Текст книги "Путешествие от края до края (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Сам Орфео даже не заметил попыток его ограбить. Магическая нить натянулась, приводя к нужному порогу.

Мелодично звякает серебряный колокольчик – и стихийник уже находится в лавке, которую дано увидеть лишь магам.

Пожилой мужчина за прилавком поднялся на встречу и, подволакивая левую ногу, вышел из-за стойки.

– Здравствуй, маг стихий, – короткий поклон едва не уронил его на пол.

Орфео вовремя поймал немолодого мага и пустил ток силы через пальцы, позволяя своей магии наполнить его тело.

Продавец удивлённо воззрился на Орфео и вновь отвесил поклон, уже крепко стоя на ногах.

– Благодарствую, рент. Что привело вас в мою лавку?

– Мне нужны боевые костюмы. Для меня, как мага воды, и для боевика.

– Смею предложить несколько недавних моделей. Прекрасные защитные одеяния. Желаете взглянуть?

Орфео быстро кивнул и прошёл вслед за продавцом в подсобку, где и хранились самые ценные вещи.

Несколько почти светились от мощной защиты, и это совершенно не подходило. Если на пути встретится знающий человек, вряд ли удастся пройти незамеченными.

Взгляд зацепился за абсолютно белый, без каких-либо признаков магической защиты костюм, но стоило тронуть нити зрения для серого мира, как он окрасился в разные цвета.

Продавец, заметив, куда смотрит маг, тут же заговорил:

– Идеальный хамелеон для любой местности. Меняется в доли секунды, и при этом неплохо оснащён.

– Заверните его для боевика, – Орфео кивнул и пошёл дальше вдоль рядов.

Владелец лавки тут же поднял одеяние в воздух, складывая его на ходу.

Выбрав из предложенного несколько наиболее подходящих костюмов, маг столкнулся с нелёгким выбором. Они все подходили практически идеально, но чего-то не хватало.

Шагнув ближе, Орфео наступил на чёрную тряпку, отдалённо напоминавшее платье для ребёнка 3-5 зим.

– Простите, маг стихий, – продавец перехватил взлетевшую одежду, – это случайно прицепилось.

Стихийник будто не слышал мужчину, осторожно забрав из дрожащих старческих рук иссиня-чёрный костюм. Парень чуть потянул его за рукава, растягивая до нужного размера в плечах.

– Он никому не подходит, – владелец лавки опустил глаза. – Сделан из покрова Смерти, и поэтому я уже отчаялся его продать.

– Тут нужна связь с серым миром – тихо произнес Орфео – я его беру.

– Вы уверены? – мужчина приподнял куцые брови – он конечно растянется под вашу фигуру, но носить его сложно, даже простая примерка вызывает отторжение.

– Более, чем уверен, – кивнул стихийник. – Сколько с меня?

– Первый костюм – 238 золотых монет, а этот, хм, он вряд ли кому-то подойдет, так что пусть будет 126 золотом.

– Камнями возьмёте? Банк не работает.

Продавец дёрнул плечом, но кивнул.

Маг вытащил самый мелкий сапфир из своей коллекции. Глаза мужчины тут же заблестели от восторга.

– Благослови вас магия, уважаемый рент. Это именно то, что я искал для своей следующей работы, – продавец нырнул за полки и буквально через минуту выбрался с кошельком, который ощутимо оттягивал ему кисть.

– Прошу.

Орфео убрал тяжёлый мешочек с золотом и забрал свёрток с покупками. Поклонившись, маг покинул магазин. Ему ещё нужно пробежаться до порта и узнать, какой корабль отходит до столицы.

Кайсек с дрожью проехал в город. Ему казалось, что стража немедля узнает его и закуёт в цепи, но знакомый страж лишь мазнул по нему взглядом и, получив плату, пропустил в город.

Распрощавшись с обозом, паренёк, путаясь в длинном подоле, поспешил к порту. Он не знал, насколько отстаёт от Хардеба и Орфео, но их поиск стал первой шаткой досочкой в его лестнице жизни.

Знакомые переулки и улочки мелькали под ногами, мимо проносились обшарпанные дома и до тошноты изученные подвалы и тупички.

Выскочив из очередного проулка, Кайсек рыбкой нырнул в старый подвал, когда-то служивший ему домом. Не обращая внимания на подростка, перехватившего нож, парень с силой вырвал несколько камней из кладки.

Вытащив один из кошельков, Кайсек кинул его под ноги бродяжки, который занял его бывший дом.

– Хватит на пару оплат, – чуть хрипло произнёс парень, вытаскивая остальное. – Мне они больше не понадобятся в таком виде.

– Ты жил здесь? – бродяжка моментально понял, что перед ним не девушка, – и теперь смог вырваться?

– Почти. Осталось лишь найти друга. Может, ты видел его? Он маг с красными волосами, – Кайсек повернулся к подростку.

– Через час корабль с ним отплывет от пристани в столицу. У него сильная охранная магия, – подросток поднял обугленную руку. – Твои деньги спасут меня.

Кайсек сделал пару шагов и осторожно обхватил почерневшую ладонь руками. Золотистый свет мягко озарил подвал, освещая лица двоих.

Несколько минут он то вспыхивал, то почти угасал, и наконец Кайсек отступил, позволяя черной корке осыпаться на землю.

Бродяжка ошарашенно смотрел на здоровую руку и даже для верности помахал ею в воздухе.

– Этот вред был причинен магическим огнем, и я его исправил. Если сможешь – скопи денег и беги отсюда. Не дожидайся того же, чего и я, и не придется рядиться в бабские шмотки.

Бродяжка заторможено кивнул, и Кайсек поспешил выскочить из подвала.

Отряхнув подол, он быстрым шагом направился к пристани. Ему осталось лишь попасть на корабль, а деньги помогут ему в этом.

Едва оказавшись в каюте один, Орфео поспешил надеть свой новый костюм. Он идеально сел, растянувшись до нужного размера. На секунду стихийник окунулся в холод серого мира, а затем ощутил тепло. После костюм перестал ощущаться на теле, будто его и не было. Маг быстро натянул одежду на защиту.

Когда он уже убирал вещи под койку, дверь тихо скрипнула, оповещая о прибытии ещё одного человека.

Обернувшись, стихийник с изумлением увидел смущённого Кайсека, который нервно теребил рукав платья.

– Привет, меня Вэйда рену отпустила, – тихо произнёс он.

Орфео улыбнулся и, подойдя к подростку, обнял его.

–Я рад, что ты здесь. Хардеб надоел до зубного скрежета.

Кайсек хихикнул и крепче прижался к стихийнику, успокаиваясь. Наконец он на своём месте.

========== Глава двадцать первая ==========

Хардеб, появившийся в каюте, как только корабль отчалил от пристани, был в хорошем настроении. До тех пор, пока не увидел спящего Кайсека на кровати Орфео. Весь восторг от того, что стихийник никуда не денется из замкнутого пространства каюты, испарился туманом на утреннем солнце. Все планы, которые были построены, – рухнули.

Нервно накрутив прядь волос на палец, он прошёл к своей кровати и улегся на неё лицом к стене.

Руки машинально пощипывали светлые волосы. Лысый боевой маг – это, конечно, практично, но совершенно не эстетично.

Стряхнув вырванные волоски за койку, Хардеб перевернулся на спину и попытался успокоиться. Кайсек – временная проблема, и, в принципе, от него не сложно избавиться. Маг он ещё совсем плохой, а значит можно все обставить как несчастный случай. Да. Так будет лучше всего. Страдающего Орфео можно будет очень хорошо утешить.

Стихийник хмуро покосился на попутчика из-за книги. Нечто тёмное укоренилось в боевике. Пустило глубокие корни, заставляя разум мутиться. Нездоровый блеск в глазах начинал настораживать, а вечные попытки остаться наедине вызывали брезгливость. В академии это было не заметно, но сейчас всё яснее очерчивался фанатизм. И складывалось впечатление, будто это чувство зародилось давно, ещё до того, как сам Орфео подрос.

Стихийник заложил в книгу закладку и, прикрыв глаза, стал вспоминать тех, кто напал на отца. Он точно знал, что нападавших было двое, а тех, кто хотел развлечься – семеро.

Из них он знал лично только двоих, остальные погибли во время разрушения академии. Может ли быть такое, что в расчёты закралась ошибка, и Хардеб был одним из тех, кто покусился на отца Орфео. Магия Де Лука была не изучена до конца. Видимо, в ней было что-то такое, что притягивало к ним, и то, что помогало видеть саму суть человека. Последний дар преобразовался в сером мире, позволяя слышать и видеть то, что обычному магу там недоступно.

Несколько минут Орфео просто сидел на кровати, а затем улёгся, прижимая к себе Кайсека и накрывая их обоих одеялом. На периферии сознания что-то звякнуло, но стихийник был слишком уставшим, чтобы разбираться. Поисковая волна прошла мимо.

Альфео обессиленно рухнул на мокрую траву. Чёрные глаза подёрнулись дымкой боли, а по рукам шла дрожь. Ещё одна попытка, но стоящий рядом мужчина резко оборвал волну.

– Не поможет, – хриплый голос был спокоен. – Ты должен понять: сейчас он вне досягаемости, но это не значит, что он мёртв. В нынешнем сером мире нет никого, кто бы походил на Ачиля.

– Но, ведь, поиск засёк его.

– Значит он сейчас не один. К примеру, с девушкой, или в толпе. Сам же знаешь: прикосновения разрушают поисковую волну. Вставай.

Мужчина откинул длинные тёмные волосы за спину и рывком поднял Альфео на ноги.

– Мда, идти ты не можешь. Если что, с Сашилом сам объясняйся.

– Спасибо, Нимфас, – прошептал Де Лука, теряя сознание.

Названный Нимфасом устало покачал головой и поднял Альфео на руки. Не столкнуться бы с Кукольником. В последнем с чего-то взыграла ревность, и не известно, как он вообще отреагирует на состояние мужа. Хоть бы не попасть под горячую руку. Или лапу. Чёрт знает, что может произойти.

Вирий с трудом удерживал рвотные позывы, стоя на утренней молебне. Он с трудом открывал рот в такт подвываниям остальных послушников, не в силах выдавить из себя и звука. Лэнг, когда-то боготворимый, стал противен до невозможности.

Хельген, периодически появлявшийся в комнате мага, даже не пытался применить своё обаяние. Казалось, Вирий больше не привлекал его внимания и стал чем-то вроде стенки или предмета мебели. Правда, не ясно, с чего он так переменился, ведь для полукровки связанные узами кажутся столько же свободными, как и не обременённые ими.

Тряхнув головой, Вирий попытался влиться в текст молитвы, не чувствуя привычного трепета. Раньше он бы уже дрожал от восторга, теперь же ничего, кроме дурноты, не испытывал.

Примерно через десять минут утренняя служба кончилась, и можно было идти на завтрак, состоявший всё из той же похлёбки. Парню удалось улизнуть в свою комнату никем не замеченным. Принимать очередную порцию зелий совершенно не хотелось, поэтому нормальная еда ждала своего часа в шкафу, под заклятьем стазиса.

Оказавшись в своей комнате, Вирий застыл от шока и ярости.

Из шкафа торчала чья-та филейная часть, а за деревянной панелью слышалось чавканье. Кто-то достаточно наглый и голодный забрался в его шкаф, и теперь жрёт припасы.

Отмерев, Вирий без зазрения совести отвесил хорошего пинка незваному гостю.

Короткий высокий взвизг, стук головы о полку, – и на пол упала чумазая девушка-подросток. Потирая голову и путая тёмные волосы, она с лёгким испугом смотрела на послушника.

– Ты что здесь делаешь? – Вирий был, мягко говоря, ошарашен. Незнакомая девица, роющаяся в его вещах, явно была новой послушницей.

– Живу, – огрызнулась девушка. – А ты кто?

– Вообще-то, живу здесь я, а тебя, видимо, подселили. Кто тебя провожал сюда? Он был слеп и тугоух?

– Это ещё почему? – девушка забавно насупилась, вздёрнув носик.

– Потому что это крыло для мужчин, а девушки живут в другой части. Пересекаемся мы только на молебне и приёме пищи.

– Я не хочу жить среди тупых куриц, – скривилась новенькая. – Они говорят только о своих сомнительных прелестях и мечтают отдаться Лэнгу.

– То есть, ты сама слиняла из женского крыла и пришла в мою комнату? Почему не в соседнюю, там никого нет?

– У тебя окно есть и плед красивый.

Вирий недоумевающе воззрился на девушку, борясь с желанием прочистить уши.

– А, если тебе что-то не нравится, можешь сам уматывать в соседнюю, а я останусь здесь, – девушка наконец поднялась с пола и принялась застилать вторую кровать предварительно стащенным пледом.

Несколько минут прошли в молчании. Девушка делала вид, что она одна в комнате, а Вирий боролся с желанием позвать кого-то из жрецов. Наконец, махнув на всё рукой, он проверил остатки еды и принялся переодеваться.

Когда рубашка была снята, в голову врезалась чернильница.

– Мерзавец, как ты смеешь раздеваться перед девушкой?!

Вирий резко обернулся.

– Во первых, это моя комната, а ты здесь никто. Во вторых, если мне припрёт, привяжу к койке, и можешь попрощаться с женской честью. Позову всё мужское население культа, чтоб только ты заткнулась. И в третьих, назовись уже наконец.

Девушка в ужасе прижала подушку к груди, смотря на Вирия огромными синими глазами.

– Вальпурга, – тихо отозвалась она, – не надо никого звать, если хочешь, можешь один меня, – девушка покраснела, – только не надо никого больше. Я ещё не была близка… ну… с мужчиной.

– А с женщиной, значит, была, – послушник усилием воли заставил себя не покраснеть и не пустить в издевательский тон голоса другие нотки.

Вальпурга кивнула и закрылась подушкой, не увидев обалдевшего лица Вирия.

– Ладно, – вздохнул парень, – отвернись, я закончу с переодеванием. Потом можешь сама сменить одежду, но советую перед этим сходить в купальню.

Девушка послушно отвернулась, всё так же прикрывая лицо подушкой. Судя по вздрагивающим плечам, она плакала, но утешать скандалистку не было никакого желания.

Хардеб потирал ноющее ухо и сердито поглядывал на посмеивающихся матросов.

Те прекрасно видели полёт боевика до главной мачты после оплеухи Орфео, а кто не видел, тому уже рассказали. А он всего лишь засмотрелся на плавные движения стихийника, пока тот выполнял простые сплетения для подготовки к серому миру. И получил, причём настолько сильно, что голова звенела до сих пор.

Завесив красное ухо волосами, Хардеб опустил глаза в книгу. Вернее, не совсем книгу, а записи Орфео о Сером мире, которые он сделал специально для ученика.

Почерк у стихийника был с довольно сильным наклоном и несколько неразборчив. У некоторых слов отсутствовали окончания, а другие были ужасно сокращены. Периодически строчки начинали убегать вверх, но быстро выравнивались, из-за чего читать становилось сложнее.

Через пару часов голову стало сильно припекать, и Хардеб решил скрыться в каюте, где, к своему неудовольствию, застал Орфео и Кайсека, играющих в кости. Раздражение моментально захлестнуло с головой, и боевик вновь принялся вырывать волосы у виска, даже не замечая этого.

Дойдя до своей койки, он сунул записи под подушку и уткнулся носом в стену, стараясь не прислушиваться к тихому разговору.

========== Глава двадцать вторая ==========

Тварь рывками перемещалась по поверхности воды. Собрав воедино все части своего тела, она стремилась на запах магии расхитителей.

На горизонте показался корабль – тварь ускорилась и возбуждённо защёлкала.

Пенные волны расходились за ней, и брызги летели во все стороны, беспокоя морских хищников. Взволнованные барахтаньем твари нашли свою смерть на острых когтях.

Корабль заметно приблизился, и до твари донеслись обрывки ничего не значащих фраз. Чей-то короткий взвизг – и нежить вцепилась в обшивку корабля, разрывая просмоленные доски.

Тварь оказалась внутри. Не обращая внимания на хлещущую воду, она рванула по следу, отбрасывая беспомощных людишек или разрывая их на части.

Выскочив на палубу, она вновь застрекотала. Перед ней стоял вор.

Едва на корабле поднялась паника, Орфео поспешил выйти на палубу, чтобы узнать, в чём дело. Кайсек увязался за ним, не желая оставаться в компании Хардеба.

Когда они вышли на свежий воздух, в корабль что-то врезалось, и он накренился, явно наполняясь водой.

Стихийник оттолкнул подростка, готовясь дать бой неожиданному вторженцу.

Как только появилась знакомая тварь, Орфео смог только выругаться. Вэйда рену была права. Нежить не погибла, но, судя по её движением, ещё не окончательно пришла в форму, а значит, у него есть преимущество.

Активировав амулет, схожий по действию с зельем Мрак, Орфео вознёс краткую молитву Нодмису, богу войн.

Тварь метнулась вперёд, уклоняясь от жемчужного потока заклятий. Даже её мёртвый мозг прекрасно понимал всю опасность чар серого мира.

Долго кастовать заклятье стихийнику не удалось, так что пришлось принять ближний бой.

Костюм прекрасно спасал от когтей твари, оставалось лишь прикрывать лицо и быстро перемещаться.

Излишки сил выплескивались в пространство, заставляя поле боя застыть в статичном состоянии.

Кайсек вступил в бой, поливая в тварь всеми известными заклинаниями. Следом подоспел Хардеб. Он отвлекал нежить больше подростка, но всё же недостаточно.

Отпрыгнув на леру (1), Орфео принялся прорываться в серый мир.

Ткань мира затрещала, открывая неровные края. Без ритуального круга это был не аккуратный прокол, а просто дыра, от которой волнами исходили эманации смерти.

Орфео с трудом удерживал разрыв, наконец осознавая всю опасность затеи.

В этот момент, в борт ударилась сильная волна, и прорыв резко увеличился, отгрызая половину корабля, и унося живых в мир мёртвых.

Кайсек не удержался на ногах, сбитый покатившейся бочкой, и полетел к прорыву. Стоявший на его пути Хардеб, резво отпрыгнул, не позволив за себя зацепиться.

У Орфео потемнело в глазах. Он только нашёл важного для него человека, и теперь он может погибнуть. Участь Хардеба решилась быстро.

В тот момент, когда Кайсек ухватился за обломок мачты, стихийник сбил тварь ударной волной магии. Отчаянно размахивая конечностями, нежить влетела в дыру. Утянув за собой Хардеба.

Разрыв захлопнулся, и остатки корабля начали погружаться под воду.

Кайсек очнулся на полу водной колесницы и со стоном сел. На затылке ощутимо горела шишка. Потрогав её, он зашипел от боли.

– Не советую двигаться, – раздался напряжённый голос Де Луки, – я с трудом удерживаю колесницу.

– Мне лечь обратно? – тут же притих Кайсек.

– Просто не шевелись. И не разговаривай, до берега ещё десять миль.

Подросток вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Его дыхание замедлилось, а сердцебиение сократилось. Вэйда рену знала, чему учить Кайсека.

Орфео понимал, что не дотянет до земли. Вот она виднеется, но сил не хватает. Принять бы зелье, но, если изменить положение рук, колесница рассыплется, и они пойдут ко дну. Он сам из-за потери сознания – Кайсек, потому что будет пытаться его удержать.

Стихийник глубоко вздохнул и поменял положение пальцев, вкладывая всю силу в последний, отчаянный рывок. Колесница промчалась кометой по водной глади, теряя свои части, и у самого берега рассыпалась окончательно.

Волна мягко толкнула их на песок, заставив Кайсека очнуться и метнуться к Орфео. Оттащив стихийника подальше от набегавших волн, парень вытащил из сведённых судорогой рук мешок с вещами и ослабил тесёмки, позволив дракончику выпорхнуть на свободу.

Покружив над хозяином, Джакопо опустился на грудь Орфео и замер.

Кайсек покачал головой и огляделся.

Место, куда их выбросило, было довольно живописным. Пляж с белым песком простирался на многие километры; вдали виднелись горы, покрытые лесом.

Подросток повернулся к деревьям. Они подступали к морю и останавливались в сотне метрах от воды. Толстые лианы оплетали стволы, а широкие листья покачивались на ветру, создавая ощущение жизни.

Кайсек поспешил поставить ограждающие заклятья. Если здесь есть лешие или лесавки, они без промедлений нападут на Орфео.

Прихватив пустые фляги, паренёк углубился в лес. Ему нужны были пресная вода и хворост.

Уже через пол мили он наткнулся на небольшое озеро с водопадом, в котором удалось не только набрать чистой воды, но и смыть, наконец, соль с кожи. Со вторым Кайсек тоже справился довольно быстро: сухие ветви валялись прямо под ногами, и собрать нужное количество было нетрудно.

Вернувшись на пляж, он вырыл углубление в песке и, обложив будущий костер камнями, принялся разжигать огонь.

Когда заклинание в шестой раз дало сбой и вместо того, чтобы запалить костер, подожгло соседние кусты, Джакопо сполз с груди Орфео и дыхнул пламенем.

– Спасибо, – улыбнулся Кайсек, потушив куст взмахом руки. – Тебя покормить или сам еду найдёшь?

Дракончик выдохнул из ноздрей дым и взвился в воздух. Кайсек проводил его взглядом и принялся искать нужные зелья. С трудом напоив ими стихийника, подросток приступил к приготовлению ужина.

Орфео очнулся уже в сумерках. Яркие звёзды расписали чернильное небо причудливыми узорами. Лёжа на песке, он стеклянным взглядом смотрел на знакомое соединение звезд. Он прекрасно знал его, ведь отец позволял ему подниматься на крышу их дома. Кто знает, может он сейчас тоже смотрит в небо. А может, его уже нет, как Хардеба.

Стихийник одёрнул себя. Отец не мог погибнуть.

Повернувшись к костру, маг увидел сидящего на плаще Кайсека.

– Ты в порядке? – с трудом прошептал парень.

– В полном, – кивнул он. – А вот тебе придётся отлежаться. Я все щиты поставил, меня Вэйда рену научила. В том числе и от леших.

– Молодец, – грустно улыбнулся Орфео, вновь возвращая взгляд к звездам.

Несколько минут прошло в молчании, и наконец Кайсек не выдержал.

– Ты ведь знал, что тварь ухватит Хардеба. Я прав?

Стихийник прикрыл глаза и сглотнул. Внутри всё сжалось.

– Он хотел убить тебя, – хрипло произнёс Де Лука. – Я не желал терять тебя. Тем более, у него есть начальная подготовка.

– В сером мире непосвященные не выживают, – нахмурился Кайсек, – через сутки он превратится в бесплотную тень.

– Или обретёт невиданную силу, – возразил Орфео.

– Сомневаюсь, – качнул головой подросток. – Скорее всего, он уже мертв.

Стихийник закрыл глаза. Совесть нетерпеливо грызла сердце, впиваясь острыми когтями и клыками.

– Я не люблю убивать, но иногда это приходится делать, – прошептал он.

Ответа не последовало, и через пару минут Орфео смог погрузиться в исцеляющий сон.

Вальпурга была благодарна своему соседу. Не смотря на редкие угрозы лишить её женской чести, дальше слов дело не заходило. Девушка зачастую сама пыталась спровоцировать Вирия на контакт, но тот ловко избегал даже прикосновений. Азарт охватывал Вальпургу, и, пусть она стыдилась своих ненавязчивых попыток, фантазия давно увела её в мир страсти и бешеного желания.

Довольно быстро девушка узнала, что Вирий маг. Ничем иным появление воздушного вестника объяснить было нельзя. Да и книги у него на столе лежали странные. Одни – по магии, другие – по магическим расам, но большинство – по составлению контрактов.

Вирий очень много писал, а ещё больше читал, зачастую привлекая Вальпургу. За время пребывания в культе она узнала больше, чем за всю свою жизнь. Не смотря на то, что она не понимала части прочитанного, Вальпурга всё же упорно грызла неподдающуюся науку.

Амулет помогал не травиться зельями, что удерживало девушку от превращения в одну из тех безумных фанатичек, которые проживали в женском крыле.

Так как всего пятеро из неравной дюжины были женщинами, Вальпурга смогла выяснить, кому обязана сиротством. Офелия, не смотря на хрупкое телосложение и всегда идеально уложенные золотые волосы, прекрасно работала под орков.

В день, когда Вальпурга узнала правду, Вирий с трудом смог удержать девушку от самоубийственного шага самостоятельной расправы.

Прибывший с очередным письмом от Такео Хельген ловко скрутил беснующуюся Вальпургу и отправил Вирия погулять.

Когда маг вернулся через пару часов, растрёпанная девушка мечтательно улыбалась в потолок, лёжа на разворошенной кровати.

Комментарий к Глава двадцать вторая

(1) Ограждение по борту корабля

========== Глава двадцать третья ==========

Орфео и Кайсек провели на острове всего декаду. За это время стихийник полностью оправился и даже умудрился обследовать небольшой островок, на который их выбросило.

На исходе десятого дня на горизонте показался корабль. Он медленно приближался, явно держа курс именно на остров. Утром приплывшие на лодках матросы забрали двоих магов.

Стихийник быстро договорился с капитаном торгового судна. Один изумруд и помощь с водными потоками обеспечили его и Кайсека уютной каютой и трёхразовым питанием.

Сам же Кайсек впрягся помогать матросам. Вместе с ними он драил палубу, бегал по мелким поручениям и крутился на камбузе, помогая коку.

Простые работяги посмеивались над парнем, но обучали непростой науке мореходства с улыбками вспоминая себя. Когда выпадала возможность, они рассказывали Кайсеку различные занимательные истории, которые тот вечером пересказывал Орфео, захлёбываясь от избытка чувств.

Единственными, кто невзлюбил подростка, были три купца, ехавшие со своим товаром. Не один раз они тонко выказывали свое неудовольствие Орфео, в котором проглядывалась аристократическая стать.

Как же можно магу с благородной кровью привечать ребёнка улиц. Мальчик утянет на дно, и оттуда уже будет не выбраться, но это лишь их мнение.

Терпения стихийника хватило на две декады, а затем, купцам было подлито слабительное.

Едва они очухались после столь грубого приёма, начались мелкие пакости. То табак прямо в трубке отсыреет, то на важных документах окажется чернильное пятно. Подмокнет товар, который находился в непроницаемом трюме.

Конечно, купцы быстро поняли, кто виновником их бед, ведь маг на корабле был один. Способности Кайсека не были открыты публике.

Ещё через декаду они наконец прибыли в столицу.

Такео взволнованно расхаживал по комнате. Вирий и его подруга Вальпурга смогли выяснить, куда уходят силы людей.

Главный алтарь в подземном зале, уже не раз залитый кровью магов и представителей магических рас, стал первой вехой в становлении Лэнга. Осталось совсем немного, и демон перестанет быть дымчатой иллюзией, обретёт полную силу, потеснив богов этого мира.

Благородный остановился посредине комнаты. Эльфийская предсказательница видела мир Лэнга. Как только на диске останутся лишь люди, черепаха, на которой держится мир, станет расплываться и постепенно превратиться в шар, который будет уничтожен. Люди погубят мир, в котором живут.

Стукнуло в окно, и на подоконник уселся наёмник, стряхивая капельки воды с волос. Недовольная нэнатис выбралась из сумки и принялась вылизываться, приводя свою шерсть в порядок.

– На Верховного служат многие наёмники. Большинство их них превосходит меня в умении обращаться с оружием, или же куда более изворотливы. В одиночку мне со всеми не справиться.

– А если нанять помощь? – Такео опустился на кровать, внимательно глядя на Хельгена.

– Не менее десяти, и все они должны быть полукровками.

Эльф совсем неблагородно выругался и, поднявшись, вновь зашагал по комнате. Столь серьёзный наём потребует внушительных вложений. Скорее всего, придётся продавать эльфийские артефакты или даже земли.

– Денег не хватает, – усмехнулся наёмник, почёсывая Хильду за ухом, – попроси у Вирия.

Такео остановился рядом с Хельгеном и прищурился, внимательно смотря в оранжевые глаза.

– Я и так подвергаю его опасности, хотя должен оберегать, – процедил благородный, – ещё и золото высасывать. Это отвратительное предложение.

– Ну, не золото ты же сосешь, – мужчина улыбнулся, обнажив острые клыки.

Лёгкий румянец коснулся скул эльфа, но он не отвёл взгляд.

– Прошу не говорить о моей личной жизни таким тоном и в таких выражениях. Я старший партнёр и должен оберегать Вирия, а вместо этого сам толкаю в пасть зверя.

– Вообще-то, он сам решился на это, – Хельген чуть прищурился, внимательно изучая благородного. – Я не вижу проблемы. Ты делаешь всё для его блага.

Такео резко отвернулся, возвращаясь к ходьбе.

– Я пошлю запрос отцу. Ты сможешь выяснить, сколько потребуется денег на наём команды полукровок?

– Уже выяснил, – зевнул полукровка, – дорогое удовольствие, но оно того стоит. Они ликвидируют всех наемников Верховного.

– И сколько же?

Наёмник не успел ответить. Стук в дверь застал их врасплох.

Хильда подняла голову, и тихо зашипела. Заметив реакцию спутницы, Хельген потянулся за оружием, а Такео сплел охранное заклятье, прежде чем открыть дверь.

В коридоре стоял мальчик бродяжка. Вот только, нэнатис не стала бы реагировать так, на обычного ребенка улиц.

Несколько секунд прошли в тишине, а затем, парнишка резко швырнул какой-то пузырек прямо в лицо эльфа.

Щит сработал моментально, заковывая странный газ в прозрачный шар.

Парень, поняв, что провалился, попытался сбежать, но наёмник, слетевший с подоконника, моментально настиг его и свалил на пол. Через несколько секунд дверь номера захлопнулась, и на комнату легли чары тишины.

Такео перевернул брыкающегося подростка и отшатнулся. В пустых глазах, горел огонь одержимости.

– Скоро будет весело, – произнёс Хельген, поднимая голову и встречаясь взглядом с эльфом, – кто-то открыл портал в серый мир.

Орфео был не готов увидеть столицу. Столь же грязный порт, дикая вонь, крики, обшарпанные дома, которые грозят обрушиться при первом же порыве ветра.

Стихийник хмуро зашагал к портовому отделению Банка, таща за собой Кайсека. Тот уже успел поулыбаться парочке кружевных овечек (проститутки), и те явно были не против утащить мальчика, желательно вместе с Орфео.

Взбежав по стёртым ступеням, стихийник прошёл в широкий зал, отделанный зелёным малахитом. Множество стоек, за которыми сидели полукровки и чистокровные гоблины, заполняло большую часть свободного помещения. Сновали курьеры и важно вышагивали купцы.

Поёжившись, Орфео подошёл к дальнему столу, над которым висела вывеска «Обмен».

Пожилой мужчина с серой кожей поднял на путников раскосые глаза:

– Что желаете обменять, молодой маг?

– Камни. Два сапфира.

– Предъявите, будьте добры.

Орфео положил два небольших камешка на стол и чуть прикрыл глаза, вглядываясь во всколыхнувшиеся нити сил.

Несколько минут полукровка прощупывал камни магически, а затем, аккуратно взял один из камней и принялся разглядывать его в увеличительное стекло.

– Хорошие камни, – одобрительно произнёс служащий, – очень чистые и без проклятий. Такое сейчас редко встретишь. Разве что, огранка необычная, слишком тонкая работа. Наши мастера никогда не выполняли подобного. Простите за любопытство, уважаемый…

– Ачиль Орфео Де Лука, – поспешил представиться стихийник.

– Кхм, уважаемый Де Лука рент, мне было бы очень интересно узнать, как к вам в руки попали эти камни.

– Отец выдал, на личные расходы, – улыбнулся Орфео. – Откуда камни у него, мне не известно.

– А он мог бы рассказать? Или указать на мастера, который так умело отшлифовал сапфиры. Я никогда не видел ничего похожего.

– Когда найду отца, спрошу у него. К сожалению, я не видел его почти десять зим.

Полукровка нарисовал на лице сочувствие, смешанное с огорчением, и принялся оформлять бумаги.

Через пару минут полыхнуло магией, и Орфео был выдан большой кошель с золотом. Судя по весу и размеру, тут хватило бы на приличную квартирку в несколько комнат. Правда, на окраине города, но всё же.

Убрав кошель в сумку, Орфео забрал документы о размене и, попрощавшись с полукровкой, направился к выходу, по пути отодрав Кайсека от витрины с различными артефактами.