Текст книги "Некромант: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Шибанутый писака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Дети, которых не успели увести родители, следовали за мной на небольшом расстоянии, перешептываясь и хихикая. Я слышал их возбужденные голоса:

«Смотри, у него настоящий меч!»

«А как думаешь, он убивал драконов?»

"Нет, глупый, драконов не существует. «Наверное, он сражался с разбойниками!»

Их невинное любопытство и фантазии вызвали у меня легкую улыбку. Как же давно я не испытывал такой чистой, незамутненной радости от простых вещей. На мгновение мне даже стало немного жаль этих детей – они еще не знают, насколько жестоким может быть мир за пределами их маленькой деревни.

Наверное, в этих землях редко проходят какие-либо люди, наверно, разве что торговцы. С другой стороны, как раз из деревни и должны уходить люди в город, например, для торговли, или всё-таки мой вид такой же необычный, как всегда. Не важно, особых подозрений со стороны жителей не должен получить. Осталось придумать, что делать дальше, как достичь своей цели.

Я продолжал идти, обдумывая свои дальнейшие действия. Нужно было найти способ задержаться в деревне на некоторое время, не вызывая подозрений. Может быть, предложить свои услуги в качестве охранника? Или рассказать историю о том, что я путешествующий ремесленник, ищущий работу? Каждый вариант имел свои плюсы и минусы, и я тщательно взвешивал их в уме.

Внезапно мое внимание привлекла небольшая группа людей, собравшихся возле одного из домов. Они о чем-то оживленно спорили, и я уловил обрывки разговора о каких-то проблемах с урожаем. Возможно, это могло бы стать отправной точкой для моего плана. Если деревня сталкивается с трудностями, они могут быть более склонны принять помощь от незнакомца.

Я обратил внимание, как в мою сторону из общей группы жителей деревни вышел рыжий юноша. Он уверенно шагал в мою сторону и выглядел приветливым, или хотел лишь таким казаться. Остановился и уставился на него. Мне это не сильно нравится, получать внимание от посторонних.

Юноша был высоким и худощавым, с россыпью веснушек на лице и ярко-рыжими волосами, которые, казалось, горели в лучах послеполуденного солнца. Его одежда была простой, но чистой и аккуратной – явный признак того, что он из семьи, которая может позволить себе заботиться о своем внешнем виде. В его походке чувствовалась уверенность, но в то же время я заметил легкую нервозность в его движениях – возможно, он не так часто общался с незнакомцами.

Я внимательно следил за его приближением, готовый в любой момент отреагировать на возможную угрозу. Хотя юноша не выглядел опасным, я давно научился не доверять первому впечатлению. Мои мышцы напряглись, рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, но я сдержался, понимая, что открытая агрессия сейчас была бы крайне неуместной.

Он наконец подошёл ко мне и, видимо, собираясь со всеми своими силами, начал говорить, стараясь казаться максимально убедительным и вежливым. И у него это начало выходить.

– Господин, вы разрешите мне к вам обратиться? – спросил юноша.

Мне было тяжело скрыть то, что мне искренне понравилось, что ко мне обратились, как полагается моему статусу, пускай и бывшему, но всё же очень приятно. Но зачем, что ему от меня нужно? Нельзя промедлить с ответом.

Слово «господин» прозвучало как музыка для моих ушей. На мгновение я почувствовал прилив гордости и удовлетворения. Эти простые деревенские жители все еще помнят, как правильно обращаться к людям высокого статуса. Но тут же я одернул себя – нельзя позволять этой маленькой лести вскружить мне голову. Я должен оставаться бдительным и осторожным.

– Разрешаю, – сказал я, быстро отвечая на его вопрос.

Мой голос прозвучал хрипло и немного грубо – сказывалось долгое молчание во время пути. Я откашлялся и постарался придать своему тону более дружелюбный оттенок. Не стоит отпугивать этого юношу раньше времени.

– Меня зовут Атрен, господин, разрешите узнать ваше имя? – сказал юноша.

Его вопрос застал меня врасплох. Я только сейчас понял, что не помню своего собственного имени. Нужно что-то быстро сказать.

Паника на мгновение охватила меня. Как я мог забыть свое собственное имя? Это было больше, чем просто неудобство – это был тревожный знак того, насколько сильно повлиял на меня долгий сон. Но сейчас не время для самокопания. Нужно было быстро придумать имя, которое звучало бы достаточно обычно, чтобы не вызвать подозрений.

– Меня зовут Джек, а теперь, после любезностей, может, ты скажешь, зачем я тебе понадобился? – спросил я.

«Джек» – простое имя, которое не должно вызвать лишних вопросов. Я надеялся, что оно звучит достаточно обыденно для этих мест. Теперь нужно было перехватить инициативу в разговоре, чтобы не дать юноше задавать слишком много вопросов о моем прошлом.

– Господин Джек, если я не ошибаюсь, вы владеете мечом и, следовательно, вы воин, – сказал Атрен.

Я промолчал, давая ему понять, что он прав в своём суждении, параллельно предполагая варианты, зачем ему понадобился. Хотя уже было весьма очевидное предположение, зачем я ему понадобился.

Мой взгляд невольно скользнул к мечу на моем поясе. Да, я владел мечом, и не только им. За свою долгую жизнь я освоил множество видов оружия и боевых искусств. Но сейчас было не время хвастаться своими навыками. Я просто кивнул, ожидая продолжения.

– Господин Джек, вас хочет видеть наш староста, у него для вас есть работа, естественно, за награду, – сказал Атрен.

Эти слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, предложение работы могло быть отличным способом задержаться в деревне и изучить ситуацию. С другой стороны, я не знал, что это за работа и не помешает ли она моим собственным планам. Но отказываться сразу было бы подозрительно.

– Ну, если он так сильно желает меня увидеть, веди меня к своему старосте, – сказал я.

Честно говоря, его слова меня немного заинтересовали, но я прекрасно понимал, что, услышав о работе, могу легко отказаться, она может меня не заинтересовать. Могут предложить какую-то херь, которой абсолютно не желаю заниматься. Но стоит хотя бы выслушать, невежливо только приходя сразу отказывать и портить о себе первое впечатление.

Я решил, что выслушать предложение старосты будет наименее подозрительным действием. К тому же, это даст мне возможность узнать больше о деревне и ее проблемах. Кто знает, может быть, эта информация пригодится мне в будущем.

Атрен повёл меня к дому, очевидно являющемуся домом старосты. Пока мы шли, я внимательно осматривал деревню, запоминая расположение домов, возможные пути отступления, места, где можно было бы спрятаться в случае необходимости. Старая привычка оценивать обстановку никуда не делась, несмотря на долгий сон.

Дом старосты выделялся среди остальных – он был больше и выглядел более ухоженным. Перед домом был небольшой палисадник с яркими цветами, что говорило о определенном достатке хозяина. Мы подошли к двери, и Атрен постучал.

Я глубоко вздохнул, готовясь к встрече со старостой. Что бы ни ждало меня за этой дверью, я был готов ко всему. В конце концов, я пережил гораздо более сложные ситуации за свою долгую жизнь. Эта встреча – всего лишь еще один шаг на моем пути к... К чему? Я вдруг понял, что не могу точно сформулировать свою конечную цель. Но сейчас было не время для таких размышлений. Дверь начала открываться, и я сосредоточился на предстоящем разговоре.

«Упыри» часть 1

Дом старосты выделялся среди остальных домов в деревне своим внушительным и утонченным стилем, насколько это было возможно в этом захолустье. Он был двухэтажным и построен из красного кирпича, а внешняя стена дома была украшена изящной резьбой, изображавшей сложные узоры и символы. Это здание словно говорило о статусе и власти его владельца, резко контрастируя с более скромными жилищами остальных жителей деревни.

По входу в дом нас встретила весьма уютная гостиная. В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, на котором были приготовлены жаркое и два пустых бокала, а возле них стояла бутылка вина. На стенах висело несколько картин, изображающих пейзажи и портреты знаменитых личностей. Помещение было освещено мягким светом свечей, создавая теплую и располагающую атмосферу.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказал мужчина в годах, сидевший за столом напротив нас, жестом приглашая меня к столу. Его голос был глубоким и уверенным, что соответствовало его внешнему виду и положению.

Я покорно сел, осторожно осматривая его и интерьер гостиной. Он был худым, как для мужчины его лет, на его висках уже виднелась седина, которая придавала ему почтенный вид. Пару лет, и он поседеет полностью, но сейчас его глаза выражали определённую мудрость и жизненный опыт. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался прочитать мои мысли.

-Вы, должно быть, голодны с долгой дороги. Наслаждайтесь едой, – предложил он, подвигая жаркое в мою сторону. Я заметил, что не чувствую запаха пищи, что было довольно странно, учитывая аппетитный вид блюда.

– Нет, спасибо за предложение, – сказал я, выражая благодарность за гостеприимство, пусть и обманчивое. Я понимал, что нужно быть осторожным и не принимать пищу от незнакомцев, особенно в такой ситуации.

– Хм-м, может, вы хотите вина? – спросил он, наливая себе в бокал и уже собравшись налить мне, словно предлагая вступить в беседу на равных. Его жест был радушным, но я чувствовал, что за этим кроется нечто большее.

– От вина я не откажусь, – ответил я, выдавив из себя улыбку. Я понимал, что отказ от всего предложенного может показаться подозрительным, и решил принять хотя бы это.

Он налил вино в мой бокал, затем в свой, и подвинул его в мою сторону. Я взял бокал в руку и посмотрел на его содержимое. Выдохнув, я сделал небольшой глоток из бокала. Вкус был неплохим, я пробовал и лучше, но стоит отметить, что доводилось пить и намного хуже.

– Меня зовут Конрад. В этой деревне я староста и слежу, чтобы она процветала и в ней всё было в порядке, – представился он, сияя уверенностью и гордостью за свою деревню. Его тон был официальным, но в то же время дружелюбным.

– И что же это за проблема? – спросил я, проявляя незначительный интерес к его рассказу. Я старался казаться незаинтересованным, хотя на самом деле был весьма любопытен.

– Это упыри, – ответил он, и его лицо стало серьезным.

Упыри. Упыри, если мне не изменяет память, это одна из самых низших разновидностей вампиров. Хотя за столько времени всё могло измениться. Такого монстра может убить и обычный человек, а начинающий охотник на монстров может справиться сразу с группой упырей. Но в сравнении с человеком упырь быстрее и сильнее, а его чувства крайне обострены. Они не являются мёртвыми или живыми, они что-то между, и человеческая душа ещё остаётся в таком теле, точнее, она вынуждена в нём оставаться. Их кожа имеет мертвенный синий цвет.

Превращение обычного человека в упыря происходит только, если его укусил прародитель упырь. Все обращённые им неспособны обращать других людей. Упыри сами по себе не появляются, я точно не знаю, как всё происходит, но вроде упырь появляется из тех людей, которые повеселились или были повешены.

– А кого собственно повеселили? – спросил я, опустошая бокал и наливая себе ещё, погружаясь в обсуждение. Я старался казаться незнающим, чтобы получить больше информации.

– В том-то и дело, никого. Мне, к сожалению, не известно, откуда он, но он точно не из нашей деревни, – разъяснил он, выразив беспокойство. Его брови нахмурились, и он потер подбородок, явно озадаченный ситуацией.

– А сколько упырей? И известно ли вам, где их логово? – поинтересовался я, надеясь на больше информации. Хотя мне не хотелось тратить на это время, я понимал, что детали могут быть важны.

– Упырей всего двое. Один как раз пришедший, а другой житель деревни, на которого напал он. Нам удалось выяснить, где их логово. Это неподалёку от нашей деревни в лесу, – рассказал он спокойным тоном, словно передавая важную информацию. Его глаза были сосредоточены, и было видно, что он тщательно подбирает слова.

– И сколько вы готовы дать за них? – спросил я, переходя к делу. Я старался казаться незаинтересованным, но внутри меня уже начали формироваться планы.

– По 150 крон за каждую голову. Я понимаю, что это небольшая плата за защиту, но мы можем отдать остальную часть чем-нибудь другим, – предложил он. Его предложение было скромным, но в его голосе чувствовалась надежда.

Да уж, и вправду мало, но я надеялся, что смогу получить хоть какую-то дополнительную выгоду из этого дела. Возможно, в деревне найдется что-то ценное, или я смогу использовать эту ситуацию в своих целях.

– Я согласен, и направляюсь туда прямо сейчас, – сказал я, опустошая бокал и вставая со стула, готовясь к приключению в лесу. Моя решительность, казалось, удивила старосту.

На лице старосты читалось удивление, возможно, он не ожидал такой решительности или, скорее всего, он думал, что это глупость. Его брови поднялись, и он на мгновение потерял дар речи.

– Сейчас уже ночь, ночью упыри выходят на охоту и они в это время сильны, да и вдобавок, вы пьяны, – предупредил он, проявляя лживую заботу о моей безопасности. Его тон был наполнен беспокойством, но я чувствовал, что это не совсем искренне.

– Не лучше ли уже завтра пойти на охоту на них? – спросил он, выражая свои сомнения. Он нервно теребил край скатерти, явно не ожидая такого поворота событий.

– Я полностью готов и боеспособен, самое то, чтобы охотиться на монстров, – ответил я, мрачно улыбнувшись, подтверждая свою решимость. Моя уверенность, казалось, немного успокоила старосту, хотя он все еще выглядел обеспокоенным.

– Хорошо, с тобой пойдёт Атрен, он покажет тебе дорогу до их логова, – сказал староста после короткой паузы. Его решение было неожиданным, но я понимал, что это может усложнить мои планы.

– Я не могу обещать, что он вернётся, – предупредил я, надеясь, что смогу избавиться от лишних глаз. Моё предупреждение было серьезным, но староста, казалось, не придал этому большого значения.

– Он сказал, что будет осторожен и не будет вам мешать, – заверил меня староста. Его тон был уверенным, словно он полностью доверял способностям Атрена.

– Хорошо, максимум, к утру их головы будут у вас, – завершил я беседу с ним, выходя из его дома, направляясь в неизвестное приключение. Я чувствовал на себе взгляд старосты, когда закрывал за собой дверь.

«Безумец, как таких земля носит, и как вообще он дожил до своих лет,» подумал про себя Конрад, оставшись один наедине со своими мыслями и беспокойством за будущее деревни. Он тяжело вздохнул и налил себе еще вина, готовясь к долгой ночи ожидания.

Ко мне быстро пристроился Атрен, и он повёл меня в лес к логову упырей. Честно говоря, его не было в моих планах, и он всё портит. Дополнительной награды для себя я не получу. Я не смогу высосать из упырей души, и убить Атрена, высосав уже его душу. Скорее всего, за нами кто-то пойдёт из деревни, проследить, и если они увидят, что я делаю, после этого меня объявят в розыск. И в итоге я лишаюсь трёх душ.

Да и не стоит доверять старосте. Он мог наврать, или попросту чего-то не знать. Упырей может быть и больше, но буду надеяться, что их будет не больше, чем изначально заявлено. Придётся решить вопрос с упырями одним лишь мечом, но этого должно быть достаточно, ну во всяком случае я на это надеюсь.

Почему-то только сейчас я задумался, что мог бы подчинить своей воле упырей с помощью магии даже со своими нынешними силами. Но всё опять портит Атрен и то, что нужно будет принести головы к заказчику, так что, к сожалению, ничего не выйдет. Хотя, наверное, стоит проверить в будущем, получится ли у меня такая шалость.

Подчинение упырей магией казалось мне заманчивой идеей, но реальность оказалась более сложной. Атрен следил за мной, и я не мог себе позволить рисковать своей миссией. Загадочные силы, связанные с упырями, могли привести к непредсказуемым последствиям.

Вмешательство Атрена в мои планы создавало дополнительные преграды. Я решительно направился в лес, готовый справиться с упырями своим мечом. Чем быстрее завершу этот квест, тем быстрее избавлюсь от вмешательства старосты и Атрена в свои дела.

Возможно, придётся проверить этот вариант с магией в будущем, но сейчас передо мной стояла задача справиться с упырями и вернуться с их головами. Атрен вёл меня в лес, на пути к их логову.

Пока мы шли, я размышлял о том, что этот поход может быть сложнее, чем я предполагал. Упыри, хоть и низшая разновидность вампиров, всё равно представляли опасность. В лесу, в ночное время, они будут в своей стихии.

Я шагал в лес, следуя за Атреном, который вел меня по темным тропинкам, освещённым только лунным светом. Вечерняя тишь была нарушена только шумом листьев под ногами и далёкими звуками ночной природы.

Ночь в лесу окутала все вокруг своим мраком. Атрен вел меня по узкой тропе, едва различимой в темноте. Лесные шорохи и свист ветра создавали атмосферу напряжения, но я не давал этому смутить свою решимость.

Пока мы шли, я размышлял о том, как упыри оказались в этом районе, и что скрывается за их атаками. Возможно, здесь было что-то большее, чем просто случайное появление монстров. Могло ли быть так, что кто-то намеренно привел их сюда? Или, может быть, в этих местах происходило что-то, что привлекло их внимание?

Атрен шел впереди меня, уверенно ориентируясь в ночном лесу. Его шаги были тихими и осторожными, что говорило о его опыте в подобных вылазках. Я наблюдал за ним, пытаясь понять, насколько он может быть полезен или, наоборот, помешать моим планам.

Лес становился все гуще, деревья словно смыкались над нами, создавая плотный навес из ветвей и листьев. Лунный свет с трудом пробивался сквозь эту естественную крышу, делая наш путь еще более сложным и опасным.

Я прислушивался к каждому звуку, готовый в любой момент встретиться с опасностью. Упыри могли быть где угодно, и их обостренные чувства давали им преимущество в этой темноте. Мой меч был наготове, и я чувствовал, как адреналин начинает разливаться по телу.

Атрен время от времени останавливался, прислушиваясь и принюхиваясь. Его поведение напоминало мне опытного охотника, и я невольно задумался о том, сколько раз ему приходилось сталкиваться с подобными ситуациями.

«Мы приближаемся,» прошептал Атрен, обернувшись ко мне. Его голос был едва слышен, но в нем чувствовалось напряжение. «Будьте готовы ко всему.»

Я кивнул в ответ, крепче сжимая рукоять меча. Мысли о магии и возможности подчинить упырей своей воле все еще кружились в моей голове, но я отбросил их. Сейчас было не время для экспериментов.

Продолжая путь в лес к логову упырей, Атрен молча вел меня сквозь темные деревья. Ночь была тихой, лишь звуки леса сопровождали наше движение. Мы шли некоторое время, пока наконец не достигли места, которое, как я предполагал, было логовом упырей.

Проходя через лес, в воздухе плавала атмосфера таинственности. Шорох листьев под ногами и свист ветра создавали антураж загадочности. Мы подходили к месту, которое, по словам старосты, было логовом упырей.

Логово оказалось заброшенной пещерой, расположенной в уединенной части леса. Вход в нее был темным и загадочным. Мох и лианы частично скрывали его, создавая впечатление, что природа пыталась скрыть это место от посторонних глаз.

«Упыри» часть 2

Атрен, видимо желая разбавить тишину, нарушил молчание:

– Господин Джек, а как вы стали таким? Откуда вы?

Я покосился на него, раздумывая, стоит ли отвечать на столь личный вопрос.

– Тебе и вправду необходимо это знать? – спросил я, не скрывая раздражения в голосе.

– Да, – просто ответил он, глядя мне прямо в глаза.

Вздохнув, я решил удовлетворить его бессмысленный интерес. В конце концов, это поможет скоротать время до нашей встречи с упырями.

– Я родился в маленькой и сравнительно бедной знатной семье из западных земель, – начал я свой рассказ. – Мы жили фактически благодаря происхождению и хорошим знакомым. Я был четвёртым ребёнком в семье, и на наше поместье с подконтрольной землёй я мог и не рассчитывать, да и не хотел. Слишком сложно и скучно. Как наследство мне досталось немного денег и меч, и я пошёл, если так можно сказать, дорогой приключений. Много времени провёл как наёмник.

– Так вы из знати? – уточнил Атрен, явно заинтересовавшись.

– Да, пусть моё происхождение теперь мне ничего не даёт. Хотя я мог бы попробовать вернуться, – добавил я, зная, что никогда этого не сделаю.

Атрен лишь кивнул, видимо, поверив моему рассказу. Конечно, я ему наврал. Во-первых, не хотел делиться о себе слишком многим, и я много о себе не помню. Всё сказанное мной не было полностью выдумкой. Это правдивая история, если, конечно, он меня тогда не обманул. Это история одного из военачальников, с которым я проводил достаточно много времени, и, кстати, именно его и зовут Джеком. Надеюсь, он не против, что я позаимствовал его прошлое.

Дальше наступила тишина. Мы подходили к пещере, то есть к логову упырей, и разговоры были уже неуместны.

– Атрен, дай свою руку, – сказал я, вытаскивая меч из ножен.

– Зачем? – спросил он, не понимая смысла моих слов.

– Я пущу тебе кровь, чтобы выманить упырей. Неужели ты хочешь лезть к ним в пещеру? – пояснил я, стараясь говорить спокойно и убедительно.

– А почему не пустите кровь себе? – поинтересовался Атрен, и в его голосе я уловил нотки подозрения.

– Действительно, почему? – я усмехнулся. – Может, потому что воин я, а не ты, и я не хочу, чтобы маленькая рана на руке стала причиной моей гибели, а ещё хуже – превращения в упыря. Так что давай сюда свою ладонь, я сделаю надрез.

Атрен неохотно поднёс ко мне свою левую ладонь. Я сделал неглубокий надрез, чтобы пошла кровь. Скоро упыри должны учуять её и прийти. Конечно, я не сделал себе надрез на руке. Не из-за того, что якобы может помешать мне и стать причиной моей гибели. Всё проще: упыри очень-очень хорошо чувствуют кровь, в особенности человеческую. Почувствовав мою кровь, они либо не придут, либо она их не заинтересует из-за того, что она испорчена порчей. Может быть, они даже почувствуют исходящую от меня силу.

Мы замерли в ожидании. Единственный вопрос – откуда их ждать? Я внимательно вглядывался в темноту пещеры, пытаясь уловить малейшее движение.

Наконец-то из пещеры послышались звуки, и появились они. Медленно из темноты высунулись бледные руки, а за ними – остальная часть тела. Они полностью вышли из пещеры, передвигаясь на всех конечностях. В целом, издалека их можно было перепутать с людьми, но только не вблизи. Их мертвенный цвет кожи говорил сам за себя, такой родной цвет. Они уже поняли, откуда исходит запах крови, и смотрели на нас, открыв свои рты, усеянные клыками. Кажется, они поняли, что тут всего один человек, но они не бегут – для меня это и лучше.

Я пошёл в их сторону, разрезая воздух мечом. Будет хорошо, если они нападут первыми, и желательно по одному. Атрен отошёл к ближайшим деревьям и наблюдал за происходящим уже оттуда. Я чувствовал, как адреналин начинает бурлить в моих венах, готовя тело к предстоящей схватке.

Упыри побежали, как дикие звери. Один метнулся влево, другой вправо, и так постепенно они меня окружили, продолжая двигаться и сжимая этот своеобразный круг. Я внимательно следил за их перемещениями, готовясь к атаке в любой момент.

И вот они сузили круг буквально до 5 метров. Я крутился на месте, пытаясь постоянно наблюдать за каждым из них, понимая, что нападёт, скорее всего, тот, который окажется у меня за спиной, а не тот, на которого я смотрю. Так и произошло.

Со спины раздался душераздирающий вопль, и я в мгновение повернулся. Упырь, как хищник при охоте на добычу, сделал длинный прыжок в мою сторону. Секунда, и я сделал взмах. Меч прекрасно попал по летящему в меня упырю, слегка перерубая его, чтобы он меня не зацепил. Упырь упал, вернее врезался в землю, но мой удар не отрубил ему голову, а оставил глубокую рану на груди. Ему понадобится время, чтобы восстановиться, но у меня нет времени добивать его прямо сейчас.

Я быстро повернулся, но второго упыря не видел. Я вновь повернулся вокруг своей оси, но не мог его обнаружить. Неужели он убежал? Эта мысль показалась мне абсурдной – упыри не отступают, когда чуют добычу.

Внезапно раздался уже знакомый вопль, и я резко обернулся в сторону, откуда он был издан. Я увидел упыря, летящего прямо на меня. Тварь благополучно врезалась в меня и повалила на землю. Я выронил меч, и он отлетел в сторону. Упырь навис надо мной, не давая встать. Почти в метре от меня лежал мой меч, недосягаемый в данный момент.

Упырь издал ещё один вопль, забрызгивая меня своей зловонной слюной. Он сделал резкое движение головой в сторону моей шеи, но я успел среагировать. Моя рука молниеносно метнулась к его горлу, схватив и сдерживая его. Упырь оказался на удивление чудовищно сильным, и я кое-как сдерживал его натиск. Я ударил коленом его в живот, но он, казалось, даже не заметил этого, лишь упорно пытаясь меня загрызть.

– Чёртова тварь, как ты смеешь?" – выдавил я сквозь стиснутые зубы, ударив упыря левой рукой со всей силы. Упырь отдёрнул голову в сторону, и я наконец освободил правую руку. Я также быстро вновь ударил его коленом в живот и правым кулаком нанёс удар по его челюсти. Он немного отпрянул от меня и на мгновение ошеломился. Я воспользовался этим моментом и максимально быстро схватил свой меч.

Упырь уже оклемался и бросился в мою сторону, но для него уже всё было закончено. Я нанёс мечом мощный удар сверху, и клинок вошёл в плоть упыря возле шеи, входя на несколько сантиметров, со хрустом ломая кости. Упырь издал жалобный вой, который эхом разнёсся по лесу. Я вытащил меч и нанёс ещё один удар, на этот раз срубая ему голову. Голова слетела с плеч и упала на землю в метре от тела. Я тяжело выдохнул, понимая, что остался ещё один противник.

Я резко повернулся в сторону первого упыря. Тот пытался встать, но, судя по всему, ему это не удастся сделать в ближайшее время. Я быстро подбежал к нему и без колебаний вонзил меч в область сердца. Упырь обмяк и медленно упал лицом к земле. Я пнул его ногой, чтобы убедиться, что он больше не представляет угрозы.

Носком ботинка я перевернул его к себе, приподнял его подбородок. Мечом я совершил ещё один удар, окончательно отрубая голову. Для верности я ещё раз проткнул место, где должно было быть его сердце, и также сделал со вторым упырём. Лучше перестраховаться, чем позволить этим тварям восстановиться и напасть снова.

Ко мне приблизился Атрен, который не пострадал, но и не принял участия в схватке.

– Вы справились, господин Джек, – сказал он с нотками восхищения в голосе.

– Я, да, без проблем, – ответил я, стараясь скрыть одышку. – Но когда упырь на меня набросился, ты мог бы помочь мне, это не помешало бы. Но я так уж и быть спишу это на то, что твоя задача была лишь показать, где их логово.

Атрен виновато опустил глаза, но ничего не ответил.

– А теперь дай мне мешок, я положу туда их головы, – добавил я, протягивая руку.

Атрен быстро достал маленький мешок и передал его мне. Я аккуратно сложил в него головы упырей и крепко завязал. Мешок был тяжёлым, но это было необходимое доказательство нашего успеха.

Мы молча пошли обратно в деревню. Ночной лес казался теперь менее угрожающим, но я не спешил расслабляться. Кто знает, сколько ещё таких тварей может скрываться в темноте.

По пути я размышлял о произошедшем. Стоило признать, что упыри оказались намного сильнее, чем я предполагал изначально. Их скорость, сила и выносливость впечатляли. Если бы не мой опыт и, возможно, удача, исход этой встречи мог быть совсем иным.

Я взглянул на Атрена, который шёл рядом, всё ещё храня молчание. Его роль в этом деле была минимальной, но без него я бы не нашёл логово упырей так быстро. Возможно, стоит быть к нему немного снисходительнее. В конце концов, не каждый способен противостоять таким чудовищам.