Текст книги "Академия Предназначений. В поиске регалий"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Понять, впереди Док или отстает, сложно, наблюдать сразу за пятью участниками просто невозможно. Наконец вновь прозвучал сигнал, и парни послушно замерли.

– Итак, на первом месте команда Таниара, на втором – Мантера, третье – Кироса. А сейчас на платформу приглашаются некроманты! – объявил магистр.

У нас отправился Рут, а я посмотрела на парней, надеясь на подсказку, ибо имена наших соперников я не знала.

– Мантер – вампир, он некромант, сейчас его увидишь. Вот он, уже выходит на площадку, а Кирос – дору, боевик. Именно у него есть сестра и их сильная связь. Эти две команды наши главные соперники, – пояснил Тан, склонившись ко мне.

Я сидела и пыталась понять причину столь радикально изменившегося отношению ко мне. За ту неделю, что он провел на родине, он совершенно изменился.

Где его прежняя холодность, равнодушие и сдержанность? Куда делось твердое убеждение в том, что между нами ничего не может быть, ибо сейчас он явно демонстрировал обратное.

Тем временем прозвучал новый сигнал, и вновь платформа внизу оживилась. Теперь, когда на ней появился вампир, остальным пришлось сложно.

Хоть парень и не использовал возможности ускорения, он все равно двигался намного быстрее и ловчее. Не удивительно, что после этого этапа команда вампира значительно вырвалась вперед. Их болельщики ликовали.

Пришла очередь стихийников. Вниз отправился Денис. Из всех парней он оказался самым высоким, но это не гарантировало его победу. Тем не менее по результатам соревнования мы вновь приблизились к команде вампира, но плотно к нам подошла и команда дроу.

Теперь исход зависел от последней гонки боевиков. Перед выходом с трибун Тан окликнул меня, а когда я повернулась, вновь поцеловал.

– На удачу! – тут же одобрительно отозвались парни, которые без всякого стеснения за нами наблюдали. Тан хитро мне улыбнулся, а затем побежал вниз.

Он спокойно стоял, ожидая сигнала, ничем не выдавая напряжения, но я не поленилась задействовать дар, чтобы убедиться. Ни тени страха или сомнения, лишь будоражащий азарт и расчетливость.

Кажется, Тан заметил легкое касание своего сознания, так как я почувствовала теплый ветерок, окутавший меня, словно щекоча, а потом прозвучал сигнал, и Тан тут же устремился вперед.

Он ловко перебегал с одной платформы на другую. Собирал сферы, не обращая на них никакого внимания. Они словно ничтожное препятствие на его пути. Тан лишь пробегал сквозь них, направляясь к очередной платформе.

Во время одного прыжка на нижнюю площадку в него понеслась атакующая сфера, и тут я увидела то, о чем иногда упоминали парни – невероятную подготовку Тана, который работает лишь в четверть своих возможностей.

Он ловко сгруппировался, подобрав колени и пропустив сферу мимо себя, а уже в следующий момент сменил положение, перекатом заглушив удар при столкновении с платформой, тут же поднялся на ноги и в прыжке ухватился за новую поднимающуюся площадку.

Так как она пустовала, он не стал на нее запрыгивать, а в висячем положении поднялся на нужную высоту. Изогнувшись, оттолкнулся от платформы и очередным прыжком оказался возле сферы.

Его движения настолько прекрасны, что от него невозможно оторвать взгляда. Уверенные, сильные, мощные, просчитанные до мелочей и казавшиеся такими легкими, словно Тан парил в воздухе.

По итогам наша команда наконец сравнялась с Мантером, оставив дроу чуть позади. Я вместе с парнями поспешила вниз, но если они отправились к Тану, то я – к судейской площадке, куда уже устремились остальные девушки – талисманы команд.

– Сдавайте ленты и подходите к кому-нибудь из судей, они перенесут вас в то место, где вы будете спрятаны, – распорядился лир Датерос. Собственно, к нему я и подошла.

Он приветливо улыбнулся, протянул руку и нас вдвоем портал унес в какую-то часть уже раскинувшегося внизу участка леса.

Судя по всему, задействовали пространственную магию, так как этот участок огромен. Трибуны скрылись за магическим пологом, отгораживающим участников от зрителей.

Делалось это с одной стороны для защиты, так как сейчас участники будут использовать атакующую магию, а с другой для того, чтобы исключить подсказки болельщиков, ведь им-то очень хорошо видно, где кто спрятан и в какую сторону нужно двигаться.

– Вот, держи, – магистр протянул мне браслет, – Не слетит, не переживай. Он защитит тебя от атак. Будешь сидеть вот здесь, – он указал мне на небольшую дыру под корнями огромного дерева. – Когда тебя найдут, вы должны вдвоем вернуться к финальной площадке любым способом. Если по пути твой сопровождающий не в состоянии двигаться дальше, ты ждешь другого участника команды и только с ним можешь двигаться к финишу. Удачи! – улыбнулся магистр и исчез. Я же послушно заняла положенное место и принялась ждать.

Через пару минут прозвучал сигнал, и последний этап начался. До меня тут же донеслось эхо раздавшихся первых боевых ударов. Где-то затрещало дерево. Видимо, в него попало одно из заклятий. Порой доносились чьи-то крики, но они так далеко, что невозможно разобрать, кому те принадлежат.

Я сидела, напряженно вслушиваясь в малейшие звуки. Через пару минут тело затекло, и я попыталась осторожно сменить позу, но в столь узком пространстве это не так уж и просто.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем до меня донеслись новые звуки, которые стали намного ближе, а потом я и вовсе услышала, как кто-то стремительно пробирается по лесу в мою сторону и насторожилась.

За время тренировок я научилась различать бег наших парней, и сейчас это явно не они. Словно в подтверждение моих слов из-за кустов кто-то выскочил, я почувствовала тихую дрожь почвы, с корней посыпалась земля, а потом сверху кто-то оттолкнулся и прыгнул, приземлившись перед мной.

Это оказался Мантер. Вампир хитро улыбнулся, подмигнул, и тут же понесся вперед.

Насколько я знала, талисманов размещали на равном расстоянии от стартовавших команд и на одинаковом удалении от финишной точки. Почти всегда маршрут команды проходил через чужого талисмана.

Своеобразная проверка на честность и сигнал бегущему участнику, что он следует верному, самому коротком маршруту к своему талисману.

Через пару минут я вновь услышала приближающийся шум, совсем рядом происходил бой. Мое напряженное состояние нарушил внезапно приземлившийся передо мной Тан, заставив испугано вскрикнуть. Как всегда, он подобрался практически бесшумно!

– Вылезай, придется немного пробежаться. Заряда хватит на портал, но расстояние нужно сократить.

Я послушно выбралась из убежища, меня тут же подхватил на руки Тан, устроив за спиной, и побежал вперед. За нашими спинами то и дело мелькали вспышки проходившего там боя.

– Тан, что происходит? – все же не выдержала и спросила я.

– Парни прикрывают нас. Где-то рядом бежит еще одна команда, они на нас напали по пути. Не переживай, я тебя не брошу, – усмехнулся Тан, ничуть не сбиваясь с бешеного ритма бега.

Наконец он ловко перехватил меня, удерживая практически одной рукой, и начал быстро создавать портал. В него мы и влетели на полной скорости, а уже через пару мгновений оказались на финишной площадке. Тан довольно улыбнулся мне, а потом поставил на землю.

Придя в себя, я огляделась. Помимо нас здесь уже находился дроу, спокойно обнимавший сестру, и улыбался ей. Они и впрямь очень похожи. Почти одновременно к нам переместились остальные парни наших команд.

Капитаны пожали друг другу руки, уважительно кивнули другим участникам, и мы продолжили ожидать остальных. Разница по времени составила не больше пары минут, но как объяснили парни, так и должно быть, ибо счет идет на секунды.

К слову, от первых мы отстали лишь на двадцать.

По результатам первого дня мы, как и предполагали парни, на втором месте, на первом оказалась команда дроу, на третьем – вампира. После турнира, пока зрители возвращались в академию, по пути радостно обсуждая увиденное, команды вернулись в малые залы, чтобы обсудить результаты.

– С первой частью все прекрасно. На втором этапе стоило экономней рассчитывать магию, нам с Лерой не хватило на нормальный портал, пришлось бежать. Парни, кто прикрывал щитом? Одну сферу мне пришлось сбивать самому. Недоглядели. В остальном, у меня замечаний нет, – довольно закончил Тан.

– Работает наш талисманчик-то, а?! – довольно рассмеялся Денис, и его тут же подхватили остальные. – Тан, ты с нами остаешься? – спросил парень, а я напряженно замерла. Воин же посерьезнел.

– Нет, ребят, я ведь сразу говорил. Только на турнир. И так уже задерживаюсь, так что я обратно. В общем, удачи, праздновать пока не начинайте, а то еще сглазите победу! До завтра, – и Тан бросил на меня прощальный, немного грустный взгляд и ушел.

– И вот что у него там настолько срочного, а? – недоумевающе вздохнул Ник, наш целитель. – Ладно парни, давайте колитесь! Как ты там, Денис, говоришь: у кого что болит, то о том и говорит? Прошу, жалуемся, недовольствуем, спешим за помощью ваших незаменимых слуг! – слишком оптимистично произнес парень, а Тим уже готовил ряд пузырьков с зельями.

Дабы не смущать парней и себя в первую очередь, я покинула их, обещав встретиться за ужином.

В этот вечер все гостиные академии переполнены, комнаты адептов пустовали, так как всем хотелось поделиться впечатлениями и обсудить завтрашний день.

Заставил вспомнить о будничной жизни приказ куратора зайти к нему. Лир Готер ждал, как обычно, в своем кабинете.

– Я нашел подходящий ритуал. После окончания турнира начнем готовиться. Придется максимально раскрывать дар эмпатии, так что будь готова. Учитывая, что ритуал очень сложный, тренируй концентрацию и внимание. Вас уже учили подавлять мысли и чувства, входить в транс?

– Лир Датерос только в теории упоминал об этом, на практике еще не пробовали.

– Плохо. На индивидуальных занятиях попрошу этим заняться. Кроме этого, завтра, сразу после турнира отправишься к императору. Во сне больше ничего не видела? – спросил магистр, и я рассказала о странном совете «держаться поближе».

В отличие от меня лир понял его смысл и кивнул, приняв к сведению, а после меня отпустили.

Теперь, оказавшись с собой наедине, я хотела обдумать все, что произошло за сегодняшний день, потому и отправилась в то место, где полюбила размышлять. Кладбище встретило умиротворенной тишиной и спокойствием. На любимой скамеечке возле склепа меня уже ждала Пиковая дама.

– Ты давно не приходила, моя девочка, – с легкой грустью произнесла она.

– Простите. Столько всего произошло… – и я поделилась всем, что пришлось пережить за последние недели. Слушала она очень внимательно, не перебивая, давая выговориться.

– Ты должна быть готова к тому, что очень скоро все отойдет на задний план. Твое предназначение – вот что важно. А точнее то, что ты обязана сделать. Выжить. И без Таниара тут никак. Ты говоришь, что не понимаешь его действий. Но ты ведь лукавишь. Ты все прекрасно знаешь. За время вашего знакомства ты стала для него чем-то большим, чем просто подопечная.

– Для него? Но что тогда чувствую я? Мы неделю не виделись, а я вспоминала о нем пару раз. Но стоит встретиться с ним взглядом, как все внутри замирает. Разве это любовь?

– Со временем ты все поймешь, мое милое дитя, – улыбнулась Дама. – Завтра тебе предстоит сложный день. Когда отправишься во дворец, подумай, чем ты могла бы поделиться с императрицей, а сейчас тебе стоит отдохнуть! – и Пиковая дама первой поднялась и направилась прочь по тропинке.

***

Утро нового дня началось с того, что я опять никак не могла найти свой сейт. Являться на занятия без него крайне рискованно, поэтому отыскать нужно непременно. Лишь спустя несколько минут безуспешных поисков я вспомнила, что оставила его у сквера.

Приласкав себя по пути парочкой крепких слов, я со всех ног побежала к кладбищу. Какое счастье, что сейт оказался там, иначе я бы рискнула опоздать.

На завтрак уже не успевала, так что отправилась сразу на полигон. Сегодня первыми парами физподготовка, зачет по общим начальным нормативам.

Из девочек я в раздевалке появилась, как ни странно, первой, поэтому решила не тянуть, а побыстрее переодеться и отправиться разогреваться. На поле уже были близнецы.

– Привет, душительница, – это прозвище близнецы придумали мне после очередного занятия по менталистике, где я тренировала дар эмпатии и успешно считала поверхностные эмоции своих однокурсников.

Не сказать, что все были рады, так что теперь они мстили производным от «целителя душ», одной из профессий эмпантов.

– У нас к вам с Лешкой предложение. В конце недели собираемся на кладбище искать мертвяков для круга. Судя по опыту старших, так просто их не подберешь. Вы с нами?

– Лично я ничего обещать не могу, может, буду занята, но вообще не против.

– И я тоже! – отозвался Леша, который только-только заходил на полигон.

Разминку мы продолжили, обсуждая, куда именно намереваются податься близнецы. А потом на поле появилась Аннет, и Леша привычно перекочевал к ней, уже зная, что я ничуть не обижусь и не заскучаю. Еще бы, в компании-то близнецов…

На остальных парах он иногда садился вместе с ней, пару раз и в столовой они размещались за отдельным столиком. Определенно, у нас назревает новый роман.

Вот и сейчас, когда я уходила на тренировку из гостиной, где мы с Лешей вместе делали домашнее задание, он тоже ее покинул, так как договорился с Аннет о прогулке. Хотя, пожалуй, уже можно говорить «о свидании».

В зале, как всегда, меня уже ждали, и Тан в том числе. При виде него я поняла, что волнуюсь, учитывая вчерашний разговор с дамой. Он приветливо улыбнулся и позвал к ним.

– Задача на сегодняшний тур как минимум удержаться, но желательно уже вырваться вперед. Расстановка сил на втором этапе: Тим и Ник желательно просто наблюдают, я останусь с Лерой на башне ее защищать, остальные производят захват. Все согласны? – спросил Тан, а парни кивнули.

Я была бы очень рада, если охранять меня остался, допустим, Денис, но, боюсь, моя мысль вызовет лишь недоумение. В итоге решила, что ничего страшного не произойдет…

***

– Я рад приветствовать всех собравшихся на втором дне Турнира! Сегодня нашим участникам предстоит проявить ловкость и умение работать в команде, чтобы успешно захватить талисман соперника, при этом обеспечив надежную защиту своему! – торжественно вещал лир Маар. Сегодня руководил парадом он.

Пожелав Доку удачи, мы отправились на свои места. Рядом со мной сел Тан, вновь отгородив от других парней.

– Почему со мной останешься только ты? – спросила я.

– Потому что моих сил хватит, чтобы защитить тебя от сотен таких команд, а втроем парни смогут быстрее заполучить талисман соперников. Док – менталист, он отвечает за поиск, Рут – некромант, обычно прикрывает парней, а Денис – стихийник, основная рабочая сила, устраняет охрану.

Сегодня я уже знала, чего примерно ожидать от первого этапа. На нем ничего неожиданного не произошло, места распределились также, как и вчера. А потом подошла самая интересная часть турнира.

Я вместе с Таном отправилась к судейской площадке. Сначала мне надели браслет для защиты от атак, а потом Тан участвовал в жеребьевке. Нам в соперники досталась команда вампира Мантера. Придется постараться.

Спустившись вниз, мы ненадолго все дружно обнялись, прокричав боевое «Погнали!» (идея, как всегда, принадлежала Денису, который решил переделать Гагаринское «поехали»), а потом мы с Таном начали подниматься на башню.

На поле они образовывали своеобразный круг, в центре которого расположен компактный, намного меньше по сравнению со вчерашним, лес. Сами же баши метров семь-восемь, к большим площадкам наверху вели витые каменные лестницы снаружи и изнутри.

С высоты отлично видно все, что происходило внизу, а благодаря бойницам, можно неплохо обороняться. Остальные парни к началу игры выстроились внизу, у подножия башни, готовые по сигналу приступить к поиску крепости соперника. Наконец, второй этап начался.

Поначалу Тан попросил меня отойти подальше от стен, укрывшись в середине площадки, а сам начал создавать защитный барьер, причем решил не терять времени понапрасну и объяснял, что и как он делает, обещав спросить меня на нашей тренировке, которые он планировал возобновить сразу, как вернется в академию.

Закончив возводить щит, Тан разрешил подойти к краю, и я смогла оценить обстановку. Наши парни уже почти подобрались к соперникам, впрочем, как и остальные участники.

– Видишь, как почти у самой окраины леса перед нами только что качнулись ветки? – спросил Тан. – Туда только что подползли двое. Мантер и их некромант. Используют немного другую тактику: менталист ищет не талисман, а подбирающихся соперников. Неплохо, только им это не поможет. Парни рассчитывают не на внезапность, а на силовой подход. Мантеру стоило поменять распределение, – пояснял парень, но тут его слова прервал неожиданно ударивший в щит пульсар.

Тот сразу же погас, не причинив никакого вреда, вот только Тан расслабляться не собирался, наоборот, приготовился к бою.

– Всего лишь пробный удар, рассчитывают силы на преодоление щита.

Тан оказался прав. Уже следующий усиленный пульсар заставил защиту покачнуться, но пока щит держался. Сам парень ждать повторной атаки не стал, а начал один за другим формировать боевые шары и отправлять в те самые кусты.

Долго там скрываться не стали и почти сразу выбежали вперед, устремляясь к башне. Один пытался пробраться к наружной лестнице, другой взламывал ту, что изнутри. У меня бы началась паника, если бы не холодная уверенность Тана.

Он отошел в сторону и начал вытворять какие-то невероятные пасы руками. Возле него стали стремительно сгущаться магические потоки, пока не превратились в огромного воздушного змея. Тан запустил его на наружную лестницу, где пытался подняться некромант.

Судя по звукам снизу, тот уже встретился с преградой и теперь решал, что будет делать. А выбор, на мой взгляд, не такой уж большой. Не знаю, как тут с нежитью, но действовать скорее всего придется стандартной магией или какими-то сложными боевыми пульсарами некромантов.

Тан тем временем накладывал щит на люк, которым заканчивалась внутренняя лестница. Плетение заняло пару мгновений, после чего парень стал расчищать площадку для боя.

– Когда он доберется, спрячешься у той кучи, чтобы мне не отвлекаться. Если сможешь, иногда поглядывай вниз. Во избежание неприятностей, хорошо? – Тан оглянулся на меня, чтобы дать распоряжения.

Он выглядел серьезным и сосредоточенным, но потом замер на миг, а затем улыбнулся и подмигнул. Я кивнула, и почти в тот же миг по щиту пришелся мощный удар. Мантер добрался до люка.

Тан тут же велел отойти, а сам принял боевую стойку. В эти мгновения, пока мы терпеливо ожидали соперника, я не могла не восхищаться парнем. Он так прекрасен! Сильные, уверенные, расчетливые движения. Внимательный, проницательный взгляд, подмечающий каждую мелочь. Стальные, напряженные мышцы, изящное тело бойца. За то время, что его не было, он еще больше возмужал и окреп.

Любование прервал взрыв. Люк не выдержал и разлетелся на мелкие щепки, которые, к счастью, никого не задели. На площадку выбрался Мантер, увидел нас с Таном и хищно улыбнулся, а я почувствовала, как от напряжения все внутри вскипает. Я уже забыла, что это всего лишь турнир, бой стал для меня реальным.

Ждать соперники не стали, и уже совсем скоро понеслись первые пульсары, вспыхнули щиты, последовал ряд новых атак. Мантер пытался поменять позицию, продвинувшись ближе ко мне, но Тан уверенно закрывал меня собой, не пропуская соперника.

В скорости Мантер явно быстрее Тана. Если ему удастся меня поймать, то и скрыться вместе со мной труда не составит.

Я настороженно наблюдала из своего угла, как шел их поединок. Было видно, что Тан сильнее, но вампир сдаваться не собирался. Тан действовал силой, Мантер ловкостью. Но вот мой защитник пошел в усиленную атаку, начиная наступать на соперника, видя, что тот уже устает.

Капитан соперников держался, но все же начал потихоньку отступать к люку. И тут случилось непредвиденное.

Мантер запустил в Тана очередной боевой пульсар, но неожиданно промахнулся и шар понесся прямо в меня. Парень не обратил на это внимания, так как талисманов команд прекрасно защищали браслеты от случайных атак.

Вот только пульсар все летел в мою сторону, и не собирался останавливаться! Сама я сотворить щит не могла, мои силы блокировались, укрыться негде. Когда ему оставалось пара мгновений до удара, я не выдержала, и испуганно закричала:

– Тан!

Он тут же обернулся и, кажется, в последний миг успел выставить передо мной щит, который отразил-таки пульсар. Мы втроем замерли, приходя в себя.

– Какого черта?! Лера, где твой браслет?! – крикнул Тан. Я растерянно указала на полоску металла на моей руке.

– Он на мне! – испуганно ответила я.

– Мы можем завершить соревнование, я признаю поражение, Тан, – неожиданно заявил Мантер. – Продолжать поединок опасно для девушки. Было интересно с тобой сразиться, но исход очевиден.

Тан колебался с ответом. Он явно не хотел такой победы, но и рисковать мной не собирался.

– Хорошо. Пусть так. Лера, иди сюда, – позвал Тан, и я послушно приблизилась. Он тут же взял меня за руку, прикоснулся к браслету. – Какого черта?! Он сломан! – гневно воскликнул он.

Я видела, как сверкали его глаза, отражая бушующую в нем ярость. Не говоря больше ни слова, он накинул свой щит. Не знаю, какого удара он опасался, но спорить с ним сейчас бесполезно.

Мы втроем стали спускаться с башни. Где-то на середине пути прозвучал сигнал об окончании Турнира. Это заставило Тана лишь ускориться. Он взял меня за руку и уверенно повел за собой.

Едва выйдя из башни, мы едва ли не бегом промчались мимо наших парней, которые уже вернулись к башне в компании похищенного талисмана. Под их удивленные взгляды мы направлялись прямиком к судьям, причем и сами магистры шли нам навстречу.

– Что случилось? Почему браслет не сработал? – тут же озадаченно спросил лир Маар.

– Потому что он поврежден, защита не работает, зато блокирует силы Леры. И это вы объясните, как подобное могло произойти! – гневно ответил Тан. Причем обращался он к магистрам, прежде с которыми общался исключительно с уважением.

Поймав недовольный взгляд лира Готера, я положила руку на плечо Тану, пытаясь того хоть немного успокоить, а он неожиданно притянул меня к себе, укрыв в своих объятиях. Уткнувшись в мои волосы, он сделал пару глубоких вдохов.

Мой браслет сняли, чтобы убедиться в его поломке. Затем к нам подоспел и ректор. Этот суровый мужчина был ой как недоволен произошедшим. Велев нам с Таном возвращаться к команде, он начал что-то разгоряченно высказывать лиру Маару, который сегодня отвечал за Турнир.

– Что произошло? – тут же спросил Денис, озадаченно наблюдая за произошедшей картиной.

– У Леры браслет нерабочий, из-за чего в нее едва не ударил боевой пульсар, – пояснил наш капитан.

Учитывая, что к нашему разговору прислушивались и остальные участники, удивились многие. Тут же выяснилось, что у других девушек с браслетами полный порядок.

Наконец магистры вновь поднялись на судейскую площадку, чтобы как-то сухо и несколько торопливо объявить итоги. Наша команда вырвалась на первое место, оставив на втором Мантера, а дроу на третьем.

После объявления результатов первыми полигон покидали зрители, восторженно и возбужденно обсуждая произошедшее. К нашей команде подошел лир Готер.

– Адептка, сейчас отправляетесь в свою комнату, вас уже ждет девушка, она поможет собраться во дворец. Постарайся управиться как можно быстрее. Встретимся в зале телепортаций, – распорядился он.

– Вы считаете разумным отправлять ее во дворец после произошедшего? – возмутился Тан.

– Мы еще не выяснили, как именно ей попался бракованный браслет. Перед началом турнира они все проверялись. Нет никаких доказательств, что навредить хотели именно Валерии. Возможно, все это не более, чем случайность.

– Вы сами-то в это верите, магистр? – сурово произнес Таниар. Лир ничего не ответил. – Перед отправлением дождитесь меня, хочу кое-что сделать… – попросил Тан, сдержанно попрощался, и отправился в портальный зал.

– Не стоим, адептка, время! – недовольно одернул меня магистр, придавая ускорения. Я тут же сорвалась с места и помчалась в академию.

В комнате меня и правда ждала девушка, которая уже разложила на кровати платье глубокого изумрудного цвета со свободной юбкой, приталенным верхом и рукавами, расходящимися волной от локтей.

В дополнение к нему шли серьги с изумрудами и изящная подвеска. Волосы собрали на затылке в легкий пучок из локонов, оставив некоторые свистать вниз, прикрывая шею. Учитывая, что на улице глубокая осень, к наряду прилагался плащ с капюшоном, обитым мехом.

Хоть мы и торопились со сборами, на них ушло около часа. Пока бежала до зала телепортаций, на меня удивленно поглядывали, но я не обращала внимания. У нужного портала уже ждали двое: магистр и мой рент.

– Поторопитесь, – недовольно произнес магистр, позволяя Тану отвести меня в сторону.

– Лера, я хочу, чтобы ты носила это все время и не снимала ни при каких обстоятельствах, – и он протянул мне маленькое, аккуратное колечко. – Это артефакт. Маяк и защита, включая экстренный телепорт. Я не смогу сегодня быть с тобой рядом, но это хоть как-то поможет тебя защитить.

– Хорошо, Тан, – ответила покорно, надевая уже второе кольцо. Первое, императрицы, я не снимала по настоятельным рекомендациям магистров.

– Спасибо, – неожиданно тепло произнес Тан.

Он крепко обнял, успев напоследок коснуться мох губ, даря мимолетный поцелуй, чтобы почти тут же отпустить.

– Иди, увидимся завтра, – произнес он и вновь исчез в портале. Я же вернулась к магистру, пытаясь привести в порядок мысли. Сейчас мне нужна ясная голова.

Портал открылся не в сам дворец, а в небольшое служебное строение возле входа на территорию дворца. Нас проверила охрана, связалась с приемной императора, чтобы убедиться в том, что действительно назначена встреча, и лишь после этого пропустила внутрь.

В послеобеденное время жизнь во дворце немного замирала, сосредотачиваясь в зимних садах или гостиных, поэтому дорожки были практически пусты. Магистр торопился. Из-за ситуации с турниром мы опаздывали. В приемной нас пропустили сразу же, так что мы миновали собравшуюся очередь.

– Вы задержались, – хмуро произнес император, показывая свое недовольство.

– Было небольшое происшествие. Возможно, случайность, а возможно, первое покушение на адептку, – пояснил магистр. Император нахмурился еще больше.

– Это очень плохо. Значит, чье-то внимание мы все же привлекли. Я озадачу этим вопросом службу безопасности. Пусть все проверят. Идемте, не будем тянуть время, – и император первым покинул кабинет.

Я молча следовала, куда вели, плохо представляя, что меня сейчас ждет. Тем больше было мое удивление, когда мы вновь покинули здание дворца и направились куда-то вглубь территорий по неприметным тропинкам. Следующая за нами охрана спокойствия не добавляла. Наконец мы пришли к фамильному храму. Ситуация начала проясняться.

– Лир Готер, вам придется ждать адептку здесь, внутрь посторонних не пустит защита, – произнес император, ненадолго задержавшись у дверей, а меня ловко взял за руку и потянул внутрь.

Глава 18, в которой я становлюсь ближе к тайнам двора.

Храм оказался совсем не таким, как я его представляла. Все тот же белый камень и искусная резьба создавали ощущение легкости, прикосновения к чему-то очень чистому, возвышенному.

Стоящая внутри мертвая тишина лишь усиливала эффект. На стенах мерцали магические факелы, освещая просторные залы. Входной холл практически пуст, в нем лишь несколько арок, ведущих в коридоры, и одна центральная, предварявшая другой, более обширный зал, куда мы и направились.

Вдоль стен тянулись ровные ряды колон, на которые опирались своды белоснежных арок. Между ними расположены огромные зеркала, симметрично которым помещены такие же на противоположной стене, от чего создавалась иллюзия переходов.

В самом центре зала на полу сделана огромная круглая чаша со странной, светящейся жидкостью. Над водной гладью плавала магическая сфера, излучающая плавный, тусклый свет.

– Это зал Голосов. В храме нашли покой члены королевской семьи, а здесь можно услышать их и поговорить. Кольцо даст возможность позвать императрицу. Чтобы общаться, необходимо касаться воды в чаше, она создает связь. Удачи, – произнес император, развернулся и ушел, оставив меня в гордом одиночестве в пустом и огромном храме.

Признаться, мне было жутко. Я чувствовала огромную энергию это места, знала, что где-то среди этих стен захоронены члены королевской семьи: императоры, их жены, дети…

Стоящая тишина давила, было неуютно. Я понимала, что явно здесь лишняя, так как никакого отношения к королевской семье не имела, но выбора нет.

Заметив, что напрасно теряю время, сбросила с плеч плащ, оставив его на полу возле входа, там же сняла туфли. Босые ступни ожег холод мраморных плит.

Подобрав подол платья, я поспешно подошла к чаше и осторожно присела возле ее края. Касаться странной жидкости внутри страшно, но иначе никак.

Я осторожно, готовая тут же отпрянуть назад, коснулась воды кончиком пальчика. Ничего не произошло. Уже смелее погрузила в нее ногу по щиколотку.

Сидеть так все же неудобно, поэтому пришлось повыше задрать подол и опустить ноги уже по колено. Только сейчас заметила легкое покалывание, но оно не было отталкивающим.

Ладно, с самой легкой частью справилась. Теперь перейдем к сложному.

Нужно позвать императрицу, но каким образом? Вспомнила совет Дамы и сняла щит со своего дара, позволяя магии заполнить меня, сделать чувствительной к окружающим эмоциям и мыслям, а они, как ни странно, тут были. Очень легкие, похожие на ветер, тихие голоса, словно шепот. Я слышала души.

– Я прошу прощения, что нарушаю ваш покой, но мне очень нужно поговорить с одной из вас… – осторожно начала я, старясь говорить не громко, чтобы не заглушать голоса. – Императрица, прошу вас, услышьте меня и придите! – позвала я и стала ждать.

Голоса не исчезли, они все так же что-то нашептывали, кружась возле меня, но более ничего не происходило. Не изменилась ситуация и через несколько минут.

Нужно что-то делать. Дама говорила, я должна чем-то поделиться. Чем-то, что сможет привлечь императрицу, от чего она согласиться поговорить.

Что я знаю такого, что могло бы ее заинтересовать? Я не знала ничего о политике, дворцовых интригах, прогрессах науки и веяниях моды. С местным миром культуры я соприкасалась лишь частично, не знала, какую музыку любит императрица, чтобы попробовать что-нибудь спеть.