Текст книги "Некромант: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Шибанутый писака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

«Новое знакомство»

Прошло уже два дня, как я покинул город. Мертвецов, которых я оставил в морге, в любом случае уже обнаружили и уничтожили. Всё это время двигаюсь, не останавливаясь, а так хотелось бы остановиться и почитать какую-нибудь книгу. Но нельзя, нужно как можно дальше оказаться от города. Причину появления мертвецов и смерти одного из магов гильдии непременно будут искать, и причём очень тщательно.

По дороге я встречал людей, даже встретил несколько повозок с товарами. Все они, естественно, двигались в сторону города по своим причинам. Неудивительно. Этот город – ближайший для нескольких деревень в округе, так банально логичнее, хотя логика для нашего мира глубоко не лучшая вещь, и ей многое не подчиняется.

В целом ничего необычного по дороге не происходило. До следующего города мне идти примерно дня четыре, может больше, а может и меньше. Если я ни на что не отвлекусь, что очень маловероятно, то в крайнем случае в следующем городе буду максимум через неделю. Хотя, а зачем мне в следующий город? Мне ничего не нужно в городе, и лучше будет в городах не появляться, пока всё не уляжется. Сомневаюсь, что у них каждую неделю умирает маг и оживают мертвецы при непонятных обстоятельствах. Нужно подумать.

Я достал карту из сумки. Если дальше идти по дороге, на одном из поворотов смогу выйти к деревне. Там отсижусь неделю, сомневаюсь, что больше. Сомневаюсь, что я там хоть неделю пробуду. Ну, решено, так и поступлю.

Размышляя о своём плане, я не мог не задуматься о долгосрочных последствиях своих действий. Гильдия магов не оставит это дело без внимания. Они отправят своих лучших следователей, чтобы разобраться в случившемся. Мне нужно быть предельно осторожным, не оставлять следов и, возможно, даже изменить свою внешность.

За следующие трое суток произошёл всего один необычный случай, и то ничего особенного. Во время моего пути по дороге проехала богато украшенная карета в сопровождении четырёх всадников в броне. Скорее всего, кто-то из дворян, а может, кто постарше статусом, или кто-то был отправлен на расследование. Хотя слишком долго, если бы это было так, то он приехал бы в первый день после происшествия.

Наблюдая за каретой, я почувствовал, как моё сердце учащённо забилось. Что, если это действительно следователи? Что, если они уже напали на мой след? Я старался сохранять спокойствие, но внутренний голос кричал об опасности. Когда карета скрылась из виду, я позволил себе глубоко вздохнуть, но напряжение не покидало меня ещё долго.

Осталось ещё немного до поворота к деревне, если судить по карте и стоящим указателям на дороге. Не заметил, как оказался в лесу, причём густом, очень густом. Сквозь кроны деревьев на землю кое-как попадает свет, и кажется, будто уже вечер, хотя сейчас примерно середина дня.

Лес вокруг меня казался живым существом. Ветви деревьев, словно руки, тянулись ко мне, шелест листьев напоминал шёпот, предупреждающий об опасности. Я чувствовал, как магия этого места влияет на меня, усиливая мои способности некроманта. Здесь, в глубине леса, грань между жизнью и смертью становилась особенно тонкой.

Дальше по дороге появилась повозка в упряжке с четырьмя конями и двумя всадниками. Через минуту, как она приблизилась, выяснилось, что всадники в кожаной броне и имеют при себе оружие, а повозка оказалась тюремной, и в ней был человек.

Подъехав ещё ближе, повозка остановилась, и один из всадников подал мне жест рукой, чтобы я остановился. Я остановился, чувствую, ничего хорошего сейчас не произойдёт. Они переговариваются между собой шёпотом, не могу разобрать. Один из всадников спустился с повозки, начиная идти в мою сторону и попутно сплёвывая на землю.

В течение минуты он подошёл ко мне.

– Куда дорогу держишь? – спросил он. По его лицу было видно, что этот вопрос он задал не из-за интереса.

– В деревню, она тут неподалёку, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие.

Он повернул голову в сторону повозки, его товарищ кивнул, и он вновь повернул голову в мою сторону.

– Проблемы? – спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает.

– Ты как-то подозрительно смахиваешь на преступника. Я думаю, тебя надо задержать и отвезти в город и поместить в ближайшую тюрьму, – сказал он, ухмыляясь.

Моё сердце забилось быстрее. Неужели они знают о моём преступлении? Или это просто совпадение? В любом случае, я не мог позволить себе быть пойманным.

– А ты подозрительно смахиваешь на придурка, ну я же не акцентирую на этом внимание, так что давай разойдёмся без того, чтобы я проломил тебе голову, – сказал я, стараясь звучать уверенно.

– Как ты смеешь, падаль! – сказал он, отвечая на моё оскорбление и начиная доставать из ножен меч.

– Легко, как видишь. И да, падаль – это ты, а теперь с дороги, – сказал я, готовясь к неизбежному конфликту.

– Ах ты... – крикнул он, замахнувшись на меня мечом.

Я не стал обнажать меч, зачем, если можно справиться руками, тем более с таким противником. Я схватил его кисть правой рукой и сжал её со всей силы. На его лице появились гримасы боли, и он выронил меч.

Он хотел сказать ещё какое-то оскорбление, но, увы, не судьба ему это сделать. Я схватил его за горло левой рукой и в считанные секунды оставил его тело без души. Я бросил пустое тело на землю, чувствуя, как тёмная энергия наполняет меня.

Второй всадник также продолжал сидеть, не поняв, что случилось. Я выхватил из сумки арбалет. Прицелился и нажал на спусковой крючок. Болт вылетел к своей цели и благополучно попал. Всадник свалился с повозки на землю.

Я пошёл к повозке, анализируя ситуацию. Два трупа на дороге – это не то, что можно легко объяснить. Мне нужно было действовать быстро и продуманно.

Он был вполне себе живой, правда, корчился от боли. Я подошёл к нему вплотную и перевернул его к себе ногой. Болт вошёл в правое предплечье.

– Пожалуйста, не убивай, – сказал он, его голос искажала боль.

– Откуда вы обо мне знаете? – задал я ему вопрос, чувствуя, как паранойя овладевает мной.

– О чём ты? – спросил он, явно не понимая ситуации.

Я прижал ногой болт в его плече. Он выкрикнул от боли.

– Вынужден повторить вопрос: откуда вы, чёрт возьми, о мне узнали? И лучше тебе ответить, иначе боль усилится, причём намного, – сказал я, готовый применить свои некромантские способности, чтобы вытянуть правду.

– Я правда не знаю, о чём ты говоришь, – сказал он, его лицо выражало недоумение.

– Тогда почему вы хотели посадить меня в клетку? – спросил я, не ослабляя давление.

– У нас один из заключённых помер, вот мы и подумали кого-нибудь по дороге взять как преступника. Его бы всё равно не стали бы слушать, как бы он ни оправдывался. А если бы мы привезли одного заключённого, а не двух, с нас бы кожу живьём сняли бы, – сказал он, задыхаясь от боли.

Выходит, я зря переживал. Я подумал, что я уже в розыске. Ну что ж, с ними сейчас произошло – это их проблема. Ну что, логично, его нельзя оставлять в живых.

Закончив с ним, стоит добавить, что я не почувствовал его души. Наверное, придётся избавиться и от заключённого. Я обошёл повозку, чтобы посмотреть на того, кого лишу жизни.

В клетке сидела рыжеволосая заключённая в тюремной робе. Несмотря на своё положение, она выглядела молодо и очень даже привлекательно. Но в любом случае не стоит её оставлять.

Я подошёл поближе и поднёс к ней руку, она лишь слегка отпрянула, но при этом выглядела вполне спокойной.

– Подожди, – сказала она, слегка улыбнувшись.

Я опустил руку, видимо, она хочет поговорить.

– Я могу быть полезной для тебя в будущем, если сейчас ты меня отпустишь, – сказала она, глядя мне прямо в глаза.

Я ещё раз осмотрел её с ног до головы. Почему-то мне приходит всего одна мысль. Удовольствие – это, конечно, хорошо, но мало для того, чтобы её отпустить. Она ведь обязательно кому-то обо мне расскажет.

– Допустим. Нет, ты, конечно, привлекательная, и я бы сказал, что очень, но думаю, что отпускать тебя только за это... – сказал я, не закончив мысль.

– Ты всё неправильно понял. Я могу быть полезной для тебя по-другому. Я взломщица, я могу взломать почти что угодно для тебя, если, конечно, ты меня сейчас отпустишь, – сказала она, и в её глазах я увидел искру надежды.

Да уж, давненько я так не ошибался. По ней и не скажешь, что девица занимается взломом. Но если подумать, в будущем её услуги и вправду могут мне пригодиться.

– И как мне тебя потом найти, если сейчас я тебя отпущу? – спросил я, взвешивая все за и против.

– Я направлюсь в город Кад и там останусь. Я состою в гильдии воров. Попав в город, я уверена, что ты быстро найдёшь меня, – сказала она, и в её голосе появились нотки уверенности.

– Где ключи от клетки? – спросил я, принимая решение.

– Должны быть у первого, которого ты завалил, – сказала она, указывая на тело охранника.

Я пошёл к первому всаднику. Подойдя поближе к нему, я стал его обыскивать. Через пару секунд у пояса я нашёл связку ключей. Зачем ему связка ключей? Я вернулся обратно и отпер сначала клетку, а потом и кандалы девушки.

– Если тебя поймают, скажешь, что взломала замок и кандалы, а потом разделалась с охраной. И ни слова обо мне, – сказал я, глядя ей прямо в глаза.

– Если так, под пытками я долго не смогу молчать, и они могут кончиться для меня летально, – сказала она, и в её взгляде промелькнул страх.

– Если так произойдёт, то тебе уж лучше промолчать. Ведь если я узнаю, что ты кому-то об этом рассказала, независимо от условий, то тебя не спасёт и смерть от меня, – сказал я, вкладывая в свои слова всю серьёзность намерений.

Она кивнула, и я увидел, как по её спине пробежала дрожь. Возможно, она только сейчас осознала, с кем имеет дело.

– Как тебя зовут? – спросил я, решив, что нам стоит хотя бы представиться друг другу.

– Меня зовут Рола, – сказала она, потирая запястья, освобождённые от кандалов.

– А как тебя зовут? – спросила она в ответ.

– Зови меня Джеком, – сказал я спустя секунду раздумья. Не стоило ей знать моё настоящее имя.

– Хорошо, прощай, Джек. Надеюсь, скоро свидимся, – сказала Рола, начиная уходить.

Я слегка усмехнулся.

– Ой, не ври. Давай будем честны, что ты надеешься, что мы с тобой больше никогда не встретимся, – крикнул я ей вслед.

Она не ответила, лишь ускорила шаг, скрываясь в густой листве леса. Я смотрел ей вслед, размышляя о том, не совершил ли я ошибку, отпустив её. Но что сделано, то сделано. Теперь нужно было заняться более насущными проблемами.

Пришло время замести за собой следы. Я поднял меч второго всадника и подошёл к его бывшему владельцу.

Я вытащил болт и забрал его обратно в сумку. Мечом я сначала слегка проткнул место, где был болт, а потом слегка проткнул горло. То же самое я сделал с другим. Думаю, похоже на то, что она это сделала. Я вытер кровь с меча о штаны всадника и бросил его под ноги.

Стоя над телами, я не мог не задуматься о том, как быстро жизнь может оборваться. Ещё час назад эти люди были живы, строили планы, возможно, думали о своих семьях. А теперь они лежат здесь, в пыли, и их души уже покинули этот мир. Как некромант, я знал о смерти больше, чем большинство людей.

Пора уже выдвигаться к деревне, пока здесь не появились лишние глаза и пары ног. Я ещё раз огляделся, убеждаясь, что не оставил никаких следов своего присутствия, кроме тех, что должны были навести на мысль о побеге заключённой.

Я поспешно покинул место происшествия и наконец пошёл в сторону деревни. По пути я размышлял о Роле и о том, как странно порой складывается судьба. Кто бы мог подумать, что обычная дорожная встреча может обернуться потенциально полезным знакомством? Впрочем, я не обольщался. В мире, где я живу, доверие – роскошь, которую я не мог себе позволить.

Через пару часов я наконец вышел к деревне. Деревня ничем особым не отличалась от других, разве что возле неё текла речка – рекой это тяжело назвать. Как обычно, я привлёк к себе внимание. Несколько пар глаз с любопытством разглядывали меня, незнакомца, появившегося на их тихих улочках.

Я напросился к одной женщине, чтобы она меня приютила у себя дома за определённую плату. Она выделила мне комнату, и этого мне было в принципе достаточно. Наконец-то я смогу изучить книги, которые захватил с собой при поспешном бегстве из города.

«Авантюра»

В этот раз мы вернулись в деревню гораздо быстрее. Думаю, это не заняло даже получаса. Лес, который еще недавно казался непроходимым лабиринтом, теперь словно расступался перед нами, открывая короткие тропы и удобные проходы. Прохладный ветер, пропитанный ароматом хвои и влажной земли, подгонял нас в спину, словно сама природа стремилась поскорее вернуть нас к людям.

После того как я показал головы упырей в деревне, меня встретили как героя. Жители высыпали на улицу, окружив меня плотным кольцом. Их лица, еще недавно искаженные страхом и отчаянием, теперь светились радостью и облегчением. Дети, которых раньше прятали по домам, теперь с любопытством выглядывали из-за спин взрослых, пытаясь разглядеть того, кто избавил их от ночного кошмара.

Если честно, такой прием был приятен, но всё же моей главной целью оставались их души. Это желание, глубокое и неутолимое, пульсировало внутри меня, заставляя сдерживаться из последних сил. Я старался улыбаться и принимать благодарности, но внутри меня бушевала буря противоречивых эмоций.

Жители долго благодарили за то, что я избавил их от упырей. Старейшина деревни, сгорбленный старик с длинной седой бородой, подошел ко мне, опираясь на посох. Его глаза, мудрые и усталые, внимательно изучали меня, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.

– Ты оказал нам неоценимую услугу, странник, – произнес он хриплым голосом. "Наша деревня у тебя в долгу. Чем мы можем отблагодарить тебя?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но тут одна из девушек, стоявшая в толпе, шагнула вперед. Ее длинные русые волосы были заплетены в косу, а большие карие глаза смотрели на меня с восхищением и благодарностью.

– Позвольте мне отблагодарить нашего спасителя, – сказала она, слегка покраснев. Я приготовлю для него ужин и предоставлю ночлег.

Старейшина кивнул, одобряя ее предложение, а толпа одобрительно загудела. Я же не мог отказаться от такого предложения, хотя внутренний голос предупреждал меня о возможных последствиях.

Девушка, которую, как я узнал позже, звали Мирой, повела меня к себе в дом. Это было небольшое, но уютное жилище, пропитанное запахами трав и свежеиспеченного хлеба. Мира суетилась у печи, готовя обещанный ужин, а я сидел за грубо сколоченным деревянным столом, наблюдая за ней и пытаясь подавить растущее внутри меня желание поглотить ее душу.

Она накормила и напоила меня так, что я даже опьянел, а это, поверьте, надо постараться. Блюда, которые она приготовила, были простыми, но невероятно вкусными. Свежий хлеб, ароматный суп из лесных грибов, жареное мясо – все это напоминало мне о простых человеческих радостях, которые я давно забыл.

Вино, которое Мира подала к ужину, было крепким и сладким. Оно согревало изнутри, туманило разум и заставляло забыть о тяжести прошедшего дня. Мы разговаривали, смеялись, и на короткое время я почувствовал себя почти человеком.

А дальше... А дальше, черт, ничего не помню. Утром я проснулся в кровати вместе с ней. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях, золотил ее волосы, разметавшиеся по подушке. Было ли что-то между нами, я не знаю, но я считаю, что было. Эта мысль вызывала во мне странное чувство – смесь удовлетворения и легкого стыда.

Утром, не будя её, я оделся и тихо покинул комнату, поцеловав её в лоб. Как бы это выглядело неуместно, если у нас ничего не было. Но этот жест казался правильным, словно дань уважения той человечности, которую я почувствовал вчера вечером.

Я забрал свою награду – мешочек с золотыми монетами, который старейшина вручил мне накануне – и взял в качестве дополнительной награды карту ближайшей округи. Карта была старой, с потертыми краями и выцветшими чернилами, но все еще вполне читаемой. Я аккуратно свернул ее и спрятал за пазуху, чувствуя, как шершавая бумага царапает кожу.

Затем, полный сил, я покинул эту деревню. Уходя, я обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на место, где провел эту странную ночь. Деревня уже просыпалась: дым поднимался из труб, слышалось мычание коров и крики петухов. Обычная, мирная жизнь продолжалась, и я почувствовал укол сожаления от того, что не могу быть ее частью.

Надо бы запомнить, где находится эта деревня. Возможно, когда-нибудь я вернусь сюда – не знаю, зачем, но эта мысль почему-то казалась важной. И как всегда встает мой нелюбимый вопрос: что делать дальше?

Нужно поглотить больше душ для восстановления своих сил, и логично, чем больше, тем лучше. Эта мысль пульсировала в моей голове, как назойливая мелодия, от которой невозможно избавиться. Но я понимал, что нужно действовать осторожно. Естественно, не надо привлекать к себе внимания. Одно дело – быть героем маленькой деревни, и совсем другое – оставить за собой след из обескровленных тел.

Также не помешало бы попасть в библиотеку и почитать. Возможно, я смогу что-то узнать, хотя на это не стоит особо надеяться. Знания в этом мире часто оказываются искаженными или неполными, особенно когда дело касается таких существ, как я. Но любая информация может оказаться полезной, даже если это просто слухи или легенды.

Конечно, хорошо было бы это совместить. Найти место, где можно утолить голод душ и при этом получить доступ к знаниям – это было бы идеально. Не помешало бы также найти заброшенное кладбище, нужно попрактиковаться. Мои силы, долго дремавшие, теперь просыпались, и мне нужно было заново научиться контролировать их.

Думаю, могу отправиться в ближайший город. Города всегда полны возможностей – и душ, и знаний. Но они также полны опасностей, особенно для такого, как я. Стражники, маги, охотники на нечисть – все они могут представлять угрозу. Нужно быть осторожным и продумать план.

Я достал карту и развернул её в полный размер, начал внимательно изучать. Пергамент слегка потрескивал под моими пальцами, а чернила местами расплылись от времени. Но основные ориентиры все еще были различимы. Я провёл пальцем по карте от деревни, из которой я вышел героем, и дальше палец остановился на обозначении города.

Если двигаться по этой дороге, то приду к городу Вестл. Никогда не слышал имени этого города, видимо, новый. Или, возможно, он просто был построен за то время, пока я спал. В течение двух суток я буду там. Это достаточно времени, чтобы подготовиться и продумать свои действия.

У меня есть 4 тысячи крон, и, если так подумать, это неплохие деньги. Достаточно, чтобы не привлекать к себе внимание нищетой, но не настолько много, чтобы вызвать подозрения. Я смогу снять комнату, купить еду и, возможно, даже какие-нибудь книги или информацию.

Ну, выбор у меня небольшой, поэтому я отправлюсь в этот город. Решение принято, и я почувствовал странное облегчение. Иметь цель, пусть даже временную, – это уже что-то.

Я отправился по дороге к Вестлу. Путь был долгим и утомительным, но я не чувствовал усталости. Моё тело, не совсем живое, но и не мертвое, могло выдержать гораздо больше, чем тело обычного человека.

Дорога была спокойной, и людей не было, кроме одного случая. Идя по дороге, я увидел мужчину, видно было, что он в годах. Он сидел на обочине, смотря в землю, был в лохмотьях, и я даже видел его рёбра, выпирающие под тонкой, почти прозрачной кожей.

Я подошёл к нему, и он поднял голову. На меня посмотрели глаза, потерявшие свой цвет. Он был слеп. Его лицо, изборожденное морщинами, хранило следы прожитых лет и перенесенных страданий. Несмотря на свою слепоту, казалось, что он смотрит прямо в мою душу.

Мы немного разговорились с ним, ничего конкретного, просто разговор. Он рассказал мне о своей жизни, о том, как потерял зрение, о своей семье, которая давно умерла. Его голос был тихим и хриплым, но в нем чувствовалась какая-то внутренняя сила, которая помогала ему выживать день за днем.

И я решил не упустить возможность пополнить свои силы. Часть меня кричала, что это неправильно, что этот человек и так достаточно настрадался. Но голод был сильнее. Я высосал из него душу за считанные секунды. Процесс был быстрым и безболезненным – по крайней мере, для него.

Мне было его жалко, и во мне проснулось что-то наподобие совести. Действительно было его жалко, я не могу представить, каково это потерять зрение и как жить без него, если за тобой некому ухаживать. Я избавил его от такой жизни. По крайней мере, так я пытался оправдать свой поступок перед самим собой.

Это ещё одна причина, почему я ненавижу людей, вернее, человеческую природу. Ты можешь вести обычную жизнь, и в один день, который ничем не отличается от вчерашнего, может произойти такое и даже более ужасное. Если был бы бог, он не позволил бы своим созданиям страдать так. Этот человек, вероятно, посвятил много времени молитвам. Он был беден, и за определённую сумму у магов можно попросить вернуть зрение, но у него не было денег даже на еду.

Я бросил последний взгляд на беднягу и продолжил свой путь. Его тело осталось лежать на обочине дороги, словно брошенная кукла. Возможно, кто-нибудь найдет его и похоронит. А может быть, он станет пищей для диких зверей. В любом случае, это уже не моя забота.

Вскоре я наконец был у города. Вестл оказался больше, чем я ожидал. Город был окружён большими стенами и рвом, наполненным водой. Стены, сложенные из массивных каменных блоков, возвышались над окружающей местностью, словно неприступная крепость. Ров, широкий и глубокий, отражал небо, создавая впечатление, что город окружен зеркальным кольцом.

На мосту была очередь, видимо, все хотели попасть в город. Люди разных сословий и профессий толпились на узком мосту, создавая пеструю и шумную толпу. Крестьяне с корзинами, полными овощей и фруктов, торговцы с тяжелыми сумками, ремесленники с инструментами – все они стремились попасть в город, надеясь на лучшую жизнь или хотя бы на выгодную сделку.

У ворот стояло несколько солдат, проверяющих людей и впускающих их внутрь города. Их доспехи блестели на солнце, а оружие выглядело внушительно. Они внимательно осматривали каждого входящего, иногда задавая вопросы или проверяя содержимое сумок и повозок.

Я решил не наглеть и встал в конец очереди. Ожидание было утомительным, но оно давало мне возможность понаблюдать за людьми и прислушаться к их разговорам. Я узнал много интересного о городе и его обитателях, о последних новостях и слухах.

Через 15 минут наконец подошла моя очередь, и я подошёл к солдатам. Их лица были суровыми и настороженными, привыкшими к постоянной бдительности.

Один из них, с рыжей бородой и с несколькими отсутствующими зубами, осмотрел меня. Его взгляд был цепким и внимательным, словно он пытался прочитать мои мысли.

– Цель визита? – спросил он, не отрывая взгляда от меня. Его голос был хриплым и грубым, как будто он привык отдавать команды, а не задавать вопросы.

– Я просто скитаюсь, – сказал я, стараясь выглядеть как можно более безобидно. Я знал, что мой вид может вызвать подозрения, поэтому старался держаться спокойно и уверенно.

– Наёмник? – спросил он, указывая на мой меч, который висел у бедра. Его глаза сузились, когда он заметил оружие.

– Да, являлся пару месяцев назад. Сейчас просто скитаюсь, охотясь на различных монстров, – ответил я. Это была полуправда, которая, я надеялся, звучала достаточно правдоподобно.

– Эмм, охотник на монстров. В гильдии в какой-либо состоишь? – спросил он. В его голосе появились нотки интереса. Охотники на монстров были редкостью, и их всегда встречали с смесью уважения и подозрения.

– Нет, не состою, пока, – ответил я. Я знал, что членство в гильдии могло бы облегчить мне вход в город, но лгать об этом было бы слишком рискованно.

Он переглянулся с остальными солдатами, а потом снова посмотрел на меня. Между ними словно прошел молчаливый разговор, полный невысказанных сомнений и решений.

И, наконец, он сделал шаг в сторону, давая знак, что я могу пройти в город. Его лицо немного смягчилось, хотя настороженность не исчезла полностью.

– Можешь проходить, удачного пребывания в Вестле, – добавил он.

– Спасибо, – сказал я, уже входя в город. Я почувствовал облегчение, но знал, что это только начало. Теперь мне предстояло найти свое место в этом незнакомом городе.

Пройти оказалось достаточно легко, и у меня теперь было множество возможностей. Толпы людей ходили по городу из улицы в улицу. Вестл оказался настоящим лабиринтом узких улочек и широких проспектов, площадей и тупиков. Здания, построенные из камня и дерева, возвышались над мостовыми, создавая причудливую игру света и тени.

Воздух был наполнен запахами – свежеиспеченного хлеба из пекарен, кожи из мастерских сапожников, благовоний из храмов. Шум голосов, стук копыт, скрип телег – все это сливалось в единую симфонию городской жизни.

Надо бы подумать, что теперь делать. Я знал, что мне нужно действовать осторожно. Город предоставлял множество возможностей, но и таил в себе немало опасностей.

Для начала найду трактир и сниму себе комнату на несколько дней, а может, и на больший срок. Будет где спать, и я привлеку к себе меньше внимания. Трактир также мог стать хорошим источником информации – посетители часто обсуждали последние новости и слухи за кружкой эля.

Через пару десятков минут скитаний по городу я наконец нашёл хоть какой-то трактир. Вывеска с изображением кабаньей головы покачивалась над входом, приглашая уставших путников. В трактире было полно людей, многие из которых, что логично, были пьяными. Воздух был пропитан запахом пива, жареного мяса и пота.

Я подошел к стойке, за которой стоял грузный мужчина с лысой головой и пышными усами. Он окинул меня оценивающим взглядом, но ничего не сказал.

– Мне нужна комната, – сказал я, выкладывая на стойку несколько монет.

Трактирщик кивнул, взял деньги и протянул мне ключ. – Второй этаж, третья дверь справа, – буркнул он.

Я поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж трактира. Коридор был узким и темным, освещенным лишь несколькими чадящими свечами. Я нашел нужную дверь и открыл ее.

Комната была на втором этаже трактира. Внутри не было ничего особенного, ну, я и не ожидал. Одна кровать и возле неё круглый столик. Окно выходило на узкую улочку, заполненную тенями и звуками города. Мебель была старой и потрепанной, но чистой. Для моих целей этого было более чем достаточно.

После этого я покинул трактир, отправившись на улицу. Мне нужно найти библиотеку, там я возьму книги, и, возможно, я что-нибудь узнаю. Я начал искать такую мне нужную библиотеку, осматривая вывески и спрашивая у прохожих.

Спустя некоторое время поисков моё внимание привлёк магазин оружия, точнее его вывеска – два скрещённых меча. Вывеска была искусно выкована из металла и поблескивала в лучах послеполуденного солнца. И я решил зайти, возможно, я смогу что-нибудь подобрать себе по карману.

Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошел в магазин. Внутри пахло маслом, кожей и металлом – запахи, знакомые каждому воину. Стены были увешаны разнообразным оружием, от простых крестьянских вил до изысканных мечей работы мастеров-оружейников.

Ассортимент, честно говоря, меня удивил. Крупные стальные щиты, высококачественные мечи, копья, двуручные мечи и топоры, тяжёлые арбалеты, луки и булавы, и ещё многое и многое. Каждое оружие было тщательно отполировано и заточено, готовое к бою.

Вот только у меня не хватит денег, да и, даже если бы хватало, это бы привлекло ко мне внимание. Меч можно было бы поменять, но дорого, да и он мне может ещё послужить. Осмотрев ещё раз всё оружие и вздохнув, я повернулся и направился к выходу.

– Ничего не заинтересовало? – спросил голос сзади.

Я повернулся. Это был владелец и продавец этого магазина. Он был в годах, но цвет волос не сменился на белый. Он носил простые очки, которые придавали ему вид ученого, а не оружейника. Его руки были покрыты мозолями и шрамами – свидетельство многих лет работы с металлом и огнем.

– Да, если подумать, я думаю, у меня и денег бы не хватило, – сказал я, стараясь скрыть разочарование в голосе.

– Не беда, дорогой гость, я найду, что вам может подойти. Дайте мне лишь одно мгновение, – сказал он, отдаляясь в кладовку. Его глаза загорелись азартом торговца, почуявшего потенциальную сделку.

Я решил подождать, что же он мне предложит, и что может привлечь моё внимание и заставить меня потратить деньги. Я осматривал магазин, размышляя о том, как много изменилось в мире за то время, пока я спал. Оружие становилось все более изощренным, а люди – все более изобретательными в искусстве убивать друг друга.

Спустя минуту он вернулся, неся в руках то, что было завёрнуто в красную тряпку. Он поднёс это к ближайшему столу и подозвал меня к себе. Когда я подошёл, он развернул тряпку с театральным жестом, словно фокусник, готовящийся показать свой лучший трюк.

Тряпка скрывала маленький арбалет. Арбалет был немного больше кремниевого пистолета и легко помещался под одеждой. Он был сделан из темного дерева и стали, с изящной гравировкой на ложе. Честно говоря, он меня заинтересовал. Компактное и мощное оружие, которое можно было скрыть от посторонних глаз, могло оказаться очень полезным.

Может пригодиться даже тогда, когда я смогу вернуть часть своих способностей. Но что-то мне подсказывает, что я не потяну его по цене. Я старался не выдать своего интереса, зная, что это может повысить цену.

– Вижу, вас он заинтересовал, – сказал он, внимательно наблюдая за моей реакцией. Его глаза блестели за стеклами очков, выдавая его волнение.

– У вас глаз намётан, и сколько же мне придётся за него отдать? – спросил я, готовясь услышать цену за столь редкий образец стрелкового оружия.

– Для вас, моего дорогого гостя, я отдам его всего лишь за 650 крон, – сказал он, слегка наклонившись вперед, словно делясь секретом.

Если подумать, я ожидал большей цены, намного большей. Кажется, что-то не так. Я нахмурился, пытаясь понять, в чем подвох. Может быть, оружие краденое? Или имеет какой-то дефект?

– Я уверен, что вы задаётесь вопросом, почему так дёшево. Всё просто, такой арбалет действительно редкое оружие, но и покупатель на него весьма редкий. Также я отвечаю за качество, – сказал он, кладя левую руку возле арбалета. На этой руке не хватало двух пальцев. Шрамы на его руке говорили о том, что он не понаслышке знает об опасностях своего ремесла.

– Хорошо, убедил, беру. Болты к нему будут? – спросил я, решив, что это действительно хорошая сделка.

– Естественно, по 10 крон за колчан с болтами. В колчане 10 болтов, – сказал он, уже доставая из-под прилавка небольшие колчаны.