Текст книги "Шелест тайн"

Автор книги: Skylin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

«Ничто так не отвлекает от жизни, как борьба за существование».

Окинув полянку прощальным взглядом, я начал пробираться сквозь заросли деревьев. Назвать это дело затруднительным нельзя, скорее однообразным и выматывающим.

Радию и Власу я доверяла без каких-либо оговорок, но решила подстраховаться. На месте нашего скорого приземления мне пришла в голову идея установить заклинание-маяк, которое должно указать точное место. На всякий случай. Если эльфы решат присоединиться к нашей веселой и разношерстной компании, то среди них обязательно должен быть маг, который приметит мои чары.

Имей я под рукой бумагу и краски, то еще бы и плакат нарисовала! Не верите? А вот и напрасно. Мне живо представился ярко-синий фон, на котором красными буквами выведено: «Логово злодея там! 200 метров на северо-запад от куста с розовыми в желтую крапинку цветочками. Господа эльфы, извольте присоединиться! Милости просим!» И где-нибудь в углу скромная и короткая подпись: «Руфина, Злодей и K°».

«Логовом Злодея» оказалась пещера, большая часть которой находилась под землей. Спросите, как я узнала? Что ж, все просто: на это место указывали координаты, переданные через Яна, а еще от нее разило колдовством. Сильно так разило.

Обостренные магическим зрением чувства, а так же извилины, отвечающие за самосохранение, кричали, стонали и матерились в надежде привлечь мое внимание. «Руки в ноги, и бегом, в противоположную сторону!» – настоятельно сигнализировали они. Как вы поняли, доводы разума я проигнорировала.

Сложилось так, что в Эльфийском лесе скалы или горы отсутствовали. Максимум на что можно рассчитывать – это сопки. В одной из них и расположился неприметный вход в подземную пещеру. Несмотря на всю мою антипатию и уж зарождающуюся ненависть к противнику, я не могла не отметить, что место для своих целей он подобрал подходящее. Есть множество уловок, способствующих удачному прохождению заклинания, ритуала, чар – на ваш выбор. Одной из них является осуществление вышеперечисленных действий в полуподземных или подземных пещерах, но они должны быть естественного происхождения, то есть любое строительное вмешательство исключается. Найти такую пещерку не так просто, как кажется на первый взгляд. Природа большая шутница и не отказывает себе удовольствии поиздеваться над бедными магами. Например, создаст эту самую пещеру где-нибудь в неприступных скалах, да еще при сорокаградусном морозе! А рядом голодные звери, птицы… Или размер «помещения» не тот, или камни на голову падают… да мало ли что!

Если бы не заклинание ночного видения, я бы не дошла до мага! В очередной раз, чудом удержав равновесие и пообещав «придурку, который не додумался зажечь на стенах факелы» долгой, веселой и насыщенной событиями жизни, у меня крепло настойчивое подозрение, что эльф так завуалировано издевается.

Огромная зала с высоким потолком и свисающими с него сталактитами произвела на меня неизгладимое впечатление, но любоваться природными красотами не было времени. Все освещение исходило от странного рисунка в середине залы. Я подошла поближе и судорожно выдохнула воздух.

Пентаграмма сияла голубоватым неживым светом, меняя оттенки от светло-синего, почти белого, до приглушенно аметистового цвета. Смертельная красота завораживала. Обойдя пентаграмму по кругу, я лишь убедилась в своей догадке: такой рисунок мне еще не встречался. Больше всего он походил на диковинный цветок, заключенный в круг. В самой серединке находилась окружность диаметром в три – три с половиной шага, от которой исходил столб света и достигал потолка. Самое, что странное свет не рассеивался, а уходил вертикально вверх, не отклоняясь ни на миллиметр от рисунка. Такая закономерность просматривалась на всех линиях, о которые представляли собой цепочку неизвестных мне рун, отдаленно смахивающих на эльфийские. Сколько же нужно времени и терпения, чтобы вырезать их на каменном полу!

– Насмотрелась? – вкрадчивый голос. Ну что за дурацкая привычка подкрадываться со спины?! Причем у всех подряд!

– Успею еще, – спокойно ответила я, разворачиваясь. Главное не показывать ему собственного волнения.

Передо мной стоял смутно знакомый эльф. Свет, исходящий от пентаграммы, придавал его мраморной коже немного синюшный оттенок.

«Как у трупа», – мысленно хихикнула я.

Черные волосы сливались с полумраком пещеры. Мне стало не по себе. Больше всего пугал взгляд перворожденного: одержимый собственным могуществом и предвкушением того, что совершиться. Если раньше я питала робкую надежду разрешить ситуацию без кровопролития, то теперь она исчезла.

Этот эльф обречен. Даже если останется жить. Его разум отравлен чужой силой и через какое-то время он перестанет функционировать, как раньше. И появится существо, одержимое только одной идей. Могуществом.

Сила, отнятая против воли, плохо приживается в теле нового хозяина. Определенное ее количество организм еще может адаптировать, а потом просто не способен это сделать. Перворожденный уже на грани. Неужели он ничего не понимает?

Внимательно рассмотрев эльфа, я вспомнила, где вделась с ним.

– Хм… постой, ты как-то связан с Правителем, – забормотала я. Снисходительное выражение лица собеседника откровенно раздражала. – Ты Советник Элихана! Кайран!.. но тогда зачем…

– Не твое дело, человечка, – довольно прошипел эльф и сделал шаг в мою сторону.

Теперь я видела его полностью, а точнее не только его. Правой рукой он прижимал к себе трясущегося от страха Алаина, другой сжимал тонкий длинный кинжал с изогнутым лезвием, которое почти касалось горла ребенка. По щекам эльфенка катились редкие слезинки, оставляя борозды на белом лице. Мальчик был так напуган, что не пытался даже кричать. Полный мольбы взгляд, направленный на меня, заставил последние остатки спокойствия испариться.

– Отпусти ребенка, – вкрадчиво проговорила, ощущая собственное бессилие. Я не могла применить ни одно, даже самое слабое заклинание, потому что оно могла задеть Алаина. – Я пришла, как ты просил. Отпусти его!

Кайран рассмеялся и слегка изменил положение ножа. Капелька крови стекла по лезвию. Мальчишка всхлипнул и задрожал.

– Аль, не двигайся! – испуганно крикнула я.

– Слушай тетю-ведьму, – посоветовал маг, но нож отодвинул. – Она плохому не научит. Только вот ее сообразительности не хватило, чтобы обезопас-сить тебя. Ты боишься смерти, малыш?

– Мразь, – прошипела я, сжимая кулаки.

– Не в твоем положении грубить мне, девочка, – холодно отчеканил эльф. – И ты будешь делать все, что я прикажу, иначе мальчишке конец. Поняла? Умница.

За спиной Кайрана появились смутно различимые силуэты. Хриплое дыхание с приглушенным рыком вылетало из оскаленных пастей, налитые кровью глаза – исключали всякую принадлежность к человеческому роду. Отправиться сюда в одиночку уже не казалось такой хорошей идей, как в начале. Я должна тянуть время, чтобы ребята успели.

Три твари медленно окружили меня. Неподвижно замерла. Что-то подсказывало, сделай я хоть шаг в сторону и они кинутся. Какой-то странный вид… не могу определить…

– Вижу, тебе понравились мои питомцы, – усмехнулся Кайран и погладил по загривку одну из тварей. Та довольно заурчала, а меня передернуло от омерзения. – Предупреждаю сразу: еще несколько таких, – кивок в сторону нежити. – Сторожат выход. Одной тебе не уйти.

Волна магии подхватила меня и отбросила на несколько шагов, но я смогла удержать равновесие. Цепи, прочно укрепленные в каменном полу, резко взлетели и опутали руки. Щелчок и браслеты зафиксированы на запястьях.

«Приготовился, гад», – подумала я, остервенело дергая цепь. Тщетно, та была укреплена на совесть. Два шага в любую сторону – вот радиус свободы.

Точно таким же образом перворожденный приковал Алаина. На таком расстоянии, чтобы я его видела, но дотянуться не могла. Пр-рокляте!

– Ты не представляешь, сколько мне пришлось ждать! Но оно того стоило! – усмехнулся эльф, подходя ко мне.

Изящные пальцы впились в мое запястье. Кайран снял браслет-змейку и тут же зашипел от боли в обожженных пальцах.

– Жжется? – злорадно спросила я, за что получила хорошую затрещину.

Для колдовства не нужны сложные пассы руками или слова, но для некоторых заклинаний, в частности атакующих, необходимо определенное положение рук: свести ладони вместе или развести в стороны, выкинуть правую вперед и т. д. Силовая волна – единственное заклинание на которое я была способна в таком состоянии, подействовало безотказно, правда не совсем так как рассчитывала.

Кайран пошатнулся, но шит выставить успел. Заклинание полетело в обратную сторону и ударило в меня. Что-то хрустнуло и я почувствовала обжигающую боль в ребрах. Ноги подогнулись и земное притяжение взяло свое.

Прежде чем окончательно потерять сознание, я успела увидеть, как перворожденный зажимает платком кровоточащий нос и его полный ненависти взгляд. Мысль о том, что не одной сегодня «красивой» ходить была последней.

Сложно сказать, сколько времени я провела в отключке. Наверное, достаточно. Минут пять лежала, не шевелясь и почти не дыша. Во всем теле ощущалась странная слабость. Попытка подняться, оказалась безрезультатной: рука, которой я упиралась в пол, поехала в сторону, поскользнувшись на чем-то жидком и теплом. Со второго раза мне удалось принять положение сидя и осмотреться по сторонам.

Пришлось задействовать всю силу воли, чтобы не закричать. Я сидела в луже собственной крови, которая вытекала из аккуратного разреза на запястье. Вот и объяснение слабости.

Молясь всем богам сразу, я судорожно размышляла на что могла пойти моя кровь. Никогда раньше не замечала ее особых свойств. Отчаянным импульсом магии мне почти удалось остановить кровотечение, но не на долго. Дыхание так же причиняло боль – похоже, я сломала парочку ребер. Вот и узнала на собственной шкуре, насколько мои заклинания действенны.

С боку тихо и обреченно всхлипывал Алаин. Интересно, как давно его похитили? Если пару суток назад, Шаен может принять ребят за похитителей, пришедших за выкупом, а это нежелательно…

– Хм, уже очнулась? – констатировал эльф, что-то выливающий на пентаграмму из небольшой деревянной миски.

«Змей! Он же мою кровь выливает! Что здесь вообще происходит?» – вспыхнула паника, чтобы исчезнуть через мгновение.

Кровь испарялась с жадным шипением. Кайран неторопливо обходил вдоль линий, выливая на них новую порцию. Правильно, не нужно тебе, псих ушастый, торопиться. Ни к чему. А вот моей веселой компании давно пора быть на месте.

Свет пентаграммы постепенно становился алым… как моя кровь.

– Это ты организовал похищение Алаина в прошлый раз? – эльф уверен, что полностью владеет ситуацией и непредвиденных поворотов быть не должно. Значит, поболтать он согласится.

– Он был прав: ты не так глупа, как кажешься, – задумчиво проговорил перворожденный. Да уж, таких «изысканных» комплементов мне еще не делали.

– Кто прав?

Кайран проигнорировал вопрос.

– Так тщательно скрывать свои способности на протяжении семи лет… похвально, но бесполезно в твоем случае, – в слух рассуждал он. – Я даже сомневался некоторое время – передался ли дар… Хорошо, что ошибся: силы в тебе более, чем достаточно… мне хватит!

Он расхохотался и этот смех заставил меня вздрогнуть. Вот теперь, с самой твердой уверенностью я могла сказать, что вляпалась.

– Год назад мы тебя потеряли, – продолжил тем временем перворожденный. С каждым новым словом мои подозрения крепли. – Я решился на отчаянный шаг: отдал приказ похитить малолетнего эльфа, потенциального мага в дальнейшем. На меня не легло ни одно из подозрений этого выскочки-Шаена… даже смешно становилось!

– Смешно? – прошептала я. – Ты ненормальный!

– Сейчас это неважно, деточка, – усмехнулся перворожденный, поворачиваясь ко мне всем телом. Открывшаяся картина ему понравилась, потому как, довольно кивнув, он вернулся к своему занятию. – Этот план не принес нужного результата, проще говоря, провалился. И представь мое удивление, когда человеческой ведьмой, спасшей этого паршивца, оказалась та самая беглянка! Но это я понял позже, после Зитрима! Впрочем, так даже лучше. Сила в тебе странная, но её количество компенсирует этот досадный недостаток… Хотя кто знает? Ты первое дитя, сочетающее в себе кровь двух миров, которое я встретил. Может, так и нужно.

Подождите… я же всего год здесь! Откуда он о моем происхождении знает?

– Ты знаешь об отце? – удивленно спросила я, тут же укорив себя за глупость.

– О Валерии? – переспросил Кайран, будто не расслышав. – За восемнадцать лет у нас было достаточно времени, чтобы познакомиться. Довольно разговоров. Пора начинать.

Перворожденный подошел ко мне и сделал надрез уже на другом запястье. Магический захват не позволил мне даже дернуться. Алая струйка крови стекала в подставленную чашу, вызывая приступ тошноты. Нет от вида крови – этого я не боялась. А от бессилия, от неспособности защитить себя и эльфенка. Кайран нас не отпустит. Если меня он убьют в целях проведения ритуала, то Алаина как ненужного свидетеля.

«Руфина, ты должна понять, что браслет сам по себе безделушка. Он будет оберегать своего носителя, и давать ему силу только первое время. Это знак, который должен найти нового защитника и пробудить в нем магию…»

Подойдя к самому краю пентаграммы, эльф резким движением вылил все содержимое чаши. Кровь попала ровно в центр рисунка, туда же отправился мой браслет. Воздух звенел от напряжения и силы, растворившейся в нем. Я перешла на магическое зрение и хорошо видела, как энергия стягивается к центру пентаграммы. Ломалась тонкая грань, что отделяла один мир от другого.

«Радуйся, Кайран, пока ты не понял, в какую ловушку себя загнал. Радуйся, потому что сила, которую ты выкачиваешь из моего браслета, принимая его за Ключ Перехода, скоро обернется против тебя. Возможно, ты сможешь завершить ритуал, но это не столь важно, – мысленно говорила я. – Она меняла меня на протяжении восьми лет, разрывала ауру или душу, если хочешь. Название на результат не влияет… а потом собирала заново, почти так же, но все-таки по-другому. Только теперь я поняла, что со мной происходило. Тот мир был для меня чужой с самого начала… Но этот – мой дом. Настоящий. Потому что я его неотъемлемая часть. Потому что я радуюсь вместе с ним, чувствую малейшие изменения и исправляю их. Инстинктивно, неосознанно, сама того не замечая».

… Ты изменилась в нашем мире, я знаю. Бесполезно рыться в книгах и спрашивать светил от науки – они не объяснят. Люди отказались от знания, отвергли его слишком давно. И как это часто бывает, реальность стала всего красивой легендой, сказкой, вымыслом…

Мне было плохо, как никогда прежде. Вместе с кровью из моего тела уходила сила. Я почти не различала разницу между обычным зрением и магическим. Линии силы, безумное количество энергии, которая образует воронку в центре пентаграммы… смутно знакомая фигура материализующаяся в этом потоке… Отец… да, это он… значит я была права в своих предположениях… Какая же ты сволочь, папа…

Единение с природой на этот раз ощущалось как никогда прежде: острее, глубже. Я чувствовала каждый камешек в этой пещере, знала, что она уходит вниз еще на несколько уровней. Я легла на пол и прикрыла глаза. Мне не нужно держать их открытыми, чтобы видеть. Пещера стала мной, а я – ей.

Змей, долго мне не продержаться… помоги… совсем немного… прошу.

…Очень давно такого не было, Руфь. Он выбрал тебя, и открыл силу, которая всегда находилась внутри, но глубоко внутри.

– Кто он, Радий? Что ты такое говоришь? Ты ошибаешься!

– Драконы никогда в этом не ошибаются. Раньше нас считали его слугами, но это служение высочайшая честь. Он – Великий Змей, а ты – защитник. Девочка, нет у нас времени, чтобы учить тебя пользоваться силой, да и не научит толком никто. Если я прав, то знание придет само.

– Защитник чего?

– Разве ты не помнишь легенду? Защитник этого мира.

По каменному коридору пещеры бежало девять эльфов, человек и один дракон. Двое перворожденных погибли у самого входа: твари выскочили внезапно и разодрали несчастных в клочья. Общими усилиями получилось уничтожить нежить, но погибших товарищей не вернуть.

Шаен никогда раньше так не боялся. Боялся за сына, вновь похищенного два дня назад, боялся за девчонку, которая, не раздумывая, бросилась за эльфенком. Хорошо хоть догадалась послать за подмогой.

Давно в Альхем не прилетали драконы, а потом превращались в недовольных молодых людей. И уж тем более не вламывались в королевский дворец, требуя не в самых приличных выражениях немедленной встречи с одним из магов, которого не преминули встряхнуть за ворот рубашки. Как бы то ни было, действия возымели эффект.

«Идиотка, – в тысячный раз обругал девчонку Шаен. – Чокнутая ведьма! Погибнет ведь!»

Сердце эльфа холодело от таких мыслей, но он упрямо сжимал клинок и продолжал двигаться дальше.

На место боли пришла необычайная легкость. Хотелось спать, но я держалась на одном только упрямстве. Змей… их нужно остановить… еще есть время…

Ты с-с-сама все с-сможеш-шь.

Но как?

Эльф отбирал с-силу… с-с делай то же.

Подняла непослушную голову и уставилась на пентаграмму. До завершения ритуала осталось минуты полторы – не больше.

«Мне хватит, – вдруг рассердилась я. – Перворожденный отнимал силу: у оборотней, у меня… но любой процесс обратим».

Линии силы, следуя моему сигналу, замерли, чтобы в следующее мгновение коконом опутать пентаграмму и Кайрана вместе с ней. Перворожденный испуганно закричал, догадавшись, что я собираюсь делать.

Сила, которая была сосредоточенна в пентаграмме, растворялась в энергетической оболочке этого мира. Рушилось заклинание, одна за одной вспыхивали и гасли руны. Мне удалось повернуть ритуал вспять, но ни за какие блага вселенной не смогла бы ответить, как я это сделала. Потому что сама не понимала.

Прежде чем отключится, подумала о том, что в зале стало слишком много народу…

Эльфы все-таки успели, но я этого уже не видела. Может и к лучшему. Пентаграмма была разрушена и ритуал остановлен. Отец так и не смог вернуться в этот мир. Возможно, он остался жив, с такой же вероятностью он застрял между двумя реальностями и погиб. Или попал куда-нибудь еще. По крайней мере, мы больше не встретимся.

Кайран лишился всей своей силы и его собственные питомцы, не сдерживаемые никакой магией, накинулись на него. Перворожденного спасти не удалось, да и не рвался никто. Погибло в общей сложностью трое эльфов. Это были ребята, с которыми я познакомилась в свое первое посещение эльфийской столицы. Те самые, что спасли нас с Алаином в прошлый раз. Еще двое получили достаточно серьезные раны, но оправились. Радий обзавелся длинным косым шрамом на правом боку от удара когтей, чудом не задевших ему легкое. Ссадин и ушибов никто не считал.

Общими усилиями удалось добить тварей: их осталось всего четыре. Когда опасность миновала, Шаен прижал к себе плачущего сына, а Алаин в свою очередь кричал и просил мне помочь. Рычал от злости дракон, с трудом сдерживая рвущуюся наружу сущность, и молотил кулаками по каменному полу, не замечая содранных в кровь костяшек. По лицу Власа текли скупые слезы. Мужчина даже не думал их утирать: он гладил меня по окровавленным волосам не в силах что-то сделать.

Сильнейшее магическое истощение, значительная потеря крови, сотрясение мозга, перелом трех ребер – мне пророчили смерть, но я выжила. Две недели не приходила в себя, но выжила. Все это время Шаен почти не отходил от меня и спорил до хрипоты с эльфийскими целителям, убеждая тех заняться безнадежной больной.

Способствовала ли этому пробудившаяся до конца сила или целители перворожденных оказались настоящими мастерами и совершили чудо, но спустя две недели я очнулась, спустя еще одну встала на ноги и начала сбегать от назойливых целителей. После пятого раза, когда друзья выловили меня общими усилиями и вернули обратно, они посовещались и решили сопровождать меня в вылазках, наивно полагая, что подобные методы задавят неприятности в зародыше.

Я была им искренне благодарна. Ребятам удалось вытащить меня из омута депрессии, в которую начала опускать уже на второй день после пробуждения. Я понимала, что другого выхода ситуация не имела, и сложись все иначе, еще не известно, к каким последствиям это привело, но мои сознательные действия привели к гибели двух существ, причем один из них приходился мне отцом… На счет гибели последнего я не была до конца уверенна, но особых изменений не произошло. Кстати, браслет мы так и не нашли. Но я была твердо уверенна: когда придет время, он появится вновь.

Пару дней похандрила, вдохнула, выдохнула и улыбнулась, а все переживания припрятала глубоко внутри, там, куда доступу никому нет. Я еще не нашла человека, которому была готова выложить самые сокровенные переживания и чувства.

Спустя некоторое время состоялся разговор с Правителем. Пересказывать его не стану – ничего нового и интересного из него выяснить не удалось. Если не считать тщательно замаскированную под просьбу угрозу – не распространяться о произошедшем. Впрочем, болтать я не собиралась ни за какие коврижки, особенно о некоторых подробностях.

Разумеется, мне была торжественно объявлена благодарность, я теперь могла находится в Альхеме и (представьте себе!) остаться здесь на постоянное проживание. От неожиданно свалившегося на голову счастья я с грехом пополам открестилась, клятвенно пообещав подумать. Угу, бегу и падаю. Со скуки здесь подохну через два месяца! Или доведенные до белого каления эльфы прикопают меня под каким-нибудь священным деревом и объявят это место проклятым. По крайней мере, у одного из перворожденных это желание написано на его лице крупными буквами.

Шаен оставался моим главным разочарованием. Глупая несбыточная надежда испарилась после нашего первого разговора, точнее после длинного и нудного монолога эльфа о том, какая я безмозглая, безответственная ведьма и вообще, бяка последняя. На особенно прочувствованном и образном описании моих достоинств (Шаен говорил исключительно литературными выражениями, но иные сквернословы обзавидовались бы услышав такие оскорбления) я не выдержала и сказала перворожденному все, что о нем думаю. Полагаю, вы поняли: разругались мы окончательно и от драки нас отделяло только то, что я не совсем здорова, а эльфу, в общем-то драться с девушкой несолидно. После этого случая мы друг друга избегали, а встречи старались максимально сократить. Мне почему-то было неловко смотреть Шаену в глаза и подозреваю, что его одолевали те же проблемы.

К моему несказанному удивлению и вящему восторгу, приехал Илар проведать небезызвестную вам ведьму. Если честно, то он приехал еще и с Элиханом поговорить о делах государственных, но не будем вновь пинать мое самолюбие. Я познакомила оборотня с Радием и Власом, приятели быстро нашли общий язык и остались вполне довольны друг другом.

– Как Ника поживает? – однажды спросила я.

– Не думал, что ты такая сводница, Руфина, – покачал головой оборотень. Стоит отметь, что недовольным он не выглядел. Значит, хорошо Ника поживает. А вместе они отлично общаются. Чудно.

– Здесь ты неоригинален, – разочаровал я Илара.

– И кто успел меня опередить? – усмехнулся оборотень.

– Шаен, – честно ответила я. – Еще в Зитреме.

– Вот… эльф! – возмущенно воскликнул приятель. Похоже, кому-то не поздоровится…

Мы весело рассмеялись. Приподнятое настроение сопровождало нас до самого вечера. И, как мне казалось, моя грусть осталась незамеченной. Когда стало темнеть, наша компания разбежалась по домам, заниматься собственными делами. Эльфы решили, что мальчикам и девочкам следует жить отдельно, чем дали мне пищу для нескончаемых подколок на тему «в прошлый раз вас это не смущало» и тому подобного.

Оставшись в одиночестве, я присела на ступеньки крылечка, и обхватила руками колени. Как же я устала от всего…

– Скучаешь? – присел около меня Радий. Одиночество помахало мне ручкой и вытерло платочком одинокую слезинку. Дождешься тут…

– С вами не соскучишься, – невесело ответила я.

Наемник внимательно посмотрел на меня, нахмурился и раздраженно бросил:

– Дурак. Нет, вы оба идиоты.

– Кто? – кажется, я не улавливаю нить разговора.

– Шаен и ты, – коротко и понятно. Как кирпичом по голове. А то я ожидала, что приятель пожалеет ранимое женское сердечко! Ага, десять раз. – Он ведь нравится тебе, Руфь?

– Нравится, – я отвела глаза и глухо спросила. – Заметно?

– Навряд ли, – вздохнул дракон. – Это я догадливый.

– Так в чем проблема?

– Понятия не имею. Я здесь, причем давно. И нифига, – буркнула я. – Значит, мне все показалось. Наивные мечты, не менее наивной ведьмы, которые в очередной раз обманулись. Что теперь поделаешь? – я жестко улыбнулась. – Я не собираюсь навязываться, бегать за ним и умолять. Станет только хуже… мне, а с его стороны будет жалость. Но это слишком, даже для меня, Радий.

– И как ты справишься? – внимательно посмотрел на меня мужчина.

– Как всегда. Раньше мои переживания никого не волновали, – пожала плечами я.

– И что теперь?

– Соберу вещи, попрощаюсь со всеми и вернусь к Дарию. Надоело уходить по-английски.

– По-английски? – уточнил дракон.

– В гордом одиночестве и, не сказав не слова, – разъяснила я. – Мне нечего стыдиться.

– Чем планируешь заняться, ведьмочка? – криво усмехнулся наемник.

– Отдохну от приключений, а потом посмотрим. Перспективы многообещающие.

– Чтобы ты не решила, мы тебя поддержим, – сказал Радий. – Можешь ожидать от драконов любой поддержки.

– Драконов? – приподняла брови я.

– Вдруг кого-то найдешь. Руфина, тебе теперь по чину положены некоторые привилегии.

– Как бы мне этот чин боком не вышел…

– Не боись, прорвемся, – ухмыльнулся дракон.

На третий день я уехала без особого шума. Меня вышли провожать все мои приятели, даже Шаен. Эльф расщедрился на сдержанные благодарности и странный взгляд, понять который я не смогла. Алаин стряс с меня обещание заехать еще и долго не отпускал, пока Шаен не отцепил его ручонки, казалось приросшие к моей куртке. Илар пригласил в Зитрим. А Влас и Радий, переглянувшись, заявили, что всенепременно посетят Сокольницы. Бедная деревенька…

Лошадка досталась мне смирная и флегматичная и обратно должна была транспортироваться собственным ходом. Инстинкт, присущий любой породистой эльфийской лошади… Ну-ну.

Что ж, впереди у меня целая жизнь. Все меняется, забывается и проходит. Осталось убедить в этом себя.

Дракон находился в отличном настроении. Мир обрел окончательную цельность, и нашелся тот, вернее та, которая позаботится о нем. Умная, добрая девочка. Она справится.

Радий покачал головой, наблюдая за эльфом. Шаен стоял и печально провожал взглядом ведьмочку.

«Как дети малые! – подумал дракон. – Глупостей навыдумывали! То же мне, великие страдальцы. И как любит говорить Руфина, куда деваться с подводной лодки?… Интересно, а что представляет из себя подводная лодка?»