Текст книги "В тени Сокрытого. Закат Вергазы (СИ)"

Автор книги: Шеда Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

21. Мерса

Когда Хазери Вале ушел, со второго этажа выглянули несколько любопытных девушек. Они зевали и терли глаза, лица были обеспокоенные. Мерса посмотрела на них, затем налила себе в стакан бренди из недопитой бутылки.

– Ложитесь спать, девочки. Шоу окончено.

– Мерса, что будет дальше? – подала голос Ирона, глядя на дверь бара.

– Спать. Утром поговорим.

Девушки нехотя потопали в спальню, а Мерса переоделась и встретила рассвет в своем кабинете, штудируя те крохи информации по мертвым аристократам, которые смогла достать. Ничего общего, кроме того, что все были потомственными знатными особами. У кого-то род прервался, а чьи-то потомки продолжали жить в освободившихся домах богатого района Ла-Фар. Мерса усмехнулась, подумав, что это могли быть случайные заказы Хазери, а она тут голову ломает и вообще движется не в ту сторону.

Женщина сложила забористо исписанные листы в сейф. Подумав, написала несколько распоряжений для подопечных и покинула бар, отправившись на поиски новых сведений. Утро выдалось пасмурным и ветренным, ночью значительно похолодало. Осень вступила в свои права и беспощадно обдирала желто-зеленую листву с деревьев. Где-то вдалеке громыхал гром.

Мерса подняла воротник шерстяного пальто и отправилась в Ме-Йер – район, чьи жители сумели вырваться за черту среднего заработка и обеспечить себе безбедное будущее. Они были достаточно богаты, чтобы приобрести жилье на правом берегу, но не достаточно знатны, чтобы жить в Ла-Фар. Словно в насмешку, район богачей располагался напротив Йер-Велу. Из окон, освещенных теплым желтым светом алхимических светильников, можно было разглядеть бледные проблески редких уличных фонарей неблагополучного района. Неудивительно, что многие особняки имели плотно закрытые ставни на стороне набережной.

Последняя попытка, пообещала себе Мерса. Исследовать последнюю ниточку, и больше она не станет искать закономерность в убийствах Хазери Вале. Она прошла пару кварталов, свернула к двухэтажному дому с ухоженной клумбой, и постучалась в дверь.

– Да, я работала у Гилберта Олермо, – задумчиво произнесла пожилая женщина, наливая Мерсе чай. – Экономкой.

Они сидели в скромной уютной гостиной. Мерса подметила гостеприимство хозяйки дома и не преминула им воспользоваться. У них завязался милый разговор, полный лести, лукавства и лжи со стороны Мотье. Она обволакивала пожилую женщину туманными фразами, выуживая требующуюся информацию. За годы своей юности под крылом мадам Марло женщина много тренировалась на своих клиентах, потому покинула наставницу с немалым запасом их секретов.

В благодарность за верную службу Гилберт Олермо оставил своей экономке крупную сумму в наследство. Та купила дом в Ме-Йер, и теперь живет скромно, но зато занимается любимыми делами – цветами и вязанием. Раньше времени не хватало, ведь она много и усердно работала. Очень скучает по своему работодателю. Такая трагедия. Чудесный человек был, добрейший.

Женщина болтала без умолку, и Мерса, довольно улыбаясь, слушала, запоминая ключевые моменты. Последние пару лет она редко занималась подобным, в основном обучала своих девочек и давала наставления. Сейчас она вспомнила тот азарт, с которым вытаскивала из людей и их бумаг чужие тайны.

– А дом Олермо в Ла-Фар? Теперь пустует?

– Нет, что вы… Там живет его дочь. Ох, потерянная душа…

– Он ведь умер четыре года назад, верно? – Мерса аккуратно поставила изящную чашечку с чаем на блюдце. – Наверное, его друзья все еще скорбят. Они помогают девочке?

– Да что вы! К ее дому и подойти боятся. Я-то сама не видела, но говорят, там не дом теперь, а – тьфу! – помойка. Простите уж, госпожа, за такие выражения. А друзей его и не осталось почти. Он домашний был, не очень-то из дома выходил. Но благотворительный, госпожа. Всем добро делал.

– Да, я слышала, он основал приют в Йер-Велу, финансировал медицинский факультет университета.

– Да, еще лет с двадцать назад. Они тогда со своим клубом чтецов очень много для города сделали. Гилберт на этом не стал останавливаться… Ох, какой же человек был. С широкой душой!

– Клуб чтецов? – Мерса приподняла брови и беззаботно улыбнулась. – Какой-то книжный клуб?

– Толком не знаю, госпожа, но они с друзьями часто собирались.

– И что, до сих пор клуб существует?

– Да какой там… Поумирали почти все… Ах, какие люди были… Так жаль… Все милые, добродетельные. Не пили, никого не обижали. Знай себе читали какие-то старые книжки. Серьезные очень.

– Не нашего женского ума дело, верно? – рассмеялась Мерса, вызвав у пожилой женщины улыбку.

Они тепло распрощались, и Мотье отправилась в другой конец Ме-Йер, где жила бывшая служанка еще одного мертвого аристократа. Ее одноэтажный домик выглядел гораздо беднее окружающих особняков. Она оказалась молодой и несговорчивой, обаяние Мерсы на нее не подействовало.

– Послушайте, – затравленно озираясь на пороге, тихо произнесла девушка. – Я ничего не знаю. И ничего не скажу. Обещаю.

– О чем? Кто тебя так запугал?

– Я никому не скажу, что видела. Ох, я ничего и не видела, – она закрыла лицо ладонями, ужаснувшись собственных воспоминаний.

– Я не причиню тебе вреда.

– Он тоже так говорил, когда пришел… а потом убил его, – шепотом произнесла девушка, потом резко отдернула руки. – Он убил моего господина. Добрейшего человека из всех, кого я знала!

– Пожалуйста, расскажи.

Мерса подалась вперед, но ее собеседница отпрянула и спряталась за дверью, оставив лишь тонкую щелку.

– Было так холодно прошлой зимой. Самое холодное время. Я решила принести господину и его гостю чаю, чтобы они согрелись. А тот человек… он сказал, что все помнит. Выгнал меня. А потом исчез. А господин умер. Я говорила всем, что его убили, но никто не верил. А потом он пришел ко мне. Пожалуйста, не заставляйте меня вспоминать. Я боюсь. Он придет за мной.

Дверь закрылась. Мерса постояла немного в надежде, что девушка одумается и откроет, но тщетно. Мотье направилась прочь. Девчонка явно не в себе, и неизвестно, кому она еще рассказывала эту историю, раз вот так легко открылась первой встречной – даже не пришлось втираться в доверие, как с пожилой экономкой. Но по крайней мере, она убедилась, что прошлой зимой аристократа действительно убили. И сомнений в том, кто убил, у нее не оставалось.

Свинцовые тучи готовились разразиться грозой. Наступила давящая тишина, словно мир замер в ожидании трагедии. Мерсу тревожило, что она упускала что-то важное. Словно мысль, блуждающая на краю сознания, но никак не обретающая свою целостность. Она нервировала, побуждала к действию, вот только что можно предпринять? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.

Ирона, Зазель и еще пара девочек, которых наставница оставила в городе, уселись в углу бара «Бриллиант», подальше от ушей посетителей, и обсуждали работу, когда Мерса вернулась. Четыре пары глаз уставились на женщину, которая, хоть по дороге и попала под проливной дождь, шла уверенной походкой, гордо подняв голову. С одежды и волос стекали капли воды, но ни у кого она не вызывала улыбку, лишь уважение и восхищение – даже в таком виде. Мерса Мотье прошествовала к столу девочек, уселась рядом. Перед ней тут же оказалась чашка чая с лимоном. Она с наслаждением сделала глоток горячего напитка, оглядела своих подопечных.

– Девочки, отложите свои дела и бросьте все ресурсы на новое задание, – Мерса улыбнулась, наблюдая их удивленное переглядывание. Подождала, пока все внимание устремится к ней, сделала глоток чая. – Теперь вы будете искать все, что связано с так называемым «клубом чтецов».

22. Хазери

Четверо друзей до утра обсуждали события прошедшей ночи, после чего Хазери подвесил гамак и улегся спать. Патрик язвил, что парень удобно устроился, потому как кроватей в их нынешнем убежище всего две, на что сонный Хаз пригрозил прирезать его во сне. Утром Вале увидел, что Пат и сам спал в старом жестком кресле, галантно уступив койко-место Муро. Ну или Муро, как обычно, не пустила его к себе под одеяло. Валенза не скрывал симпатии к девушке с самой первой их встречи, но все его неуклюжие ухаживания разбивались о ее снисходительный взгляд и хриплый смех. Хазери с Лоуренсом вот уже четыре года развлекались тем, что подзуживали обоих. Вале разбудил Патрика и оставил его караулить, а сам отправился выяснить обстановку в городе.

Вергаза встретила его ветром, тяжелыми серыми тучами и далеким громом. Гроза нависала над городом, но на нее мало кто обращал внимание. Осенние грозы – дело привычное для местных жителей. Вале покрутился по переулкам Йер-Велу, сунул нос в Йан-Те, но никаких новостей по ночному нападению не нашел. Его информаторы разводили руками и спешили свалить подальше, а некоторые здешние уголовники и вовсе переходили на другую сторону улицы или скрывались в ближайших заведениях. Заподозрив неладное, Хаз отправился к Мин-Мин. Она всегда была в курсе всего, что творится в Йер-Велу, и охотно делилась с парнем новостями, взамен получая поддержку монетой и, если надо, оружием.

– Ха-азери, пожалуйста, уходи, – Мин-Мин, как всегда прекрасная в своих воздушных и откровенных синейских одеждах, скрестила руки и надула губки.

– Что? – Хаз опешил. Владелица «Белой розы» всегда была к нему благосклонна, с самой их первой встречи, когда он буквально свалился к ней во двор, как снег на голову.

– Не нужно меня подставлять. Я понимаю, у нас дружба и все такое.

– Чем подставлять? Объясни наконец. Я сегодня весь день ни от кого не могу ничего добиться!

Мин-Мин воровато огляделась, схватила парня за руку и волоком затащила к себе в кабинет. Хаз оглядел помещение. С последнего визита, когда ритуальщица убирала ему синяки на лице для визита в тюрьму, оно претерпело изменения: отовсюду пропали белые цветы, ковер стоял в углу, а пол был тщательно вымыт и блестел новым слоем лака. Диван, на котором каждый раз валялся раненый Вале, пропал, на его месте красовались два новеньких кресла. В книжном шкафу прибавилось пустых полок.

– Перестраховалась, – Мин-Мин проследила за его взглядом и присела на края кресла. – Хаз, ты правда не в курсе, что происходит?

– Мин-Мин, – парень потер глаза двумя пальцами и развалился во втором кресле, лицом к женщине. – За последнюю неделю произошло столько, сколько не валилось на меня за месяц. Видимо, я что-то упустил.

– Боги большие и малые, ты вообще ничего не знаешь! – воскликнула женщина и закусила губу. – Тогда по порядку. Я расскажу, и ты уйдешь. Если кто спросит – мы друг друга не видели.

– Договорились.

– Пропало еще два ритуальщика. Так понимаю, ты ничего не узнал про них? – Хаз пристыженно опустил голову и мотнул головой. В кутерьме событий было совсем не до потерянных магов. – Я не знаю, кто охотится на них, но на всякий случай завязала с ритуалами и уничтожила любые намеки. Хотя я тебе теперь не помощник по другой причине, – Мин-Мин помолчала, собираясь с мыслями. – Хазери, Мерса Мотье наложила вето на тебя. Объявила неугодным, изгоем.

– Чего?! – Хаз вскочил. – Она не имеет права! Вето могут наложить только главы крупных организаций после голосования!

– Она наложила вето только на тебя, не на твою банду. Так можно сделать и без голосования. К тому же, ее связи обширны, и никто не захотел перейти ей дорогу. Теперь ты сам по себе, Хазери. Любой, кто будет помогать тебе, рискует тоже стать отрезанным от всех ресурсов Дельных. А в Йер-Велу это полное поражение.

– Ах она тварь…

– Хазери, пожалуйста, не приходи больше ко мне. Решай свои проблемы с Мотье, не подставляй меня под удар. И Аш тоже.

– Мне надо с ней увидеться, – Вале резко развернулся и направился к выходу из кабинета.

– Нет, не надо! – повысила голос Мин-Мин. – Если ты тут задержишься, нам будет хуже. Сначала разберись с Мерсой Мотье. Я и так рискую, разговаривая с тобой. У нее наверняка есть шпионки среди моих работниц.

Хаз исподлобья посмотрел на хозяйку борделя, но та осталась непреклонна. Злыми взглядами ее уже давно было не напугать.

– Ты хотя бы можешь передать, что я заходил? – сдался парень.

– Нет. Ты знаешь, я никогда бы не встала между вами, но тут серьезные обстоятельства.

– Прекрасно, – буркнул Хаз.

Выйдя из борделя, он обошел здание и на косяке черного хода нацарапал несколько линий. Они с Аш общались достаточно давно, чтобы разработать систему секретных посланий. Подобная имелась у Дельных в целом, и вдобавок своя у каждой банды, чтобы никто посторонний не мог ее расшифровать. Хаз редко прибегал к общению знаками с Аш, ведь мог прийти к ней или отправить уличного мальца с посланием. Но Мин-Мин права – тут серьезные обстоятельства.

Хаз пошатался по городу, стараясь разговорить кого-нибудь из Дельных, и убедился в правдивости слов хозяйки дома удовольствий о своем нынешнем статусе запрещенного человека. От него отворачивались, отшатывались, а то и убегали. Лишив поддержки Дельных, Мерса обрекла его на гибель, учитывая, сколько людей его недолюбливают, но держатся подальше лишь из страха. Такие могут вскоре почувствовать его уязвимость и напасть. Его убьют, а Мотье будет как бы и ни при чем – отличный план устранения. Хаз ухмыльнулся, сожалея, что сам не додумался до такого варианта. Хотя с его репутацией у парня вряд ли что-нибудь получилось бы.

Когда первые крупные капли дождя застучали по крышам, Хаз зашел в кабак на границе Йер-Велу и Йан-Те. Заведение приличное, по вечерам играют музыканты, алкоголь не разбавляют – все, что парень знал об этом месте. Посетители посмотрели на него и отвернулись, кто-то – безразлично, а кто-то – нарочито вглядывался в другую сторону. В последних легко распознавались Дельных. Вале презрительно хмыкнул и, переговорив с хозяином заведения, взял у него ключ от одной из комнат на втором этаже, которые сдавали припозднившимся гостям. Тот не относился к преступному миру города, потому без проблем предоставил парню затребованное помещение. Хаз расплатился и сразу поднялся наверх.

В маленькой комнате царил полумрак. Хазери не стал зажигать алхимический фонарь, а постоял пару мгновений, чтобы глаза привыкли. Улыбнулся.

– Ни разу не видел тебя в черном.

– Из-за наложенного на тебя вето пришлось сменить гардероб, чтобы не узнали, – в темноте, словно лезвие ножа, блеснули зеленые хищные глаза.

Аш сидела на кровати, закинув ногу на ногу. Светлые струящиеся ткани, которые девушка обычно носила, сменились черненой кожей и шерстяным жилетом. Рыжие волосы были забраны в пучок и спрятаны под капюшоном.

– И что же, с тобой так легко поделились? – Хаз сделал несколько шагов вперед и заметил на жилете темные пятна.

Девушка склонила голову набок и улыбнулась.

– Кто же будет просто так раздеваться посреди улицы? Мне пришлось привести убедительные доводы, – она продемонстрировала среднего размера кухонный нож с багрянцем на лезвии. – Меня ничто не остановит на пути к тебе, Хазери.

– Хоть тело спрятала?

– У меня не было времени. К тому же, она вроде бы выжила, – Аш фыркнула, давая понять, что эта тема ей не интересна.

– Ладно. Тогда к делу. Мне нужна твоя помощь.

– Как всегда, – Аш закатила глаза, встала и обняла парня. – Ты всегда сразу говоришь о деле. Помолчи.

Хазери уткнулся ей в шею, обнял в ответ. В нос ударил запах жасмина и винограда с примесью чужих сладких духов на одежде. Ему расхотелось говорить о делах, мстить, нападать или убегать. Весь мир сузился до тонких рук, что его обнимали, и маленькой груди, за которой он чувствовал биение сердца. Хаз ощутил, насколько устал. Он жадно наслаждался короткой передышкой в нежных объятиях, прежде чем робко поцеловал девушку в ключицу и попытался отойти. Но Аш держала крепко – парень всегда удивлялся силе в хрупком тельце.

– Не отпущу. Хочешь говорить о делах сейчас – говори так, – прошептала она ему на ухо и прикусила мочку, заставив парня глубоко вздохнуть и улыбнуться.

– Ну хорошо, – он поцеловал ее в шею, чувствуя, как девушка вздрогнула, и шепотом продолжил. – Мне нужно, чтобы ты распустила слух.

– Какой?

– Хазери Вале ищет Ванессу Эрх. Он хочет рассказать, куда дел нужную ей вещь.

– Ванессу Эрх? – девушка посмотрела Хазу в глаза и посерьезнела. – Она корсийка?

– Да.

– Знаешь, – Аш закусила губу. – К нам недавно приходили корсийцы. Мерзкие типы. Искали свою землячку. Мне кажется, с недобрыми намерениями. И они понятия не имеют, как она выглядит. Но уверены, что настоящее имя она не назовет.

– Думаешь, они ищут Ванессу? – Хаз уже прикидывал в уме эту мысль.

– Я не знаю. У нас не так много корсийцев. Равганцы их недолюбливают.

Хазери закивал. У Равгана и Корсии были натянутые отношения – после войны десятилетней давности между двумя государствами держалось хлипкое перемирие. Корсия тогда оттяпала себе крупный кусок равганских плодородных земель, оставив стране гористую местность. Вдобавок, в Корсии ритуальщики пользовались гораздо большим уважением, что не добавляло симпатии равганцев, которые к магии относились с подозрением и опаской, сделав ставку на алхимию.

– Она ритуальщица. Могла натворить дел у себя в стране и скрыться в Равгане, – принялся размышлять Хаз. – Знаю я одну такую, хорошо устроилась в Йер-Велу.

– Прекрати намекать на Мин-Мин! – сверкнула глазами Аш, вызвав у Вале улыбку.

– Ванесса нашла здесь покровителя и выполняет его задания. Может быть похоже на правду.

– Очень похоже, – кивнула Аш.

– Спасибо тебе, – Хаз поцеловал девушку. Она страстно ответила на его поцелуй, провела руками по спине парня.

– Аш, – Хазери улыбнулся и мягко отстранился. – Мне нужно идти. Рассказать моим людям, что происходит.

– Твои люди! И среди них эта мышка, да?! – девушка вперила в Хаза сердитый взгляд.

– Сколько повторять…

– Хазери, кто я для тебя? – внезапно спросила Аш, скрестив руки.

– Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответы, – Вале уже застегивал куртку.

– Я хочу…

– Нет, Аш, ты хочешь, чтобы я сказал то, что ты желаешь услышать. Ответ тебе не нужен, – он строго посмотрел на нее. – Не забудь про мою просьбу.

– Хорошо, Хаз, – понуро ответила девушка, после чего просияла. – Когда-нибудь я добьюсь ответа на свой вопрос.

Хазери махнул ей рукой со сложенными в знаке Дельных пальцами и вышел из комнаты.

23. Муро

Гроза разразилась сильная – первая из многих после короткой летней передышки. Пока Хазери рассказывал неутешительные новости и свои соображения, Муро тоскливо смотрела в окно на завесу воды, освещаемую частыми вспышками молний. С каждым днем их банде становилось все тяжелее держаться на плаву. И огонек азарта в глазах Вале не внушал радости. Парень сейчас казался загнанным в угол и хватающимся за соломинку.

– Есть вопросы? – Хаз уселся за стол и осмотрел исписанные ровным почерком листы – Лоу в его отсутствие расшифровывал дневник ритуальщика.

– Мне не нравится план, – проворчал Лоуренс.

– Другого у нас нет.

– Мне не нравится, что ты отталкиваешься от слов Аш, – произнесла Муро.

– Потому что Аш тебе не нравится, – буркнул Хаз.

– Да, не нравится. Она сумасшедшая.

– Она полезная.

– А мне план нравится, – подал голос Патрик. – Если все получится, мы выйдем сухими из воды.

– А если не получится?

Валенза промолчал. Сквозь шум дождя послышалась музыка из соседнего здания – кабака средней паршивости, коих в Йер-Велу бесчисленное множество. Певец драл глотку так, будто пытался докричаться до района знати на другом конце города.

Играй, музыка, пока стража спит!

Всё добро мы унесём в окно.

Помним точно – враг нам отомстит.

Мест на виселице полным-полно.

– И почему Дельные так любят эту песню? – поморщилась Муро. – В ней столько безысходности…

– Напоминание нам всем, что каждый день может стать последним, – Хаз хлебнул чай из кружки. – Разве не повод прожить его на полную?

– Да, забившись в четырех стенах, словно крысы.

– Ненадолго, – в голосе Хаза послышалась сталь. – Я вытащу нас.

Воцарилась напряженная тишина, и Лоуренс с Патриком, пившие вино вместо чая, отправились спать, чтобы раздражение Вале не перекинулось на них. Через недолгое время со стороны кровати донесся раскатистый храп Лоу, а свернувшийся в кресле Пат тихо засопел. Муро встала и подошла к окну. Безлюдная улица напоминала реку – столько воды натекло на дорогу. Йер-Велу находился ниже других, и во время ливней вся дрянь с более благополучных районов оказывалась на местных мостовых.

– Волнуешься о приюте? – вполголоса спросил Хаз. Он подошел так тихо, что девушка вздрогнула и обернулась. – Крышу залатали. Там сейчас тепло и сухо.

– Как…

– Я заплатил, – Хазери покачал головой. – Тебя ничто не должно отвлекать от насущных проблем, а мне в руки как раз недавно попала награда за мою голову. К слову, меньше, чем я ожидал.

– Спасибо тебе, – прошептала Муро. Они стояли близко и разговаривали очень тихо – беседа была не для чужих ушей. – Хаз, только ты знаешь мой секрет. Если со мной что-то случится…

– Сомневаюсь, что переживу тебя, – хохотнул Вале, получив в ответ хмурый взгляд. – Понял. В случае чего, я обо всем позабочусь.

Девушка порывисто обняла его, а потом усмехнулась.

– Если бы это увидела Аш, мои кишки уже оказались бы на стенах.

– Прекрати. Она не так плоха, – Хазери уселся за стол, выпил остывшего чая и взял один из листов с расшифровкой Баревы.

– Хаз, когда я с ней в последний раз виделась, она пыталась полоснуть меня ножом!

– Потому он и был последним, – пожал плечами Вале.

– Я иногда вспоминаю то время, когда ты крутил с аристократкой… Как ее звали…

– Мерена, – не задумываясь, ответил Хаз и улыбнулся своим мыслям.

– Ты вел себя, как безрассудный подросток.

– Правда так выглядело? – светлые глаза хитро сверкнули.

– Более-менее. Сложно судить, мы с тобой только познакомились тогда. Четыре года уж прошло, – хмыкнула девушка.

Через пару месяцев после того, как Муро присоединилась к банде, Хаз познакомился с аристократкой немного старше себя. Он встретил ее в кафе Йан-Те, сидящей в одиночестве и попивающей густую бурду, считающуюся среди местных за кофе.

– Привет, – он без спроса сел за ее столик. – Вместо этой жижи могу угостить чем покрепче и повкуснее.

– Не понимаю, о чем вы… – начала девушка, но парень достал из заплечного мешка бутылку вина, сделал глоток и протянул ей.

Наглость Хаза Вале ошеломила аристократку, а через пару минут они уже вместе смеялись, и она пила с ним из одной бутылки. Вино было хорошим и дорогим по меркам Йер-Велу. И довольно крепким. Девушка сама не заметила, как очутилась в трущобах самого преступного района под руку с низкорослым белоглазым мальчишкой. А позже и в его постели, которая оказалась и не его вовсе, потому что спал он в гамаке на крыше.

Шестнадцатилетний преступник вызывал у нее снисходительную улыбку, а позже – приключенческий азарт. Скромные подарки и романтика нищеты покорили ее после скучных разговоров и богатых даров от знатных ухажеров. Она выписала Хазу пропуск в Ла-Фар, и он каждый вечер лазил по отвесной стене с букетом ромашек в зубах, чтобы забраться к ней в окно, которое она перестала закрывать на ночь.

Их роман захлестнул Хазери с головой – ночами он пропадал в Ла-Фар, а днем без устали говорил о своей новой пассии, выясняя, чем ее можно порадовать. Парень выглядел одержимым в своем желании угодить Мерене. Муро, ничего не понимая, спрашивала у Лоуренса, что происходит и кто такая для Хаза Аш, о которой разговоров тоже хватало. Барева как-то раз посмеялся и заявил, что такие, как Мерена, приходят и уходят, а Аш останется навсегда. Но Муро так не казалось – Вале был сам на себя не похож. И дело даже не в том, что он в Ла-Фар вкусно ел и спал на шелковых перинах, а в его алчном взгляде, пожирающем аристократку. Хаз познакомил ее с бандой, водил в свои любимые заведения и плясал вокруг, словно щенок, заглядывая ей в глаза.

От прежнего расчетливого и холодного Хазери Вале не осталось следа, и Муро уже всерьез подумывала, не покинуть ли банду, учитывая, что ее лидер свихнулся. Лоуренса и Патрика поведение парня забавляло, Барева называл это «первой влюбленностью» и обещал, что скоро все пройдет. Но не проходило: так продолжалось порядка полугода, за которые Муро, Лоуренсу и Патрику приходилось самим искать и выполнять заказы, да еще и выслушивать рассказы Хаза о его зазнобе.

А потом в окружении Вале появился Коул Грик. Всегда улыбчивый и расслабленный, полноватый, одевающийся со вкусом юноша возник из ниоткуда и прочно пустил корни в делах банды. Он постоянно предлагал ребятам пьянящий дым или порошок из сока леадского ядовитого растения, который сам он называл не иначе, как «пыльца фей». Отказам он из раза в раз удивлялся, но потом блаженно улыбался и заявлял, что все равно всех любит. Коул помогал в поисках документов и нужных связей, которыми обладал в несчетном количестве.

Все начало рушиться, когда Хаз познакомил Мерену с Коулом. Грик быстро очаровал ее своими манерами, редко встречающимися среди бандитов и головорезов. Хотя все видели, что в Хаза девушка по уши влюблена, с новым знакомым она общалась гораздо охотнее – все-таки он был ближе ее кругу. И снова Муро решила, что Хаз сбрендил. Он не только не пресекал общение своей «первой влюбленности» с конкурентом, но и всячески тому способствовал: уносился по делам, оставляя их наедине, просил Коула проводить ее до Ла-Фар, когда самому не удавалось. Неудивительно, что в конечном счете Грик уломал Мерену попробовать что-то из своих одурманивающих средств. Примерно в то же время у нее погиб единственный родственник, и девушка покатилась по наклонной.

Хаз еще какое-то время навещал ее, одинокую в большом доме, становящемся похожим на притон, но потом перестал туда заглядывать. Первое время он резко реагировал на все вопросы, связанные с молодой аристократкой, а позже никто их уже не задавал. Хазери Вале стал таким же, как прежде: жестким, насмешливым и хладнокровным. Лоуренс оказался прав – парень возобновил походы в «Белую розу».

– Зря ты тогда познакомил ее с Гриком, – покачала головой Муро.

– Так, – Вале в упор взглянул на девушку. – Давай теперь о тебе. Когда ты уже дашь Валензе?

– Хаз! – Муро нахмурилась и бросила быстрый взгляд в сторону кресла. Оттуда слышалось размеренное сонное дыхание, заглушаемое храпом Баревы.

– Что? Почему все лезут в мою личную жизнь, когда в своей разобраться не могут? – парень пожал плечами и допил остатки чая. – Ну? Ответишь?

– Пошел ты, – бросила Муро и смущенно улыбнулась. – Он не в моем вкусе.

– Я уже четыре года слышу одно и то же, – покивал Хазери. – И заметь, без осуждения. Так что ты тоже, будь добра, не рассуждай по поводу моих поступков и решений. Тем более, не зная всей картины в целом. И давай уже оставим разговоры о Мерене Олермо в прошлом.