Текст книги "Академия Предназначений. В поиске регалий"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Та-а-ан! – кричала я, на всех парах мчась к парню, который подстраховывал сейчас Лешу. И вот угораздило их отойти так далеко!

Тут позади раздался грохот из склепа, кажется, там что-то уронили. Вопрос о том, кто мог это сделать, я опустила, лишь добавив ходу. Тан уже заметил неладное и спешил навстречу, формируя в руках боевой пульсар и пристально глядя куда-то мне за спину. Даже думать не хочу, что там!

Не сбавляя хода, я прорывалась к нему, когда мою лодыжку неожиданно крепко схватили чьи-то тощие, но цепкие пальцы и дернули на себя.

Не ожидая такой подставы, я полетела вниз. Повезло, что я все же успела выставить руки вперед, иначе бы рискнула разбить голову прямо о торчащую табличку, а так обошлось только разодранными ладонями.

Мою ногу по-прежнему не выпустили, продолжая тащить в сторону склепа. Я сумела перевернуться на спину и заорала еще громче: меня волок за собой полусгнивший скелет.

Со страху я забыла все боевые пульсары, поддавшись панике и просто вопя что есть силы. Тут в мертвяка ударил ослепительный пульсар, попавший прямо в цель, после чего она тут же разлетелась на куски в радиусе нескольких метров.

Сразу за первым пульсаром последовал целый ряд, устремляясь к выползавшим из склепа. Тан подошел ко мне, недовольно взглянув на мои ладони, помог подняться.

– Я могу их всех уничтожить за раз, но кладбище прибирать будете вы! – судя по всему, Тан не очень сочувствовал нашей глупости. Его слова отрезвили, я вспомнила, что вообще-то некромант здесь я, а не Тан, и именно я должна разбираться с подобными случаями.

– Я все исправлю! – излучая всем своим видом раскаяние, я поспешила к склепу, уже готовя нужные пульсары.

Первым делом запечатала склеп, затем упокоила тех, что все же успели из него вылезти, и нерешительно замерла возле прохода. Там, в темном каменном мешке все еще копошились мертвяки.

Что их подняло, да и зачем? А точнее, что следует сделать мне? Упокоить? Уничтожить? Так оставить, вернув на место дверь?

– Я запечатаю проход, пусть с этим разбирается смотритель, – решил мои сомнения Тан.

Он отстранил меня от входа, а с его рук сорвалось очередное плетение, еще не известное мне. Я увидела, как по проему разошлась магическая волна, укрепляя уже наложенное мной заклинание. Только когда выбитая дверь вновь возвратилась на родные петли, я смогла облегченно вздохнуть. Кажется, все обошлось.

– Что тут произошло? Я слышал, вы кричали, – подошедший Леша удивленно рассматривал кладбище после нашего небольшого погрома.

Земля возле склепа была изрыта пропахавшей ее дверью, возле того места, где на меня напали, красовались разлетевшиеся куски плоти. Данир стоял возле брата и часто дышал, согнувшись и уперевшись руками в колени. Аннет вообще не было видно, куда она побежала я не заметила.

– Кому-то захотелось приключений на свое неугомонное место! – в голосе Таниара столько недовольства и холода, что я невольно поежилась.

Быстро и немного сбивчиво рассказала Леше о произошедшем. Он лишь посмеялся и, оставив свое умертвие возле моего, которое, кстати, никак не отреагировало на произошедшее, отправился искать свою девушку. Тем временем Тан позвал близнецов. Матиас как раз закончил с ритуалом.

– Таниар, ты же не хочешь… – в голосе Данира было столько надежды и скромной невинности, что я даже восхитилась его актерским навыкам, да только на Тана они ничуть не подействовали.

– Хочу! Очень даже хочу! И более того, я это сделаю сразу же по возвращении в академию! Ты чем думал?! Дверь ты изучить додумался, а что за ней – мозгов уже не хватило? О вашей же изумительной реакции истинных некромантов и говорить не стоит. Магистр будет поставлен в известность. Это его обязанность – сделать из вас тех, кем вы пока называться не достойны.

Данир в поисках последней надежды взглянул на меня, умоляя отговорить Тана, но мне не нужно быть эмпантом, чтобы понять – сейчас к нему лучше вообще не лезть, а на помилование рассчитывать не стоит. Тан непреклонен.

Все тем же хмурым и ледяным голосом он отправил Данира приводить все в порядок, а сам подозвал меня. Я сперва удивилась и испуганно на него покосилась, боясь, что и меня сейчас ждет неминуемая расправа, все же Тан – мой рент, но все оказалось проще – он всего лишь залечил мои небольшие травмы.

Вернулись Леша и отыскавшаяся Аннет. Убедившись, что все в сборе, Таниар открыл портал, и мы прошли в него под его тяжелым взглядом. Эх, а все так хорошо начиналось! Вот ведь правду говорят: любопытство до добра не доведет! Еще бы объяснить это как-то Даниру! А впрочем, все виноваты.

В зале порталов нас встречал магистр. Судя по его виду, либо Тан просто сообщил ему о нашем возращении, не упомянув о произошедшем, либо магистр отлично скрывал свои чувства.

– Трое из пяти с умертвиями, – магистр быстро оценил наши старания, проверив попутно качество подчинения.

Бесконтрольное умертвие в академии может сильно аукнуться. Большой проблемы не составит, но и делов может наворотить.

– Умертвий в подвал, для них есть специальное хранилище. Если сами не найдете, спросите у кого-нибудь, там дежурит четвертый курс, остальные свободны. Таниар, сейчас со мной, расскажешь, как все прошло.

Услышав последние слова Данир заметно побледнел, что не укрылось от зоркого взгляда магистра. Парень вновь умоляюще глянул на меня, взывая о помощи. Последний шанс попытаться уговорить Тана умолчать о произошедшем. Не знаю, откуда во мне столько жалости, но я все же окликнула парня.

– Тан, может, все же не стоит говорить лиру Готеру? Уверена, каждый из нас и так успел уяснить свои ошибки. Мы больше так не будем, честно! – похоже, на Тана мой умоляющий голос и раскаянный вид не произвели никакого впечатления. Он все так же сурово и строго смотрел на меня.

– В твоем осознании я не сомневаюсь, а вот твой однокурсник, которого ты пытаешься защитить, явно сути проблемы не понял. К тому же осознания здесь мало. Вы называете себя некромантами, в таком случае должны соответствовать. Я не буду молчать, Лера, – и Тан решительно развернулся и отправился вслед за ушедшим наставником.

Я повернулась к Даниру и молча развела руками. Я сразу предупредила, что бесполезно.

Оставив парня, вместе с Лешей и Матиасом отправилась в крыло некромантов, искать хранилище для своего мертвяка. Нашли мы его не сразу, изрядно поплутав по лабиринтам подземелья.

Хранилище представляло собой длинный коридор с небольшими отсеками, огороженными решетками из металлических прутьев. Что-то это больше на тюрьму похоже. А впрочем, ладно.

Мы разместили нежить в свободные ячейки, погрузив в «спящий режим» и поднялись обратно, направляясь в общежитие.

– Думаете, достанется только моему непутевому братцу или всем прилетит? – Матиас выглядел очень устало и опечаленно.

– Скорее всего, всем. Магистр считает, что лишней практики не бывает. Еще бы понять, чего нам стоит ожидать. И когда, – я печально вздохнула, устало ковыляя вверх по лестнице. Сегодня по плану оставалась тренировка с Таном.

Если честно, я не придавала большого значения этим занятиям. Против реально сильного врага мне все равно не выстоять, а слабого вряд ли отправят. К тому же меня постоянно защищает Тан и его кольцо. В итоге я просто наслаждалась тем, что имела возможность проводить с ним время.

– На сегодня все, – Тан первым опустил свой щит, прекращая поединок. – У тебя есть пятнадцать минут, после жду у выхода. Прогуляемся кое-куда, – он улыбнулся, от чего сердце забилось в радостном предвкушении.

Быстро переодевшись и приняв холодный душ, я с помощью магии высушила волосы и вышла в коридор, где меня уже ждали.

– Куда мы? – я подошла к протягивающему руку Тану и прижалась к его груди.

– Воспользуемся выданным мне разрешением на телепорты, – загадочно ответил он, а через миг нас окутал плотный вихрь портала.

Мы оказались на крыше какого-то удаленного от города дома, укрытого лесной полосой. Впереди перед нами простилалось большое озеро, черная вода которого слегка рябила, отражая россыпь ночных звезд.

– Это мой дом. Я живу здесь с тех пор, как перебрался в этот мир. О нем знаю лишь я и моя семья. А теперь еще и ты. Можешь не сомневаться, нас здесь никто не потревожит.

Маленьким порталом Тан доставил на крышу пушистый плед. За ним появилась корзинка, от которой исходили приятные ароматы. После тренировок необходимо восстановить силы, а еда – отличный источник энергии.

Ели мы молча, но не отрывали взгляда друг от друга. Улыбались, иногда тихо смеялись. Наконец с маленьким перекусом покончено, и Тан перевернулся на спину, а я тут же пристроилась рядом на его широкой груди.

Возможность прикасаться к Тану была чем-то невероятным. Он казался далеким, непостижимым, невероятным. Маг, воин из другого мира. Мечта каждой девушки. И он сейчас лежит рядом со мной, заботливо обнимая и согревая своим дыханием.

Поддавшись порыву, я чуть приподнялась, заглянула в его невероятные сапфировые глаза, коснулась его лица, задумчиво проведя по нему пальчиком. Он улыбнулся, его руки чуть сильнее сжали мою талию, Тан приподнялся и поцеловал меня, верно истолковав ход моих мыслей.

– Люблю тебя, – прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

– Докажи…

Его поцелуи пьянили, словно вино, даря невероятную легкость. Руки Тана так нежно и осторожно касались меня, заставляя радостно улыбаться. В какой-то миг засветилась его татуировка в виде дракона, привлекая мое внимание.

Я задумчиво коснулась ее, повторяя пальчиком узоры и изгибы. От моих прикосновений она зажигалась и светилась еще сильнее.

– Хватит, – обреченным шепотом попросил Тан, зарываясь лицом в мои волосы.

– Тебе больно? – я испугалась, ведь о сути этой татуировки я так ничего и не узнала. Тан рассказывать не хотел, я не стала настаивать, но сейчас это лишь сильнее встревожило меня.

– Не-е-ет. Все хорошо, – и вновь мои губы накрыл его поцелуй, заставляя забыть обо всем.

Над крышей пробежался холодный ветерок, прорвавшись сквозь тепловой полог. Вместе с ним до нас долетел и шум листвы деревьев, и далекая песнь ночной птицы. Вся природа вокруг словно овеяна волшебной магией, а мы стали ее частью...

Придя в комнату уже далеко за полночь, я быстро сбегала в душ, а потом с радостью забралась под одеяло и тут же провалилась в сон.

***

Друг, враг, опасен твой шаг.

Солнце, луна, не будешь одна.

Бегите, замрите, умерших ищите.

Тот, кто поможет, уйдет навсегда.

Путь вам укажет ночная звезда.

Я в одиночестве бродила по лугу, покрывшемуся утренней росой, и слушала одни и те же строчки песни императрицы.

Просыпаясь утром на следующий день, я все еще слышала ее в голове. Может, уже пора попробовать вникнуть в ее слова? Все, что шло в песенке ранее – стало ясно: мое предназначение, я должна найти шкатулку с артефактами. Про опасность нет никаких сомнений, подтверждений тому – масса. Остаются строки, которые мне сегодня и снились.

«Умерших ищите». Смысл, скорее всего, буквальный, так как я некромант и это по моей части, но кого именно мы должны найти? Впрочем, с этим должна разобраться служба безопасности.

Тогда идем дальше. «Тот, кто поможет, уйдет навсегда». Мне очень и очень не нравилась эта строчка. О ней не хотелось и думать лишний раз. Надеюсь, что «уйдет навсегда» означает просто расставание, а не смерть.

К примеру, я буду безумно рада, если речь о Темном Лорде. А вот что за путь и ночная звезда? Действительно звезда или это просто метафора такая?

Поняв, что так легко я со смыслом не разберусь, все же решила подняться и начать собираться на пары. Уже выходя из спальни, вспомнила, что над нами завис дамоклов меч – кара за вчерашнее лира Готера. Сомневаюсь, что он нам простит наше хулиганство. Эх, ладно. Прорвемся!

***

Где-то в Сиайской империи

В ритуальном зале старого храма горели только свечи, освещая огромные круги, начертанные на полу, стоящую в их центре фигуру и слегка задевая силуэты тех, кто за пределами круга в напряженном ожидании наблюдал за происходящим.

– У меня все готово. Уверены? Оборвать ритуал я не смогу.

– Начинай, – ничуть не сомневаясь, хором ответили остальные.

На миг повисла тишина, но уже вскоре зазвучали громкие, властные слова ритуала, превращаясь в смертельную песнь. Контуры вспыхнули, взметнулось пламя, обжигающие языки которого жадно тянулись в разные стороны, надеясь поглотить случайную жертву.

Пламя бушевало, пламя ревело, пламя завывало, сплетаясь в причудливых узорах, изгоняя тьму и сумрак в зале. Фигура некроманта, стоящего в центре, ослепительно светилась, переполняясь силой и мощью творимого им заклинания. Наконец его песнь прервалась. Он открыл глаза, чтобы вынуть небольшой флакон с темной рубиновой кровью.

Открыв его, он прошептал пару слов, а затем опрокинул его, позволяя паре капель упасть вниз, вот только пола они так и не достигли, испарившись в бушующих языках пламени, которые теперь появились в самом центре.

Мгновение, и все круги, и тот огонь, что в них бушевал, окрасились в насыщенный рубиновый цвет, темнеющий все больше и больше. Маг вновь встал на свое прежнее место, и зазвучала песнь смерти.

– Напоив вас кровью, приказываю вам и дозволяю: возьмите душу, ей принадлежащую, возьмите плоть, ею согреваемую, возьмите жизнь, ею сохраняемую! Убейте носителя крови!

Оглушительный рев пламени все нарастал, теперь оно уже не растягивалось вдоль линий ритуальных кругов. Оно, как живое, начало стягиваться, собираться в центре, скапливая все свои силы, свою мощь, чтобы нанести удар, повинуясь воле призвавшего и воле теней, создавших это пламя.

Когда последний язык пламени оказался в центре, огонь закружился в безумном танце, на сей раз сплетаясь, превращаясь в единый шар. Боевой пульсар, способный лишить жизни младшего наследника.

Последний момент, смертоносный шар сам создавал переход к носителю крови, чтобы нанести сокрушающий удар. Все напряженно замерли, ожидая развязки, но внезапно из образовавшегося перехода огромным потоком хлынула абсолютно белая, чистая магия, которая подобно ледяной воде, гасила пульсирующее пламя, вмиг укрощая его, превращая в облако густого, но абсолютно бесполезного дыма.

В последний раз вспыхнули охранные круги и погасли, забрав напоследок часть сил у создавшего их мага, плата теням за работу, а затем клубящийся в воздухе дым ослепительно засверкал, вновь сгущаясь на этот раз уже в другую сферу.

Прогремел оглушительный взрыв, снося все вокруг и пробивая толстые каменные стены, превращая их в груды камней.

Вовремя сверкнули щиты, прикрывая магов от разрушений, а затем порталы вынесли их из образовавшихся руин.

– Что это было, тьма тебя пожри?! – женщина яростно посмотрела на некроманта. Тот выглядел не лучшим образом. Ритуал забрал у него очень много сил, однако неожиданно он рассмеялся безумным, диким смехом.

– Она и здесь перехитрила! Вот гадина… Всегда недолюбливал эту стерву! Все же умерла не от простой болезни, – и некромант разразился новым приступом истеричного смеха.

– Объяснись! – юноша недовольно сверкнул глазами, начиная сомневаться в здравии мага.

Возможно, ритуал слишком сильно на него повлиял. Видимо, поняв их опасения, некромант смолк, прервав свой смех.

– Ритуал жизни. Сделка со смертью. Своя жизнь взамен на спасение от смерти другого. Идеальная, абсолютная защита. Даже кровь, будь ее хоть литр, бессильна!

Новая, разрушительной мощи волна ярости смела уцелевшие останки бывшего ритуального храма, после чего некромант исчез.

– Мне опасно дальше здесь находиться. Я отправлюсь в другой мир, как мы и договаривались. Надеюсь на вас. Запасной план должен сработать, – и новая вспышка осветила руины, унося с собой другого мужчину.

– Наш мнимый союзник скрылся на Земле. Уверена, его найдут в ближайшие дни, так что мы должны подготовиться и встретить гостей как следует. Что с его дочерью?

– По-прежнему безумно в меня влюблена. Поражаюсь ее глупости. Все, о чем она думает – когда наша помолка превратиться в брак. Знаешь, она начинает утомлять. Как бы я ни прибил ее в очередной прорыв ее тупости. Но пока она еще нужна. Если императрица решит бунтовать…

– Потерпи. Осталось так немного, и вскоре ты займешь свое место. Пара дней, и все решится.

Глава 25, в которой говорят молчавшие.

В столовой с утра настроение у однокурсников было крайне хмурым и подавленным. Мы молча позавтракали, сверля взглядами ровную и, на мой взгляд, очень красивую спину Таниара, желая узнать подробности его разговора с магистром, но он делиться не спешил, а мы не решились спросить. В итоге интрига так и осталась действовать на нервы.

Зайдя в аудиторию, невольно растянулись вдоль стен, не рискуя занимать центральные места, стараясь укрыться от взгляда магистра. Его прихода ожидали в гробовой тишине. Лишь изредка раздавались чьи-то нервные вздохи.

Раздавшийся сигнал о начале занятия, гулким эхом прокатившийся по коридорам, заставил нас вздрогнуть и еще больше втянуть голову в плечи. Дверь открылась, впуская в наше никчемное убежище опасного зверя.

Лир Готер был хмур и очень недоволен, что безотказно свидетельствовало о том, что пришел нам большой и страшный писец.

Магистр вошел в аудиторию слишком медленно и неторопливо, томя нерадивых адептов напряженным ожиданием. Он не взглянул ни на одного из нас, направляясь к своему месту за кафедрой, но стоило ему только встать перед нами, как мы ощутили на себе его пристальный, тяжелый взор.

– Вижу, о произошедшем все в курсе, – голос магистра звучал как всегда ровно и неэмоционально, вот только я очень жалела о том, что не умею сливаться со стенами. – Вы учитеcь в этой академии, чтобы получить необходимые навыки и выполнить предназначения, однако это не означает, что вы можете позорить звание некроманта, – продолжил магистр.

С каждым словом я все явственнее ощущала, как под нами разворачивается огромная бездна страданий и несчастий, через которые нас пропустит магистр. Ой-е…

Тут дверь в аудиторию вновь открылась, в нее просунулась голова светловолосого эльфа из администрации. Он тут же стал оплотом надежды. Парень шустро проскользнул в аудиторию, протянув куратору конверт со словами: «Это очень срочно. Велели передать немедленно!».

Мы смотрели, как взгляд магистра скользит все ниже к краю листа, а затем он раздраженно подкинул его в воздухе, заставив исчезнуть.

– Я так понимаю, ректор в курсе. Отправляйся в крыло боевиков, попроси лира Маара заменить меня. О сути ситуации он знает, – распорядился магистр.

Парень послушно кивнул и так же шустро исчез. А мы затихли, ожидая, что будет. С одной стороны – кажется, появился шанс. С другой – магистр сказал, что преподаватель по физподготовке в курсе ситуации, а он тоже зверствовать умеет. Не даром же хороший друг лира Готера!

– Сегодня занятия у вас проведет лир Маар. Я вынужден срочно покинуть академию, но по возвращении обязательно осведомлюсь о старании и прилежании каждого. Валерия, вы покидаете академию вместе со мной, – добавил магистр и прошел к двери, ожидая, когда я закину свои вещи в сумку и быстренько, чтоб не будить дракона в звере, выскользну в коридор.

– Что случилось? – все же решила спросить я.

– Ты нужна во дворце. Срочно. Хотя император должен дать тебе больше дней отдохнуть. Твои силы восстановились после вчерашнего ритуала? – магистр быстрым шагом направлялся в зал порталов. Впрочем, он все же сбавил темп, увидев, что я едва за ним успеваю.

– Почти восстановлен. Но, может, от меня нужно что-то другое, помимо ритуала призвания. А Таниар с нами?

– Разумеется. Он уже ждет в зале.

Магистр, как всегда, оказался прав. Тан стоял возле активированного портала. Мы коротко поздоровались и сразу же шагнули в переход. Он вывел нас в один из залов дворца, где нас встречал лакей.

– Его Величество просил поторопиться, – учтиво произнес он и повел наверх.

В кабинете императора помимо его хозяина был, как всегда, глава безопасности, а также старший наследник Демид. Что же за день сегодня такой: кого не встретишь, так все мрачные и хмурые. Вот и эта троица исключением не стала. Видно, и впрямь случилось что-то серьезное.

– Колиас ощутил попытку атаки, но она не удалась. На нем оказалась защита. Императрица провела ритуал, подарив сыну абсолютную защиту от любого магического вмешательства. Теперь магией, даже через кровь, ему не навредить.

– Мне беспокоит другое. Почему вообще Коллиас? Наследник трона не он. Он еще мал, править сможет лишь при регенте. Логичнее устранить меня, так как на престол претендую именно я. У них есть наша кровь, – задумчиво продолжил Демид, отодвигая для меня кресло.

– Что-то мешает им убить всех ее носителей. Я предполагаю – замешан бастард. Если действовать радикально, умрет и он, а значит законного наследника взамен существующего не будет, – произнес лир Кондерс. Глава безопасности внимательно наблюдал за тем, как Демид остался стоять за спинкой моего кресла, положив свою руку мне на плечо.

Подобный жест не остался без внимания Таниара. Я заметила, как он напрягся, но молчал, не перебивая и не прерывая разговор.

– Мы проверили всех, кто охранял дворец последнее время. Среди стражи один убитый. Его нашли возле трактира. Все подстроено, как обычный грабеж, но стоило копнуть глубже, как сработало защитное заклинание. Тело загорелось, оставив лишь опаленные кости. Очевидно, кто-то заметал следы, и это явно непростые убийцы-грабители, – лир Кондерс говорил сухо и предельно коротко, его никто не перебивал.

Чем больше деталей прояснялось, тем очевиднее становилось, что ритуала мне не избежать. Сейчас я и сама осознаю, насколько это важно. Время. Оно слишком ценно, чтобы его упускать…

– На останках стоит печать блока, которая затрудняет работу обычного некроманта. К тому же мы не хотим привлекать к этому лишних людей, так что допрос проводить придется тебе, – закончил лир Кондерс, а я лишь озадаченно посмотрела на магистра.

Он же знает, я вряд ли сумею обойти печать, да и мы еще не изучали подобные ритуалы.

– Печать, как я понимаю, на поднятие и призыв? – спросил магистр. Император молча кивнул. – В таком случае сама Лера не справится. Я могу взглянуть на останки? Я должен понять, с чем предстоит работать.

Чтобы выполнить просьбу магистра, пришлось переместиться в небольшую темную комнату, с оголенными каменными стенами. В ней лишь один стол, на котором в холщовом мешке что-то лежало. Догадываясь, что это, я не торопилась к нему подходить, оставшись стоять в стороне возле Тана.

Магистр приступил к изучению останков. Я слышала, как он произносил формулы, раз за разом окутывая содержимое мешка магическими сполохами, и чем больше попыток, тем меньше мне это нравилось.

Наконец он выпрямился, обращаясь к мужчинам:

– Сама Лера не справится. Ритуал не только сложный, но и запрещенный. Понадобится связка из двух некромантов. Лера – ментальный некромант, работающий с душами, для призыва нужен маг с наклоном ритуалов и способный давать приказы.

– Замечательно! Надеюсь, ваши слова подразумевают то, что у вас есть нужный маг или вы готовы сами выступить в его роли. Времени у нас в обрез, – император злился. Впрочем, я уже поняла, куда клонит магистр.

– С Лерой учится один юноша. Его предназначение – такие ритуалы. Скорее всего, именно он нам и нужен. Я приведу его, – сообщил магистр и исчез в портале, который для него создал император.

– Юноша, о котором шла речь. Ему можно доверять? – спросил молчавший до этого Демид. – Времени приносить клятву верности уже нет.

– Я уверена, что можно, – ничуть не сомневаясь, ответила я.

Вновь вспыхнул портал, и перед нами оказались магистр в компании несколько удивленного Леши. Увидев императора и наследника, он тут же склонился в приветственном поклоне.

– Подойди, коснись этого мешка, – тем временем распорядился магистр.

Не задавая лишних вопросов, Леша послушно сделал обозначенное, и мы увидели, как засветилась его татуировка.

– Замечательно. Лера, иди сюда, я объясню, что вам нужно делать. Основная работа на Алексее. Ты проводишь ритуал призвания. Придется ломать печать. Помнишь нужный ритуал? – спросил он у парня, тот согласно кивнул.

Поражаюсь, как быстро Леша сумел сосредоточиться на задаче и оценить ситуацию. Сейчас он не выглядел сбитым с толку и встревоженным, каким вышел из портала. Теперь передо мной сильный, уверенный адепт-некромант, способный на многое. Восхитительно!

– Сломанная печать позволит привести душу в этот мир для допроса, но ее придется найти. Этим и займешься ты, Лера. Работаешь с якорем, так как придется отправиться за Грань. Ты должна отыскать душу стражника и уговорить явиться. Допрос проведут Его Величество и лир Кондерс, затем Алексей завершит ритуал. Все ясно? – мы послушно кивнули и начали готовиться.

Демид отправился за необходимым инвентарем, а я настраивалась для перехода за Грань. Потусторонний мир, где обитали души. Сотни голосов, среди который предстояло найти один единственный.

Лир Кондерс в это время сообщал всю имеющуюся информацию о стражнике, что должна помочь при поиске.

А затем стал вопрос, кто будет моим якорем. Это должен быть человек, которому я могу целиком и полностью доверять и чей зов поможет вернуться, а то и вытянуть обратно. Я сразу же предложила Таниара, но император рассчитывал на магистра.

Тот оценил оба варианта и склонился в сторону моего. К счастью, Его Величество настаивать не стал, попросив лишь, чтобы мы поторопились.

В этот раз ритуальные круги чертил Леша, причем я с удивлением отметила, что действовал он очень уверенно. За время дополнительных занятий с магистром он действительно многому научился.

Когда все было готово, мы стали занимать свои места возле круга. Так как работать предстояло в сложной связке, я и Леша сели прямо на пол, стараясь устроиться как можно удобнее.

Мы разместились друг напротив друга, Леша обеими руками касался начертанных линий, я же положила на нее только одну, так как второй держалась за Таниара.

Убедившись, что мы готовы, Леша начал нараспев читать формулы ритуала. Я не стала слушать их и пытаться вникнуть в суть. Я ждала своего времени. Линии кругов вспыхнули, загораясь ярким пламенем, а затем внутри возник знакомый коридор, в котором появлялись призванные души, вот только на этот раз он пустовал. Пришла моя очередь поработать.

Это первый раз, когда я на практике отправлялась за Грань. На занятиях по менталистике мы тренировались работать в связке и детально разбирали лишь в теории нужные действия. Я осторожно дала команду своему сознанию отделиться от тела и направила его внутрь круга.

Меня тут же подхватил мощный поток воздуха, стремительно унося высоко вверх. На мгновение перед глазами сверкнула вспышка, а когда я их открыла, то вокруг была лишь пугающая темнота, напиленная сотнями голосов. Грань.

Я попыталась пошевелиться, но поняла, что здесь у меня нет тела, только мое сознание. Стало очень жутко, но я упорно давила панику. Первым делом проверила связь с якорем. Обратилась внутрь себя, и сразу же почувствовала крепкую нить, ведущую к Тану.

Вот только неожиданно помимо нее я так же четко ощутила и еще одну ниточку в реальность. Кажется, она сияла даже ярче, чем наша с Таном. Но разбираться в этом времени нет.

Решив начать с простого, я позвала стража, а в ответ услышала десятки голосов. Понять, кто из них мне нужен, пока не могла. Пришлось подключать магию.

Я почувствовала новую нить, которая устремилась в глубь темноты, зовя за собой, и, о счастье, она была одна! Не медлив, я поспешно направилась туда, куда вела связь.

Это было очень странное чувство. Как будто я в невесомости, словно облако, которое уверенно подгоняет ветер, в котором слышны сотни других голосов. Я прислушалась, пытаясь разобрать их слова, но могла понять лишь отрывки.

Кто-то из них звал меня к себе, кто-то просто выкрикивал имена, а слова других понятны только им. Магистр Датерос предупреждал, что, переходя за Грань, нужно постоянно держать блоки, чтобы не позволять сторонним голосам увлечь меня или дать проникнуть отголоскам чужих эмоций.

Наконец я стала слышать все отчетливее тот голос, к которому меня вела связь. Он что-то бормотал.

– Лир Сен, – осторожно позвала я его. Он тут же откликнулся и, кажется, сам все понял. – Меня отправил император. Мы хотим выяснить причину вашей смерти. Это очень важно для судьбы империи. Прошу, помогите, ответьте на несколько вопросов! – говорить с душами нужно всегда очень вежливо. Находясь в их мире, я была уязвима.

В ответ я лишь ощутила, как за мое сознание «зацепился» эта душа, а потом я уверенно потянулась к той нити, что связывала меня с Таном, возвращаясь в мир живых.

Нас вдвоем подхватил уже знакомый поток, вновь ослепительная вспышка, и я жадно сделала первый глубокий вдох, возвратившись в свое тело. Голова кружилась, потребовалось время, чтобы вновь прийти в себя и вернуть связь с реальностью.

Сначала вернулось ощущение тела, затем восстановился слух, последним стало зрение, и я смогла оглядеться.

Я сидела на полу, все так же касаясь круга, вот только сейчас Тан не просто держал меня за руку, я утопала в его объятиях. Вспомнила, что магистр говорил, когда сознание покидает тело, все жизненные процессы замирают. Если бы не Тан, я просто разлеглась на полу.

Подняв глаза, увидела, что теперь в центре круга зависло небольшое мерцающее облако. Видимо, из-за печати, душа не могла принять свой облик.

– Твоя смерть не случайна? Кто на тебя напал? – начал допрос лир Кондерс.

– Он был скрыт магической тенью, но судя по технике боя – темный дроу. С простым наемником я бы справился. И с кем-то посильнее тоже, – солдат отвечал равнодушным, безжизненным голосом.

– Ты можешь предположить, почему на тебя напали? Ты что-то совершил? – лир Кондерс буквально впивался внимательным взглядом в свою жертву допроса.

– Сокровищница императора. Незадолго перед смертью я обнаружил у себя на кровати письмо. В нем некто требовал, чтобы я вошел в хранилище и вынес оттуда кинжал рода, вместо него оставив подделку.

Я не знала, о чем идет речь, но могла догадываться, что это какие-то артефакты, главным из которых явно является нож. И судя по тому, как побледнел и еще сильнее нахмурился император, артефакт крайне важный.

– Демид, проверь кинжал– распорядился он.

– Ты согласился? Тебе пообещали награду? Угрожали родным?

– На конверте оказалась скрытая магия подчинения. Темная, запрещенная некромантия. Я действовал под сильным принуждением, не осознавая, что именно совершаю.

– Сокровищницу охраняет родовая магия, войти в нее могут только члены императорской семьи или с их разрешения. Как тебе удалось проникнуть внутрь?

– К письму был приложен небольшой сверток. В нем поддельный кинжал и небольшая колба с эликсиром. Я должен был выпить ее перед тем, как входить. Действия хватало на пять минут, – голос призванной души был все так же равнодушен, чего не скажешь об окружающих.