Текст книги "Вестник перемен. Том первый (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Ладно, сколько с меня за кинжал? Есть чего из брони? А то до Коррола без приключений не добраться…

– За ножик сорок септимов. А из брони на такого хлюпика… ну разве что кожаный шлем да наручи…– задумчиво пробормотала редгардка, протягивая мне прочные плетеные ножны для кинжала и даже помогла их закрепить так, чтобы клинок крепился на груди. Во-первых, легко вытаскивать, а во-вторых – дополнительная защита. Нет, понимаю, что такой длины клинки обычно крепятся к поясу, но лично мне вот так удобнее.

– Ну, ладно! Удачи в торговле, госпожа Россан!– в своей привычной манере попрощался я и, подхватив Вилью за рукав её зелёной робы, распахнул ногой дверь и шагнул на улицу.

– А тебя здесь знают!– выпалила девушка, когда за нашими спинами захлопнулась дверь.

– Ну да! Я здесь впервые появился год назад. Прибыл на корабле из Морровинда. Я тогда был злой и не выспавшийся… едва не убил расхаживающего в порту пирата. Многого не знал тогда.

– Да… вы, маги, странный народ! Зачем всё взрывать, если можно просто сломать неугодному челюсть обычным ударом?

– Ну, знаешь ли! Вы, норды, тоже не образец гуманности! Столкнулся я однажды с компанией твоих соплеменников,– угрюмо буркнул я, сводя брови на переносице. Вспоминать это не хотелось, и уж говорить о случившемся этой девчонке тем более.

Я уже был у выхода из города рядом с конюшнями, когда нордлингша, запыхавшаяся, словно от бега, ткнула меня в спину кулаком. Ну, учитывая присущую всем нордам силу, нет ничего странного, что этот толчок в спину сбил меня с ног. А теперь, если вспомнить крутой спуск, идущий к мосту… Впрочем, об этом я подумал уже летя кувырком вниз. Падал я долго и со вкусом. Где земля, а где небо, я уже не соображал. Когда остановилась эта безумная карусель, я тоже не понял.

В сознание вернулся, чувствуя, что мне в рот течет что-то холодное, вязкое и приторно сладкое. Судорожно сглотнул и закашлялся, сгибаясь пополам. Как оказалось, лежал я на мостовой дороге, головой на коленях, обтянутых зеленой тканью. Поднялся не без труда. Вилья сидела заплаканная и перепуганная. А у её ног валялось с десяток пустых склянок. Обведя окружающее пространство взглядом, я едва не сел от шока. Нет, правда, я докатился прямо до моста! Целые дейдровы полкилометра! И это при том, что не по траве или земле, а по мощеной грубым кирпичом дороге. Опустил взгляд вниз. Одежда запылилась и пестрела прорехами. Даже кровь на ней была. Вот только боли я не чувствовал. Присел, встал, потянулся. Согнул и разогнул руки в локтях. Уставился на Вилью.

– Прости! Я же не знала!– всхлипнула девчонка, готовясь по новой зареветь и для пробы шмыгая красным распухшим носом.

– Так… ладно, пошли, тут рядом таверна хорошая, – глубоко вздохнул я, осознавая, что влип еще больше, чем прежде.

Вилья вскочила и рванула следом, прихватив меня за рукав запыленной рубашки.

Да уж… я даже не представляю, кто меня доконает раньше: те фанатики в красном или это обманчиво взрослое дитё?!

Маленькая и уютная таверна располагалась прямо у главной дороги, ведущей в Имперский Город. Я частенько ночевал в ней, когда не было нужды посещать столицу. Все же это шумное место мне не слишком нравилось…

В таверне “Ваунет” было тихо и спокойно. В такое раннее время народу здесь оказалось немного. Лишь один немолодой имперец в форме имперского легиона напивался в углу. Почему напивался? Ну так посудите сами, чем может заниматься вояка в свой выходной в забегаловке и с бочонком вина в обнимку? Правда, с чего это в такую рань напивается-то? Ну да ладно, не моё дело… И именно тогда, когда я проходил мимо этого типа в сторону трактирной стойки, на моем запястье сомкнулась ладонь в латной перчатке. Я едва не взвыл от боли, но нашел в себе силы просто развернуться к этому имперскому выродку. И, увидев абсолютно трезвый взгляд, вздрогнул. Этот стражник был тем самым, по чьей милости меня избили и бросили в тюрьму!

– Чего тебе надо?– я сам испугался шипения, которое вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. Вилья у входа испуганно пискнула.

– А я тебя помню! Ты – тот самый пепельник! И как же ты так быстро выбрался? Я думал, ты сгниешь там так же, как и этот выскочка Дрет!– брезгливо заявил стражник. А я едва сдержался от того, чтобы использовать на нем одно из заклинаний-табу. А что, он ко мне первый полез! Вот только штраф за нападение на стражника – это тысяча септимов.

– Считаю до двух и превращаю твою руку в культю!– спокойно сказал я, для убедительности шепча заклинание пылающего прикосновения. Моя рука до локтя окуталась пламенем.

– Ардж, не надо!– пискнула Вилья.

– Вот видишь, уродец ушастый! Все вы такие! Эльфы! Чуть что – и сразу этой вашей магией!– фыркнул мужик и, сжав пальцы на моей руке так, что раздался противный хруст, стремительно их разжал и сдернул с себя раскаленную рукавицу.

– Ардж… зачем ты так… может, человек просто хотел поговорить?– неуверенно пролепетала девушка, когда мы, наконец, заняли один из свободных столиков. Я неловко придерживал стремительно распухающую руку.

– Вилья. Если ты сама так думаешь, то тебе точно со мной не по пути. Если согласна с тем имперцем, можешь искать другого проводника. Я не рискну доверить свою спину человеку, который придерживается подобных взглядов.

– Но… Я же совсем не об этом! Тебе больно?– она, наконец, заметила мои попытки залечить руку. Но я был слишком расстроен для того, чтобы использовать чары школы Восстановления.

– Ага… этот тип мне руку сломал. Пять трещин, довольно глубоких…– пожал плечами я и зашипел, потревожив руку.

– Ох! Прости! Но почему вы, эльфы, такие хрупкие?

– Какие получились!– хохотнул я, наконец залечивая злосчастные трещины. Как иногда просто взять себя в руки.

– Ладно, извини, я не имею против таких, как ты, ничего плохого, просто… немного запуталась…

– Ничего страшного!– ответил со смешком я и залпом осушил кружку скайримской медовухи. Гадость, в сущности, и в голову бьет сильно! Но мне было необходимо хоть слегка опьянеть. А ничто другое не выносит малым количеством и это притом, что нужно сегодня добраться до приората Вейнон. Я там уже бывал, на лошади – полдня пути. Но Звёздочки у меня больше нет, а в том, что Вилья согласится ехать со мной на своем Брюсе, я крепко неуверен.

– Кстати, а мы что, будем идти в Вейнон пешком?

– Не хочешь – езжай верхом.

– Это грубо!

– Наверное.

– Ладно, я не против прогуляться пешком! Предместья Коррола очень красивы, и ингредиенты, нужные для эликсира Мелинды, наверняка найдутся и там.

– Вот и отлично! Ты готова продолжить путь?– два литра медовухи подействовали, и жизнь внезапно стала ярче. Я добродушно подмигнул нордлингше и легко вылетел из таверны.

Мы свернули в сторону Коррола перед указателем, слева от нас неспешно шествовал белоснежный конь Вильи. Крупный конь, если не сказать огромный. А Звёздочка была довольно мелкой. Серенькой и стройной. Я, помнится, заплетал её длиннющую, черную как смоль гриву в косички. Орчиху-коноедку хотелось убить самым жестоким образом. Я так задумался об утраченной лошадке, что прозевал момент, когда нас окружили.

Наперерез нам вышел тощий каджит в кожаных доспехах с двуручной секирой. Но я не обманывался. Наметанным взглядом осмотрев пролесок, мне стало ясно, что их по меньшей мере шесть. При этом, судя по характерному звуку, около пятерки лучников.

Ситуация не самая лучшая, но я лично и не из таких передряг выворачивался… Вот только, что же Вилья?

– А теперь отдайте нам ваши вещи, деньги и оружие!– торжествующе потребовал кошак, закидывая секиру на плечо. А я, вместо слов, сбил Вилью с ног телекинезом и, навесив на неё трёхслойный щит, запустил взрывоболом в сторону лучников. Этим заклятием попадать не обязательно. Достаточно задеть взрывной волной, и тетиву они еще долго натянуть не смогут. А потом поднялась на ноги Вилья и кинулась на главаря с катаной наперевес. Вот ведь сорвиголова! Один из лучников ушел перекатом от моей молнии и, насмешливо хмыкнув, послал стрелу в Вилью. Я, понимая, что в стрелу могу не попасть, а если собью Вилью, то её зарубит каджит, рванул к ней, ловя эту и следующую стрелу плечом. Девчонка моего подвига даже не заметила, увлеченно атакуя главаря. Остроумный стрелок легко увернулся от моей молнии, а взрывошаром я пока запустить не мог.

Новая стрела легла на тетиву. И я понял, что нужно делать.

Стрела уже готова была сорваться в полет, когда я нырнул вниз, ловя ее в полете голыми руками, тихо шепнул слабенькое заклятие, вскинул взгляд на лучника. Тетива лука лопнула с печальным звоном. Мой противник не растерялся и, сдернув с пояса длинный меч, с воплем кинулся на меня.

– Это мой любимый лук, дрянь ушастая!

– А сам-то ты кто, блохастый?– фыркнул я, блокируя его выпад кинжалом Россан. Благородная сталь обиженно запела при ударе массивной железяки.

– Ненавижу данмеров!

– О, Азура!– громко вздохнул я, парируя новый взмах мечом и, поднырнув под руку, коснулся ладонью пушистого бока каджита. И тот тихонько осел на землю. Я не люблю убивать. А разбойники-каджиты – довольно милые ребята. Ну, в большинстве. Да и, если на то пошло, они хотя бы немного свободны от этой идиотской имперской власти. И любого стражника я убил бы гораздо охотнее, нежели такого отчаянного кошака.

Вилья уже спешила ко мне, потрясая трофейной секирой. Главарь тихонько выл от боли, привалившись спиной к дереву.

– Мне его добить?– лениво осведомилась девушка, кровожадно извлекая хищный кинжал.

– Эй! Не надо перебарщивать!– возмутился я и, подхватив блондинку под локоть, заспешил вперед по дороге. Уже когда мы убрались шагов на тридцать с места засады, раздался свист, и на этот раз уже Вилья сбила меня с ног, отбивая стрелу лезвием меча.

– Я сейчас…– начала было Вилья, но я смерил её таким взглядом, что она вздрогнула.

– Бежим отсюда! Лучник за нами не пойдет. Ясно?

– Хорошо! Я всё поняла!– кивнула девушка и, улыбнувшись, заливисто свистнула. Раздался громкий треск, и к нам, ломая ветви, широкой грудью прорвался Брюс.

Вилья, широко улыбнувшись, запрыгнула на спину коня, держась за поводья, наклонилась – и не успел я пикнуть, как меня сгребли за шкирку и усадили почти на шею коня перед нордлингшей.

– Эй!– взмутился я, когда мы рванули вперед, а я так и остался сидеть боком перед седлом. Вилья же тряхнула вожжами, и мы сорвались в галоп. Я так и не успел перекинуть ногу на другую сторону и сесть поудобнее. Каким чудом я не свалился, не представляю. Наверное, дело в Вилье, которая зажав одной рукой вожжи, другой обхватила мою персону поперек груди.

– А ты что, хотел сидеть сзади? Да ни за что! Ты бы меня за грудь трогал!

– А то ты не трогаешь!

– А мне можно…

– Да кто тебе сказал?– вот с такими веселыми разговорами мы и добрались до приората на бегущем медленной трусцой коне.

Небо слегка розовело. Было светло, но выходить теперь в дорогу было уже глупо. Брюс устал и до темноты никого из нас уже не довезет.

Ну, что ж, пора разобраться с Амулетом.

– Ладно, Вилья, думаю, теперь можно отдохнуть. Если хочешь, поищи ингредиенты рядом в лесу. А мне надо закончить некоторые дела… – начал было я, но девчонка уже самозабвенно собирала в мешочек листья табака.

Мне оставалось только махнуть рукой и неспешно двинуться в сторону дверей высокого здания приората.

Мои пальцы уже коснулись двери, когда та распахнулась и я столкнулся лицом к лицу с пожилым бретонцем в монашеской рясе. Человек добродушно улыбнулся.

– Я – приор Маборель, с кем имею честь говорить?– участливо улыбаясь, спросил он.

– Арджрин Тел…– я едва успел прикусить язык, осознав что, что едва не озвучил свою принадлежность к небезызвестному роду. Понимаю, что большинство людей не поймет даже его значение, но все же…

– Добро пожаловать в приорат Вейнон, путник!

– Спасибо! Я тут к Джоффри, мне нужно передать ему одну вещицу,– добродушно улыбнулся я, с любопытством глядя на бретонца. Приятный человек, как это ни редкостно.

– Не беспокойтесь, юноша, Джоффри на втором этаже, работает… Уверен, дело у вас важное!– добродушно заявил мужчина и засеменил в сторону часовенки, вблизи которой Вилья собирала древесные грибы.

Джоффри – пожилой бретонец – сидел за столом, погрузившись с головой в свои бумаги. Я, глубоко вздохнув, отвязал Амулет от своей руки и хлопнул королевский артефакт поверх записей. Ну наконец-то! Даже странно, что эта штука не потерялась в суматохе последних дней!

– Ох… не может быть… Амулет Королей? Где ты его взял?– ошеломленно пролепетал человек. А я едва не застонал. Это долгая история!

– Император попросил принести его вам,– сухо буркнул ваш покорный слуга, складывая руки на груди. Цепкий, внимательный и несколько жесткий взгляд слуги императора прошелся по моей персоне. От ощущения букашки под сапогом передернуло.

– Как интересно, юноша… впрочем, я удивлен, что вы выполнили просьбу чуждого вам человека.

– То, что я данмер, не означает, что я должен быть моральным уродом. Получили свою побрякушку? На здоровье!– фыркнул я, разворачиваясь к столу спиной.

– Постой, мальчик! Император что-то сказал тебе перед смертью?– эти слова догнали меня уже на первом этаже. Ах да! Как же я мог забыть!

– Да, – буркнул я, вернувшись в кабинет настоятеля приората и, хмуро взглянув на бретонца, продолжил.– Есть еще один наследник. Бастард императора. Теперь, когда мертвы все принцы и сам император, он – единственный наследник,– заявил я, выжидающе уставившись на человека.

– Ах, вот как… Да, я знаю о нем. Его величество однажды показал мне младенца, он просил меня позаботиться о ребенке и с тех пор спрашивал о нем. Император ничего не говорил, но я знал, что это его сын. Да, мальчик, ты прав, бастард – теперь единственная надежда Империи,– печально сказал монах, задумчиво глядя на меня.

– Вот и отлично! Пойдите и осчастливьте парня! А я ухожу!– заторопился я, вспоминая разговор со старым императором. Уриэль Септим говорил мне, что видел будущее и видел в нем меня. А еще он говорил о том, что моя судьба накрепко связана с судьбой Империи. Не то, чтобы мне хотелось такого сомнительного счастья. Но я уже знаю, что такое судьба. Это такая стерва, с которой спорить себе дороже.

– Постой, эльф! Мне сейчас некого послать за принцем! Он в опасности, и нужно привезти его сюда в приорат как можно скорее!– взволнованно зачастил мужчина. А я едва не сплюнул. Ну почему так всегда?

– Отлично! Как его зовут и куда я должен за ним переться?

– Он Мартин, священник в храме Акатоша в городе Кватч, – ответил Джоффри и, словно о чем-то задумавшись, повернулся к окну.

– Ладно, я найду вашего принца, мне нужно только немного отдохнуть, да и со снаряжением что-то решить не помешает. Кстати, если Принц Разрушения – это Мерунес Дагон, то за мной могут охотиться не просто чокнутые культисты, но и дейдра, так, что ли? Я как-то не жажду попасть в черный список Лорда даэдра!

– Да, именно так, но сейчас всё и в самом деле зависит от вас,– грустно развел руками человек.– Но если вам нужно отдохнуть, можете расположиться здесь на какое то время, а снаряжение, если угодно, подберите себе там,– с этими словами бретонец кивнул на огромный сундук у стола.

Там не оказалось ничего особенного, но три магических свитка я присвоил без раздумий, а комплект кожаных доспехов вполне можно подогнать по моей фигуре. Оставались только тяжелые доспехи и стальное оружие. Я, не долго сомневаясь, взял лук и стрелы. С луком управляться умею, и то ладно. Я – парень бережливый, предпочитаю держать при себе всё, что может пригодиться. А если учесть, что город Кватч – отнюдь не близкий свет, нужно готовиться ко всему. Но главное, что этого Амулета у меня больше нет, и можно не бояться… Стоп! А те фанатики знают, что Амулет уже не со мной? Да… вряд ли!

Видя ряд аккуратных кроватей приората, я внезапно почувствовал себя настолько уставшим и измотанным, что следующим порывом было завалиться спать прямо в одежде. Вот только сознание царапнула маленькая мысля, и я, глубоко вздохнув, взял себя в руки и направил свои стопы вниз, на улицу. По дороге встретил дерганного и нервного парня, комкающего листок бумаги и грызущего кончик гусиного пера. На столе перед ним стояла чернильница и еще с десяток шариков смятой бумаги. Я не смог не улыбнуться и вышел на улицу. Вилья о чем-то щебетала с уже виденным мною приором Маборелем. Тот сначала о чем-то говорил, а затем, увидев мою персону, расплылся в широкой улыбке.

– Юноша, так вы решили помочь этой юной леди в поисках ингредиентов для редкого зелья? Благородное дело! Если хотите, можете взять на конюшне мою пегую кобылу. Она смирная и довольно выносливая… только не спешите отказываться! Мне всё равно далеко ездить не нужно, а все мои родственники в Корроле.

– Спасибо…– ошарашено протянул я. То, что мне вот так вот запросто предложили лошадь – а это недёшево – меня действительно изумляло.

– Вот видишь, Ардж! Я говорила, что всё будет хорошо!– радостно сообщила нордлингша, переключившись на меня. А приор, еще раз улыбнувшись, направился к приорату, напоследок взъерошив мне волосы. И это было совсем не обидно, а так… по-отечески? Эх… неужели это и в самом деле правда, и он просто хороший и добрый человек???

– Вилья, нам нужно поговорить…– начал было я, но меня перебили.

– Посмотри, я собрала лекарственных травок и грибы, довольно съедобные! А мы здесь надолго? А давай поохотимся?– она забросала меня вопросами, словно яблоками и я с трудом вспомнил, зачем вообще к ней обратился.

– Вилья, мне нужно закончить начатое дело, завтра на рассвете я уеду, не знаю, когда вернусь…

– Ты чего? Я еду с тобой!– возмутилась девушка, и я понял: протестовать бесполезно.

– Ну ладно, на сегодня остаемся здесь, я пойду, отдохну немного. И тебе советую лечь спать пораньше, выходим завтра очень рано,– буркнул я и направился к конюшням. Все же нужно, так сказать, познакомиться с новой лошадкой.

Пегая кобылка в конюшне приората единственная подходила под описание, и я решительно двинулся к ней, держа в руках красное яблоко. Их в бочке у конюшни было полно.

– Ну, привет…– хмыкнул я, когда крепкие лошадиные зубы выхватили фрукт у меня из руки. Хорошая лошадка. Низенькая, тонконогая, и, похоже, ей надоело стоять в стойле. Ну, ничего! Теперь бедняжке это не грозит! Мою новую питомицу, кажется, Ромашка зовут, а что, ей идет.

Вилья была уже в приорате, когда я вернулся, и тщательно растирала в глиняной ступке какую-то зелень. Судя по всему, делала эликсир против усталости. Простейшая вещь, да и в малом количестве абсолютно безвредная. Ну, я давно уже вырос как алхимик, и сейчас эта старательность была крайне любопытна.

Ужинали вместе со всеми жителями приората. После сытной еды спать захотелось еще больше. Я извинился и ушел на второй этаж, в спальни. На кровать у окна я еще раньше посматривал, теперь просто направил к ней свои стопы. За спиной у меня послышались шаги. Я сел на кровать и с удивлением увидел, как на соседнюю садится Вилья, переодевшаяся в потрепанную серую рясу.

– Я думал, ты еще голодна!– хмыкнул я, вспоминая, сколько она при мне сегодня съела.

– Эй, я поговорить хотела. Ты выглядишь очень взволнованным. Что-то случилось?– она удобно легла боком, подперев голову рукой. Я последовал её примеру.

– Да я даже и не знаю… понимаешь, за мной могут охотиться, я перебежал дорогу одним дейдропоклонникам. Боюсь, как бы ты по моей вине не пострадала!– я глубоко вздохнул, глядя на нордлингшу из-под полуопущенных век.

– Ну, пока же ничего страшного не было…– голос Вильи внезапно отдалился, а я почувствовал, как будто бы проваливаюсь в зыбкое темное марево.

Я словно завис в темноте. Предо мной стояла бледная черноволосая женщина, от неё веяло таким невыразимым холодом, что сама душа затрепетала. Стало очень и очень холодно.

– Найди его. Он в Бруме, в этой старой жалкой таверне!

А потом меня опять куда-то бросило. Я увидел самого себя в рваных доспехах. Тот другой я стоял на коленях на каменном полу и едва не в истерике бился. Очертаний окружающих предметов я не видел. Затем декорации вновь сменились. В конце концов, меня поглотила мешанина сна. Я видел заплаканное лицо Вильи. Видел самого себя с отросшими до середины спины волосами. Видел высокую фигуру в черном костюме и с длинными белоснежными волосами. Видел мертвое тело императора на своих руках… а потом меня рывком выдернуло из сна, и я понял, что порываюсь на ноги. Проснувшись и рывком вскочив на ноги, я стремительно принял боевую стойку. Все инстинкты вопили об опасности. Прямо предо мной стояла красивая черноволосая девушка в фиолетовом платье.

– Привет, дружок!– по-свойски подмигнула девица, становясь так, что немалых размеров грудь едва не выпрыгнула из глубокого выреза платья. Я с трудом поднял взгляд на лицо. Фиолетовые глаза смотрели насмешливо. Но как бы она ни старалась… кхм… выглядеть безобидно, от ощущения опасности меня едва не передергивало. Она ох как непроста, и нельзя, чтобы она поняла, что я чувствую.

– А, это ты? Я тут фанатиков жду! А ты спать не мешай!– заявил я и оскалился в наглой улыбке. А девушка усмехнулась.

– Хороший ответ! Ты не робкого десятка! Как раз в моём вкусе…– последние слова она сказала с таким выражением, что я с трудом удержал на своем лице наглую мину.

– Должен разочаровать: мне нравятся рыженькие.

– Как жаль… ну да ладно, уверена, ты передумаешь, но я не за этим. В брумской часовне недавно появился один шут. В молодости он служил в легионе. Его прозвали «Весёлый мясник». Но это тоже неважно. А важно то, что он может предсказать тебе твоё будущее,– сказав это, она выжидающе замерла.

– Но император…– начал было я, но меня грубо перебили.

– Я знаю, что этот человечек перед своей нелепой смертью тебе нечто сказал. Так вот, всё, что он мог тебе поведать, касалось только Империи. И уж точно не тебя лично,– хмыкнула черноволосая и на мгновение, приблизившись, схватила меня за плечи, пристально глядя на меня. – И дам тебе совет. Никогда больше не смотри мне в глаза!– выкрикнула она, исчезая во вспышке света. А я так и сел на кровать. За окном было темно, а тело ломило, но заставить себя лечь спать мне было просто не по силам. Глубокий вздох вырвался у меня совершенно случайно.

– Что случилось? Здесь было очень светло…– сонный голосок Вильи заставил меня встрепенуться. Девушка сонно, как ребенок, терла кулачками глаза и зевала в эти же кулаки.

– Да так, ничего. Ты спи,– добродушно хмыкнул я. Девушка кивнула и, развернувшись спиной к стене, громко засопела. Спустя полчаса раздался обиженный стон, и девушка резко села на кровати, опустив босые ноги на пол.

– Я не могу! Не спится!– обиженно пробурчала нордлингша. Пушистая коса упала на грудь.

– Ну, тогда можно уже отправляться!– фыркнул я, заметив посеревшее предрассветное небо.

– Мне надо переодеться…– проныла девушка. Взгляд забегал по спальне, скользнул по спящим монахам и остановился на мне. Я опять фыркнул.

– Я пойду тоже переоденусь, – заявил ваш покорный слуга и демонстративно указал на живописные прорехи в моей одежде. А потом уже без лишних слов захватил с собой изрядно потяжелевшую сумку.

Кожаные доспехи оказались, по сути, просто одеждой из толстой клепаной кожи. Весь комплект отлично сел поверх моих рубашки и штанов. А потом я принялся седлать Ромашку. Кобылка, похоже, не имела ничего против седла и ласково ткнулась мне в лоб носом. Я усмехнулся, взъерошив мягкую гриву цвета песка. Погрузил свои пожитки в седельные сумки, повесив лук и колчан стрел себе за спину и два кинжала на пояс. Ну и что с того, что я маг? Это не значит, что я обязан носить неудобные путающиеся в ногах одежды. Да, в зданиях Гильдий лучше ходить в мантиях, но переться в неудобной хламиде на смех разбойникам?

Я уже заканчивал возню с сумками, когда пришла Вилья, уже переодевшаяся в такие же кожаные доспехи, как и у меня. В руках у неё был внушительный мешок. Заметив мой удивленный взгляд, девушка насмешливо подмигнула.

– Я решила взять на себя заботу о провизии. А то мы рискуем не добраться даже до Скинграда. Кстати, там растут великолепные цветы…– так мы и тронулись в путь под аккомпанемент из щебета болтливой нордлингши.

Комментарий к В путь-дорогу, и да трепещут наши недруги! Ух, закончил перепроверку разных глупостей, вроде ошибок должно быть меньше!)

====== Поворот судьбы падлючей ======

Ближе к обеду мы остановились на привал у дороги. Я принялся выкапывать в земле ямку для костра, а Вилья стреножила Брюса с Ромашкой и принялась собирать съедобные растения, благо вокруг нас этого богатства хватало.

Я же, оглядев провизию, захваченную моей спутницей, не удержался от смешка. Мясо вяленое она взяла, сыр взяла, даже картошку не забыла! А вместо воды было пять бутылок медовухи. Ну надо быть такой дурой! Хорошо, что я перед уходом набрал полный бурдюк воды из колодца приората!

Угли со мной уже были, горючее, благодаря моей компаньонке, тоже. Осталось только наломать сухих сучьев у окружающих деревьев и кустарников.

Когда Вилья вернулась с охапкой травы, над костром висел котелок и булькал ароматной похлебкой с картошкой, луком и сушеным мясом. А в углях пеклись две большие картофелины. Недовольно глядя на предложенную ей кружку воды, девушка попросила медовухи.

– Хочешь пить – пей! Но напиваться не смей, – строго сказал я, вручая девчонке ополовиненную бутылку алкоголя.

– А где другая половина?

– А ты думала, почему я так быстро сделал такой хороший костер?– вопросом на вопрос ответил я, голыми руками выгребая из золы картофель. Как хорошо, что моя кожа такая же огнестойкая, как и у всех данмеров!

Доели мы уже молча. Голод утолили, и пришло время любопытства. Я откинулся спиной о придорожный валун и пытливо уставился на нордлингшу.

– Ну, думаю, пришло время хоть немного друг о друге узнать…– протянул я, закинув себе руки за голову.

– Хм, твоя доброта по отношению ко мне дает тебе право обо мне узнать… Я родилась на Солстхейме, что на северо-западе от Морровинда. Моя мама была алхимиком и научила нас с сестрой разбираться в травах. Когда сестра переехала в Вивек и открыла там магазин, я отправилась вместе с ней. Так как я не была достаточно талантлива, толку от меня было немного, но чем-то помочь я все же могла…

– Та-ак… всё ясно, ну, кроме того, как ты вообще оказалась в Сиродиле?– глубоко вздохнул я.

– Это долгая история, и она о любви. Не хочется говорить об этом. Не сейчас. Возможно, позже…– протянула девушка, и я согласно кивнул.

– Хорошо, понимаю.

– Так, теперь твоя очередь.

– Готов ко всем вопросам,– ухмыльнулся я.

– Почему у тебя синие глаза? Никогда не видела у данмеров подобного… да и кожа у тебя на тон светлее, чем у твоих сородичей.

– Всё просто. Я полукровка. Мама – темная эльфийка, а отец – альтмер. Ну, во всяком случае, был им. Это всё?

– Странно… твой отец – высокий эльф, но рост у тебя как у босмера!

– Какой получился. Я никогда не горел желанием быть горой мышц. Ну мелкий – ну и ладно!

– А ты хороший, хоть и не норд! Мне нравится!– вдруг выдала девушка, допивая свою медовуху.

– Отлично. Пошли, к вечеру будем в Скинграде. Там остановимся на постоялом дворе «Две сестры». Хорошее место,– заявил я, залезая в седло к Ромашке. Кобылка тоненько заржала и встряхнула гривой.

А дальнейшее путешествие оказалось не без приключений.

На подходе к городу я едва успел пригнуться, когда над моей головой просвистела стрела. Меня опалило сухим жаром, а грива Ромашки вспыхнула, и я едва успел её погасить ледяными чарами. Кобылка тоненько заржала и взбрыкнула от боли так, что я едва успел скатиться на землю. И стоило мне подняться на ноги, как какой-то тип в дейдрических доспехах едва не снес мне голову дейдрической же клейморой. Я с трудом уворачивался от смертоносного металла и приходилось мне на редкость паршиво. Раздался крик Вильи. А я уставился на троих мечников, зажавших меня у придорожного камня.

– Вы доигрались…– прошипел я и, поднырнув под метнувшиеся ко мне клинки, хлопнул обоих нападавших ладонями, вызывая мою самую нелюбимую магию. Понижение жизненных сил. И пока застывшие от шока враги не оклемались, из моих ладоней выстрелили ледяные копья. Нападавшие осели на землю, окутываясь красным маревом. Предо мной на траве распростерлись две фигуры в печально знакомых мантиях. Со стороны Вильи раздался новый крик.

На девчонку наседали сразу трое, и приходилось ей нелегко. Я бросился к ним и ноги у меня подломились. От слабости зашумело в ушах. Мой резерв был пуст, всё, что я мог – это создать комок пламени, но этим не помочь. Вилья с трудом парировала удар мечом, принимая другие же удары на стальной щит. И тут мне на глаза попался ремень от колчана со стрелами и в то время, когда я только начинал понимать, тело уже действовало. Запела отпущенная тетива и отправленная в полет пылающая стрела. Один из наседающих на нордлингшу врагов упал навзничь со стрелой, угодившей точнехонько в зазор между воротом кирасы и шлемом. Двое других на секунду замерли и Вилья, не сплоховав, мгновенно воткнула ближайшему кинжал в прорезь шлема. Второй, похоже, взял себя в руки и, поспешно отшатнувшись, бросился бежать прочь. Дейдрические доспехи обратились привычной алой мантией.

Мои подозрения подтвердились. Эти культисты меня выследили. У трупа одного из них обнаружилась записка на устранение хранителя Амулета. Ну, то есть, вашего покорного слуги. Вилья, мелко дрожа, вытирала лезвие меча об одежды убитого ею культиста. Да, это не разбойники, большинство из которых – просто отчаявшиеся приключенцы! Эти бились насмерть! Им не нужны были ни мои вещи, ни скудные деньги. Только жизни. Моя и Вильи, потому что она оказалась рядом. И теперь уже поздно расходиться. Пятерых мы убили, но шестой смог улизнуть и теперь на блондинку тоже объявят охоту.

– Ну, хуже уже не будет,– легкомысленно хмыкнула девушка, вкладывая меч в ножны.

– Поверь мне, нордлингша, ты даже представить себе не можешь, насколько плохо всё может быть,– тихо пробормотал я, осматривая снятые с тел фанатиков амулеты и кольца. Похоже, им доложили, что я маг. Все побрякушки были зачарованы против магии. Слабо, но все же заметно. Всё вместе может стоить около двух тысяч септимов. Очень небедный культ…

– А ты?– внезапно спросила она, положив мне ладонь на плечо. Я скосил глаза. Да, руки у неё живописные. Широкие, мозолистые, запятнанные различными ингредиентами и ожогами от них же. Воистину занятные руки. И только тут я понял, что она о чем-то у меня спросила.

– В смысле?

– Ну, ты, например, можешь представить что-то, что может быть хуже, чем стать мишенью могущественного культа?