Текст книги "Академия Предназначений. В поиске регалий"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Когда пришло время отправляться в академию, я сгорала от нетерпения. В открывшийся портал я едва ли не прыгнула, отчего вылетела из него с ускорением и врезалась в лира Датероса.

Тот ожидал магистра, чтобы сообщить новости о вчерашнем происшествии. Увы, они не радовали. На территорию академии проник посторонний маг. Простой воришка, которого снабдили дорогим артефактом, а после выполнения убили.

– Некромант выяснил, что тому поручили подменить браслеты и исчезнуть. На подделке чары привязки, он предназначался именно Валерии. Вывод очевиден – это покушение. Довольно простое и незамысловатое, однако вполне могло удаться, – слова лира Датероса ужасали.

Меня пытались убить. Вчера произошедшее не казалось серьезным, но сейчас я почувствовала, как близка оказалась к последней встрече с Сиа.

– Таниар уже в академии? – сухо поинтересовался магистр, никак не показывая своей реакции на полученную информацию.

– Еще нет, но скоро появится.

– Надо подготовить документы для его академического отпуска. Пришла пора для его предназначения. Проводи Валерию до полигона, я отправлюсь к ректору. Нужно обсудить происходящее, – попросил магистр, на что лир Датерос легко согласился.

– Лир, подобное уже происходило в академии? – по дороге я пыталась успевать за широким шагом магистра Датероса.

Чувствовала себя просто ужасно. Нужно собраться и трезво оценить обстановку, но мысли в голове упрямо растекались трусливой лужицей.

– Подобное происходит почти каждый раз, когда появляются адепты с предназначением первого уровня. Все, кто находится близко к власти, подвергаются большой опасности. В вашем случае, адептка, защитник предусмотрен самой судьбой, в других империя нанимает надежную охрану.

– Случалось, что адепты погибали во время исполнения предназначений? – судорожно спросила я.

– Всякое в жизни случается. О вашей безопасности позаботятся. Просто не совершайте глупостей, Валерия! – уверенно ответил магистр. Как опытный менталист, он прекрасно понимал все, что сейчас творилось у меня в голове.

В зале нас уже ждали. Парни выглядели серьезными и немного напряженными. Похоже, о результатах проверки они знали.

– Не переживай, Лер, мы тебя в обиду никому не дадим. К тому же рядом с Таном тебе ничего не грозит, – ободряюще улыбнулся Денис. Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло откровенно жалко.

Пока парни разминались, я вместе с Тимом и Ником наблюдала со скамейки и пыталась отвлечься. Вот только этому несколько мешал так и не покинувший нас магистр. Моей охраной решили заняться серьезно.

Наконец в зал вошли лир Готер и Таниар, заканчивая разговор. Тан кивнул в ответ магистру и направился ко мне.

– У меня свободное посещение занятий. С сегодняшнего дня я окончательно возвращаюсь в академию, чтобы тебя защищать, – произнес он, обнимая меня. – Все, что нужно, я приобрел. Теперь я всецело твой, – несколько двусмысленно прошептал Тан, вгоняя меня в краску.

Еще больше удивилась, когда он не стал разминаться с другими парнями, сообщив, что только что с тренировки. Вместе со мной Тан отправился на скамеечку, где сел на самый край, а меня разместил у себя на коленях. Подобные действия были крайне неожиданные, но до жути приятны.

– Отправишься со мной во дворец? Мне предстоит ритуал призыва императрицы. Надеюсь, все получится. Я слишком волнуюсь и могу накосячить, – честно призналась я. Тан в ответ лишь рассмеялся.

– Не переживай. Я уверен, ты сможешь. Лира Готера не зря называют лучшим магистром некромантии. Его адепты умеют собраться в нужный момент и сделать то, что от них ждут, – от слов Тана по телу растеклось приятное, будоражащее тепло. Он в меня верил!

– Тогда что на счет тебя? За эту неделю ты сильно изменился. Точнее, твое отношение ко мне, – я замерла, желая услышать ответ.

– Мое отношение к тебе уже давно определилось и с тех пор не меняется. Я просто без ума от тебя, моя девочка! – прошептал он, склонившись к моему лицу. По мне тут же пробежались тысячи мурашек, дыхание сбилось. Стало очень, очень жарко, во рту пересохло, а я поняла, что сижу у него на коленях и улыбаюсь.

Он вновь быстро и мимолетно заглянул мне в глаза, словно читая все то, что сейчас творилось у меня на душе, а потом подарил свой невероятный поцелуй, от которого я пьянела сильней, чем от самого крепкого вина.

– Моя! – тихо выдохнул мне в губы Тан. – Не хочу больше лишаться тебя. Хочу все время, что у меня есть, быть рядом, и плевать, что будет после! Надеюсь, ты простишь мое самоуправство, но я больше не стану сдерживать себя... Моя, – еще раз повторил Тан, а я ликовала в душе.

Не знаю, сколько длилось наше безумие, прежде чем раздалось деликатное покашливание. Я неохотно подняла взгляд и увидела выстроившуюся перед нами команду.

– Пора, турнир начинается! – позвал Док.

Мы неохотно поднялись со своего места и направились к проходу, ведущему на площадку. Пришло время в последний раз проводить рыцарей на бой. Они, как всегда, стали подходить один за другим за своим благословлением.

Тан вновь встал последним. Он с легким недовольством и блеском в глазах следил, как я каждого из парней целую в щечку, а потом притянул меня к себе.

– Не думал, что когда-нибудь ритуал привлечения удачи заставит ревновать к моим друзьям, – иронично заметил он. Я, в качестве возмещения ущерба, подарила ему даже два поцелуя. – Свою победу я посвящаю тебе, моя принцесса, – шепнул он мне, а я рассмеялась.

– Вы еще не победили, мой храбрый рыцарь, – заметила я.

– Разве моя принцесса сомневается в нашем успехе? – Тан лукаво приподнял одну бровь, с улыбкой глядя на меня.

– Ну конечно нет, просто не стоит морально давить на соперников, – усмехнулась я, заметив, как поморщился при наших словах капитан одной из команд. Кажется, они были пока на четвертом месте.

В этот раз наблюдать за соревнованиями предстояло из ложи судей. Безопасность, чтоб ее! Так как сегодня предстояли поединки, талисманы на площадку не спускались. За моей охраной следили сами магистры.

Какое счастье, что мне разрешили взять в компанию Лешку с Аннет и Тима с Ником, чтобы не чувствовать себя одиноко. Друзья были рады как никогда, ибо отсюда вид намного лучше, чем с их мест на трибунах.

Сегодня на первом туре сфер с магическим зарядом добавили, увеличили и время прохождения, так как в поединках магии использовали куда больше. По результатам первого этапа к нам неожиданно близко подобралась команда Мантера, что заставило поволноваться.

– Да не переживай, – отмахнулся Ник. – Это им не поможет. Тан и Денис и из одной сферы могут вытянуть такой пульсар, что хватит снести всю команду с ног. К тому же сегодня разрешается использовать оружие, если заряд в браслетах закончится, а соперники еще на ногах.

– И до каких пор длится поединок? – поинтересовался Леша, одной рукой обнимая Аннет, привлекая к себе. Девушка расслабленно откинулась на его плечо, наблюдая за происходящим внизу.

– До объективной победы одной из команд. Тут на усмотрение судей.

Тем временем начали объявлять поединки. Первым стоял бой нашей команды против Мантера, затем между собой соревновались команды на пятом и четвертом месте. Следом снова мы, на этот раз с командой дроу, после два поединка за второе и третье места.

А на освободившуюся площадку уже вышли наши парни и команда вампира. Они выстроились клином, в основании которого находились некроманты, по левую сторону менталисты, по правую стихийники. В центре между ними главные бойцы, капитаны.

Как только прозвучал сигнал, Рут укрыл всю команду щитом. Не сразу я опознала в нем щит некроманта, который использовался при взрыве нежити, во время него происходил мощный выброс энергии.

Док уже начал пытаться пробить купол соперников, чтобы сломить направленность их пульсаров. Тан и Денис выплетали боевые сферы.

Некоторое время на платформе стояла тишина, лишь зрители на трибунах кричали, поддерживая свои команды. А потом начался хаос. Денис почти одновременно с его соперником выпустил первые пульсары.

Оба щита заметно дрогнули, но устояли. Ненадолго, так как за первым ударом тут же последовала череда новых. Док сумел взломать блок их стихийника, и его уже готовый шар атаковал щит изнутри. В этот же момент подготовившийся Рут ударил по нему с наружи, и щит пал.

Одновременно Тан направил на всю команду свое плетение, с которым работал. Как итог – их собранную в одном месте группу раскидало по площадке, а воздух пронзил звук раздавшегося взрыва.

Строй соперников нарушился, наши тоже увеличили дистанцию между друг другом, каждый выбрал себе соперника. Групповой бой стал переходить на парные поединки.

К Тану стремительно подбежал Мантер, нанося удар боевым пульсарам. Воин успел отклониться и молниеносным движением заставил вампира вновь рухнуть на землю. Тот тут же оправился и вскоре стоял на ногах, на этот раз не торопясь нападать.

Сверкнули щиты, и парни стали создавать пульсары. Мантер действовал стремительно, с потрясающей скоростью создавая один боевой шар за другим, но пока они не могли пробить щит Тана.

Он же тем временем занят созданием какой-то сложной сферы. Она переливалась фиолетовыми сполохами вложенных в нее зарядами разных уровней. Если Мантер от нее не сможет уклониться, то для него этот удар станет завершением поединка.

Наконец Тан закончил и поднял глаза, взглядом встречаясь со своим соперником. Мантер весь подобрался, готовясь к атаке, при этом не преставая посылать свои пульсары. Щит Тана дрогнул и разрушился.

Оставшиеся две сферы достигли бы своей цели, не успей Тан увернуться. Именно в момент ухода с линии атаки он выпустил свой пульсар, который помчался с огромной скоростью вперед.

Мантер не ожидал атаки, но все же выставил щит. Пульсар, ударившись в него, тут же со звоном разрушил его, но срикошетил и понесся дальше, направляясь прямиком к сопернику Рута.

Тот, полностью поглощенный боем, не заметил удара с боку, потому имеющийся щит не успел перестроить на новую точку усиления и был отброшен к борту защитного купола.

Рут, который тоже не ожидал вмешательства капитана, несколько растеряно проводил взглядом выведенного из строя соперника, а потому сам пропустил внезапный удар менталиста.

Соперник понял, что Док защищает сознания парней и его не пробить, решил отказаться от своих прямых сил и перешел к оружию. Ловким выпадом он прошелся по плечу Рута, распоров ему рукав, который тут же начал окрашиваться в красный цвет.

На помощь к некроманту уже спешил Док. Вдвоем они расправились с еще одним соперником. На поле оставались лишь Мантер и их стихийник из соперников. У нас выбыл только Рут, ему пришлось свободной рукой пережимать травмированную правую. Прозвучал сигнал об окончании боя.

– С численным преимуществом победила команда Таниара, – огласил итоги лир Датерос.

Тим и Ник словно только и ждали этих слов, чтобы сорваться со своих мест и побежать к раненому. Все же на этом турнире парни пригодились. Я взволнованно наблюдала, как Ник осматривает поврежденную руку, а Тим уже что-то ищет в своей сумке целителя.

У них есть перерыв в один поединок, чтобы успеть оказать нужную помощь. Только к его концу парни вернулись на трибуны, чтобы сообщить детали.

– Рана глубокая, задеты мышцы, но Рут протянет. Им осталось выиграть Кироса, чтобы занять первое место. Тан решил перестроить распределение сил, Рут будет в резерве, удерживать в начале щит, а потом прикрывать Дока. В команде дроу сильный менталист. Он попытается вывести из строя Дениса. В итоге самому капитану у нас придется почти в одиночку выигрывать бой! – усмехнулся Ник.

В этот раз парни построились иначе. Впереди стоял Рут, прикрывая собой Дока, рядом с ним Таниар и Денис. Судя по всему, оба готовились покинуть строй, так как у Дениса уже наготове меч.

Прозвучал сигнал, и на ребят понеслась первая сфера, созданная боевиком и стихийником. Когда до парней оставалось всего ничего, она разделилась на несколько шаров, ударивших по щиту сразу в нескольких местах, которые считались более уязвимыми. Удар не прошел бесследно, часть щита все же разрушилась и Руту пришлось поспешно латать дыры.

К тому времени Таниар закончил очередной пульсар, подбросил его вверх, кивнув Денису и что-то крикнув парням. Те ответили короткими кивками, затем последовала небольшая пауза, во время которой в их щит пришелся еще один удар, а Тан создал вторую сферу.

По его команде Рут убрал щит, и он вместе с Доком атаковали соперника, ударила вторая сфера Тана и на несколько мгновений их щит погас из-за образовавшихся в нем дыр.

Этих мгновений Денису хватило, чтобы воздушным потоком подхватить первую созданную Таном сферу и пустить ее прямиков в брешь, а дальше и вовсе гениальный ход!

Рут создал новый щит, но на этот раз возле соперников. Его я узнала – абсолютный, тот самый, которому меня обучал Тан. Он не пропускал магию ни с наружи, ни изнутри и очень крепкий.

Поначалу я не поняла, что происходит, но вскоре ситуация прояснилась. Сфера Тана оказалась заперта внутри щита вместе с соперниками. Из нее неожиданно выстрелили молнии—щупальца, которые постарались задеть каждого из парней.

– Офигеть! Не знал, что Тан это умеет! – удивленно присвистнул Ник. Мы с Лешей вопросительно посмотрели на парней.

– Это крайне сложный в создании боевой пульсар Теннера! Эти щупальца высасывают из мага силы. Тан сейчас уменьшил их резервы примерно вдове. А ведь это он создал еще очень слабенькую сферу! Ой, щадит наш капитан парней, ой щадит! – довольно рассмеялся Тим.

После этого удара кто-то все же сумел пробить щит Рута и вредоносная сфера вырвалась за его пределы и была уничтожена. Вдруг Денис вскрикнул, схватившись за голову. К нему кинулся Док, обхватив его виски руками и начал что-то шептать. Их троицу прикрывал Рут, отражая несущиеся в них удары. Тан остался один против трех.

Первым делом он атаковал менталиста, упрощая работу Доку. В это время его попытались ударить боевик и стихийник, вновь используя совместно созданные сферы, но Тан успел уйти с линии атаки.

Когда поднялся, выставил перед собой новый щит, но ненадолго. Сам его снял, чтобы отправить сразу целый поток атакующих сфер в обоих противников. Они все же смогли укрыться за щитом.

За это время Док помог Денису, и теперь он присоединился к своему капитану. Браслеты наших соперников уже мерцали, их заряд практически исчерпан. В воздухе сверкнула сталь появившихся клинков.

Я еще успела заметить ироничную усмешку на губах Тана, прежде чем он стремительно бросился в атаку. Его соперником ожидаемо стал капитан Кирос.

– Вот этот поединок уже интереснее! Кирос проходил обучение в Первом доме своего мира и дошел там до третьего круга! – вновь прокомментировал Ник.

Мы же опять вопросительно посмотрели на Тима. Видимо, сегодня ему предстояло объяснять нам простые истины.

– В мире дроу существует иерархия Домов. Чем выше его номер, тем он круче. В Первом доме обучаются лучшие их бойцы. Обучение делится на несколько кругов. Всего их пять, но мало кто может дойти до последнего. Так что соперник он достойный. Пожалуй, из наших парней ему не под силу только Тан, остальных он легко одолеет.

– Тогда почему он выбрал того, с кем не справиться? – спросила я.

– По той же причине, почему Тан играет лишь в четверть, а то и меньше, своих сил! Благородство, чтоб его! – рассмеялся Ник.

Бой продлился недолго. Судьи позволили зрителям понаблюдать за поединками. Рут и Док сражались на пару, но все же проиграли. Денис одержал победу, а поединок Тана и Кироса, кажется, мог длиться еще очень долго, так как первый не усердствовал, а второй не желал сдаваться. Бой закончился нашей победой по очкам.

С прозвучавшим сигналом об окончании боя часть трибун возликовала. Это те, кто болел за наших парней. Их поздравляли с победой, скандировали их имена, а пара самых отважных девиц призналась в любви.

Услышав в их речах имя Тана, я недовольно поморщилась. Не люблю, когда посягают на мое!

Мы поспешили вниз, встречая команду. Ник и Тим направились к Руту, чтобы заняться его рукой. Леша, прихватив с собой не сопротивляющуюся Аннет, отправился к Денису, уже требуя обучить его некоторым приемам, которые ему особенно понравились. Ну а я, не обращая внимания на посторонних, направилась к улыбающемуся Тану.

– Как и говорил, эта победа в твою честь! – произнес он, когда я подошла.

– Ура нашему талисману! – тут же крикнул стоящий рядом Док.

– Ура! Ура! Ура! – весело подхватили остальные парни.

Завершение турнира досматривали на трибунах. Вот только мы с Таниаром остались лишь на один бой, который шел между командами Мантера и Кироса за второе место, где победил-таки Мантер, с трудом отвоевав свою победу.

Потом мы были вынуждены отправится в академию, так как меня ждали во дворце и терять время недопустимо.

Лир Готер, как я заметила, тоже вместе с нами покинул полигон, вот только он воспользовался порталом, а мы с Таном могли распоряжаться лишь своими двоими. Для студентов порталы на ее территории запрещены.

Тан проводил меня до двери, стребовал обещание дождаться его и одной по академии не ходить и лишь после этого покинул меня.

Вновь приходилось собираться в рекордные сроки. Хорошо, что Лил помогала. Я одела хитрую комбинацию из жакета и пышной отстегивающейся юбки. Под низ надевались удобные брюки, так что платье легко превращалось в костюм.

Когда я вышла в гостиную, меня уже ждали лир Готер и Таниар. Они обсуждали турнир. С моим приходом оба тут же поднялись, и мы поспешили в портальный зал, а оттуда во дворец.

Как только мы оказались на месте, Тан тут же подошел ко мне ближе, сосредотачиваясь на окружающем, готовый защищать. Теперь рядом со мной шел не тот парень, который с таким упоением дарил мне поцелуи, теперь это воин. Внимательный, расчетливый, собранный и готовый к бою в любую минуту.

Вскоре мы были у императора.

– Сейчас заглянем в кабинет придворного некроманта. Там найдете все, что нужно для ритуала, и отправимся в соответствующий зал. С охраной полагаюсь на вас, магистр, – произнес император, поднимаясь с кресла.

По пути он через сферу связи отдал секретарю ряд распоряжений, а также велел лиру Кондерсу и старшему наследнику ждать нас в ритуальном зале.

В личном рабочем хранилище некроманта я сегодня побывала впервые, и оно впечатляло.

На многочисленных стеллажах аккуратными рядами размещены атрибуты для работы: ритуальны кинжалы, свечи, какие-то жидкости в прозрачных бутылочках, травы, камни, сундучки и шкатулка с заготовками. Целый шкаф занимали всевозможные артефакты и еще один – книги.

При взгляде на эту сокровищницу я поняла, что хочу такую же! И ничуть не меньше!

Для нашего ритуала много не требовалось: свечи, небольшая чаша и ритуальный кинжал. Книгу с текстом мы брали свою. После хранилища порталом отправились в холл возле ритуального зала, так как в сам зал перемещаться запрещено. Там нас уже ждали остальные свидетели предстоящего действия.

Сама комната для ритуалов небольшая. В ней было одно единственное окно, занавешенное плотной шторой, сквозь которую не пробивался свет. Пол выложен черными мраморными плитами, на которых заплясали сотни бликов, стоило только зажечь свечи. Использовать постороннюю магию в ритуальных комнатах нельзя.

Наблюдающие разместились вдоль стен, оставляя мне место в центре, где на полу установлена большая плита. Она создавалась из камня, который усиливал магические потоки и имел особенную поверхность.

Плита позволяла выводить на ней нужные символы, которые стирались только специальным заклинанием и наносились тонким кинжалом, его мы взяли в хранилище.

Это давало огромное преимущество перед обычным покрытием с использованием мела, который можно случайно задеть и стереть. Боюсь даже представить, чем для нас это могло бы обернуться.

Как и говорил, магистр сам рисовал на плите защитные круги и символику ритуала, пока я готовила все остальное, и пояснял суть присутствующим.

– Связь с императрицей будет ментальной. Слышать ее сможет только Лера. Придется озвучивать слова для остальных. Сам же призванный дух будет и видеть, и понимать всех здесь присутствующих, – предупредил он.

Магистр выпрямился, закончив чертить символы и теперь сверял результат с изображением в книге. Я оценила мастерство наставника.

Все линии идеально ровные и выверенными. Каждый символ детально соответствовал изображению в книге. Вспомнились наши защитные круги, больше похожие на овалы, и постоянно испачканные в меле руки из-за бесконечных попыток. Эх, учиться нам еще и учиться!

– Когда будешь читать, могут проснуться новые резервы. Если покажется, что призвала слишком много силы, не спеши с ней что-то делать, пока не закончишь. Скорее всего, ощущение будет обманчивым. Если все же останутся излишки, напитаешь ими накопитель, – магистр протянул мне небольшой артефакт в виде стеклянного шара.

– Самое главное, что ты должна узнать – где артефакты, причастна ли к их исчезновению покойная императрица и что за письмо, воспоминания о котором ты увидела. По возможности постарайся успеть спросить о причине ее смерти, – продолжил император.

О том, что убийством это не было, я говорила, вот только это лишь вызвало новые вопросы.

– Лир Готер, сколько примерно она сможет удерживать связь?

– Не думаю, что больше пяти минут. Слишком мало опыта, – ответил магистр.

– Что ж, я рассчитывал на меньшее. Если вы готовы, пора приступать, – поторопил император, заметив, что магистр уже занял свое место возле стены, недалеко от меня и так, чтобы детально контролировать мои действия.

Я отошла к углу комнаты, отстегнула юбки, оставшись в брюках. По пути к плите услышала тихий смешок наследника, но не стала обращать на него внимания, сосредотачиваясь на ритуале.

Я опустилась на колени перед плитой, раскрыла книгу на нужной странице, приготовила чашу и кинжал, зажгла новые свечи. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в руках.

Переключилась ненадолго на свое сознание, сняла все блоки с дара эмпатии, который, почувствовав свободу, словно шальной ветер пробежал по комнате, улавливая поверхностные эмоции окружающих. Напряженность, нетерпение, интерес.

Осторожно начала ослаблять контроль над своими мыслями и тут же почувствовала легкое прикосновение. Кто-то попытался нырнуть в мою голову, но встретил преграду из других щитов. Нахмурившись, я открыла глаза и заметила лукавый взгляд наследника. Да что ж тому неймется?! Я тут сосредоточиться пытаюсь! Наконец все было готово, я начала.

Медленно читая строчку за строчкой в книге, я чувствовала, как вокруг сгущаются силы, покалывало ладони, но на подобное я уже давно не обращала внимания и продолжила читать призыв.

Закончив первый этап погружения в мир душ, я стала слышать легкий шепот внутри круга. Положила обе руки на ритуальную плиту, но не касаясь начертанных линий, начала читать сам призыв, создав перед собой образ императрицы и пытаясь уловить ее отклик.

Голоса усилились, кажется, их стало больше. Сила, что до этого сгущалась вокруг меня, теперь устремилась в ладони, перетекая в плиту и расходясь по контурам круга. Символы засветились, напитываясь магией. Я почувствовала нарастающее напряжение во всем теле.

Наконец я уловила эхо голоса императрицы и тут же потянулась за ним, уцепилась и стала притягивать его в круг. Пришлось выжимать из себя новые силы, так как дело продвигалось непросто. В круге начал проявляться образ императрицы.

Не прекращая притягивать ее дух в круг, я стала напитывать защитные контуры. Еще пара напряженных минут, и в центре круга возвышалась фигура императрицы, а в моей голове раздался ее спокойный, ледяной голос:

– Ну здравствуй, Лера, – произнесла она.

– Все готово, – сообщила я наблюдающим, а сама перешла сразу к делу. – Вы причастны к исчезновению артефактов, которые нужны для передачи власти? – спросила я.

– Разумеется, да. Я забрала их из хранилища незадолго перед смертью, спрятав в надежном месте, оставив вместо них подделку, – ответила с легкой усмешкой императрица, а я озвучила ее слова для остальных.

– Куда вы их спрятали?

– Ну уж нет. Я говорила, что сейчас не время для передачи власти. Пока не исчезнет угроза, я не скажу, где они, – императрица гордо сложила руки на груди и посмотрела прямо на императора, что стоял у меня за спиной.

– О какой угрозе идет речь? Это связано с тем письмом, которое вас испугало? – стоило мне только спросить об этом, как смех тут же смолк, женщина вмиг посерьезнела.

– Не ожидала, что ты так быстро до него доберешься. Да, дело в письме. Во дворце готовится заговор. Кондерс зачистил всех, но он прав – заговорщики это предвидели и покинули его еще до того, как началась вся шумиха. В том письме содержалась открытая угроза Колиасу. Я императрица, но в первую очередь я была и останусь матерью. Пока не исчезнет угроза моим сыновьям, я не позволю передать власть! – решительно заявила лиа. Я же вновь озвучила услышанное. Император негодовал.

– Где письмо?! Почему ты сразу его не показала? Почему я вынужден узнавать об этом от твоего духа, который призывает девчонка-некромант?! – император разгневанно посмотрел на свою супругу, пытаясь держать себя в руках.

– Потому, что таково их главное условие, благодаря которому они не стали сразу приводить угрозы в действие. Они хотят получить власть. В их руках судьба всего рода. Они, как и ты, хотят заполучить эти артефакты! – ответила императрица.

Ее слова я озвучила как можно осторожнее, в более спокойной форме, чтобы не провоцировать императора, но получалось не очень.

– Этого требую любые заговорщики, ты должна это понимать! И что бы ты смогла сделать сама? Вот чего ты добилась – мертвое тело и душа, заключенная в круг призыва! – раздраженно ответил император, чем явно задел свою покойную жену. Через мой дар я тут же уловила ее обиду и боль.

– Прошу вас, успокойтесь! – взмолилась я, взывая к обеим сторонам. Не думала, что быть связующим звеном так нелегко. – Расскажите, что стало с письмом? Вы его уничтожили или спрятали? – спросила я, возвращаясь к теме.

– Спрятала. Я покажу тебе, где, если ты позволишь, – безразлично произнесла императрица, безуспешно пытаясь скрыть от меня так и не отступившую боль от слов мужа. – Протяни руку внутрь кругов, – императрица явно сомневалась, соглашусь ли я на подобное.

Магистр рассказывал, что души могут таким образом обманывать призвавших и мстить им. Оказываясь внутри круга, мы становимся уязвимыми и доступными для всех душ по ту сторону.

– Магистр, она хочет показать мне, где спрятано письмо, но для этого я должна позволить ей коснуться себя, – произнесла я, ища совета у моего наставника. Он явно не обрадовался такому развитию действий, отошел от стены и опустился рядом со мной.

– Выбора у нас нет, так что придется рискнуть. Я буду рядом, выдерну тебя обратно, если что-то пойдет не так, – произнес он и кивнул, позволяя выполнить требование императрицы.

Я осторожно оторвала одну руку от плиты, сразу ощутив, как усилилась нагрузка на вторую, и стала протягивать ладонь вперед, преодолевая один круг за другим. Руку покалывало, становилось все прохладней, а когда я преодолела последний барьер, мне показалось, что я и вовсе погрузила свою конечность в лед.

Императрица усмехнулась, а затем быстро обхватила мою ладонь обеими руками, притягивая к себе, и я почувствовала, как мое сознание выдернули из тела и куда-то потянули.

Из серого тумана мы вышли в коридор возле покоев императрицы. Она стремительно распахивала перед нами двери, увлекая меня все дальше и не выпуская моей руки.

Мы пришли в ее спальню, остановились перед туалетным столиком. Она открыла верхний ящик, разгребла стоящие там шкатулочки и косметику, доставая снизу свернутый листок.

Это оказался детский рисунок, на котором изображена императорская семья. Его Величество заботливо обнимал жену, рядом с ними стоял маленький мальчик, а императрица держала на руках маленький сверток.

Над каждым сделана подпись: папа, мама, я, а над свертком значилось «Мой братик Кол». Выходит, рисунок сделан старшим наследником Демидом…

– Смотри и запоминай! – приказала императрица.

Она нарисовала пальчиком сердечко сначала вокруг императора, потом Демида и, наконец, заключила в него маленького Колиаса, прикоснулась камнем своего кольца и тут же в воздухе возникла щель пространственного кармана.

– Письмо внутри. Чтобы закрыть карман, просто встряхни рисунок. Поняла?

Не знаю, видела ли императрица мой кивок, но меня потянуло обратно, а потом я ощутила, что мое сознание вновь соединилось с телом. Все это время меня заботливо и крепко поддерживал магистр.

– В порядке? – спросил он, заметив, что я очнулась.

– Да, – ответила я и только сейчас заметила, что силы во мне на исходе, о чем и сообщила честно магистру.

– Заканчивай ритуал, больше ты не выдержишь, – безукоризненно скомандовал он, а я обратилась к книге, начиная читать завершение ритуала.

Последние символы потухли, напряжение во всем теле разом исчезло, и я ослабленно села на пол.

– Я знаю, где письмо, – уставшим голосом произнесла я, упрямо борясь с накатившей сонливостью.

Ко мне тут же подошли Тан и Демид. Второй протянул уже знакомое драконье зелье. Я хотела отказаться, но услышав неожиданно дружное: «Пей!» сразу от императора, магистра и Тана, подчинилась.

Горло вновь опалило огнем, от чего проступили слезы, но прилив новых сил наступил быстро, и я смогла сама подняться. Пока приводила себя в порядок и вновь превращала костюм в платье, магистр очистил ритуальную плиту и собрал все атрибуты.

– Лир Готер, вы можете вернуться в академию, о Валерии мы позаботимся сами. Как только письмо будет найдено, отправим девушку в академию, ее защитник будет с ней рядом, – непреклонно произнес император, скорее отдавая приказ, нежели делая предложение. – И разумеется, об услышанном ни слова. Надеюсь, разговоры о том, что вы умеете хранить тайны подопечных – не ложь – добавил он, посмотрев на Тана. Тот согласно кивнул.

– Лера, Таниар, как вернетесь, оба зайдите ко мне, – хоть и с некоторым недовольством, но магистр согласился. Мы же отправились в покои императрицы.

– Кондерс, твои люди уже в курсе? Я жду от вас оперативной работы. Все, кто надумал в отпуск податься, пусть подождут, – заметил император.

– Разумеется, Ваше Величество. Мои люди проверили, кто в последнее время посещал сокровищницу, где хранились артефакты и составили полный список слуг и стражников, охранявших ее в тот период.

– Вот и хорошо. Как обычно, в конце дня жду с полным отчетом. Помимо этого, постоянно держать в курсе всего, что удастся узнать. Что с Колиасом?

– Мы выделили ему личную стражу. Он крайне недоволен и пытается отослать охрану под любым предлогом, но людям известно, что им будет за оставление наследника. Ему ничего не грозит. Кроме собственной дури, разве что, – усмехнулся лир.