Текст книги "Варварячьи свитки (СИ)"

Автор книги: seimar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Фаральда совсем нахмурилась. У неё на это были собственные причины, ведь Савос Арен, архимаг Коллегии, почти принудительно заставил её взять личную ученицу, хаджитку Джа’Неку, чтоб та не наворотила дел. И единственный хороший способ вывернуться из этой ситуации – взять другого проблемного ученика. А с Рудом, насколько она могла понять, сейчас была только одна проблема – он маленький. И всё.

Фаральда скривилась разочарованно, спрятав от мальчика лицо. Такой талант к Восстановлению губить нельзя, его нужно учить, и учить сразу у эксперта или мастера. Серьёзно, так называемое Быстрое Лечение в одиннадцать, или сколько ему там, лет – это не просто талант, это гений.

– Мара, ну за что? – тихо взмолилась эльфийка.

– Я что-то сделал не так? – слегка ломающимся голосом спросил Руд.

– Нет, мальчик мой, как раз с тобой-то всё просто отлично.

Лучшим именно в этой школе в Коллегии был как раз Толфдир, пусть и увлекался он Изменением больше, но знать Восстановление ему сами боги велели.

– Ну почему, а? Почему не Разрушение?

– Леда, – потянул её за рукав Руд, – Леда, всё хорошо?

– Да… – отмахнулась от него эльфийка, – Я скажу мастеру Толфдиру, что ты очень способный, а там уж как получится. Тренируйся раз в день, понял? Но только один раз в день, не больше, под присмотром Неласара. Нел, я могу на тебя рассчитывать?

Эльф только пожал плечами.

– У меня есть обычного Лечения томик, Вариана Маркуна. Дать ему?

– Буду признательна.

Как бы не был Руд воодушевлён тем, что у него получается какая-то магия, но заниматься ею у него не было времени – он работал. Сегодня с лучником Эйнартом они уходили на охоту. Как минимум целую неделю придётся питаться вяленым мясом, и это если всё пойдёт относительно хорошо, без особых приключений. Через две недели, с возвращением Гарда от Снежной сигнальной башни, норды толпой в двадцать мечей и топоров пойдут в Истмарк с телегами, будут покупать дрова.

Без дров никак. Магией Винтерхолд прогреваться не может, выйдет слишком дорого по всем затратам. Стоило бы поставить большую стену, защищаясь от ветра, но мастеров каменщиков, да и плотников тоже, в городе нет. Только маги и воины.

Да что там, даже кузнеца нет, сбежал в Сиродиил!

– Идём, Руд, – позвал за собой довольно равнодушный охотник. Недавно белый медведь порвал его старого напарника, и хоть выжил, но лежать в подвале Замерзшего Очага будет ещё долго. К тому же, не бесплатно, а значит Эйнарт должен работать, чтобы выручить своего друга целебным зельем, что он взял у Неласара в долг.

Вообще, ярл хотел было сбить цену, ведь ему помогает Руд, а Руд человек ярла, но Эйнарт сказал, что ему тогда проще носить добычу в Данстар. И куда безопаснее. Корир не стал спорить, просто выдал мальчика в помощь. Хотя охотник просил стражника.

В пургу, чуть поклонившись северному ветру, вперёд, к перевалам и ущельям, где обитают горные козы. Цены на их шкуры, рога и копыта бросовые, но вот мясо вполне можно продать трактирщику. Чем мужчина и занимался. Руд ему так, таскать больше, да присматривать за спиной. Снежные волки – лютые и хитрые твари, одному охотиться отговаривают все бывалые охотники, рыбаки и даже вполне известные воины. Не заметишь, как в задницу вцепился волк, и всё, не уйдёшь никуда, от кровопотери погибнешь.

Эйнарт шёл быстро и ходко, редко оборачиваясь посмотреть на с трудом продавливающегося сквозь снег и ветер мальчика. Останавливался, выжидал, потом снова шёл. Но ничего не говорил. То ли не было ему особого дела, то ли просто не хотел ругаться. Он вёл к перевалу Странника, где камни преграждают ветру путь, и в эту пургу вполне возможно найти какую-нибудь живность.

Руд тяжело дышал, пытаясь поспеть за охотником. И потому не успел заметить, как Эйнарт пропал из виду.

– А?

Кричать нельзя, может сойти лавина. Но куда он провалился? Следы говорили, что тот всё ещё шёл прямо, а потом резко обрывались, так, словно Эйнарт просто растворился в воздухе.

Расщелина во льду была коварной. Охотник даже крика издать не успел, как провалился вниз. Держась за ногу, тот сидел на большом уступе, а под ним вертелись две больших и отвратительных многоножки. Руд видел его, но добраться до мужчины не видел возможности.

Нужно это делать как-то изнутри, и судя по костям, вдоволь разбросанным по льду и камню, вход туда есть.

Сделав страшное лицо, Эйнарт махал рукой мальчику.

– Это значит уходи или иди сюда скорее? – Руд не понял, а потому, закусив губу, решал, что же ему делать.

К тому моменту, как придёт помощь, Эйнарта могут уже обглодать до скелета. А лезть внутрь самому было жутко до одурения. Да и что он может? Сколько раз он успеет ударить топором, пока его не порвут в клочья могучие жвалы жуков?

Но если вернуться, то и воином он никогда не станет. Вернее, уважаемым воином. И тогда смысл было уходить из Рифтена? Получив же уважение можно рассчитывать и на обучение, и на доверие, и на кое-какие связи.

Страшно, но надо – так решил Руд, и с замиранием сердца начал спускаться в поисках входа в пещеру.

Он был недалеко, этот вход. Всего лишь в шагах ста ниже, но пришлось и обходить, выбирая место для безопасного спуска. Руд мысленно твердил себе то, что, похваляясь, твердят все взрослые воины: предки наблюдают за ним, и воскликнут ему хвалу, что бы дальше ни случилось.

– Боги улыбаются мне, – шептал он, входя под льдистый потолок искусственной пещеры. Если память не подводила руда, а сейчас, от переживаний, вполне могла, на входе были заборчики и знаки, которые обычно ставят фалмеры в облюбованных для себя местах.

– Смерть и слава, – шептал он, готовясь, – Смерть и слава.

Несмотря на то, что ноги слегка подрагивали, он всё ещё упрямо шёл вперёд.

Она была небольшой, эта пещера с расщелиной, всего двадцать шагов внутрь. С установленной когтистой ловушкой, сигнальную толстую нитку которой аккуратно перешагнул Руд, всего где-то пятьдесят, вместе с туннелем прохода.

Эйнарт увидел Руда, поднял голову к небесам и что-то крепкое высказал. Это точно, можно было понять по интонации, что он ругался. Но мальчик его не слышал. Он был полностью сосредоточен на жуке, что отвернул от него гигантские жвала, выжидая, когда охотник устанет и сам к нему спустится. Стараясь быть бесшумным и аккуратным, мальчик высоко занёс топор…

– А-а-а-а-а! – выкрикнул, ударив по крепкому панцирю, и прорубил его! Вот только топор застрял, и Руд не смог сразу его выдернуть.

Ему показалось, что он встретился с хищным взглядом второго жука. На миг остолбенев, мальчик всё-таки пересилил себя, бросил топор и побежал к выходу.

Он надеялся на ловушку.

Нечто горячее и вонючее упало на правую руку, брызгами разбившись от ледяной стены. Руд взвыл, упав, но поднялся и побежал дальше. Где она? Где же?! Совсем рядом ведь была!

Перепрыгнул верёвку и понёсся дальше. Только на белом свете яркого снега он остановился, зажмурившись. Успокоившись глухим ударом сработавшей ловушки и визгом-сипом, Руд начал думать, что же ему делать с рукой, которую уже разъело до мяса. Больно было сильно, очень сильно, но страх придавал сил ещё больше.

– Как там? Как она делается?

Не придумав ничего лучше, мальчик пытался использовать магию исцеления. Раз за разом от боли срывая заклинание, он всё таки сумел справиться с собой и с тошнотой, подступившей к горлу, и произнёс нужные слова правильно.

Приятный холодок прошёл по руке, а рана почти высохла. Ещё раз сказав заклинание, Руд остановил выступившую кровь, и ещё раз, чувствуя какое-то совсем неприятное ощущение в районе груди, но остались только большие болячки.

– Фу-у-ух, – выдохнул он, сильно морщась, а затем аккуратно, в любой момент готовясь бежать, пошёл внутрь.

Когда Руд припёр на спине матёрого охотника, Лейф была в восторге.

– Руд, мальчик, не хочешь на Норне жениться?

– А? – уставший, как после сечи, рыжик приоткрыл глаз и посмотрел на мешающую ему отдыхать и греться у очага женщину с пониманием непонимания – именно такой взгляд.

– Норна, девочка моя, возьмёшь её в жёны?

– Ни за что! – прямо отозвался мальчик.

– Пф! Я сама никогда на это не соглашусь! – вторила ему вышедшая из подвала Норна.

– Тебя никто не будет спрашивать, – мазнул по ней взглядом Руд, а затем закрыл глаза.

Он уснул сидя. Фаральда, пришедшая его проверить, сказала, что всё в порядке. И тихо жаловалась на жизнь и несправедливость, проверяя замотанную кое-как руку, на которой не осталось ни единого шрама.

Комментарий к

Мать моя, надо просто забить в гугле имена норвежских биатлонистов и лыжников, а не выдумывать это самому! Сделать троих братьев : Уле, Эйнара и Бьорндалена, вот!

========== Часть 5 ==========

Два норда шли к деревне скаалов, тихо переговариваясь между собой, по грязно-серому снегу острова Солтсхейм. Они были не очень осторожны, но считали, что могли справиться с чем угодно. Именно это по их задумке должны были подумать какие-нибудь разбойники или кто-нибудь ещё, способный на них напасть.

На самом же деле каждые двести шагов рыжий Руд Длинный Язык проверял пространство перед собой заклинанием, обнаруживающим жизнь. Это не спасло бы от каких-нибудь магических существ, навроде пепельных тварей, но территории их обитания его уговорил обойти его спутник, Кнут. Потому что бороться с живыми и мёртвыми блондин умел, но вот с магией связываться очень не хотелось.

– Что думаешь, Железные Яйца, есть ли на севере жизнь? Никого, кроме волков и оленей. Даже коз не видел уже давно.

– Просто прекрати уже издеваться, а?

– Ха-ха-ха! – засмеялся Руд. – Так почто идём мы к скаалам? Думаешь, хоть там станешь любимым?

– Нет! – Кнут снял с пояса подаренный ему стальной меч и ударил ножнами по голове рыжего мага. Металлический звон вместе с усмешкой заставили воина поморщиться. – Думаю, у них смогу купить и зачаровать доспех по дешёвке. Резной, тёплый. Достойный моего мастерства.

– Небось и деньги у тебя появились? – спросил Руд, намекая на то, что кошелёк с недавнего времени у них общий, и в нём звенит только холодный ветер.

– С чего ты взял, что их интересуют деньги?

– С того, что больше мы ничем им помочь не сможем. Разве что банду какую в лесу погонять – но и сие маловероятно. Здесь могли пираты причалить, дабы отдохнуть от моря и подлатать дракона. Но тогда они у скаалов и закупались бы, есть разумение.

Вообще, Кнут был очень красив. Не как женщина, хоть в этом его частенько упрекали, и тогда красные рисунки украшали белый снег причудливыми узорами, а как мужчина. Но не было в нём суровости или жесткости. Даже кожа была очень мягкой, необветренной.

И должен бы он у всех девиц вызывать мурашки по коже, да только его словно прокляли. Постоянно падает на них, да после от переживаний два слова связать не может, косноязычие злое охватывает. Руд видел всякое и открыто тому веселился.

– Сперва сходим и спросим. Ты всё равно хотел путешествовать, так почему ворчишь?

– Своими подвигами я выплатил ярлу откупные, но от этого не перестал быть стражем Винтерхолда. Стоит всё-таки туда зайти, года три уже не являлся. Отчим переживает, может быть.

А вот с мужчинами хорошо общается, знает в этом толк. Красноречием своим легко вдохновляет на приключения, тогда как Руд в основном врагов наживает. Норна и Хильдегарда! О, он никогда этих стерв не забудет.

Да Руд даже ругается теперь этими именами!

– Сходим и поспрашиваем уже на месте, – повторил Кнут. – Не выгорит – должен останусь. Как тебе такое?

– Да мне, как и скаалам, деньги доселе были не нужны. Заработать на месте могу, всегда и где угодно.

– Но разве приятно в одной и той же шкуре везде ходить? Она ведь уже воняет!

– Она всегда нездорово пахла, Кнут.

Норды посмотрели друг на друга, один с усмешкой, второй с брезгливостью.

– Глотка Дибеллы, – покачал Кнут головой.

– В Сиродииле будешь вонять точно так же ты, друже. И красивый мех тебе в этом только поможет. И кажется, уразумел я, что в тебе не по доброму сотворено.

– Снимешь? – тут же обрадовался блондин. – Сними проклятье, брат, будь милостив!

– То смертный маг снять вряд ли сможет, и уж точно не недоучка вроде брата твоего по крови.

– Ну и шёл бы ты тогда!.. – расстроился Кнут и вырвался чуть вперёд. На это Руд лишь усмехнулся.

Солтсхейм был немаленьким, и ходко идущие, привыкшие к снегам и бездорожью воин и маг брели уже целый день, так никого и не встретив. Правда, изредка Длинный Язык поправлял маршрут, обходя то или иное место, Кнут против такого не возражал: зачем напрашиваться на неприятности там, где их можно обойти.

Немного отойдя от обиды, Кнут спросил мага:

– Пойдёшь со мной на Высокий Хротгар, брат?

– И что забыл адепт классики в сем богоугодном месте?

– А? – не понял Кнут с первого раза.

Друг расшифровал для простого люда.

– Глаголю, неча мне там делать, коли и пойду. Пять лет сидеть в темнице не по нутру мне. Знай, – добавил он, подняв палец, – сие время песком уходит только на три слова Силы! Как ты закончишь, я иллюзию добью уже в ученьи. Сам разумеешь. И это если есть у тебя дар богов.

– С чего ты взял, что я там учиться собираюсь? – недовольно спросил блондин, замысел которого влёт разгадали. – Может, просто впервые забраться туда хочу.

– Знаю неплохо тебя я, брат. Зависть есть, хоть и небольшая.

Ещё одна причина, по которой не хотел Руд сменять привычную ему шкуру на что-нибудь дорогое и красивое. Любой скажет – маг с придурью. А посему завидовать ему совестно.

Скаалы, конечно же, встретили чужаков насторожено. Завёрнутые в длинные грубо сшитые шубы, они внушали ужас любому чистоплюю. Вроде Кнута. И разговаривать особо не хотели, сразу отправив детей в дома и поближе придвинув разное оружие и инструмент.

– Ты говорил про шкуры, брат мой? – глубоко вдохнув, Руд оскалился.

– Молчи, будь добр.

– Не буду. Я злой и страшный серый волк, я девку в кустарник загрызть поволок! У-у-у! Аха-ха-ха! Визги и писк! На…

– Хватит! – прервал песню Кнут и вздохнул, – Кости Шора, не будь ты таким могучим, уже давно бы тебя прибил! И почему я один с тобой путешествую?

– Найдёшь кого – бери. Коль не съедят, значит, будет сочувствие тебе, – пожал Руд плечами, а после ухмыльнулся. – Но это не точно.

– Я уговорюсь с кузнецом, а ты посиди где-нибудь. Только очень прошу – молча, хорошо?

– Сего обещать не могу я. Люблю сказывать и слушать люблю.

– Так! – Кнут чуть разозлился. – Если опять начнётся резня, я на тебя обижусь.

– О, тогда я буду кроток, аки саблезуб притаившийся, – Руд сделал разумное лицо.

Кнут сперва кивнул, а после насторожился. Что-то в брошенной фразе было не так, и… Цыкнув, блондин не стал задумываться, махнул на мага рукой, а после пошёл к шумной кузнице. Там было тепло и было дело.

Руд же, потоптавшись рядом немного, решил составить компанию мужчине сорока вёсен на вид, что сидел перед костром прямо на снегу. Его никто не трогал и не отвлекал, а сам он прикрыл глаза, будучи немного припорошенным снегом.

– Сяду здесь, против ты?

Молчит мужчина, а Руд присел на корточки и заглянул ему в лицо. Мудрость определённо оставила отметины на сем воине. Виски седы слегка, глубокие хмурые морщины испещрили лицо.

Рыжий попытался вслушаться в ощущение магии в округе, и понял, что сидящий перед ним что-то делает. Только как-то непонятно, почти неявно.

Немного подумав над тем, стоит “спящего” расталкивать или нет, он всё-таки не стал, а сел рядом и начал молча учиться. Вдруг пригодится? Только понять бы ещё, что он делает, этот непонятный маг скаалов. Шаман, наверное.

– Сколько?! – ахнул Кнут от кузни. – Да ты выкручиваешь мне!..

Очень долго Руд пытался разобраться, но всё-таки сумел: шаман вызывает снежную бурю. Немного ошалев от перспективы остаться здесь на продолжительное время, Руд тут же принялся расталкивать шамана, сбивая ему медитацию.

– Эй, дядя! Не спи, замёрзнешь насмерть! Вставай, жизнь в движении! Уж не знаю, что ты натворил, но так наказывают только звери, почто секирой сразу не убили?!..

В общем, как обычно, Руд прикинулся дурачком.

– Что ты делаешь, чужак?! – вскрикнул молодой девичий голос, а после на Руда набросилась женщина. Она сбила его с ног и попыталась прижать к снегу, но рыжий вывернулся и радостно улыбнулся.

– Кну-ут! Оружие нельзя, так могу я на кулаках размяться хоть?! – крикнул. Разрешения он не спрашивал, он просто ставил перед фактом: сейчас будет драка. И он был в своём праве – не он напал первым. А что до шамана, так нечего было бросать чужеземца одного. Стоило бы сразу в дом проводить, угостить мёдом и мясом, а там, за яствами, уж поведать…

Драка была лихой: маленькие кулачки женщины били его, не останавливаясь, но толкались лишь в магическую броню. А вот Руд до времени скалился, потешаясь.

– Фрея, прекрати! – очнулся шаман, потирая виски, а рыжий чуть расстроился. Драка закончилась, так и не начавшись путём. Впрочем, кое-кто и радовался – сзади послышался расслабленный выдох.

– Но отец! Он!..

– Прекрати, Фрея, и иди в дом, – надавил шаман голосом. – Здравствуй, чужеземец. Я – Сторн, шаман этого племени. Не знаю, с чем ты пришёл, но вижу, что ты великий воин. У меня будет к тебе дело. В последнее время на наши охотничьи угодья претендуют ленивые пираты, которым сложно закупиться в Вороньей Скале…

– И вот опять, Руд?! Зачем? Почему?

– Но получишь же ты свой доспех, договорились ведь. Аль нет?

– А-а, ну за что? Мара, Дибелла, Кинарет, Акатош! За что вы меня так?!

– Говоришь так, будто я причина твоему невезенью, любвеобильный брат горного козла.

Норды ругались, но больше по привычке, чем действительно выплёскивая злость. Кнут привычно Руду ворчал на его способности к взаимодействию, а сам рыжий был к тому меланхоличен.

Они шли разбираться с пиратами. Всего вдвоём.

– Коль ты того так не хочешь, брат, возвращайся уже в Солитьюд.

– Я дал клятву пред богами.

– Тогда терпи, – пожал маг плечами. – Хватит уже стонать. Нас ждёт новая битва, и барды сложат песню о нашем славном подвиге.

– То есть, ты и сам нервничаешь, – перевёл для себя Кнут. – Тогда зачем? Вот зачем, а?

– Так он бы замёрз! – продолжал Руд строить из себя дурочка, опасаясь, что шаман каким-то образом может его слышать.

– Так твоё какое в этом дело?! – схватился Кнут за голову.

– Напомнить тебе, брат, что вывел тромб из твоих синеющих яичек? – злясь и теряя поэтичность речи, тихо спросил Руд. – Я знаю, что делаю, сын вежливых лизоблюдов.

На обратной дороге им ещё предстояло принести много железной руды, а так же ртутной – наказ кузнеца, который расходовать свои ингредиенты не хотел, и потому норды были навьючены мешками и кирками из камня сталгрима – дали слово, что сделают и не сбегут, поклялись Талосом. А значит, всё-таки придётся делать.

Осталось немного, и потому норды притихли, отбросив разногласия. Они пытались подойти как можно ближе, не вызвав тревогу у всего двух наблюдающих за лесом часовых. Но, конечно, место пираты выбрали самое что ни есть неудачное. Открытое всем ветрам, их снежной бурей отсюда просто сдует. Понятно почему шаман старался.

– Готов, – не глядя спросил Руд.

– Да.

– Если что, займи местечко поближе к Исграмору, хочется поспрашивать его про Саартал, – использовав заклинание Эбонитовой плоти, Руд набросил на себя невидимость, хоть это и стоило слишком много, но лучше быть внезапным и резким, чем холодным и мёртвым, зато с маной. – Вперёд!

Сильно крикнув, Кнут выбежал из подлеска, держа наготове щит. Он должен отвлечь немного лучников, если таковые будут, чтобы Руд быстро перерезал их из засады. Хорошая задумка – пираты быстро подхватились, и двое из них подобрали луки и начали стрелять.

Так-так! – ударили в дерево стрелы. Ловким движением Кнут срезал обе. Ещё две – просто отошёл, спрятав голову. Попала только одна. Всё это время он быстро подходил к лагерю, а ему навстречу выдвигалась цель всей этой песни – орк в резных нордских с большим молотом в руках!

Кнут немного забеспокоился, ведь если зеленокожий берсеркер, то так и правда место придётся занимать. Может быть. А может быть и нет.

– Ра-а-а-а-а! – взревел здоровяк.

Блондин лишь плюнул бегущему под ноги и оскалился.

– Во имя ласковых рук голой девицы, что бегала по ночам по дорогам у Рифтена! – выкрикнул Руд, сделал длинный и страшный в своей красоте взмах, и оба лучника упали, разваленные по животу надвое. – Так неинтересно! Вали его сам, Кнут! Я весьма расстро…

– Ой-ой-ой, какие мы гордые, Руд Ловкий Язычок и Ма-аленький Отросток.

– Норна и Хильдегарда! – взревел Руд.

В то время Кнут бился со своим противником, оказавшимся тем ещё воином. Боец из него, как из шуток Руда хвалебная речь. А ведь сперва Кнут немного его опасался, а теперь, увернувшись от уже трёх широких взмахов, просто подрезал зеленокожему поджилки на левой ноге. И принялся ждать. Минуты три – больше орк не протянет, свалится.

Здоровяк и сам это понял, взревел, замахнулся для тяжёлого удара, но вновь промахнулся, и провалился вслед за своим молотом, упав на снег.

– Выкуп! – тут же прокричал он. Но Кнут не стал слушать, добил воина и, немного подумав, сел на его тело, рассматривая непривычное зрелище: не веселящийся в сече рыжий Длинный Язык и две его соперницы в добротных ламеллярах – дорогие, искусно сделанные доспехи, что носят в основном хускарлы.

Доспехи хорошие, воины не очень, такой сделал он вывод. Руд превосходил их во всём, но постоянно нервничал, не решаясь нанести смертельный удар.

– Что это с ним? – удивлялся Кнут. А потом понял: кто-то очень хорошо знакомый. Если вспомнить, он что-то прокричал… Норна и Хильдегарда, вроде бы.

– Да чтоб тебя, проклятый колдун! Нет предела твоей трусости!

– Вообще-то! – Руд увернулся, даже отбежал. – Вообще-то сейчас я магию развеял, чтоб… Да дай договорить мне, женщина! Мужчины давно не было, так кидаешься?! Клыкастый с ушами не удовлетворяет?!

– Ра-а-а! – обе бросились к нему одновременно. А Руд от них. Прикрыв руку от их взоров, он что-то сотворял своей магией.

– Стой, трус поганый!

Как бы это не было смешно, но про мечника они, похоже, забыли.

Кнут покачал головой. Он не жаловался, что про него забыли, да и крови не алкал, как некоторые буро-рыжие сумасброды, но было это… постыдно, пожалуй. Не таких битв он хотел.

Вспышка молнии – оба тела лежат на снегу и трясутся. Руд же остановился и подошёл к ним, одной рукой почёсывая голову, а второй накладывая Лечение. Значит, всё-таки хорошие знакомые, ну, или друзья хороших знакомых, и он не решился ссориться. Вот! Вот когда не надо – он думает! А когда стоило бы посидеть просто – начинает изгаляться.

– Эй, Кнут, брат мой мастеровитый! Помоги мне сих гадюк вместе в палатку положить, я пока наложу охранный круг.

Кнут просто молча сидел.

– Ладно, прими извиненье, друг, хотел веселья лишь, да про бурю, шаманом создаваемую, вызнал. Не хотел тут месяц оставаться.

– В смысле? – удивился норд.

– Шаман тот хитрый бураном согнать их захотел. Ушли бы в данмеров селенье, да на своих двоих, не по-другому.

– Так с этого надо было начинать!

Слегка трясясь от холода, Хильде и Норна сидели в деревне скаалов, пережидая бурю. Им повезло, что двух женщин вообще пустили на порог дома старосты, и сейчас они отогревались, отпивая горячий отвар из какого-то корешка.

– Козёл, – процедила Норна.

Хильде лишь кивнула.

– Трус и подлец!

Хильде снова кивнула, положила своей подруге руку на плечо.

– Мерзавец, – сказала третья девушка за столом.

Сторн же вздыхал. Будучи мудрым человеком, он прекрасно понимал чувства трёх девиц. И даже думал, стоит ли отпускать свою девочку в погоню за этими двумя. Она ведь не успокоится, пока не выследит и не побьёт его хоть на мечах, хоть на кулаках.

– Отец. Хочу знать твои секреты, – вдруг заявила Фрея.

Но всё не так уж плохо, – подумалось Сторну. Пока она выучится – уже и забудет, с чего всё началось. Тайны скаалов ведь штука непростая…

========== Часть 6 ==========

Сложные книги с витиеватой, поэтичной речью для Руда были одновременно и открытием, и той ещё занозой. Нет, пока справлялся он вполне себе хорошо. Лечение выучил под присмотром Неласара, хотя эльф больше занимался какими-то своими записями и смешиванием зелий и ингредиентов, уделяя мальчику ровно столько времени, сколько требуется для пояснения незнакомого слова.

Хуже стало, когда в коллегию вернулся Толфдир. Руд очень нервничал при первой встрече с ним, но нервничал не только он. Сам седоватый мужчина так же несколько переживал. После довольно просто приветствия он долго подбирал слова.

– Руд, понимаешь, я, конечно же, не твой дядя. Твои родители просто вытащили нашу экспедицию из одной серьёзной передряги и остались в залах двемерских руин. И потому я решил взять на себя ответственность отдать трёхлетнего тебя в приют, поскольку больше не знал никого из твоих родных… Там плохо было, Руд. Очень и очень плохо, в тех руинах.

Мальчик со странным чувством смотрел на мужчину, что сморщил лицо в сложной гримасе.

– Потому я и передавал деньги в Рифтен, что чувствую себя должником. Ты можешь сказать, что стоило бы забрать тебя себя, но пойми, коллегия – не место для детей. И коллегия – вся моя жизнь. Я мало что знаю об окружающем, потому что почти им не интересуюсь.

– Мало знаешь? – удивился Руд. – Маг – и мало знаешь?

– К примеру, – тут же поднял палец Толфдир, – к примеру возьму-ка я способ заработка. Ты ведь знаешь, что наши родичи не любят магов? Только у каждого ярла есть по своему, придворному. И они, мальчик мой, конкуренции не потерпят. У меня же не хватит знаний противостоять всему, что не будет в рамках прямой эскалации, а, то есть, поединка. Вот потому-то как-то так и получилось. Они сказали мне, где тебя искать. И люди, что о тебе заботились тогда, сказали, что не смогут поднять тебя сами.

Руд молчал, пытаясь как-то это осознать. Толфдир же не очень понимал, что ему ещё сказать мальчику. Они сидели рядом, за едой разговаривая о прошлом, и напряжение между двумя людьми даже не думало пропадать.

– Я понял, мастер Толфдир. И не таю зла. Благодарю, – Руд поднялся. Он чувствовал себя не очень хорошо, и не болезнь была тому причиной.

– Постой, – остановил его маг. – Фаральда уже сказала мне, что ты достаточно способный. В знак… В память о твоих родителях, я хотел бы научить тебя всему, что знаю в двух школах магии. И, в отличии от прочих, учиться ты будешь, не вступая в коллегию, прямо здесь. Как тебе такое? Потом сам выберешь: вступать или нет.

Руд думал совсем недолго.

Магия! Она была какой-то не такой, как представлял её Руд до того, как начал учиться.

Не чудеса, не страшная мощь и прочее. Она требовала большого сосредоточения и весьма глубоких познаний о человеке, о животных, о мире. И если собственное лечение давалось Руду просто превосходно, то вылечить подрезанную курицу удавалось с большим трудом и потом.

Но как же ему нравилось читать все эти фолианты и записи, что начертал мастер Толфдир! Клетки кожи, мышечные волокна, кровь и кости, костный же мозг… Руд проглатывал учебники и энциклопедии одни за другими. Он торопился всё это вызнать!

– Опять сидит с книжкой.

Голос Хильде. Руд насторожился, но взгляда не поднял.

– Чего там такого интересного? – прямо над ухом. – Пф, закорючки эти опять. Совсем скучные.

И без привычного капризного тона.

– Давай поиграем, Руд! – несколько непривычный к тому, что его позвали без подначек и прочего, Руд снова удивился. – Ну же! Идём на улицу! И побьёмся на палках! Ты ведь уже наколол дрова и даже с Эйнартом мясо хоркера приволок!

– Зачем? – спросил он.

– А чего здесь тухнуть, как селёдка в бочке? Идём! – Хильде ухватила его за руку и с силой потащила на выход из подвала.

– Стой! Стой, Хильдегарда! – вырвался мальчик, и очень аккуратно, с величайшей осторожностью закрыл рукописную копию древнего трактата Кандората Викани по целительству. Имперцы – лучшие лекари, все это знают. И них очень много опыта, особенно у таких, как этот Кандорат, что был полевым целителем в Имперском Легионе восемьсот лет назад. Щёлкнул специальным замком на личной книге Толфдира, а после аккуратно уложил к себе в стол.

Мастер сказал, что эта книга стоит, как отряд нордов в самом современном вооружении. И Руд буквально трясся над ней, очень тщательно отмывая руки перед тем, как открыть, а после стирал пот тряпицей, записав то, что было нужно. По большому счёту он сам копировал фолиант, для себя самого, просто перерисовывая значки и буквы.

Конечно же, понимал далеко не всё, но всё это непонятно вдохновляло на новые поиски. Если говорить прямо, то Руд мог признаться в том, что он странный. Он и себе таким казался, не только девчатам одногодкам.

– Ну, ты там всё?! Чего возишься?!

– Да. Иду, сияние северное…

Хильде усмехнулась, довольная, пошла вперёд гордо. Усмехнулся и Руд. С точки зрения старого имперца, северное сияние было очень плохим знаком.

– Иду я на лютую смерть, Мальриком Чёрным ядом несомую. Поклонник даэдра сгинуть должен… – прошептал он полную цитату.

В те дни колдун Мальрик зажёг над Забытым фортом огни Обливиона, и Легион собрался отбиваться со всей возможной решимостью.

А ещё Руд никогда не думал, что дневник и записи целителя в армии могут быть очень интересными.

Блондинка Хильде была довольно страстной в бою, постоянно увлекалась, размахивая деревянным одноручным мечом и забывая про болтающийся на руке тонкий щит. Руд отбивался, как умел, стараясь не навредить дочери Гарда. Её подруга уехала с матерью на свадьбу одного из родственников, и потому Хильде сейчас было очень скучно.

– Хо-о! – сильный замах, Хильде собиралась ударить его по плечу, но ухнула, наткнувшись на удар по коленке. Девочка вскрикнула: – А-а-ай!

Руд же забеспокоился, тут же подбежал к Хильде и начал осматривать больное место. Зашептал заклинание, поняв, что ничего не сломано, простой ушиб.

А затем, под сыплющимися хлопьями снега, замер, глядя в расширенные глаза со слезинками в уголках.

– Глупая Норна, – вдруг сказала она, чуть шмыгнув носом.

Руд ещё никогда не оценивал девочек своего возраста вот так, по красоте. И собранные в косу пшеничные волосы Хильде, её веснушки забавные, голубые, почти синие глаза, курносый нос и мило закушенная…

Он вдруг вдохновился написать песню.

– Что уставился? – спросила Хильде. Она отвела глаза, стараясь смотреть на надоевший всем здесь снег.

– Глаза твои – море Призраков, – сказал Руд.

– Хильдегарда! – встал над ними стражник и её отец. – Во-первых, я тебя высеку за вызов и за проигрыш. Во-вторых, я говорил тебе, чтобы оружие ты даже в руки не брала?!

Старая и болезненная история. В сече Гард потерял любимую жену, и до сих пор по ней горевал.

Хильде спрятала лицо. Такое происходило не впервые, но мальчик почувствовал себя неудобно.