Текст книги "Вестник перемен. Том первый (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Я и не шучу. Я не хочу уходить во тьму, и Корона, которая до сих пор держит мою суть в тисках, позволяет поглотить меня и прибавить к своей силе… Мой друг всегда защищал меня, с тех пор, как эта дрянь пала на меня. Сейчас я очень желанная жертва для каждого даэдра. Лорд станет сильнейшим, высший станет лордом, низший возвысится. Но, естественно, наибольший интерес я представляю именно для высших и низших. Не знаю, как это действует. Но, думаю, для меня разница будет не велика.– он говорил, а в это время его руки беспрепятственно снимали с меня рубашку. И как это у него получилось всего в пару мгновений раздеть меня до пояса, хотя ему в этом совсем не способствовал?

– Гран… Зачем ты говоришь мне об этом сейчас?– спросил я, стараясь заставить себя размышлять и думать, а не поддаваться на ласки и просто впитывать все чувства и ощущения.

– Завтра, если я еще буду жив, за мной могут явиться многие… кому надоело быть собой.– я ощутил его горькую улыбку собственными губами.

– Почему завтра? Почему, например, не сейчас?– прошептал я, в бессильной злости не в силах даже трепыхнуться. Его слова вызывали желание отшатнуться и заорать, метать молнии, разрушать и вымещать на всем вокруг мои злобу и отчаяние.

– Я, конечно, понимаю, что вы малость заняты, но нельзя ли побыстрее?! Гран, вот от тебя я таких осторожничаний точно не ожидала!– раздался внезапно до дрожи знакомый женский голос.

На этот раз фиолетовое платье было немного другим. Еще более откровенным и почти полупрозрачным. И волосы, обычно собранные в замысловатую прическу, теперь просто струились по обнаженным и обманчиво хрупким плечам.

– Привет, Тюрна. Не сказать, что рад тебя видеть.– пробормотал Гран, ослабляя объятия и поворачивая голову в сторону визитерши.

– Ты что, за нами наблюдала??!– взвыл я, вырываясь из не удерживавших меня рук и скатываясь в траву. Уже оттуда я, тяжело дыша, приподнялся на локтях, уставившись на незваную гостью.

– Ты про эти ваши порывы? Ну, а что тебя так смущает, малыш? Кстати, мог бы и посмелее! И, Гран, я как раз рада видеть, что ты еще жив. Мне, знаешь ли, твоё исчезновение не особо выгодно. Я вообще за то, чтоб снять с тебя эту дрянь. И это, кстати, вполне реально. Почему ты до сих пор не сказал об этом мальчишке? Это же так просто!– хмыкнула она, презрительно глядя на меня.

– Ты, конечно, не обижайся, милая, но не лезь не в своё дело!– фыркнул он, а женщина, ехидно хмыкнув, исчезла. Кулон на моей шее внезапно обжег холодом. Всего на секунду, но ощутимо.

– Гран? Корону можно снять? Если да, то почему ты мне не сказал?!– взвыл я, уже ничего не понимая.

– Нет, Ардж. В нашем случае Корону снять нельзя. Я уже пытался так. Нет шансов. Нет возможности. Нет надежды.– просто говорил он, а я… Я просто вдруг перестал чувствовать вообще что-либо. Словно обрезало. Царапнула только одна деталь.

– Уже пытался? Но, может, скажешь, что это значит?– осведомился я, плюхаясь спиной в траву.

– Да. Корону может снять либо тот, кто её надел, либо… вестник перемен. Такой, как героиня Даггерфолла и Нереварин. Ну, и ты. И не делай такое удивленное лицо. Я уже объяснял. Вестники перемен – это очень особенные смертные. Я не знаю, кем и как вы избираетесь. Думаю, это дело рук кого-то, кто много выше даэдра или даже Ситиса. Зачем это происходит и для чего – я тоже не знаю. Но всегда это очень весело. – при последних словах я подумал, что он улыбнулся, но сил повернуться и посмотреть просто не оказалось.

– Почему я не могу снять Корону?

– Можешь. Но я тебе этого уже не позволю…

А проснувшись, я пронял, что меня держат на руках и куда-то несут. Продрав глаза, понял, что мы перед храмом Повелителя Облаков, а на руках меня держит Гран.

– Проснулся, маленький смертный?– осведомился он, похоже, не спеша меня отпускать.– Я вот решил, что нам стоит попрощаться заранее. К тому же, до начала боевых действий всего несколько часов. Думаю, тебе захочется самому здесь все разузнать.– и с этими словами меня, наконец, поставили на ноги. А мне так много хотелось спросить!

– Ты уйдешь в Обливион?

– Думаю, уже слишком поздно. Я останусь с тобой и помогу забрать сигил…– начал было он. Но я просто подошел к нему и обнял.

– Только без твоих штучек. Я просто так. – тихо сказал я, отстраняясь. Даэдра смотрел на меня с тем же непонятным мне восторгом.

– Нет, я бы ни в коем разе не позволил тебе снять с меня корону! Так же, как и не позволил этого Нереварину. Он, кстати, тоже потомок Юрна…– улыбнулся он, ероша мне волосы.

– Я вижу, вы уже здесь?– раздался со стороны знакомый до ненависти голос, и я увидел Джоффри в компании десятка клинков в полном боевом облачение.

– Да, верно. А вам нужно от нас что-то еще?– холодно спросил я, выходя вперед. – Гран, сейчас я и сам справлюсь.– хмыкнул я, видя, как когти на пальцах даэдрота удлиняются.

– Нет, что вы, юноша! Мне не нужно от вас ровным счетом ничего. Просто его высочество решил, что будет возглавлять битву и, может, вы сможете его переубедить?– проговорил бретонец. Почему-то сейчас в его взгляде не было никакой насмешки и пренебрежения, как раньше.

– Отлично. – хмыкнул я и толкнул двери храма. Нашим взглядам представился Мартин в пластинчатых доспехах, судя по всему, легких и зачарованных. Имперец радостно нам улыбнулся, словно старым друзьям.

– А вот и вы! Даже не представляете, как здесь надоедает! Я всего лишь ночь здесь провел, а уже всё это ненавижу!– весело улыбаясь, заявил он, поправляя наплечники.

– Мартин… Думаю, тебе лучше будет остаться здесь, в безопасности. Сам подумай, какой смысл во все этом, если ты умрешь?– просто проговорил я и запнулся, наткнувшись на ровный и уверенный взгляд человека, который уже давно все решил.

– Да, принц! Теперь я понимаю, что он в тебе нашел!– хохотнул Гран, отработанным движением извлекая из пустоты три бутылки.

А бастард, в ответ на эти слова, внезапно запнулся, и, кажется, покраснел. Я не стал расспрашивать. Нечего бередить чужие души, когда не можешь разобраться в себе.

Вот кто для меня Гран? Что он для меня значит?

Почему мне становится настолько больно, когда я вижу его и понимаю, что его очень скоро не станет.

– Гран… пожалуйста, помоги ему. Мартин, я сам полезу во врата. А ты обязан выжить. Уж не знаю, каким ты будешь как император, но как человек ты хорош.

Мы выходили к Бруме чинным строем. Клинков оказалось всего немного, от силы три-четыре десятка, но это, похоже, все, кто способен сейчас сражаться. Мы шествовали картинно до врат города. Люди на городских стенах собирались, приветствовали нас и даже бросали цветы. От ворот города двигалось войско ополченцев и солдат в формах различных графств. Были все, кроме людей в доспехах Кватча. Я почти порадовался тому, что не стал впутывать в подобное этих бедных, и без того натерпевшихся людей. С выходившими из города бойцами я заметил несколько фигурок в пестрых магических мантиях. Похоже, графиня уговорила магов сражаться. Отличная идея.

А мы шли вперед, в сторону зарева уже распахнувшихся врат. Так как их вовремя не закрыли, силы даэдра сочли подобное знаком… И начнется битва. Действительно масштабная битва, в которой мы победить просто обязаны. Я перевел взгляд на идущего слева от меня Грана. И на Мартина, по правую руку от которого двигался я сам.

Поправил перевязи с кинжалами. Проверил посох Индариса, поправил перчатки. Для такого случая оставил все свои вещи в комнате Мартина, в крепости. А что делать, мне предстоит отнюдь не тривиальная пробежка по Обливиону. Я должен буду бежать так, как никогда еще в жизни не бегал.

– Эй, Гран… только попробуй не дождаться меня!– шутливо пригрозил я, когда мы спускались по дороге, ведущей к вратам. Войско из ополченцев Брумы и солдат союзных городов было уже там. От понимания предстоящего захватывало дух.

– Я обещаю тебе это, маленький смертный!– ухмыльнулся даэдра, обнажая клыки.

А затем мы прибыли на предполагаемое поле битвы.

Мартин произносил шикарную душещипательную речь, а я не переставал спрашивать себя о том, какого скампа я забыл здесь, на поле битвы. В отличие от других магов, я сразу стал едва не в первых рядах, чтоб, в случае чего, было не так далеко бежать. Ведь бежать по полю сражения к одной намеченной цели… крайне тяжело назвать легкой задачей! А еще после речи Мартина у меня возникло чувство, словно на меня упало нечто неподъемное. Невозможное. Тяжелое настолько, что я пошатнулся, хватаясь за виски. Ответственность. Он сказал, что я закрою великие врата и всех спасу, что я… нет, он не называл этого слова, но оно считалось во всем тоне его обращения. На меня смотрели с такой безумной надеждой, что хотелось кричать и метаться, доказывая, что это не так, что я ни на что не подписывался!

Когда дрожащий воздух прокатился по вратам, из них повалила такая прорва тварей… Меня передернуло, когда я действительно понял, во что позволил себе вляпаться. Это было совсем не так, как во время набегов на врата! Кланфиры на этот раз были огромны, не чета тем малявкам, коих я легко отправлял обратно в забвение! А еще были огромные демонобразные создания, структурой тел похожие на человеческие…

– Это зивилаи. Опасные твари. Не советую тебе приближаться к ним на расстояние удара.– хмыкнул Гран, призывая сразу две клейморы в обе руки.

Мне оставалось только кивнуть, покрепче сжимая в одной руке посох, а другой создавая шаровую молнию.

А потом началась битва. Ага, и меня тут же отрезало от Мартина и Грана. Нет, я видел, как они сражаются, я видел, как Джоффри с другими клинками прикрывают Мартина, посылающего во врагов ледяные копья и замораживающие чары. Видел, как Гран сражается с даэдра, прикрывая бастарда Септимов подобно вихрю. И в то же время мне стало крепко не до этого.

Страшно, жарко, вокруг пляшут языки пламени и разряды молний… Взгляд зацепился за что–то поразительно знакомое.

– Не зевай, Ардж!– хохотнула Вилья, огрев по голове дремору, который собирался напасть на меня со спины, здоровенной булавой.

– Вилья?! Ты что здесь забыла?!– изумился я, едва не пропустив выпад очередного дреморы. Да, теперь я был даже благодарен матери которая так жестоко меня тренировала магии в ближнем бою!

– А ты как думаешь?! Мне, после того как ты меня бросил и сбежал с этим извращенцем, было совсем нечего делать. А тут эти новости о битве. Вот я и записалась в ополчение!– заявила нордлингша, поправляя на себе орочьи доспехи. И где она себе нашла такое богатство?! А еще интересно, как она может с таким грузом так шустро махать мечом.

– Да уж… и не сиделось тебе спокойно за городскими стенами!– фыркнул я, принимая на себя удар огненного шара и отправляя ветвь молнии в дремору, который его метнул. Молния поразила цели и срикошетила в кланфира и зивилаи. И если кланфир благополучно откинул лапы, то зивилаи… Зато я узнал, как это невесело, когда приходится удирать по полю боя от разъяренного монстра в три метра ростом и с огромным даэдрическим молотом в лапах.

Когда открылись третьи врата, образующие вместе с двумя предыдущими все условия для открытия великих врат, я был уже, что называется, не в лучшем состоянии. Зелий маны я выпил уже три штуки, а это значило, что четвертым за сегодня могу и отравиться. От перерасхода маны у меня носом хлынула кровь, и сие я заметил только когда на это указал один из магов. А уж сколько лечащих чар на меня накладывали эти чародеи! Вот честно, не будь их, я бы во врата не побежал, а пополз, и то не факт!

Но, так или иначе, а когда они возникли, мне стало элементарно страшно.

Огромные врата, возникающие в хаосе битвы, прямо на снегу, запятнанном кровью, трупами и пеплом.

А я бежал изо всех сил вперед, стараясь не обращать внимание на всё, что творится вокруг, и при этом подмечать все мелочи. Не думать о том, что то, на чем я поскользнулся – это чьи-то внутренности, и не не думать о том, что то, через что, я перепрыгнул – тело какого-то человека…

Прорываясь к вратам, я изо всех сил шарахнул электрической бурей вперед, сметая небольшой появляющийся из них отряд и, глубоко вздохнув, совершил последний рывок… И едва извернулся, чтоб не насадиться грудью на выставленное вперед копье. Дремора с копьем чего-то выкрикнул и я едва успел отпрыгнуть в сторону, вновь уворачиваясь от выпада. Но тут в дело вступили другие и я, не долго думая, ушел перекатом от новой порции ударов и взлетел, решительно глотая пятый на этот день сосуд с зельем. Боль была дикая, а кровь хлынула не только носом, но и ртом. Вот только лететь в сторону огромной башни это мне не помешало. Я не знал, сколько у меня времени, но огромная осадная машина не должна покинуть врата до тех пор, как они будут закрыты! И я несся вперед… в бои я не вступал, но уже когда я почти добрался до комнаты с сигильским камнем, меня резко сбили в сторону и я сполз по стене с противоположной стороны от дверей. И ко мне кто-то подошел… вот только этот некто был совсем не похож на тех, кого я здесь встречал и ожидал увидеть.

– Я тут как раз ждал этого неудачника, но явилась только его подстилка!– насмешливо заявил бледный светловолосый тип с желтыми глазами. Он был в такой же черной броне, как и Гран, но в куда более открытой и блеклой.

И тут до меня только дошел смысл его слов. От злобы я даже смог подняться на ноги, опираясь на стенку и посмотреть, наконец, на эту мразь. И я понял, почему от него веяло таким запредельным холодом. Вампир. Высший. Вашу мать…

– Что так? Только не говори, что он тебя еще ни разу не…– насмешливо начал он и, оглянувшись назад, легко испепелил бежавшего к нам кланфира. Силен. А я абсолютно беспомощен. Осталось зелье маны, но оно может меня убить. Лечебные закончились…

– Не твоё дело! Я здесь не для того, чтоб болтать!– злобно проскрежетал я, извлекая из ножен кинжалы. Шансов против высшего вампира у меня не было бы, даже будь я абсолютно здоров и полон сил. Нет, шанс убить есть всегда… вот только так, в лоб – я обречен. И он знает это.

– О, так ты с норовом! Он таких любит! Таких особенно сладко разложить и затавить опьянеть от страсти… У нас такое тоже любят! Да и, судя по твоей внешности, ты просто создан для того, чтоб лежать под кем-то… – принялся говорить этот урод, глядя на меня с холодной насмешкой. Кровь бросилась к лицу. Наверное, будь во мне хоть капля маны – я бы вспыхнул. Вампир насмешливо оскалился, демонстрируя клыки, и с хищной медлительностью двинулся ко мне. А я так же деланно неторопливо сделал шаг вбок, вдоль стены. Вампир ухмыльнулся и я понял, что он сейчас бросится на меня. Цепь на моей шее резко нагрелась, а затем обожгла холодом.

– Эй, только попробуй здесь сдохнуть! Вот, возьми немного. Правда, потом ты даже разговаривать не сможешь, но жизнь дороже!– раздался внезапно поразительно знакомый голос, шею обожгло дичайшим холодом, цепочка и кулон словно полыхнули запредельной стужей, а я почувствовал, что силы возвращаются. И, уже чувствуя на своей коже дыхание смерти, окутался пламенем, обращая все вокруг в пепел. Раздался вопль боли. Вампира корчило, он весь был в ожогах и я даже не понимал, что мне делать. С одной стороны, он меня сейчас уже не тронет… вот только он оклемается и отомстит. Но времени было мало. И я просто бросился вперед, к дверям в сигильскую комнату.

Уже когда мои руки коснулись камня, я почувствовал, что всё тело сводит судорога, что всё немеет.

Я грохнулся животом на снег, в кровь разбивая нос и подбородок. Надо мной заскрежетало и осадная машина с грохотом обрушилась, чудом не задев меня.

А я лежал на животе, не в силах пошевелить и пальцем… вокруг шло сражение. Но я видел, что люди побеждают, что Мартин бежит ко мне. Что рядом с ним несется Гран… Совсем не далеко. Десять шагов. Восемь. Он уже протягивает вперед руки, отбрасывая клейморы в разные стороны… И тут, я сразу не понимаю, но из груди у него, внезапно прорывая кожу, выходит лезвие. Мне кажется, что я брежу. Перед глазами начинает сгущаться туман, но я до крайности ясно вижу, как из груди Грана в ворохе кровавых брызг высовывается длинное копье. А потом даэдра хватается за рану и с разворота врезает по тому, кто стоял за его спиной ногой. Громкий женский крик. Я вижу Вилью. Её голову. Она катится прямо ко мне. Яркие голубые глаза стекленеют. Я хочу закричать. Хочу закрыть глаза, но продолжаю смотреть.

Это сон. Это просто сон! Я просто потерял сознание, когда закрыл врата! Так ведь уже было!

Гран что-то бормочет, делает шаг ко мне. Падает на колени, я вижу, как на его губах пузырится кровавая пена и ничего не могу поделать.

А затем рядом с ним появляется какая-то расплывчатая фигура. На роге даэдра сжимаются бледные пальцы. На белоснежных волосах проступает кровь, а затем этот непонятный кто-то что-то кричит и совершает странный круговой замах свободной рукой. Совсем рядом с торчащим из груди Грана копьем выходит другое, черное, словно эбонитовое…

– Грааан!!!– чей это вопль гремит над полем битвы? Чей вопль заставляет странного бледного выродка вздрогнуть и осмотреться?! И тут я понимаю, что это кричу я. Что это на меня смотрит эта тварь. Смотрит и кривит губы в ухмылке.

А окровавленные губы Грана шевелятся, словно он что-то говорит. Он смотрит прямо на меня, совсем не сопротивляется. Просто смотрит и что-то говорит. Что от говорит?! Я не слышу! Совсем не слышу!

Но тут этот убийца что-то выкрикивает и копья, пронзающие грудь Гранрэя, исчезают. А кровь продолжает заливать снег…

– А теперь приступим к самому интересному!– хмыкает он и вздергивает беловолосого даэдрота вверх за рог. Гран уже не кривится. Не говорит. Не шепчет. Он просто смотрит. На меня. И продолжает смотреть, даже когда клыки вампира впиваются в его шею.

– Ну это же надо! Кровь совсем как у эльфа! Даже вкуснее!– хмыкает эта тварь, облизываясь и глядя мне прямо в глаза. Он занят своим торжеством сил настолько, что не замечает того, что происходит за его спиной. Я тоже слишком занят. Слишком поглощен бессильной злобой. Но я вижу.

А вампир только с изумлением смотрит на серебро, точащее из его груди. Мартин отшатывается назад и поспешно создает комок пламени, но видно, что он сам изнурен до предела. Вампира добивает капитан Бурд напару с Баурусом. Оба серьезно раненые и измотанные, но в глазах их облегчение. А я продолжаю смотреть на распростертое на снегу тело в луже крови.

Кто-то что-то говорит. Но я только вижу, как проступает отчаяние и бессильная ярость на лице Мартина, когда он опускается на колени перед Граном. Затем он, пошатываясь, бредет ко мне. Принц падает предо мной и хватает за плечи, вливая живительную энергию. Этого мало. Катастрофически мало для того, чтоб я встал на ноги. Но это слишком много для него.

– Мартин…– я с трудом говорю, глядя в глаза наследника Империи.

– Он мертв.– шепчет он с таким видом, словно в чем-либо вообще виноват. Если кто и виноват, то это я. Потому что оказался слишком слаб. Великий маг? Ха! Да я просто жалкий мешок костей и слабой плоти! Даже желая кого-либо спасти, я ничего не могу! Ни на что не способен!

– Знаю. Просто помоги мне до него добраться.– все по-прежнему кажется совершенно нереальным. Абсолютно. И в то же время…

Мартин шепчет что-то явно нелицеприятное и, с трудом оторвав меня от земли, тащит вперед. Совсем близко. Совсем. В аккурат до кровавого контура.

Мои ладони касаются ткани на плечах. Окровавленных волос… Еще теплых рожек… На глаза попадается рана на спине и на шее…

Я не могу пошевелится, но меня трясет. Начинаю задыхаться.

Пульса нет. Так, словно на моих руках вовсе не тело даэдрической твари, а… да плевать! Какого хрена?! Ну зачем мне это?! Почему?! Почему мне так больно?! Я же знал, что он погибнет… Вот только я думал, что он, как и раньше, подхватит меня при выходе из врат, а потом тихонько исчезнет, развеявшись над полем боя. Ага. Никогда не считал себя таким романтиком.

– Забери мою жизнь.– вдруг прошептал я вслух, понимая, что пытался сказать мне Гран.

– Что?– изумился сидящий рядом Мартин, который от усталости никак не мог заставить себя подняться на ноги.

– Гран говорил это, когда этот ублюдок его убивал.

– Но зачем?– изумился принц.

– Он говорил это мне.– тихо проговорил я, начиная осознавать саму суть слов.

– В этом больше нет необходимости. – звучит внезапно голос, а я вижу, как по полю битвы ступает высокая фигура в белом. Ступает словно бы и медленно, но оказывается прямо предо мной всего за несколько мгновений. И я перестаю понимать вообще что-либо.

На меня смотрит старик Джулиус, для которого я столько времени искал Сердце Смерти, вот только он совсем не выглядит старым и больным нищим. Гораздо больше похож на благообразного старца с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Нет той сутулости и зажатости. Что это значит?! Альтмер, которого я считал пленником Манкара Каморана! Тот, кого я давно счел погибшим… Да что за?..

– Чего удивляешься-то, малец? Удивлен, что здесь делает больной старик? По вине этой твари я такой уже больше тысячи лет!– он с какой-то непонятной обидой посмотрел на Грана. А еще в этом взгляде было что-то такое… сложная смесь эмоций.

– Ты – Юрн. – тихо шепчу я, начиная кажется что-то понимать. Многое проясняется. Кроме того, как он прожил так долго.

– Верно. Ну что же, думаю, ты хочешь спасти этого глупца? Если да, то у тебя меньше двух минут.– сварливо замечает он и, видя мою неподвижность, хмурится. – Ты чего, совсем сдурел или тебе плевать? А, ты просто изнурен… Ну и ладно. Тогда я сам сниму с нас обоих проклятие. Меня это всё здорово достало! Хочется наконец тихо и мирно умереть! Вечная жизнь очень надоедает!– возмущается он и просто извлекает из моего грудного кармана камень, а из моих ножен айлейдский кинжал-артефакт. А потом камень легко входит в отверстие на гарде и вновь обретает бриллиантовое сияние.

– Кстати, когда он очнется… скажи ему, что я действительно… не этого хотел. Совсем не этого.– на мгновение, старческое лицо разглаживается и становится видно другое. Тонкое, молодое, сверкающе-золотистое с ясными синими глазами.

Я даже пикнуть не успеваю, как кинжал вонзается в тело даэдра и оно начинает биться под электрическими волнами. А потом камень вдруг резко тускнеет и трескается. Морщинистая рука извлекает лезвие из затягивающейся раны очень вовремя. В следующий момент её обладатель развеивается по ветру белесым прахом.

Вокруг нас люди добивают оставшихся даэдра, а сижу и как полный идиот держу руки на шее Грана, чувствуя, как под пальцами начинает биться пульс…

Комментарий к Озёра боли и отчаяния Вот... я это сделал... наконец!!!

Но опять же возможно буду переписывать...

====== Утратив всё... ======

Сражение уже закончилось, в ноздри бил острый запах крови и паленой плоти. В ушах звенело, а затем перестало. Просто что-то щелкнуло внутри и звуки обрезало. Только по шее из ушей потекло что-то горячее. И перед глазами внезапно сгустилась непроглядная пелена, а я едва не упал вперед лицом. Только за плечо кто-то придержал. Я не слышал, что там кто-то говорит и не видел этих говоривших. Но я понял, что меня настойчиво, хоть и осторожно оттаскивают от Грана. От приступа тревоги я, внезапно даже для самого, себя рванулся вперед, и что-то резко рубануло меня по руке, а затем словно раскаленная петля возникла вокруг моей шеи. Больно стало до дрожи, но перед глазами прояснилось. Я, вытянувшись в безнадежном рывке, поймал левой рукой удар секиры, который был нацелен на голову лежащего в луже крови Грана. И секиру держал какой-то человек. Точно не дремора. Он что-то кричал и смысл стал понятен по выражению лица. Как он не отрубил мне руку? Махал-то, похоже, от всей души!

– Только попробуйте его тронуть! Он не из них! Он сражался на вашей стороне!– я не знал, действительно ли это я кричу, – голоса собственного не услышал, но надеюсь, что именно это. Лицо имперца перекосило недоверием, но затем дорогу этим рьяным людишкам заступил Мартин с настолько решительным видом, что многие попятились. Уж не знаю, что он начал говорить, но его слушали… а потом всё резко оборвалось. Последним, что я видел, была всё та же кровь на снегу...

А очнулся я оттого, что меня кто-то довольно ощутимо дергал за волосы. Я хотел было дернуться изо всех сил и понять, что происходит… но действительно не смог. Даже открыв глаза, я так ничего и не увидел. Волосы, правда, тут же оставили в покое. Глаза словно кислотой обожгло. Я взвыл. От боли по щекам потекли слёзы. Но картинка начала стремительно проясняться. И я осознал, что лежу сейчас в кровати, а надо мной склонился Мартин и сосредоточенно что-то бормочет, выводя надо мной пассы и чертя в воздухе различные узоры. Вскоре он бледнеет до синюшности, а руки его дрожат, но я внезапно обретаю способность слышать. Сын императора выглядит очень встревоженным и усталым. Надо же.. неужели это по отношению ко мне? Чудеса, да и только!

– Ты как, Арджрин?– его голос едва слышно, хотя он выглядит так, словно кричит.

– Живой…– неуверенно бормочу я. Неуверенно не потому, что сомневаюсь в факте своей жизни, а потому что не знаю, бормочу я это, говорю или кричу.

– Ох… тут уже никто не верил, что ты очнешься…– проговорил принц, откладывая на прикроватный столик деревянный гребешок с клочьями серебристых волос. Надо же, а сейчас они действительно выглядят седыми. Я слабо улыбнулся, прислушиваясь к себе. Резерв магии выжат досуха. Вся мана тратится на то, чтоб держать моё сознание в теле.

Воспоминания приходили не сразу и с трудом.

– Мартин?– изумился я, замечая то, чего не заметил сразу. Вдобавок к неестественной болезненной бледности прибавились темные круги под глазами. И сами глаза тусклые и больные.

– Ты пролежал без сознания три дня. А четыре дня назад ты очнулся, но ничего не понимал и выглядел начисто лишенным разума. Ты даже поднимался на ноги, но ни говорить, ни отвечать на чьи-либо вопросы не мог. Мы все боялись, что ты повредился рассудком по ту сторону врат…– пробормотал он. А я мог только ошеломленно пялится на него широко распахнутыми глазами и не забывать дышать.

– Что произошло? Что с Граном?

– Гран… он до сих пор не очнулся. В отличие от тебя, он даже глаз ни разу не открыл. Я уверен, что он жив, но чувствуется это крайне слабо.– проговорил его высочество, а я вздрогнул от довольно странной смеси эмоций. С одной стороны, я очень радовался тому, что этот ненормальный даэдра не погиб, но с другой… тому, что он не очнулся, я тоже обрадовался. От воспоминаний о ночи перед битвой меня сначала прошибла дрожь, затем кровь бросилась к лицу, а уже потом захотелось долго и уверенно биться головой об стенку! Вашу мать! Что я творил?! Хотя я прекрасно помню, что я творил и почему. Убейте меня! Может, я бы и дальше предавался отнюдь не радужным мыслям, но тут меня хорошенько так встряхнули за плечи, отчего голова моя безвольно мотнулась, а челюсть глухо клацнула. Я едва не прикусил себе язык.

– Мартин! Какого?!

– Ты выглядел так, словно опять погрузился в себя! Я уже боялся, что ты не очнешься!– возмутился имперец и хотел, похоже, сказать что-то еще, но тут раздались заунывные прекрасно понятные звуки, от которых и без того смущенный я остро пожалел, что не могу провалиться куда подальше отсюда. Мужчина понимающе усмехнулся и, поднявшись с табуретки, двинулся по направлению к дверям. – Джена! Он очнулся! И, похоже, хочет есть!– громко распорядился он, а затем вернулся и осторожно сел обратно. А я вот только теперь заметил, что нахожусь в очень маленькой и скудно обставленной комнатке. Но кровать хорошая. Широкая и мягкая…

Очень скоро дверь открылась, а в комнатушку вошла уже недавно виденная мною девушка. Правда, на этот раз она была не в доспехах, а в нормальной шерстяной одежде… Все мысли из моей головы выбило каскадом ароматов, вьющихся над немаленьким таким подносом с двумя мисками какой-то похлебки и прочими яствами. Мой желудок вновь взвыл…

С тех пор, как я очнулся в храме Повелителя Облаков, я довольно быстро шел на поправку, если учитывать то, что многие маги после четвертой склянки зелья маны уже не просыпаются никогда. А я мало того, что через три дня после пробуждения смог встать на ноги, но еще и резерв начал восполняться. Медленно, конечно, но верно.

Грана я смог навестить сразу, как только смог ходить. Его расположили в соседней комнатушке, которая, как и моя, впрочем, оказалась опустошенной кладовкой, в которую впихнули узкую, но вполне удобную постель. Улыбчивая имперка Джена с восторгом рассказывала мне о том, как Мартин на поле боя распорядился доставить меня и Грана в крепость клинков. На меня она тоже смотрела с восхищением. Хах, ну как же! Мартин при всех назвал меня и Грана своими друзьями! А друзья будущего императора – это сила, с которой стоит считаться! Даже если один из них – это эльф с сомнительной репутацией, а второй – вообще даэдра! А еще меня тревожила несколько непонятная вещь. Тела Вильи не нашли. Головы тоже. Мартин и некоторые его телохранители видели, как в её руках возникло копьё и она его без колебаний воткнула Грану в спину. А также они отлично видели то, как он ударил её ногой ударом такой силы, что голова слетела с плеч. Но после исчезновения странного старика в белом, останков нордлингши никто не обнаружил. Опять загадка!

Я поправлялся быстро. Уже через четыре дня после пробуждения, силы вернулись ко мне даже не полностью, а с прибавлением. Мартин, в изумлении измерявший меня заклинанием, заключил, что резерв у меня как у чистокровного альтмера… И, если честно, я этому даже особо и не удивился. Помнится, когда мне исполнилось двенадцать лет, мать ввела новый стиль тренировок. Она нападала на меня с магией и мечом, вынуждая колдовать изо всех сил, изнуряя резерв до дна, а затем бросала склянки маны и ,когда я вот так вот три раза иссушал резерв, она напоследок говорила о том, что её тошнит от моей слабости и приказывала унести «этот кусок мяса» в мои покои. После каждой такой тренировки мой резерв рос. Ненамного, но все же куда сильнее, чем от извечных медитаций, которые тогда заменяли мне сон. Ха! Да я о существовании нормального сна на кровати узнал от Лирры, когда она спросила меня, почему я сплю в такой странной позе… При воспоминании о том, как я, бывало, едва не завязывался в узел, меня стабильно передергивало.

Я, глубоко вздохнув, взглянул в спокойное и безмятежное лицо Грана. Был бы он смертным, я бы сказал, что он спит. Вот только стоило посмотреть на него дольше и становилось видно, что грудная клетка почти не вздымается при дыхании, а сердцебиение или пульс можно почуять лишь магией или припав ухом к груди или к запястью. А еще он теплый, а если теплый, значит живой. Скажете, очень наивная логика? Да будь он мертв, в такой холодине он бы стал холоднее льда минуты за две!