Текст книги "Бестия (СИ)"

Автор книги: Шустик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Твой плащ не помогает! – жалобно протянул я, пряча взгляд за челкой и обиженно надувшись. – Тоже мне романтика. Стог сена, ночь, звезды… Врут все в этих книжках! Какая к черту романтика, когда эта солома даже через одежду чувствуется. Хотя пахнет действительно неплохо, пусть в этой смеси трав и ощущается некая затхлость. Хорошо, что я не настолько привередливый все-таки!

– Тебе предлагали лечь с детьми, ты сам отказался, – вампир пожал плечами, как бы давая понять, что это мой сознательный выбор.

– Потому что я не ребенок! – упрямо возразил я в который раз.

– Ребенок, и даже не спорь. Сам же сказал, что тебя совсем недавно обратили?! Вот и терпи. А если не спится, то можешь пройтись пешочком, авось поможет.

Я раздраженно фыркнул и, подхватив свой плащ, выбрался из повозки, при этом чуть не свалившись на землю. На вопрос Койла, который высунулся следом, куда моя скромная персона направляется, я гордо ответил, что в лес, воздухом подышать. Тут уже в нашу беседу включилась и Лу, выглядывая из-за края повозки.

– Какое «подышать»?! Это же земли эльфов! Пересечешь границу и все – враг народа, шпион и главный злодей. С ума сошел что ли?! Ну-ка живо засунулся в повозку, и чтобы до утра я тебя не видела и не слышала! Вообще не дыши лучше! – зычно пробасила она, высунув трубку изо рта.

Слова я пропустил мимо ушей, она все время относится ко мне так, поэтому уже привык, считая это своеобразным проявлением заботы, а вот трубка… Я просто загорелся идеей попробовать, хотя и так понятно, что никто мне этого не позволит, так как «дите дитем, иди вон куличики с остальными полепи». Нет, я не курящее существо, да и не люблю запах табака, но ведь трубка же!.. С детства любил книги о Шерлоке Холмсе.

– Да, Стас, все-таки эльфы не сильно дружелюбно относятся к чужим, а уж тем более к вампирам, – поддержал Койл женщину, вырывая меня из мира грез.

– Да сдались мне ваши эльфы, – отмахнулся я, а потом до меня вдруг дошло, где мы сейчас находимся. – Стойте-ка! Так это мы сейчас в землях эльфов получается, да?

– Ну да, а что? – настороженно произнесла Лу.

– Мне надо к ним! – непреклонно заявил я и, не слушая возражений, шустро направился в чащу. В след мне раздался мат, а через несколько мгновения меня догнала Лу, схватив за край курточки.

– Стас, вообще с ума сошел? Ты понимаешь, что они могут тебя в тюрьму посадить или, не дай Бог, казнить. Неужели ты настолько не ценишь собственную жизнь?! Прекрати быть эгоистом, в конце концов!

– Но мне и впрямь надо к ним! – просящим взглядом посмотрел я на женщину, разворачиваясь к ней лицом. – Очень-очень…

– И это твое «очень-очень» намного важнее собственной жизни? – Лу непонимающе посмотрела на меня. – А что ты мне прикажешь сказать твоему супругу, когда он нас догонит, а он догонит, не сомневайся.

– Откуда ты…

– Койл сказал, он видел рисунок у тебя на руке. К тому же не сомневаюсь, что тебя уже ищут. Все-таки вы, вампиры, большие собственники.

– Вот и пусть ищет, – упрямо тряхнул я головой. – А мне надо к эльфам!

Лу в ответ тяжело вздохнула, видимо понимая, что переубедить меня не удастся. Ведь я на самом деле должен найти себе эльфа, чтобы он объяснил мне все по поводу моей магии, иначе ведь так и помру неучем. Айрен-то научить меня этому не сможет, так как не владеет ей, а мне что, ждать, пока он соизволит вспомнить обо мне? Да, возможно, я эгоист и не слишком сильно цепляюсь за жизнь, потому что так до конца и не принял этот мир. Я это осознаю, но при этом прекрасно понимаю, что по другому просто не смогу. Во мне еще слишком много от человека, поэтому у меня просто не получится жить двадцать лет на одном месте взаперти, как какой-то узник. Да и к тому же, здесь я по-прежнему чужой, у меня, как оказалось, даже нет прав. Так, довесок к вампиру. Тоже мне, супруг… Скорее уж редкая домашняя зверушка, за которой крайне интересно наблюдать. Экспериментатор фигов!

– Неужели тебе настолько это важно? – тихо спросила Лу еще раз, словно надеясь услышать что-то новое.

– Ну, это скорее упрямство, – честно ответил я, опустив голову. Стоило признаться хотя бы самому себе, что порой меня просто заносит, а инстинкт самосохранения просто отключается. И ведь знаю об этом прекрасно, а все равно творю всякие глупости.

– Дурацкая черта, кстати, – отрывая меня от самобичевания, влезло в разговор какое-то существо, раздвигая руками ветки растущего совсем рядом с нами колючего куста и буквально падая к нашим ногам.

Хм, а я думал, что это чисто женская фантазия, чтоб у ее ног мужики, а в данном случае я еще не определился, какого пола существо, штабелями укладывались. Хотя, если бы это был Айрен, то я, пожалуй, не отказался бы.

– Это кто? – спросил я у Лу, невежливо ткнув в новоприбывшего, то бишь упавшего, пальцем. Первое желание было еще и попинать его за то, что перебивает, а заодно и подслушивает, но я благородно сдержался. Эх, доброта моя!..

– Эльф, – лаконично ответила женщина, присмотревшись к существу повнимательней.

Я недоверчиво покосился на нее, потом на это, которое возилось на земле, пытаясь выпутаться из собственного плаща и принять стоячее положение. Честно, пока не получалось. Я бы может и помог, если бы не был занят крайне важным делом: пристальным разглядыванием так называемого «эльфа».

Ну, что сказать?.. Как говорил Станиславский: Не верю! Существо могло быть кем угодно, но только не эльфом. Вот где, где все эти правильные черты лица, словно у фарфоровых кукол, и полное отсутствие эмоций, исключая – ледяное презрение ко всем живущим в глазах? Куда подевалась эта одухотворенность, которую сплошь и рядом описывают в романах? Да хотя бы почему, скажите на милость, нет всех этих длинных волос, которые обязательно заплетают в неимоверно сложные прически, ну или на крайний случай – подметают ими землю?!

Единственное, что у нее (а это оказалась девушка, с довольно-таки… кхм, выдающимся бюстом) было от эльфов, так это заостренные ушки, торчащие из под коротких, темно-каштановых волос. Ну, возможно миндалевидные глаза чуть больше и довольно необычного, золотисто-карего цвета. На этом ее отличность от людей, собственно, и заканчивалась. Нет, она была симпатичной, тут не поспоришь, но… какой-то обыкновенной. Всего лишь на несколько сантиметров ниже меня, стройная, но при этом совсем не «плоская», что выгодно подчеркивали обтягивающая туника и кожаные штаны, скорее даже демонстрировали все прелести ее фигуры. На шее эльфийки висел какой-то кулон в виде листа, из растрепанных волос торчали во все стороны веточки. Да и выглядела она скорее как подросток, а не умудренный жизнью полноценный эльф. Я не удержался от разочарованного вздоха. На меня тут же уставились две пары глаз: одни заинтересованные, а другие – удивленные.

– Ну, хоть стрелять-то ты умеешь? – жалобно протянул я.

– Умею, – ошарашено кивнула девушка, явно не понимая причину такого моего состояния.

А как ей объяснить, что вместо настоящего эльфа мне подсунули какую-то ходячую (и падающую) пародию на него?! Мне ж обидно! Вампиры – неправильные, эльфы, как оказывается, тоже! Где в этом мире справедливость-то? Кхм… А кто там еще у нас из рас таких распространенных остался? Гномы?! Навестить и их что ли на досуге. И вот, не дай бог, они будут не такими, какими их описывают в наших книжках!

– Стоп! – в разговор включилась Лу, повернувшись всем корпусом к эльфийке, которая, наконец-то, встала. – Ты вообще кто и чего тут забыла?

– Я… Меня зовут Мия, – выпалила девушка, при этом как-то странно поглядывая на меня. – А можно я с вами, пожалуйста!

– Куда «с нами»? Я, наоборот, к вам собираюсь, – возмутился я, а потом с подозрением покосился на нее. – И вообще, ты тоже что ли из дома сбежала?

Судя по тому, как она покраснела, при этом изо всех сил стараясь не выдать своего смущения, я понял, что угадал. Рядом раздался обреченный вздох Лу. Ладно, хоть ругаться не стала, а то вдруг это юное создание о таком даже не слышала?! Нет, ну вот Мия – точно ребенок, видно даже невооруженным глазом, так почему меня постоянно причисляют к дошкольникам? Неужели я так же выгляжу?! Да не может этого быть!

– Проблем не будет, меня никто искать не собирается, – жалобно произнесли эльфийка, сложив в молитвенном жесте руки, а потом шепотом добавила. – Ну, ближайшую неделю точно.

– Вот почему я чувствую, что мне сейчас лапшу на уши вешают, причем довольно некачественно и непрофессионально, – я недовольно разглядывал девушку.

Не то чтобы я был категорически против ее дальнейшего путешествия с нами, но просто чувствовал, что присутствие в стане циркачей еще одного подростка, пусть и не такого шебутного как я, все-таки скажется плачевно. Ага, а еще локатор неприятностей сигнализировал о том, что как пить дать, обязанность присматривать за эльфийкой ляжет на мои плечи.

– Я не вру! – в голосе зазвучали слезы. – Я лучше умру, чем вернусь обратно!

Я поднял глаза к небу, сдерживая ругательство, так как этот подростковый максимализм меня начинал раздражать. Вот у нее на лбу крупными буквами было написано, что она выросла в обеспеченной семье и вряд ли знала, что такое работа в глобальном смысле слова. Дай бог пыль растирала по плоской поверхности. Впрочем, не мне судить, но поупираться для приличия стоит. Да и что такого страшного в возвращении домой? Не силком же ее замуж выдавать собираются за какого-нибудь чрезмерно богатого пенсионера?! Ха, пожила бы с Айреном!.. Тьфу, и чего я вечно об этом вампире вспоминаю. Чтоб ему там икалось!

– Вот не надо… – начал было говорить я, но меня грубо и совсем невежливо прервали.

– Так, все замолчали и послушали меня, – раздраженно рявкнула Лу и повернулась к эльфийке, ткнув в нее трубкой. – Тебя мы сейчас же возвращаем домой, не хватало мне только проблем с правящей династией…

– Откуда… – начала эльфийка, широко раскрыв глаза и рот.

– Чего?.. – я непонимающе покосился на женщину, но та, кажется, на нашу бурную реакцию, даже не обратила внимания.

– … а тебя, – теперь Лу указала пальцем на мою тушку. – Тебя я передам из рук в руки лично твоему супругу, даже если мне придется прождать его на дороге целую неделю! Возражения?!

– У меня, – я, как на уроке, поднял руку. – Можно я тоже с эльфами останусь?

– Исключено! – непререкаемым тоном отрезала Лу.

Эльфийка, похоже, была в еще более подавленном настроении, потому что даже возражать по поводу такого самоуправства Лу не стала, только покаянно опустила голову. Мне даже показалось, что у нее уши поникли. Или это уже воображение мое?

Мы с Мией понимающе переглянулись и, тяжко вздохнув, пошли следом за женщиной, которая невозмутимо прокладывала себе дорогу сквозь чащу леса, следуя какому-то лишь ей одной известному маршруту. И как она ориентировалась в полумраке, уверенно обходя овраги и канавы, при этом совершенно беззвучно, что нельзя сказать о нас с эльфийкой, потому что мы чуть ли ни на каждом шагу падали, спотыкаясь о коряги и пни. Я к тому же еще и паутиной был обвешан так, словно новогодняя елка – гирляндой. Еще и эти постоянные взгляды Мии настораживали. В итоге я, очередной раз поздоровавшись лицом со мхом, решил не подниматься, а заодно и полюбопытствовал у присевшей рядом со мной на корточки девушки:

– Слушай, а ты чего на меня все время так смотришь-то?

– Ну… – эльфийка потупила взгляд, а затем, словно решившись, резко вскинула голову. – Ты ведь вампир, правда?!

– Угу, – с кислой миной кивнул я. Было б чем гордится.

– А можно клыки посмотреть!.. – воодушевилась девушка, с таким восторгом и предвкушением глядя на меня, что я просто не мог обмануть ее надежды.

На мгновения прикрыв глаза, я сосредоточился, пытаясь успокоить разбушевавшиеся эмоции, словно умереть на несколько вздохов, как когда-то учил Айрен. Почувствовать, как теплая кровь бежит по венам и артериям, медленно, образуя замкнутый круг. Вздох… еще один. Во рту образовалась вязкая слюна, а вместе с ней появился металлический привкус, смешанный с горечью. Привычно зачесалась челюсть, и я почувствовал, как удлинились клыки. Сбоку раздался восхищенный вздох девушки, а через мгновение я понял, что она пытается пощупать мои зубы. Тело среагировало мгновенно. Я почти подпрыгнул из положения «лежа», отползая при этом метров на пять от эльфийки, возмущенно на нее зашипев.

Хорошо хоть я успел узнать у Айрена, как убирать эти чертовы резцы-переростки, не прибегая к посторонней помощи. Главное – не паниковать, а дальше все само получится. Я глубоко вздохнул, расслабившись. Кончик языка немного нервно скользнул по кромке зубов, убеждая хозяина, что все вернулось в привычное состояние.

– Посмотреть, а не потрогать! – я едва ли ядом не плевался. Еще не известно, где ее цепкие ручонки до этого побывали.

– Извини, не удержалась, – виновато посмотрела на меня эльфийка. – Я просто никогда раньше не видела живых вампиров!

Можно подумать, она мертвых много видела!

– Так, детишки, вы тут чего, привал решили утроить что ли? – высунулась Лу из кустов, противоположных тем, в которых она скрылась. – Ну-ка живо, ноги в руки и за мной. Кажется, эльфийка совсем не ориентируется на местности, иначе как объяснить, что она не слишком далеко ушла от храма.

– Какого храма? – я заинтересованно посмотрел на женщину. Ну, интересно же, какие у них тут достопримечательности есть. Может, и музей какой-нибудь захудаленький есть.

– Да самого обыкновенного, эльфячн… тьфу, эльфийского.

– Вау! – теперь уже пришла моя очередь заинтересованно разглядывать Мию. – Так ты монашка, ну послушница, получается? И как там?

– Стас, ну ты чего как маленький. Пора бы знать уж в твоем возрасте, что знатные эльфы своих детишек всегда отправляют в храмы, чтобы… эм, как же там… «сохранить чистоту и непорочность», как-то так, – Лу задумчиво прикусила кончик трубки. А у меня возникли нехорошие подозрения относительно этой женщины. Откуда она все это знает? Вот явно же, что не такой простой лапоть, каким прикидывается. Я даже не удивлюсь, если она тоже какая-нибудь сбежавшая от своих обязанностей принцесса. Хотя…

Придирчиво оглядев женщину, затем сравнив ее с эльфийкой, вспомнив опять-таки всю нашу фентезийную макулатуру, пришел к выводу, что вряд ли. Куда важнее, скажет ли Лу мне честно, если я спрошу ее. А то опять лапшу на уши навешают, изверги!

– Значит, мы идем в этот храм, да? – уточнил я у женщины, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

– Получается, – невозмутимо пожала плечами та. – Духовники у эльфов, конечно, фанатики немного, но в целом – безобидны. К тому же, у нас их пропажа, поэтому нас не должны посадить за это под замок.

– Можете не волноваться, я попрошу их не трогать вас, – успокоила нас Мия.

Эльфийка, кстати, была какая-то уж слишком грустная, словно ее там ждет чуть ли не пожизненное заключение. Может, возвращать ее обратно – не такая уж и хорошая идея?! Надо все-таки выяснить как-нибудь аккуратненько, что у нее там такое произошло.

– Отлично, тогда прекращаем отдыхать и дружненько топаем за мной, а то вы и так всю живность в округе распугали уже. Господи, и откуда вы оба на мою голову свалились?! Где же я так согрешила? А главное – с кем? – бурча себе под нос, Лу пошла вперед.

Мия последовала за ней, а я на мгновение задержался, потому что внутренний голос, игнорируя логику, упрямо твердил, что мы тут не одни. Кто-то за нами наблюдает, но при этом настолько искусно, что я его даже не почувствовал. Даже сейчас я не ощущаю ни постороннего запаха, ни даже биения сердца, но… Что-то мне подсказывает – этот кто-то совсем рядом. Неприятное чувство, словно ты – добыча, которую вот-вот схватят. Может ли это быть…

– Айрен?

Вышло тихо и как-то жалобно, словно я только и мечтаю, чтобы оказался прав. На несколько ударов сердца я замираю, надеясь хоть что-то услышать, но… ничего. Даже шелеста не последовало. Будь я в своем лесу, можно было бы обратиться к нему за помощью, а так – остается только мечтать. Я еще слишком неопытный, чтобы исполнять такие фокусы. Вот и еще одна причина, почему мне нужен тот, кто обучит меня всем этим эльфийским штучкам. Но у Мии просить точно не буду, потому что как эльф она не внушает мне доверия. И да, я до сих пор помню ее попытку залезть ко мне руками в рот. Что поделать, вот такая я злопамятная скотина!

Еще раз всматриваюсь в заросли, но так никого и не обнаруживаю. Отчего-то грустно и совсем немного тоскливо, словно ребенку сказали, что Деда Мороза нет. С чего бы вдруг? Перед тем, как идти за Лу, произношу, скорее пытаясь переубедить самого себя:

– Значит, показалось…

пов. Айрен

– Во-первых, у твоего мальчишки, видимо, совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, потому что по собственному желанию тащиться в храм к эльфам, когда у тебя направленность в магии такая же, как и у них… Не находишь, что это настоящее безумство?! – шепотом проинформировал меня Стил, выглянув на мгновения из-за кустов. – Во-вторых, у него поразительная интуиция. Вот честно, я просто поражен!

– Слушай, ты можешь помолчать немного, а? – тихо огрызнулся я, уже жалея, что взял его с собой. Можно подумать он сказал мне что-то новое. Я и до его выводов знал, что Рыжик абсолютно бесшабашное, но очень везучее существо.

– Помолчать – могу, но тогда тебе будет скучно. Да и они уже отошли на достаточное расстояние, поэтому можно не волноваться, что нас услышат. Лучше скажи, мы идем за ними или нет? Все-таки в храм так просто нас уже не пропустят.

– А мне вот больше интересно, что за женщина с ними. Она просто превосходно ориентируется в нашем лесу, а еще довольно метко кидается шишками. При этом у меня не возникает сомнений, что она человек, что еще более странно, – негромко возмутился лежащий рядом эльф. В руках он крутил ту самую шишку, которой в него, не глядя, запустила Лу. Как ни странно, она попала, хотя эльф довольно неплохо замаскировался.

– Да заткнитесь вы уже оба! – зашипел я не хуже рассерженной кошки на своих спутников. – Я тут пытаюсь придумать, как мне ребенка уговорить вернуться обратно, а вы с мыслей сбивайте.

На меня уставились две пары насмешливых глаз, а я уже в сотый раз пожалел, что вообще связался с этими двумя оболтусами. Ладно, Стил выловил меня на полпути, при этом с наглой миной заявив, что идет со мной, так как находиться с девушками одному в замке ему не интересно, но вот какого черта за мной увязался Тин, до сих пор остается загадкой. Нет, его версия о том, что он ищет принцессу, заодно и тайно ее охраняет, а раз уж она наткнулась на моего Рыжика, вполне логична. Угу, если не учитывать, что все эльфы плохо переваривают компанию вампиров. Хорошо, я даже могу принять, что он с нами в качестве проводника, в коем мы абсолютно не нуждаемся. И я, и Стил не раз были в этих лесах, поэтому неплохо ориентируемся на местности. Хорошо хоть, что я в более-менее мирных отношениях с эльфами, иначе меня бы даже близко не подпустили к их землям.

Вообще-то, я был зол. После того, как выяснилось, что Стас сбежал, я себе места не находил, потому что мне прекрасно известна его способность влипать в неприятности. А то, что он в них обязательно попадет – не ставилось под сомнения. Иначе и быть не могло. И теперь я, как последний идиот, тайно следую за ним, присматривая издалека. Пока получалось, хотя временами хотелось плюнуть на все, подойти к Рыжику и, подхватив его на руки, силой вернуть в замок.

– Эй, да вернем мы твое чудо, – толкнув меня плечом, ободряюще произнес Стил. – Он у тебя просто немного упрямый.

– Но зато с ним не соскучишься, – жизнерадостно добавил Тин.

Я подавил вздох, надеясь, что все обойдется.

========== 11 глава ==========

пов. Айрен

Проникнуть в храм оказалось довольно простой задачей. За это стоит благодарить Тина, который пусть и с огромной неохотой, но сообщил, что на крыше есть небольшое оконце. В жаркое время года его используют для дополнительной вентиляции, а сейчас через него можно пробраться незамеченными внутрь, если кому-нибудь, конечно, не приспичит рассматривать потолок. И чего Тин раньше-то молчал? А то Стил уже собирался чуть ли не подкоп делать. Хотя я предлагал войти через главный вход. А что, неожиданно и удобно. Только вот ни эльф, ни охотник моей гениальной идеи не оценили, поэтому пришлось все-таки воспользоваться окном.

Забраться на крышу не составило большого труда, остальное было лишь делом техники. Препираясь, как малые дети, а заодно слушая историческую сводку Тина о храме, мы с горем пополам очутились в главном зале как раз над алтарем, на котором громоздились различные корзинки с «дарами леса». Кажется, там даже шишки были, но утверждать не берусь, могло и показаться.

Дальше мы выбрали самый темный угол и приготовились ждать развития событий, которые, впрочем, не заставили себя ждать. Стоило моему благоверному переступить порог храма, как тут же, словно из-под земли, появились двое эльфов в темно-зеленых плащах до пола и светло-серебристым листовым узором вдоль подола. Лиц у них тоже невозможно было рассмотреть из-за накинутых на голову глубоких капюшонов, только кончики ушей торчали наружу.

Всегда поражался, как они в таком одеянии не спотыкаются, бегая по лесу, так еще и первоклассно дерутся, ведь служители храмов у эльфов одни из сильнейших бойцов. И объясняется все логично, как ни странно. А вдруг война и какой-то слабоумный решит обворовать храм? Дураков, конечно, мало, ибо красть тут абсолютно нечего, но случаи-то бывали. Хотя растения в храмах растут довольно редкие, но проблема в том, что воспользоваться ими могут только эльфы. Жаль, что знают об этом не многие. В общем, храм как храм, и служители все такие же подозрительные, а еще вдобавок и совершенно одинаковые, отчего кажется, что в глазах двоится. Мне они сразу не понравились. Впрочем, я вообще недоверчиво отношусь к священнослужителям после того, как меня столько раз пытались упокоить, оправдываясь тем, что я – «исчадие ада». Ха, так это они еще Князя не видели. Вон эльфы, после встречи со старшим, справедливо решили, что лучше уж моя персона.

Так, что-то я отвлекся. Эти двое ушастиков, завидев посетителей, сначала растерялись и уже хотели аккуратно выпихнуть их обратно, но узрев там эльфийку, успокоились и начали выяснять отношения. К тому же последней они вроде как обрадовались, но судить сложно, так как капюшоны они так и не сняли. Причем мой Рыжик благоразумно в переговоры не вступал, ограничившись лишь милой улыбкой, превосходно демонстрирующей клыки. Служители храма впечатлились, даже за какие-то короткие посохи схватились, но их остановила спутница Стаса, Мия (со слов Тина), что-то быстро затараторившая, активно размахивая при этом руками. Хм, и кого-то она мне напоминает?!

– Вот скажи, почему твоему супругу не живется спокойно, а? – тихо проворчал Стил, пытаясь удобнее устроиться на узенькой балке и при этом не свалиться. Нет, убиться – не убился бы, все-таки расстояние от потолка до пола тут не такое уж и большое, но нас бы точно обнаружили и выставили вон из храма, так как «убивцам в святых чертогах не место». Для меня вообще остается загадкой, что же такого сказала эльфийская девчонка своим более набожным товарищам, что Рыжика пропустили без лишних разговоров. Впрочем, Стас, похоже, этим вопросом не заморачивался, потому что тут же принялся внимательнейшим образом все тут осматривать. И откуда у меня такое ощущение, что он ищет, что бы спереть?

– И почему он полез именно к нам? Или он твой замок уже разгромил? Учти, он твой супруг, поэтому и ответственность за него несешь ты, – вторил Стилу Тин, возмущенно зыркнув на меня.

Ох, ну понятно, теперь я еще и во всем виноват. Нет, его можно понять, все-таки он эльф, пусть и находится со мной в дружеских отношениях, как бы странно это не звучало. Вообще, это не моя тогда была идея сплавить Тина на практику в лес, окружающий мой замок. Но этот наглый ушастик до сих пор утверждает, что это был мой коварный план. Ну, просто спал и видел, как бы мне эльфа к себе в гости силком затащить, чего уж там. Главное, что с Тином мы, в конце концов, наладили контакт и вроде как расстались друзьями, но все же он эльф. Естественно, ему неприятна сама мысль, что по их лесу разгуливают чужаки. Как же, а вдруг мы сделаем их «родителю» что-нибудь?! Это же будет трагедия мирового масштаба. Хотя, когда он лазил по моему – я даже слова не сказал. Собственно, на тот момент я был немного занят другими проблемами. Приходилось, правда, постоянно вытаскивать эльфа из передряг, в которые Тин попадал с завидной регулярностью, но это уже мелочи.

– Какого, какого… – пробурчал я себе под нос. – А к кому Стасу еще идти, если у него магия жизни?! Это по вашей специальности, вообще-то. Вот вы теперь и выкручивайтесь.

– У вампира магия жизни? Серьезно? – эльф от удивления даже рот открыл, но быстро справился с собой, клацнув при этом зубами. – А ты уверен? Такое бывает, конечно, но настолько редко, что считается чуть ли не феноменом.

– Уверен, – я подавил усталый вздох. А смысл врать-то? Проку от этого…

– Хм, думаю, я смог бы договориться с кем-нибудь из наших мастеров, чтобы они его обучили, но ведь ему еще рано. Не думаешь, что ему надо подрасти хоть немного? – парень нахмурился.

– Вообще-то я и без тебя это знаю, только вот объяснить это Стасу невозможно. Он уперся на своем и все тут.

– Ладно, не злись, – примирительно поднял Тин руки вверх.

Я возмущенно фыркнул, но продолжать спор не стал, вместо этого снова посмотрел вниз, где мое рыжеволосое чудо со своей компанией заинтересованно рассматривали храм. Вот что может быть такого увлекательного? Он ничем не отличается от людских, ну разве что только обилию зелени во всех местах. Нет, раньше, конечно, храмы были чисто эльфийские: стены из деревьев, образующие причудливые переплетения веток, вместо пола – слой изумрудно-зеленой травы, среди которой то тут, то там мелькали разноцветные кляксы цветов, а крыша вообще отсутствовала. Но через некоторое время эльфы сообразили, что хоть это и красиво, но немного неудобно, поэтому и стали строить что-то среднее между человеческими церквушками и теплицами. Как оказалось, ушастикам тоже не чуждо удобство, пусть до конца от своих заморочек они так и не отказались.

Пока глава странствующих артистов (Стас несколько раз назвал ее Лу) о чем-то беседовала со служителями храма, Рыжик на пару с эльфийкой бродили от стены к стене, рассматривая растущие там цветы. Ну а что может быть еще у лесного народа, как не растение в единственном экземпляре, существующее более… кхм, ну сколько-нибудь сотен лет. Что поделать, если ушастики все поголовно помешаны на своей траве, они ее даже обожествляют. Надеюсь, мое чудо не будет перенимать эту дурацкую черту у эльфов!

Увы, похоже, моим мечтам не суждено сбыться. Судя по горящим глазам Стаса, тот просто счастлив. Правда, зачем он трогает каждое растение, я так и не понял. Эх, ну вот почему так? Значит, когда я ему показываю свою коллекцию оружия, он без зазрения совести зевает и норовит смыться при каждой удобной возможности, а тут чуть ли не пылинки сдувает с каждого кустика! Нет, пора вытаскивать его из этого леса и везти домой, переучивать, иначе он скоро будет потерян для общества.

– Кажется, у нас проблемы!.. – тихо произнес Стил, дернув меня за рукав. – Ну, или сейчас точно начнутся.

пов. Стас

– А вот это – Альдранэра, у нее одни из самых красивых цветов, которые исцеляют во время лихорадки, – меня подвели к очередному низенькому постаменту, на котором расположилось что-то среднее между кактусом и рябиной, а если не сильно присматриваться, то можно было посчитать за экзотический барбарис. Название-то я все равно не запомню, поэтому так и буду звать его. Главное, чтобы эльфы не узнали, а то еще обвинят, что я тем самым нанес им страшное оскорбление. Я и так на все эти гербарии стараюсь не дышать лишний раз.

Мия, которая и устроила мне экскурсию по святыням храма, начала рассказывать о том, зачем это растение нужно и в чем его уникальность. В общем-то, этот барбарис мало отличался от другой разновидности травы, произрастающей здесь, тоже обладал какими-то целебными свойствами, лечил от какой-то заразы. При этом его корни – от одной, соцветие – от другой, а кора – от третьей болезни помогали. Ну, кто бы сомневался. Прямо не цветочек, а растущая панацея.

Лу уже успела предупредить, чтобы я изображал из себя восторженного ребенка, у которого сбылась его «голубая мечта», иначе служители меня выкинут отсюда без колебаний. Ладно, хоть землю не заставляли целовать, а то с этих фанатиков станется. Вон, так и зыркают, кутаясь в свои плащи.

Я провел кончиками пальцев по стволу барбариса, старательно избегая колючек, чувствуя, как тепло волной расходится по телу, принося с собой умиротворенность. Сладкий запах, который чувствовался даже на языке, исходящий от цветов, действовал как дурман, отчего перед глазами все поплыло. На миг даже показалось, что я видел в переплетении веток чей-то силуэт. Пришлось даже тряхнуть головой, отгоняя наваждение. В голове кто-то тихо вздохнул и едва слышно прошептал приветствие. Я не испугался, а улыбнувшись, мысленно поздоровался в ответ, чувствуя себя на редкость глупо. В который раз за день, кстати.

Растения в этом храме и впрямь были живые, я понял это, стоило только оказаться внутри. Огромное количество цветов, поражающих своей формой и окраской. От ярких клякс рябило в глазах, а от разноголосого шепота, в котором мне, сколько бы ни прислушивался, не удалось разобрать ни слова, я сходил с ума. У каждого была своя история, своя душа. Они перебивали друг друга, торопясь что-то рассказать мне. Только я никак не мог понять, что именно. О том, что со стороны это, мягко говоря, выглядит не нормально, я старался не задумываться, потому что вряд ли это лечится. А вот любопытство просто разъедало меня изнутри. Именно поэтому, стоило Лу заговорить со священниками, я направился к ближайшему ко мне растению. Осмотрев его со всех сторон внимательнейшим образом, но ничего из ряда вон – не обнаружил. Зато после небольшого эксперимента, выяснилось, что через прикосновения растения могут передавать свои мысли, если те отрывки слов, что я слышал, можно так назвать. А уже потом ко мне подошла Мия, и начался экскурс в историю.

Я так увлекся своими мыслями, что слишком поздно заметил подошедшего ко мне эльфа.

– Что ты чувствуешь, прикасаясь к ним, – неожиданно раздался рядом со мной голос одного из служителей. Естественно, я дернулся, случайно задев при этом злосчастный барбарис, который покачнувшись, свалился на пол.

Мое «Ой» в наступившей тишине прозвучало слишком громко. Я виновато покосился на эльфов в балахончиках, которые застыли как статуи рядом со мной, видимо, не зная, как реагировать на произошедшее. Ох, кажется, сейчас меня будут убивать.