Текст книги "Академия Предназначений. В поиске регалий"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Не переживайте, вы рискуете добавить не менее враждебно настроенных лиров и мне. Ваша личность явно вызывает интерес у многих здесь присутствующих. Однако, благодаря мне, их любопытство не накрывает вас лавиной.

– Вы себе льстите! – усмехнулась я. Наш с Таном разговор для меня что-то новое. Бесконечный поединок. Колкий, порой резкий, но в то же время какой-то милый и приятный.

Танец мы завершили в молчании, не сводя друг с друга внимательного, даже настороженного взгляда. Мне казалось, что Тан подозревает, кем является его партнерша и ждет от меня чего-то, что могло бы меня выдать, а я напряженно слежу за своими действиями, стараясь не допустить подобных ошибок.

Не спрашивая моего позволения, он принял решение продолжить танцевать. Зазвучала мелодия нежного вальса, от которого у меня часто кругом шла голова, слишком много в нем поворотов и вращений.

Мы кружились по залу, продолжая наш поединок взглядами, и молчали, изредка улыбаясь другу-другу как-то загадочно и недосказано. Я уже давно заметила, что Темный Правитель пристально за нами наблюдает. Не исключено, что и слышит каждое слово.

После третьего большого круга с вращениями под рукой партнера, я почувствовала, что голова начинает кружиться. Сердце уже бешено билось в груди, щечки наверняка покраснели, мне жарко. Хотелось прервать этот танец, так и не завершив его, но всем видом Тан давал понять, что не позволит этого сделать.

Наконец танец подошел к последней части: квадраты и два поворота. Осталось продержаться немного!

Во время одного из квадратов я вновь посмотрела на часы за окном. Через пару минут наступит полночь!

– И все же часы… – задумчиво прошептал Тан, а затем как-то хмуро мне улыбнулся, чуть сильнее, чем прежде сжал мою ладошку, а я как раз должна была делать последний поворот.

Плавно проходя под его рукой, я провела пальчиками по внутренней стороне его ладони, после чего он тут же сжал ее и победно мне улыбнулся, а я лишь теперь поняла, какую ошибку совершила!

Еще давно, когда мы только начинали учиться, у нас с Таном был придуман некий условный жест: я должна вот так незаметно провести по его ладони, если хочу отойти отдохнуть, давая понять, что устала.

Последние звуки вальса замерли в воздухе, плавно угасая, а он склонился совсем близко ко мне, придерживая сильной рукой и не позволяя отстранится. Я чувствовала его дыхание, жар его тела, смешивающийся с моим, и торжество в его глазах…

– Я знал, что ты будешь здесь, Лера!

Звук собственного имени заставил меня содрогнуться. Словно мир перевернулся под ногами. Невероятная, непонятная радость – он узнал меня! Жгучий, сковывающий страх – я проиграла в споре!

Звук часов, начавших бить полночь, эхом раздался в моем сердце. Почти кожей ощутила шаги приближающегося Лорда. Разумеется, он все слышал и знает, что победил!

Я даже не пыталась скрыть своей досады и смятения, когда поворачивалась к Лорду лицом. Он ничуть не удивлен. Словно знал, что все так будет.

– Как ты помнишь, ты должна мне наш с тобой любимый танец! – провокационно произнес мужчина, вот только эта провокация явно не для меня и увы, достигла своей цели.

– Вы ведете себя пошло, Повелитель, – ледяным голосом произнес Тан. – К тому же Лера уже обещала следующий танец мне! – неожиданно резко произнес Тан.

Мой удивленный взгляд он проигнорировал, полностью сосредоточив внимание на Лорде. Тот сделал небольшой шаг ему навстречу, нависая над ним. Лорд несколько выше Тана и гораздо крупнее.

– Это ты наглеешь, мальчишка. Этот танец Лера подарит мне и никому другому. Даже не надейся, что я позволю просто так ее у меня отобрать! – в голосе Темного Правителя послышались тихие рокочущие нотки, от чего у меня пошли мурашки по коже.

Танцевать с этим и без того опасным мужчиной стало просто жутко, тем более что он в таком настроении! Вот только выбора мне, разумеется, не предоставили…

Лорд, ни чуть того не смущаясь, притянул меня к себе, собственнически положив руку мне на талию и уверенными шагами направился к центру зала.

Я едва переставляла ноги, пока мы шли. Сегодня нам предстояло танцевать одним и от этого еще хуже.

Кажется, у меня началась нервная дрожь. Жесткое требование Лорда перестать его бояться дело только ухудшило, из-за чего он недовольно сверкнул глазами, но пока промолчал.

Удары колокола на башне показались роковыми в моей судьбе. Каждый раз после них она круто меняется.

Первые яркие аккорды, и вот я стою, почти вплотную прижатая к Лорду его сильной рукой. Я чувствовала его глубокое дыхание возле лица, а он наверняка ощущал мою не унимающуюся дрожь.

Пара шагов назад и стремительный поворот по кругу, квадрат, и он вновь нависает надо мной, заставляя прогнуться назад. Мои зрачки наверняка расширены, слишком сильны мои эмоции сейчас.

Рывок – и я вновь стою прямо, но лишь пару мгновений, а дальше меня буквально подхватывают, притягивая еще ближе и уносят в стремительном движении по большому кругу зала.

Я замечаю тысячи глаз, смотрящих на нас. Император, старший наследник в компании какой-то лиа, младший все с той же девушкой о чем-то тихо перешептывались. Лир Готер, мои однокурсники. Леша. Таниар…

В его глазах я видела злость, раздражение и негодование из-за того, что он бессилен в этой ситуации, а она ему явно очень не нравилась.

– Подари мне минуты этого сладкого триумфа, – тихо попросил Лорд. – И мне потребуется твоя небольшая помощь.

– Чего вы хотите? – выдохнула я, боясь услышать ответа.

– Всего лишь позволения на одну шалость. Не переживай, она окажет хорошую службу и тебе, и мне… – и взгляд Лорда безошибочно нашел ту самую лиа, поцелуй с которой я случайно видела в его памяти.

Она, как и многие другие, не сводила с нас глаз, но заметив внимание Лорда, поспешно отвернулась к окну. Вот только и в прозрачном стекле наша пара прекрасно отражалась.

Порой от реальности очень трудно сбежать. Досадные детали не перестают напоминать о ней и это причиняет еще больше боли.

Темп все нарастал. Мне уже казалось, что мы просто летаем по белым мраморным плитам зала. Мое алое платье как пылающее пламя, и темный Лорд как ночной вихрь.

Танец завораживал, путал мысли, путал чувства. Хорошо, что щиты держались, иначе я бы окончательно потонула в хаосе всего происходящего!

Музыка уже дошла до своего пика, а мы как раз танцевали в самом центре зала. Очередной квадрат, и я падаю, чтобы тут же быть подхваченной и взмыть вверх. И снова квадрат, переходящий в безумное вращение по кругу, чтобы вновь замереть.

Предвкушающий блеск в его глазах. Мелькнувшая улыбка на губах. Медленно, но слишком быстро склоняющийся надо мной Лорд. Обжигающее ледяное дыхание на моем лице.

И невероятный поцелуй на моих губах.

Слишком неожиданно! Я даже не поняла происходящего, а потому помедлила и не успела вовремя отстраниться, а после мне уже не выпускали.

Лорд был настойчив, но я не ответила, пытаясь удержать ускользающее сознание, чтобы не упасть в этих сильных и властных руках.

Кажется, где-то раздалась пара удивленных вздохов. Звон разбившегося стекла. Тихие смешки. И в довершение всего этого безумия вновь зазвучавшая музыка. Когда меня отпустили, я тут же отстранилась и гневно посмотрела на Лорда.

– Зачем?! – воскликнула я, но мой голос потонул в вихре шепотов духов вечности портала.

Мы оказались одни в пустом на это время тронном зале Темного мира. Лорд попытался подойти ко мне, сделав шаг навстречу, но я тут же сделала несколько назад, вскинув предупреждающе вверх руку.

– Не подходите! Зачем вы это сделали?! Зачем вы издеваетесь над теми, кто ни в чем не виновен?! Ведь та лиа… Она же тоже узнала вас! Это подло! – срывающимся голосом кричала я. На глаза выступили злые слезы.

– Забавно, Лера. Когда я прошу, ты никак не можешь отвлечься от того, кто я есть, но, когда стоит об этом вспомнить, ты тут же забываешь, что я Темный Правитель, – ледяным голосом произнес Лорд. – Я не обязан играть по правилам. Я волен делать то, что хочу, и мне наплевать, что подумают другие. В этом мое преимущество, моя свобода! Но, хоть ты мне и не поверишь, я не пытался издеваться над ними.

– Хватит. Я слишком устала. Оставьте меня. Оставьте хотя бы до конца этого проклятого дня! – и я сама, не дожидаясь ответа, развернулась и стремительно побежала прочь, не разбирая дороги.

Слезы застилали взгляд, но меня это не волновало. Я резко и сердито смахивала их руками, распахивала перед собой двери, врезаясь в них всем телом и продолжала нестись куда-то прочь от этого невозможного Лорда.

Не знаю, сколько длилось мое истеричное бегство, но неожиданно в одном из приглушенных коридоров меня остановила чья-то рука и тут же увлекла за угол.

Я услышала звук захлопнувшейся двери, и мы оказались в полной темноте. И без того беснующиеся эмоции теперь просто захлестывали меня с головой.

Я не понимала, что происходит и мне жутко страшно. Не исключала варианта, что Лорд не простил моих слов и поведения, и сейчас для меня настали последние минуты жизни.

Мои опасения подтвердила неожиданно сильная хватка со спины, кто-то крепко перехватил мои запястья и не отпускал. А потом я почувствовала, как к моему горлу прикоснулся лед острого металла.

Я испуганно вздрогнула. Тут же охватил ужас. Слезы все не прекращались, но я лишь тихо всхлипывала, боясь пошевелиться и проронить хотя бы звук.

– Вот мы и встретились снова, Валери, – произнес знакомый голос.

Я тотчас узнала того мужчину из библиотеки. И имя, которым меня иногда называла мама. Ужас лишь усилился.

– Знаешь, основная моя работа – это информирование Повелителя, но иногда я выполняю и другие поручения. На сегодняшнем балу некто предложил мне очень… очень выгодных заказ. Вот только помимо денег есть еще одна цена, которую придется заплатить, – тихо и проникновенно шептал мне мужчина на ухо.

Он не обращал внимания на крупную дрожь в моем теле. Я вцепилась в его руку, надеясь вырваться, но наши силы несоизмеримы.

– Эта цена – моя жизнь. Именно ее с меня потребует Повелитель. Потому что мой заказ – это ты! – произнес он, а мне показалось, что из меня разом вышибли воздух.

Ноги тут же подкосились, и я бы упала, если б меня вовремя не подхватили.

Мне казалось, что я попала в мир безумия. Слишком ужасно все вокруг. Казалось, что ледяное лезвие кинжала, приставленного к моему горлу, уже обжигает кожу, и на ней обязательно останется след.

Голова кружилась, я на грани того, чтобы окончательно лишиться сознания. Из последних сил, что у меня оставались, я мысленно взмолилась.

Кому? Зачем? На что надеясь? Не знаю. Наверно, это мой крик полного отчаяния и безнадежности.

Пожалуйста! Кто-нибудь! Заберите меня отсюда! Из этого ужасного мира! Спасите меня, умоляю! Я просто не выживу больше ни минуты в этом аду!

Знала ли я, что запущу целую вереницу событий? Знала ли, что, возможно, именно эта минута обреченности станет одной из самых решающих в моей жизни? Знала ли, что меня услышат?

Разумеется, нет, и тем сильнее было мое удивление, когда тьма возле нас вдруг засияла, а рядом начал стремительно образовываться портал.

Рваный, стихийный, почти неуправляемый, он прекрасно дополнял картину творящегося безумия. А потом вспыхнул свет. Зажглись факелы на стенах, освещая небольшой зал.

Полыхнул портал, из которого едва ли не вылетел Тан. Тотчас нас едва не снесло волной прокатившегося воздуха, который, казалось, проникал сквозь стены.

Тану не понадобилось много времени, чтобы ценить обстановку. Кажется, ему хватило ножа возле моего лица, чтобы тотчас в его руках появился пытающий меч, а он решительно ринулся в атаку.

Я не успела заметить, когда он оттолкнул меня в сторону и нанес разящий удар. Мой похититель успел заметить атаку, но запоздало выставил блок, и меч Тана пронзил ему бок.

Мужчина тут же стиснул зубы, скрывая боль и попытался ответить, но так и не начавшийся поединок прервал очередной стремительно разворачивающийся портал.

– Вот ты попал, парень! – успел произнести мужчина, прежде чем в зале появился Лорд.

До меня только сейчас дошла суть произошедшего. Тан смог прорваться ко мне на помощь в Темный мир. В мир Темного Правителя! Который терпеть не может подобное самоуправство и нарушение его границ!

Добавить к этому его явно негативное отношение к Тану и наш недавний конфликт, а значит и раздраженное состояние Лорда…

Я тут же побледнела, и сама не ожидая от себя такой прыти, вскочила на ноги и бросилась к Тану, надеясь укрыть его от гнева Лорда. И его появившегося меча.

– Уйди от него! – властно и гневно крикнул мне Лорд, уже занося руку для удара.

Тан попытался меня осторожно отстранить, готовясь к защите, но я не позволила им, оставшись стоять между ними и буквально вжавшись спиной в широкую грудь Тана и схватив его ледяной от страха ладошкой.

– Нет! Прошу вас! Пожалуйста! Тан ни в чем не виноват! Вероятно, это мой дар! Я слишком испугалась и отправила призыв о помощи, а Тан не смог не прийти! Прошу вас! – взмолилась я.

Острие темного меча зависло в опасной близи от моей бешено вздымающейся груди. На миг мне показалось, что сейчас это лезвие пройдет сквозь нас обоих. Теперь, когда речь шла о жизни Тана, мне плевать на всякую гордость и наши прежние недомолвки.

– Что значит испугалась? И что здесь делает Ратис?! – спокойней произнес Лорд, заметив своего раненого воина и отведя меч.

– Я все объясню, Повелитель! – тут же отозвался он и, преодолевая боль, поднялся на ноги и поклонился Правителю, а потом неожиданно честно и подробно рассказал о произошедшем.

Итог был ужасен. Лорд молча подошел к мужчине, я заметила, как в его глазах мелькнул легкий испуг, а с его губ сорвался-таки сиплый хрип, потому что в него ударила неизвестно когда появившаяся Тьма.

Я не смогла сдержать крика, но на этот раз вмешиваться не стала. Темный Правитель однозначно в своем праве.

– Уходи, – бросил он мужчине, и тот стремительно исчез в наспех созданном портале. После этого Лорд повернулся к нам. – В качестве моих извинений за то, что не учитывал твой взгляд на произошедшее, я прощу ему проникновение в мой мир. Я отпускаю вас. Обоих, – произнес он, а я отчетливо уловила в его эмоциях разочарование.

– Спасибо, – я еще успела произнести прежде, чем нас забрал портал, унося прочь из этого мира.

Глава 15, в которой некроманты творят единорога.

Когда портал возле нас исчез, я поняла, что напряжение за последние дни спало, а в теле появилась жуткая слабость. Я чувствовала, что могу свободнее вздохнуть, что не озираюсь по сторонам, не вслушиваюсь в каждый звук, боясь опасности.

Мы стояли в общей гостиной нашей делегации и смотрели друг на друга. Я ждала хоть каких-нибудь его слов. Но он молчал.

Мне хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше, давая передохнуть и прийти в себя после случившегося, но на сегодня мои истязания не закончились.

Почти сразу после нашего появления крайняя дверь в коридоре распахнулась, и показался лир Готер, а за ним и другие преподаватели.

– Ты вернулась? – уточнил он, подходя ближе. Я кивнула и только сейчас заметила, что иллюзия Сиа спала. – Если все в порядке, мы должны немедленно идти к императору, – строгим голосом произнес лир, а я поняла, что отдохну не скоро.

Уходя из гостиной, я так и не оглянулась, хотя знала, что Тан все еще стоит там и смотрит мне вслед. Наверное, мы оба еще не готовы поговорить.

– Наконец-то! И так потеряли слишком много времени! – заявил император, когда мы вошли в его кабинет. – Прежде, чем ввести тебя в суть проблемы, ты принесешь клятву верности роду.

– Исключено, – возразил магистр. – Она предназначенная. Ее цель еще не полностью известна. Клятва может ее нарушить, – голос магистра не предполагал возражений, но император вовсе не собирался уступать.

– Тем не менее. Принесет клятву с небольшой поправкой. Вытяни руку вперед, – произнес лир Юлиан, обращаясь уже ко мне.

Я послушно подняла ладонь вверх. Тут же ее полоснули кинжалом, оставляя ярко-алый след пореза. Император проделал то же самое со своей рукой и соединил наши ладони.

– Поклянись мне, главе рода, в верности и преданности, клянись не замышлять, не соучаствовать, не проводить ничего, что могло бы нанести любой вред моему роду. Клянись оберегать все тайны, которые тебе доверят. Клянись соблюдать все выше сказанное, если то не будет противоречить твоему предназначению!

– Клянусь, – осторожно произнесла я, понимая, что иного выхода у меня просто нет.

Руку опалило огнем, а когда жар спал, порез сам собой затянулся, оставив лишь тонкую, едва заметную полоску шрама. Император осторожно присел на край стола предо мной, еще раз внимательно осмотрел и начал посвящать в тайны двора.

– Начну с того, что я несколько месяцев болен и не известно, удастся ли победить это. Пока что все попытки безуспешны. Я планирую передать власть Демиду, но здесь и возникает огромная проблема…

Из дальнейшего рассказа императора я поняла, насколько же осведомлен Темный Повелитель. Его шпионы в курсе самых главных тайн империи.

Как и говорил Лорд, Его Величеству нужны были артефакты для проведения ритуала. Вот только оказалось, что они похищены, а на их месте оставлен морок и записка покойной императрицы.

Она сообщила, что артефакты спрятаны до тех пор, пока она не позволит передать власть, ибо сейчас это крайне опасно. Она знала о болезни супруга, но настоятельно отговаривала его от передачи власти.

Через некоторое время императрица умерла. Просто не проснулась утром, хотя состояние ее и здоровье в полном порядке. Никаких следов убийства обнаружено не было.

Это все вызвало множество вопросов, и придворный некромант пытался призвать императрицу, но та заблокировал его дар.

Тут я была вынуждена отвлечься от слов императора. Мое запястье пронзила боль, а сознание словно выдернули из тела. Я вновь оказалась на том лугу, а передо мной стояла императрица и прела свою песню. В этот раз – до последней строчки.

Круг замыкается, все повторяется.

День, ночь, появится дочь.

Мрак, свет, выбора нет.

Тени блики, не скроются лики.

Она лишь придет, правду найдет.

Замок и ключи, шкатулку ищи.

Смех, грех, укрыта от всех.

Друг, враг, опасен твой шаг.

Солнце, луна, не будешь одна.

Бегите, замрите, умерших ищите.

Тот, кто поможет, уйдет навсегда.

Путь вам укажет ночная звезда.

– Твое предназначение – найти артефакты. Будь осторожна. Тот, кто встанет на пути, пойдет кровавой дорогой. Открой свой дар, чтобы суметь победить. Не прогоняй защитников, чтобы не упасть.

Когда я очнулась, то поняла, что меня перенесли на диванчик в кабинете, а рядом сидел магистр, внимательно ожидая, когда я приду в себя.

– Мое предназначение…

– Проявилось полностью, – закончил лир Готер. – Это связано с тем, что ты сейчас узнала?

– Да. Собственно, это я и должна сделать. Выполнить просьбу императора. Вот только я понятия не имею, как… – призналась я.

– Ничего придумывать и не надо. Проведи вызов императрицы и узнай, что я тебя просил, – заявил император и тут же поймал на себе два недовольных взгляда.

– Для вызова вашей жены ей придется подготовиться. На вашем роду стоит сильная защита. Девочка еще не знает, как проводить ритуалы подобной сложности. И одной теории тут мало. Долго силу она не удержит из-за неокрепшего резерва. Придется повторять несколько раз. С достаточными для отдыха промежутками.

– Мы понятия не имеем, сколько у нас времени! Подобные промедление опасны, —император явно недоволен таким раскладом.

– И тем не менее это ничего не изменит. Загоняете девчонку, и она выгорит, потеряв дар на годы, а то и навсегда. Оно вам поможет? – колко спросил магистр. В ответ император сверкнул очами, но все же произнес:

– Готовьте, как следует, но максимально быстро. Насколько я знаю, ей необходимо установить связь с императрицей… Пусть носит это, – и передо мной оказался перстень с ярко-алым рубином.

Я осторожно взяла его и ощутила, как по руке пробежала дрожь. Татуировку на руке закололо, но уже вскоре все прошло. Я осторожно надела его, а через пару мгновений кольцо исчезло, скрывшись от посторонних взглядов. Удобно.

– Сейчас свободна. Ты, похоже, все еще не отошла после встречи с Темным Правителем…

Да ладно?! Мне послышалось, или кто-то наконец заметил, что у меня уже голова скоро лопнет от перегруза эмоций и информации.

Когда нас отпустили, я попросила магистра, чтобы меня проводили до комнат. Дальше я сама о себе позабочусь. Точнее, я просто постучала к Леше и, не дожидаясь ответа, вошла, чтобы почти сразу угодить в его крепкие объятия.

– Ты в порядке? Точно все хорошо? Я так переживал! Слушай, я догадывался, что это ты была на балу, но сомнения оставались. Слишком противоположный образ. Это уже потом Таниар подтвердил. Кстати, мне показалось, или Темный Правитель тебя поцеловал?

Услышав это, я устало застонала, закрыв лицо руками. Какой ужас! Ведь это видел весь зал, и вряд ли у них есть такие сомнения о «показалось»!

– Леша… Это было жутко! Я бы очень хотела больше никогда в том мире не появляться. И по собственной воле уж точно ноги моей там не будет! Понимаешь, он ведет светские беседы со Смертью! Ее, кстати, Сиа зовут…

После этого интерес парня взлетел к небесам, и он просил обо всем рассказать, вот только упоминать некоторые детали я не стала. Своим предыдущим гостям Лорд запрещал делиться подробностями.

Для меня такого заперта не было произнесено из-за нашего сумбурного ухода, но я все же понимала, что излишнюю болтливость Лорд не одобрит.

Зато сам Леша прояснил для меня то, что так тревожило все это время. Та девушка, с которой был Тан на балу, оказалась его сестрой. Приехала в этот мир ненадолго. Признаться, узнав это, я почувствовала облегчение…

***

К празднованию окончания первого месяца в академии мы готовились всю неделю. Сперва долго выпрашивали на кухне разрешения немножечко уменьшить ее запасы. Поначалу это поручили Энту, как более красноречивому, ибо он аристократ. Но у него ничего не вышло.

Не желая мириться с положением, отправился на штурм Матиас. Не знаю, что он там и кому наговорил, но в итоге нам не просто разрешили воспользоваться запасами, нам еще и много вкусняшек приготовили!

Следующим пунктом удачного празднования стояла нормальная выпивка. Под градусом всегда веселее! На территории академии подобные напитки запрещены, а нам они требовались в нормальном количестве.

Как итог, все, кто собирался праздновать, скинулись, а затем мы по одному проносили по бутылочке, пряча их в обычных покупках, с которыми приличные студенты возвращаются из города. Так что и этот вопрос решился.

Последняя проблема, самая серьезная – магистры. Точнее способ сокрыть шумное веселье. Тут уже обещали помочь старшекурсники, собираясь создать мощный звуковой полог. Ну и защитный. На всякий случай. Лишним не будет.

Наконец долгожданный день настал. С утра на парах было крайне сложно сосредоточить внимание на записях. Все мысли вращались возле предстоящего вечера, который обещал плавно перетечь в ночь, а оттуда и в утро.

С замирающим сердцем я решилась позвать Тана, боясь его отказа после всего произошедшего. Оказалось, что у него дополнительные тренировки по боям, но он обещал прийти, как освободится.

К вечеру мы начали собираться в общей гостиной некромантов, самой удаленной от места обитания преподавателей. Пока народ стягивался, мы уже успели немного перекусить, а потом засели с гитарой.

Так как то уже не первый раз, мы примерно знали предпочтения друг друга и не тратили время на подбор музыки. В гостиной становилось все больше и больше народу, постепенно она наполнялась шумом.

Последними подтянулись близнецы, а вместе с ними Денис. Можно начинать. Матиас торжественно залез на спинку кресла, возвышаясь над толпой, на которую чуть не свалился, пока карабкался, а затем начал торжественную речь.

– Я от лица первокурсников – некромантов приветствую всех и поздравляю нас, милых, добрых, отважных и терпеливых, с тем, что успешно пережили первый месяц учебы в Академии Предназначения, не потеряв ни одного бойца! Предлагаю выпить за это! – и парня тут же поддержал гул веселых голосов.

Раздался звон бокалов, стаканов и прочей посуды, добытой на кухне, а затем грянула музыка, на этот раз из местного аналога наших колонок.

Мы заранее раздвинули всю мебель, освободив как можно больше места для танцев, которое быстро заполнилось. Леша, даже не спрашивая, взял меня за руку и потянул в самый центр, к близнецам.

Протанцевав, как безумные, пару часов, мы перебрались в сторону диванов, понабрав по пути побольше закусок, а затем Лешка мастерски извлек откуда-то колоду карт. Быстро объяснив близнецам правила, мы стали играть впятером – Денис тоже не остался в стороне.

Первые партии игр просто на интерес, затем на желание в парах, подобрав по ходу еще одного игрока.

– Итак, что делают следующие проигравшие? – воодушевленно спросил Данир после того, как они с братом выпили, а точнее вылакали на пару целую тарелку сарито – алкогольного напитка средней крепости.

– А знаете, у магистров ведь тоже праздник! Надо и их поздравить. Вот пусть следующие придумывают подарок лиру Готеру и его дарят. Вот прям сейчас!

– А если не найдем его? Может, его в академии нет? – Денис оказался на удивление требователен к формулировкам поступающих предложений, каждый раз настаивая на массе их уточнений.

– Ну просто в кабинет ему положим! – с легкостью отмахнулась я. Ведь не в этом суть-то!

За этим поединком наблюдало куда больше зрителей, ибо о нраве нашего куратора каких только баек не ходило в народе! И самое забавное, в этот раз умудрились проиграть мы с Лешкой!

– Так, раз ты такое желание придумала, то сама и над подарком думай! – Леша довольно усмехнулся, передавая инициативу в мои ручки.

Думала я не долго.

– Итак, господа: лучший подарок – сделанный своими руками. Нормальный подарок мы сами еще не сделаем, так что будет то, что будет! – и я картинно замолчала, выдерживая интригу.

Во время нее я успела увернуться от парочки запущенных в меня подушек, но все же дотянула до момента, когда самые нетерпеливые уже готовы меня начать пытать.

– Так вот, друзья мои! Мы нарисуем ему единорога! Для несведущих – это лошадь с рогом на голове, она связана с магией! Вот! Так что тащите лист и еще что-нибудь!

Как ни странно, нашлось все необходимое довольно быстро, и мы с Лешей засели рисовать. К моему огромному удивлению Леша вызвался сам изображать единорога, мне же нужно его раскрашивать.

Так я узнала, что у парня талант художника, ибо единорог получился как живой! Ну а я… Конечно же, я сделала его розовым, с милыми голубыми глазками, подкрученными ресничками и радужной гривой!

Близнецы откровенно ржали, пока мы это все рисовали, пытались даже «помочь», но мы с Лешей воинственно их отгоняли. Наконец работа готова.

Мы свернули ее в аккуратный свиток, перевязали черной, как полагалось некромантам, ленточкой, а затем еще и упаковали в коробочку, куда помимо нашего художества положили конфеток.

А что, путь мужик порадуется! Может, подобрее будет? Я вот всегда добрею, как меня вкусненьким накормят!

Пришло время вручить подарок. И вот тут самая нервотрепательная часть! Желающих с нами пойти вызвалось много, но мы решили оставить подарок безымянным, не раскрывая дарителей, а с подобной толпой нет смысла скрываться.

Только глухой и слепой нас бы не заметил. В итоге пошли мы с Лешкой, как главные участники, остальные игроки, а также ребята с нашего курса. Остальным мы клятвенно пообещали все рассказать по возвращении.

Шли мы гуськом, пробираясь в лучших традициях шпионских фильмах: вдоль стеночек, искренне веря, что так нас никто не заметит. Учитывая, сколько выпили некоторые из нас, еще и не в такое уверуешь!

Наконец мы с горем по полам, едва отбившись от лишних любопытных зрителей, добрались до преподавательского этажа. Здесь оказалось непривычно тихо, спокойно, а главное – безлюдно.

Где находится кабинет лира Готера, наверное, знал уже каждый. Вот только на полпути к нему заветная дверь приоткрылась и из нее вышел наш куратор: как всегда собранный и серьезный, безупречно выглядящий и решительно куда-то направляющийся.

Однако его решимость вынуждена столкнуться с сообразительностью близнецов, которые ничуть не растерялись и первыми ринулись к лиру Готеру, давая нам возможность незаметно отойти назад.

Мы с Лешей мельком, как можно незаметней, обогнули образовавшуюся толпу, которая уже наперебой о чем-то спрашивала удивленного магистра, и нырнули в кабинет, переводя дух.

– Едва не попались! – выдохнул друг.

– Еще бы чуть-чуть, и нас заметили! – отдышавшись, я выпрямилась и осмотрелась, подбирая место, где оставить нашу коробку.

Учитывая минимализм мебели, выбор остановился на столе. Мы разместили ее в центре, чтобы сразу заметил, а затем я не удержалась, и добавила записку, начертав ее магически измененным почерком: «С огромной любовью к Вам! От…» – и оставила вместо подписи сердечко.

Дело сделано, и мы осторожно вышли в коридор. Ребята, как и магистр, куда-то исчезли. Все еще ощущая секретность происходящего, стали осторожно выбираться отсюда, но и на это раз нам не повело!

Когда мы проходили мимо очередной двери, она резко распахнулась.

Мы испуганно, скорее инстинктивно, но очень дружно юркнули обратно за дверь, надеясь остаться незамеченными, но не вышло. Дверь закрылась, и мы увидели прямо перед собой новое лицо.

– Тан! Какое счастье, что это всего лишь ты! – я облегченно выдохнула, переводя дух. Уже приготовилась срочно придумывать отмазку.

– Вы что здесь делаете? – Тан окинул нас нахмуренным взглядом, явно подозревая неладное. И был полностью прав!

Да только прежде, чем начать что-то ему объяснять, неплохо бы вернуться в безопасную среду. В итоге подхватили озадаченного рента под руки и поспешили покинуть крыло преподавателей.

К счастью, он не сопротивлялся, но как только мы оказались на лестнице, потребовал объяснений.

– Да все в порядке. Мы хотели сделать сюрприз нашему куратору. Честно, ничего плохого! – клятвенно заверила я парня. Тот, хоть и колеблясь, но поверил.

Когда вернулись в гостиную, там веселье набирало новые обороты. Большая часть народа вылезла танцевать.

Стоило нам войти, как к нам подошла Аннет в приподнятом настроении и пригласила Лешу. Тот хотел и меня утащить, но из меня бы вышел никудышный эмпант, если бы я не поняла настроя однокурсницы.

Чтобы не скучать, мы с Таном отправились к Денису, который рассказывал забавные случаи из их практики, а потом и меня пригласил танцевать какой-то парень.

Я осторожно покосилась на Тана, но тот никак не отреагировал, поэтому я махнула на все рукой и согласилась.

Поговорить с ним о произошедшем в тот вечер так и не вышло, но, может, оно и к лучшему.