Текст книги "Вестник перемен. Том первый (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Я ступал первым, легко вычисляя ловушки, рассчитанные на пустоголовых идиотов, ибо были крайне очевидны. Что нажимные пластины на полу, что нити, наступив на которую значило превратиться в ежа из стрел или дротиков. А уж про такую классику, как исчезающий пол или гигантские секиры, раскачивающиеся подобно маятникам в узких коридорах, и говорить нечего!

Я оказался прав. Уже через несколько этажей вниз мне резко подурнело и мы остановились в небольшой комнатке с мраморным столом и скамьёй.

– Гран, помоги отломать эту деревяшку.– устало попросил я, указывая на спинку скамьи. Я, конечно, могу и сам отломать, использовав заклинание усиления, но после этого мне станет еще хуже, чем сейчас, а мы не в том месте, чтоб разбрасываться магией направо и налево. Даэдрот, что-то хмыкнув, одним движением оторвал ажурную деревянную спинку от скамейки, игнорируя визг металлических планок.

– И зачем это тебе вдруг понадобилось?

– Да вот я вдруг вспомнил, что мне иногда нужно есть, пить и прочие радости жизни.– едко ответил я, извлекая из сумки небольшой походный котелок, бутыль с водой, кусок вяленого мяса, пучок сушеных трав и картошину.

Разломал доску на множество кусков и щепок, складывая их так, чтоб костер был небольшим и аккуратным. Затем поджег конструкцию слабеньким огненным шариком и, установив конструкцию, на которой подвесил над костром котел с водой, вернулся к приготовлению ужина. Гран всё это время сидел и наблюдал за моими действиями с детским любопытством. Чтоб не мешался, пришлось вручить ему огромное красное яблоко, которое положила мне в сумку Лирра, похоже, специально для него. Она-то знает, что я яблоки не очень как бы, а этот рогатый тип – большой любитель фруктов.

Смахнув со стола пыль и, на всякий случай, опалив мрамор магическим огнем, я принялся измельчать сушеные травы и нарезать мясо на мелкие кусочки. Когда с заготовкой я закончил и всё содержимое булькало в костре, я повернулся к Грану и уселся прямо рядом с костром. Дэйдрот встал со скамейки, подойдя ко мне, уселся напротив, поджав ноги и доедая огрызок яблока. Меня слегка перекосило. Но я поспешил глубоко вздохнуть, успокаиваясь и взглянув на спутника более-менее адекватно.

– Спрашивай уже, о чем хотел. Не обещаю, что отвечу всё, но лгать точно не буду.– хмыкнул он, доедая хвостик яблока.

– Ну, раз так, нам действительно нужно поговорить. Почему ты сразу мне ничего не сказал? Что значила эта чушь о твоей смертности?

– Я не хотел пугать тебя. Ведь на твою долю и так свалилось слишком многое… и я до сих пор не уверен, похоже, ни в чем.– он говорил глухо, глядя прямо в костёр. Его глаза, такие похожие на глаза моих сородичей, отражали пламя костра.

– Я и так сейчас напуган. А информация лишней не будет. Что значили её слова, когда она назвала тебе смертным?– от этого вопроса и без того глухое дыхание сидящего рядом спутника резко сбилось. Он запнулся и я заметил, как он сжимает и разжимает пальцы рук, словно на что-то решаясь.

– То и значит. Я единственный смертный даэдра. Ну, я, конечно, не всегда таким был. Все же я, как и все мы, кровь Падомая. Но…– он опять запнулся, словно борясь с собой и стараясь на что-либо решиться.

– Это на тебе был использован артефакт Юрна?– догадался я. От понимания мне захотелось провалиться сквозь дыру мироздания. Гран действительно рисковал собой. Тогда когда собрал на себя заряды ловушек и вообще, спасая мне жизнь. Да по какому поводу, вашу ж мать?!

– Не совсем. Он… хотел убить моего друга, и у него бы это получилось, но я закрыл его собой своей сутью, тем, что я есть. Не знаю, зачем я тогда это сделал – просто не верил до конца в силу этой дряни, но при том решил, что моя жизнь всё равно стоит намного меньше. Наверное, жив я остался только потому что убить он собирался не меня. И Корона, вместо того, чтоб изничтожить всё, что я могу назвать собой, изгнать во тьму навечно, забрала у меня только часть. Уверен, сейчас те обрывки моей сути плавают в бесконечном океане тьмы.– было понятно, что ему нелегко об этом говорить, но он всё равно говорил об этом. Он говорил и смотрел в костер, избегая моего взгляда, а голос звучал глухо и надтреснуто. А еще он улыбался. Слабо так, грустно…

– Но это не объясняет того, что тебе нужно от меня.– буркнул я, отворачиваясь по предлогу проверить готовность похлебки, а на самом деле, чтоб скрыть своё замешательство. То, что даэдра тоже знакома жертвенность и дружба, казалось огромной дикостью. Да какая дикость? Безумие в чистом виде! А Гран, при всей своей сумасбродности, на Шеогората не похож абсолютно.

– Его артефакт, Сердце Смерти, наверняка может меня вернуть в моё истинное состояние. И только ты можешь его использовать.– ответил он и я вдруг вздохнул спокойно. Теперь всё стало для меня кристально ясно. Кроме того, почему он сразу не вынудил меня искать артефакт и вел себя так неспешно.– Пока ты не начал расспрашивать еще больше, скажу, что со временем моя суть рассеивается, отправляясь во тьму, таково действие Короны. В мире смертных оно огромно. По моим подсчетам, я кану во тьму навечно где-то через пять-семь дней, если не вернусь в родной план. Заставлять тебя силой нельзя. Все артефакты Юрна можно использовать только искренне, добровольно. Этого он от меня нахватался.– от такого простого ответа я похолодел. Особенно меня потрясло то, что о своей возможной и бесповоротной смерти он говорил с лёгкой грустной улыбкой, словно о чем-то неизбежном, но давно ожидаемом.

– Твою мать… ты можешь умереть через жалкие дни и просто об этом говоришь? Почему не попросил сразу?– я сам поразился тому, насколько меня задели эти новости.

– Мы, даэдра, относимся к смерти несколько иначе. Ведь умереть навсегда – это не то же самое, что уйти во тьму и вернуться со временем. А стать частью истории про вестника перемен – это то, о чем можно вспоминать долгие годы бессмертия или даже вечность во тьме.– несмотря на то, что он сказал всё, мне казалось, что есть какая-то недоговорка, шероховатость, но так и не мог всё понять. А тем не менее, понимая всё это, нужно было просто поскорее покончить со всем.

Я вновь повернулся к вареву над костром. Помешал серебряной ложкой, проверил на соль и готовность.

– Ты просто… да неужели нельзя было сказать раньше?– я сам изумился тому, что в моем голосе внезапно кроме обиды зазвенела боль. Настолько непривычная в отношении постороннего существа. Даэдра не ответил, улыбнувшись с напускной весёлостью.

– Ты за меня волнуешься? Это так мило!– хмыкнул он, но я просто не мог на него злиться больше, чем уже.

Наскоро поев, мы тронулись в путь. Гран с улыбкой похвалил мои кулинарные способности. А я не стал ему говорить, что это была простейшая алхимия. Некая интерпретация укрепляющего отвара с добавлением мяса.

В конце зала с простейшими ловушками в виде лезвий, падающих с потолка, обнаружилась комната с огромной картой. А я хотел только одного. Поскорее со всем покончить, вернуть этого даэдрического выродка в Обливион и больше никогда его не видеть.

– Что здесь написано?– осведомился я, кивая на четверостишие в углу карты.

– Здесь говорится про Алтарь Мары в часовне Лейавина. Дальше ничего понятного.

В город мы уже телепортировались, оказавшись в грязной подворотне. И я сразу же рванул к городской часовне.

А вот у алтаря провозились долго! До тех пор, пока не нашлись письмена, которые пришлось расшифровывать с помощью книги. На нас уже начинали коситься, когда, после прочтения переведенного заклинания я и Гран, вцепившийся в меня как клещ, оказались непонятно где.

Вокруг высились дворцовые своды, напоминающие айлейдскую архитектуру.

Гран, похоже, выматерился на каком-то языке.

– Ну где мы?– осведомился я, подходя к огромному сундуку у стены.

– Кажется, мы влипли…

– Чего это?– удивился я, снимая с сундука заклинание-ловушку.

– Я не могу телепортировать и, кажется, моя сила уходит непонятно куда.– ответил он, глядя на меня таким честным взглядом, что я сплюнул и отвернулся. Он опять издевается!!!

Я обшарил все десять сундуков в зале, прежде чем добраться до огромных дверей. И в каждом из сундуков оказалось что-то каменное и похожее на деталь оружия или доспехов. Пришлось на всякий случай их прихватить.

А в то время, как я работал над разгадыванием гребанных загадок, этот даэдрический кретин напивался!

Я не представляю, чего мне стоило решить эту головоломку! В результате оказалось, что здесь есть десять залов, каждом из которых статуя вооруженного бойца, в которой чего-то не хватает. Когда я попытался осторожно вручить статуе щит, а та сжала на нем каменные пальцы, я начал заикаться. Но потом меня почти ничего не удивляло. Гран, напиваясь с каким-то отчаянием, переводил тексты, позволяющие проходить в комнаты, а я одевал статуи… скучное было дело, но очень долгое.

А апогеем всего стал искрящийся алым портал, в который я запрыгнул первым, прекрасно зная, что Гран сиганет за мной.

Мы оказались в абсолютно круглой комнате, посреди которой ввысь бил столб санктума, похожий на те, что я видел во вратах Обливиона. Но вместо сигильского камня сверкал белоснежным ореолом камень, похожий на крупный бриллиант.

– Ну и как это называть?– осведомился я, протягивая вперед руки и рывком срывая камень на себя. А затем грани камня налились алым, делая его похожим на рубин. Он пульсировал в моих руках в унисон моему сердцу. Гран изумлённо выдохнул, глядя на находку. Он хотел что-то сказать. Но артефакт в моих руках полыхнул алым, вновь, похоже, телепортируя…

Я упал на колени от слабости на холме рядом с Анвилом, где когда-то проснулся после грандиозной попойки с Граном. Даэдра проявился рядом. Мой взгляд упал на то, что мы нашли. Наконец нашли. Я оглянулся на спутника. Была уже глухая ночь и в темноте его волосы сверкали подобно лунам. А глаза светились словно угли, хотя такими они были всегда.

– Ты поможешь мне?– тихо и настороженно спросил он, и мне опять показалось, что что-то здесь не так.

– Да, постараюсь…– пробормотал я, садясь на траву и пытаясь разобраться в работе этой штуки. Но всё было тщетно. Камень оживил двух раздавленных жуков, вернув им их прежний вид, но на Грана не реагировал никак…

– Вот и всё!– ухмыльнулся он, поднимаясь на ноги. Я непонимающе воззрился на него.

– Теперь ты вернешься в Обливион?– поинтересовался я, поднимаясь следом за ним. Почему-то мысль о том, что придется продолжить своё путешествие в одиночку, меня абсолютно ни капли не радовала. Было, правда, облегчение, но оно казалось каким-то садистско-издевательским, притом по отношению ко мне самому. Ведь какая ему причина оставаться здесь, когда надежда вернуть бессмертие оказалась тщетной.

– Нет. Какой смысл бежать от себя и пытаться отсрочить неизбежное?– фыркнул он и отвернулся. Мне показалось, что я ослышался. Вопрос застыл у меня в горле. В какой-то миг мне показалось, что он пытается скрыть слёзы. Я точно видел, как что-то блестело на его щеке в лунном свете. Я хотел что-то сказать. Знал, что нужно сказать. Очень и очень нужно. Но молчал. Молчал и старался сглотнуть душащий изнутри ком горечи.

Комментарий к Глоток горечи эта глава начиная со средины полностью переделана, я постарался расставить акценты правильно.

====== Капля безумия ======

Лирра полными ужаса глазами смотрела на то, как кто-то в массивных золотых доспехах разрубает от плеча до пояса пожилого священника прямо у алтаря Дибеллы. В часовне она бывала часто – брала уроки школы восстановления у здешних целителей. Но она и представить себе не могла, что, наведавшись к ним сегодня, наткнется на кровавую баню. Пол устилали тела мертвых служителей, послушников и просто горожан. От ужаса тело онемело, глаза отказались закрываться, а горло схватила судорога. В мгновение ока один из убийц повернулся к ней. Мерцающие потусторонним светом прорези для глаз в массивном шлеме сверкнули. Огромный топор без лишнего взмаха опустился вниз. Девчушка просто смотрела на приближающаяся смерть, не в силах даже глаза закрыть…

– Мяууу!– раздался громкий вой, секиру оттолкнуло невидимой преградой, а нападающего отбросило назад ледяным копьём. Внезапно способность двигаться вернулась и взгляд упал на вздыбившего шерсть Ра`Марра, о котором она успела совершенно забыть, столкнувшись с этим кошмаром. Кот зашипел, окутываясь дымкой заклинаний и, боднув девочку в сторону дверей лобастой головой, вновь завыл, отбрасывая нового врага ледяным шаром. Каджитка, громко вскрикнув, подхватила на руки своего спасителя и со свойственными только каджитам проворством и скоростью рванула на выход.

Деревянные врата выпустили её на улицу. Она почти задыхалась. Тихая и спокойная жизнь наложила свой отпечаток, короткая пробежка и глоток страха уморили её настолько, что к ближайшему стражнику она едва добралась на заплетающихся ногах.

– По-мо-ги-те… там… резня…– задыхаясь, просто захлёбываясь словами и всхлипывая проговорила она, с трудом держась на ногах и глядя на изумлённого стражника. Ра`Марр, спрыгнувший с её рук, утвердительно закивал и громко замяукал.

Рванувшие в часовню стражники вышли поразительно бледные и угрюмые. Один из них подошел к сидевшей на скамье Лирре и, смерив её хмурым взглядом, что-то сказал. Но она не слушала. Какая разница? А вот Арджу наверняка станет интересно. Что бы он ни говорил, а Анвил его дом, и подобное его очень неслабо разозлит…

– Ну что, забросим этот хлам к тебе домой и, наконец, гульнём?– осведомился Гран, кивая на мешок с доспехами Тайбера Септима, который он тащил на себе всё время, что мы бегали по Санкр Тору. Просто я решил, что если нужно и то и другое, то лучше закончить всё побыстрее. Взгляд упал на огромный велкиндский камень в моих руках. Штука, безусловно, красивейшая. И смертью от неё тянет так, что не будь я так осведомлен о большинстве магических школ, мог бы и без рук остаться.

– Да я бы и не против. Мы же за последние два дня даже не передохнули толком.– зевнул я, оглядываясь по сторонам. Гран телепортировал нас из руин к ближайшему городу, коим оказался Коррол. Да, мы неплохо побегали в последние два дня. С тех пор, как выяснились подробности с камнем, он стал, что называется, работать на износ. Заявил, что хочет провести свои последние деньки в мире смертных как можно красочнее. Я, если честно, его не понимаю. Если хочет красочности, пусть идет в бордель и кутит там, пока его до смерти не затрахают – это самая подходящая смерть для такого озабоченного типа как он. Или вообще валит пусть в родной план, там, думаю, тоже не скучно! Но нет, этому идиоту, кажется, интереснее шататься со мной по разным рассадникам нечисти, нежити и прочей нелицеприятной херни.

– Скинуть бы это всё… ты, кстати, говорил вчера, что знаешь, как расколдовать бывшего последователя Сангвина, не скажешь как?– проговорил даэдра, направляясь в сторону городских ворот.

– Я давно уже ходил к святилищу Шеогората. Если выполнить какую-то безумную задачу – получу Ваббаджек. Он мне на это очень четко намекнул. Ну, а там можно будет превратить Мартина обратно…– вновь зевнул я, поспешно засовывая опасную находку в новую дорожную сумку.

– Здорово! Но тебе не кажется, что Ваббаджек – вариант не самый удачный? Этот псих меня однажды так им звезданул, что я месяц ходил курицей! Месяц без выпивки и секса! Я чуть не сдурел!– принялся разглагольствовать он, а я, представив могущественного даэдра в виде курицы, едва пополам от хохота не согнулся. Да и нам повезло, что было уже слишком поздно и некому было выслушивать такие откровения.

– Как это, без секса? А петухи?– не преминул подколоть спутника я и получил донельзя обиженный взгляд.

– Не поверишь, меня как-то животные и птицы не привлекают! Я вообще предлагаю опять напоить тебя до полного свинства, как тогда, когда ты его превратил.– просто сказал он и мне оставалось только, тяжко вздохнув, потопать к зданию здешнего филиала гильдии магов.

Так как я официально стажер гильдии, мне обязаны предоставлять еду и постель, я уже молчу о библиотеке. Вот только Гран… если мне точно предоставят комнату, то как быть с ним? Отправляться в таверну он вряд ли захочет…

– Знаешь, сегодня с этим не получится… сам ты напивайся, если хочешь, а меня ноги не держат.– устало пробормотал я, отпирая двери гильдии своим ключом. Эх, как я рад, что здесь так легко вступить в гильдию магов!

Дежурный маг смерил нас недоверчивым взглядом, но стоило мне показать именной ключ и этот зевающий бретонец махнул рукой в сторону ступенек, идущих вверх.

Комната с четырьмя кроватями обнаружилась на втором же этаже, судя по идеальному порядку и аскетизму здесь никто не проживал.

– Ну вот как всегда! Нет, чтоб одна кровать, тогда…– шутливо-обиженным голосом начал было Гран, но я его перебил.

– Тогда я спал бы на полу.– хмуро брякнул я, сваливая свою сумку в сундук рядом кроватью у окна.

– Ты такой черствый, маленький смертный! А мы ведь обручены!– принялся он ломать комедию, а я, не обращая на него внимания, содрал с себя потрепанную кольчугу и хлопнулся на кровать лицом в подушку.

– Иди в Обливион, а?..– слабо пробормотал я, слегка поворачивая голову. Даэдрот громко свалил доспехи у кровати напротив и легко снял с себя привычный балахон. Одним глазом заметил, что у него острые лопатки, а вязь сверкающих серебристых татуировок на спине особенно заковыристая и причудливая. И дальше бы рассматривал эти любопытные узоры, но увы. Словно заметив мой любопытный взгляд, он обернулся, смерив меня насмешливой улыбкой. Даже смущаться сил не было.

– Мне нравится, как ты на меня смотришь!– вдруг выдал он с самодовольной ухмылкой, но от усталости на меня навалилась такая апатия, что я даже отвечать не стал, уткнувшись лицом в подушку.

Нравится? Мне тоже нравится на него смотреть. Чувствую себя последним идиотом… А еще никак не могу понять, что им движет теперь. Если всё это время он просто пытался сделать так, чтоб я искренне захотел ему помочь… он этого добился. Но дело-то не вышло. Артефакт на нем не сработал. Но он вместо того, чтоб пойти и реально нажраться в хлам, заявил, что хочет пройти путь вестника перемен столько, сколько сможет. Что им опять-таки движет? И я не про всякие грязные намёки, которые он без устали отпускает в мою сторону. Бесит до жути, но я уже привык. И какой он вообще на самом деле? То он заботливо спрашивает о том, не устал ли я, то вот… например, хватает за шею когтями или же этими когтями рубит людей. Ага, как будто не может сдержаться. Впрочем, мне кажется, что я кое-чего понял. Он – даэдра, и не обязан быть каким-то одним. Он просто другой, вот и всё. Существо иного порядка. Если бы не он я, не выбрался бы живым ни из Санкр Тора, ни, тем более, из Мискарканда. Хотя тамошнего лича я, хоть с трудом, но одолел, но полчище зомби высшего порядка меня бы на куски порвало. И я уже молчу о том, что только благодаря его телепортации мы успели столько всего за последние дни. Наверное, с этими мыслями я заснул. Думал-думал и внезапно оказалось, что повис в пространстве прямо перед печально знакомой ледяной женщиной. Холод, прошивающий до самых граней души, внушал ужас и трепет.

Она смотрела на меня своими ледяными лазами, губы её не двигались, но слова звучали словно отовсюду. Я не мог их разобрать, большинство из них были на айлейдском и я почти ничего не понял. Разве что мелькнула фраза «Как кровь предателя растопит снег, перемены в силу вступят». Я не понимал ни значения этих слов, ни еще чего либо, но, тем не менее, эти именно слова прокатились плетью ужаса.

– Отпусти меня немедленно! Хватит уже играть со мной!– закричал кто-то ломким, дрожащим голосом. И только увидев в этих безэмоциональных глазах изумление, до меня дошло, что это я закричал.

Синеватые губы сложились в ухмылку.

– Ты ничего не решаешь, вестник. Хочешь ты или нет, а всё случится так, как должно быть. Впрочем… Мне будет любопытно посмотреть на то, как ты попытаешься нарушить ход событий.– в ледяном голосе звучала неприкрытая насмешка. А я не понимал ничего совершенно. Только то, что случится что-то плохое и я ничего не могу с этим поделать!

А утром я проснулся от тогоб что кто-то перебирал мне волосы и гладил по голове. Просыпаться не хотелось совсем, но кожу головы царапало что-то подозрительно похожее на когти. И только поэтому я не подорвался сразу, понимая, что мне вполне могут неслабо порезать затылок. Только осторожно повернул головуб чтоб увидеть улыбающуюся мордень сидящего на краю кровати Грана, который, заметив мой взгляд, тихо хмыкнул, но голову мою в покое не оставил.

– Ты чего делаешь?– осипшим со сна голосом спросил я, напрягаясь и готовясь окружить себя щитовыми чарами. Если он опять начинает свои дурацкие заигрывания – дело паршиво.

– Да вот давно хотел узнать, почему твои волосы такого странного цвета. У вас же они обычно черные, рыжие или даже красные. Думал, что ты их себе покрасил, случайно или специально… но так и не понял.– принялся разглагольствовать он. А мне почему-то захотелось взвыть. Он, мать его, скоро умрет! Навсегда исчезнет с лица Нирна и канет во тьму. А это, на мой взгляд, во много раз хуже смерти. И как, прекрасно это зная, он может быть таким отстраненно-весёлым! Я бы давно в истерике бился или ушел в своё сознание, перестав реагировать на что-либо.

– Когда мне было девять лет, мать привела меня в камеру пыток. При мне она сняла шкуру с одного аргонианина, а он всё время был в сознании. Потом она принялась отделять его плоть от костей, в то время как он всё равно оставался жив. Я видел ужас в его глазах и боль. Столько боли, что сам начал её испытывать. А она срезала с него мышцы с такой улыбкой, словно свежевала какую зверушку. Он был жив даже когда стало видно кости и внутренности. А потом повернулась ко мне и сказала, что это меньшее из того, чему она, возможно, меня научит. Она оказалась права только в том, что это меньшее из того, что она может. Я оказался никудышным учеником. Меня тошнило и лихорадило, я впадал в панику и терял сознание. Тогда у меня, кажется, и начали появляться такие волосы. Не помню, какого они цвета были раньше. Да и это на седину не похоже как-то…– я не знал, зачем и почему рассказываю такие вещи. Я не хотел их вспоминать, но беда в том, что никогда ничего не забывал. И более того, я не понимаю, зачем рассказывал о таких вещах существу, которое это, в принципе, не способно понять по определению.

Я сел на кровати. Гран смотрел на меня во все глаза в полнейшем изумлении. Так, словно был действительно поражен моими словами. Чем именно? Их значением, или тем, что я говорил это просто, без выражения и особых запинок? Так уж получилось.

– Невероятно! И после такого ты не вырос кровожадным ублюдком!– выдал он с каким-то восхищением.

– Откуда тебе знать? Может, я, как и ты, умело притворяюсь…– тихо пробормотал я, отворачиваясь от него. Ну к чему этот разговор? Может, потому что я понимаю, он скоро либо навсегда канет во тьму либо в план Обливиона, тоже навсегда. А значит, ему просто не понадобятся такие знания о моём детстве. Они ему вообще ни к чему. Наверное, потому я и рассказал. Хотелось наконец сказать это вслух. Просто чувствовалось, что так нужно мне. Зачем? Не понимаю. Горячие ладони легли мне на плечи, легко ощутимые через льняную рубашку.

Но страшно почему-то не было.

– Ты лучший из всех смертных, с кем я когда-либо говорил.– вдруг заявил он, наклоняясь ко мне, но я отшатнулся в сторону. Не от страха. Просто что-то толкнуло. Такие слова звучали настолько честно, что казались ужасающе лживыми.

Опять этот извращенец за старое. Я встряхнул головой, отчего отросшие пряди хлестнули по щекам и, отвернувшись, поднялся на ноги. Держать меня никто не стал.

– Хватит уже твоих штучек, а? Я ведь уже давно дал понять, что меня такое не интересует.

– Это когда же? Когда стонал от обычного поцелуя?– ехидно раздалось мне в спину, когда я выуживал из сундука свою дорожную сумку и новую, но порядком истрёпанную кольчугу. Вот же сволочь! Я зло принялся натягивать кольчугу и пристегивать ножны с кинжалами. Два в заплечные ножны и один, тот самый айлейдский артефакт, в поясные, так, чтоб рукоять всегда была под рукой. А этот даэдрот просто пялился на меня, развалившись на кровати, где всего несколько минут назад спал я.

– Я не собираюсь это объяснять! Ты сам обещал, что не будешь ко мне приставать!– возмущенно выдал я, проверяя снаряжение и вкладывая в поясной карман несколько маленьких склянок с зельями.

– Эй, я обещал, что не возьму тебя при первом же случае. Но о том, что я не воспользуюсь ситуацией и не стану тебя соблазнять, не было и речи. К тому же, если бы я действительно хотел, ты бы уже давно сам… – разглагольствовал он, а меня душила злость. Не на то, что он говорил что-то неприятное. Нет, это правда, он никогда, кроме того случая в тюрьме, не относился к этому серьёзно. Так, довольно просто и неприкрыто. И, как само собой разумеющееся, говорил том грёбаном долге. Просто как издёвка надо мной!

– Гран.

– Что?– осведомился он, плавно поднимаясь с кровати. Хорошо, хоть одетый…

– Вали в Обливион. А со всей этой дрянью, я справлюсь сам!– тихо, но четко проговорил я, пристально глядя ему в глаза. Он только коротко хмыкнул.

– Ну как я могу пропустить самое веселье?! Но ты говоришь точно как Нереварин!– заявил он с задумчивой улыбкой. А меня как молнией шибануло.

– Ты знал Нереварина?!– ошарашено выдохнул я, вспоминая высоченного альтмера с доброй, но очень грустной улыбкой.

– Ага! Упрямец тот еще. Я всё пытался отбить его у этой чопорной стервы и убедить, чтоб он ей не верил. Но не смог. Вестник перемен не принадлежит себе. Даже обидно, что так всё вышло…– принялся разглагольствовать он, извлекая из другого сундука мешок с доспехами. – А ты что, хотел бы с ним познакомиться?

– Да я и так один раз его видел, он спас мне жизнь, когда я, сбежав от матери, напоролся на каких-то монстров.– буркнул я, разворачиваясь к дверям.

– Вот как? А вы, кстати, очень похожи. Повадки, манера разговора. Он, кстати, от меня так же бегал.– заявил он, когда я повернулся к нему и протянул руку.

– Ты не против перенести нас к Скинграду? Осталось только заручиться поддержкой графа Гассилдора и этого Индариса. К нему можно зайти потом, но так будет по дороге, верно?– проговорил я, думая о том, как же вложиться в как можно более сжатые сроки. То, что воскрешающий артефакт у меня, это, конечно, хорошо, но, как я успел понять, испытывая его на насекомых, он возвращает к жизни только в течение пяти минут, на шестой уже не работает. А еще требует для заряда крайне много магии.

– Ну хорошо, вот только… почему нет?– вдруг выдал он, словно обращался к кому-то еще и, прежде чем я понял, к чему всё, сгрёб мою ладонь в свои и, подтянув к себе, приложился губами на месте, где бьется пульс, слегка кольнув клыками. Я открыл рот, чтоб обругать его всеми доступными словами, но всё потонуло в привычной алой вспышке и мы оказались на мосту прямо перед Скинградом. Ругаться в присутствии стражи резко расхотелось. Они в Скинграде какие-то поголовно двинутые и еще хуже, чем в Имперском Городе. Выдернув свою конечность из когтистой лапы этого гада, я направил свои стопы к ближайшему магазину. Паршиво, но, увы, ничего не поделать. Вряд ли нас побывавших в двух отнюдь не чистых подземельях примут во дворце с распростертыми объятиями.

Вещи пришлось оставить в комнате, снятой в таверне «Две Сестры».

Я хорошенько позаботился о том, чтоб любой вор искренне пожалел, вздумав залезть в эту комнату.

Когда я прикупил две мантии в одном из магазинчиков, можно было уже подумать о визите к графу. Если честно, давно хотел увидеть этого человека. Поговаривали о том, что он поразительно могущественный маг. А таких мало.

Гран, наконец, свободно вздохнул, надвинув капюшон парадной синей с серебром мантии на брови. Похоже, поддерживать иллюзию на рогах ему было гораздо неприятнее, чем он пытался это показать. Я же смело двинулся к замку. Как ни странно, а нас пропустили. За нашими спинами стражники принялись обсуждать то, какие же темные эльфы поголовно страшные. Да, ну что сказать, нас и в самом деле нельзя назвать особо симпатичными существами, но и о людях я вряд ли могу сказать что-то хорошее.

Аргонианка, встретившая нас в приемном зале, сразу заявила, что граф, дескать, ужасно замкнутый человек, и если мы хотим с ним аудиенции, то по какому-то пустяку он точно не явится. Пришлось, бурно жестикулируя и посекундно сбиваясь на ругательства, рассказать про маленькую проблемку в виде повсеместно возникающих врат Обливиона. Нас послушали. Послушали внимательно. И кликнули стражу. И тогда…

– А вам не кажется, что травить стражей героя Кватча – не самое умное решение?– вкрадчиво осведомился Гран, извлекая из неоткуда огромную даэдрическую клеймору.

– Эм… это вы герой Кватча?– удивилась аргонианка, глядя на даэдрота. Я громко и мстительно фыркнул. Так ему и надо! Стражники, сбежавшиеся на её вопль, удивлённо переглянулись.

– А я слышал, что это очень мелкий темный эльф!– выдал один из них и ткнул пальцем в меня.

– Ага! Его мордень в «Вороном курьере» видел!– выдал второй. Я же протяжно вздохнул, закрывая лицо руками. Да с каких это пор стражники читают газеты?!

– Ох, прошу прощения за такое недоразумение… просто у стен города открылись врата Обливиона…– пробормотала аргонианка, а я взвыл…

– Да вы, вашу мать, чем занимаетесь? Нет, я так уже не могу! Подайте мне сюда вашего графа, пока я не подорвал всё к скампам!– взревел я, чувствуя что вот-вот начну метать молнии и ледяные копья. Меня на много хватит!

Совсем рядом рассмеялся Гран. Радостно так, весело и немного удивленно. Привычным движением извлёк из ниоткуда бутылку шейна и, салютуя мне зажатой в одной руке клейморой, глотнул. Я его совершенно не понимаю! А, нет, понимаю!

– Можно мне?– осведомился я, подойдя к даэдроту и, получив бутылку, приложился в свою очередь. – А что-то в этом ведь есть! Вот закончится эта хрень, схожу к святилищу Сангвина!

– Стойте, не нужно устраивать в замке побоище! Идемте, я приведу вас в кабинет графа Гассилдора!– зачастила та самая аргонианка, останавливая стражников, готовых уже на меня кинуться. Ага, Гран с клейморой в двух пальцах одной руки их малость смутил. Ну, это мне так кажется… А может, их немного огорошила моя жажда убийства. Ну, это так, к слову…

Нас повели на второй этаж, где наша новоявленная проводница попросила нас подождать и, пройдя по коридору, зашла через дверь. Что она там делала, не представляю. Но, когда она пришла, мы с Граном на пару распили бутылку сиродильского.