Текст книги "Твои атомные дирижабли (СИ)"

Автор книги: Sleeping

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Но это неважно.

Потому что демоны всё равно пришли и съели весь город Богатокопийск. Видимо злой император не смог с ними договориться.

Виктус с матерью снова бежали, бросив кое-как налаженный быт. Вот только фамильных драгоценностей у мамы уже не было, а беженцев вокруг стало гораздо-гораздо больше. Вскоре мать умерла от холода, голода и от ощущения безнадёжности. А уже семилетний Виктус прибился к шайке, состоящей из таких же как он малолетних сирот. Они просили милостыню, воровали и скитались. Следующие несколько месяцев Виктусу постоянно хотелось есть. Он вечно ходил избитый, получая тумаки от старших членов шайки за то, что слишком мало выпросил или украл, или за то, что слишком много из украденного и выпрошенного оставил себе. Виктус видел ужасные вещи. Почти такие же ужасные, как крылатый демон в мгновение ока упавший с неба, схвативший его старшую сестру и взмывший с ней раньше, чем отец успел замахнуться мечом. Но здесь ужасные вещи творили люди, а не демоны и от этого они становились только ещё ужасней.

Зато у Виктуса появились настоящие друзья. Как ни странно, ими оказались не дети других беженцев из светлых королевств, а имперцы: шестилетний Добронрав и восьмилетняя Нава. Они были родом из шахтёрской деревни рядом с Богатокопийском и всех их родных тоже сожрали демоны.

Настоящая дружба очень легко возникает под совместно получаемым тумаками. И очень легко проверяется. Когда до того хочется кушать, что живот прилипает к хребту, но всё равно относишь украденный кусок зачерствелого мяса товарищу, избитому так, что пару дней не сможет ходить – это и есть настоящая дружба.

А потом демоны захватили половину Тёмной Империи, собирались напасть на самого Императора и столичный город Темноград.

И Виктус был бы даже рад, если бы демоны сожрали Темноград как до этого сожрали множество других городов и злого императора, который не сумел договориться с ними и не защитил своих подданных, как говорила мама. Виктус не любил тёмного императора. Он считал, что тот не выполнил своё обещание защитить их. Ведь ворон не должен клевать глаза другому ворону, так говорила мама, когда ещё была жива.

Однако император разбил армию демонов с помощью иномирцев и отбросил их от стен столицы. Добронрав и Нава радовались услышав об этом, а Виктус горько плакал спрашивая почему, почему император не вмешался раньше, ещё когда демоны стояли под стенами Богатокопийска.

Вот только если разгром одной из демонических армий и повлиял на происходящее в лучшую сторону, то только в моральном плане. Есть по-прежнему было нечего. Старшаки били сильнее и требовали больше. Воровать получалось хуже. А милостыню и вовсе подавать перестали.

Однажды Нава сказала: – Нужно уходить.

И они втроём ушли тем же вечером. Ночевали в лесу. Ели то, что украли из «общака». Сильно боялись, что старшие их найдут, поймают и забьют до смерти, но обошлось.

Куда идти вопрос не стоял. По всей империи ходили слухи, что иномирцы строят новый город на пожалованных им императором равнинах Отара. Они лечат больных, возвращают к жизни мёртвых, кормят всех, кто к ним приходит и всем дают работу. Похоже на сказку. Но хоть что-то из курсирующих слухов должно оказаться правдой, и троица малолетних воров пошла к землянам.

Их путь через треть империи достоин отдельного описания. А дальше началась настоящая сказка.

Огромные, размером с гору, дома из белого камня вырастающие со скоростью по несколько этажей в день. Самые разнообразные машины: большие и маленькие. Но главным образом сами земляне – казалось будто у каждого из них по восемь рук, столько дел они успевали делать одновременно. У них ничего не пускалось на самотёк и за каждым делом осуществлялся тщательный пригляд. А ещё земляне были очень добрыми. Но и строгими тоже. Когда Добронрав, по привычке попытался украсть из столовой посуду, земляне сразу поймали его. Нава и Виктус думали, что придётся просить за Добронрава и плакаться, но землянин только предупредил того, что воровства здесь не терпят и в следующий раз отправят юного воришку прямиком в Темноград, в имперский детский дом. Может быть раньше Добронрав и сам был бы рад попасть в единственный на всю империю детский дом под патронажем самого Императора, но сейчас, немного оглядевшись, он серьёзно испугался позвучавшей угрозы. Быть высланным из Советска из-за пары ложек – вот уж дудки. Ищите другого дурака!

И на следующий день Нава ткнула локтём в бок очередного новичка, пытавшегося засунуть вылизанную до блеска тарелку себе под одежду.

– Ты чего, чего? – набычился тот.

– Дурак? – прошептала она. – Хочешь потерять всё это за какую-то тарелку?

– А не твоё дело, – огрызнулся новичок. Но когда Нава демонстративно от него отвернулась, он зыркнул по сторонам, достал из-под одежды тарелку, вздохнул глядя на ней и поставил обратно на стол.

Когда Виктуса спросили: хочет ли он полететь на Луну, где живут добрые земляне, чтобы там научиться создавать большие и маленькие машины и сражаться с демонами? Первым его побуждением было сразу ответить согласием, но сначала он спросил: – Нава и Добронрав тоже летят?

Сверившись со списками в волшебной книге где на одной и той же странице появлялись разные рисунки и строки текста, землянка с сожалением сказала, что Добронрав летит, а вот Нава должна будет остаться.

– Почему это она должна остаться? – нахмурился Виктус.

– Понимаешь, она уже слишком взрослая, – попыталась объяснить девушка с земли. – И кроме того, она не сумела показать ничего выдающегося на тестах.

– Без Навы я никуда не полечу, – заявил Виктус.

Девушка вздохнула и пообещала, что передаст его решение председателю совета по образованию и воспитанию.

Виктус встретился с радующимися как ребёнок Добронравом и сказал ему, что Наву земляне не хотят брать на свою распрекрасную Луну.

– И как теперь быть? – огорчился тот.

– Делай что хочешь, а я без неё лететь отказываюсь, – заявил Виктус.

– Тогда и я отказываюсь, – чуть не плача заявил Добронрав.

Нава всё это время молча стояла рядом, как вдруг развернулась и не говоря ни слова убежала прочь. Ребята попытались отыскать её. Смотрели в спальнях, в спортивном зале, в учебных классах и даже в своём секретном месте – в как-то найденной ими и облагороженной норе, спрятанной в густых зарослях кустарника. Навы нигде не было.

Вечером Виктуса и Добронрава вызвал к себе председатель совета по воспитанию и образованию. Они знали его так как он вёл у них некоторые уроки. Вот только в высоком белом здании из волшебного камня ребятам бывать ещё никогда не доводилось, поэтому заходили осторожно, оглядываясь по сторонам.

– Значит вы не хотите лететь на Луну без своей подруги? – спросил председатель.

Виктус буркнул «нет», а сам искоса поглядывал на Добронрава. У того тряслись губы. Он молчал.

– А ты, что скажешь, Добронрав? – продолжал расспрашивать председатель.

– Я очень хочу на Луну, но без Навы не полечу, – наконец выдохнул Добронрав.

– Очень хорошо, – сказал председатель и вдруг спросил: – Что самое важное на свете?

– Убить всех демонов, – выпалил Виктус.

– Служить императору? – скорее повторил чужие слова, чем высказал собственное мнение Добронрав.

– Самое важное на свете, ребята, это дружба. А самое отвратительное что только есть – предательство, – улыбнулся председатель и кивнул кому-то, хотя никого больше в комнате не было.

Открылась дверь и за ней стояла заплаканная Нава, а на плече у неё лежала рука той девушки, которая спрашивала Виктуса хочет ли он лететь на Луну.

– Летите все втроём, – сказал председатель. – Если, конечно, вы ещё не передумали.

Когда троица друзей вышла из белокаменного здания, Нава больно ткнула Добронрава под рёбра, а Виктуса стукнула по голове и сказала: – Дураки, какие же вы дураки.

Виктус улыбался и Добронрав тоже улыбался, а Нава расплакалась и расцеловала их обоих. В этот день она, наверное, выполнила свою годовую норму на слёзы.

После того как девушка немного успокоилась, Виктус спросил, как она оказалась в кабинете председателя.

Нава ответила, что её нашла и привела та девушка-землянка.

Дети не знали, что у них за спиной, в кабинете председателя совета по образованию и воспитанию, состоялся такой разговор:

– А если бы кто-то из мальчишек ответил бы, что согласен лететь без своей подружки? – недовольным тоном спросила заместительница председателя. Даже то, как она брала в руки графин с водой и наливала в стакан – выглядело жестом, выражающим сомнение, смешанное с неудовольствием.

– Но ведь всё прошло замечательно, – отмахнулся мужчина.

– Девочка рисковала получить тяжёлую психическую травму и утратить способность доверять, – продолжала настаивать заместительница. – Обращаться так с подопечными чистой воды волюнтаризм. Я должна буду отправить официальную жалобу.

Председатель поморщился: – Только не начинай опять. Мы ведь вместе разбирали психопрофили этой троицы. И я не понимаю, что тебе не нравится. Получился замечательный воспитательный эффект для всех троих.

– Но всё могло обернутся настоящей катастрофой!

– Зато эти трое теперь полностью уверены друг в друге.

– Я всё равно стану жаловаться!

– Твоё право, – согласился председатель. – Но пойми: нельзя воспитать настоящего человека одним только сюсюканием. Человек растёт преодолевая испытания. А настоящие испытания это такая штука, которая может и сломать тебя. Иначе получается испытание понарошку. И эффект от него тоже остаётся понарошечный.

…

Космическая птица мягко опустилась на лунный космодром.

– Не птица, а корабль, – поправил себя Виктус. – Надо привыкать говорить правильно. Хотя странно это. Корабли должны плавать по морям, а не летать в пустоте.

По отсекам корабля зазвучал весёлый голос: – Ребята, поздравляю вас с прибытием на Луну! Пожалуйста, оставайтесь на местах, пока к вам не подойдёт сопровождающий и не скажет, что делать дальше.

Сопровождающего землянина пришлось ждать минут пять. Он шёл между рядов и каждому говорил одно и тоже: – Отстегните ремни. Забирайте вещи и вставайте в очередь на выход. Не торопитесь и не спешите.

– Потому, что космос не любит торопливых и неосторожных, – Виктус мысленно процитировал наставления землян и улыбнулся.

Выход из корабля и вход в подземный город связывал длинный коридор из частично прозрачной, тяжёлой псевдоткани. За матовой поверхностью тускло блестели звёзды. Виктус почувствовал, как идущий сзади Добронрав находит его ладонь и сжимает своей.

Они шли цепочкой по коридору из псевдоткани, за которой были пустота и холод. Не удержавшись, Виктус прикоснулся свободной рукой к необычному материалу. Он ожидал почувствовать страшный космический холод, поэтому, едва коснувшись, тут же отдёрнул пальцы, но, к своему удивлению, ощутил лишь тёплую поверхность.

Спустившись под землю, сопровождающие рассаживали детей по вагонам подземного поезда. Как оказалось – прозрачный коридор привёл их не в сам город, а лишь на станцию под названием «гагаринская» откуда ходили прямые поезда уже в главный лунный город.

Убедившись, что все расселись и пристегнулись, сопровождающий, по секрету, поведал о конфетах, спрятанных внутри подлокотников с открывающимися крышками между сидениями. Нава тут же вскрыла такой подлокотник и достала оттуда четыре конфеты. Одну съела сама, по одной протянула Добронраву и Виктусу, а последнюю отдала сидевшей на соседнем сиденье девчонке.

Сунув конфету в рот, а чудный фантик с изображённым на нём космическим кораблём облетающим луну в карман (все, без исключения, коллекционировали фантики и менялись ими), Виктус откинулся на удобном кресле и принялся ждать отправления поезда болтая ногами.

Машинист не медлил дольше необходимого. Поезд качнулся и поехал всё быстрее, набирая ход. В какой-то момент они выскочили из подземелий на поверхность и понеслись над чёрной лентой электромагнтной рельсы проложенной прямо по лунной поверхности. Юные пассажиры прилипли к окнам. Однообразный лунный пейзаж ещё успеет им надоесть, но сейчас он в новинку и притягивает взгляд.

Над головой, подобно огромному чёрному солнцу, висел серый круг мира, полностью уничтоженного демонами в этой линии. Жуткое, но притягательное зрелище.

Разогнавшийся в безвоздушном пространстве поезд вскоре прибыл на место назначения.

Главный вокзал подземного города достаточно велик, чтобы вместить в себя все шесть тысяч прибывших, вместе с сопровождающими и пришедшими их встретить землянами.

Наклонившись к самому уху, так что он чувствовал её дыхание, Нава спросила: – Тебе какой фантик достался?

– С кораблём вокруг луны, – честно признался Виктус.

– Будешь меняться на космонавта в скафандре или на взлетающий корабль? – предложила Нава.

Виктус помотал головой: – Не буду. У меня такой всего один.

Тем временем какой-то землянин забрался на возвышение и помахал оттуда рукой: – Всем привет! Меня хорошо видно?

Его усиленный голос разнёсся по всем уголкам временно приостановившего работу вокзала.

Какой-то шутник из землян крикнул в ответ: – Видно не очень, а вот слышно прекрасно!

– Ну и хорошо, – согласился парень. Вообще-то почти все земляне выглядели молодыми и полными сил, но этот казался слишком уж молодым. Такому, по чину, быть младшим воином в дружине. Поэтому Виктус сильно удивился, когда землянин сказал. – Я тут вроде как самый главный. Пришёл поприветствовать вас на луне и сказать пару слов. Много времени не займу, понимаю, что все устали с дороги. Да я и сам…

Землянин махнул рукой и продолжил: – Знаю, что каждый из вас потерял очень важное там, у себя дома. Демоны убили ваших родных и разрушили ваши дома. Они когда-то давно разрушили и наш дом тоже. Всю нашу планету, из-за чего нам приходится с тех пор жить на луне. Но я вам сейчас открою одну важную тайну: тварей можно бить. Их можно победить!

И эта победа куётся не только на полях сражений в грохоте и взрывах, но и в тишине лабораторий, конструкторских бюро и, в вашем случае, в тихом спокойствии учебных классов. Мы научим вас как создавать оружие против тварей. Как улучшать его делая ещё более опасным и смертоносным. Вы только приложите все силы, чтобы научиться, хорошо?

– Хорошо? – переспросил землянин. – Будете учиться делать оружие, убивающее демонов?

Шесть тысяч ребят и девчонок дружно закричала: – Да-а-а-а!

И как только устояли, не дрогнув, стены и потолок.

– Каждый из вас не только умён, но и обладает псионическим даром, – продолжил рассказывать землян. – Так получилось, что в нашей линии очень мало псиоников или их нет вообще. Не так как в бедной на одарённых Тёмной Империи, а в много-много раз хуже. Но зато лично вы сможете научиться колдовать. Через некоторое время мы попросим председателя совета по изучению и использованию псионических и сил и сверхестественных явлений архимагистра Корвина подобрать для вас хороших учителей. Быть может именно вам предстоит соединить два разнородных подхода: чисто технический и чисто псионический в некий синтез и тем самым создать ещё более эффективное оружие для победы над демонами. Во всяком случае вы будете первыми, кто сможет попробовать это сделать. И я искренне желаю вам удачи.

Так, что ещё, – задумался землянин. – Вскоре вы познакомитесь с Октябриной – она что-то вроде доброго духа. Хотя, на самом деле, Октябрина очень умная машина. Такие раньше умели делать на прекрасной, но уничтоженной земле. Надеюсь у нас получится рано или поздно возродить и эту утерянную технологию тоже. Вы можете разговаривать с ней как с человеком. Тем более, что она гораздо больше чем просто человек.

Вижу, что некоторые уже зевают. Похоже я заболтался. Добро пожаловать на Луну. И помните самое главное: в войне с тварями наше дело правое и значит, что победа будет за нами. Уверен каждый из вас, со временем, внесёт немалый вклад в утверждение и приближение дня великой победы.

А теперь Октябрина и товарищи из совета по воспитанию покажут вам ваши комнаты.

Несколько дней ушло на обустройство. Однажды, в перерывах между уроками, Виктус сам не зная толком зачем отправился прогуляться по старым коридорам. Не иначе как случайным образом мальчишка забрёл в коридор где недавно вышли из строя активные датчики и Октябрина потеряла его из вида. Она тут же попросила пару мальчишек-землян сбегать за Виктусом. Конечно, ничего опасного с тем произойти не могло даже в коридоре с неактивной телеметрией, но всё же. Обычно даже мелкий ремонт осуществлялся в короткие сроки, но в связи с тем, что больше ста тысяч коммунаров отправились в мир Орати, на Луне стала ощущаться нехватка рабочих рук.

Всего за пределами наблюдения иксина Виктус находился семь с половиной минут.

Когда мальчишки нашли его и спросили: что он здесь делает, Виктус совершенно честно ответил: – Искал заброшенные коридоры.

Ребята показали ему пару интересных мест и проводили обратно в жилую секцию, куда поселили прибывающих из мира Орати детей.

Между тем, в те семь, с лишним минут, когда Виктус Орлано выпал из поля зрения следившего за городом искусственного интеллекта произошло немало интересно.

Покинув контролируемую Октябриной область, мальчишка откуда-то достал чёрный шарик, сунул в рот, обильно смачивая слюной, после чего достал и положил перед собой. Действовал он при этом как сомнамбула. Через пару секунд шарик в несколько раз увеличился в размерах.

– Внедрение прошло успешно, – сказал Виктус чёрному шару. Или, вернее тем, кто находился очень далеко и с кем он разговаривал через шар. Причём говорил он на чистом эльфийском, которого сроду не знал (как и о самом существовании эльфов).

На там же языке он добавил: – Передаю информацию.

Положив ладонь на поверхность чёрного шара, мальчишка посидел так чуть больше минуты.

– Ожидаю приказов, – тот же бесстрастный тон ожившей марионетки, застывшее лицо, невидящий взгляд и идеально правильное произношение на эльфийском из уст ребёнка.

Наклонив голову, будто прислушиваясь к чему-то невидимому, Виктус подтвердил: – Приказ получен.

Секунду спустя чёрный шар сжался до прежнего размера, а затем и вовсе рассыпался пылью. Приходя в себя Виктус неловко махнул рукой, развеивая кучку чёрной пыли по коридору.

– Что это я тут сижу? – спросил он у себя. – Уснул что ли на ходу?

За спиной послышались зовущие его по имени голоса.

– Я здесь! – отозвался мальчишка, вставая с каменного пола.

– Ты чего тут ищешь? – недоверчиво спросил мальчишка-землянин.

– Да так… – ушёл от ответа Виктус.

Второй землянин проницательно спросил: – Исследуешь старые коридоры?

– Исследую, – признался Виктус. – А правда, что где-то в заброшенных коридорах спрятана мумия древнего вождя товарища Ленина?

– И десять тонн консервированных засахаренных ананасов вдобавок, – засмеялись земляне. – Пошли уже, чучело. Октябрина волнуется. А товарища Ленина ты в следующий раз попробуешь отыскать.

Совершенно ничего не помнящий о своём странном поведении и разговоре с рассыпавшимся пылью чёрном шаром, Виктус вернулся к друзьям и только загадочные ананасы не давали ему покоя пока он не нашёл про них информацию в хранилище знаний.

В отличии от демонов, эльфы никогда не были сильны в прямых столкновениях. Жизни перворождённых слишком важны, чтобы бездарно разменивать их на поле боя. Эльфийский домен издревле предпочитал воевать чужими руками. За тысячелетия войны с демонами перворождённые мастерски научились пользоваться другими расами используя их к своей выгоде. Великолепные алхимики, гениальные отравители способные сделать яд сладким и желанным для жертвы, словно наркотик. Могущественные чародеи, умеющие внедрять чуждые цели мысли так тонко, что она не может отличить их от своих собственных. Мастера непрямых воздействий и головокружительных интриг в которых всегда есть двойное и тройное дно.

Если демоны шли путём силы, то эльфы предпочитали пусть коварства.

Каким путём пойдёт человечество и сможет ли вообще выработать свой собственный путь или же превратится (как многие другие расы) в ещё один ресурс, который делят между собой могущественные домены, зависит только от самих людей и говорить об этом пока ещё преждевременно.

…

Огромный баллон стоящего на земле дирижабля выглядел гигантским серебристым куполом, немного вытянутым в стороны и разделённом на сотни независимых друг от друга секций. Доставленная с Луны и почти вся ушедшая на создание баллона наноткань представляла собой крайне высокотехнологичный продукт, создаваемый на лунных производственных комплексах по восстановленным и доработанным технологиям старой Земли.

Собственно, весь дирижабль это чуть меньше полутоны (общим весом) наноткани, плюс атомный реактор и сотни тонн полезного груза, который эта конструкция сможет поднимать и переносить по воздуху на неограниченные расстояния. Настоящий летающий город в миниатюре обладающий почти бесконечным запасом хода и энергии. Размерами примерно втрое меньше чем низкоорбитальные станции серии «дозор» на которых приходилось нести дежурство Климу. Строящийся гигантский дирижабль имел иную форму и предназначался для выполнения совершенно других задач, нежели низкоорбитальная станции.

Поглядывая на высящуюся прямо перед ней серебристую громаду купола, Надёжа со смесью восторга и недоверия поинтересовалась: – Я понимаю, что эта штука будет летать благодаря какому-то вашему заумному колдовству. Но почему дирижабль, а не те ваши вертокрылы, крыловёрты…

– Вертолёты, – подсказал Клим.

– Точно! Они быстрые и какие-то хищные. А эта штука похожа на большое облако с подвешенным под ним сундуком.

Купол из наноткани поднялся ещё выше. Инженеры осуществляли тестовую продувку и проверку купола и на это зрелище сбежались посмотреть все жители Советска и его окрестностей. Ещё бы – серебряная гора в мгновение ока возникшая на пустом месте зачаровывала и притягивала взгляд идеальными, геометрически выверенными рисунками фрактального типа. Она возвышалась выше самых высоких зданий и продолжала надуваться. Пожалуй, не было такого места в городе и в ближайших окрестностях откуда нельзя увидеть раздувающийся купол.

Клим и Надёжа, как члены чрезвычайного совета, смогли пробиться в первые ряды и открывающееся перед ними зрелище поражало гигантизмом и своей техногенной красотой.

– Вертолёты имеют свою нишу применения, а дирижабли свою, – отозвался Клим, но видя непонимание на лице принцессы попытался объяснить подробнее. – Вертолёты расходуют ужасно много энергии в полёте. И в принципе без разницы, что их движет: питающиеся от батарей электродвигатели или движители на основе внутреннего сгорания жрущие авиационное топливо высокой очистки как бегемот помои. Так или иначе мы получаем ограниченный радиус действия вертолётов. Больше того, они довольно сложные машины с кучей различных узлов требующих тщательного ухода и кропотливого ремонта.

А элементарный дирижабль: просто шар с тёплым воздухом и горелка – примитив. Чуть усложним проект, добавим простой двигатель любого типа, чтобы лететь куда захотим, а не только подчиняясь воле ветра.

Конечно, современные дирижабли ушли намного вперёд в сравнении с их первыми моделями. Воздушно-газовая смесь легче воздуха, но, в отличии от первоначально используемого водорода, совершенно не горюча и не взрывоопасна. Атомный реактор позволяет не завесить от поставок топлива и вырабатывать ту самую воздушно-газовую смесь в любых количествах по мере необходимости. Наноткань весьма прочна, а при необходимости, может временно становиться гораздо прочнее за счёт потери гибкости. Она не смерзается в холоде, не плавится на жаре и не изменяет свойств при других экстремальных воздействиях. Самостоятельно затягивает небольшие прорехи. А в случае серьёзного повреждения множества сразу большого количества изолированных друг от друга секций может, по команде, изменить форму формируя новый баллон, пусть и меньшего размера, с потерей части воздушно-газовой смеси. В самом крайнем случае, при выходе из строя атомного реактора, наноткань даже может выступать аналогом солнечных батарей аккумулируя энергию солнца, пусть с не слишком большой эффективностью, но за счёт её огромной площади можно надеяться спокойно завершить перелёт.

Пусть атомные дирижабли не так манёвренны, как вертолёты, не так быстры, как реактивные истребители, но они позволяют поднимать и переносить на дальние расстояния сотни тонн полезного груза практически без каких-либо затрат, за исключением постройки самого дирижабля. Идеальное решение для базы снабжения, опираясь на которую войска могут спокойно уходить в самые дальние рейды. Получаются летающие авианосцы современности. Их можно использовать в качестве наблюдательного пункта недоступного для большинства видов войск, не обладающих дальнобойным и сверхточным оружием. Есть, конечно, и минусы, но вряд ли у демонов найдётся парочка сверхбыстрых и сверхточных ракет чтобы одним махом смахнуть громаду атомного дирижабля на землю. А ведь у него на борту ещё и противоракетная артиллерия имеется.

– Значит вы создаёте летающую крепость? – Надёжа другими глазами взглянула на раздувшийся до максимальной величины купол выглядевший как огромная снежная гора, вдруг выросшая прямо рядом с городом.

– Не только. Дирижабли, не обязательно даже атомные, сильно помогут торговле. Мы перестанем завесить от каждый раз, норовящих взвинтить цены имперских купцов и сможем сами продавать им услуги транспортировки грузов. В отсутствии сети развитых железных или обычных дорог – дирижабли отличное решение для обеспечения связанности удалённых поселений.

Надёжа предположила: – Может быть тогда стоило сделать несколько дирижаблей поменьше, а не один огромный?

– Вопрос активно обсуждался. С экономической точки зрения это было бы, без сомнения, гораздо выгоднее. Но учитывая предстоящее сражение с демонами решили наоборот. Один огромный дирижабль легче уничтожить чем десять более маленьких, но и поднимает он больше, чем те же десять дирижаблей вместе взятые. Этот фактор может оказаться решающим. Если только у нас получится закончить дирижабль и самим напасть на возвращающиеся с завоевания других частей света армии демонов разбивая их по одной, пока они не успели слиться в неисчислимую орду.

Клим задумался о чём-то своём, машинально постукивая пальцами по корпусу коммуникатора в другой руке.

– Почему «Киров»[10]10
  Сергей Миронович Киров (1886 – 1934) – советский партийный деятель. Член Политбюро ЦК ВК.
  Друг Сталина. Великолепный оратор. Убит заговорщиками (возможен немецкий след). После смерти Кирова осталась его огромная личная библиотека.


[Закрыть]?

– Что ты спросила? Прости, задумался, – потряс головой Ворошилов.

Надёжа повторила вопрос: – Почему хотите назвать его «Киров»? На мой взгляд больше подошло бы какое-нибудь грозное название. Например, «разящий с небес» или «летающая погибель».

– Честно говоря не знаю почему именно «Киров», – пожал плечами Клим. – Старик, в смысле Сергей Степанович предложил, и некто не осмелился ему возразить. Спроси сама у него, если хочешь.

Цикл тестового продува закончился и серебристый купол начал опадать, сдуваясь так быстро, что это выглядело по сказочному неправдоподобным.

…

Тем временем управляющий завоеванием и пожиранием линии мира Орати высший демон Крошвинил настойчиво взывал к одному из князей которому он подчинялся. Призыв длился уже несколько часов, а ответа всё ещё не было. Драгоценные кристаллы силы растрачивались один за другим. Круг призыва состоящий исключительно из высших демонов уже как минимум один раз полностью сменил состав. Выбывшие и смертельно уставшие от длительных, но напрасных попыток пробиться через пустоту между мирами и донести свой зов до адского князя, высшие демоны проваливались в глубокий сон восстанавливая исчерпанные почти до самого дня силы.

Сам Крошвинил восседал на троне недалеко от круга призыва. Сам он не тратил сил, для этого как раз и существуют подчинённые, чтобы сгрузить на них ту работу, которой самому заниматься не с руки. Но вот волнение и нерешительность всё больше охватывала древнего демона с каждым прошедшим часом напрасного призыва.

Прямая связь с одним из князей родного домена пронзающая насквозь бездну пространства – штука непростая и ещё более энергозатратна. Но если ты готов тратить, не считая, кристаллы силы и у тебя есть под рукой хотя бы парочка опытных высших, то ничего, в сущности, сверхсложного тут нет. Проблема скорее в том, что вот уже несколько часов подряд Князь не отвечает. Значит он сильно занят. И в любой другой раз Крошвинил давно прекратил бы зов и попытался снова лишь несколько дней спустя, чтобы зазря не раздражать господина. В любой другой ситуации, но только не в этой.

Наконец его зов был услышан. Скорее всего Князю просто надоело игнорировать настойчивую ментальную щекотку, какой сопровождался сверхдальний зов через океан пустоты.

Внезапная вспышка ослепила даже демонов. Стоящие в круге призыва высшие разлетелись в стороны. Ответив на вызов, Князь теперь сам, своей силой, поддерживал канал.

Состоящее из живого, пылающего прямо в воздухе пламени, огромное лицо нашло глазами вскочившего с трона и торопливо упавшего ниц Крошвинила и яростно взревело: – Как ты посмел побеспокоить меня, червь?! Берегись, если ты это сделал из озорства или по причине какой-нибудь ерунды. Тогда я заставлю тебя самому снять с себя кожу, выделать её и преподнести мне в качестве коврика под ноги!

И эта угроза совсем не являлась пустым звуков. Мысленно затрепетав, Крошвинил осмелился поднять голову и ответить Князю: – О Великий, я бы никогда не посмел отвлекать тебя из-за чего-то, с чем мог бы разобраться самостоятельно. Но это слишком важные новости. В линии Орати появилась армия из технически развитой линии.

– Невозможно! – отмёл предположение Князь. – Выходцы из технолиний не способны самостоятельно открывать проходы между вероятностными линиями!

– Их привели туземцы, – трясясь всем телом объяснил Крошвинил. – Некоторые из туземных людишек-магов достаточно умелы, чтобы открывать проходы в соседние линии. Разве не поэтому совет князей решил поспешить с завоеванием этой вероятностной линии?

Князь задумался. Гигантское огненное лицо размышляло.

Командующий завоеванием осмелился выпрямится, но полностью встать не решился, продолжая стоять на коленях, уставившись преданным взглядом на Князя.

– Какая из технолиний человечества вмешалась и препятствует завоеванию линии Орати?

– Третья, господин.

– Невозможно! – рявкнул Князь. – Третья технолиния человечества проклята и уничтожена шесть десятков лет тому назад. Неужели ты забыл, что именно в попытке завоевать и пожрать третью технолинию людишек погубил все свои армии, надорвался и растерял своё влияние осколок Багрового Пламени? Его Князь погиб и сейчас там правит какой-то юнец, а входивший раньше в пятёрку сильнейших, осколок Багрового Пламени сейчас в самом низу списка: презренный из презренных и слабейших из слабых. Тогда пришлось вмешиваться совету князей накладывая на планету третей технолинии великое проклятие Барлогара! Энергия, потраченная на воплощение великого проклятия не восполнена полностью до с их пор! Это стоило легиону трёх миров, потерянных в вечной войне с проклятыми эльфами и два из них не отбиты обратно и по сей день. И зная всё это ты смеешь говорить о том, что великое проклятие Барлогара не подействовало?! Что обитатели третьей технолинии не погибли и даже сумели проникнуть в Орати?