Текст книги "Некромант: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Шибанутый писака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Смотрю, ты не сильно отстал от меня и нашёл сюда путь. Поиски не продлились долго, я даже рад этому, – сказал Кейн, продолжая улыбаться.

Его голос звучал как всегда – глубокий, с ноткой иронии. Я почувствовал, как напряжение, которое я даже не осознавал, начало отпускать меня.

– Я понял, что ты прибыл раньше, – ответил я, стараясь сохранять спокойствие. – Небольшой вопрос: насколько раньше? Но это не так важно. Будь любезен, скажи, где вампир, который правит культом? Вы уже договорились?

Кейн весьма комично посмотрел сначала за левое плечо, а потом и за правое, а после вновь посмотрел на меня, будто задавая вопрос, о ком я говорю. Его театральность всегда была на высоте.

– Думаю, мне стоит тебе рассказать, в чём суть дела, – сказал Кейн, его глаза блеснули озорным огоньком.

Я приготовился слушать, зная, что история Кейна обещает быть интересной. Вокруг нас толпа замерла в ожидании, жадно ловя каждое слово. Даже Лолерай, казалось, забыл о своём недовольстве, с интересом наблюдая за нашим разговором.

Глава 19

Кейн умудрился, если так можно выразиться, удивить меня. Приобняв, он, к изумлению толпы, повёл меня в пещеру, начиная описывать текущую обстановку.

Итогом стало то, что я себя просто накрутил. В культе до нас не было никакого вампира, даже близко. Вампир, о котором говорили мои новые знакомые, был как раз Кейн, который в тот же день и нашёл культ. Нечему тут удивляться. Да, они, конечно, сказали, что вампир появился недавно, но кто знал, что настолько недавно – вчера.

Люди были удивлены, что их хозяин знает меня, причём мы ещё и друзья. После этого их мнение обо мне кардинально изменилось: с лёгкой ненависти к чужаку до некоторого дружелюбия.

Самое интересное было наблюдать за лицом Лолерая. Оно излучало сначала полное непонимание и даже нотку страха, наверное. Того, кого ты только что называл червём и хотел убить, оказался другом твоего хозяина и господина. Теперь тебя, должно быть, терзают мысли о том, что же с тобой будет. Интересное имя, впервые такое слышу, но чувствую, оно меня до смерти измучит, как бы это ни звучало по отношению ко мне да и вообще. Пожалуй, его должность я ему оставлю, но вот имя точно сокращу или дам новое, просто потому что могу. А так, в принципе, он выглядит вполне себе матёрым убийцей.

Войдя в пещеру, я увидел, что стены, вместо того чтобы быть обычным грубым камнем, что весьма обыденно для пещер, были отшлифованы. В целом из-за этого здесь находиться было более приятно, и даже чувствовалась капелька некоего уюта. А всё это дополнялось большим количеством факелов, что логично и неплохо так освещало всё вокруг. Да и стоит отметить, что потолки были примерно под два с половиной метра, так что биться головой я не буду.

– Ну и куда мы сейчас идём? – спросил я, прерывая тишину между нами.

– Ну, скажем так, сейчас мы идём к главе культа, – ответил Кейн, держа руки за головой.

– А разве не ты глава культа? – задал я, возможно, глупый вопрос.

– Ну, типа да, но до меня же культом кто-то заправлял. Это смертный, ну, как мне показалось, весьма полезный. Думаю, он тебе понравится, – сказал Кейн.

– Ну, это мы посмотрим, – ответил я.

Так, беседуя, мы прошагали по этому лабиринту из туннелей несколько минут. В итоге мы вышли к месту, где обитает бывший лидер. Это было нетрудно понять: в одном из коридоров, ведущих к своеобразным помещениям, там, где должна была быть дверь, вместо неё висела бархатная ткань, которая фактически и практически являлась дверью.

Мы вошли внутрь этого помещения. Внутри было вполне себе комфортно, пожалуй, лучшее, что я видел в этой пещере. На полу лежал большой ковёр, обитый роскошным белым мехом. А посередине комнаты стоял большой стол со стопкой книг и листами бумаги. К правой стене примыкала деревянная кровать. Стало понятно, что это помещение имеет статус кабинета.

За столом сидел молодой мужчина, чем-то он даже был похож на юношу – слишком молодой, я ожидал встретить старика. При нашем появлении он быстро встал со стула и поклонился нам.

– Знакомься, это Марло, если я не ошибаюсь. Именно он и занимал роль временного лидера культа до нашего прибытия, – представил его Кейн.

Марло кивнул в ответ на это.

– Ну, Хенрик, ты за старшего, а я пока пойду прогуляюсь, – сказал Кейн, улыбнувшись, а после вышел из кабинета.

С Марло мы остались наедине в комнате, и я внимательно рассматривал его. Его молодое лицо казалось наивным и беззащитным, как маленький домашний зверёк, но что-то в его глазах говорило о том, что он не так прост.

– Господин, вас зовут Хенрик, если я правильно расслышал? – спросил Марло.

– Ты правильно расслышал, и да, первое моё требование к тебе: ты можешь обращаться ко мне без «господин», – ответил я.

– Хорошо, Хенрик. Меня зовут Марло, и до вашего прихода я временно руководил этим культом. Честно говоря, я не ожидал, что вы появитесь так скоро, – сказал Марло.

Марло был в лёгком трепете и, видимо, нервничал, находясь передо мной, но старался сохранить хоть какое-то спокойствие.

– Неужели я такой страшный? – спросил я, улыбнувшись.

– Нет, не страшный, просто... ваше появление вызвало некоторый сюрприз, это немного неожиданно, – ответил Марло, всё ещё ощущая небольшое напряжение.

– Ну, могу сказать, что меня не стоит бояться и стесняться, и да, я тебя заверю, что между нами будет тесное общение, – сказал я.

В ответ на это Марло кивнул, но невооружённым глазом было видно, что он покраснел.

– Если что, я имел в виду то, что ты мне нужен и будешь на подобии моего заместителя, выполнять мои задания и помогать мне в общем, – пояснил я, пытаясь развеять набежавшие на него мысли.

– Я так и подумал, – ответил Марло.

– Ну, раз так, перейдём к делу. Давай начнём с простого. Сколько у вас людей в культе? – спросил я, пожалуй, один из самых важных вопросов.

Он немного подумал, а после ответил:

– На данный момент здесь находится около 130 человек.

– У меня к тебе новый вопрос: что ты имеешь в виду под словом «здесь»? – уточнил я.

– У нас несколько лагерей, – пояснил Марло.

– Это прекрасно. А сколько в общем людей в культе, если взять всех людей с других лагерей? – продолжил я расспрос.

– Точная цифра мне, к сожалению, сейчас неизвестна, но по последней информации примерно 800 человек, – ответил Марло.

– Хорошо. Я пока в наружной части лагеря видел детей. Сколько детей в этом лагере? И как вы относитесь к детям? – задал я следующий вопрос.

– Детей в нашем лагере всего 13, в основном мальчики. А как мы должны относиться к детям? – спросил Марло удивлённо.

– Разве вы от них не избавляетесь? Среди различных культов это весьма распространено, если, конечно, дети там по-особенному не используются, – сказал я.

– Избавиться от... детей? Это же дикость, как такое вообще можно делать? Это чистое безумие. И отвечая на ваш вопрос, нет, мы не занимаемся подобным, мы заботимся о наших детях, – ответил Марло одновременно удивлённо, смущённо и непонимающе.

– Стоит сказать, я рад твоему ответу и рад, что вы не практикуете подобное, и, пожалуй, ничего не буду менять, – сказал я.

На мои слова он просто промолчал, не новая ни слова.

– Хорошо, перейдём к следующим интересующим меня вопросам. Вы практикуете каннибализм? – спросил я.

– Каннибализм? – переспросил Марло, заикаясь, на его лбу появился пот, и он стал бледным.

– Да, каннибализм. Людоедство, хотя это так не называется. Поедание себе подобных из-за голода, ради удовольствия или, что более всего вероятно, в качестве ритуала. Я уже предполагаю ответ на мой вопрос, но задам его тебе снова: практикуете ли вы каннибализм в каком-либо виде? – уточнил я.

– Господин Хенрик, мы не практикуем каннибализм, даже в голове подобного у нас не было, – ответил Марло, слегка подрагивая.

– А кровь вы, кстати, пьёте? Просто, как мне кажется, учитывая, что вы поклоняетесь вампирам, это вполне уместно, – сказал я, улыбнувшись.

– Да... Время от времени, обычно во время ритуалов, – признался Марло.

– Я вас, конечно, не осуждаю, тем более я просто не могу этого делать, не мне вас судить, в своё время нечто похожим баловался. Но дам тебе совет, даже всему культу это будет советом. Не перебарщивай с количеством выпитой крови, и желательно смешивать её с какой-либо жидкостью, можно, в принципе, для антуража смешивать с вином – и вкусно, и вроде всё сделал, как требует традиция, – посоветовал я.

– Я, конечно, прислушаюсь к вашему совету и верю ему. Но можете объяснить, зачем это делать? Я пью кровь уже немалое количество времени, и со мной ещё ничего не произошло, – спросил Марло.

– Я, честно говоря, рад, что ты спросил, и то, что мне придётся прояснить. Объясняю: при попадании небольшого количества крови в желудок в целом ничего не будет, но согласись, что обычно в себя крови вы можете влить прилично так, прям как вампир. Так вот, при попадании большого количества крови в желудок тебя ожидает рвота, и в целом тебе будет, мягко говоря, неприятно, и возможно, но это неточно, есть риск отравления, – объяснил я.

– Понял. А вы это узнали на своём опыте? – спросил Марло с истинным интересом.

– Тут ты прав, однажды мне это самому удалось проверить, и мне это не понравилось. А свои знания я укрепил, просто наблюдая за другими, – ответил я.

– У вас богатый опыт, – заметил Марло.

– Это так. Опять перейдём к вопросам. Что у вас по воинам? – спросил я.

– Обучение всем видам боя проходят все... но тех, кого можно назвать настоящим воином, всего 40 человек, – ответил Марло.

– Не так уж и мало. И, как мне кажется, вы весьма хорошие воины, на себе проверил. В чём секрет? – поинтересовался я.

– Тренировки, наши воины тратят много времени на них, и... понимаете, мы живём благодаря набегам, и иногда добыча весьма ценная и редкая. У нас имеются некоторые эликсиры, смеси, которые положительно влияют на рост мышечной массы и выносливость, правда, это сильно мучает тело, и оно требует отдыха, но мы смогли найти решение. Среди нас есть маг-целитель, и он прекрасно лечит эти раны, позволяя продолжить тренировки с новой силой, – объяснил он.

– Интересно, – задумчиво произнес я. – А этот маг-целитель, он специализируется только на лечении или у него есть и другие таланты?

Марло на мгновение задумался, словно решая, стоит ли делиться этой информацией.

– У него есть и другие способности, – наконец ответил он. – Он может создавать защитные барьеры и даже управлять погодой в небольших масштабах. Это очень полезно во время набегов или когда нам нужно скрыться.

– Впечатляет, – искренне отметил я. – А что насчет других необычных членов вашего культа? Есть ли кто-то еще, о ком мне стоит знать?

Марло немного оживился, видимо, почувствовав, что я действительно заинтересован.

– Ну, к примеру, у нас есть ещё предсказатель будущего, – сказал он шёпотом, словно делясь секретом.

– И как предсказывает? Хоть что-нибудь сбывается? – спросил я, не сдержав смешка.

– Я не пользуюсь его услугами, но говорят, что иногда его предсказания сбываются, – ответил Марло, пожав плечами.

– Надо будет к нему сходить, проверить его талант, – сказал я, улыбнувшись. – А есть ли у вас кто-нибудь, кто занимается созданием оружия или артефактов?

– Да, у нас есть мастер-кузнец, – ответил Марло с явной гордостью. – Он создает уникальное оружие, иногда даже с магическими свойствами. Правда, процесс очень долгий и сложный, поэтому таких изделий у нас немного.

– Очень интересно, – отметил я. – Мне бы хотелось посмотреть на его работы. А что насчет обычного вооружения? Как вы его добываете?

– В основном через набеги и торговлю, – пояснил Марло. – У нас есть несколько... скажем так, деловых партнеров, которые поставляют нам оружие в обмен на различные услуги или редкие артефакты, которые мы находим.

– Умно, – кивнул я. – А как вы выбираете цели для набегов?

Марло заметно напрягся, но все же ответил:

– У нас есть разведчики. Они исследуют окрестности, ищут караваны или небольшие поселения, которые могут быть... полезны для нас. Мы стараемся не привлекать слишком много внимания, поэтому избегаем крупных городов или хорошо защищенных мест.

– Понятно, – сказал я. – А что происходит с пленными, если вы их берете?

Марло заметно побледнел.

– Мы... мы стараемся не брать пленных, – ответил он после паузы. – Но если такое случается, то обычно мы используем их для работы в лагере или... для ритуалов.

Я решил не углубляться в эту тему, видя, как неуютно чувствует себя Марло.

– Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом, – сказал я. – Как вы пополняете свои ряды? Есть ли какой-то процесс отбора или посвящения?

Марло, казалось, с облегчением воспринял смену темы.

– У нас есть несколько способов, – начал он. – Иногда к нам приходят добровольцы, обычно это люди, разочарованные в обычной жизни или ищущие силы и власти. Мы проверяем их на преданность и способности. Если они проходят испытания, то проходят ритуал посвящения.

– А в чем заключается ритуал? – поинтересовался я.

– Это... довольно сложный процесс, – ответил Марло, явно подбирая слова. – Включает в себя несколько этапов, в том числе и испитие крови. Но самое главное – это клятва верности культу и нашему господину.

– Понятно, – кивнул я. – А что насчет детей? Вы сказали, что у вас есть дети в лагере. Как они сюда попадают?

– Большинство из них родились здесь, – ответил Марло. – Некоторые были... приняты во время набегов. Мы заботимся о них, обучаем. Когда они достигают определенного возраста, им предоставляется выбор – остаться в культе или уйти.

– И многие уходят? – спросил я.

Марло покачал головой:

– Очень редко. Большинство выбирает остаться. Это единственный дом, который они знают.

Я задумчиво кивнул. Культ явно был хорошо организован и имел свою собственную, пусть и своеобразную, но систему ценностей.

– Ну что ж, Марло, – сказал я после паузы. – Ты дал мне много пищи для размышлений. Я думаю, на сегодня у меня закончились вопросы. Мы поняли друг друга, я рассчитываю на тебя, в особенности на то, что ты будешь полезным.

– Мы поняли друг друга, – кивнул Марло. – И, господин Хенрик, вас, кажется, кто-то ждёт.

Я повернул голову в сторону своеобразной двери, и да, за ней было видно слабое движение, будто кто-то просто стоял на месте.

Кивнув напоследок Марло, я покинул его кабинет, чтобы встретиться с ожидающим меня.

Выйдя, я удивился: моему взору предстал Лолерай, стоящий возле стены, скрестив руки. Он смотрел на меня неуверенно, потеряв свой прежний запал.

– Давно стоишь? – спросил я.

– С самого вашего прихода в кабинет Марло, – ответил Лолерай.

Я прикинул, что он тут стоит примерно полчаса, а то и больше.

– Что-то хочешь? – поинтересовался я.

– Пожалуйста, господин Хенрик, следуйте за мной, мне есть что вам преподнести, – сказал Лолерай с легким поклоном.

– Ну раз так, веди меня, – согласился я, заинтригованный его поведением.

После этого он повёл меня вновь по бесконечным коридорам этой шахты. Весь путь он, кажется, хотел что-то сказать, но не знал, как начать.

– Господин Хенрик? – наконец решился он.

– Да? – отозвался я.

– Прошу прощения за моё поведение на поверхности. Я просто не знал, что вы знаете хозяина, и то, что вы с ним в дружеских отношениях, – сказал Лолерай, явно чувствуя себя неловко.

– Я понимаю, и, если честно, не держу на тебя зла, – ответил я. – И да, так, для уточнения, для тебя теперь я тоже хозяин.

Лолерай кивнул, принимая эту информацию.

– На мне стоит задача защиты культа, а вы были чужаком и могли нести определённую угрозу, – попытался объяснить он свои действия.

– Повторяю, я тебя понимаю, и ты прощён на первый раз, – сказал я. – И мне удалось сделать предположение, что ты занимаешь весьма высокий пост в культе. Лишь один вопрос: какую именно должность?

– В культе я занимаю роль чемпиона, – ответил Лолерай с нескрываемой гордостью.

– Чемпион? Так понимаю, по ближнему бою? – уточнил я.

– Да, вы правы, – подтвердил Лолерай.

– А ты один такой? – поинтересовался я.

– Нет, господин, в нашем лагере есть ещё один, но он сейчас в набеге, – пояснил Лолерай.

– Как повезло, что на службе у культа есть столько знаменательных личностей, – отметил я.

Я ни капли не сомневался в его навыках, несмотря на то, что ещё не видел его в деле. Ну не станут же новичка ставить в звание чемпиона. Надо будет с ним потренироваться, ну или с его товарищем по званию.

Через десять минут мы зашли за угол, и я увидел такую импровизированную дверь, только уже с синей тканью, и возле неё стояли двое культистов с оружием и в масках. Не нужно быть гением, чтобы понять, что они охраняют явно не мусор.

Лолерай быстро отдал им честь, и мы без проблем вошли внутрь. Да, ошибиться возможности у меня не было. Это оказался склад культа, возможно, склад оружия.

Тут были десятки стеллажей с самым различным оружием и снаряжением. Десятки ящиков, наверняка тоже набитые оружием или чем-то более ценным. Я не мог не восхититься организованностью и богатством арсенала культа.

Лолерай подошёл к одному из ящиков и начал копошиться в нём. Через некоторое время он нашёл то, что искал, и подозвал меня. Я покорно подошёл, заинтригованный его действиями.

Он достал небольшой квадратный оружейный кейс. Кейс был исполнен из темного древесного материала, украшенного изысканными орнаментами, которые переплетались в причудливые узоры. Каждый переливающийся металлический элемент, будто бы запечатлел в себе многовековую историю, хотя всё возможно.

Этот оружейный кейс являлся самым неотразимым произведением искусства и предвестником приключений, готовых раскрыться перед тем, кто достойно к нему прикоснется.

Лолерай медленно открыл кейс, и я затаил дыхание, ожидая увидеть его содержимое.

Внутри скрывался алебастрово-белый револьвер, изумительный шедевр искусства оружейного мастерства, расположенный в центре кейса. Каждая его деталь была пленительно украшена инкрустациями из драгоценных камней, создавая завораживающий эффект световых отражений. Сливающиеся линии и изысканные гравировки на стволе подчеркивали его элегантность и силу одновременно.

Он был восьмизарядным, что было необычно. Восемь зарядов, умело рассчитанных для максимальной эффективности, восхитительно отражали свет с полированной поверхности. Приклад из качественного драгоценного дерева с металлическими замысловатыми резными мотивами являлся великолепной парой для этого божественного оружия. Весь кейс был оснащен запирающим механизмом, в котором замерзло мастерство замочных шпилек, сочетая в себе безопасность и изысканность. И неприметно в самом углу был мешочек, очевидно, с патронами для моего нового друга.

Я медленно взял револьвер в свою правую руку. Его внешний вид оказался не обманчивым и полностью подтвердил мои ожидания. Волна удовольствия ударила в руку.

– Примите его в качестве моих извинений за непонятливость в начале нашего знакомства, – сказал Лолерай, наблюдая за моей реакцией.

– Извинения приняты, я очень доволен этим, – ответил я, не в силах сдержать улыбку. – Если не тайна, как тебе удалось добыть такую красоту?

Боги, я радовался как ребёнок, которому купили игрушку на день рождения.

– Да ничего особенного, господин, – скромно ответил Лолерай. – В одном из набегов на караван удалось это добыть. Как выяснилось, он шёл знатному человеку. Говорят, он был в ярости, когда узнал, что это к нему не придёт.

– Не удивлён, такая игрушка стоит целое состояние, – сказал я, продолжая играть со своей новой "игрушкой".

внимательно осмотрел револьвер, проверяя его баланс и механизм. Несмотря на свою красоту, это было явно не просто декоративное оружие. Оно было создано для использования, и я чувствовал, что оно жаждет действия.

– Господин, можно вас кое о чём попросить? – спросил Лолерай, прерывая мои размышления.

– Можешь, – ответил я, на время отставив в сторону револьвер. – Это личная просьба?

– Нет, это не личная просьба, господин, – сказал Лолерай, выпрямляясь. – Это просьба касается всего культа.

– Я тебя внимательно слушаю, – сказал я, заинтригованный его серьезным тоном.

Глава 20

Лолерай после вручения подарка ввел меня в курс дела и объявил, что ему требуется помощь. Я внимательно слушал, ощущая, как напряжение в воздухе нарастает с каждым его словом.

– Господин Хенрик, так вышло, что пока я с группой людей был в прошлом набеге, в культе кое-что случилось за время моего отсутствия, – сказал Лолерай, его голос звучал напряженно.

Я поднял бровь, заинтригованный.

– И что же? – спросил я, подавшись вперед.

Лолерай глубоко вздохнул, прежде чем продолжить:

– Во время моего отсутствия на наш лагерь напали, вернее, напал. Как мне доложили, возле лагеря был обнаружен чужак, и, естественно, решили избавиться от него.

Я кивнул, оставив револьвер в кейсе и обратив свое полное внимание на Лолерая. Его слова заинтересовали меня, и я почувствовал, как любопытство разгорается внутри.

– Понимаю, продолжай, – ответил я, жестом предлагая ему говорить дальше.

Лолерай нервно сглотнул, его обычно уверенный вид слегка поколебался.

– Несколько новобранцев взялись за это дело и пошли на его устранение. Итогом стало то, что чужака неизвестным мне образом заперли в одной заброшенной пещере. Среди новобранцев, пусть и не было каких-либо потерь, но каждый из них пострадал, получив травмы, сломанные пальцы и рёбра, не включая многочисленные царапины и синяки. Они живы, и это самое главное. Мне самому интересно, как они его заперли в пещере, если он давал столь ожесточённое сопротивление.

Я почувствовал, как мой интерес растет с каждым словом. Этот неизвестный чужак явно был не простым противником.

– Мне уже интересно, кто он? Его навыки весьма высоки, если он смог справиться с воинами культа, даже если учитывать что они новобранцы. Кстати, чем он был вооружён? – спросил я, мой ум уже начал прокручивать различные сценарии.

Лолерай вздохнул, его лицо отражало смесь удивления и беспокойства.

– Это, господин, как раз и самое интересное. Мы не знаем, кем он является или что его мотивировало, и как он оказался возле нашего лагеря, но он обладает невероятной силой и навыками, судя по тому, что я узнал. Как по докладам, так и по травмам, которые получили наши новобранцы, он явно превосходит их по боевой подготовке да и вполне сравнится с ветеранами культа. И да, он был безоружен, точнее, в качестве оружия использовал свои кулаки.

Я слегка ухмыльнулся, чувствуя, как азарт начинает пульсировать в моих венах. Боец, владеющий только своим телом как оружием, всегда вызывал у меня особое уважение.

– Наш чужак оказывается владеет боевыми искусствами, это объясняет, почему он смог так сильно покалечить наших людей, – сказал я, не скрывая своего восхищения.

– Судя по всему, это именно так, – подтвердил Лолерай, кивая.

Я откинулся на спинку стула, погрузившись в размышления. Всегда меня привлекали люди, владеющие боевыми искусствами, и это подчеркивало их потенциал и навыки. Было интересно понаблюдать, на что способно человеческое тело. Именно они показывали истинный предел человеческих возможностей. Гнуть доспехи голыми руками – это невероятно для человека. Правда, как правило, лишь мастера могли бы добиться таких результатов, потратив годы на обучение, а скорее всю свою жизнь.

– Мне интересно, как они смогли взять его живым и запереть в пещере. Это уже более чем достойное достижение, тем более для новобранцев, – сказал я, размышляя о сложности задачи.

– Это действительно необычно, – согласился Лолерай, его лицо отражало смесь гордости за своих людей и озабоченности ситуацией.

Я на мгновение задумался, прежде чем спросить:

– Ну ладно, это не самое важное. Предполагаю, что твоя просьба связана с этой ситуацией. Так понимаю, ты хочешь, чтобы я его убил?

Я улыбнулся, ожидая ответа Лолерая. Его реакция не заставила себя ждать.

– Да, господин, вы правы, но я хотел бы, чтобы мы отправились против него вдвоем. Конечно, я думаю, что смог бы справиться с ним и в одиночку, но всегда есть риски, и всегда приятно иметь кого-то, кто может прикрыть твою спину, тем более против такого противника. Однако, если вы пожелаете, я могу приказать воинам справиться с ним самим, думаю 10 человек на это вполне хватит, но, я считаю, что не гоже марать свои руки, хозяину.

Я усмехнулся на слова Лолерая, чувствуя, как азарт и уверенность переполняют меня.

– Не нужно подключать воинов, пусть отдохнут, и тебе не помешает немного времени на размышления, и отдых, справлюсь и в одиночку, – сказал я, мой голос звучал уверенно и решительно.

Лолерай выглядел удивленным и немного обеспокоенным.

– Вы уверены, господин? Я могу вам помочь, – предложил он еще раз, явно сомневаясь в моем решении.

Я улыбнулся, чувствуя, как предвкушение предстоящего вызова наполняет меня энергией.

– Конечно, я уверен, смогу справиться, не беспокойся за меня, – сказал я, мой голос звучал твердо и уверенно.

Лолерай кивнул, принимая мое решение, хотя в его глазах все еще читалось беспокойство.

– Ну раз так, желаю вам удачи, – сказал он, склонив голову в знак уважения.

– Спасибо. И у меня к тебе есть небольшая просьба, – сказал я, внезапно вспомнив о чем-то важном.

Лолерай мгновенно выпрямился, готовый выполнить любое мое поручение.

– Для вас что угодно, – сказал он, выражая свою покорность и верность.

Я слегка нахмурился, не одобряя такую безоговорочную преданность.

– Я бы на твоём месте не разбрасывался такими словами, но в этот раз ничего экстраординарного. Найди мне комнату для моих личных покоев, и отнеси револьвер в ту же комнату, – сказал я, вручая ему оружейный кейс с содержимым.

Лолерай взял кейс, но на его лице отразилось удивление.

– Ваша просьба будет выполнена в ближайшее время, и в наилучшем виде. Вы не хотите взять револьвер с собой? – спросил он, явно озадаченный моим решением.

Я покачал головой, улыбнувшись своим мыслям.

– Он мне не понадобится, мой меч будет вполне достаточным, и, главное, не хочу потерять свою новую игрушку в первый день знакомства, или как-либо её повредить, – объяснил я, поглаживая рукоять меча.

Лолерай кивнул, принимая мое решение.

– Я прикажу своим людям показать вам дорогу к пещере, где находится чужак, – сказал он, готовясь уйти.

– Хорошо, жду, – ответил я, чувствуя, как нетерпение начинает нарастать внутри меня.

Лолерай кивнул в знак понимания, забрал оружейный кейс и медленно ушел, чтобы выполнить мою просьбу о поиске комнаты для меня.

Пока он уходил, я остался в своих размышлениях, готовясь к встрече с загадочным чужаком. В этой ситуации было что-то притягательное, и я чувствовал, что моя реакция на этого опасного противника станет проверкой моих навыков и силы. Впервые за долгое время я снова ощущал прилив азарта и возбуждения.

Через некоторое время несколько воинов культа пришли ко мне и предложили провести меня к пещере, где находился чужак. Я последовал за ними, направляясь к месту, где мне предстояло сразиться с этим таинственным противником. Мой разум был сосредоточен, а тело готово к предстоящему испытанию.

Мы шли по шахте, проходя множество коридоров и поворотов. В голове у меня возникла мысль, что в этой шахте можно было бы построить целый город, но это маловероятно, так как он, вероятно, не обеспечивал бы себя, и требовал значительного контакта с внешним миром. Тем не менее, масштабы подземных туннелей впечатляли.

Мы приближались к цели, и это было видно по редкому освещению и паутине, которая была практически везде. Освещение было слабым, а в лампах жужжали жуки, светившиеся жёлтым цветом. Этот жуткий свет создавал атмосферу тревоги и опасности, усиливая мое чувство предвкушения.

На двери ведущей к пещере виднелись вмятины, оставленные ударами с обратной стороны, и при этом дверь была она явно была укреплена. Пожалуй, единственная дверь которую я здесь видел. Эти следы борьбы только подтверждали слова Лолерая о силе и опасности заключенного.

Один из воинов подошёл к двери и, после короткой паузы, открыл её. Свет падал на меня снаружи, и я мог увидеть часть пещеры, благодаря этому было хоть что-то видно. Всё ещё было тихо, и не было признаков движения внутри. Напряжение нарастало с каждой секундой.

Сделав глубокий вдох, я вошёл внутрь пещеры. Проходя между сталактитами и сталагмитами, я двигался глубже в тёмные недра. Я медленно продолжал двигаться, готовясь к встрече с чужаком. Мои чувства были обострены до предела, каждый звук, каждое движение воздуха могло быть сигналом опасности.

На удивление, пока я бродил по этой пещере, и было очень много возможностей напасть на меня сзади, этого не произошло. Также, не чувствовалось взгляда, который мог бы за мной наблюдать. Это заставило меня задуматься: может быть, чужак ждет, выбирая наиболее подходящий момент для атаки?

Продвигаясь вглубь, наконец, увидел его. Он стоял ко мне спиной и, кажется, просто смотрел на стену. Меня тяжело было не заметить, и он точно знал, что я совсем неподалёку от него, причём на открытой местности ну насколько позволяла эта пещера. У него не было оружия, по крайней мере в руках, а мне бы не помешало обнажить свой меч, для начала.

Я решил нарушить тишину, чтобы спровоцировать его на действие.

– Ну, как интересно стенку разглядывать? – спросил я, слегка рассмеявшись и пытаясь его спровоцировать.

Мой смех эхом разнесся по пещере, отражаясь от влажных стен и создавая жуткую какофонию звуков. Я ожидал, что чужак немедленно отреагирует, повернется ко мне лицом, готовый к бою. Но вместо этого произошло нечто совершенно неожиданное.

Раздался звук, отдаленно знакомый мне, как будто что-то сжали до характерного хруста. Я слишком поздно понял, что это было, и осознание пришло вместе с пониманием моей ошибки.

В одно мгновение он резко повернулся, и в меня полетел камень, прямиком в мою голову. Его движение было настолько быстрым и неожиданным, что я не успел среагировать. Камень успешно попал в цель, ударив меня в район виска. Сила удара была такой, что моя голова откинулась назад, а из раны тут же выступила кровь, начав стекать тонкой струйкой по лицу.

Боль пронзила мой череп, заставив меня пошатнуться и отступить на несколько шагов назад. Это было неприятно, очень неприятно. Будь я обычным человеком, уже бы лежал без сознания, а может быть, и хуже. Этот снаряд был бы смертелен для обычного смертного.

Отойдя на несколько шагов назад, я выпрямил голову, возвращая ее в нормальное положение. Несмотря на боль и кровь, заливающую глаз, я не мог сдержать легкого смешка. Неплохое попадание, стоит сказать, очень меткое. Этот чужак явно знал, что делает.

– Впечатляюще, – произнес я, вытирая кровь с лица. – Не каждый день встретишь кого-то с таким точным броском.