Текст книги "Вестник перемен. Том первый (СИ)"

Автор книги: Сион Фиоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

====== Начало понимания и новые знакомства ======

Я уныло катал по засаленной столешнице покореженную и грязную монетку. В голове понемногу прояснялось, но от этого становилось только хуже. Теперь я уже на полном серьёзе начинал понимать, как же крепко влип.

А всё началось с того, что я сразу по прибытии в Имперский город нашел проблем на свою голову. Прямо в торговом районе у меня срезали кошелёк с пояса. Ну я взял и – не будь дурак – запустил в вора молнией. Перестарался. Набежали солдаты имперского легиона, а я только и мог, что ошалело пялиться на едва живого вора, дымящегося и все еще прижимающего к себе украденный кошелёк.

Слушать меня никто не стал. После слов какого-то типа о том что я взял и напал на несчастного прохожего мне ничего сказать не дали. Просто поставили перед вопросом: либо я им одну тысячу золотых, либо в тюрьму, либо попытаться сбежать. Ага, сбежать. Даже сейчас я отлично понимаю, что выбери я третье – меня бы прихлопнули, как мошку. Посох удара холодом я разрядил еще по дороге, там же и ману растратил – только и хватило, что на несчастную шаровую молнию. Я ведь не настолько безумен, дабы надеяться, что смогу отбиться от громадных закованных в броню стражников. Уж эти-то легко могли прирезать любого несогласного. Пришлось соглашаться и идти в тюрьму. Наверное, я тогда в обморок упал. Сказалась трехдневная голодовка и сильные ранения, полученные в дороге. Впрочем, в имперскую тюрьму меня и так притащили. Похоже, плевать им было, кто я, что я и за каким даэдра пальнул магией в того типа. Раны мои тоже проверять никто не стал. Поэтому неудивительно, что когда я пришел в себя, мне было настолько паршиво. Вот же ж пропасть. Когда увижу того данмера, который меня подставил... убью и глазом не моргну!..

Голова гудела, руки дрожали, как у старика, живот болел и надсадно ныл от голода. А тут еще и тип из соседней камеры… Кстати он, кажется, сразу и не понял, что я вообще такое. Да оно и не странно. Я сам иногда не понимаю. Хотя всё совершенно нормально – таких, как я, полукровок сейчас просто пруд пруди. Даже в Имперском городе.

– О, сородич! Не ожидал здесь встретить еще одного данмера! Странноват ты, правда…– это говорил заключенный из камеры напротив. Он не понял, что я полукровка. Хотя редко кто понимает…

А потом начало твориться такое, что я здорово усомнился в своём рассудке. Нет, я и раньше был в нём не особо уверен. Если вспомнить мои прошлые похождения, то его во мне и раньше было ровно настолько, что я до сих пор жив… но, о Азура! Такого я никак не ожидал от своей жизни!

Сегодня я встретил императора. Ага. Того самого Уриэля Септима. Ну это и ладно, я его и раньше видел, и даже не раз. Вот только теперь мы в тюрьме встретились. В той самой загаженной сырой камере. Тогда я и соображал-то с трудом, даже и не удивился особо. Это сейчас я понимаю, насколько всё было бредово. Император, потерявший своих сыновей и сам скрывающийся от ассасинов, внезапно доверился избитому и едва стоящему на ногах эльфу! И не просто доверился! Пальцы до боли сжались на массивной цепочке Амулета Королей, который покоился у меня в кармане потрепанной черной рубашки. Эту самую рубашку я, кстати, нашел в катакомбах под имперской тюрьмой. Мои вещи и оружие мне так никто и не вернул, впрочем, я же из тюрьмы удрал, хорошо еще, что меня в розыск не объявили. А то боюсь даже представить листовку с наградой за мою голову на городской стене!

Портовая таверна всегда радовала низкими ценами и повышенной терпимостью. Да и на трезвую голову никто не осмеливался затеять драку, достаточно было встретиться взглядом с огромным орком-вышибалой, чтоб растерять весь пыл. Естественно, кого здесь только не было! Это же порт. Даже ностальгия какая-то… В прошлый раз, когда я здесь был, меня чуть не убили какие то пьянчуги за компанию, а я с перепугу проорал самое сильное боевое заклинание, которое знал на тот момент. Тогда меня впервые остановила стража. Этим имперцам всегда плевать, если дело касается меров. Темных эльфов вообще не терпят…

Взгляд словно против воли упал на сложенные на столешнице руки. Серые и пыльные, испачканные кровью руки. На этих руках сегодня погиб император. Я даже пикнуть не успел. Всего секунду назад я сидел, прислонившись к стене спиной, боролся с дурнотой, подкатывающей к горлу, и принимал у его величества знак правящей династии – Амулет Королей – а затем открылся тайный проход в стене и старик упал с ножом в спине…

А потом я, наверное, чудом выжил. От слабости мне даже встать было трудно, только и сделал, что огненным шариком запустил. Слабейшим заклинанием, доступным для каждого… Не подоспей вовремя Баурус, и я бы последовал за императором. Забавно. Я с самого детства ненавидел Империю и людей в ней живущих, но старика мне было жаль. Он был совсем не похож на правителей из Морровинда, про которых рассказывала мать. Да уж, все же то, что в мире существует огромное количество мерзких людей, не означает, что остальные такие же.

За соседним столиком сидела белокурая нордлингша. Я даже удивился. Слишком чистенькая и ухоженная для обычной девчонки и слишком скромно одетая для портовой шлюхи, коих здесь было многовато. Настолько, что даже ко мне приставали. А эта нордлингша просто сидела и читала потрепанный фолиант. Я его узнал. Мне тоже приходилось читать эту вещь. «Основы алхимии» была одной из первых прочитанных мною книг. Всегда любил магию, а благодаря крови моего отца еще и мог похвастаться небывалым для данмера магическим резервом. Если честно, до уровня настоящих высоких эльфов мой резерв не дотягивал, но вот с этими хайрокскими людишками вполне можно было и посоревноваться. Ох, какой же скандал устроила моя мать, когда я открыто заявил, что хочу стать настоящим магом! Не боевым магом, как она сама, использующим минимум магии в ближнем бою, а настоящим могущественным волшебником… Ну во время того скандала я и удрал из дома. А потом вообще из Морровинда. Правда, это я сделал уже отнюдь не от страха перед матерью, хотя она, признаюсь, умела внушать ужас. Впрочем, не буду о грустном.

– Ой, вам плохо?– испуганно пролепетали совсем рядом, а я с изумлением понял, что со мной заговорила та самая нордлингша.

– Да нет, просто задумался,– спокойно пожал плечами я. Не люблю людей. Не люблю, да и, откровенно говоря, побаиваюсь. Во всяком случае, я до сих пор не видел от них ничего хорошего. Они слишком грубые и слишком сильные. Мы, меры, за исключением орков, не отличаемся врожденной физической силой, и этим они нередко пользуются. Я с детства пренебрегал силовыми тренировками, силясь развивать магию на пределе своих возможностей… и слишком поздно узнал, что такой как я не способен путешествовать в одиночку. Есть некое заклинание в школе мистицизма, тогда я о нем даже не подозревал. А узнал слишком поздно… ох, лучше это не вспоминать. Но с тех пор я ненавижу людей больше всего в мире – знаю, есть и неплохие представители человеческой расы, но поделать с этим ничего не могу.

– Ох, я понимаю… Ой, вы же данмер!– вскрикнула блондинка, и теперь я понял, что пялится она на меня в полнейшем изумлении.

– Ну и что в этом такого? Ты что, данмеров никогда не видела?

– Ой, вы не так поняли! Вы же из Морровинда, да?

– Ага… бывал я там… давненько, правда,– хохотнул я, вспоминая как мать гналась за кораблём, на котором я отбывал в Сиродил. Гналась до тех пор, пока заклятье левитации не иссякло. У неё-то резерв, как у классического данмера – на много не хватает… На запрет, поставленный на это заклинание, ей тогда, похоже, было плевать.

– А… значит, вы – не он…– разочарованно протянула нордлингша, склоняя голову, от чего ее толстенная коса вывалилась из капюшона болотно-зелёного дорожного плаща. И вот теперь я точно уверился в том, что эта девчонка отнюдь не обычная странница. А еще возникло почему-то предчувствие немаленькой пакости, хотя, в принципе, хуже уже некуда. На безделушку в моём кармане и наверняка на меня самого открыта охота. И при этом в роли охотников выступают некие фанатики в ярко-алых мантиях.

– В смысле: не он? Вы ждете здесь кого-то?– поинтересовался я, набрасываясь на блюдо с запеченной олениной и картошкой. Сытно и недорого… Голод понемногу отступал, а с ним и всякие тревоги. Было тепло, сытно и почти уютно. Да я даже на этих чумазых портовых девок посматривать начал... Хотя тут же прекратил, пару раз принюхавшись к шастающим девицам. Гадость… Я потом замучаюсь готовить лекарства против сонма болячек!

– Ой, да, но я здесь уже неделю, а этот человек так и не появился…– рассеянно бормотала девчонка, и я понял, что меня в ней смутило в самом начале. Она и в самом деле странная. Ну, во всяком случае, удивлён тем, что смотрит она на мою потрепанную личность без должного презрения.. А это странно. Еще раз смерил изучающим взглядом сидящую рядом собеседницу.

– И что же всё-таки произошло?– поинтересовался я, уповая на природную женскую болтливость.

– Меня зовут Вилья. Дело в том, что моя сестра Мелинда содержит довольно неплохую алхимическую лавку в Вивеке, и прославилась изготовлением различных снадобий, делающих женщин красивыми. Всё шло прекрасно до тех пор, пока она не пошла на поводу своей жадности и не закупила дешевых ингредиентов у торговца-каджита. В тамошних краях их найти невозможно, – после этих слов девушка грустно вздохнула и приложилась к стоящей перед ней кружке медовухи. Уполовинив содержимое, девица икнула и, переведя взгляд на единственного слушателя в моём лице, продолжила. – После того, как клиентки Мелинды намазались её зельями, у них выросли кошачьи усы, а у некоторых даже хвосты и шерсть.

– Ну ничего себе!– ошалело выдавил я, представив себе картину маслом в виде окошаченных данмерских аристократок. А на Солстхейме, насколько я знаю, живут именно они. Интересно, как бы выглядела в таком амплуа мама. Но это уж точно стало бы последним, что я увидел бы в своей жизни. Ну или её меч. Зарубила бы меня с перепугу, а потом ревела бы. О да, она такая…

– Во-от! И теперь моя сестра сидит в тюрьме, а эти жертвы её зелий мечтают выцарапать ей глаза и вообще казнить…

– Ну а что ты тогда здесь делаешь?

– В том-то и дело, что я хочу спасти Мелинду, а для этого нужно набрать нужные ингредиенты для противоядия, а они растут лишь в здешних краях,– рассеянно протянула нордлингша, и мне было её почти жаль. Почти, потому что я по-прежнему ненавижу нордов.

– А что ты тогда делаешь в этой дыре? Ведь, если на то пошло, ты должна бегать по лугам да пещерам и собирать травки-цветочки-грибочки?– я заинтересованно взглянул на занервничавшую девушку.

А вот теперь она, судя по взгляду, заметила кровь на моем лице, руках, на одежде. Обратила внимание, что рубашка на мне явно с чужого плеча, нордского, ну, или орочьего. По сути, я сейчас мало похож на благополучного горожанина. В лучшем случае – неудачливый искатель приключений. Ну а в худшем – еще менее удачливый разбойник… только бы ор не поднимала. Хотя, зная людей…

– Как я могла не заметить… вы же ранены!– жалостливо пролепетала Вилия и принялась рыться в своём заплечном мешке. В полумраке таверны тускло блеснула склянка с розоватым содержимым внутри.– Вот, держите, я его уже здесь приготовила, оно еще теплое…– улыбнулась она. А я опешил настолько, что выпил сразу залпом. Только потом понял, что это была грубейшая ошибка для алхимика моего уровня. Нужно было проверить на свет, понюхать… но так или иначе, но это оказалась не отрава. Тёплая, вязкая, сладковатая на вкус жидкость, и в самом деле оказалась восстанавливающим зельем. Это я понял и по тому, как с щелчком встали на место поломанные ребра, и по тому, как спеклись мелкие раны и порезы, которых на моем теле было больше, чем одежды…

– Спасибо. А для восстановления магии есть что-нибудь? Денег у меня почти нет, но отдам всё что смогу, ведь без магии я как без воздуха…

– Конечно есть! Нет, мне пока деньги совсем не нужны… А почему вам нужно зелье маны? Здесь же вполне можно переждать, пока не пополнится сама по себе. Или вы родились под знаком Атронаха?

– Да нет. Меня просто в одном форте отравили, после этого магия заморожена – без зелий никак. Я бы и сам противоядие приготовил, но было не до этого…

– Вот как… Держите, у меня есть одно такое, сама я их пока готовить не умею, но буду рада помочь,– и она опять с улыбкой протянула мне тонкую склянку. На этот раз я сделал проверку по всем правилам. Даже вылил радужную жидкость в стакан и, опустив магическую ложку, на которой после манипуляций не оказалось никаких следов, с лёгкой душой выпил противоядие. И в тот же миг плотину прорвало. Магия возвращалась быстро. Словно уже накопилась, но не могла прорваться ко мне…

– Еще раз спасибо!– кивнул я, поднимаясь с лавки. Размял плечи, потянулся, перекинул через плечо увесистую сумку с хламом, который набрал по пути из тюрьмы. Ничего особенного, но септимов двести с этого выручить можно.

– Ой, а вы уже уходите?

– Ухожу. И хватит мне выкать! Тебе сколько лет?

– Девятнадцать…

– Ты старше меня на два года, так что незачем эти вежливости,– хохотнул я, и, улыбнувшись напоследок, направился к выходу. Даже смешно было немного…

На улице был день. Самый разгар дня. Даже провонявший рыбой и водорослями портовый район показался отличным местом. Привычно бросив медяк докучливому нищему, направил свои стопы в сторону торгового района. О, да это самое людное место в Имперском городе… А я и не сомневался. Не люблю такое. Все же слишком многие люди при взгляде на меня начинали плеваться. Здесь полно аристократии и такие, как я, для них хуже пятна на собственной репутации. То и дело слышалось извечное «пепельная шкура». Неприятное прозвище. В такие моменты я сожалею, что настолько похож на мать. От отца только цвет волос и достался. Попробовали бы они повякать, будь я похож на альтмера! Да, их тоже не любят, но знают, что за непочтение легко могут получить огненным копьем в лоб. Я так тоже могу, но как-то не хочется опять в тюрьму. Всё! С меня хватит! Теперь только честная жизнь исследователя руин! Вот только выполню просьбу императора. Все же, он умер у меня на руках. Будь я хоть в половину здоровее, я бы успел его спасти. Но не смог. Все же, я большой неудачник. И дурак. Почему я не могу выбросить в море этот треклятый амулет? Пока он при мне, я мишень для тех фанатиков в красном! Ну откуда во мне это долбанное благородство? Не иначе, как отец удружил… Я его, конечно, и не знал почти, убили его намного раньше, чем я начал что либо понимать, но у мамы я такого точно не заметил.

В магазинчике Торонира ничего не изменилось со времени моего прошлого посещения. Что радовало, так это то, что босмеру всегда можно было сбыть почти любой товар.

– О, Арджрин! Давненько тебя здесь не было! Да и выглядишь не лучшим образом, что случилось? В очередных руинах на вампиров нарвался?– поинтересовался торгаш, а я уже выкладывал на его прилавок железные и кожаные доспехи да пригоршню низкопробных драгоценных камней. Босмер даже удивился. Ну да. Раньше я такой хлам не приносил. А теперь что? Ну, так ведь кушать тоже надо, да и не возвращаться же домой, в Анвил, в этом рванье?

– Приключились вот трудности… Ну так сколько?– поинтересовался я, готовясь торговаться до последнего. Нужно же и одежду прикупить, и едой запастись, и для Звёздочки корма не забыть.

– Триста септимов, – спокойно заявил Торонир. В ответ на мой изумлённый взгляд, босмер выложил деньги на прилавок.

– О как! Рад, что не пришлось опять торговаться. А то с тобой и охрипнуть можно…– хмыкнул я, сгребая монеты в мешок. Я не торгаш, но без этого не прожить. К тому же, мне нравится странствовать. Тамриэль – отличное место! Не думаю, что в Морровинде смог бы скрыться от мамы. Хотя, я не уверен, что есть вообще место, где можно скрыться от Ираны Телванни…

– Да ладно тебе, парень! Ты же, кажется, молодой совсем, тебе нужнее! Дом и лошадь есть, вот еще бы девушку – и будет полный комплект!– добродушно покивал босмер, убирая принесенные мною вещи в сундук под прилавком.

– Ну, тут ты не прав!– хохотнул я, думая о том, что разные любительницы экзотики меня действительно достали.

– А что так? Я сам видел, как на тебя наши девушки смотрят!

– Ага, смотрят… Вот только ни одна не согласна мириться с моим образом жизни…– развел руками я, вспоминая одну милую эльфиечку, с которой, кажется, не так уж и давно готов был и в храм пойти. Вот только после одной моей отлучки за сокровищами оказалось, что ждать меня эта красавица не собиралась. И я, конечно, бы простил, но застал я её не с кем-нибудь, а с орком! В общем-то, я даже разговаривать с ней не стал. Вышвырнул обоих в окно телекинезом, а кровать испепелил. Особняк я после этого так заколдовал, чтоб эта Милена и подойти к нему не могла.

– Ну ничего, парень, найдешь себе такую, что будет готова вместе с тобой в странствия пуститься!– обнадежил меня эльф, выкладывая на прилавок аккуратно сложенную одежду. Он-то сразу заметил, что мне в таком лучше не расхаживать – опять стража сцапает.

Прикупив свежую одежду, скатал её в рулон и, зажав подмышкой, отправился к конюшням.

Уже на подходе, услышав громкие вопли, бросился на звуки, на ходу высвобождая одну ладонь. Да… Кажется, я очень крупно сглупил, оставляя Звёздочку здесь. Так или иначе, а эта орчиха, заведовавшая конюшней, похоже, переключилась на чужих лошадей. Ну, своих-то она давно съела. Звёздочки моей в конюшне не было. Зато была уже знакомая нордлингша. Она буквально грудью стояла против массивной орчихи и пыталась загородить собой крупного белого жеребца.

– Не трогайте Брюса! Это мой конь!– кричала нодлингша.

– Он стоит здесь вторую неделю. Если лошадь в моей конюшне так долго, то хозяин либо мертв, либо дурак и лошадь ему не нужна!– упрямо заявляла эта зелёная… За Звёздочку, которую я здесь оставил год назад на попечение старого хозяина, руки просто жгло. Боги, ну я же слышал раньше, кому перешла конюшня! Но мне было слишком некогда…

– Милые дамы, а можно мне поучаствовать в вашей дискуссии?– вежливо спросил я, подбрасывая на свободной ладони шаровую молнию.

– А ты тут что забыл? Проваливай!– рявкнула зелёная. А я отпустил заклинание. Летела орчиха далеко и красиво. Но не смертельно.

– Ой, это же вы!– радостно воскликнула Вилия, похоже, только сейчас повернувшись в мою сторону.

– Я. А ты уже уходишь?

– Да, надо бы выдвигаться, конечно. Но сама я боюсь. Подожду еще пару дней. Но потом придется идти только с Брюсом. – грустно протянула девушка.

– Ну, если хочешь, можешь отправиться со мной! Мне не помешает компания хорошего воина. Сам я, как ты поняла, маг, в одиночку мне самому не очень. Зато вдвоем – самое то! И по пути главное!– меня понесло. Одной половинкой мозга я понимал, что могу втравить девицу в беду, ведь на меня охотятся, но с другой… я уже год в Сиродиле, и меня шатает одного, как щепку в океане. Так хочется хоть какой-то компании, но я сам всех от себя отталкивал. Напрашивались со мной другие искатели приключений, но я перестал доверять окружающим очень давно… даже в гильдиях держался одиночкой, разве что выполнил пару заданий в Гильдии бойцов и записался в Гильдию магов. А теперь вступлю обязательно. Как только отнесу этот дейдротов амулет старому святоше в приорат Вейнон.

– Правда? Ты в самом деле не против моей компании?

– Нет, конечно! Если ты согласна, встречаемся завтра с утра в твоей забегаловке,– заявил я, бегом и не оглядываясь, направился к берегу. Рубашка и заплечный мешок плюхнулись на песок. Я уже почти разделся, когда за моей спиной раздался придушенный писк. Резко развернулся и застыл с пальцами на резинке штанов. Вилия бежала за мной от самой конюшни. А теперь пялилась на мою непривлекательную тушку. Хорошо хоть я штаны снять не успел…

– Я вообще-то купаться собрался, надо бы стереть с себя всякую красоту… а ты не подглядывай!– последние слова я щедро приправил ехидством. Когда девчонка, красная, как рак, убежала прочь, я подумал о том, что она точно откажется…

Вода была тёплой, прогретой и не успевшей остыть после жаркого солнечного дня. Я проплавал до самой ночи и даже поймал три рыбины, которые покусились на мои несчастные косточки. Сейчас случившееся уже не казалось настолько ужасным, как в начале. Ведь я здесь ни при чем. Я ведь не имею отношения ни к империи, ни даже к Сиродилу. Отдам амулет и пусть сами разбираются, в чем хотят…

Когда я вылез на берег, высушил себя заклинанием и оделся в новенькую черную рубашку и широкие черные же штаны, луна светила не хуже солнца. Романтика. Сюда бы еще какую компанию. Для пущей романтики. И желательно посимпатичнее… Внезапно совсем рядом раздался смешок.

– Ну, я здесь. Теперь лучше? – ехидно спросил сидевший на травянистой части берега субъект. В темноте ярко выделялись почти такие же, как у меня, белые волосы и светились углями алые глаза. Данмер. Вот и компания… правда малость не такая, как хотелось бы.

– И давно ты здесь?– насторожился я, готовый ко всем подлянкам.

– Будь уверен, рассмотрел почти всё!– ехидно хмыкнул этот тип и я, не выдержав, запустил в него молнией. Вот только он этого, похоже, и не ощутил.

– Ты забавный и совсем не похож на того, кем должен быть. Ладно, еще встретимся!– и этот тип исчез. Взял и исчез, словно укрытый мраком. Мне внезапно стало холодно. И жутко. В портовый район я бежал почти бегом. Теперь идея ночевать на берегу вовсе не казалась мне удачной. Тот странный данмер меня пугал до зубовного стука. Если бы он хотел убить, то сделал бы это легко и просто… Даже если он и не чародей уровня архимага, защита на нем невероятная. И это опять же пугало. Боги, во что же я влип? Может ли этот данмер быть одним из тех, кто охотится за Амулетом? Нет. Иначе убил бы меня, снял бы примотанный к моему запястью амулет и всё.

Усталость навалилась настолько сильно и всеобъемлюще, что до портового района ноги просто не донесли. Оплатив комнату в харчевне торгового района, я заснул, едва добравшись до узкой кровати…

Комментарий к Начало понимания и новые знакомства Сие первая пробная часть... не судите строго...

Ошибки вроде как поправлены)

====== В путь-дорогу, и да трепещут наши недруги! ======

Вилья проснулась довольно рано и сразу, собрав свои нехитрые пожитки в компактную заплечную сумку, поспешила убраться прочь с нижней палубы плавучей таверны.

Как она и ожидала, в обеденном зале её недавнего знакомого не было. При мысли о странном данмере щеки и уши девушки запылали. Когда Вилья его только встретила, он казался старым и побитым жизнью приключенцем, и она просто надеялась послушать несколько историй. Но сейчас… он был далеко не красавцем и притом даже ниже ее на полголовы. А еще нордлингша никак не могла поверить в то, что он младше неё. Ну не выглядел этот синеглазый данмер на семнадцать лет! На двадцать пять или тридцать – да, но не на семнадцать же! Да, и если на то пошло, новый знакомец начинал казаться всё более сомнительной компанией. Но в памяти возникла худая спина с выпирающими позвонками и невероятно тонкими, но при этом рельефными мышцами. Он и в подметки не годился огромным плечистым нордам, но было видно, что и слабаком этот данмер не является. Нордлингшу держало на месте именно великое женское любопытство.

Когда девушка уже начала дремать и уронила голову на сложенные на столешнице руки, скрипнула главная дверь. Полумрак таверны прорезал луч дневного света.

– Я вижу, ты уже готова к подвигам?– насмешливо осведомился до боли знакомый и при этом очень весёлый и звонкий голос. Девушка подняла взгляд и застыла в полнейшем ступоре. Перед ней стоял худенький парнишка с веселыми синими глазами, одетый в черную рубашку с закатанными рукавами, из которых выглядывали руки с изящными запястьями. По-прежнему не красавчик по человеческим меркам, зато какой симпатичный… Солнечный лучик словно запутался в криво обрезанных серебристых волосах. Они больше не занавешивали лицо неопрятными прядями. И стало видно, что лицо это действительно очень юное и аристократически тонкое и изящное. Почти девчоночье…

– А… Это вы?– наконец смогла взять себя в руки девушка.

– Да. И мы ведь уже договаривались не выкать!– заметил парнишка, шутливо нахмурив тонкие серебристые брови.

– Хорошо… А ты выглядишь совсем не так…

– Ну, а ты думала, что я всегда чумазый, как портовый нищий? Да ладно!– фыркнул данмер, смешно дернув миленькими острыми ушками, которые теперь было хорошо видно из-за коротко отрезанных волос. Руки Вильи едва не потянулись в желании их потрогать. Хорошо хоть, что она вовремя задавила в себе этот порыв.

– Да нет, конечно… Просто вчера ты и в правду казался совсем другим, – заметила девушка, вспоминая измученное лицо, почти скрытое длинными и казавшимися совершенно седыми волосами. Нет, сейчас он тоже вовсе не выглядел здоровым. При более пристальном взгляде стали видны почти черные круги, сперва не заметные на темно-серой коже. Впалые щеки и острые скулы тоже не прибавляли облику её нового знакомого здоровья. А ведь данмеры очень выносливы, не как редгарды или норды, но до такого состояния их довести непросто… Впрочем, на этом она сбилась с мысли.

– Кстати, пока мы никуда не пошли, дам тебе маленький совет на будущее,– внезапно протянул данмер, окинув пристальным взглядом её фигуру, облаченную в поношенную зелёную мантию.

– И какой же?– немного смутилась северянка, лёгким движением ладони убирая с лица выбившиеся из косы пряди.

– Переоденься во что-то поудобнее и даже не пытайся понять, как я докатился до такой жизни!– фыркнул новоявленный проводник и, ехидно подмигнув орку-вышибале, круто развернулся и лёгкой размашистой походкой направился к выходу. Лишь легкие пряди снежных волос колыхнулись на ветру. И только когда за этим странным данмером закрылась дверь, Вилья поняла, что стоит как дура на месте, тогда как нужно бежать вдогонку за неожиданным проводником!

Догнала девушка своего пепельнокожего знакомого уже на пути в торговый район. Шаг у данмера был плавный, но размашистый, и пришлось догонять его, перейдя на бег.

– А помедленнее нельзя? Я же всё-таки девушка! Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут!– возмущенно выдала блондинка, догоняя новоявленного спутника и едва не набрасываясь на него с кулаками. Эльф удивлённо остановился, а затем, осторожно отстранившись, смешно дернул ушами.

– Я Арджрин, можешь звать Арн или Ардж!– хохотнул парнишка, ероша свои и без того пребывающие в беспорядке волосы.

– Странное имя… Оно что-то значит?– задумчиво осведомилась нордлингша, переводя взгляд вверх, на белые облака. Еще совсем утро, просторные улочки почти пустынны. Разве что уже проснувшиеся нищие бредут к своим привычным местам да торговцы либо расходились по своим лавкам, либо выходили, распахивали двери и возвращались по местам. Вилья толком не разбиралась в здешних обычаях, но, кажется, здесь всё было точно как раньше, на Солстхейме.

– Ну, может и значит, отец сказать хотел, но не успел, а мама отмалчивалась. Все имена что-то значат. Даже твоё, типично нордлингское,– пожал острыми плечами данмер, стоя вполоборота к Вилье.

– Ты знаешь значения наших имён?– удивилась девушка, подходя к дверям оружейной лавки под названием «Солдатская удача». Магазин был обширный, и нордлингша за последнее время не раз здесь бывала.

– Ну да, это же проще простого, – пожал плечами спутник, а затем, слегка качнув головой, проследил за её взглядом и, чуть ухмыльнувшись, шагнул к дверям да потянул на себя резную ручку.

В оружейной лавке оказалось очень просторно. Вдоль стен были расставлены стойки с мечами и луками, а на прилавке по бокам лежали связки со стрелами. У жаровни раздувала угли пожилая редгардка с седыми волосами, стянутыми в небрежный пучок на затылке.

– Желаю доброго утра, уважаемая Россан,– вежливо кивнул Ардж, подходя к прилавку и демонстративно рассматривая образцы стрел.

– А, это ты, пепельник?.. Ну, что тебе? Опять нож наточить или посох починить?– не особо доброжелательно проворчала женщина, исподлобья глядя на посетителей. Впрочем, при взгляде на Вилью, угрюмости на старческом лице поубавилось, а коричневатые губы Россан растянулись в пародии на добродушную улыбку.

– Ага, я. Вы по мне уже соскучились? Абсолютно уверен, что да!– ухмыльнулся эльф. Пепельные уши опять забавно дрогнули. – Кстати, нет, у меня затруднения с оружием. У вас не найдется что-нибудь лёгкое, острое и не слишком хрупкое?

– А что случилось-то, малец? Куда подевал свой посох да кинжалы? И что это на тебе за лохмотья?– в голосе оружейницы появились тревожные нотки. Вилья изумлённо подмечала подобные изменения в поведении этой бывалой торговки.

Я насмешливо хмыкнул, когда Россан вручила мне длинный узкий кинжал с простой костяной рукоятью. Нет, веселье вовсе не было связано с оружием. Отнюдь. Лезвие идеально острое, сталь калёная и посеребренная. Но вот ошарашенное выражение мордашки Вильи было выше всяких похвал. Эк она впала в ступор, когда эта сварливая тётка сначала брезгливо крутила носом, а потом смотрела взволнованными глазами на мою персону!

Кинжал оказался великолепен! Да, это не неуклюжее железо, не мягкое серебро, не тяжелый двемерский сплав! Да, это, конечно, не чудный эльфийский кинжал, зачарованный на удар холодом, который у меня сломался в подземельях и был отобран стражей… Но Россан вполне может гордиться такой работой. Я слегка размял плечи и сделал пару пробных выпадов в пустоту. К сожалению, я не боевой маг, мне даже шевельнуться нельзя в тяжелых доспехах. Ломит суставы в кольчуге, и полноценный меч я, даже если и подниму, сделать с ним ничего путного не смогу. А вот хороший острый кинжал – самое то!

– Ну что, мальчик? Как себя чувствуешь-то? Долго тебя здесь не было, я уж думала, помер ты где-то в своих подземельях! Ну что, вам всем там медом намазано? Бродите по этим катакомбам ради горстки золотых и ржавого барахла! А потом мрёте как мухи!– возмущенно заявила женщина, когда я выжидающе замер, готовясь выслушать о цене этого кинжала.

– Да ладно! Я живучий! Всё было бы хорошо, если бы не тот воришка, из-за которого на меня стража набросилась!– хохотнул я, ероша себе волосы на затылке свободной рукой.

– Ага, знаю я вашу породу! У, малец дурной!– в шутливой угрозе хохотнула оружейница, показав мне не по-женски увесистый кулак.

– Ну, а как не знать? Сама в молодости, как я, по подземельям бродила!– ухмыльнулся я, с удовольствием подметив еще большее изумление на личике Вильи. Ну, её несложно понять. Она здесь человек новый. Это я – обычный чужак, а она пока только гостья. Не знает она пока людей. Глупая? Ну, пока непонятно… Но ей здесь будет намного легче влиться в общество, нежели мне. Она – человек в человеческой стране… Ей только предстоит ко всему этому привыкнуть.