Текст книги "Путешествие от края до края (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Представляешь, у них есть манилки и сусекими. Стоят очень дешево, а у нас в городе такие штуки стоили не один мешочек с золотом.

– Объясни по-человечески, – у Орфео дёрнулась бровь. Раздражение, которое вызывал у него город, невольно передавалось на окружающих.

– Манилки – это специальный артефакт, который помогает притянуть монету. Если их доработать, то кошели легче срезать. Они вообще не для этого созданы, но наши мастера улиц легко выполняют работу по улучшению. Сусекими же и без доработки служат любому хозяину. Это медный диск, который при контакте с кожей помогает скрыться из виду на короткое время. Причём скрыться не полностью, ну, стать невидимкой, а люди будут смотреть как бы мимо, – Кайсек захлёбывался от восторга, совершенно забыв смотреть по сторонам. Эту черту стихийник приметил довольно быстро и теперь только и успевал уводить подростка от столкновения с людьми, домами и колесницами.

Лишь у гостиницы Кайсек наконец успокоился и с интересом стал вертеть головой. Для него столица была городом мечты, и теперь его интересовало буквально всё. В отличие от его родного города, тут было множество существ, лишь косвенно относящихся к людям.

Из дверей гостиницы выпорхнула девушка-эльфийка в алом воздушном платье. Следом за ней, едва не снеся Орфео, выскочил полукровка, явно выполняющий функцию охранника. В три прыжка преодолев расстояние между ними, мужчина подхватил девушку под локоток и помог забраться в открытую карету, стоящую чуть дальше от входа.

Благородная еле заметно улыбнулась и поправила снежно-белый локон, выпавший из высокой прически. Затем откинулась на высокую спинку и принялась обмахиваться веером.

Телохранитель запрыгнул на место возницы и щёлкнул поводьями, заставляя крепеньких каурых лошадок зацокать копытами по каменной брусчатке.

Стихийник втянул Кайсека в холл гостиницы, одновременно пытаясь привести его в чувства. Белогривая благородная определённо поселится в мечтаниях подростка.

Проскочив мимо стайки девиц, которые строили глазки эльфу за столиком, они наконец оказались у стойки портье.

– Добро пожаловать, уважаемый рент, – заученно улыбнулся мужчина.

– Мне нужен двуспальный номер на декаду, – произнёс Орфео, быстрым взглядом окидывая мизерность ключей за спиной портье.

– Остались лишь эльфийские. Берёте?

Стихийник чуть поморщился, но кивнул. Номера для благородных всегда были дороже раза в полтора, но выхода не было. Ютиться в клоповнике где-то на окраине совершенно не хотелось.

Пока мужчина пересчитывал деньги, Орфео оглядел холл.

Слегка потёртый, но совершенно чистый паркет, уложенный в мозаику без какого-либо смысла. Стены, затянутые бежевой тканью с лёгким золотистым рисунком, в некоторых местах уже были аккуратно прошиты.

Несколько совсем новых диванчиков стояли у столиков в тени неизвестных, но красивых деревьев, растущих в кадках. Чуть дальше находился бар с улыбчивой молодой девушкой.

Орфео скользнул взглядом дальше. Двери в обеденный зал были чуть приоткрыты, и виднелись чинно обедающие гости.

Наконец портье выдал ключ и кивнул коридорному.

Стихийник проследовал за мальчишкой в тёмно-зелёной форме, таща ошалевшего от такой роскоши Кайсека. Подросток слишком привык мыкаться по подвалам и хлевам, так что теперь совершенно не мог прийти в себя. Гостиница казалась дворцом, но сам Орфео прекрасно видел все её недостатки.

Уже оказавшись в номере, стихийник проклял свою забывчивость и напоил Кайсека успокоительным.

========== Глава двадцать четвертая ==========

Такео не мог поверить своим глазам. У стойки управляющего стоял красноволосый маг стихии воды. Тот самый, который по сведеньям убил сына Верховного.

Рядом со стихийником топтался неказистый подросток, от которого исходило лёгкое мерцание магии. Глаза мальчонки горели восторгом. Видимо, он впервые находился в подобном месте. Стихийник же, напротив, довольно презрительно осматривал обстановку. Было ясно, что ему подобная роскошь видится не в первый раз. Да и держался он практически как благородный. Среди людей не редко встречались аристократы, но даже они не могли одним лишь взглядом показать ничтожность сущего, как это делал красноволосый маг.

Когда управляющий наконец выдал ключ, Такео поднялся со своего места и направился вслед за новыми постояльцами. Ему нужно было поговорить со стихийником. И лучше было это сделать как можно быстрее.

Орфео открыл дверь на стук и удивленно воззрился на благородного. Не узнать эльфа мог только слепец.

Мужчина скользнул в номер и прикрыл за собой дверь.

– Позвольте сразу перейти к делу, – спокойно произнёс эльф, накладывая чары на комнату.

– Прошу, – прищурился Орфео.

– Мой народ десять зим искал мага стихии воды, который ликвидировал сына Верховного жреца культа Лэнга. Описание было простым: мальчик с красными волосами, владеющий стихийной магией. Сейчас вы уже не мальчик по человеческим меркам, но столь редкий цвет волос в сочетании с вашей магией даёт слишком ясное определение.

– Я не люблю вспоминать тот день, – дёрнул плечом Орфео. – Разрушение Академии до сих пор приходит в кошмарах.

– В том числе и убийство.

Стихийник склонил голову в подтверждении.

– Вы не просто так прибыли в столицу. Я сомневаюсь, что вы ищите мести, – не такой вы человек. По вам видно, что убийства вызывают отторжение и боль в вашем сердце, так почему же вы здесь?

– Я ищу отца, – прошептал Орфео. – Не биологического; с этим я бы справился сам, проведя кровный ритуал. Я ищу того, кто дал мне имя и возможность стать сильным магом. Он ищет меня, а всё, что я знаю – это его имя.

Благородный вздохнул и прошёл вглубь комнаты. Налив два бокала эльфийского вина, стоявшего в баре, он протянул один из них Орфео.

Стихийник принял бокал и качнул в ладони. Багровое вино чуть искрилось в солнечном свете.

– Моему народу известно, что некий маг с огромной силой, которую не могут даже примерно представить наши мудрецы, оставил ребёнка в Академии магии. Он не хотел бросать дитя, но судьба была жестока к ним обоим. Мальчик-стихийник, которого отец научил тому, чего не знают маги нашего мира, уничтожает сына Верховного и сбегает вместе с горсткой выживших учеников за море. Маг, являясь на руины Академии, не раз посылал волны поиска. За десять зим их накопилось более пятидесяти, но лишь одна получила отклик.

Орфео едва не выронил бокал на пол. Неужели отец искал его так часто? С учётом того, что каждый раз после посещения он уходил с огромным трудом, то какого ему было использовать поиск.

– Ваш отец, уважаемый рент, в последний раз послал столь мощную волну поиска, что даже люди её почувствовали, что считается невозможным. Обычно её чуют только те, на кого она направлена, но три декады назад всё население диска всколыхнула волна магии. Я могу лишь предполагать, какой силы было заклятье и, если честно, то меня поражает его неотступность в поиске. Если он выжил после такого, то находится в плачевном состоянии.

– Сашил, его минаар, мог ему помочь, – произнёс Орфео, пригубив вино, – этот человек никогда не отступится от своих решений и никогда не предаст отца. Иногда мне казалось, что отец – смысл его жизни, который он искал многие зимы и наконец нашёл.

– Партнёры, особенно магические, готовы убить за свою пару, – тактично напомнил Такео. – Разозлить одного из пары значит навлечь на себя гнев обоих.

– Это мне прекрасно известно, – стихийник поднял голову и прищурился.

Эльф попятился, ощутив, как нити магии сплелись вокруг Орфео. Ни на одно знакомое заклятье это не было похоже. Что-то совсем иное.

– У вас уже есть партнёр, – тихо сказал стихийник, – и, судя по привязке, вы уже очень давно не были вместе. Нить натянулась, так что советую как можно скорее вновь пройти соединение и закрепить всё ритуалом, иначе дальше будет хуже.

– Бессонница, беспричинная тревога, тремор, – перечислил Такео. – Я знаю, но, к сожалению, у нас нет возможности даже встретиться. Вирий, является послушником Лэнга и шпионом для меня и моего народа.

– Вы хотите уничтожить культ? Я мог бы помочь, но мне не нравится убивать.

– Никто и не требует, чтобы вы шли в бой. Сила веры способствует оживлению Лэнга, этого нельзя допустить. Верховные жрецы по большей части держат своих послушников с помощью зелий и силы наёмников. И именно с их помощью пополняют свои ряды.

– Сила веры? – Орфео уцепился за эту фразу, но сам не мог понять, что его в ней насторожило. Казалось, что-то знакомое крутится в голове, но никак не удавалось поймать мысль за хвост.

– Именно, – благородный чуть склонил голову к левому плечу, – она если не сильнее, то вполне равна магии.

– Вера, – пробормотал Де Лука, резко отставив бокал. Воспоминание наконец оказалось поймано.

Маленький Ачиль тянулся к хрустальной фигурке на каминной полке. Лик ангела, укрытого крыльями, выражал надежду, а прозрачные глаза с мольбой смотрели куда-то вверх.

Ступив на каминную решетку, мальчик всё же смог взять статуэтку и уселся с ней за креслом. Хлопнула дверь.

– Прекрати меня подталкивать, – с явным возмущением прозвучал незнакомый мужской голос.

– Иллиатид, не доводи до греха, – отец устало вздохнул. – Скажи мне, зачем ты провоцируешь собственного сына. Он тебя, конечно, вряд ли тронет, но я не понимаю твоих действий.

– Альфео, – Иллиатид тяжело вздохнул и, судя по звукам, присел на второе кресло, – пойми, меня держат здесь сила веры и мои меченые. Убей я их, мне всё равно не вырваться из кабалы бессмертия. Люди знают обо мне, и не только как об убийце. Нимфас, возможно, единственный, кто сможет меня умертвить окончательно.

– Ты хочешь, чтобы твой сын убил тебя?! – возмущение в голосе отца достигло пика. – Ты хоть представляешь,как он будет мучатся после этого?

– Я отрезал себе путь к смерти, убрав светлого брата, а мой партнёр – просто красивая кукла. Альфео, я хочу умереть.

– А тебя держит вера. Я понял, – звон жидкости, льющейся в бокал. – Прошу об одном: не в моём доме.

– Я постараюсь.

Несколько минут тишины, а затем лёгкий стук.

– Ладно, я, пожалуй, пойду – Энтони может натворить глупостей.

– Удачи с ним.

Треск пламени, снова вздох и шаги к двери.

Ачиль выглянул из-за кресла, смотря в спину отцу и крепко сжимая ангела во вспотевшей ладошке.

– У моего отца, – медленно начал Орфео, – был знакомый, которого от смерти удерживала сила веры людей. Как он сам сказал, его самым сильным желанием было умереть. Сын этого человека, Нимфас, он мог умертвить его, но не желал этого делать.

– Нимфас? Спокойная смерть? – удивлённо приподнял брови Такео. – Такие имена давали, когда маги серого мира ходили среди нас. Никто кроме них не имел право называться именем смерти.

– Значения имён для людей давно утрачены, – поморщился Орфео.

– Но не для магических народов и магов, – Такео прошёлся по комнате, пытаясь собраться с мыслями. – Но вернемся к главной теме нашего разговора. Лэнг оживает, и с этим нужно что-то делать. Мы можем разрушить их храм и, возможно, убить часть последователей, но это не выход. Слишком многие знают о демоне огня и если даже не верят в него, то невольно списывают все проблемы с пламенем именно на его действия. Нужно уничтожить сам алтарь. Убрать большую часть силы и тогда его рождение можно будет хотя бы отдалить.

– А людская память неблагодарна, они забудут Лэнга, – подхватил Орфео, – в этом я согласен помочь. Ваш партнер поможет мне в проникновении к алтарю?

– Он и его подруга, – кивнул Такео, – но для похода туда нужно подготовиться.

– Верно, и приобрести пару амулетов. Надеюсь, в этом городе не будет проблем с магическими предметами?

– Никаких. Хельген может достать что угодно, – благородный легко создал воздушного вестника, который немедля покинул комнату в поиске наёмника.

– Теперь придётся подождать. Я понятия не имею, где его носит.

– Как и всякого наёмника, – усмехнулся Орфео, садясь на кровать рядом со спящим Кайсеком и допивая вино.

========== Глава двадцать пятая ==========

Хельген приоткрыл один глаз и тут же закрыл его. Комната качалась из стороны сторону и казалось, что стены скручиваются в цветастые жгуты.

Полежав пару минут, он предпринял ещё одну попытку. В этот раз комната двигалась, как корабль во время шторма, но хотя бы не пыталась вывернуться наизнанку.

На грудь шлёпнулся воздушный вестник и гневно заклекотал. Ясно, благородному, мать вашу, эльфу приспичило поболтать. Хельген тихо застонал и попытался сесть.

Не стоило пить с орками – они бочку пива выдуют, а потом лихо отплясывают, горланя песни. У самого же наёмника крови орков было маловато для таких эскапад.

Отогнав назойливого вестника, Хельген наконец встал и по стеночке добрался до умывальника.

Холодная вода помогла немного прийти в чувство. Разве что, все ещё тошнило, а комната по-прежнему не желала принимать статичное положение.

Дважды едва не упав, подбирая вещи, Хельген выполз в коридор и, цепляясь за гладкое дерево стен, добрался до лестницы.

Чуть не слетев с первой же ступеньки, наёмник с тоской взглянул в зал, где его вчерашние собутыльники поглощали завтрак.

Вновь накатила тошнота, и Хельген с трудом сдержал бунтующий желудок.

Крепко держась за шаткие перила, он стал спускаться вниз. В глазах потемнело на последней ступеньке, и наёмник замер. Со стороны казалось, что полукровка просто задумался или может ещё не окончательно проснулся, но это было далеко не так.

По памяти дойдя до двери на подкашивающихся ногах, Хельген оказался на улице и глубоко вздохнул. В глазах стало проясняться, но ощущения были ещё очень далеки от приемлемых. Ползать по крышам он был совершенно не способен.

Махнув рукой, он остановил проезжавший кэб и забрался на лавку, обитую потёртой тканью.

– В гостиницу «Эльрадо», – произнёс Хельген хриплым голосом.

Кэбмен кивнул и щёлкнул вожжами, заставляя лошадей двинуться к порту.

Наёмник непроизвольно зажал рот ладонью. Тряска была настолько сильной, что загудело в ушах, а свет померк. Оставалось лишь надеяться, что он быстро окажется на месте, иначе его потащат к сапьентис, а те, как известно, недолюбливают похмельных.

Оказавшись наконец у гостиницы, Хельген привалился к каменной стене и отправил послание благородному. Дойти до номера не было никаких сил.

Через пару минут из проулка выскочили две молодые служанки и, подхватив мужчину под руки, провели через чёрный ход, чтобы не пугать постояльцев видом позеленевшего полукровки.

Белокурые близняшки в темно-коричневых платьях усадили Хельгена на кухне. Одна из них умчалась за зельями. Вторая принялась шустро готовить легкий завтрак.

– Такео рент ждёт вас срочно, – защебетала девушка, поджаривая тонкие полоски мяса, – поэтому приказал нам привести вас в порядок.

Хельген смог только моргнуть и принять зелье из рук второй служанки, быстро исчезнувшей в коридоре.

Вскоре лекарство подействовало, и наёмник с удовольствием принюхался к аппетитным ароматам готовящегося завтрака.

Обе девушки суетились, сталкивались руками и продолжали готовить. Судя по простоте блюд, они делали её для работников гостиницы.

Хельген допил чай, и подошел к девушкам. Обняв обеих за талию, он поочередно поцеловал их в порозовевшие щёчки и спокойно вышел из кухни, бодрым шагом направляясь к номеру благородного.

Такео выглянул из номера Орфео, едва заслышал стук в свою дверь. Махнув рукой чуть удивлённому наёмнику, он позволил ему войти и провернул ключ в замке.

Хельген выглядел довольно бодро, да и следы похмелья, о которых он говорил в магическом послании, полностью отсутствовали. Эльф даже немного позавидовал. Ни одно зелье не помогало благородным справиться с утренним недомоганием после возлияния.

– Не выглядишь умирающим, как говорил.

– Зелье хорошее, – пожал плечами мужчина, располагаясь на подоконнике и свистом подзывая нэнатис, сидящую на крыше противоположного дома.

Хильда легко перелетела в открытое окно и с мурчанием принялась обнюхивать своего спутника.

– Хельген, позволь представить тебе Орфео рента, мага стихий.

Полукровка чуть прищурился, окидывая взглядом красноволосого стихийника и, сделав какие-то свои выводы, склонил голову в приветствии.

– Орфео рент, это Хельген – наёмник, о котором я вам говорил.

Парень чуть вздёрнул подбородок, сверкнув голубыми глазами. Эльф почувствовал себя неуютно. Казалось, два стальных клинка коснулись друг друга и разомкнулись, ожидая нападения.

Орфео напрягся, когда наёмник вошел в комнату. В нем было что-то, вызывающее ощущение опасности для самого стихийника. Пусть оружие убрано, а ладони пусты, этот Хельген взглядом выразил всё, что нельзя сказать словами. Этот тип – не Хардеб, у которого играл фанатизм во всём его великолепии, тут более серьёзный противник.

Оранжевые глаза зажглись непонятным блеском, в котором не было и грана порядочности. Так смотрят собственники, которым принадлежит весь мир.

Хельген не так представлял себе убийцу сына Верховного. Не смотря на примерный расчёт возраста, Орфео оказался младше предполагаемого. Весь его вид говорил о неприступности и умении держать людей на расстоянии, но, в то же время, на дне глаз таилось горькое одиночество.

Наёмник чуть склонил голову к плечу. Сила окутывала стихийника, щетинясь подобно дикому животному, так что для начала стоило приручить мальчишку. Время у него есть, а если уж совсем станет невмоготу, белокурые служанки скрасят одиночество. Может даже обе сразу.

Такео молчал ещё несколько минут, ожидая, пока наёмник и стихийник наиграются в гляделки, но, не выдержав, кашлянул, привлекая к себе внимание.

Две пары глаз тут же уставились на благородного, заставляя почувствовать себя как минимум неуютно. Горящие огнем глаза Хельгена сказали даже больше, чем хотелось знать, а во взгляде Орфео явственно чувствовалась холодная неприязнь.

– Давайте обсудим дело, а не будем превращать комнату в поле боя.

Оба фыркнули и отвернулись, смотря в разные стороны. Повисшее напряжение чуть развеялось, но эльф всё ещё нервничал.

– Вернёмся к культу. Алтарь нужно обследовать, и сделать это как можно скорее. Ещё лучше его уничтожить.

– Что будет, если алтарь провалится в Серый мир? – спросил Орфео, поправляя волосы. – Лэнг сможет там возродиться?

– Исключено, – отозвался Хельген, – он пожрёт души и станет сильнее, поэтому не стоит открывать то, с чем не умеешь управляться.

– Я умею управляться с ритуалами Серого мира, – огрызнулся стихийник.

– Оно и видно, – фыркнул мужчина, почёсывая нэнатис за ушами. – Косой прорыв – и в итоге я декаду одержимых отлавливал по городу. И кто знает, сколько их ещё топчется по диску.

– Что значит одержимых? – нахмурился Орфео. – Духи без ритуала не могут проникнуть в тела людей.

– Из-за косорукости, некоторых индивидуумов, – насмешливо произнёс Хельген, – духи пробрались в мир живых, заменяя тех, кто погиб без смерти.

Орфео побледнел, вспомнив корабль. Точное количество живых, попавших в Серый мир он не смог бы назвать даже под пытками. Самое страшное, что он только с помощью ритуалов может отправить духов обратно, тогда как Хельген просто убивает человека, отправляя в мир обе души.

Наёмник хмыкнул и, спрыгнув с подоконника, приблизился к стихийнику. Магия Орфео сгустилась, выпуская острые шипы в пространство. Пока предупреждая, но уже готовая атаковать.

Хельген остановился в шаге от стихийника и наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Может в Академии ты и был кем-то значимым, но здесь ты просто косорукий ребёнок.

Орфео отпустил магию, но волна не причинила никакого вреда наёмнику, лишь разбила оба окна, да эльфа впечало в стену.

– Амулеты никто не отменял, – фыркнул Хельген, отстраняясь. – Я же говорю, ребёнок.

Стихийник поморщился, но сдержал порыв по-простецки съездить в морду. Во первых, вряд ли удастся вообще попасть, а во вторых, проблему этим не решить.

Мужчина вернулся к Хильде и, стряхнув стекло с любимого места, вновь забрался на подоконник.

– Обсудим пока, как вообще проберёмся в культ. Я нашёл полукровок, которые за умеренную плату согласились поучаствовать. Контракт я заключил, но, сами понимаете, он ограничен по времени. Нужно либо выдвигаться уже через декаду, либо отменять все действия и по новой писать контракт.

– За декаду мы управимся со всеми делами, – благородный уже смог подняться и отряхнуться от пыли, – но если вы и дальше будете так решать свои мифические проблемы, то от меня мало что останется. Будьте потише.

Проснувшийся подросток сел на кровати и, довольно быстро сориентировавшись, обнял Орфео со спины, позволяя ему расслабиться.

Благородный удивленно взглянул на мальчика улиц. Его магия взвилась, отрезая кровать тонким куполом, невидимым обычному глазу. В ней явно прослеживались нити стихийного дара воды. Да и внешность обоих магов была схожей.

– Вы сильно похожи, – чуть прищурился Такео, – но не производите впечатления семьи. Кровные ритуалы?

Орфео и Кайсек переглянулись, а затем удивлённо воззрились на благородного.

– Значит, нет. Что ж, оставим эту тему на потом. Орфео рент, какие амулеты потребуются вам для нашего похода?

– Я напишу список и передам его вам, – стихийник полностью успокоился, уютно устроившись в руках подростка. – А сейчас я бы попросил вас покинуть мой номер. Хочется отдохнуть с дороги.

Такео кивнул, соглашаясь и, махнув наёмнику, покинул комнату. Следом ушёл и Хельген.

========== Глава двадцать шестая ==========

Вальпурга старалась не двигаться и даже не дышать. Пусть сидеть в скрюченном состоянии было очень-очень сложно, но от этого зависела её жизнь.

Узкий воздуховод прекрасно передавал любые звуки, и даже легкий вздох был опасен.

Разговор, который вёлся в комнате, совершенно не нравился девушке, но она старательно запоминала каждое слово и каждый жест.

К Верховному жрецу тайно прибыл советник короля. Теперь он за немалые деньги предлагал свергнуть правителя людской части населения и посадить в кресло молодую принцессу, которую ничего не стоит очаровать и сделать послушной. Она же и начнёт крестовый поход против магов и нелюдей.

Верховный пока раздумывал над этим предложением, но, судя по всему, был очень даже не против. В его голове выстраивались стройные планы на принцессу и власть сосредоточенная в её руках. Единственное, о чём жалел Верховный, так это о смерти сына. Тот был статен, красив и не обделён умом. Но грязный чародейский выкормыш убил его.

Наконец советник закончил свою речь и отхлебнул из бокала. Вальпурга под треск дров в камине чуть сменила позу и вновь затаилась, ожидая ответа Верховного.

– Этот ход хорош, но план по устранению короля стоит продумать как можно тщательней, – басовитый голос жреца легко заглушал все подозрительные шорохи. – Если он или его шпионы что-то заподозрят, культ падёт, а этого нельзя допустить.

– Я это прекрасно понимаю, достопочтенный, – быстро закивал советник, – есть несколько вариантов. Как вы понимаете, мне хорошо известны привычки короля. А уж о его любви к простолюдинкам слухи ходят уже очень давно. Поговаривают, что у него есть незаконнорожденный наследник, но это лишь сплетни.

– Если у него есть наследник, а на этот случай тоже надо подстраховаться, нужно выяснить его личность и устранить. Нам совершенно не нужны проблемы. Хотя, – Верховный задумался, – лучше даже не так.

Комната погрузилась в тишину. Жрец хмурил брови, ловя мысль за хвост, и наконец его лицо прояснилось.

– Можно сделать вот что: лучше его не убирать, а подсунуть королю.

– И в чём же выгода? – советник совершенно не видел логики.

– Всё просто. Наши жрицы – красивые женщины, они смогут подчинить его себе. А женщина, как говорится, шея. Куда повернёт, туда голова и посмотрит. Мы найдём его, а Вы подготовьте короля к тому, что у него есть возможный наследник. К тому же, людское общество больше доверится мужчине-королю, пусть и бастарду, чем королеве с пришлым мужем.

Советник просиял и кивнул.

– Так и сделаем, уважаемый рент. Что ж, боюсь мне пора. До встречи.

Они пожали руки, и советник покинул комнату. Через пару минут ушёл и Верховный, прихватив банные принадлежности.

Измученная Вальпурга, сопя и чертыхаясь, поползла по воздуховоду подальше от комнаты. Полученная информация оказалась более, чем ценной.

Правитель людей был человеком спокойным и уверенным в своих решениях. Под его твёрдой рукой оказались все земли людей, и он совершенно не желал проблем с магическими расами. Правители эльфов, глава клана гоблинов и верховный шаман орков были желанными гостями в его доме, как и их потомки. Он прекрасно понимал, что умрёт много раньше своих соседей, поэтому готовил дочь принять трон. К его сожалению, девочка была не слишком умна, а единственный возможный наследник исчез вместе с придворной дамой почти двадцать зим назад по вине ревнивой супруги.

Король поднялся с кресла в своём кабинете и медленно подошёл к окну.

За чистым стеклом занимался рассвет, отбрасывая нежные блики на крыши домов и освещая ранних работников, спешащих к своим лавкам.

Чуть ближе, на главном дворе замка, тренировалась личная охрана короля. Боевые доспехи блестели в солнечных лучах, а мечи раз за разом сходились со звоном в бою.

Неподалёку несколько волшебников зачаровывали доспехи и мечи. Их плащи с гербом магов были знакомы каждому в городе. Дракон, феникс и единорог, вышитые на абсолютно чёрной ткани. На воротниках – герб королевства, причисляющий их ко двору.

Вздохнув, король отошёл от окна и направился к своему столу. Сегодня предстояло много дел. В том числе, найти того гения, который смог всколыхнуть весь диск. Чародей такой силы позволит дать отпор культу. Пусть он ещё не сильно мешает, но уже начинает беспокоить. Особенно их способ привлечения новых послушников.

Король прищёлкнул пальцами и в задумчивости обратил взгляд на нефритовую статуэтку змеи. Пожалуй, стоило созвать своих шпионов.

Такео пытался вернуть лицу спокойное выражение, но, к несчастью, это не удавалось. Кровный ритуал, на котором он всё же настоял, показал более, чем удивительный результат.

Настоящим отцом Орфео являлся милорд Мельхом, правитель людей. Матерью – некая Лилиана рену, которая, в свою очередь, была и мамой Кайсека. Маги действительно были братьями, пусть и сводными, и магию, судя по всему, получили именно от Лилианы.

Орфео на новости об отце отреагировал странно. Скривился, будто раскусил лимон и торопливо отчистил ладонь от крови.

– Он лишь материал, я его не знаю, и знать не хочу, – ответил стихийник на вопросительный взгляд Кайсека, – мой отец – тот, кто дал мне дом, имя и возможность жить. Остальное меня не волнует.

– Вы не понимаете, Орфео рент, – Такео более-менее сладил с голосом, – с таким наследием вы с лёгкостью уберёте культ. Ваш настоящий отец и сам от него не в восторге, так почему же не воспользоваться таким шансом? Только подумайте, какие перспективы открываются перед вами. Мой отец, правитель лунных эльфов, прекрасно знает милорда Мельхома. Он хороший человек. Мы проводили кровный ритуал, направленный на ваш поиск, но, видимо, академия всё глушила, и результат был неизвестен. Теперь же вы сможете не только объединить людей и магов, чего не случалось уже четыре стозимья, но и получить огромные знания, которые скопились в библиотеке королевского рода. К тому же, ваш настоящий отец будет безумно рад заполучить наследника трона, ведь его дочь, ваша старшая сестра, немного недальновидна и несколько… неразумна.

– Проще говоря, она дура, – отрезал Орфео, – называйте вещи своими именами, Такео рент.

– Можно и так, – вздохнул эльф, накладывая защиту на доказательство родства Орфео и короля, – милорд Мельхом будет рад видеть вас. Для него наследник – это самое важное. Пусть он и не Де Лука, но, всё же, он ваш отец.

– Я подумаю, – стихийник нахмурился, – но пока я не найду того, кого называю отцом, можете не рассчитывать на мое появление во дворце.

От окна отлепилась тень и беззвучно соскользнула вниз, к фигуре, стоявшей на тротуаре. Она моментально впиталась в тёмные волосы, заставив рвано вздохнуть от полученной информации.

Некто огляделся и быстрым шагом направился ко дворцу. У него есть, что сказать королю.

Мельхом окинул взглядом 10 фигур, закутанных в одинаковые чёрные плащи. Главы шпионских групп, которые никогда не покажут своего лица друг другу, лишь ему.

– Сезде, прошу отчитаться первым.

Вперёд выступила одна из фигур и мягко скользнула к королю. Пройдя мимо него в защищённый кабинет, он сбросил плащ и опустился на подлокотник кресла, ожидая, пока правитель вернётся за свой стол.

– Прошло много времени. Что ты узнал?

– Излишне много, если честно, – ленивая насмешка послышалась в голосе шестого главы, – узнал очень много о культе, о том, что вас хотят убить и посадить обработанную дочь на трон. Это ваш советник передаёт информацию Верховному. Полный отчет содержится в бумагах, – Сезде положил толстый свиток на стол, – также у меня есть информация о вашем сыне.

Король резко выпрямился и требовательно взглянул на шпиона.

– Докладывай.

– Он оказался тем самым чародеем, который убил сына Верховного, будучи ребенком. Также он приёмный сын того, кто не так давно всполошил весь диск. Ему плевать на вас и ваши желания, он хочет найти отца, давшего ему имя и возможность жить. Пока он его не найдёт, не надейтесь короновать парня – не позволит. С ним мальчик, второй сын Лилианы, к Вам он не имеет никакого отношения, но за него убьет не раздумывая. О, также из-за него мои люди и я, в том числе, бегали по всей столице и окрестностям, вылавливая одержимых.

– Хм, значит он маг, – король потёр подбородок, пытаясь уложить информацию в голове, – более того, он маг серого мира. Кто сейчас с ним? И какое имя ему дано?

– С ним сын главы лунных эльфов. Такео рент не даст парня в обиду. Имя – Ачиль Орфео Де Лука, отзывается на второе – по первому его всегда называл отец. Орфео расшифровывается как темнота ночи. Его отец, кстати, Альфео Джакопо Де Лука – замена и уничтожение.

– Они оба придают огромное значение именам и их расшифровке, – Мельхом наполнил два бокала вином и подтолкнул один к шпиону, – почему для них это важно?

– Я подозреваю, что их имена крепко связаны с их жизнью. Они дают им силу, которая неведома нам. Альфео не из нашего мира.

Мельхом резко поднялся и опёрся кулаками о сто,л наклоняясь вперёд.

– Другой мир? И Орфео жил там какое-то время?

– Это самый вероятный исход. Чародей с такой силой, как у Альфео, не мог остаться незамеченным и, тем более, не пытаться найти Орфео. Вот только, он приходил, пускал волну поиска и тут же убирался с диска. Вероятно, он не может долго находиться среди нас. Вывод напрашивается сам собой.

– Оставь своего человека на руинах академии – волна шла оттуда. Пусть он поговорит с Альфео, скажет, что с Орфео всё хорошо, а встреча будет устроена как можно скорее. Отведи моего сына к тому, кого он считает отцом. Проследи за встречей, уверься, что всё пройдет хорошо, и верни его в столицу. Он должен принять корону. Это всё. Полный отчёт на стол, и позови Искуру.