Текст книги "В тени Сокрытого. Закат Вергазы (СИ)"

Автор книги: Шеда Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

3. Мерса

Утром в баре по обыкновению было мало народу, потому Мерса решила позавтракать в общем зале. За стойкой стоял бессменный бармен Боб – крупный мужчина с залысинами и начинающими седеть волосами. Он по-отечески улыбнулся девушке и налил ей свежезаваренного чая – без него день для Мерсы не начинался. Она поблагодарила, отхлебнула из чашки и легонько поморщилась:

– Боб, а лимонов так и нет?

– Нет, душа моя, я каждое утро хожу на рынок, но все без толку: привозить привозят время от времени, но кто-то скупает их огромными партиями.

– Кто-то... ясно, кто. Чтобы эти аристократы ими подавились. Еще немного без чая с лимоном, и я начну кидаться на людей, – закатила глаза Мерса.

Последние пару недель, после распространившихся слухов о скорой гражданской войне в Лауте – стране, которая является главным поставщиком лимонов в Равгане – аристократы и богатые жители Вергазы стали повально скупать лимоны. По информации, которую нарыли девочки Мерсы, знать сама создала дефицит, и теперь буквально сидит на лимонной диете, добавляя плоды во все блюда. Наличие лимонов на столе быстро стало показателем богатства, и теперь аристократы соревнуются, чей салат кислее, оставляя обычных людей без цитрусов.

Мерса побранила богачей и направилась в кабинет – работа никуда без нее не продвинется. На столе ее уже ждала стопка писем. Четыре – от ее девочек. В наивном по своей манере рассказе о достопримечательностях города, погоде и покупках они отчитывались об этапах подготовки афер, секретах и новостях, которые удалось узнать. Еще несколько писем касались поставок продуктов и алкоголя для бара, а также ремонта и других мелких дел. Из пачки серых жестких конвертов выпал маленький розовый, пропитанный приторно-сладкими духами, с печатью в виде сердца. У Мерсы перехватило дыхание, а комната пошатнулась. В голове зазвучал смех громкий скрипучий смех, а тело заныло. Методы мадам Марло были более чем жестокие: за любую провинность она самолично била своих подопечных, но побои являлись далеко не самым худшим наказанием. Страшные картины жизни в борделе замелькали перед глазами, ноги подкосились, и Мерса плюхнулась на стул, возле которого стояла. Руки, держащие конверт, дрожали.

Когда она ушла из «Лавки удовольствий», то подпалила ту часть здания, где обычно находилась мадам Марло. После сообщения, что мадам выжила в пожаре, девушка выла от обиды и злости, но позже даже порадовалась – по крайней мере, она не стала убийцей. Дельные расследовали поджог, но каким-то волшебным образом не нашли ни одной улики, которая вела бы к Мотье. А городскую стражу до расследования даже не допустили. Дело замяли, а мадам Марло на многие годы забыла о существовании своей бывшей подопечной: не было ни мести, ни попыток наладить диалог. Мерса как следует об этом позаботилась. И вот спустя восемь лет спокойной жизни она держит в руках конверт с посланием из «Лавки удовольствий». Из прошлого, полного боли и унижений, от человека, который изо дня в день уничтожал ее.

– Мерса?

Девушка резко подняла голову. В дверях стояла Ирона. Увидев искаженное лицо своей начальницы, она отшатнулась и нахмурилась.

– Прости, я стучала, но ты не ответила. Я волновалась, вдруг что-то случилось... тут... – залепетала приятным высоким голоском девушка, но Мерса махнула рукой, останавливая ее оправдания.

– Да, хорошо, что ты зашла, – увидев обеспокоенность на лице подопечной, она натянуто улыбнулась. – Со мной все в порядке. Прикрой дверь.

Мерса покосилась на письмо, которое все еще держала в руках, затем встала и, объясняя Ироне задание от Хазери Вале, зажгла свечу, поднесла конверт к огню. Пока он горел, она не отрывала от него взгляд и отстраненно отвечала на уточняющие вопросы девушки. Обгоревший розовый край, за который она держала конверт, полетел в незажженный камин, и Мерса перестала ощущать сдавливающую боль в груди.

– На этом пока все, Ирона.

– Еще кое-что, – Ирона, внимательно следящая за действиями женщины, подошла к столу и положила поверх бумаг лимон. – Все, что удалось достать. Я знаю, как ты любишь чай с лимоном. К сожалению, больше не нашла.

Мотье удивленно вскинула брови.

– Мерса, спасибо, что помогаешь мне. Не знаю, что бы со мной стало, если бы я тебя не встретила.

Ирона сделала шутливый реверанс и вышла из кабинета. А Мерса еще какое-то время смотрела на лимон и улыбалась.

4. Хазери

Хазери проснулся около полудня. Он лег спать, как только Муро и Патрик покинули помещение. Как бы ни был вымотан, Хаз всегда просыпался в то время, в какое планировал, и спал чутко, просыпаясь от каждого подозрительного звука. Храп Лоуренса подозрительным не считался, и потому только Вале крепко спал рядом с Лоу. Храпел тот постоянно, расплачиваясь за переломы носа в драках.

– Лоу, – позвал Хаз, потягиваясь в брезентовом гамаке, надежно подвязанном за вбитые в стены крюки. На кроватях Хазери не спалось.

Ответом послужили дребезжащие носовые рулады.

– Лоу! – Хаз позвал громче и, ловко выпрыгнув из гамака, кинул в друга тряпьем, которое использовал вместо подушки. Лоу тут же вскочил на ноги, приняв боевую стойку. – Как страшно. Просыпайся. Кажется, я придумал, как насолить Марло.

Лоуренс зевнул и потянулся.

– Что еще твой демонический ум придумал?

– Помнишь, мы украли серьги у Лерлании, любовницы главы «Хантайских орлов»?

– Помню, – Барева задумчиво потер подбородок, вспоминая подробности. – Я пока не нашел точку сбыта: эти сережки оказались фамильным сокровищем его бабки. Или еще кого-то... Ох и досталось тогда Лерлании за эти цацки...

– Да плевать на нее, – Вале махнул рукой, пресекая рассуждения друга. – Не ищи больше покупателя, они сегодня пойдут в дело.

– Нужна помощь?

– Нет, возьму Муро. У тебя и без того дел хватит.

– Да, – Лоуренс немного помедлил. – Мне еще нужно навестить Лауру.

– Кого?

– Лауру. Медичку, с которой ты меня познакомил. Она, кажется, заболела.

– Серьезно? – Хаз оглядел друга с головы до ног и вопросительно вскинул бровь. – Лоу, мы получили от нее все, что требовалось. Шприцы у нас, даже что-то из лекарств сумели стащить. На кой тебе с ней снова встречаться?

– Она мне нравится, Хаз. Мне приятно общаться с ней. И спать тоже.

Хазери скрестил руки и презрительно хмыкнул. Затем повернулся спиной к другу и принялся отвязывать гамак. С каждым мгновением молчания напряжение росло.

– Сокрытый бы тебя побрал, Хаз! Скажи что-нибудь.

– А что мне сказать? Благословить тебя? Обойдешься. Лоу, я вас познакомил с одной целью: нам были нужны ее шприцы. Возможности черного рынка, увы, не безграничны, и шприцов нигде, кроме больницы, не найти, они пока очень редкие. Не первый раз мы уже разыгрываем карту твоего обаяния для получения вещей или информации. Получил что надо – свалил и забыл. В чем сейчас проблема?

– Все зашло дальше, чем обычно.

Хаз накинул куртку, уложил брезент в заплечный мешок и, молча покачав головой, вышел из здания. Дневные шум и суета, не говоря уж о ярком свете, на пару мгновений ошеломили парня. Он застыл и сделал вдох, привыкая к обстановке, затем направился в сторону центра Йер-Велу – туда, где всегда кипела жизнь и всегда ждали дела. Его там ждало одно дело, которое парень не хотел откладывать.

– Ха-азери! – радостно протянула Мин-Мин, владелица дома удовольствий «Белая роза» и старая знакомая.

Она лично встретила парня в своем заведении, как всегда, одетая в переливающиеся полупрозрачные шаровары и топ, прикрывающие лишь самые пикантные части тела. От нее приятно пахло сандалом. Мин-Мин было сильно за тридцать, но многие молодые девушки могли позавидовать ее точеной фигуре, лицу без единой морщинки и длинной густой косе. Женщина, словно маленькое солнце, светилась энергией.

– Привет, Мин-Мин, – Хаз сдержанно улыбнулся, незаметно передавая женщине мешочек монет, когда та принялась расправлять складку на его черной рубашке. За скромное вознаграждение она время от времени предоставляла сведения о своих клиентах, а за дополнительную плату штопала раны после передряг всей банде Хаза.

– Ты давно к нам не заглядывал, – девушка обиженно надула ярко-красные губы и похлопала длинными ресницами.

– Да, мой промах. Дела, сама знаешь.

Вале пожал плечами, глядя в зауженные синейские глаза. Его забавляло то, как Мин-Мин строила из себя наивную капризную девицу. Актриса из нее прекрасная, но ясно как день, что у этой синейки гораздо больше талантов, чем она старается показать. Вергаза просто так не дается чужакам, и организовать за несколько лет элитный бордель в самом сердце Йер-Велу женщине из другой страны, мягко говоря, проблематично без определенных умений.

– Дела-дела-дела! Какие вы, мужчины, деловые! А девушки грустят и скучают... Точнее, одна девушка.

– Она свободна?

– Ох, Ха-азери, для тебя она всегда свободна! Если с нею пожелает уединиться сам синейский император, я вытащу его из ее постели ради тебя!

– Уверен, ты что-то подобное провернула в Синее, потому и уехала оттуда.

– Ах, Синей! Чудесная страна, но законы там слишком строги для меня! – Мин-Мин обреченно покачала головой и указала на арку между легкими, как пух, занавесками.

Хазери отправился в указанном направлении. В отличие от борделя мадам Марло, где царили духота, слащавость и безвкусица, «Белая роза» был островком утонченного аскетизма: молочные стены украшены лишь живыми цветами, а белые полупрозрачные ткани и особые стекла на окнах создают ощущение дымки. Будто сквозь туман, Хаз прошел через пару арок мимо плотно закрытых дверей, из-за которых не доносилось ни звука – Мин-Мин заботилась о том, чтобы клиенты не догадывались об утехах друг друга.

Наконец, он набрел на белую, под цвет стен, дверь, которая оказалась призывно открыта. В комнате на белоснежной простыне сидела худенькая рыжая девушка лет девятнадцати-двадцати с хищным блеском в прищуренных зеленых глазах. Ее острые черты лица и высокие скулы сочетались с тонкими губами и длинной шеей. Из одеяния на ней оказался лишь прозрачный кружевной пеньюар, не скрывающий узких плеч и маленьких грудок. Вся она казалась миниатюрной и хрупкой, словно хрусталь, и лишь немногие знали, на что она по-настоящему способна. Девушка грациозно спрыгнула с кровати, оказавшись на полголовы выше Хаза, и заключила его в объятия, прижавшись всем телом. Он обнял ее, зарывшись в шею. От нее пахло жасмином и виноградом.

– Аш, – спустя некоторое время прошептал Хазери, дыша девушке в шею.

– Тсс, – она прижала его к себе сильнее, зная, что вырываться он не станет.

– У меня к тебе дело.

– Я сказала, тихо, – строго произнесла Аш.

Хаз мягко подтолкнул ее в сторону постели, давая понять, что до поры готов молчать. Девушка улыбнулась и увлекла его в царство шелковых простыней, которые в обычной жизни видеть ему не приходилось. Языком тела Аш выражала, как она соскучилась и как он виноват. Хаз не оставался в долгу, прося прощения за долгую разлуку. Немного погодя, расслабленно растянувшись на постели и закинув руки за голову, Хаз начал разговор.

– Спину могла бы и не трогать. Следы с прошлого раза только зажили, – кожу щипало, а на простынях виднелись капельки крови.

– Если б пришел до того, как они зажили, не трогала бы, – Аш потянулась, явно довольная собой. – А если ты снова пропадешь так надолго, я прокушу тебе шею.

Парень решил почаще навещать любовницу, потому что она явно не шутила.

– Мне от тебя кое-что нужно, – Хазери прикрыл глаза, подбирая слова.

– Тебе всегда что-то от меня нужно! Никогда не приходишь просто так!

– Чтобы ты пустила слух, – спокойно продолжил парень, несмотря на зарождающуюся истерику.

– Пусть мышка твоя слухи разносит! – закричала девушка.

– С моим заданием сможешь справиться только ты.

– То есть я лучше нее? – Аш перевернулась на живот и заглянула Хазу в глаза.

– В данном случае да, – Вале дождался, пока девушка первая отведет взгляд.

– Ты спишь с ней?

– Я тебе уже говорил...

– Скажи еще раз!

– Нет, я не сплю с Муро. У нас деловые отношения.

– Хорошо, – девушка подвинулась, прижавшись всем телом к Хазу. Он ощутил ее горячее дыхание у своего уха, когда она тихо прошептала: – Что я должна сделать для тебя?

5. Муро

Муро нервничала. Отмычка уже третий раз соскочила до того, как послышался желанный щелчок.

– Долго возишься, – проворчал Хазери.

Они вдвоем сидели на крыше «Лавки удовольствий». Муро пыталась вскрыть замок на чердачном люке, а Хаз оглядывал местность в поисках чего-либо подозрительного, но пока все было тихо.

– Да лучше б ты замком занялся, а я на стреме постояла! – девушка хлопнула ладонью по коленке. Весь разговор проходил шепотом, но в вечерней тишине показалось, что она закричала.

– Тс-с-с. Тебе нужно тренироваться.

– Я потренируюсь дома на аналогичных замках. Я карманница, а не домушница, в конце концов!

– А ты давай в полевых условиях тренируйся. И поторопись.

Девушка взглянула на парня, затем на замок. Успокаивающий вдох-выдох и снова взялась за инструменты. Хазери скупал разные замки, использующиеся в Вергазе, всегда был в курсе новых изобретений и в свободное время учил бунду их вскрывать. У Муро получалось неплохо. Вот уже четыре года она находилась в банде Хаза. Он научил ее лазать по стенам, но на земле карманница все равно чувствовала себя увереннее, в то время как парень, казалось, ощущал себя комфортно именно на крышах. Сколько она ни пыталась, ей не удавалось достичь такого же спокойствия, которое демонстрировал он.

– Почему ты думаешь, что она сейчас спит? У нее ведь самая работа ночью.

– Так то ночью. Сейчас еще вечер, стемнело совсем недавно. Несколько часов она спит вечером, потом еще несколько – утром. Я узнавал.

– Когда успел-то...

– Времени не терял днем.

– Ага, – Муро ухмыльнулась. – По Йер-Велу пошел удобный тебе слух, и вот мы вскрываем чердак борделя. Слух пошел не от меня, а со стороны проституток. Ты был у нее?

– Был, – парень не стал отпираться, Муро слишком хорошо его знала.

– Она же свихнутая, Хаз! Когда-нибудь она убьет либо тебя, либо кого-нибудь из нас.

Наконец замок щелкнул и открылся. Девушка вздохнула с облегчением и встала с колен, разминая затекшие ноги.

– Вспомни, она из-за тебя одной шлюшке уже вспорола живот. Второй – кислотой в глаза плеснула.

Хазери пожал плечами и открыл люк.

– После случая с кислотой Мин-Мин держит Аш под контролем. Дает успокоительные отвары, кажется. А если у нее появится хотя бы мысль причинить вред тебе или кому-то из нашей банды, – парень посмотрел в глаза Муро, и у той холодок пробежал по спине, – я ей лично сердце вырву.

Парень спустился в темноту, девушка, немного помедлив, направилась за ним. В помещении оказались такие низкие потолки, что даже Хазу пришлось опустить голову, продвигаясь вперед. Пахло пылью и плесенью, спертый воздух затруднял дыхание. Идти пришлось наощупь, пробираясь через завесы липкой паутины. Шепотом поминая Бездну и Сокрытого, они добрались до двери в здание, но та оказалась завалена хламом: короба, старые тряпки, куски мебели громоздились так, будто чердак открывали только чтобы сложить что-то у двери.

– Терпеть не могу идти на дело без подготовки, – прошептала Муро и отодвинула ногой ближайшую коробку, чтобы пройти дальше.

Хаз кивнул, соглашаясь.

– Сам не люблю лезть напролом, но тут особый случай. Действовать нужно быстро.

– Когда-нибудь твоя бравада загонит нас в могилу, – продолжала ворчать девушка, скидывая на пол изъеденное молью пальто.

– Моя бравада держит нас в безопасности. С нами не связываются, потому что мы не спускаем ничего никому с рук. И бьем в ответ так, как никто не ожидает.

– На тебя все равно нападают на улицах.

– И я до сих пор жив, – Хаз злобно ухмыльнулся. – Если бы знал, что ты решишь читать мне морали, взял бы с собой Патрика.

– В следующий раз так и сделай, а я посмотрю со стороны, – огрызнулась Муро.

Хаз ни за что не взял бы на такую авантюру Патрика, и девушка это прекрасно знала. Несобранный, неуклюжий паренек хорошо умел стрелять и любил, хоть и не умел, драться. Устроить заварушку или выбить долги – вот для каких целей он отлично подходил, но не для кропотливой работы, на которую годилась только Муро, самая умелая карманница в Йер-Велу. Хазери отодвинул очередную коробку и обнаружил выход с чердака – неприметную низкую, под стать стенам, дверь. Все дальнейшие разговоры пресекли оказавшиеся в руках парня отмычки. Пара мгновений – и замок поддался умелым пальцам Хаза.

Вале осторожно выглянул за дверь и, не обнаружив никого вокруг, вышел, махнул рукой девушке. Они оказались в коротком коридоре, ведущем лишь к чердачной двери. Внизу слышались смех, вздохи и музыка. Муро стащила с плеч мешок и достала кучу кружев и рюшек – ее костюм на сегодняшний вечер. Не стесняясь парня, она сняла штаны и куртку, натянула платье, быстро зашнуровала его спереди и распустила жидкие волосы, взъерошив их в подобие причесок, которые носили здешние работницы.

– Может, мне сменить профессию? – она уперла руки в боки и с вызовом посмотрела на Хазери.

– С таким взглядом ты быстро распугаешь всех клиентов.

Девушка издала смешок и взяла Хаза за руку. Ее пальцы были тонкими и холодными, а хватка – твердой.

– Ну что ж, начинаем наше представление, – шепотом произнесла Муро. И, помолчав, добавила традиционное пожелание удачи перед вылазкой. – Играй, музыка.

– Пока стража спит, – кивнул Хазери. – Да поможет нам Сокрытый.

Так, рука об руку, они прошли несколько коридоров и пару лестниц в поисках покоев мадам Марло. Единственное, что они знали о местонахождении владелицы борделя, – она традиционно для Йер-Велу жила в здании своего заведения. Хаз предполагал, что вряд ли она будет обитать там же, где работают ее подопечные, потому поиски сузили до наименее людных помещений. Время от времени им все же попадались работницы и охранники, потому устроенный маскарад пришелся очень кстати. Как только на пути появлялись люди, Муро преображалась: она заливисто смеялась и тянула Хазери за руку, а ее хриплый голос звучал на удивление ласково и игриво:

– Зайчик, прикрой глазки, я тебе сейчас что-то покажу! Оп! Не споткнись! Не подглядывай, ха-ха, тебя ждет сюрприз!

Вале послушно прикрывал глаза, чтобы никто не увидел их цвета, и, глупо улыбаясь, играл счастливого клиента, предвкушающего плотские игрища. Они не вызвали подозрений ни у одного проходящего мимо человека. Девочки мадам Марло много работали, времени на близкие знакомства между собой не было, что сыграло на руку банде – никто не удивился новому лицу.

Когда ребята почти отчаялись, в очередной замочной скважине Хаз приметил множество фарфоровых кошек – похоже, мадам Марло украшала ими все места своего времяпровождения. Через пару мгновений Вале уже заходил внутрь, удивляясь, насколько простенький замок на двери у хозяйки борделя. С другой стороны, учитывая ее репутацию, вряд ли кто-то в здравом уме мог замыслить пробраться к ней. Муро скользнула вслед за Хазом, постояла, привыкая к темноте, и оглянулась вокруг.

Комната вмещала в себя крупный шкаф, туалетный столик, кровать с балдахином и полки со статуэтками кошек. Вся мебель имела безвкусные золоченые украшения, а в воздухе стоял тяжелый сладкий запах духов мадам Марло. Хазери закрыл дверь и передал Муро маленькую коробочку, а сам прильнул к замочной скважине, приглядывая за коридором.

Девушка пересекла комнату, мягко и бесшумно ступая по старому пыльному ковру. Оказавшись возле кровати, она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и отодвинула балдахин. Хаз замер, переводя взгляд с коридора на комнату и обратно. В ловкости пальцев своей подруги он не сомневался, но слишком многое могло пойти не так: мадам Марло могла уже проснуться и просто лежать в темноте, а могла спать слишком чутко даже для рук Муро. Парень сконцентрировался на просмотре коридора, готовый к тому, что владелица борделя поднимет тревогу. Мгновения тянулись, но тишину нарушали лишь шорохи ткани балдахина.

– Валим, – шепнула Муро на ухо Хазери, и тот вздрогнул. Девушка удовлетворенно хмыкнула на его реакцию.

Хаз, не оглядываясь на подругу, выскользнул в коридор. Там уже выпрямился и протянул девушке руку. Они вместе поспешили на чердак. Дорога обратно оказалась гораздо короче, ведь во время блужданий по борделю они стали ориентироваться в извилистых коридорах. Пару раз все же наткнулись на посетителей борделя, но те даже внимания не обратили. И хорошо – разыгрывать очередной спектакль для низкопробной публики не было желания ни у Муро, ни у Хаза. Они позволили себе перевести дыхание лишь на крыше, закрыв чердак. Девушка переоделась в штаны и куртку, сложив платье в заплечный мешок. На крыше перевоплощение заняло немного больше времени, чем в коридоре.

– Ненавижу бордели, – карманница потерла глаза и потянулась.

– В некоторых не так плохо.

– Тебе виднее.

Они немного помолчали. Парень смотрел вниз на улицу, а девушка – вверх, на звезды. Холодный ветер продувал до костей, но они терпели ради пары минут тишины и умиротворения.

– Ты дверь не закрыл, – нарушила тишину Муро.

– Да. Пускай подозрения начнутся сразу после пробуждения. Все равно не догадается, что мы сделали.

– Ты и правда демон, – ухмыльнулась девушка.

– Надеюсь, так считают многие, – Хазери поднялся на ноги. Порыв ветра шатнул его в сторону, но парень удержал равновесие. – Пошли.

– По верху? В такой ветер?

Хазери Вале уже шагал по черепицам во тьму.

– Смотри, кого я привел! – возвестил смуглый здоровяк, заводя в комнату на втором этаже дешевой гостиницы худенькую девушку шестнадцати лет в серой рубахе и кожаных штанах. Блеклые сероватые волосы зачесаны в хвост, неприметное, обычное лицо серьезно и сосредоточено. – Ее зовут Муро. С корсийского переводится как «незнакомка».

– А с леадского – как «проститутка», – ответил парень в комнате.

Он сидел на подоконнике, согнув одну ногу, а вторую свесив в окно, и разглядывал вечернюю улицу. Казалось, его больше интересует городской пейзаж, а не происходящее за спиной. Бледный голубоватый свет алхимического огня в люстре освещал низкорослую жилистую фигуру и темные короткие волосы, но лица, стоя у двери, было не разглядеть.

– Хаз, очень грубо. С гостями так себя не ведут.

Девушка скрестила руки на груди и молча окинула взглядом комнату, подмечая малейшие детали. Их оказалось немного: чистый письменный стол, стул, тумба и кровать – обычный набор гостиницы, без личных вещей, говорящих хоть что-то о присутствующих. Видимо, сняли комнату только для встречи.

– Как думаешь, сколько ты сперла? – после затянувшегося молчания спросил Хаз.

Она хмыкнула:

– Не понимаю, о чем ты, – голос звучал хрипло, будто после долгого молчания не прочистила горло.

– Перед тем, как встретить тебя внизу, – продолжая смотреть в окно, парень заговорил тоном взрослого, объясняющего ребенку простейшие истины, – Лоу привязал к поясу кошель особым хитрым узлом. Ты изъявила желание вступить в банду и ловко сумела снять кошель, пока вы поднимались. Конечно, лишь чтобы показать себя, а не из алчных побуждений. Он был вызовом тебе, и, если ты его не приняла, я в тебе ошибся. Но я редко ошибаюсь в людях, потому спрошу еще раз: сколько, ты думаешь, там монет?

– Меньше, чем я надеялась, – Муро неуловимым движением достала кошель из складки рубахи, оказавшейся потайным карманом. – Два золотых цео и шесть серебряных арги. Хотя нет, – девушка легонько подкинула холщовый мешочек в руке. – Пять арги. И пуговица.

– Неплохо. Убивала когда-нибудь?

– Нет, – Муро кинула кошель на стол. Лоу, все еще возвышавшийся рядом с ней, привалился к стене и тихонько насвистывал.

– Если боишься запачкать руки, тогда тебе не к нам . Могу посоветовать пару чистоплюев, которым нужны люди.

– Я не боюсь. Просто опыта нет.

Муро сделала пару шагов к центру комнаты. Здоровяк отлепился от стены и напрягся, перестав свистеть. Парень на окне чуть шевельнул ногой, сев устойчивее. Она поставила стул и оседлала его, положив локти на спинку. Криво усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом.

Хаз наконец соизволил развернуться внутрь комнаты, свесив вторую ногу со стороны помещения. Девушка столкнулась взглядом с холодными, светлыми, почти белыми, глазами. На улицах она много слышала про глаза парня, но первый раз увидеть их вживую все равно была не готова. Неестественные, но удивительно живые, жестокие и злые. Белую радужку отделяла от белка светло-серая кайма, напоминая линию горизонта, отделяющую заснеженную землю северной равнины от молочного неба. По коже пробежал холодок.

Теперь уже Хаз наслаждался произведенным впечатлением. Он дождался, пока Муро отведет взгляд, и улыбнулся уголками губ.

– Домушничала?

– А? Я не... – девушка мотнула головой, избавляясь от наваждения. – Нет. Только карманы.

– Твою работу по карманам я видел. Впечатлен и вижу потенциал в остальном. Именно потому ты здесь.

– Я сама сюда пришла, – нахмурилась Муро.

– Говори себе это почаще, – Хаз перекинул вторую ногу в комнату, усевшись спиной к улице. – Я следил за тобой с самой твоей высадки. Знаешь, люблю прогуляться по пристани и послушать сплетни моряков. Особенно, когда они удивляются, как так много пассажиров корабля умудрились потерять свои вещи во время плавания. Я наблюдал за тобой на пристани, на торговой площади Йан-Те и видел пару твоих вылазок в Ме-Йер, к богатым торгашам. Ты хорошо растворяешься в толпе и отлично обчищаешь карманы. Мы можем быть полезны друг другу. Потому в гостинице, где ты остановилась, и в таверне, где ты обедала, часто говорили обо мне.

– Мне такие трюки не по душе. Плохое начало для сотрудничества.

– Ну, в конце концов, я не знаю, что именно обо мне говорили, – Хаз хохотнул, подумав о чем-то своем. – Но что-то тебя заинтересовало.

Муро задумалась, стуча короткими ноготками по спинке стула.

– Ты действительно меня заинтересовал. О тебе слишком разные слухи ходят, потому я решила оценить сама. Думаю, чему-то смогу научиться у тебя. И ты не клеймишь людей, даешь свободу действий.

– «Клеймишь»? – подал голос Лоу.

– Татуировки, которые делают при вступлении в банду, – девушка взмахнула руками, показывая, что не знает здешнего термина.

– Рарфы. Не вижу в них смысла. Тем более, моя банда малочисленная. Всех в лицо знаю.

– И сколько же людей в твоей банде?

– Я, Лоу, еще один человек, – Хаз поймал взгляд девушки, ухмыльнулся. – И ты. Если больше не будешь у нас красть.

– У своих не краду, – улыбнулась в ответ Муро.

– Ты вообще сегодня спал? – Муро, не сбавляя шага, взглянула в глаза Хазу.

– Да, пару часов, – тот потер глаза указательным и большим пальцами.

После приключения в борделе Муро и Хазери расстались на несколько часов сна, и сейчас шагали по одной из немногих мощеных улочек Йер-Велу к «Лавке удовольствий», чтобы взглянуть на результат трудов своих.

Несмотря на то, что большинство заведений в Йер-Велу работало беспрерывно, раннее утро являлось временем затишья: жители, предпочитающие ночной образ жизни, расходились по домам, а те, кто бодрствовал днем, только просыпались или отправлялись на работу. Настроение района вечного праздника и разврата будто затягивалось дымкой, краски блекли, голоса стихали. Порыв ветра заставил Муро поежиться и плотнее запахнуть плащ. К утру сильно похолодало – осень уже брала главенство в городе, что означало ледяные дожди, пронизывающий ветер и грязь. Собственно, ни зима, ни лето сильно не отличались от осени, разве что летом грязь засыхала, дожди шли реже и теплее, а зимой грязь замерзала и дожди с мокрым снегом становились постоянной частью городского пейзажа.

За последним поворотом Муро и Вале попали на улицу, удивительно оживленную для утра. Людей набежало не очень много, но из-за малого пространства казалось, что набралась целая толпа. Друзья проталкивались сквозь людей, помогая себе локтями, а особо ретивым отвешивая чувствительные удары под дых. Так они быстро оказались в первом ряду. Их взглядам предстал разъяренный глава «Хантайских орлов» – Шиго Шумный. Мужчина славился своими вспыльчивостью, агрессией и импульсивностью, что вместе с его мощным телосложением являлось гремучей смесью. Он ходил взад-вперед перед входом в «Лавку удовольствий» и выкрикивал ругательства, направленные на мадам Марло и всех ее ближайших родственников.

– Мы вовремя, – произнес Хаз.

– Может, она не выйдет.

– После такого? – Вале кивнул на Шиго, который громко и красочно рассказывал, что он сделает с мадам Марло, подкрепляя слова жестами. Публика волновалась, толпа вокруг борделя росла.

Спустя еще пару столь же красноречивых реплик, разносящихся на всю улицу, дверь «Лавки удовольствий» открылась, и на пороге предстала мадам Марло – растрепанная, сонно кутающаяся в накинутое поверх сорочки и халата пальто, но с прямым взглядом и пышущая злобой. Женщина скрестила руки на груди, а Шиго замолчал. Толпа, уже начавшая возмущаться и хохотать, притихла.

– Что здесь происходит?!

– Ты! Ты – та тварь, что захапала мои серьги! Они достались мне от матери!

– Видимо, они тебе очень шли, – фыркнула мадам Марло. Несмотря на щекотливую ситуацию и море неопределенности, держалась она на удивление стойко. В толпе послышались смешки.

– Еще смеяться вздумала?! – Шиго гневно раздул ноздри. – Ты стащила серьги моей матушки, похваляешься ими везде и смеешься надо мной?!

– О чем ты, Сокрытый тебя побери? – закричала в ответ женщина, начавшая терять самообладание.

«Хантайский орел» окинул быстрым взглядом толпу. Муро отлично видела, как ходят желваки на лице мужчины. Она поежилась, а потом вздрогнула, когда Шиго резко двинулся к Марло. Та стояла словно изваяние.

– Ну и где твоя хваленая «крыша»? – тихонько хохотнул Хазери.

Тем временем Шумный дошел до владелицы борделя и, как зачарованный, коснулся ее волос, отодвигая локоны. Женщина запоздало отшатнулась, хлопнув его по руке, но тот уже заметил главное, как и несколько человек из толпы, что стояли ближе всего. В ушах мадам Марло красовались легкие, тончайшей работы золотые серьги, усыпанные ярко-красными рубинами.

Толпа ахнула и зароптала, когда Шиго с размаху ударил женщину в лицо. Та отлетела к двери и схватилась за нос, из которого брызнула кровь. Он сделал шаг и ударил в живот ногой, Марло стала задыхаться и закрыла лицо руками. Пальто раскрылось, обнажив теплый халат и розовую сорочку с вышитыми кошками. Кровь залила одежду, женщина попыталась встать, но получила еще удар и упала, дрожа всем телом и всхлипывая. Дверь борделя открылась, и на улицу выбежали полуодетые работницы. Они голосили и кидались на громадного Шиго, он отталкивал их, девушки отлетали на добрых три фута, вставали и снова бросались на защиту своей мадам.

Муро вскинула брови, наблюдая за их действиями. Она слышала о порядках «Лавки удовольствий», и была твердо уверена, что ни за что не вступилась бы за мадам Марло. Собственно, и сейчас она стояла на месте, как и все, наблюдая за представлением, лишь слегка морщилась. Карманница покосилась на Хазери, но того не смутило ничье поведение – он буравил глазами лежащую на земле и затравленно озирающуюся мадам Марло. Тут их взгляды встретились, и женщина завизжала: