что при незначительном усилии он не сминался, а целиком распадался в синюю пыль.

–Путь чист, идём не снижая осторожности, -приказал командир.

Арьергард догнал ушедшую вперёд часть отряда и дальше военные продолжили движение общей группой. В какой-то момент командир дал команду остановиться и пояснил напряжённым голосом: -Связь со спутниками пропала.

–У нас тоже, -отозвались двое бойцов дополнительно выполняющие функции связистов.

Костя достал из кармана телефон, который у него никто и не думал забирать и посмотрел уровень связи – тот был на нуле. Аппарат не мог отыскать ни одну вышку, хотя совсем недавно уверенно держал связь.

–Медленно отступаем назад, -приказал командир.

Отряд принялся пятиться как очень злой и немного напуганный ёжик решивший поиграть в черепаху и ощетинившийся во все стороны стволами – иголками.

Несколько десятков шагов спустя связисты доложили: -Есть сигнал!

Спутники также оказались на месте, а Костин телефон успешно подключился к базовой станции показывая пусть не максимальный, но вполне устойчивый уровень сигнала.

–Вот ты значит какая «золотая рыбка», -пробормотал себе под нос идущий рядом с Костей Медведь. -Получается мы только что успешно прошли туда, потом вернулись обратно и если бы не перебои со связью, то никто ничего бы и не заметил.

–Выходит, что так, -согласился Пират. -Эй, специалист, ты что-нибудь понял?

–Если никто ничего не заметил, то почему я должен был что-то понять? -удивился Костя.

–Ну, ты ведь специалист, -резонно заметил Пират.

Переговорив с остающейся в посёлке частью отряда и предупредив их о возможной потери связи, а также попросив спустить один из дронов пониже, чтобы тот смог наблюдать момент перехода в прямом эфире, командир снова пошёл вперёд.

–Связь пропала, -доложили связисты. Костя заметил, что на этот раз она исчезла не совсем в том месте, где появилась прежде. Значило ли это, что граница миров плавает, смещаясь туда и сюда на пару десятков метров, или дело в чём-то другом?

Раздавшийся позади стук заставил всех напрячься, но это упал пущенный по их следам дрон. Потеряв связь тот попытался вернуться обратно по имевшемуся маршруту, но запутался в ветвях, отключился и упал вниз.

Выполняя приказ командира, Медведь с Пиратом пометили место перехода оставив на стволах ближайших деревьев отметки красной краской. После чего отряд со всей предосторожностью двинулся вперёд.

Костя с Аней соответственно оказались в глубоком тылу, позади всех остальных бойцов. Непривычный ни к тяжести экипировки, ни к тому, что шлем давит на голову, смотреть на мир приходится через прозрачный щиток из сверхпрочного пластика, а дышать приходится через фильтр, Костя страдал. Теперь он уже радовался, что на просьбу выдать ему какое-нибудь оружие Медведь категорически отказал. Сейчас ему бы самого себя дотащить, какой уж там лишний вес, даже если это оружие и вес совсем не лишний.

Занятый собственными переживаниями Костя не сразу адекватно отреагировал на начавшуюся впереди перестрелку и какое-то время стоял столбом, пока Аня не дёрнула его за руку и не помогла спрятаться в корнях необычного дерева с треугольными листьями которого точно не могло быть на земле, по крайней мере он таких раньше никогда не видел. Главное, что ствол у дерева за которым они прятались был толстый и, судя по всему, крепкий. Сейчас именно это было самым главным.

В общем канале радиоэфира бойцы общались короткими командами, из которых Костя никак не мог составить общей картины. Однако Медведь и Пират видимо всё понимали потому, что оба сместились вперёд. Костя хотел было ползти за ними, но Аня придержала.

Впереди послышались взрывы гранат.

***

Сначала, когда младшей воительнице Фелинэль сказали, что под её командование отдают целую базу – она страшно обрадовалась. Одна из баз проекта «игла», да ещё накануне вторжения в новый мир и большой охоты в нём объявленной Всеобщей Матерью, это сильно. Такая должность больше подошла бы высшей, а не младшей, воительнице или даже молодой мастересе. Получается опала, в которой находилась Фелинэль и её дом снята, а Мать забыла бывшие прегрешения и готова простить её? На какой-то миг показалось, что «да». На какой-то очень краткий миг.

Однако стоило только прибыть на место новой службы как все иллюзии рассеялись будто дым грёз-травы поутру и осталось только горькое послевкусие и сожаление об ушедших надеждах.

Из-за диверсии, произведённой сбежавшими рабами, созданная Великим Лесом тропа потеряла управление так и застыв в открытом состоянии. Конечно, её можно было закрыть, достаточно кому-то из старших жриц умеющих говорить с Лесом напрямую прибыть на место и попросить, как он тотчас разорвал бы лишнюю и только мешающую ниточку связи между мирами. Но если младших жриц полно и они, в некотором смысле, стоят ниже младших воительниц (хотя это две совсем разных вертикалей – жрицы Леса и дочери Матери), то старших гораздо меньше и если проводить сравнения, то находятся они где-то на уровне мастерес. В общем поленились старшие сюда ехать. А может быть не нашли времени. Кроме того, Фелинэль слышала, что жрицы не могут беспрерывно просить Великий Лес то о том, то об этом. У их просьб есть или какой-то лимит или старшие жрицы должны отдавать Лесу что-то взамен. Точно Фелинэль не знала. Она ведь была младшей воительницей, а не жрицей. Но одно она помнила твёрдо: жрицы обращались к Лесу напрямую только если не существовало другого выхода. В остальных случаях они предпочитали общаться со своим покровителем опосредованно, через флора-машинерию техников-друидов или специально подготовленных кадавров чья нервная система напрямую сращивалась с Великим Лесом.

В общем кто-то наверху решил, что «поломанную» базу проще оставить как она есть и просто не использовать для вторжения. В таком случае хумансы о ней не смогут узнать пока Древо прорастёт и поглощает их мир. А там все проблемы как бы решаться сами собой. На всякий случай, охранять формально остающийся открытым проход, отправили Фелинэль и забыли об этой головной боли. Забыли и о самой базе проекта, и о младшей воительнице. Тот факт, что она будет вынуждена проторчать здесь хтонь знает сколько времени, пропустит вторжение, большую охоту, не сможет захватить ни рабов, ни сокровищ в новом мире и окажется в стороне от раздаваемых Матерью даров – никого не волновало. Точнее, как не волновало? Именно к этому стремились и сумели добиться её недоброжелатели.

–Хтонь меня побери! – в который уже раз, после прибытия к своему новому месту службы, выругалась младшая воительница. Видимо такой «младшей» она и останется ещё очень надолго. Как можно заслужить благосклонность Всеобщей Матери и заслужить её дары если тебя законопатили в дальний угол, где даже демоны хтони не появлялись от момента сотворения Древа потому, что им тут совершенно нечего делать?

–Пожалуйста, госпожа, не говорите так, – попросила младшая жрица вынужденная составлять компанию Фелинэль в бессрочном дежурстве на законсервированном объекте.