Текст книги "Варварячьи свитки (СИ)"

Автор книги: seimar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Руд не хотел в это лезть, но лучше быть с кем-то из красноглазых на их территории. Они после извержения Красной Горы очень злые, к чужакам относятся с крайним подозрениям даже по их меркам. Кроме того, Руд наконец-то убедился, что сокровищница на дивных ножках – очень приятная наощупь – не из гильдии наёмных убийц. Те точно не должны так реагировать.

– По… поможешь? Тогда… тогда…

– Молчи, красавица! Сейчас подойдём тихо да посмотрим, что там и как… ты знаешь язык их?

– К-кого?

– Аргониан, конечно. А то вдруг они наш не знают. Я возьму восемь справа, а ты тогда двадцать слева…

Маг глянул на эльфийку, та ошарашенно посмотрела на него.

– Их так много.

– Ага.

На самом деле рыжий норд соврал. Аргониан было немного, всего десяток, но им с Эльмой и этого могло хватить. Не стоило лезть туда на горячую голову.

***

Капитан редоранских стражников осматривал местность, пока его люди смотрели трупы и следы. Кто-то нашёл живого ящера, задал ему пару вопросов и, выяснив, что тот ничего не знает, зарезал с большим удовольствием.

– Господин, он дальше ушёл.

Капитан вздохнул.

– Да что вы все заладили, что он один? Их должно быть десятка два, не меньше!

– Но, господин, следы говорят сами за себя. Он был один.

– Ты видишь это? – указал капитан на сложенные в горку трупы. – Какая по счёту помнишь? Он Нереварин, по-твоему? Ищите лучше!

Слышал капитан уже эту байку от сбежавших из плена данмеров, да подобрал их отряд Эльмлору Траинрел. Перебив устраивающих погром на ферме ящеров и допросив одного из них, она Эльмлору вместе с одним – хаха! – нордом проникла в обустроенный лагерь аргониан, а затем освободила фермеров. Услышав всё это от самих спасённых, капитан смеялся. Смеялись и стражники. Пока дозоры не вернулись и не доложили о дымах.

Сама виновница переполоха сейчас лежала на телеге и медленно приходила в себя. Стрела в спину – это тяжёлое ранение. А без денег, даже если выживет, то вряд ли встанет на ноги.

– Господин, вот здесь он упал. А дальше след теряется.

– Опять ты со своим “он”! Ты понимаешь, что не мог такого сделать всего один человек?

***

Руд очнулся и схватил первое, что было рядом, пытаясь отмахнуться от ящеров.

– Тихо-тихо, мальчик, тихо!

Над ним склонилась женщина-данмер.

– Эльма?! – перед глазами было мутно, потому он не сразу понял, кто перед ним.

– Нет, что ты. Меня Нирвана зовут. Я травница…

Она продолжала говорить, а Руд откинулся на лежанку. Несмотря на боль и тяжесть во всём теле, чувствовал он себя потрясающе.

Он улыбался, аккуратно, чтобы не тревожить разбитые губы.

========== Часть 16 ==========

– Дерьмо Молаг Бала! – выдохнул Кнут, когда Мавен принесла все необходимые Руду инструменты.

Грымза взяла норда за руку, сказав открыто:

– Мне страшно, Кнут.

– Не бойся, я больше не дам Руду над тобой издеваться.

– Угу.

– Так. – сам маг был очень серьёзен. – Завязывайте миловаться. Сколько пьёшь зелья свои?

Чёрного кота он выгнал на вход в пещеру, называющейся Приют Редорана, сторожить. Мелкие волосинки могли попасть в раскрытую грудную клетку Мавен и… много всего нехорошего причинить.

– Чуть больше двадцати лет.

– Так. Так-так-так… Это очень плохо, Мавен. Ты старая, можешь не выдержать.

– Всё равно умру – а так хоть шансы есть. Раздеваться? – довольная собственной красотой Мавен выгнула бровь, рассматривая Руда. Она ожидала увидеть вожделение, но дождалась лишь холодного взгляда ассасина, занятого своим делом. И обрадовалась этому – специалист очень высокого класса. Пожалуй, его взгляд был холоднее, чем у самой Мавен.

– Да, оголись совсем, скинь ножны… – Руд посмотрел на навес над столом, осмотрел инструменты. – Брат, Грымза, руки мойте в чане с зельем. Грымзочка, будешь щипцами сими держать плоть. Кнут, братишка. Тряпочки вот эти – ты должен вытирать мой пот. Подавай инструмент… Готовы? Не готовы – то не страшно. Сам смогу, только шанс для Мавен станет меньше.

– Я готов, Руд. Вытащим её.

Они уже знали, кто такая Мавен. Как Руд веселился ругани своего побратима – до вечера тот не смог смолчать. Уговаривать не пришлось, маг просто намекнул, что убийца наверняка подстраховалась, обращаясь к незнакомому лекарю, и что почти наверняка их ведёт команда из двух-трёх её коллег-подельников.

– Я тоже, колдун. Не волнуйся, Мавен, – Грымза начала закрывать замки на оковах, положила руку на плечо ассасина, – он вытаскивал и не такое.

– Буду честен, – отозвался на это Руд, – её случай сложнее твоего. Ситис не отдаёт своих детей просто так, это Малакат к своему народу добр.

– Говоришь как жрец, а не как маг, – недовольно ухмыльнулась обнажённая Мавен.

– Кнут, соберись, – рыжий маг уколол своего друга иголкой, не обратив на Мавен никакого внимания, – слюна в сём деле вредна. Последний вопрос перед тем, как начнём: ты поклоняешься Ситису или всё-таки кому-то из аэдра или даэдра?

– Никому, – хмыкнула убийца. – Тёмное Братство давно… хм, выродилось.

– Это ещё хуже, красавица Мавен. Ни один из покровителей тебе сейчас не поможет, – Руд закусил губу. А после оскалился, – Тебе остаётся лишь в меня верить!

– Вытащишь – поставлю тебе алтарь, в задницу поцелую, да всё, что скажешь!

– Начинаем, – объявил маг, подавая женщине сонный яд, – пей и считай до восьми тысяч ста сорока пяти.

Кнут поинтересовался тихо, держа в руках тонкие острые ножи, что протирал тряпицей, смоченной в дезинфицирующем:

– А почему именно столько?

– Ложись рядом, принимай яд и считай – сам узнаешь.

– Э, нет, спасибо.

– Она не уснёт, скорее всего, – вздохнул Руд, – сопротивляемость ядам привитая должна быть. Бороться станет плоть… будет трудно.

***

Бороться за жизнь того, кто пришёл, можно сказать, по твою душу – Руду случалось практиковать и такое. Достаточно часто, чтобы он мог полностью сосредоточиться на задаче, пусть это даже и ассасин Тёмного Братства, и, встав обновлённой, Мавен может нарезать всех присутствующих тонкими ломтиками. Или отравить. Или просто сбежит, слова не сказав.

Последнее было бы идеальным вариантом, говоря начистоту.

– Пот вытри, Кнут.

– М-м-м, – мечник был бледен и давно и думать забыл о лишнем. Иногда казалось, что он сам с трудом стоит на ногах, – Что это? Это её лёгкие? Вот с этим она жила вообще?!

– Целебные зелья сохраняют жизнь, но большего от них ожидать сложно. Застарелая болезнь, Мавен кашляла гноем, брат. Боюсь представить, как больно было ей последние года два.

– Смилуйся и добей её, Руд!

– Всё и впрямь ужасно, но я справлюсь. Так, брат, держи вот эту часть, я отрежу – на выброс, совсем плохое. Грымза! Грымзочка, дыши глубже! Не падай…

Но девушка всё-таки упала, потеряв сознание.

– Какое милое создание… – вздохнул Руд. – Ты хоть устоишь, Кнут?

– Ну, пока стою… Мама, это что?!

– Это, брат, печень и паразит на ней. Наша больная сильно страдает из-за своей работы. Так, бери щипцы, держи его, уберём сразу.

– Не знаю уже, кто из вас двух страшнее.

– Соберись, брат, ты же мужчина! Надо дальше разрез делать… кхм! Кнут, стой. Стой, Кнут, держись.

– Я стою, да! Стою, Кости Шора! Что я, потрохов не видел? Пусть и не таких.

– Молодец, братишка.

Руд работал сосредоточенно и уверенно. Он был неумолим, постоянно держал бледно-зелёного Кнута в тонусе. Смрад стоял ужасный. Скоро чистые тряпки у мага закончились, он временно зашил женщину и вместе со своим побратимом вышел из пещеры наружу, дышать. На дворе была ночь, К’лбасса умчался за водой к ближайшему ручью, а Грымза, очень стыдившаяся своего конфуза, стирала бинты и чистила использованные инструменты.

– Вы всё? – спросила орчанка, встав с грубо сколоченного табурета.

– Нет, завтра продолжим. Нужно сварить нервно-паралитический яд, обезболивающего вместо использовать… Кнут, очнись!

Руд пихнул побратима в бок, тот отмер и потянулся к мёду. Смолчал. Взгляд был пустой и крайне уставший.

– Нужно что-то собрать? – спросила девушка.

– Нет, всё нужное в суме убивицы нашёл я.

Все слишком устали или были подавлены впечатлениями, чтобы говорить. Руд несколько раз глубоко вдохнул, а затем вернулся в пещеру.

– Я – работать. Как отдохнёте – присоединяйтесь!

Смрад в пещере висел такой, что Кнут не понимал, как маг может здесь есть, хотя сам кормил его, протягивая вымытыми щипцами куски мяса и флягу с мёдом. Руд же работал, погрузив обе ладони в живот Мавен.

– А сейчас ты что делаешь? – всё-таки решился спросить воитель.

– Вывожу и удаляю алхимические токсины. Да, по ней не было похоже, что с этим у неё были проблемы!.. Дай ещё кусочек. Ага. Так вот, Кнут, из-за своей работы она была почти слепа. Постоянно закапывала себе зелье ночного зрения, чтобы видеть хоть что-то. Глаза починил я уже, телу вернул чувствительность… Самое главное впереди ещё. Нужно помочь организму вырастить замену удалённым тканям… хорошо, что мозг был почти не повреждён. Ну, серьёзно… магия, м-м, вкуснота!

Руд схватил зубами поднесённый на ноже кусочек, начал жевать, быстро проглотил и продолжил говорить:

– Магия всё подлечила, что нужно было. Вообще, угнетённость её иммунитета и здоровья в целом заставляют думать о том, что одним радикальным вмешательством не обойдётся. Ей… пфух, да что же это, иди сюда!!!

Руд напрягся, а затем вытащил какой-то кусок мяса.

– Опухоль. М-да… – маг откинулся на спинку стула, – она себя почти угробила.

– Так что там ей? – Кнуту было не очень интересно, но когда он слушал Руда, ему не казалось, будто они вдвоём некроманты и людоеды.

– А! Ей придётся долго рядом со мной быть, года три, не меньше. Иначе я за долгую жизнь её не отвечаю, да-а-а… давай ещё мяса. Мгум! – маг начал жевать, облизнулся и вновь полез в тело Мавен.

– Ты бы поспал, а то у тебя страшные синяки под глазами.

– Нельзя. Сперва надо доделать.

– М-мрак, – выдохнул Кнут.

– Зелья целебные, даже те, что она принимала, никогда не заменят хорошего врача. Ещё нужно вовремя выводить токсины – сам смотри, какой живой была дамочка, да? В первую очередь всякий алхимик нацеливается на мозг, а уж потом – всё остальное… Пробовал ведь, помнишь то освежающее ощущение лёгкости? Она не понимала, что всё плохо, пока не стало поздно что-то лечить малым вмешательством…

– Ага, – кивнул Кнут.

– Так, аккуратно засунь руку ей в живот рядом с моей… чувствуешь? Подвинь, мне чуть дальше надо…ага…

***

– Тёмное Братство! Талморцы! Братья Бури! Тьфу, – за эти две недели Кнут вымотался ужасно. Сейчас он рассказывал вернувшемуся с письмом от винтерхолдцев К’лбассе о том, что думает. Как ему не просто пришлось. – Никогда не сдавайся лекарям, К’лбасса, лучше умри в бою. Ты бы видел… Я, кажется, седой стал.

– К’лбасса не видит.

– У меня перед глазами теперь сплошные кишки и мясо…

– К’лбасса считает, что норд спокойный быть необходимость. Маг весёлый.

– Иногда мне кажется, что мы вынули из Мавен потрохов человек на десять, если не больше… – продолжал вздыхать Кнут. – Я никогда теперь иначе не посмотрю на женщину…

Руд расхохотался.

– Это всё ты виноват! – обвиняюще указал на него Кнут.

– Поднимется твой меч, когда нужда станет, не бойся, брат! – Руд улыбался открыто и чисто. Вампир, ребёнок лет десяти-двенадцати, что следил за всеми его действиями, и, казалось, даже записывал, наконец-то ушёл. Это были одни из самых нервных его дней, а потому веселился он несколько отчаянней, чем действительно хотел. – Вон, с Грымзочкой попробуй любовь, она уже давно не против!

– Да? – Кнут впервые посмотрел на гро-Булгар заинтересованно. Та даже засмущалась.

– А ещё, Кнут… – произнёс маг заговорщицким тоном, сворачивая и сжигая письмо, – А ещё орки привычны к полигамии, брат мой.

– Что? – не понял Кнут, оторвался о рассматривания Грымзы и повернулся к рыжему.

– Рекомая Грымзочка будет несильно возражать, если ты заведёшь себе ещё жену… допустим, Мавен! – Руд ухмыльнулся.

Вот теперь его побратим посмотрел на орчанку совершенно другими глазами.

– Хм! – хмыкнул он задумчиво. – А почему ты раньше этого не говорил?

– Не спрашивал ты об этом, брат.

– Обойдёшься, – тут же отрезала Грымза, гневно взглянула на мага и пошла к ручью.

Мужчины молча смотрели ей вслед. Руд скалился, переводя взгляд с одной на другого.

– Ты бы догнал её, красавчик. Обидится ведь, если не догонишь! – из пещеры вышла слабая и бледная Мавен. – Сейчас люби её, так у тебя больше шансов уговорить.

– Тебе нужно отдыхать, – напомнил Руд убийце. Черноволосая подошла к нему и привалилась плечом.

– Ничего. Глоток свежего воздуха мне не повредит.

Маг раздражённо дёрнул щекой, но ничего не сказал. А затем поднял брови, увидев, как Кнут пошёл за Грымзой.

– Надо же! Решился, всё-таки.

– Пойдём, погреешь меня? – Мавен взяла Руда за руку. Он не отшатнулся, чтобы не загубить многие дни кропотливой работы, но сказал рассержено:

– Хочешь греться – возьми К’лбассу, он тоже хочет.

Кот тут же завертел головой.

– Каджит хорошо! Совсем-очень хорошо!

Мавен цыкнула и с неудовольствием вернулась.

– Надумаешь – приходи.

Дождавшись, пока ассасин уйдёт, оба – и маг, и кот – расслабленно выдохнули. Руд улыбнулся, взял бутылку мёда и с большим удовольствием отпил, глядя на краснеющее пламенем заката небо, на небесные тела и появляющиеся звёзды. Секунд и Мессер в этот день были удивительны.

– К’лбасса не думает, что Мавен стоит злость, – сказал кот негромко.

– Сам её люби, понял? – отозвался Руд резковато.

Он смотрел в высь, и ни о чём не думал, очень устал оживлять ходячий труп этой опасной, страшной женщины. Его немного волновало то, что та хотела сделаться его хускарлом. С таким телохранителем и врагов не надо!

От ручья раздался сладострастный стон, на который Чёрный Бася поморщился, ругнулся на своём кошачьем.

– Говорил же, под моим-то присмотром всё будет работать! – улыбнулся Руд.

– Нащальник, К’лбасса считает, пусть в пещере размножаться! – кот был раздражён. И Руд его понимал. Нашли, казалось бы, место. Но до таверны какой или вовсе своего дома ещё очень далеко, не ближайших недель перспектива.

– Это верно, Бася мудрый, но пусть уж закончат. Скоро уж.

Руд думал над словами, что Стур прислал в письме. Винтерхолдцы обустроились в заброшенной башне недалеко от Оплота Красного Орла. И стражник сказал ему не искать железо и доспех. Уверил, что выдюжат. Но Руду совсем не хотелось подставлять своих друзей под ядовитые наконечники стрел.

– Бася.

– Р-руд? – повернулся к нему кот.

– Ри’сад говорил, что ты как она, – маг кивнул на вход в пещеру.

Подумав немного, каджит вздохнул и утвердительно качнул головой.

– Сможешь аккуратно убить дозор? – спросил Руд. – Я помогу тебе. А воины уже внутри нападут.

– Лук нужна хороший. Стрелы острый, сталь. Но разве лучший? Мавен брать. Мавен помочь.

– Нет, если без неё можно обойтись – обойдусь я, потерплю. Иногда мне хочется вернуться в Морровинд, Чёрный Бася, – вздохнул Руд глубоко. – Там, знаешь, есть ведьма одна, живёт в глухомани, врёт, что травница. Лучший мёд, что я пробовал, готовит… если живая. И никого рядом, совсем никого…

Руд поднял бутылку.

– Здоровья тебе, Нир. – отхлебнув, маг предложил выпивку коту, – Выпьешь со мной? Уважим Нир!

– К’лбасса не пить. Дурной башка стать.

Руд долго молчаливо смотрел на кота. Так долго, что каджит забеспокоился.

– Истина! – Чёрный Бася начал отодвигаться от Руда, когда губы лекаря разошлись в пугающей ухмылке.

– Вестимо, слышал ты, Бася, что Руд – целитель! Стой. Не убегай. Замер важно сделать сперва! Куда ты, это всего лишь мёд!

– Охота! Хороший ночь!

Руд цокнул языком. Интересный опыт откладывался на время, пока на Басю не наденут оковы.

Посмеявшись своим мыслям, Руд уселся на освободившийся тёплый стул и продолжил смотреть в небеса.

К Мавен не пошёл – страшновато.

========== Часть 17 ==========

Руд рассматривал свою спасительницу со странным чувством. Он подспудно подозревал её в недобрых намерениях, но не понимал мотивов.

– Что так смотришь, мальчик? – улыбнулась Нирвана, раскуривая трубку с какой-то смесью трав и грибов. – Тоже хочешь?

– Не имею желания, – тихо сказал маг. В сердце что-то мешало. Прямо в нём. Пока маг ещё не делал никакой диагностики, но прекрасно помнил особо удачный выстрел ящеролюда, пробивший кирасу и поразивший сердечную мышцу. Рано было заниматься магией, сил почти нет. Пальцы слабые, Руда немного мутило.

– Да ладно тебе! Затянись, и сразу всё хорошо станет!

– Не хочется, – очень тихо сказал Руд.

– Сейчас, я створку открою наверх, а то задохнёмся… мальчик, а ты как к данмерам относишься, кроме того, что спасаешь их от ящеров и лапаешь за задницы?

– Я ненамеренно, – вздохнул Руд.

Женщина прошла в другой конец совсем небольшого помещения, длинным шестом приоткрыла маленький, связанный из жёстких стеблей кровянки лючок. Потянуло свежим воздухом, насколько он может быть свежим в засыпанном пеплом Красной Горы Морровинде.

– Но классная же попа, да? – улыбнулась травница. – Так вцепился, м!

Она, нисколько не смущаясь, легла рядом с Рудом, только выше приложилась губами к трубке, пожевала дым, улыбаясь.

– Ты пьяна, женщина? – спросил у неё Руд.

– Чу-уть-чуть, хихи, – Нирвана вдруг поднялась и выдохнула на рыжего мага длинную струю сладковатого дыма. – Расслабься, мальчик, тебе нельзя двигаться, у тебя древко стрелы из сердца торчало… так что ты точно останешься здесь со мной на какое-то время…

Нирвана чмокнула его в нос, а затем погладила по щёке.

– Как жаль. У меня так давно не было мужчины… или давай, по-тихонечку? Аккуратненько! Ага?

– Не нужно, – Руд был несколько ошарашен и обеспокоен подобным поворотом событий. Но шевелиться и вставать ему и правда не стоило. Осталось всего полдня потерпеть, а затем он попробует вынуть из почти зажившей рваной раны наконечник. Только дотерпеть.

Если эльфа, откинувшая шкуру, под которой он лежал, и глупо и почти бессмысленно рассматривающая его чресла, будет настаивать – нужно убедить её сделать это позже.

– Хихи!

– Постой, Нирвана… давай чуть позже? – выдавил из себя Руд. – Одно неловкое движение – и я в Совнгарде, а мне туда пока рановато.

Но говорил это зря – положившая голову ему на живот эльфийка уснула, а он мог спокойно выдохнуть.

Уже этой ночью Руд смог заняться собой. Нашептав Защитный Круг, восстанавливающий и укрепляющий, маг приготовил самое малое Лечение и, зажав в зубах край шкуры, вскрыл рану. Пальцами правой руки он, задержавший дыхание, нащупал металл меж рёбер и кусочек древка.

“Будет больно”, – подумал Руд, теснее сжимая зубы.

“Будет очень больно!”

Наконец, маг решился. И начал тянуть.

– М-м-м!!!

Надышавшаяся дыма собственного зелья эльфийка даже не шелохнулась.

Свободное дыхание вернулось к рыжему магу только ближе к заре. Он был истощён, но почти полностью здоров. Ещё несколько дней постельного режима – он сможет отправить самого себя на любые виды работ. Кроме самых тяжёлых, пока ещё рановато.

Вернув себе достойное мага после передряги состояние, Руд начал думать. У него было несколько вводных: женщина, что сумела унести его при своём хрупком телосложении с поля боя, до сих пор не попавшись отрядам поиска – это первая странность; второй странностью было место. Если она травница – то должна была жить недалеко от людей, в смысле, данмеров. Обнаружение Жизни никого живого не показывало.

А вот нежить была, стояла сверху в количестве четыре тела. Или лежала. Или на стульях сидела. Но активная, а по убранству землянки не сказать, что тут от преследования прячется кто-то богатый, способный десятками покупать камни душ.

– Ты кто такая?! – тихо прошипел Руд.

– М! Спи! – ответили ему сонно.

Руд всё же попытался выбраться. Кто знает, как эта женщина отреагирует, с раннего утра увидев вот такое. Маг просто примерил ситуацию на себя понял, что сперва оторвал бы всё торчащее и лишь потом, мелко нашинковав наглеца, стал бы разбираться.

Хотя ему в принципе было сложно представить такое. Почему-то отказывалась фантазия, а пальцы сразу тянулись к мечу.

После всего, что ему довелось увидеть в Имперском Городе, например, двух любящих друг друга мужчин – хотя таковыми, по мнению Руда, они были только физиологией, – рыжий маг не удивлялся всяким отношениям. Вообще всяким. Ему было наплевать. Но представить себе такое со своим участием не мог и впадал в ярость.

Женщин он тоже видел… но в этом случае ему было наплевать совсем. Он понимал, что это странно. Но, будучи лекарем, избавляющим от щекотливых проблем, имел серьёзные предубеждения.

Во-первых, Руд считал, что для взаимного здоровья любить нужно в стерильных условиях. И нельзя совать репродуктивные органы в неположенные для это отверстия! Его практика говорит о том, что даже с вампирами лучше подраться, чем заниматься подобным. Будь он правителем города или страны, для некоторых особенных, которых ему пришлось извлекать и разгибать, лечить уже сильно после (как отсмеётся – оттого и врагов много нажил), маг наверняка учредил бы какую-нибудь потешную награду. Серьёзно, головой же думать надо, когда запихиваешь половой член в приёмник для камней душ! Нет, пьяный кретин думал, что будет подсасывать…

Во-вторых, женщина должна пройти несколько глубоких осмотров. Как и мужчина. Доверие не при чём, не нужно бояться друг друга испугать. Здоровье важнее, а хороший жрец легко вылечит заразу, если она не в запущенной стадии.

В-третьих, проверяться нужно каждые полгода.

И, если это касается Руда, что так и не смог выбраться из-под Нирваны по-тихому, то ещё обязательно должно быть знамение богов. Обязательно. Иначе, хоть и интересно и хочется – но стоило магу вспомнить те самые три месяца, как становилось совсем хорошо и ничего не хотелось.

Противно.

Мужчины с подобными болячками к нему приходили крайне редко. И дело не в том, что не болели, просто к ним с пониманием относились жрецы, пряча за пазуху небольшие кошели. Так думал Руд.

Сдвинув женщину со своего живота, Руд аккуратно встал и, пошатываясь, начал искать ночной горшок. Он тут должен быть, хоть какой-то!

Есть два вида Нирваны, как определил для себя Руд: одинокая и ласковая Нир, когда она курит свои травы, и злая и вредная, колкая – когда только проснётся и занимается своими делами.

– Так, громила, я тебя спасла, и в благородство играть не буду, – начала она, подкрепив собственные силы заколдованными трупами, когда Руд оказался наверху. – Аргониане хотели вас убить – значит, есть за что. А мне бы сейчас нужен кто-то, кроме вот этих…

Она кивнула на ходячих мертвецов.

– … такой же сильный, но чуть умнее гриба. Карты читать умеешь, дикарь?

Руд же, немного подумав, протянул Нирване трубку. Её же. Сам он осматривал простейшую конструкцию и думал над тем, что можно доставлять лекарство в гортань с парами. Например, вскипятить зелье в особом сосуде, а больной по трубке сделает вдох. А ещё можно было создать воздушную маску – для насыщения кислородом. Или искусственного дыхания.

Но пришёл к выводу, что ему это хоть и интересно, но совсем не нужно, а для обычных людей выйдет слишком дорого.

– Что? – скривила Нирвана и без того не очень красивое лицо в недовольной гримасе.

– Покури, легче станет, – пояснил Руд довольно равнодушно. – Мне.

– Думаешь, это остроумная шутка? Или надеешься на постель? – Нирвана озлобилась и почти сразу же пригрозила норду расправой: – Я оторву тебе всё, что у тебя болтается…

– А что ищешь-то, колдунья? – равнодушно спросил Руд. – И кого мне придётся убить, чтобы вернуть тебе долг?

– Ксолофомер Аомны Вакин, – с полной превосходства усмешкой произнесла Нир.

– Ага… – Руд вздохнул. – Ну и зачем он тебе, если у тебя под рукой мастер Восстановления с довольно большим опытом?

– Чтобы лечить живую ткань, это не моя… что ты сказал? – удивилась Нирвана.

– Я спросил: кого ты хочешь вернуть к жизни, мудрая Нир? И прежде чем ты мне ответишь, подумай, можно ли это сделать для него? Вдруг ему там, где он есть, уже хорошо? – Руд почесал затылок. – Впрочем, мне всё равно, муж ли то твой, ребёнок ли… свой долг я отдам.

– Так ты маг. – кивнула Нир. – Тогда всё становится очевидным. А я уж было подумала, что среди вас и правда встречаются эти ваши герои из легенд.

Руд только пожал плечами. Он и сам теперь не верил в них.

Стоило отдать Нирване должное – она не торопилась, позволив норду восстановиться в полной мере. Эти шесть дней он только пил и ел, обсуждая с данмеркой всякое. Магические приёмы и смысл заклятий, проводимых ритуалов, подношений богам. Нирвана истово верила в Азуру, и потому с усмешкой воспринимала любое откровение Руда о загробном мире.

– Понимаешь ли ты, колдунья ушастая, что там – хорошо?

– Особенно в Хладной Гавани, да, глупый варвар?

– Если он там, значит, он сам хотел туда. Но просто подумай, что будет, если ты своего родича вернёшь. Оттуда. Кто тебе явится? Бессмысленный кусок мяса, которому тебе уж не помочь?

– Заткнись! – зашипела Нирвана. Она начала набивать своб трубку зельем, подожгла и вдохнула ядовитого дурмана. – П-просто замолчи.

– Уж не знаю, поверишь ты мне или нет… – Руд подумал, и решил всё-таки сказать: – Я был в Совнгарде. И чувствуешь себя там также, как если бы был жив. Ни больше, ни меньше. Ты понимаешь, что стрялось с ним в том плане Обливиона?

Руд вздохнул.

– Это больно. Я столько раз видел такую боль на лицах всех, без исключения, родичей своих больных, кого не сумел спасти.Это моё искусство – я привык терять. Могу отпустить.

– Замолчи, – уже жалобно сказала Нирвана.

– Ты всё понимаешь, ты мудрая.

– Не хочу…

– Кто бы он ни был, Нир, его уже не вернуть.

Колдунья вдохнула своего зелья, оказавшимся обычным успокоительным, -на привычную смесь у неё аллергия, и ей пришлось изворачиваться. Несколько раз вдохнула, судорожно сглатывая. Она закашлялась, Руд аккуратно потёр её по спине, а затем обнял и молча сидел рядом, на шкуре.

– Почему? – по лицу Нир закапали слёзы.

– Всему свой срок. Когда-нибудь в мир вернётся Алдуин, чтобы пожрать его… может, это даже завтра будет, но этого не избежать, только оттянуть можно. Я умру совсем скоро, лет через восемьдесят, ты, может, попозже. Но это всё равно случится.

– Н-но Маннимарко…

– И некромант тоже умрёт. Сгинет солнце, сгинут боги.

– Азура не…

– Всё имеет свои начало и конец. Ну, а если Азура и правда такая могучая, что не уступит Алдуину, то сберегла она твоего родича, не отдала. Ну, всё, успокойся.

Нирвана ткнулась лбом ему в плечо. Так они и просидели всю ночь.

***

У Нирваны был муж. Хороший и опытный воин, упорный, пусть и не талантливый маг, который зачем-то пошёл на сделку с даэдрическим принцем. Зачем – Руд не стал лезть. Потому что некоторые замашки Нир его настораживали.

Женщина владела заклинанием Невидимости – это ещё понятно, но вот как она ходила… Бесшумно. Совсем. Маг ничего не слышал. А ещё её навык готовки на порядок превосходил его, будто она не маг, а кухарка из дворца императора. Откуда такие навыки? На этот вопрос ответа он тоже не хотел знать.

– Признайся, Нир, ты не ушастая, а одна из богинь! – уверенно сказал Руд, отпив лучшего мёду, что пробовал в своей жизни. – Нельзя так готовить, будучи смертным созданием!

Нир фыркнула. Она выглядела совсем иначе. Не было блёклости взгляда, не было нервозности – хотя трубку она курила даже теперь, но гораздо реже. Руд думал, что перелом в колдунье назрел уже давно. Она уже и сама знала, что всё впустую, что так ничего не добьётся и сделает лишь хуже. Но упрямо продолжала идти к пропасти.

Нирване нужен был лишь кто-то, кто сможет это её мнение подтвердить. Поэтому она и спасла Руда. Он спросил её, зачем она на самом деле это сделала.

– Кхм… Я думала, что ты уже погиб. Только здесь поняла, что ты дышишь. Аргониан ещё взяла, из тех, что ты оставил относительно целыми. Телекинезом и с помощью зомби притащила сюда, а ты возьми и закашляй…

Нир смутилась и отвела глаза.

– Не умаляет заслуг твоих и долга моего. Верну однажды. – Руд пожал плечами.

– Да не надо уже…

– Ты не играй в благородство. Живёшь тут одна совсем… что-нибудь придумаю, чтобы отплатить, не волнуйся.

Руд готовился к выходу. Он выслеживал медведя, чтобы взять себе его шкуру, но у него не выходило. Не водились в Морровинде медведи, наверное.

– Опять пустой, – усмехнулась Нир.

– Ага… Иногда мне уже кажется, что я просто хочу здесь остаться. Запах твоего зелья и твой мёд… М! – Руд мечтательно прикрыл глаза.

– Я собрала… – Нирвана отвернулась, указывая на мешок с вещами, – Не пойми неправильно, я просто давно ни с кем из живых не говорила…

– Втрескала-а-ась, – пробухтел зомби-охранник хрипло и тут же получил по голове – и развеялся тонким пеплом.

– Какая досада! – вздохнула Нирвана.

Руд не стал ничего говорить. В мешке же оказались латы из кости, такие носят редоранцы, а ещё обычный эльфский меч. Размеры его, нужно только чуть подспустить.

– И… – начал было Руд, но его остановили.

– Не спрашивай!

– Со-охнет, – сказал второй зомби.

– И не надейся уйти так легко, гнилые твои мозги, – фыркнула Нир насмешливо.

– Не собираешься к родичам вернуться?

Нир помолчала.

– Я… побаиваюсь. Долго была одна. Но… ты возвращайся, как-нибудь.

Руд серьёзно кивнул. Он ушёл ночью, когда Нирвана спала, не взяв ничего из того, что ему подарили.

========== Часть 19 ==========

Руд крался вслед за К’лбассой, стараясь аккуратно ступать на большие камни. Облечённый Невидимостью и Приглушением Шагов, он знал, что вряд ли сможет сравняться с опытным убийцей в умении. Потому едва дышал и немного потел. Не от страха за жизнь, от страха провалить задание, что сам себе придумал.

К’лбасса ещё в лагере говорил ему действовать самостоятельно, поскольку научиться действовать совместно им не хватит и года – кот сказал, что исправит всего его ошибки. И сейчас он указал ножом вниз, намекая, что Руд должен быть первым.

На всякий случай Руд дождался, пока часовой отвернётся – и спрыгнул прямо ему на спину, пронзив своим двуручным мечом, как копьём.

– А?! Что…

Нож в глазнице заткнул второго. К’лбасса, выполнивший бросок, мягко спустился к Руду и тихо зашипел:

– Нельзя стой открыто, нащальник. Прятайся и звать друг свой.

– По имени зови, Бася, ни к чему все эти любезности.

– Р-руд! – недовольно прорычал кот.

– Да, сей же час.

Снова нашептав Невидимость, Руд побежал к сидящим за откосом бойцам. Внимательный Стур его заметил и поднял людей, не спрашиваясь.

– Не так плохо, как моглось, – фыркнул голос Мавен прямо за ухом Руда. От тяжёлого меча она с усмешкой уклонилась. – Раз я теперь твой хускарл, то почему ты не взял меня на дело?

– М! – чтобы не рявкнуть на неё в голос и не переполошить всю округу, Руд закусил губу. – Ты не мой хускарл. Уходи. Пожалуйста!

– Нет, – улыбнулась убийца.

– Да Шор с ней, Руд, идём, пока они не переполошились!

Как бы ни хотел маг разобраться с ассисином здесь и сейчас, слова Кнута игнорировать он не мог. Ему, выбитому из колеи, нужно было взять себя в руки и идти вперёд. Среди изгоев всегда было много ведьм, и только его умение может сохранить жизнь всем его воинам.