Текст книги "Вестник перемен. Том первый (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Еще как могу!– фыркнул я и, увидев, что девушка опять открывает рот, чтоб задать новый вопрос, поспешил её опередить. – Могу, но не хочу.

Да, в Морровинде я прожил ни больше ни меньше, как пятнадцать лет. Там меня никто всерьез не воспринимал. Это абсолютно понятно. Раньше я обижался, а сейчас понял. Большинство моих ровесников до сих пор являются инфантильными детишками. По сути, по меркам эльфов, меня тоже можно назвать ребёнком. И некоторые люди понимают это, только посмотрев мне в глаза. Каким образом – не знаю. Но тот приор, например, сразу всё понял. Да и Джоффри тоже. Но как бы мало ни было мною прожито, событий хватило. Хотя, если честно, гораздо больше плохого случилось со мной именно здесь, в Сиродиле, за последний год. Впрочем, случилось очень многое и разнообразное… А то ли еще будет! Нет, вру. На родине исторической мне было куда как хуже. Я этого просто не понимал тогда.

В Скинград мы прибыли на закате и Вилья поспешила посетить лавки торговцев, дабы сбыть боевые трофеи, починить доспехи и переодеться. Если двинемся на рассвете, то в Кватче будем в это же время. Нет, можно было бы гнать лошадей и прибыть на место в полночь, но оно нам надо? После подобного, Ромашка наверняка надолго приболела бы. А так мы спокойно пришли, оставили лошадей на конюшне, приказали их накормить и почистить. Содержимое седельных сумок я забрал с собой, прекрасно зная, что Гильдия воров не дремлет.

В таверне «Две сестры» царило привычное вечернее оживление. Это довольно просторное заведение всегда мне нравилось. Люблю роскошь…. Ну что ж, уже завтра нас ждет встреча с сыном императора. С радостью отказался бы от такой чести…

В путь мы выступили гораздо позднее, чем собирались. Мне опять снилась всякая чепуха, но теперь разбудить меня никто не удосужился. Я подорвался, когда было уже давно рассвело и, растолкав Вилью, бросился к конюшням. Девушка громко возмущалась, на бегу во что-то переодеваясь…

Чем ближе мы были к Кватчу, тем тревожнее становилось на душе. Вилья тоже нервничала, недовольно теребя воротник расшитой черно-синей блузы. Ну и зачем было так наряжаться?

Уже на подъезде к городу в воздухе стал чувствоваться запах гари. Я спешился, привязывая Ромашку к указателю, и рванул пешком, заметив вдали столб дыма, поднимающийся до небес.

Взлетев вверх на холм, я внезапно во что-то врезался. Этим чем-то оказался едва не бьющийся в истерике альтмер. В Кватче я бывал отнюдь не единожды и этого типа даже когда-то видел. Вроде как даже разговаривал…

– Беги отсюда, пока еще не поздно!– завопил желтокожий, панически вращая глазами и встряхивая меня за плечи. По треску за моей спиной стало ясно, что Вилья меня догнала.

– Да что случилось-то?– ошарашено спросил я, глядя в сторону Кватча. Моего взора не избежали чумазые истерящие горожане, разбившие здесь лагерь. У кого-то были шатры, а кто-то, дрожа, кутался в обычное покрывало. Кто-то плакал, а кто-то стоял, уставившись в одну точку…

– Ты что, свихнулся, данмер? Весь город разрушен! Вот что случилось! Вчера на нас напали демоны, они распахнули врата в свой мир, и выкатилась машина… город пал…– на этих словах бьющийся в истерике альтмер рванул вниз, в сторону Анвила. Мне оставалось только глубоко вздохнуть и повернуться к Вилье.

– Здесь так жутко… пошли скорее, а вдруг Кватч цел?– тихонечко спросила Вилья, испуганно глядя в стороны громадного костра на горе. Костра, который раньше был городом.

– Верно!– хмуро кивнул я, бросаясь вверх по протоптанной спиральной дороге, ведущей к городу.

И в тот момент, когда моим глазам предстали городские стены, взгляд наткнулся на чуждую деталь в окружающем пейзаже. Прямо перед разломанными вратами города высился странный гротескный портал. Небо вокруг него было алым, а воздух горячим и тяжелым. В нем витала вонь горелого дерева и чего-то другого, о чем и думать не хотелось. Вилья за моей спиной тихонечко всхлипнула, а я решительно направился в сторону стражников, стоящих у баррикад, которые преграждали путь от портала до дороги, ведущей к лагерю со спасшимися жителями.

Внезапно портал чем-то полыхнул и наружу выпрыгнуло несколько рослых скампов. Меня передернуло. Опасные твари. Их довольно тяжело убить оружием. В моих руках сверкнула молния, поразившая двух тварей сразу. А стражники все вместе забили оставшихся. Когда короткая битва закончилась, я узнал в одном из вояк уже знакомого мне капитана городской стражи.

– Привет, Савлиан! Может, ты скажешь, что здесь вообще произошло?!– выдал я, с беспокойством глядя на всхлипывающую Вилью.

– Что произошло? Мы потеряли этот проклятый город! Вот что произошло! Вам нужно уходить! Мы долго их не удержим!– резко ответил мужчина, окидывая окружающее нас пространство цепким внимательным взглядом.

– Ясно… у вас был тяжелый день. А теперь скажи, что ты знаешь о священнике по имени Мартин. Он спасся?– а вот это было уже главное, если он не спасся, то и мне здесь делать нечего, но если нет, то…

– Брат Мартин? Нет, он увел с собой людей и заперся в храме Акатоша!– пробормотал человек, изумленный таким вопросом, и осекся, зло уставившись на нас с нордлингшей.

– Ступайте прочь отсюда! – заорал капитан стражи, оборачиваясь к порталу. А он вновь полыхнул. Солдаты ломанулись на новых тварей, один из них сбил меня с ног ударом локтя, и на этот раз я ничем помочь не смог. Только уже после короткого боя я принялся вовсю использовать свои познания в школе Восстановления.

Когда все раны стражников были исцелены, а я выпивал десятую бутыль с зельем восстановления магии, ваш покорный слуга, шатаясь от усталости, смог продолжить разговор.

– Ну, так как, Савлиан? Ты знаешь, кто я такой. Скажи, что нужно сделать, чтоб помочь вам?– часто дыша от передозировки зельями, спросил я.

– Да, я тебя знаю! Ты – Арджрин, искатель проблем. Неделю назад ты был в этом городе проездом и помог нам поймать убийцу… Что ж, скажу все, что мне известно. Не ухмыляйся. Никто из нас почти ничего не знает. Эти врата в два раза меньше, чем те, что открылись раньше. От тех врат здесь большой след. Мы отправили наших людей в первые врата, но никто из них так и не вернулся…– говорил капитан, а я только вздыхал. Меня всё еще потряхивало, но резерв магии был полон. Вилья все еще поддерживала меня под локоть и изо всех сил кусала губы, стараясь не реветь.

– Здесь так плохо… мы же не можем туда пойти…– дрожа, пролепетала девушка и, наверное, именно из-за неё я решительно тряхнул головой, отстраняя от себя девушку и делая шаг в сторону портала. Ну, а вдруг получится?!

Всего один шаг – и вокруг пустоши. И жарко настолько, что дышать больно.

– О боги! Что это за место?!– раздался за моей спиной перепуганный голос Вильи.

– Ну, думаю, точно не место для плаксивых девчонок!– фыркнул я, становясь в стойку мага и запуская молнией в одного из бегущих в нашу сторону скампов. Также, в стороне я заметил человека в форме бойцов Кватча и поспешил к нему, на бегу извлекая кинжалы. Сзади громко стучали по земле кольчужные сапоги моей спутницы. Мы с трудом успели. Разведчика зажимали в клещи карликовые кланфиры, а из-за стоящего вдалеке огненного атронаха бедняга был покрыт ожогами, а кольчуга дымилась. Он уже упал от усталости, когда я метнулся к нему, отбрасывая мелких дейдра молнией. Удар, способный убить человека или скампа, их просто отбросил, но тут за дело взялась уже Вилья. Мне же оставалось только взять на себя огненного атронаха. Тварь рассыпалась на комки красноватой соли от единственного ледяного копья. Когда потасовка закончилась, а я помог спасенному сорвать с тела оплавленную кольчугу, Вилья засуетилась с лечебными зельями.

– Как же я рад видеть здесь человеческое лицо!– радостно протянул спасенный, глядя на нордлингшу.

– Так, ты кто вообще такой?– устало вздохнул ваш покорный слуга, смахивая рукавом со лба обильно льющийся пот.

– Нас послали сюда на разведку, но всех схватили! Их увели в башню! Я чудом сбежал!– зачастил человек, рыская по сторонам полными ужаса глазами.

– Не волнуйтесь! Мы пришли вам помочь!– принялась успокаивать бедолагу Вилья. А мне осталось только глубоко вздохнуть, ища взглядом ту огромную башню, которую упомянул наш потерпевший.

Искомая черная твердыня высилась далеко на скале, и я едва не застонал. Мой взгляд упал на моих собеседников.

– Вилья, пожалуйста, отведи бедолагу к капитану Матиусу.

– Стой! Но я же с тобой!

– Здесь мне одному будет не так страшно, пойми, я за тебя волнуюсь… да и, к тому же, когда я вернусь, мне наверняка понадобится твоя помощь.– и с этими словами я двинулся к башне.

О том, как я туда пробрался, говорить не буду. Но если честно, давно мне не было настолько плохо. В башне было несколько дверей, которые вели на более высокие этажи, в то время как по центру, ввысь и до небес вздымался огненный столб.

Очередной этаж оказался тупиком. Одна дверь, ведущая вверх, была крепко заперта, а вторая вела на тонкий мост, простирающийся на громадной высоте. Но он точно куда-то вел. Мне оставалось только сплюнуть и рвануть вперед по мосту, уповая на то, что ключ найдется где-то там… О да, нашел. Я оказался в башне с винтовой лестницей.

А когда я выбрался наверх, прямо к клетке с пожилым бретонцем, как мне на встречу вышел дремора. Если честно, я видел их и раньше, но никогда так близко. У этого существа было такое же резкое и острое лицо и уши, как у меров, но кожа была черной, покрытой алыми и мерцающими, словно живое пламя, узорами. А глаза – словно два огненных водоворота. На голове у этого существа были небольшие золотистые рога. Воздух сперло…

– Значит, ты пришел, смертное существо?– с насмешливой ухмылкой протянул дремора, слегка качнув красноволосой головой. Длинные, неопрятно торчащие пряди достигали пояса.

– Ну, вроде как да…– промямлил ваш покорный слуга, судорожно продумывая, что же ему вообще делать. И тут лежащий в клетке старик срывающимся голосом выкрикнул «Отбери ключ! Он у смотрителя!»

– Конечно! Попробуй!– хмыкнул дремора и я едва успел выставить перед собой ледяной щит. От отдачи моё тело отбросило на ступеньки.

Когда я подполз к клетке на четвереньках, едва видя то, что находится впереди, болезненный старик брюзгливо отшатнулся, ударившись о другую сторону клетки.

– Скорее, малец, беги на вершину башни! Сдвинь Cигильский камень! Так они управляют вратами!– просипел старик, садясь на колени, и я только теперь заметил, что его бока разодраны так, что видно внутренности. Мне его не спасти…

Нет! Я должен попытаться! Вилья меня не простит! Какое мне дело до мнения этой девчонки – я уже не думал, изо всех сил принимаясь перепиливать веревки, связывающие между собой кости, из которых, в принципе, и состояла клетка.

– Брось, малец! Я уже пытался, на них какая-то хитрость!– тяжело дыша, сказал человек. Он оказался прав. Клетка была неразрушима, хотя я в отчаянии пытался даже магию использовать.

Я вновь внимательно посмотрел на узника. Человек, немолодой, с обширной лысиной, измученный и смертельно раненный. Как он вообще может говорить и стоять на ногах? Скорее всего шок… Его пытали и оставили умирать.

– Постойте, я сейчас что-то придумаю…

– Нет времени, мальчик! Ты… и в самом деле хочешь мне помочь?– в ответ на этот глупый вопрос я только кивнул.

– Добей меня! Не хочу умирать от лап проклятых тварей, – от его слов меня словно окунули в ледяную воду. Я глубоко вздохнул, опуская взгляд на свои ноги в оплавленных сапогах и вновь поднимая их на этого… героя. Этого, к дейдротам, гребанного героя!

– Я тебя понял.

– Вот и хорошо, малец! Наподдай этим тварям, и да прибудет с тобой благословение Акатоша!– хрипло и как-то булькающе проговорил человек, на его губах пузырилась красноватая пена, он осторожно поднялся на ноги, подходя впритык к прутьям клетки. Я просто протянул ему руку, а он её сжал, отлично осознавая, что в последний раз в жизни. В этот миг я вполне мог залечить его раны так, чтоб они были уж точно не смертельны. Но я сделал совершенно иное. Словно отдельно от меня раздался в воздухе голос и слова… Не самые лучшие… А хватка на моих пальцах медленно ослабла, и уже совершенно мертвое тело узника осело на пол клетки. Вот так умирают герои. Я же – кто угодно, но не герой. И то, что я помогаю людям, рискуя шкурой… подумаешь, мне она не очень-то и нужна. По сути, в жизни моей нет смысла и я его так и не смог найти. Умирать совсем не жалко.

Как я добрался до вершины башни – представить не могу. Меня шатало во все стороны и, наверное, благодаря этому атаки монстров попадали мимо… Сигильский камень. Я никогда их раньше не видел. Но сейчас понял, что это именно он. Черный шар висел в самом верху, в середине огненного столба. Стоило моим рукам коснуться гладкого шара, как они покрылись волдырями, а от боли потемнело в глазах. Осталось только стиснуть зубы и рвануть его на себя. Для того, чтоб упасть во тьму, или сквозь неё. Прямо на руки одной блондинке, истекая кровью из ран…

Савлиан Матиус подошел ко мне, словно сияя от радости, его доспехи дымились, а на лице был новый слой копоти. Когда от ран на моем теле остались только дыры в одежде и багровые шрамы, он схватил меня и обнял так, что затрещали ребра.

– Ты молодец, парень! Благодаря тебе мы можем прорваться к храму!

– Отлично…– уныло вздохнул я, первым направляясь к пролому в город. Городские врата были закрыты, но странно деформированы. Перекошены.

А потом взгляд мой упал на стражников. Их стало меньше, чем было, когда я уходил сквозь этот дейдротов портал. На грусть не было сил. Я был почти исцелен, но делать ничего не хотелось. Мой взгляд упал на небольшую черную сферу, которую я так и не выпустил из рук. Сигильский камень. Он был совсем не горячим, как я боялся. Нет. Просто температуры воздуха. Я вновь вздохнул и положил трофей в заплечный мешок. Всё, чего я хочу – это послать всех к Дагону в баню, лечь спать, скрутившись в комок и больше никого не видеть и не слышать. Но также я знаю, что всего этого я вовсе не хочу. Просто усталость давит на плечи, на все тело и душу. Нет. Я сделаю то, что действительно считаю нужным сделать.

– Пошли,– глубоко вздохнул я. – Вилья, оставайся здесь!

– Еще чего! Хватит того, что я тебя там бросила!– обиженно заявила нордлингша, а мне оставалось только вновь вздохнуть.

Во время прорыва к храму сквозь орды даэдра погибли четверо стражников, Вилья едва не осталась без руки, а я сам получил меч в живот, прикрывая собой Савлиана. Зачарованная железка легко пробила мой магический щит и если бы не моё знание школы Восстановления – пусть и на уровне ученика – мои внутренности сварились бы в мгновение ока.

Наконец, стражники ввалились в храм, тяжело дыша и едва волоча ноги. Мы с Вильей волокли под руки потерявшего сознание высокого эльфа.

Зелья лечения закончились и у неё и у меня. У стражников их изначально был мизер.

Вокруг нас сразу засуетились люди.

Храм был огромен, но люди – израненные, перевязанные, закопченные, нервные, на грани истерики и помешательства – их было много. Но я с ужасом осознавал, что это все, кто выжил, кроме людей в лагере за городом. Отовсюду раздавался плач и даже детские голоса. Какой-то мальчик спрашивал о том, где его папа, ведь он тоже защищал город… Таких было много.

Когда я, наконец, пришел в себя, Савлиан разговаривал с высокой редгардкой в тяжелых доспехах. О чем они говорили – я не вникал. Люди, разбившись на группки, покидали храм. Вокруг них ходил и что-то говорил статный священник в светло-серой рясе. Савлиана отвлекать мне как-то не хотелось, и я подошел прямиком к тому монаху.

– Прошу прошения, вы не подскажете, где здесь Мартин? Мне говорили, что он в этом храме…– осторожно протянул я. Неожиданно для меня имперец остановился и, окинув меня внимательным взглядом, кривовато улыбнулся.

– Что-то я не припомню такого запоминающегося лица! – фыркнул он, и я не сразу осознал, как это вообще понимать.

– Постойте-ка! Так вы и есть… О, Азура!– при моих последних словах брови священника взметнулись вверх. Что, удивлен, встретив даэдропоклонника в таком месте?

– Вы служите Азуре? Впрочем, ничего странного для данмера, пусть и довольно необычного. Вы меня для чего-то искали?– спросил человек, оглядывая выходящих наружу людей.

– Вы – Мартин, священник, правильно?– я до сих пор был удивлен. Все же я ожидал увидеть в крайнем случае ровесника, а не мужчину среднего возраста. Выше меня на голову, широкоплечего, с каштановыми волосами и бледным лицом, но таким, знаете ли, кругловатым – видно, не голодал человек…

– Да, это я. Вам нужен священник? Тогда не получится. У меня сейчас большие проблемы с верой в богов. Они существуют, но верить в них уже не получается… – просто сказал он, выжидающе глядя на меня глазами того же серовато-голубого цвета, как и у покойного Уриэля Септима. И голос. Вот что значит – голос императора! Такому человеку подсознательно хочется верить. На редкость обаятельная личность.

– Вы – сын императора. Верьте или нет, но это так…– вздохнул я, разводя руками. Вилья, подошедшая к нам, тихонько ахнула.

– Что, правда?!

– Нет, вы ошибаетесь, мой отец был фермером…– растерянно протянул человек, словно мучимый сомнениями. Да, мужик, я тебя понимаю! Вот мой отец тоже меня кинул на эту маньячку и свалил ко всем дэйдротам! Хотя я, в принципе, иногда подумываю о том, что маман его сама пристукнула… а что? Застукала в постели с какой-то девчонкой и молнией их обоих… Но все же надеюсь, что реальность далека от моих бурных фантазий…

– Мне всё равно, чего ты там говоришь, нас сюда послал за тобой Джоффри из приората Вейнон,– перебил я бастарда, с некой грустью думая о том, что беднягу его папочка крупно подставил. Родственная душа, блин. Я тебя так понимаю, Мартин! Честное слово!

– Джоффри? Он часто проведывал наш храм и много спрашивал у старого священника о моих успехах… Так или иначе, но я тебе верю. Ты не похож на лжеца, слуга Азуры…

– Эй, вот только не надо орать об этом? Народ сейчас дикий, им все дейдра на одно лицо, они мою госпожу от Дагона отличить не смогут!– возмущенно зашипел я на болтливого святошу, окидывая взглядом спешащих к выходу людей…

И я не преувеличивал. Меня однажды уже едва камнями не закидали жители одной деревни, когда я вслух воззвал к Азуре! С тех пор я старался вслух не упоминать о ней в мелких городках и деревнях. В крупных графствах и баронствах с этим легче. Там хватает своих дейдропоклонников и к таким, как я отношение нормальное. Я тихонько вздохнул, думая о том, что когда закончу со всем этим непотребством, обязательно схожу на поклон к святилищу Леди Рассвета…

– Я понимаю вас. Теперь выжившие горожане могут покинуть руины, и мне не нужно о них заботиться… Я пойду с вами в приорат Вейнон,– проговорил принц, выжидающе глядя на нас с Вильей.

– Ну, тогда будем знакомы! Я Ардж, а это – Вилья!– добродушно оскалился я, протягивая ладонь для рукопожатия. И только когда ощутил хватку на своей руке, вспомнил, как по ту сторону врат мою руку так же крепко сжимал в последний раз обреченный узник. От воспоминания я снова будто окунулся в ледяную воду. На плечи неподъемным грузом навалилась усталость. В глазах потемнело и поплыло. Позорно упасть мне не позволили Мартин с Вильей, подхватившие меня за плечи, а потом я и сам смог удержать равновесие.

– Как вы?– вежливо осведомился имперец, поспешно отстраняясь.

– Тебе плохо?– встревожено прощебетала Вилья. А я, изо всех сил держа сознание в своем теле, натянул на лицо улыбку и кивнул.

– Я просто подустал малость… – меня аж передернуло от того, насколько слабым и бесцветным оказался мой голос.

Расстояние до Савлиана Матиуса я преодолел с огромнейшим трудом и, под конец, оперся спиной о стену храма. Капитан стражи, увидев меня, радостно улыбнулся.

– А, это наш герой!

– Ага, что дальше-то с городом? Все жители в порядке?

– Да в том то и дело, что нет. Часть людей ушла во дворец, там же наш граф…– протянул человек с какой-то неуверенностью.

– Ясно… я это, отдохну здесь слегка…– протянул я и уже никого и ничего не слушая проволок свою тушку до ближайшего спальника. Стоило моему телу принять лежачее положение, как я провалился в вязкий, мутный словно трясина, сон…

Комментарий к Поворот судьбы падлючей вроде как правлено

====== И вновь дорога и удача ======

– От подвала раздаются подозрительные звуки, боюсь, что дейдра уже пробрались в храм!– раздавшийся рядом громкий женский голос прогнал сонную дымку от усталого сознания. Я потянулся на мешковине, чувствуя, как ноет измотанное тело. А уж последствия более чем десятка зелий вообще начинали давать о себе знать. Да, магические эликсиры могут излечить и убрать усталость, но это только одна сторона. По сути, это не шибко полезная смесь различных ингредиентов.

Я едва дополз до выхода из храма, и меня вывернуло наизнанку прямо на крыльце. Но, как ни странно, стало намного легче, хотя, если по-хорошему, то мне не мешало бы сутки отлежаться. Вот только нет у меня столько времени. И зелья ближайшие два дня мне лучше не пить. И не есть вообще ничего. Только чистую воду. В поле моего зрения появилась Вилья, ей, помнится, едва не отрубили руку во время прорыва к храму, теперь же она просто была на перевязи, полностью покрытая бинтами. Заметив мой взгляд, девушка слабо усмехнулась.

– Подумать только, исцелением моих ран занимался сам император!– хмыкнула блондинка, теребя здорово укороченные волосы. В горячке боя я не заметил, но, похоже, шикарную косу нордлингши кто-то отрубил…

– А, это мне скамп огненным шаром поджег! Сама едва успела ножом срезать!– печально и как-то очень обиженно заявила она.

– Ну, было бы хуже, попади он тебе в лицо! А такая прическа не так уж и плоха…– пожал плечами я, ни капли не кривя душой. Разметавшиеся по плечам белокурые кудри смотрелись ничуть не хуже толстенной косы и были гораздо проще и милее. Но это я, конечно, вслух говорить не стал. А то знаю я девушек! Ты ей комплимент, а она тебя уже под венец тянет, и некоторым плевать, что ты как бы против!

– Хм… да уж… Кстати, а ты у нас теперь знаменитость!– язвительно заметила девушка и я, в подтверждение её слов, обратился к сидящему неподалеку Мартину.

– О да! Ты теперь герой Кватча! Храбрец, закрывший врата, по которым проходили даэдра!– живенько подтвердила эта венценосная сволочь… Да. Теперь вся моя репутация злостного приключенца насмарку. Раньше про меня говорили Ардж-сорвиголова, а теперь какой-то безликий Герой Кватча.

– Ну что, парень, пойдешь с нами освободить людей в замке? – осведомился здорово посвежевший Савлиан Матиус, успевший сменить доспехи стражника на кожаные с металлическими заклепками.

А я только открыл рот, чтоб послать его далеко и надолго, как мимо меня прошла Вилья, извлекающая из ножен свой меч единственной целой рукой. Мартин, этот скампов бастард императора, засучил рукава и тоже выступил вперед. Мать вашу! За меня всё уже решили!

– Ну естественно! Вот только вам это дорого обойдется!– со злым задором заявил я. Резерв у меня полон и довольно хорошо восстанавливается, остается только вот только магию лучше использовать крайне осторожно. В такой сутолоке слишком легко попасть в своих… А то, что сутолока будет, я уверен.

Эх, ну что я могу сказать. Мы выдвинулись через подвалы. Стражник по имени Берих Иниан сразу сказал о том, что дреморы закрыли врата замка и, если мы к нему приблизимся, нас легко и просто уничтожат, расстреляв из луков или магией.

В подвалах храма уже были дейдра. Скампы и кланфиры. Не самый лучший вариант, но и не так плохо, как могло бы быть. При прорыве через подвал из наших никто не погиб, и в большинстве благодаря мне и Мартину, ибо мы оказывали полную магическую поддержку отряда. Все же, сражаясь в такой толпе, правильнее лечить своих и сражаться с помощью оружия. А вот по ту сторону стало уже жарко.

Как мы добрались до замка, я не запомнил… да и как выбрались тоже. Кажется, я полностью выдохся, поддерживая остальных людей, и потерял сознание в приемном зале дворца.

Уже позже мне рассказали о том, как я осел на пол прямо во время чтения заклятия, Мартин остался со мной, а Вилья возглавила группу и прорвалась к покоям графа. Естественно, он был мертв. Как и все люди в замке. Мы совершенно зря рисковали своими жизнями…

Я пришел в себя в палаточном городке на месте лагеря у разрушенного Кватча. Передо мной сидела Вилья и протирала мне лицо влажной тряпицей. Когда глаза мои привыкли к полумраку палатки, оказалось, что раньше это был чей-то чулок с кружавчиками.

– И как долго я спал?– спросил ваш покорный слуга у Мартина, когда он подвел меня к огромному костру, у которого суетилось множество людей. Принц зачерпнул из котла какой-то каши с кусками оленины и, наполнив три глубокие глиняные тарелки, вручил одну мне, другую Вилье, а третью взял сам.

– Ты пролежал в бреду двое суток и я, честно говоря, крайне удивлен твоей живучести. Ты дошел до такого состояния, что магия школы Восстановления на тебя не действовала. Я ничего не смог сделать, и в итоге тебя положили вместе с умирающими… Все до сих пор не могут поверить, что ты выжил.– сказал его высочество, а я вздрогнул. Только теперь взгляды окружающих становились понятны. Они смотрели на меня как на воскресшего, восставшего из мертвых. Как на живое чудо.

А мне оставалось только молча уплетать неожиданно вкусную пшеничную кашу. От черной меланхолии, едва меня не поглотившей, не осталось и следа.

– Спасибо, Леди Азура.– внезапно прозвучало в воздухе и только по изумленным взорам сидящих вокруг меня людей, в том числе Вильи и Мартина, я понял, что сказал это вслух. В душе на мгновение стало тепло, а где-то далеко прозвучал едва слышимый смешок.

– Даэдра как всегда непредсказуемы… они могут легко позволить погибнуть целому культу своих служителей, а могут спасти жизнь одному-единственному!– фыркнул Мартин, пригубив чая из огромной глиняной кружки. При его словах люди недоверчиво зашушукались. А кто знает… Возможно Она и вправду спасла меня, хотя это до крайности странно. Она позволила своим верным служителям превратиться в вампиров и приказала мне их убить. После того случая в моем доме появилась звезда Азуры. Красивая и весьма необычная вещь. Да, такое вполне в духе высших даэдра. В их духе много чего, и я не рискну вникать в него.

Вилья, от нечего делать, принялась наигрывать на простенькой лютне приятную и до боли знакомую мелодию. А потом я осознал и едва не сел на месте от стыда. Это была мелодия одной из популярнейших морровиндских песен. А потом нордлингша запела и тогда замер не только я. На нас оборачивались уцелевшие горожане, на нас смотрели с интересом и непониманием. И я сделал глупейшее из того, что мог. Я подхватил нить песни и песня словно расцвела красками. Я пел отчаянно, стараясь изо всех сил не фальшивить, а люди слушали и слушали. В какой-то момент оказалось, что все обитатели палаточного городка собрались вокруг нас. Кто-то уже подпевал, негромко, робко, неуверенно. А кто-то выбивал ритм ладонями по кожаным щитам или железными ложками... Даже Мартин, кажется, пел. Своим глубоким, чистым и сильным голосом. Видать, таким голосом даже молитвы звучали подобно прекрасным песням. Эти люди, потерянные и бездомные, выплёскивали свою надежду, горланя чужие, непривычные песни...

В обед к нам в шатер вошел сам Савлиан. Уже сменивший доспехи на обыкновенную одежду. В руках у него был легкий щит с гербом Кватча.

– До меня дошла молва о том, что наш великий герой очнулся сегодня в полдень. Я понимаю, что это слишком мало, но все же прошу вас принять хоть это, единственную вещь из комплекта зачарованных доспехов.– И он, вежливо поклонившись, протянул щит мне. И вправду, довольно легкий и магический. Кажется, на увеличение физической силы и выносливости. Простенько, но весьма неслабо.

– Эй, я не герой! Это вообще Вилья вот вашего графа нашла!– возмутился я. Нет, с одной стороны я гордился тем, что смог запереть этот треклятый портал, но с другой стороны, мне за это не заплатили. Щит этот я не продам ни в коем случае. Он достоин занять своё место рядом со Звездой. Звучит почти как богохульство, но с другой стороны, это в своем роде давшаяся дорого награда. Не слишком большая, но символ. Глупо, знаю, но поделать с собой ничего не могу…

– Возможно, вы просто не понимаете, насколько благородный поступок вы совершили…– начал было Савлиан, но я, резко развернувшись, направился прочь из лагеря в сторону моей пегой кобылки. Мартин и Вилья рванули за мной. Первым, как ни странно, догнал меня именно принц.

– Постой, ты еще недостаточно окреп. Посмотри на свои руки, ты же скоро на нежить похож станешь!– с какой-то родственной сварливостью заявил он, хватая меня за плечо.

– Наконец, ты перестал мне выкать, святоша! И кстати, мы здесь и так задержались предостаточно!– хмыкнул я, отвязывая повод Ромашки. Вилья уже спешила со своим Брюсом. Его высочество, увы, оставался без коня. Можно было, конечно, посадить его к Вилье, её конь крепкий, такой выдержит рыцаря в полном комплекте тяжелых доспехов.

– Ардж… а как же…– начала было Вилья, похоже, поняв ситуацию. Я же глубоко вздохнул. Сейчас обед, если пойдем сейчас пешком, до Скинграда дойдем в полночь, и то если без длинных перерывов…

Ох, Азура! Молю, не отворачивайся от меня.

– Пойдем пешком. Тебя, твоё высочество, нужно поскорее отправить в приорат Вейнон! И так уже из-за этих идиотских даэдра много времени потеряли.– заметил я и просто пошел вперед по дороге в сторону Скинграда. Вилья поспешила поравняться со мной и Мартин от неё не отстал. И я далеко не сразу понял, почему они идут вровень со мной плечом к плечу: Мартин справа, а Вилья слева. А потом понял. И стало одновременно и обидно и приятно по одному и тому же поводу, с разных сторон рассматриваемому. Они за меня беспокоились, решили, что таким образом успеют меня подхватить, если я опять хлопнусь в обморок. Чудаки! Нет, с Вильей всё понятно, но этот-то почему?!

Вилья мрачно воззрилась на белобрысую макушку данмера, удерживаемого в седле только благодаря её рукам. Принц Мартин ехал за ней на уже порядком уставшей кобылке Арджа. Уже на полдороги к Скинграду на них напали разбойники, а этот данмер потерял сознание сразу после боя. Оставалось только два варианта, либо садиться на лошадей и гнать к Скингаду – уж такое расстояние её Брюсу вполне по силам, даже с двойным грузом и на большой скорости! Вторым вариантом было разбить лагерь и оставаться на ночевку, ведь тогда уже шло дело к вечеру. Сейчас же, пустив лошадей вскачь, они едва успевали до полуночи. Не успеют – придется куковать ночь перед вратами. Стража их не распахнет в такое время ради троицы путников в потрепанной одежде. И то, что этот немолодой имперец с добрыми голубыми глазами их, считай, император, им до одного места. Нет пока доказательств, а троице путников никто не поверит…