Текст книги "Путешествие от края до края (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Если бы не красные пятна на одинаковых платьицах, можно было подумать, что они спят.

Оторвав взгляд от девочек, наёмник задумался. Может, хватит кинжалов? Три разных способа убийства – это как-то… слишком.

Кивнув своим мыслям, Хельген поднялся и, перевернув мужское тело, выдрал стрелу из сердца. Кровь, только переставшая сочиться, вновь брызнула на ковёр.

Скривившись, мужчина пробил место ранения мечом и вновь оглянулся на девочек. Теперь можно будет подумать, что детей привели сюда позже, или на их глазах убивали родителей.

Переломив стрелу, Хельген кинул её в горящий камин и вновь опустился в кресло. Подхватив наполовину пустой бокал с приятно пахнущим алкоголем, он отхлебнул немного и прикрыл глаза.

Хильда, всё это время лежавшая на спинке кресла, удовлетворённо замурлыкала и потерлась головой об ухо хозяина.

Тот хмыкнул и протянул нэнатис бокал, из которого пил.

Хильда понюхала предложенную выпивку и, сунув мордочку в довольно узкое горло, принялась лакать.

– Алкашка, – усмехнулся наёмник, отбирая бокал. – Тебе много вредно.

Нэнатис гордо фыркнула, но глаза уже чуть подёрнулись дымкой опьянения. Поднявшись на лапы, Хильда сделала пару нетвердых шагов и едва не упала со спинки. Жалобно мяукнув, она переползла на плечи Хельгена и, обернувшись пушистым воротником, уснула.

Мужчина покачал головой и, махом осушив стакан, поставил его на столик.

В последний раз оглядевшись, он поднялся и вышел из комнаты.

Прошагав мимо трупов слуг, он вытащил из кармана обрывок эльфийского плаща и, наклонившись, вложил его в руку мёртвого дворецкого, лежащего у входа в дом.

Выйдя в сад, наёмник проскочил мимо собак, которые едва увидев нэнатис, залились лаем и, легко перебравшись через каменный забор, скрылся в ночной мгле.

Благородный остановился в гостинице под сокращённым именем. К сожалению, если писать полностью, оно займёт около четверти страницы, и вряд ли хоть кто-то сможет его произнести.

– Вот ваш ключ, Такео рент. Коридорный проводит Вас до комнаты, – улыбаясь, сообщил управляющий.

Эльф чуть кивнул и направился за подростком, одетым в тёмно-зелёную форму служащего.

Тот шустро взбежал по лестнице и, терпеливо дождавшись благородного, зашагал по коридору. Парнишка остановился рядом с одной из дверей и поклонился.

Благородный беззвучно открыл дверь и, дав мальчишке серебряный, зашёл в своё пристанище на будущие несколько декад.

Довольно просторная спальня, совмещённая с кабинетом. Окно, к которому придвинут стол, занавешено лёгкими шторами белого цвета. Более плотные, изумрудные, собраны по углам и перетянуты серебристыми лентами.

Ткань стен цвета весенней травы успокаивала и чуть мерцала от солнечного света. Еле заметным серебряным росчерком был нанесён листовой узор, позволяя на какие-то мгновения почувствовать себя как дома.

Тёмный пол, чуть затёртый по центру, был гладко отполирован, и сапоги благородного слегка скользили. Это стоит учесть, если придётся сражаться в комнате.

Положив сумку на тёмно-зелёное покрывало, эльф открыл стоящую рядом резную тумбу и аккуратно убрал в неё шкатулку с зельями.

Ларец был довольно прост на вид, но, стоило прокрутить несколько узоров на крышке, как тут же отщёлкивался потайной ящичек, где хранились самые ценные вещества. Незаметные для всех органов чувств яды, сыворотки разного действия и, как ни странно, привороты.

Можно было подумать, что пользоваться ими совсем не нужно: хватит красоты эльфов и их умения подать себя, но достаточно часто приходилось прибегать именно к такому способу выуживания информации. Он был особенным, ведь в каждом пузырьке любовного отвара присутствовал блокатор плотского желания. Не будь этого, от самого эльфа мало что оставалось бы. Особенно это относилось к его «братьям» светлым и древесным эльфам. Те были много слабее физически, а их магия действовала только на благородных и людей без примеси нечеловеческой крови.

Лунные и тёмные эльфы тоже были не раз подвержены атаке любвеобильных поклонников, только вот защититься они могли не в пример лучше.

Такео вздохнул и подошёл к окну.

Вид был довольно приличный. Окно выходило на северную сторону, прямо в море. Эта гостиница была одним из самых высоких зданий в квартале, поэтому ничто не мешало наслаждаться солнцем, мягко утопающем в воде. Пожалуй, это последний спокойный день. Сегодняшняя ночь будет посвящена медитации, а затем…

Благородный вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя, как начинает пощипывать в носу. Те, кто убил его невесту, прекрасную Аэнамерис, будут жестоко наказаны.

Мужчина зим 23-26 на вид медленным шагом подошёл к поросшим травой руинам бывшей академии.

Как и каждый год, он приходил сюда, надеясь на чудо, но оно так и не происходило.

Закрыв чёрные глаза, он вновь послал зов, не надеясь на ответ. Волны магии стремительно разнеслись по миру, становясь все слабее. Ещё один зов, посланный вслед первому, заставил траву покрыться капельками росы.

Несколько минут ничего не происходило, но затем…

Мужчина дернулся как от удара и, распахнув глаза, послал ещё одну волну, вкладывая в неё все свои силы.

Нетерпеливо поправив красные волосы, он устремил взгляд в сторону, откуда, как ему показалось, раздался отклик.

Прошла минута, за ней другая, но отклик не повторился.

Тихие шаги, – и красноволосого обняли за плечи.

– Идем, Альфео.

– Я что-то слышал, Сашил, – тихо отозвался мужчина, прижимаясь к своему спутнику.

– Через пару дней придёшь и попробуешь снова, а пока нам нужно уйти. Этот мир уничтожает тебя.

Альфео тоскливо взглянул в сторону моря и позволил увести себя с руин. Он вернётся сюда и сделает всё, чтобы найти своего Ачиля.

========== Глава пятнадцатая ==========

Хардеб наблюдал, как Орфео пытался отмыть руки от довольно едкого зелья.

Дракончик, названный Джакопо, весело резвясь и плюясь пламенем, обжёг боевика. Орфео пришлось сделать привал почти на сутки и лечить ожоги ученика.

Парень приподнял руку, чтобы взглянуть на бинты. Было до безумия приятно, когда взволнованный Де Лука, закусив губу, аккуратно обрабатывал раны, а затем осторожно их забинтовывал, стараясь не причинить боли. Ради такого боевик был готов подставляться под пламя Джакопо хоть каждый день.

Внезапно Орфео замер в нелепой позе, и его магия, колыхнувшись, пустила лучик куда-то через море.

Хардеб тут же вскочил на ноги и, метнувшись в море, выволок сопротивляющегося мага.

– Пусти, – рыкнул Орфео, резко отталкивая спутника.

Блондин удержался на ногах и перехватил рванувшего в воду парня.

– Отпусти немедленно.

– Не отпущу, пока не объяснишь, что это было, – Хардеб разозлился. В конце концов, существует слишком много способов выманить человека, а особенно мага, на верную смерть. Один из них – простейший зов о помощи, но зачастую именно он ведёт к гибели.

– Отец ищет меня, – стихийнику удалось вырваться из рук ученика, и он упал в воду.

Де Лука замер, закрывая глаза и отсылая часть своей магии туда, куда понёсся его отклик, но всё было бесполезно. Волн зова больше не было.

Хардеб растерянно топтался на берегу. Он почти чувствовал, как отчаяние медленно, но верно захватывает его друга. Силу тех, кого ты давно знаешь, нельзя подделать, а значит отец и правда искал его. Но раньше поисковые заклятья не проходили сквозь пустыню и разрушались при помощи древних амулетов менторов академии.

Если же старший Де Лука почувствовал отклик и послал новую волну, то фактически она была бесполезна. При контакте человека, которого ищут, с кем-то другим, их силы соприкасаются, и найти мага становится невозможно.

Вновь взглянув на стоящего в воде Орфео, боевик сел на песок, собираясь дождаться, когда стихийник наконец придёт в себя. Судя по напряжённым плечам и опущенной голове, ждать придётся долго.

В покинутой гробнице что-то шуршало и скрипело. Летучие мыши, которые облюбовали пещеру едва ли не в день захоронения, метались в воздухе, изредка врезаясь в друг друга или стены.

Падая на пол, они пищали и вновь пытались подняться в воздух, но их тут же утягивало в некогда каменный пол, не оставляя и следа присутствия чего-то живого.

Перестук и скрежет усилились, мыши всё чаще падали на пол и поглощались неведомой тварью.

К звукам прибавились чавканье и сопение. Казалось, звуки шли из самих стен.

Мыши наконец нашли выход, но преграда из песка поглотила каждую из них. Чавканье стало ещё отчетливее и замолкло лишь тогда, когда в пещере не осталось ни единого живого существа.

Дальняя стена стала трескаться, выпуская из себя истинного стража склепа. Сухая кожа странного бурого цвета, казалось, была натянута на голые кости. Коленный сустав скрипел и был вывернут назад.

Слишком длинное туловище вершалось несоразмерно мелкой головой без глаз и носа. Поперёк лица шла прорезь, в которой трепыхалась последняя живая мышь.

Хруст. И существо с чавканьем стало разжёвывать хрупкие косточки. Сглотнув, страж коснулся длинными пальцами гробницы и неаккуратно прочертил острыми когтями длинные полосы на камне.

Всосав воздух, страж двинулся к выходу, ускоряясь с каждым шагом. На выходе он на мгновение остановился, а затем, опустившись на четыре конечности, помчался за расхитителями.

Вирий удивлённо взглянул на наёмника, который нагло развалился на его кровати. Без привычных доспехов он, казалось, потерял часть себя. Простая белая рубашка со шнуровкой на горле, закатанные до локтя рукава и хлопковые штаны делали его обычным человеком. Ну, почти человеком.

Плотно закрыв дверь, послушник подошёл к столу и, спихнув Хильду со стула, уселся сам.

– И что ты тут делаешь? – устало спросил Вирий.

– Отдыхаю от работы, – меланхолично отозвался Хельген, смотря в потолок, – и размышляю о том, что делать с чистокровным эльфом, явившимся по душу Верховного.

– Тебе-то какая разница, – фыркнул послушник, недовольно отдирая когти нэнатис от своего колена. – Ну лишишься одной кормушки, другую найдешь.

– Проблема в том, что я должен сообщать о таких личностях в течение нескольких суток, иначе магический контракт меня уничтожит, а Верховный куда-то слинял, и я не могу его найти. У меня осталось 3 часа. Если за это время жирдяй не явится, буду подыхать.

– И в договоре не сказано, что делать, если ты физически не способен выполнить задание? – Вирий вскочил со стула, опрокидывая его. – Это неверно составленный документ.

Наёмник чуть приподнял голову и удивлённо взглянул на парня.

– А ты откуда знаешь?

Вирий вздохнул и, подняв стул, вновь уселся.

– Мои родители занимались магическими договорами между людьми и существами. В каждом таком контракте существовал пункт о том, что если одна сторона отсутствует, то другая имеет полное право разорвать его, поскольку не может выполнить указанного. Что-то вроде этого, – смутился послушник под внимательным взглядом оранжевых глаз.

– Знаешь, а я рад, что не убил тебя, – протянул Хельген, расслабленно откидываясь на подушку. – Оказывается, ты очень много знаешь.

Вирий невесело усмехнулся и, пододвинув стул к столу, принялся за свои свитки.

– Что ты всё время пишешь? – наёмник перевернулся на бок и согнул ноги в коленях. – Вечно из бумаг не вылезаешь.

– Здесь есть неплохая библиотека, – рассеянно произнёс парень, скрипя пером, – я нашел к ней доступ через потайной ход и теперь переписываю всё самое нужное. Когда выберусь, смогу продолжить дело родителей. До этого я искал возможность выбраться отсюда, ведь простым побегом не отделаться.

– Верно, – Хельген улыбнулся, – мне приходилось выслеживать особо умных бегунов. Ох и шустрые они были, – наёмник хихикнул и вновь перевернулся на спину, потягиваясь. – Один в болота забрался, да там и потонул. Он, когда увидел меня, напрямик ломанулся.

– А другие? – Вирий оторвался от своих записей и с долей страха взглянул на Хельгена. – Что с ними стало?

– Ну, – наёмник чуть нахмурился, вспоминая дела давно минувших дней. – Самый первый добрался аж до столицы, но там я свернул ему шею в закутке у таверны «Ласти». Второй и третья не добежали даже до деревни. Четвёртая, довольно милая девушка с примесью эльфийской крови, добралась до реки. Теперь она утопленница.

Вирий дёрнул плечом и отложил сломанное перо, беря новое.

– А как ты меня собирался вытаскивать, если связан контрактом?

– Через полгода договор нужно обновлять, иначе он будет недействительным. Так что, ничего сложного. Просто не подписал бы продолжение.

– Оправдаться надо, – хмуро произнёс Вирий, – при этом не сказав ни капли лжи.

– Проще простого, – хмыкнул Хельген, складывая руки на груди. – У меня есть одна хорошая знакомая, которая за умеренную плату согласится забеременеть и родить мне ребёнка. Кажется, уход за ребенком – уважительная причина ухода. У нас так половина наёмников выкручивается.

– И что ты будешь делать? Зная тебя, я сомневаюсь, что ты будешь послушно сидеть с малышом.

Мужчина хмыкнул и сел на кровати.

– Открою тебе маленькую тайну. Любой эльф или орк с огромной радостью носится с детьми. А их крови во мне хватает, чтобы сделать меня хорошим родителем.

Вирий несколько секунд переваривал сказанное, а затем принялся искать что-то на столе.

Свитки и листы пергамента полетели на пол, едва не засыпав Хильду, лежащую у ножки стола. Зашипев, нэнатис скинула с себя всё лишнее и запрыгнула на кровать к своему спутнику.

Наконец Вирий выкопал коротенький свиток.

– Вот, нашёл.

Хельген выхватил заметку и углубился в чтение.

Через пару минут он вернул её послушнику и, молча подхватив Хильду поперёк живота, покинул комнату, забрав с собой свои вещи.

Послушник рассеянно взглянул на свиток и грустно вздохнул. Что ж, пусть лучше так.

Очень бы хотелось, хоть раз в месяц, получать отзывы. Я, конечно, сука, т.к. торможу выпуск глав, но без читателей, рассказ не напишется.

========== Глава шестнадцатая ==========

Орфео снился серый мир. Спокойный, тусклый и невероятно прекрасный. Поля, на которых был лишь пепел и редкие высохшие кусты; бездонное тёмно-синее небо с мерцающими звёздами, которые то приближались, то отдалялись и шпили гор, которые хранили вечное молчание.

Стихийник улыбнулся, но тут же почувствовал что-то необъяснимое. Некая тревога просочилась в душу, заставляя рассеянно оглядываться в попытке найти причину беспокойства. Издалека послышался гул, который нарастал и нарастал, пока в ушах не зазвенело от боли.

Вскрикнув, Орфео проснулся, судорожно пытаясь понять, где он находится и почему так неудобно лежать. Правая рука не двигалась из-за того, что он придавил её своим телом.

Наконец разобравшись со своими конечностями, парень сел на песок, отмечая, что плащ перекрутился вокруг него, сдавливая бёдра. Распутав одежду, Орфео кое-как поднялся на ноги и прислушался.

Всё так же шелестел лес, и волны лизали песок, но что-то было не так.

Де Лука прислушался и через минуту осознал, что его так беспокоит. Кроме шелеста деревьев и волн не было ни единого звука. Не кричали звери в лесу, не фыркали лешие, которые сопровождали их всю дорогу, и даже морские девы не спешили появляться на поверхности воды.

Это было неправильно, неестественно, а значит, приближается нечто очень опасное. Это не человек или существо. Скорее всего…

Маг принял удар на щит, но его откинуло на несколько метров и ощутимо приложило о дерево. Нападавший втянул воздух со странным свистом. Орфео едва успел выставить новую преграду, защищаясь от обрушившегося удара.

В предрассветной мгле маг разглядел тощую высокую фигуру со слишком длинными конечностями. Затем он мог только удерживать и укреплять щит, на который посыпались атаки.

Внезапно всё прекратилось, но звуки битвы продолжились. В бой вступил Хардеб, под завязку накачанный зельями, и с новым артефактом.

Он уворачивался от ударов твари и атаковал сам, периодически попадаясь под когти. Его боевой костюм пока выдерживал, но это не надолго.

Де Лука, не смотря на звон в ушах, поднялся на ноги и атаковал со спины ледяными копьями. Те с легкостью пробили тело, но не нанесли существу никакого вреда. Копья таяли в ране и они затягивались.

Раздраженно рыча, тварь атаковала Джакопо, улетевшего вчера вечером на охоту. Он старался обжечь врага, но кожа твари лишь лопалась и почти тут же срасталась. Будто ничего и не было.

Стихийник выхватил несколько зелий из сумки и запустил ими в порождение магии серого мира. Тому, что эта тварь была именно оттуда, не стоило и сомневаться. Моментальная регенерация, невозможность причинить вред или хотя бы остановить… Остановить!

Орфео взмахнул руками, призывая все оставшиеся силы. Морская вода, повинуясь его жестам, окружила тварь плотным барьером. Секунда – и она превратилась в огромную глыбу льда.

Маг покачнулся и упал на песок. Сил не осталось и, судя по виду окровавленного Хардеба, тот тоже был не в состоянии двигаться. Лёд потихоньку трескался.

Поднявшись на четвереньки, Орфео пополз к своей сумке. Ему нужно восстановиться и, скорее всего, использовать самую неприятную вещь.

Вывалив всё на песок, парень откинул крышку шкатулки и надавил на крышку изнутри. Что-то щелкнуло, и сбоку открылся маленький ящичек. Во флаконе плескалась чёрная жижа, от одного запаха которой дохли все насекомые в радиусе трёх метров. К несчастью, именно она могла дать преимущество в борьбе.

Трясущимися руками Де Лука сорвал сургучную печать и, зажав нос, вылил зелье себе в рот.

С трудом проглотив нечто, по вкусу похожее, на дохлого слизняка особо крупного размера, он смог подняться. Вернее, поднялось тело, без участия мозга.

Кожа засеребрилась, покрываясь водными чешуйками. На скуле загорелся магический символ, до этого не видимый никому, кроме его владельца. Глаза почернели, делая парня ещё больше похожим на отца. Со странным хрустом изменились ногти, превращаясь в отточенные лезвия.

Лёд наконец треснул, и тварь со свистом и прищелкиванием выбралась из своей ловушки. На неё тут же набросилась тень, в которую превратился Орфео.

Теперь бой шёл почти на равных, но даже с помощью зелья стихийник не мог победить.

Откуда-то сбоку полетели слабенькие заклинания первого-второго уровня. Зачастую неправильные и смешанные в самых невероятных цепочки, но это помогало. Тварь отвлекалась на удары и промахивалась.

Наконец Орфео в прыжке срезал существу голову, со всей силы запустив её в море. Тварь сразу потеряла ориентиры и бестолково закрутилась на месте, теряя части тела. Победитель забрасывал их как можно дальше в воду.

Через минуту всё было кончено, и Орфео остановился, чувствуя, как его начинает ломать обратно. Осев на песок, он успел заметить бегущую к нему девушку.

Кайсек дрожал от страха, наблюдая за боем двух магов с жутким монстром. Их сила была много больше возможностей парня. Когда существо оказалось заковано в лёд, он перевёл дыхание и даже покинул кусты, в которых сидел всё это время. Но когда осознал, что тварь выбирается, тут же нырнул обратно.

Красноволосый маг что-то нашёл в сумке и быстро выпил какой-то пахучий настой. Судя по его лицу, оно было гадким.

А затем Кайсек мог только хватать ртом воздух от восторга, смешанного с ужасом. Маг изменился и казалось, что не он, а некая сила ведёт его и направляет удары. Он был смазанной тенью, которая ничуть не уступала твари. Наложив чары улучшенного зрения, мальчик увидел, что тени чуть-чуть не хватало. Нужно было обеспечить ей победу.

Выскочив из кустов, Кайсек стал поливать тварь всеми заклинаниями, которые смог вспомнить. Конечно, это не могло помочь, но каждый удар сопровождался толчком луча, а значит, терялась координация. Воодушевлённый своим открытием, парень с утроенной силой принялся кастовать заклятья.

Наконец голова твари улетела в море, и тело беспомощно замахало руками с длинными когтями. Движения существа замедлились, и победитель смог разделать монстра на множество мелких частичек.

Маг постоял секунду, а затем рухнул на песок, корчась от боли. Кайсек бросился к нему.

Приподняв голову, парень с трудом разжал ему зубы и влил самое простое обезболивающее. Мелькнувшую мысль о том, что сделает только хуже, он гнал от себя, надеясь на лучший исход.

К счастью, маг обмяк и задышал ровнее. Трансформация проходила уже легче. Отлетала чешуя, втягивались когти, а сияние метки пропадало.

Со вздохом парень наконец погрузился в сон. Мальчишка перевёл взгляд на бессознательного боевика. В голове возник вопрос, как он их будет тащить.

Вэйда оторвалась от приготовления обеда и поспешила к двери, вытирая руки о передник.

Отперев дверь, она увидела своего ученика, который с явным трудом удерживал магией двоих юношей.

Подхватив чарами старшего парня, она легко переправила его на лавку, отмечая множественные раны и взрезанный боевой костюм академии. На щеках были кровавые подтёки, и явно не от травм. Скорее, от одного довольно простого зелья.

Призвав неглубокую, но длинную лохань, она наполнила её водой и несколькими отварами.

– Кайсек, раздень блондина и опусти в воду, я пока займусь вторым. Ох, чует мое сердце, что принял он самую страшную дрянь.

Паренёк послушно кивнул и, не смотря на почти полное отсутствие сил, принялся стягивать плотно сидящий костюм.

Быстро накинув диагностическое плетение, старушка всплеснула руками. Так она и думала – нахлебался Мрака. Что же за противник был, что боевик с зельем берсеркера не мог справиться, и стихийнику пришлось употребить самый мощный стимулятор?

В приоткрытую дверь протиснулся маленький дракончик и с шипением вскочил на грудь стихийника, скрутившись клубком.

Знахарка чуть приподняла брови, удивляясь необычному фамильяру, но сгонять дракона не спешила. Связанное узами животное поможет своему хозяину, отдав часть своих сил.

Сплетя лечебную сеть, Вэйда принялась очищать раны от песка и запекшейся крови.

Несколько минут в сенях было слышно лишь шипение зелий и плеск воды, а затем скрипнула дверь, пропуская вещи магов, летевшие по воле Кайсека.

Старушка уважительно взглянула на своего ученика. Поддерживать без визуального контакта даже такое простое заклинание, как левитация, не так-то легко. Мальчишка ощутимо расслабился, доставив всё нужное в дом. В том числе, и пустые склянки от принятых зелий.

Подхватив пустые флакончики, Вэйда принюхалась, улавливая ароматы зелий. Их было не много, но все довольно серьезные, а значит, нужно рассчитать точную дозировку, чтобы не отравить магов.

Перевязав раны, знахарка мельком глянула на Кайсека. Тот уже закончил с мытьем и, обработав раны, перевязывал многочисленные следы когтей чистыми полосками ткани. Пусть не быстро, но аккуратно.

Подняв чарами спящего юношу, Вэйда перенесла его в гостевую комнату и положила на высокий матрас, набитый свежей соломой.

Второго мага Кайсек принёс сам, вместе с широкой скамьей из сеней.

Удостоверившись, что раненые не упадут, знахарка плотно прикрыла дверь и повела ученика к столу у печи.

– А теперь, касатик, рассказывай.

Мальчишка тяжело вздохнул и принялся рассказывать, что произошло на берегу, когда как он должен был собирать травы совершенно в другом месте.

========== Глава семнадцатая ==========

Хельген лежал на крыше какого-то дома и пытался вспомнить, как он вообще сюда попал.

Звякнувшие под рукой бутылки ответа не дали, но хотя бы объяснили причину головной боли и гадкого ощущения во рту.

Кажется, он разорвал договор, как только начал получать откат от невыполненного задания, а затем зашёл в первую же таверну, которая оказалась на пути.

Наёмник чуть нахмурился, пытаясь припомнить, что он делал. Ах да, вначале он пил. Что, несомненно, было плохой идеей. Потом сцепился с каким-то полуорком. Благо, тот тоже не стоял на ногах, и поэтому в итоге, ещё не успев толком начать, нас просто вышвырнули.

Грубо обругав вышибалу, окатив его дерьмом до седьмого колена, полукровки направились лечить душевную травму.

Кажется, в той деревне они обошли все питейные заведения и приняли героическое решение идти в столицу.

Пару раз их докидывали почтовые кареты и один обоз, где они дрыхли, убивая перегаром всё живое в округе.

Выпивка у них была с собой, поэтому просыхать никто не собирался.

Хельген чуть пошевелился, пытаясь хоть немного размять ноющие мышцы.

На 15 день запоя они оказалась у стен города. Добрав нужное количество алкоголя в крови, полукровки завалились в бордель. Девочки были не в восторге от пьяниц, но за удвоенную оплату стали очень ласковы и даже помогли отмыться от дорожной пыли.

Мужчина прикрыл глаза, вспоминая, как с весёлым визгом нагие девушки притворно уворачивались от них, а затем доставляли удовольствие всеми возможными способами. Память упорно не хотела называть число девиц, с которыми развлекались полукровки. Вроде, их было около десяти, но точно сказать невозможно.

Хм, теперь стоит вспомнить, как он оказался на крыше.

Нащупав кошель за пазухой, наёмник облегчённо вздохнул. Счастье, что когда-то он приобрел именно зачарованный мешочек. Он не мог потеряться, его невозможно было украсть, и в нём всегда оставались деньги про запас. Правда, умельцы всегда найдутся.

Хельген с трудом сел, разлепляя глаза. Так, он на окраине и, судя по видам, не так далеко от таверны «Ласти». Во всяком случае, вчера он туда не заходил. Это он помнил твёрдо.

Найдя свое оружие, мужчина поднялся и, покачиваясь, начал приводить себя в порядок. Полу-орка нигде не было видно, и, махнув на него рукой, Хельген поспешил найти спуск с крыши, на которую он не помнил, как забрался.

Найдя лестницу, полукровка несколько неловко спустился и запнулся о свою же походную сумку. Закинув её на плечо, он нетвердым шагом направился в нужную сторону.

Оказавшись в таверне, он быстро огляделся и, заказав поесть, уселся в самом дальнем углу, поближе к окну.

Мясо принесли быстро, как и крепко заваренные травы от похмелья. Немолодая служанка грозно взглянула на наёмника и выставила в дополнение к заказу склянку с зельем.

– Ты по городу уже больше декады шляешься, пьянь подзаборная. Если сейчас есть будешь, тебя к сапьентис тащить придется, так что пей зелье и только потом жри, – прошипела женщина.

Хельген нашёл в себе силы смутиться и, пошарив в кошельке, выложил строгой служанке серебряник. Залпом выпив противное зелье, он указал на место напротив.

Чуть подобревшая женщина опустилась на стул, отмахнувшись от бармена.

– Столица – город не маленький, откуда же меня все знают?

– Твой пьяный дружок поджёг главный бордель, полыхало знатно. А ты бегал, тушить помогал. Не смотря на то, что пьяный был в доску, шустрее наших трезвых работников бегал. Товарища твоего сунули в тюрьму, а тебе выдали 20 золотых за помощь, кои ты тут же спустил на выпивку. Вот тебя и знают, а то давно бы уже сидел за неподобающее поведение.

– Вот как, – протянул ошарашенный Хельген, медленно разрезая сочный кусок мяса. – Значит, знатно погулял.

– А с чего гулял то? – поинтересовалась женщина, поправляя залитый пивом передник.

Мужчина отпил немного из кружки и подпёр лицо кулаком.

– С горя, вестимо. С радости так не лакают.

– Какое у наёмника горе? Выгнали с работы – так новую найдешь, али в Гильдии отметишься. Знаю я таких, как ты. Ни кола, ни двора, одна работа в голове. Меж собой не общаетесь, а грызетесь за заказ; друзей с вашей жизнью не найти.

Хельген фыркнул и принялся за поздний ужин.

– Не хочешь говорить? – служанка вновь оправила передник. – Так и молчал бы с самого начала.

– Детей у меня не может быть, – мужчина запил мясо остатками трав и отставил кружку в сторону. – Эльфы и орки не совместимы по своему виду, но папаша мой имеет черты орков, а мамаша частично эльфийка. Чудо, что я родился. Но вот из-за такого скрещивания меня лишают радости жизни.

– Дорасти до моих зим, а потом страдай, – фыркнула женщина.

– Уважаемая, мне уже 238 зим, – Хельген задумчиво покатал последний кусочек мяса по тарелке, – как полукровке, мне не грозит старение, но и жизнь до 500 зим не гарантирована. Самое время задуматься о продолжении рода.

Служанка ахнула, прижав пухлую ладонь к чуть одрябшей от возраста щеке.

– Никогда бы не подумала, что ты такой старый, – женщина отняла руку от лица, и в её взгляде загорелось восхищение.

Хельген хмыкнул и отставил тарелку.

– Это от матери, она поровну человек и эльфийка. В какой степени отец был орком, я не знаю. И, если честно, нет желания узнавать, он понятия обо мне не имеет. Так, что-то я разболтался, комната свободная есть?

Женщина кивнула и, быстро поднявшись, побежала к бармену за ключом. Хельген проводил её взглядом и задумчиво понюхал чашку из-под отвара. Не удивительно, что он разговорился: в антипохмельном зелье были чабрец и шиповник. В сочетании с алкоголем они действуют как зелье доверия. Благо, в нём мало орочьей крови.

Орфео с трудом просыпался. Тело невыносимо ныло, как будто его кто-то использовал как манекен для отработки заклятий. Тянуло такие мышцы, о существовании которых он раньше не знал.

Кое-как открыв глаза, он сфокусировал взгляд на потолке. Обычный деревянный потолок с редкими потёками смолы и плотно подогнанными друг к другу досками.

Скосив глаза в сторону, он увидел спящего на лавке Хардеба и дверь с резной ручкой.

Тихий скрип петель – и в комнату вошла старушка в аккуратном шерстяном платье. Волосы закрывал тёмно-зелёный платок, но пара седых прядей виднелась на висках.

– С пробуждением, маг стихий, – знахарка сплела диагностическую сеть и стала отслеживать её изменение. – Кто ж вам повстречался, что ты Мрак выпил?

– Не мёртвая тварь, – горло болело, и голос был сиплый, – очень мощная.

– Где ж вы её откопали? – старушка не всплеснула руками только потому, что держала сеть. – Школу серого мира давно запретили.

– Могила древнего воина, мы её… потревожили, – признался Орфео, чувствуя, как от стыда горят уши.

– Тьфу, – знахарка разрушила сеть, – оболтус что ты, что этот твой боевик. Ничего не знают и лезут, куда не просят. Заговор прочитали бы да малую жертву принесли, и не пришлось бы драться. А теперь поздно уже. Вляпались по самые уши.

– Я её уничтожил, – Орфео прикрыл глаза. – Разрубил на части и выкинул в море.

– В море он выкинул, – старушка уперла руки в боки, – сжечь надо было, дурень. Ох, вылезет ещё эта пакость, как собёрется по кусочкам.

– Но огонь дракона на неё не подействовал, – стихийник чуть приподнялся, но знахарка легко толкнула его в грудь, заставляя лечь.

– У твоего фамильяра сила пока только обычная. Он же древний – кровью своей напои, ритуал принятия проведи, и будет у него магический огонь. Всему-то вас учить надо. Ничегошеньки ваша академия не даёт.

Старушка заставила Орфео проглотить несколько зелий, а затем принялась обрабатывать раны.

– Ученику моему спасибо скажи – пробурчала знахарка – он всему, чему я его научила, применил. Он же вас и приволок.