Текст книги "Бестия (СИ)"

Автор книги: Шустик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Язва, – вампир фальшиво-ласково улыбнулся, подошел к кровати, на которой гордо восседала моя тушка, и наклонился, легко касаясь моих губ своими.

Я испуганно дернулся, ударившись при этом головой о стену, и широко раскрытыми глазами смотрел на Айрена. Похоже, вчерашний поцелуй мне тоже не показался. И это… как это понимать-то? Он же не… или того? А я-то не того!!! Вся злость моментально схлынула, сменившись испугом. Еще секунда, и я готов был с криком броситься наружу, только бы оказаться подальше от него.

– Дыши глубже, ничего сверхъестественного не произошло, – в голосе мужчины прозвучала издевка, которая подействовала на меня не хуже, чем пощечина.

– Думаешь? – прошипел я, прожигая его гневным взглядом. – Да это просто отвратительно. Знаешь ли, я давно заметил, что мне как-то противоположный пол нравится, лет эдак с пяти! А если учесть, что я тебе должен быть кем-то вроде сына, то…

– Ты мой супруг, – холодным тоном перебил меня вампир. Упс, кажется, он тоже разозлился.

– Брак фиктивный! Ты сам мне обещал!

– Но знаем об этом только мы с тобой, для всех остальных…

– Ты на что намекаешь?! Я не собираюсь возвращать тебе супружеский долг! Можешь даже записать себе это где-нибудь, чтобы не забыть! – у меня от его наглых поползновений даже дыхание сбилось.

– Думаю, мы решим эту проблему, когда ты вернешься обратно в замок. Советую за эту пару дней морально подготовиться, – отчеканил вампир и, больше не говоря ни слова, вышел за дверь, оставив меня одного.

Так, Стас, спокойствие!.. Бесплатно кипятятся только чайники. Айрен ведь пошутил, решил попугать меня немного. Ы-ы-ы, а если не пошутил?! Да лучше умереть, чем это… Он же мужчина! И да, я знаю, что все возможно, у нас и не такое встретишь, в том числе и однополые пары, но я ж как-то не примерял эту роль на себя! Ой, блин, мне впервые жаль, что я так хорошо знаю анатомию, ибо фантазия крутит всякие кошмары на полную катушку.

– Так, надо уносить отсюда свои бренные останки, пока есть время.

Я схватил свой плащ и дорожную сумку, в которой нес Ноки и которую еще не успел разобрать. Запихнув опять туда же котенка, который в этот раз оказался на удивление послушным, и, посадив себе на плечо Кукуцапля, я вышел наружу. Уже на улице я задумался о том, а куда мне, собственно, бежать? Лошади у меня нет, а пешком я недалеко уйду. Если Айрен меня поймает, то, как мне подсказывает интуиция, он воплотит все мои фантазии относительно коврика у кровати в жизнь. Как вариант, прибиться к каравану каких-нибудь купцов, только их пока вроде как не намечается. И тут меня осенило. Черт, я всегда подозревал, что во мне спит гений.

– Циркачи! – я поднял крысу на уровень глаз и доверительным тоном сообщил ей. – Будем просить у них политического убежища.

========== 9 глава ==========

пов. Айрен

Яркое, извивающееся в причудливом танце, завораживающее пламя, такое же, как цвет его волос. Необыкновенный, притягивающий взгляд. Цвет крови, цвет страсти, цвет жизни. Он – воплощение огня. Непокорное, как дикое животное, и беспокойное. Бестия?! Какое забавное прозвище придумали ему людишки. Но, как ни странно, оно ему подходит, отражает его суть.

Я лукаво улыбаюсь, вспоминая Рыжика, его взгляд, наполненный обидой напополам с возмущением, его губы, теплые и крепко сжатые. Где-то внутри просыпается хищник, требующий пойти и вернуть зарвавшегося щенка в замок, забрать его с этого чертового кладбища, согреть… У него ледяные руки, откуда-то я это знаю наверняка. Сейчас, когда ночь вступила в свои права, Рыжику, наверное, холодно. Вероятно, страшно, так как черты человека еще не полностью стерлись. Люди ведь так боятся темноты, особенно если рядом нет того, кто может защитить.

Маленький, глупый вампир. Решил проявить характер, доказать свою независимость, убедить всех, что может жить самостоятельно, не оглядываясь на других. Наивный. Возможно, изначально брак был фиктивным, и я действительно не планировал тащить его в кровать, но теперь… Не отказываться же от своих слов, которые вырвались в порыве гнева, так необдуманно и поспешно, тем более, что я не отказался бы узнать его поближе.

Слишком необычный, слишком живой, слишком неправильный, слишком непохожий на других. Всего – слишком. Стас так и не принял этот мир, до сих пор считает все это шуткой, от которой можно проснуться. Он не задумывается над тем, что может умереть. Гораздо хуже то, что я не знаю, как доказать ему обратное. Чтобы я ни делал, мне никак не удается заставить его жить по настоящему, взаправду, а не «понарошку». Боюсь, однажды это сыграет с ним злую шутку, а я даже не смогу помочь. Как вариант – держать его постоянно рядом с собой, но и тут он своевольничает.

Я устало вздыхаю, откидываясь на спинку кресла, и перевожу взгляд на камин, в котором весело пляшут язычки огня. Жаль, что Рыжика нет рядом. Сейчас, как никогда мне хотелось прижать его к себе, такого теплого и живого, и пусть бы он, скорее по привычке, едва слышно бормотал себе под нос ругательства в адрес «наглого кровопийцы». Да, пожалуй, Стас единственный из всех знакомых мне вампиров, который не утратил эмоции, от него не веет равнодушием, он не похож на статую. Стас как пламя, которое притягивает меня к себе. Пламя, которое принадлежит только мне, а делиться я ни с кем не намерен. Хм, может, все-таки задуматься о поводке, как Рыжик и предлагал?!

Все вампиры собственники, и я – не исключение. Поэтому сбежать Стасу не удастся, хотя я могу дать ему шанс попробовать. Только результат уже известен наперед, поэтому ему нет смысла и пытаться. Все равно найду, ведь я просто не могу иначе.

– Ты спать совсем не собираешься? – ко мне, бесшумно вынырнув из темноты, подошла Терра, садясь рядом.

Было так непривычно видеть ее в светло-сером платье, совсем невзрачном и каком-то обычном, в то время как она предпочитала все яркое и вызывающее. Даже волосы, собранные в тугую косу, смотрелись странно. Словно это не она, а какая-то подделка. Такой Терра была лишь в нашу первую встречу. Одинокая, отчаявшаяся, испуганная, стоящая на самом краю обрыва… Крохотный шаг – и ты находишься во власти пустоты, остается лишь ощущение полета, пусть и такое недолговечное. Что тогда нашло на меня?! Ностальгия по жизни, по состраданию?.. Или просто я не видел смысла в такой бессмысленной смерти? Кто ж теперь докопается до истины…

– Что-то не хочется, – я нагнулся к девушке и заправил выбившуюся темную прядь за ухо. Было в ней в этот момент что-то от Рыжика. Или это всего лишь игра воображения?!

– Это из-за Стаса?

– Кто знает?.. – я равнодушно посмотрел на нее, пожав плечами. Обсуждать это не хотелось, но просто так, не прочитав лекцию или хотя бы не дав совет, она не уйдет. Мы слишком хорошо успели изучить друг друга за все время нашего знакомства. Больше, чем любовники и друзья, но все равно чего-то не хватает до идеальности.

– Ты к нему неровно дышишь. Не отрицай! – Терра шутливо погрозила мне пальцем.

– Откуда такая проницательность?! – ответ мне не интересен, и мы оба это знаем.

– Если Стас тебе настолько важен, то почему ты не вернул его? Мы с Ниал даже готовы пустить его в кровать. Думаю, он не сильно притеснит нас. К тому же он вкусно пахнет, да еще и абсолютно невинен. Хм… Ведь ты ему еще ничего не сделал? – губы девушки растянулись в едва заметной улыбке. Ее забавляет эта мысль, не больше и не меньше.

– Боюсь, Стас, как и все люди, не согласится на такое. Для него все серьезно. Переспать с другим – приравнивается к измене, а лучше сразу к концу света. Он еще не понимает, что предательство – это не секс на стороне, а когда ты в мыслях уже давно забыл о «любви», оставив лишь привычку.

– Думаешь?

– Знаю, – я невесело ухмыльнулся.

– А разъяснить никак? – в глазах девушки на мгновение вспыхнули искорки интереса.

– Вот тебя и заставлю учить его основам и рассказывать теорию, – фыркнул я и притянул Терру к себе, усаживая на колени и зарываясь рукой в волосы, тем самым портя аккуратную прическу.

– О, это такая честь, – длинные ноготки вампирши прошлись по моей груди, словно пытаясь поцарапать через плотную ткань камзола.

– Думаешь? – повторил я тот же вопрос, что и она ранее.

– Рен… – неторопливый, скорее даже ленивый поцелуй. Я сильнее прижимаю к себе девушку, чувствуя, как она едва ощутимо вздрагивает и тихо стонет, запрокидывая голову. Волосы, больше не сдержанные атласной лентой, черным водопадом накрывают хрупкие плечи и спину.

Я с улыбкой наблюдаю за этой картиной, по привычке скользя руками по стройным ногам, обтянутым тонкой тканью чулок, поднимая подол платья чуть выше, добираясь до нежной кожи. Теплая. Но я все равно не чувствую той жизни, которую так отчаянно пытаюсь найти. Всего лишь тело, покорное, совершенное, принадлежащее мне, но абсолютно ненужное. Жестоко, но не стоит обманывать хотя бы себя.

Приподнимаю голову Терры за подбородок, собираясь поцеловать, и натыкаюсь, словно на стену, на ее проницательный взгляд и понимающую улыбку. Все же есть положительные моменты, что мы так хорошо друг друга изучили.

– Думаю, теорию своей Бестии ты сам будешь рассказывать, а потом заодно и практику устроишь по пройденному материалу. Только не сильно зверствуй, а то с тебя станется.

– Обиделась?!

– Если только самую малость, – Терра, насмешливо прищурившись, начинает медленно, неторопливо расшнуровывать корсет, не обращая на меня внимания.

Я с таким же безразличием слежу, как тонкие пальцы аккуратно вытаскивают прочные, витые шнурки из узких петелек. Громкий вздох облегчения вырывается из приоткрытого рта девушки, и мою голову запрокидывают для очередного поцелуя. Движения мне кажутся механическими, но я не делаю попыток прекратить это.

Это не совсем то, чего мне хочется сейчас, но в тоже время и прекратить все это желание не возникает. Я просто жду, что же будет дальше. Интерес, причина которого мне совсем непонятна. Игра, в которой нет правил. Я словно вижу все это со стороны.

– Ну все, – Терра с недовольным лицом отстраняется от меня и скрещивает руки на груди. – Доспехи и то живее тебя. В общем, как надоест гипнотизировать камин, можешь приходить в кровать. Думаю, не потеряешься. Я спать.

Возмущенно фыркнув, вампирша выходит за дверь, не забыв ею хлопнуть напоследок. Похоже, эту дурацкую привычку она переняла у Стаса. Надеюсь, мазать пол какой-нибудь вонючей дрянью в очередном приступе обиды она не будет. Второго такого чуда мой замок просто не переживет. Они же мне его по кирпичику вмиг разберут.

Чувствую, как губы, против воли, растягиваются в улыбке. Непрошенной, но, кажется, правильной. Идти за Террой не хочется. Пожалуй, огонь, все еще такой же яркий, притягивает меня пока сильнее.

пов. Стас

Тропинка была неровной. Хм, нет, не так. Тропинки не было вообще, а темень вокруг была такая, что хоть глаз выколи. Так это мне еще повезло, что я вампир! А все виноваты тучи, которые взялись черт знает откуда и закрыли луну – единственный источник света в этих зарослях. Я, лишь за прошедшие пять минут два раза чуть не навернулся, запнувшись о какие-то коряги. Мдя… Ну и где это хваленое вампирское зрение, когда оно мне так нужно?! Нет, я, конечно, видел все, но это почему-то слабо помогало. Спотыкался я от этого ничуть не меньше, ибо постоянно отвлекался на всякую ерунду.

О-о, мыслей у меня было много. И причем все совершенно нецензурные и направленные на Айрена. А еще я старательно пытался вспомнить, где же разбили лагерь эти чертовы циркачи, ведь я уже всю округу, где они предположительно должны были находиться, излазил вдоль и поперек. По-моему, меня скоро кусты узнавать начнут, как бы абсурдно это ни звучало.

В очередной раз отвлекшись от маршрута, я не заметил нору какого-то животного и, громко матерясь, емко оповестил лес о том, что все-таки поздоровался с грешной землей-матушкой. Отплевываясь ото мха и каких-то листьев, я аккуратно, стараясь лишний раз не трясти многострадальной головой, сел, прислонившись к растущему рядом дереву. Сбоку от меня зашебуршал Кукуцапль, а Ноки, потоптавшись по моим ногам, как-то по-особенному противно мяукнула. Вот еще пусть они повозмущаются у меня, и так полный… абзац!

– Так, живность, спокойно! – не слишком уверенно, но зато громко произнес я. – Мы не заблудились, просто тут малость темно. Я уверен, что их палатки где-то рядом!

– Буквально в пяти метрах.

– Да, точно! Буквально в пяти метрах, – на автомате повторил я, затем, осмыслив произошедшее, замер, а лишь только потом заорал. Нет, ну а что?! Я – мальчик впечатлительный, нервный, а в особенности после недавнего разговора с Айреном.

– Тш, – кто-то быстро подскочил ко мне и зажал рот рукой. – Ты чего кричишь, ненормальный?! Все же спят!

Я обиженно замычал, пытаясь объяснить, что ни в чем не виноват, то бишь перевести стрелки на этого мужика, который шляется по ночам черт знает где, и пугает честных граждан вроде меня. К тому же не стоит недооценивать мои вокальные данные. Как ни странно, но меня поняли, пусть и со второй попытки.

А еще я, не забывая возмущенно пыхтеть ему в руку, рассмотрел это лесное создание, которое выпрыгивает из темноты без всякого предупреждения. Хоть бы предупреждал! Желательно громко и четко. Кстати, в мужчине ничего интересного не было, аномальных конечностей под длинным плащиком не наблюдалось, а все остальное – стандартный набор: руки, ноги, голова. Впрочем, уродом его было сложно назвать, обычные кареглазый брюнет, коих тут толпы бегают. Эх… Все-таки хоть какая-то польза от того, что я вампир! Блин, вот и чего я радуюсь-то?

– Так, парень, ты чего тут забыл? – грубо спросил мужчина и отпустил меня, убедившись, что я больше не буду орать. Нет, ну а чего орать, когда свое черное дело я уже сделал?! Я сильно удивлюсь, если после моего вопля хоть кто-то в округе спал.

– В цирк иду! А вы чего тут бродите? – я с подозрением покосился на своего собеседника. – Маньяк что ли?

– Сторож я! – с какой-то непонятной мне гордостью ответил незнакомец. Но, видимо, заметив, как я скептически скорчил рожицу, поспешил добавить. – Ну, а так, в рабочее время – клоун в нашей труппе.

– А-а-а… Жаль, – я с сочувствием похлопал его по плечу, для чего мне сначала пришлось встать на цыпочки. Блин, ну чего тут все такие дылды?! У меня ж на этой почве скоро комплекс неполноценности образуется!

– Почему?

– Всю жизнь хотел на живого маньяка посмотреть, – с грустным вздохом произнес я, подхватывая на руки Кукуцапля, а потом, подумав, продолжил логическую цепочку. – А мертвого – попинать. Хотя можно и живого попинать, чтоб ему жизнь медом не казалась.

На несколько мгновений повисла пауза. Каждый из нас думал о чем-то о своем. Я-то жалел о том, что моя мечта опять не сбылась, а вот несостоявшийся маньяк, скорее всего, переваривал полученную информацию и радовался, наверняка, что он все-таки не моя мечта. Вышли из ступора мы тоже одновременно, сразу после того, как где-то вдалеке крикнула птица.

– Так, хватит мне зубы заговаривать! Ты чего пришел-то? Представление завтра вечером, вот и приходи тогда. А сейчас все приличные существа спят.

– Это ты так тонко намекаешь, что мы с тобой неприличные? – я широко улыбнулся, склонив голову на бок. Нет, мужик мне начинал нравиться с каждым мгновением все больше и больше. Кхм, не забыть бы спросить, как его зовут.

– Так, мелочь, брысь отсюда! – мой недоманьяк, кажется, разозлился. Тю, Айрен и то терпеливее. Так это я ему еще ничего не сделал.

– Эй, подожди! – я вцепился всеми конечностями в дерево. – Я ж не просто так пришел!

– А зачем? – недовольно-подозрительно покосился на меня мужчина.

– Поговорить!

– Говори, только быстро, – раздраженно пробурчал мой знакомый. – Некогда мне тут с тобой возиться!

– Возьмите меня! – с придыханием произнес я, бросив на него умоляющий взгляд.

После моих слов мужчина замер и даже прекратил на время свои попытки оторвать меня от дерева. Кстати, от осины! Я непонимающе покосился на своего нового знакомого, пытаясь понять причину такого неожиданного поведения.

– Чего? – сдавленным шепотом спросил он, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– В труппу, говорю, возьмите меня! – громко гаркнул я, чтоб уж наверняка услышал.

– А-а-а… Тьфу ты, блин! Так бы и говорил! – мужчина облегченно вздохнул. – А я-то уж…

– Что? Извращенец! – я невольно покраснел, когда понял, о чем в первую очередь подумал мой собеседник. – Вы тут все такие что ли? Или мне табличку надо прикрепить к себе, что мне нравится исключительно женский пол?

– Нет, – вдруг неожиданно ответил мужчина.

– Чего «нет»? – не понял я.

– В труппу не возьмем, ты еще маленький, – припечатал этот гад, довольно ухмыльнувшись во все свои сколько-то там зубов. Плюнуть в него что ли?

– Шо?! А как же кастинг!!! – едва не взвыл я от такой несправедливости.

– Чего? Ты о чем вообще толкуешь? – тупо хлопает глазами. Нет, не плюнуть… Лучше укусить!

– Чего, чего… А посмотреть на то, что я умею? Вдруг, я вам просто позарез нужен, а вы тут добром раскидываетесь! Да я вообще уникальное существо! Меня надо в Красную книгу заносить! А я ведь готовился! Ночь не спал! Не ел! Не пил! И опять не спал! – бессовестно давил я на жалость, а главное, громко и с трагической миной, словно на сцене. – Это, может быть, моя самая заветная мечта! Да я живу только ради этого, веря в то, что однажды… Да-да, однажды, мои надежды воплотятся в жизнь, а ты тут меня не пущаешь… тьфу, пускаешь! Вот если я умру, то учти, обязательно тебе каждую ночь в кошмарах являться буду, а…

Громкие хлопки прервали мой монолог, заставив изумленно замереть на месте. Из темноты, так же как и совсем недавно мой новый знакомый, вышла… она. Я от удивления даже рот открыл.

Женщина была одновременно чем-то похожа на домомучительницу из «Карлсона» и атаманшу из «Бременских музыкантов». У нее были короткие, неровно обрезанные, темные волосы, спрятанные под пестрым платком, завязанным как у пиратов. Внимательный тяжелый взгляд женщины вызывал у меня дрожь, заставляя пятиться назад. Немного грубые черты лица и пышные формы, спрятанные под однотонные рубашку и штаны из грубой ткани, дополняли образ. Что-то мне подсказывало, что мне посчастливилось встретиться с руководителем всего этого балагана.

– Лу, я… – виноватым тоном начал мужчина, но на него даже не обратили внимания, поэтому он замолк.

– Эм… Так я это… пойду?! – робея, начал потихоньку отступать я, понимая, что с ней те же штучки не пройдут. Судя по многообещающему взгляду, мне сейчас доступно объяснят, почему я зря родился.

– А как же твоя мечта? – голос у нее оказался низким, будто она много курит, с хрипотцой. – Разбудить ты уже всех разбудил, так покажи теперь, что умеешь.

Предложение было неожиданным. Я растерялся, не зная, что делать. Умею? Вот об этом я как-то не подумал, когда шел сюда. А зря!

– Ну, так что? – поторопили меня.

– Я… могу петь, – пролепетал я, чувствуя рядом с ней себя несмышленым ребенком. Да, пожалуй, так и было.

– Всего-то?

– Я хорошо пою, – вяло возмутился я, слишком уж пристально изучая взглядом землю.

– Хм… Хорошо, тогда спой что-нибудь, – величественно разрешила мне она, усмехнувшись.

Я глубоко вздохнул, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Спеть?! Я знаю, что у меня есть и голос, и слух, пусть профессионально я никогда этим не занимался, но, думаю, женщина права, это не достаточно, таких как я здесь не мало, тем более среди бродячих артистов. Значит, нужно что-то, что будет отличать меня ото всех остальных. Единственное, что у меня есть – это песни из моего мира, о которых здесь даже не слышали. Только… что же выбрать? В голове вертятся сотни разных текстов, но ничего мне не нравится, все кажется чем-то простым и примитивным.

Я задумчиво прикусываю губу, пытаясь решиться хоть на что-то. Пауза затягивается, но меня не торопят, лишь во взгляде появляется обидная насмешка, словно она знала, что так все и будет. Это лишь злит меня. Еще один вздох. Кажется, я понял, что надо делать. Все-таки я выбрал.

Прячу взгляд, в котором вспыхнули искорки веселья, за длинной челкой и начинаю петь, тягуче медленно и мелодично, превращая все это в колыбельную:

Я начал жизнь в трущобах городских

И добрых слов я не слыхал.

Когда ласкали вы детей своих,

Я есть просил, я замерзал.

Вы, увидав меня, не прячьте взгляд

Ведь я ни в чем, ни в чем не виноват.

Я забываю обо всем, чувствуя, как в голосе с каждым словом звучат непролитые слезы, дыхание перехватывает, словно это все – правда. Остаются только слова, которые эхом звучат в сознании. Почему так? Ногти больно впиваются в ладони, отрезвляя.

За что вы бросили меня? За что!

Где мой очаг, где мой ночлег?

Не признаете вы мое родство,

А я ваш брат, я человек.

Вы вечно молитесь своим богам,

И ваши боги все прощают вам.

Я замолкаю, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в победной улыбке. Все-таки я выиграл.

– Хорошо, ты принят. Только не загордись, – отрывисто бросает женщина. – Кстати, как тебя зовут?

– Стас.

– Меня – Лу, а этого оболтуса, из которого совсем никакой сторож, – Койл. И да, еще одно. Не улыбайся слишком часто, особенно на людях. Не все так хорошо относятся к вампирам, как мы.

– Вот блин, ну никакой личной жизни! Могут у меня хоть какие-то тайны быть?!

Ответом мне послужил заливистый хохот «атаманши».

========== 10 глава ==========

Мерный, успокаивающий скрип колес да тихое фырканье лошадей, через прорехи в крыше видны звезды, которые сознание непроизвольно начинает пересчитывать. Где-то рядом негромко переговариваются, обсуждая последнее представление, точнее – шумную гулянку после него, а если как следует прислушаться, то можно даже разобрать, как Лу, сидящая на козлах, ругается себе под нос, кляня почем зря трактирщика, не разрешившего остановиться нам на постой у него во дворе. Видите ли, мы ему всех клиентов распугаем. Ха, да было бы кого пугать в этой дыре. Он должен вообще был нас боготворить за то, что мы своим присутствием вносим хоть какое-то разнообразие в его скучнейшую жизнь, состоящую из пьяных рож деревенских работяг.

Не удержавшись, я приглушенно чихнул, успев зажать рот руками в последний момент. Рядом, потревоженный мной, завозился Койл, а через мгновение я почувствовал, как тот притягивает меня к себе ближе, крепко обнимая за талию. Холод его рук ощущался даже через тонкую ткань рубашки. Невольно отчего-то вспомнилось, что у Айрена руки были теплые. Б-р-р, и чего за мысли-то такие?..

Койл, пробурчав о каком-то неугомонном создании, уткнулся носом мне в волосы, устало вздыхая. Я не возражал, ночью было довольно холодно, а этот недосторож-недоманьяк – единственный источник тепла в повозке. Да и ничего со мной не случится, если я немного полежу рядом с ним. Это же не измена? Тьфу, а все Айрен виноват! Не знаю уж, в чем именно и почему, но явно он!

С того момента, как я покинул кладбище прошло чуть больше недели. С циркачами я подружился, хотя так и не запомнил всех по именам, но те, кажется, были не в обиде. Ну, еще бы, стоило мне скорчить жалобную мордашку, как у всех женщин, исключая, разве что, только Лу, возникали материнские инстинкты, а у мужчин – то ли чувство солидарности, то ли просто воспоминания о своем «сопливом детстве». Короче, какие-то полдня – и я всеобщий любимец. Правда, я уже сладкое видеть не могу, потому что весь прекрасный пол поголовно решил, что я «с малых лет ел не досыта», поэтому тайком совал мне в карманы какую-нибудь плюшку или леденец. Блин, лучше б что-нибудь мясное! В общем, сладостями меня регулярно обеспечивали. Самое интересное, что моя принадлежность к кровососам их ничуть не смущала. Особо добросердечные – первое время предлагали мне кровь зверушек, ладно хоть не насильно поили. Зато кормили три раза в день, как по расписанию. Вылавливали и кормили, если уж быть точным.

Мои протесты даже слушать не хотели, поэтому, в конце концов, я смирился и честно делился «подаяниями» с Койлом, которого приставили ко мне как няньку. Нет, сначала-то все было нормально, я справлялся без него, но ровно до тех пор, пока не разгромил их склад, случайно запнувшись за какой-то ящик, отчего впоследствии обрушился весь шатер. Нет, ну и откуда я мог знать, что у них тут все на соплях? Хоть таблички бы вешали. И змей я выпустил из жалости, потому что они так тоскливо шипели в своем ящике… Естественно, я, как добрый ребенок, решил выпустить их погулять. Но я бы их вернул, честное слово! Это просто они меня рано поймали.

В общем, после парочки таких же случайностей, Лу все это надоело, и она, выловив откуда-то Койла и притащив ко мне за шкирку, поставила того перед фактом, что если по моей вине еще хоть что-нибудь случится, то расплачиваться будет он. Выбора у того, естественно, не было, хотя я бы на его месте покочевряжился, а Койл, злобно зыркнув на меня, согласился. Бедняга!

Только я рано радовался, решив, что все обошлось. Как бы ни так! Пришлось в экстренном порядке узнать две вещи о своей няньке: первая – Койл оказался тоже вампирюгой, просто удачно так маскировался, хотя мне сразу не понравились его клыки, которые были длиннее, чем надо. Странно, что я не обратил на это внимания, наверное, сказывается то, что я еще не привык к этому миру. В моем-то – такие дефекты внешности на почве популярности вампиров, можно было часто встретить. Я в расстройствах даже перекрестил Койла, предварительно полив святой водой. Ругался он, конечно, громко, но угрозу «всыпать по первое число» так и не выполнил, видимо, потому что не догнал.

Вторая – этот клыкастик – садист не хуже Айрена. Это он мне сразу сообщил, как только увидел татуировку на моем запястье, оставшуюся после той «левой» свадьбы с вампиром. Жаль, что эта бяка не смывается, но в целом – выглядит довольно симпатично, поэтому жить можно. Койл тогда еще очень внимательно ее разглядывал, при этом то и дело недоверчиво поглядывая на меня, а затем уточнил, действительно ли Айрен мой супруг. Пришлось покаяться, чего уж там. Но теперь я иногда ловлю его ошарашено-заинтересованные взгляды на своей персоне. В общем, Койл признал меня достойным быть его учеником, хотя я всеми силами отбрыкивался. Ох, да кто ж меня спрашивает-то?!

А вот после этого начались мои трудовые будни в стане циркачей. Бродячие артисты не стояли на месте, постоянно переезжая от города к городу и давая там представления. Ничего романтичного и интересного в медленном перемещении от одного населенного пункта к другому не было, если уж быть честным, поэтому приходилось развлекать себя самому, в силу своих скромных возможностей. Но в целом такое путешествие меня устраивало. Это мне было только на руку, потому что я боялся, что мой законный супруг, прости господи, найдет меня и вернет обратно. Этого мне, конечно, не хотелось. Да и чего я там не видел?! Нет, с вампирами тоже весело, если бы они постоянно не пытались меня контролировать, а заодно и научить размахивать железками, к которым у меня совершенно нет никакой тяги.

Кстати, я тоже участвовал в представлениях, пел различные песни: от веселых, порой почти детских, до жалостливых, в общем – какие вспоминались. Репертуар у меня получился обширный, я припомнил даже Бременских музыкантов с их внушительным набором и попсовые, по большей части бессмысленные песни, меняя некоторые слова в тексте, чтобы не спалиться. Не стоит кому-то знать, что я вообще существо не местное. Хватит и того, что я вампир.

А еще Койл начал учить меня жонглировать, что у меня пусть и с трудом, но получалось. Нет, сначала это наивное создание хотел научить меня управляться с кнутом, но практически сразу понял невыполнимость этой задачи. А ведь я его честно предупредил, что нормально кидаюсь только сапогами, поэтому даже кинжалы мне не подойдут. Жаль, ни слова, ни демонстрация не умерили его пыл. Похоже, он решил сделать то, что не получилось даже у Айрена. Наивный!.. Впрочем, к ножам я все-таки более-менее приноровился, хоть и попадал через раз, да и то далеко не в цель, поэтому зеваки предпочитали наблюдать за нашими с вампиром развлечениями издалека.

Ну, так вот!.. В перерывах между выступлениями, сном и очередной пробежки от Койла с его занятиями, я начал играть в карты с Лу, которой по вечерам порой было скучно, а мне – нечего делать, да и ее шатер – единственное место, куда моя нянька еще не додумалась заглянуть. Правда, один раз это все переросло в грандиозную попойку. Именно тогда, я убедился, что эта великая женщина, в отличие от меня, умеет пить. Иначе как объяснить, что наутро я был совсем никакой, а она умудрялась мало того, что выглядеть даже лучше, чем обычно, так еще и орала на всех почем зря. Тогда же я, вроде бы, и зарекся пить, поняв всю прелесть отходняка. Он у меня и раньше был, конечно, но чтоб настолько плохо… Интересно, это из-за местной выпивки, которая напоминает смесь пива и самогона, или из-за того, что я вампир? Мдя, и спросить-то не у кого.

В общем, подводя итоги, можно сказать, что у циркачей мне нравилось, только порой было немного тоскливо, все-таки мой организм уже привык к Айрену и его деспотическим замашкам. И вообще, он хороший, пусть и последняя скотина! Короче, даже не знаю, как реагировать на все это. С чего бы вдруг взяться этой привязанности?

Я завозился в объятьях вампира, пытаясь устроиться с комфортом, что мне не удавалось вот уже который час. Сон не шел ни в какую, я уже даже овечек пробовал считать – не помогло. Да чего уж там, Койл пообещал, что если я не прекращу елозить, то он меня заставит пешком идти. Не хотелось бы. Так уж получилось, что, раз нас не пустили на постой, то наш лагерь медленно передвигается вдоль тракта, почему-то не желая останавливаться на ночлег. Я так подозреваю, что все дело в лесе, который подступает к самому краю дороги, образуя эдакую зеленую стену слева и справа. Хотя я ничего не имею против леса, но, может быть, они просто боятся хищников каких-нибудь там особых?! Я-то не знаю, что тут за флора и фауна. Вдруг тут какие-нибудь бегающие росянки обитают?

– Ну, блин! – я все-таки не выдержал и резко сел, скидывая при этом с себя руки вампира. Тот, недовольно рыкнул на меня, приоткрыв один глаз.

– Чего тебе опять не спится?! – приглушенным шепотом полюбопытствовал Койл.

– А я просто не представляю, как тут можно спать! – я возмущенно скрестил руки на груди. – Эта трава, которая сено, лезет во все дыры, при этом у меня все чешется и колется. Такое ощущение, что я год не мылся! И даже не заикайся о том, что «так оно и есть», потому что по твоей милости я только вчера в реку свалился!

– Я же уже сказал, что не специально тебя туда столкнул. И вообще… Ты и так на плаще лежишь, поэтому нечего возмущаться, – Койл тоже сел, но в отличие от меня говорил очень тихо. Наивный, всех кого мог, я уже разбудил.