Текст книги "Два в одном: Близнецы и древняя вражда (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

Несмотря на видимую гибкость и хрупкость ее тело оказалось очень жилистым и сильным. Это выяснилось, когда я почувствовал, что вот-вот взорвусь в первый раз. Вот она меня обхаживает, вот обнимает, уже находясь передо мной, осторожно опускается на бедра. А в следующий момент я понимаю, что упираюсь в узенькую влажную дырочку, и на ней даже белья нет. И прежде, чем ты успеваешь осознать происходящее – ты уже «падаешь в глубину», потому что малышка тянет на себя, заставив навалиться сверху, и сжимает бедра в замок – не вырвешься. Нежные объятия и поглаживания, и до последнего не замечаешь, что на тебя уже накатило. Ее ножки держали меня сильно, словно стальным обручем, и я вдруг понял, что не смогу вырваться, даже приложив все усилия.

– Господин может не переживать, я… мне можно… в меня можно… – выдала она полушепотом, отведя глазки и вдруг громко запищала, выгнувшись дугой, конвульсивно дрожа и прижимая еще сильней. Это было так резко и неожиданно, что я даже слегка перепугался. В эти самые мгновения, очевидно ее самоконтроль и манеры давали слабину, и в глазах можно было словно прочитать, увидеть ее настоящую. Маленькая распаленная пантера, сгорающая от похоти и стыда за свое неконтролируемое на несколько секунд либидо.

Как я и ожидал, после четвертого круга «техники расслабления» – милаха просто отрубилась, тихонько посапывая, и не реагируя на оклики и попытки растормошить. Демонесса в этот раз отсутствовала, но я и без нее понял, что девушка просто ослабла. Ну, не оставлять же ее на полу на коврике, в самом деле. Бережно поднял и отнес на кровать, а сам сходил в душ и присел на диван, не заметив, как отрубился.

Где-то среди ночи меня разбудил громкий хлопок входной двери, такой громкий и сильный что аж небольшая статуэтка на комоде рядом зашаталась и покатилась на пол. Глаза открылись, сердце бешено заколотилось. Я ведь помню, что закрывал дверь на замок, а значит… кто-то приник в мою комнату!

Слова «иллюзорного света» сорвались с губ автоматически, и под потолком завис яркий шарик, размером с лампочку, освещая комнату.

Внутри никого не было. В смысле – никого постороннего, если не считать Ю Лан, которая от звука удара тоже проснулась и подскочила, хаотично озираясь, вертя головкой. Ее голубые глазки с вытянутым в линию зрачком вперились в меня перепугано.

– Что это было? Ой… я уснула? Простите господин! – пискнула малышка и вскочила с кровати. – Я не знаю, как это получилось! Приношу извинения!

Она подхватила кимоно и прикрылась им, склонив голову и светя кончиками покрасневших ушек.

– Все хорошо, не переживай, – попытался успокоить я, но девушка быстрыми движениями накинула кимоно, обернулась, завязав пояс. Собрала те пару тонких веревочек, которые с натяжкой можно назвать нижним бельем и бормоча извинения упорхнула к выходу.

– Еще раз простите за мое недостойное поведение, господин Яромир, – девушка поклонилась и выскользнула за дверь.

– Эй! Да погоди же! – я попытался успокоить девчулю, но вдруг застыл. Стоп. Вертикальные зрачки? Еще одна кицунэ?

Однако девушка уже пропала из поля зрения, свернув на лестничный пролет. Я прикрыл за собой дверь, и оглядел комнату и царивший вокруг лёгкий беспорядок – как результат нашего милого общения. На полу осталась небольшая голубая лента – которой были перетянуты волосы девушки. Я повертел ее в руках и положил на комод. Отдам при случае. Взгляд упал на свиток, который эта скромняжка принесла с собой и который благополучно вылетел из головы в результате нашего с ней милого общения.

«Исао Набунага Сирогане приглашает Яромира Харта в сад Утренней Зари на совместный завтрак и любование рассветом…».

Дата стояла на послезавтра, что меня порядком удивило, словно господин посол заранее записывается на аудиенцию. Странная все-таки у него манера вызывать на обычный разговор. Или не совсем обычный? Думаю, вскоре это выяснится.

* * *

Кстати, я упоминал о паре интрижек, так ведь? Был еще один эпизод, который развился еще стремительнее и закончился более… феерично. Буквально через день после предыдущего приключения, я прогуливался в парковой зоне после очередной порции люлей от Аки в додзё (уж не знаю с чего вдруг, но второй день подряд она словно с цепи сорвалась и насела на нас с Денисом с утроенным энтузиазмом, разбивая наши хлипкие попытки продержаться и ехидно комментируя результат этих попыток).

Прогуливаясь и повторяя некоторые упражнения по концентрации, взятые из дневника экзорциста, я неожиданно для себя забрел в закуток усадьбы, в котором еще не бывал. Отгороженный от всего и всех уютный дворик, пара беседок, даже небольшой бассейн, и единственное трехэтажное здание в ультрасовременном стиле слегка выбивалось из всех прочей архитектуры посольства. В одной из беседок расположились четверо незнакомых людей европейской внешности, одетых в серую камуфляжную форму военных стандартов. Здоровяк с лысой головой и черной бородой с проседями, ухмылялся, пожевывая зубами сигару, и смотрел внимательно на свой набор игральных карт, которые держал в руке. Напротив него спиной ко мне сидела явно женщина – коротко стриженная блондинка, со странными фигурными узорами, выбритыми на ее затылке волнами, как иногда стригутся футболисты. Ее лица и рук я не видел, но очевидно, что она тоже держала набор карт. Двое других по обе стороны – похоже уже выбыли, и сейчас наблюдали за финальным боем оставшихся двоих.

Еще двое незнакомцев в похожих шмотках в дальнем конце стояли друг напротив друга и разминались, явно готовясь к спаррингу. Мне стало интересно, и я медленно направился к последним двоим, наблюдая за их разминкой, а затем уже и откровенным мордобоем. Естественно, здесь не было защитного снаряжения или татами, падения и удары смягчал только коротко постриженный газон.

Я склонил голову вперед, оценивая, как щуплый с виду мужик лет тридцати пяти уверенно теснил здорового как слон седого громилу, которого хватало лишь на то, чтобы закрываться и блокировать – контратаковать он не успевал. Щуплый был явно подвижнее и лучше владел техникой. Он почти уже зажал здоровяка в угол, но в какой-то момент сделал ошибку, и здоровяк нанес единственный удар, отправив того в полет метра на четыре.

Тот кое-как поднялся, отфыркиваясь, но дальше продолжать бой не рискнул. Здоровяк ухмыльнулся и бросил:

– Гони монету, Лягух, я тебя сделал.

– Ладно, буркнул тот. Вечером отдам.

Сзади из беседки раздались свисты и разочарованный гул.

– Лягух, как ты мог продуть! Фу, лошара!..

Дальше я не слушал, покачал головой и направился назад, когда услышал окрик сзади:

– А ты как сюда попал, салага?

Голос был женский, слова прозвучали с легким акцентом.

– Вы мне? – уточнил я, оборачиваясь.

– Ну а кому же еще, – протянула высокая, крепко сложенная блондинка с коротко стриженными волосами и насмешливым прищуром. Она сидела в пол оборота, развалившись в кресле, одной рукой держа пивную бутылку, другой – играя с зажигалкой.

– Просто прогуливался, и случайно забрел, – я пожал плечами. – Мои… друзья все заняты, посольство на военном положении, выходить запрещено, вот и прогуливаюсь, разведывая места, где раньше не довелось бывать. Стало интересно что находиться в этом закутке…

Блондинка криво улыбнулась, достала сигарету. Чиркнула зажигалкой.

– Здесь – казармы охраны и по совместительству здесь квартируемся мы – отряд Гамма, Альянс TN. Нас направили для усиления по запросу старика Сирогане.

– Много болтаешь, Лора, – буркнул здоровяк.

– Да все нормально, на его одежду и знак посмотри. Похоже, это один из кандидатов в защитники принцессы, – протянула та, внимательно пробегая по мне глазами. – Правда, хиловат для телка, и рожа слишком смазливая…

Я фыркнул, Лора хмыкнула и закашлялась, а ее спутники поддержали дружеским хохотом.

– Подойди, не стой как столб, – бросила она, жестом приглашая к столу. – Выпить хочешь? А то рожа у тебя и правда какая-то скучноватая. Да не стесняйся, тут все свои, коллеги как никак – она подмигнула, и на ее пусть немного суровом, но красивом лице проступили ямочки.

Делаю шаг вперед, стараясь не выглядеть неуверенным, затем мысленно махаю рукой и приближаюсь к этой странной компании.

– Благодарю за приглашение, но от выпивки, пожалуй, откажусь.

– Твое дело, – она дернула одним плечом, делая глоток из фляги. – Зовут то как?

– Можно просто Ярик.

Глаза женщины расширились, и улыбка на пару мгновений пропала, но потом снова вернулась как ни в чем не бывало.

– У-у-у, да тут у нас не кандидат в телки, а целый действующий страж принцессы Сирогане! – она встала с плетеного кресла и обошла меня вокруг, явно пристально изучая. – Я Лора. Лора Ван дер Вельде.

– Вы обо мне знаете? – аккуратно уточняю, стараясь не выказывать удивления.

– Естественно. Тут многие интересовались, что за новый телок у нашей надменной принцессы, и за какие такие заслуги она допустила его в свой ближний круг и назначила в личную гвардию. Впрочем, я кажется я догадываюсь, за какие…

И я ощутил шлепок по своей заднице под общий хохот мужиков. Это что еще за нахер? Дико хотелось возмутиться, и посоветовать этой странной бабе держать свои руки при себе, но фраза так и повисла на моем языке, представив себе эту сцену: я, парень, словно девчонка сейчас запищу и потребую меня не лапать? Представляю, как они все будут ржать.

– Не поделитесь догадками?

– Почему нет, – она выдохнула дым и затушила окурок в пепельнице у входа в беседку. – И давай на «ты», новичок, не люблю, когда выкают. Чувствую себя как старая вешалка от всех этих выканий.

– Хорошо, – слегка качнул головой вбок. – Но давай не уходить от ответа.

– А, да, мои догадки. Ну так это на поверхности, думаю. Ты смазливый, бойкий, и задница у тебя крепкая, я проверила, – она ухмыльнулась. – Думаю, принцесса взяла тебя сугубо для кхм… личных целей.

– Ошибаешься, – отвечаю спокойно и максимально бесстрастно, стараясь не показать злости и раздражения, иначе уверен она уцепится за мою реакцию и будет топтаться на этом поле, пока ей не надоест.

– Может и ошибаюсь, – она сложила руки на груди, и еще раз пробежала по мне глазами. – А может и нет. Всем насрать, знаешь ли. Здесь уважают силу, а не способность работать языком, – и она подмигнула.

– Своим языком, как я погляжу, ты работаешь очень даже… шустро и умело, – аккуратно намекаю, что в эту игру можно сыграть и вдвоем. – А судя по манерам поведения – не только языком!

Я приоткрыл рот уперся языком во внутреннюю часть своей щеки, заставив его выпирать, и подергал правой бровью

Мужики заржали еще громче, кто-то даже показал мне большой палец за ее спиной, а женщина нахмурилась и даже скрипнула зубами.

– Какой самоуверенный новичок, – тихо и с каким-то предвкушением произнесла она. – Только вот при этом ты так мило краснеешь, что становится понятно: твоя самоуверенность чистая бравада.

Я сделал вдох и прикрыл глаза. Это уже не словесная пикировка, а открытая провокация. Но если сейчас дам заднюю – останусь слабаком, которого Китсу взяла исходя из кхм… определенных соображений. Поэтому, я прищурил глаза, и вкрадчиво, как умеет только моя демонесса уточнил:

– Хочешь проверить?

Но вместо должной неловкости или нотки страха в ее глазах заплясал чистейший азарт.

– Предлагаешь спарринг? Давай, я не против. На что?

– В смысле – на что?

– Ну, какая твоя ставка? Что ставишь на свою победу?

Я нахмурился и пожал плечами.

– Не знаю. Предложения?

Лора вдруг улыбнулась, и как-то предвкушающее выдала:

– Давай на одно желание. Любое! Без ограничений!

Мне осталось только прикрыть глаза и покачать головой. Они что все тут помешаны на спаррингах и ставках?

– Какие правила боя, и ограничения? – осторожно уточняю, ожидая что сейчас она выдаст целый свод правил.

– Никаких. Ну, пожалуй, нельзя убивать или калечить. Остальное – на твое усмотрение. Ну так как, рискнешь принять вызов, золотой мальчик?

Я постарался максимально скрыть свое ликование, одновременно продумывая план действий. Очень уж хотелось ее спустить на землю, не засветив при этом свои основные способности.

– Если стиля или способа боя нет – то ты уже проиграла. Я, и без того способен доказать, что меня выбрали благодаря наличию… особых навыков. Но твой длинный и острый язык просто вынуждает напомнить старую поговорку – не суди по одежке.

– Особые навыки? Ты намекаешь на эту вашу эзотерическую чушь? Хаха! Знаешь, я много чего повидала за свою жизнь и службу, и авторитетно заявляю, что вся эта ваша… – она помахала рукой. – Хрень полная. Никого из бойцов Сирогане она ни разу не спасла от полета рожей в грязь…Так что принимаешь вызов с такими правилами?

Это она намекает, что сможет победить любого из спецов Сирогане даже если тот паранорм? Занятно…

– Годится, – я пожал плечами, – сыграем.

– Отлично. Если покажешь мне класс в поединке – тогда я начну тебя уважать, салага, – женщина задрала голову и хохотнула, а один из наемников тихо предупредил:

– Не совался бы ты, приятель. Лора отличный рукопашник. У тебя ноль шансов.

– Тихо, Сурикат! Не лезь не в свое дело! Ну что, Ярик, ты готов?

Лора зашла на газон и остановилась ожидании, сложив руки за спину. Я последовал за ней, замер в пяти шагах, опустил руки и приготовился, ожидая сигнала, одновременно с этим представляя, как разговариваю с демонессой, чтобы попробовать вызвать чувство замедленного времени.

Но сигнала не последовало: женщина заняла стойку и двинулась вперед, сокращая расстояние. А потом неожиданно рванула вперед, нанося быстрые удары ногами – в корпус, в голову, снова в корпус, сменила ногу метя в поясницу. А рука у нее тяжелая, да и сама она подвижная! Не быстрее Аки, конечно, но все же…

Однако, неожиданно замедление времени заработало, и я сумел засечь начало движения левой ноги. И в этот последний момент я поднял свою ногу, и стопой заблокировал ее удар сбоку, оттолкнул ее левую ногу и двинул ей точно в живот.

Лора отшатнулась, скользнула на пару шагов, но равновесия не потеряла.

– Ого! А, мы оказывается, можем огрызаться! Неплохо! – и на ее лице заиграла азартная ухмылка.

Она поменяла стойку, выставив правую руку, а левую занесла для удара, и решительно ломанулась вперед, сократив дистанцию. Я сделал вид, что заношу правую руку для удара, демонстративно промахиваюсь боковым, и по инерции улетаю дальше, сгибая правую коленку и нанося удар всем весом тела и инерцией, которую набрал за счет ложного замаха рукой. Припадаю на левую руку, а коленка впечатывается ей в брюшную полость. Удар получился тяжелым и глухим, словно пришелся не в мягкий живот, а в дерево. Женщину отбросило назад, и было видно, что эта плюха была для нее куда серьезнее. Но она лишь тряхнула головой.

– Ха! Техника неплохая, признаю. Но тебе не хватает пробивной мощи удара, поэтому этим ты меня не возьмешь! И кстати, я узнаю эти подлые ударчики! Рыжая стерва, охраняющая принцессу – именно так дерется! Ну ладно, шутки кончились…

Я почувствовал, что она собралась и настроилась по-серьезному. А значит, этот поединок я скорей всего проиграю. Если буду и дальше играть по ее правилам. А я не собираюсь по ним играть.

«Tenebrae dolosa, Fortuna ruens!»– прошептал я и сложил пальцы в нужный жест за спиной.

Лора рванула вперед и заработала ногами и кулаками, взвинтив темп так, что я сумел отбить и заблокировать только первые пять ударов, а шестой по касательной мазнул мою скулу. Пришлось отпихнуть ее и разорвать дистанцию. Та снова пошла в атаку, но неожиданно поскользнулась буквально на расстоянии чуть большем, чем вытянутая рука. Я как раз и ждал чего-то подобного. Отошел, позволяя ей пролететь мимо и дал пинка для скорости, заставив пропахать носом вперед.

Женщина поднялась, удивленно прищурилась, и двинулась на меня уже медленно. Затем внезапно, без предварительного размаха или сопутствующего движения корпусом – нанесла удар ногой в поясницу. Это было так неожиданно, что даже замедленное на треть время не спасло. Я напрягся, чтобы минимизировать последствия удара, получив в поясницу. А затем поймал ее ногу, прижав к туловищу левой рукой, в своеобразный локтевой замок. Своей правой ногой подсек ее опорную ногу, заставив упасть. И когда она лишенная опоры завалилась, поднял захваченную ногу еще выше, придавая ей ускорение и складывая правую руку в жесте оглушения.

«Веритас абсконди, люкс таше».

И Глаза Лоры остекленели.

* * *

– А ты неплох, – протянула женщина, делая глоток из фляги за столом беседки, когда пришла в себя спустя десять минут. – Я так и не поняла, как ты меня вырубил.

– Прости, этого я не раскрою. Профессиональный секрет, – я подергал бровью.

– Ладно, – она улыбнулась, пожала плечами и вдруг придвинулась поближе, и закинула локоть мне на плечо. Пристально глядя в глаза тихо уточнила: – А как насчет небольшого урока рукопашки? Для меня.

– Урок рукопашки? – не понял я.

– Ну да. Мне понравился твой стиль… борьбы. С удовольствием бы взяла пару уроков. Приватно.

И медленно облизнула губы, наблюдая мою реакцию, а когда мои губы растянулись в улыбке – сделала несколько глотков из фляги, для вида поддерживала беседу еще минуту, а затем безо всякого стеснения поднялась со своего места и потянула меня за собой, увлекая в здание на второй этаж.

Глава 26

Держись меня и не отсвечивай

Если честно, эта странная новая знакомая вызывала во мне чувство диссонанса. С виду грубая, с армейской стрижкой и в форме, напоминающей экипировку военизированных подразделений, она производила впечатление какой-то повзрослевшей пацанки. Но когда я попал в ее комнату… ощущения и ожидания словно дали сбой.

Это было жилище девушки лет восемнадцати, но никак не взрослой грубоватой наемницы. Помещение было выдержано в розовых и бежевых тонах. Полупрозрачные шторы на окнах – бледно розовые. Ворсистый ковер на полу и стоящие рядом тапочки с притороченным меховым верхом – тоже розовые. На одной из стен – плакаты-постеры с фотографиями молодых азиатов – предположительно корейских айдолов. Столик с косметикой и духами перед большим зеркалом – обрамлённым в деревянную рамку, покрытую имитацией розовых цветочных лепестков. Прозрачный халатик-сеточка, аккуратно развешенный на спинке стула… нужно уточнять, какого цвета?

Я не успел толком даже удивиться и задать вопрос, как Лора, поставила фляжку на тумбочку, расстегнула молнию, освобождаясь от верхней части обмундирования, расстегнула ремень и штаны скользнули на пол к ее ногам. На ней остались только тоненькие трусики-сеточка… догадайтесь какого цвета.

Ее кожа была идеально гладкой, только на ногах местами присутствовали синяки и мелкие кровоподтеки. А передняя «интересная» часть – была гладко выбрита, и притягиваю взгляд слегка угадывающимся розовым цветом, как у совсем юной девушки, только-только достигшей зрелости.

– Стесняешься? – низким голосом уточнила она, медленно сокращая расстояние и покачивая бедрами. – Не тормози, удалец, – прошептала она уже стоя почти вплотную. – Могу помочь.

– Прости, просто я не ожидал вот так… сразу…

Лора прикрыла глаза и покачала головой, словно я сморозил глупость.

– А чего ждать? Или ты думал, что я привела тебя поупражняться в остроумии и словесной пикировке? – она решительно потянулась к моей пряжке ремня и ловко ее расстегнула, расщелкивая пуговицу. Я почувствовал тихое жужжание молнии, и мои собственные штаны под собственным весом начали медленное скольжение к щиколоткам. – Любой опытный комбатант никогда не теряет ни одной минутки, когда можно отдохнуть или… расслабиться. Следующий раз может и не выпасть. А почесать языком можно и в другой раз. Если бы я хотела именно этого, можно было и не уходить от остальных, там сейчас ребята мясо жарят, вкуснятина. Но будет лучше, если ты как следует отжаришь меня…

Странная она все-таки, подумалось мне, когда она закрыла мне рот своими губами и языком, не дав возразить. По правде сказать, чем-то она напомнила мне Вивьен, хоть и была немного грубее. При этом ее тело было очень нежным, хоть и местами проступали бугорки мышц, не свойственных девушке, да и ладони имели характерные мозоли в определенных участках кожи.

А еще, вопреки моему ожиданию трахалась она классно, пригибаясь, прижимаясь, умоляя делать это медленнее и сжимать сильнее, отдаваясь без остатка и крича без малейшего стеснения на пиках кульминаций.

Спустя пару часов, уставшие и довольные мы лежали на коврике рядом с кроватью, когда женщина неожиданно спросила:

– А все-таки, за какие такие заслуги Китсуноити Сирогане выбрала тебя и ввела в ближний круг, где до того было позволительно присутствовать лишь ее бешеной рыжей подружке?

– Спроси у нее, – буркнул я.

– Я к тому, что… ну… у нас не будет проблем если она узнает?

Я не стал даже отвечать, потянувшись к бутылке с газировкой, наблюдая, как Лора закрыла глаза, устроившись лицом на моем бедре.

– Не переживай, я не сторонница долгих и серьезных отношений, особенно с моей профессией и образом жизни это вряд ли возможно. Но я хотела бы дать тебе совет, удалец. Позволишь?

– Почему нет? – легонько пожимаю плечами.

– Если коротко – не высовывайся.

– То есть? – нахмурился я.

– Ты привлекаешь к себе слишком много внимания, бликуешь на виду как новогодняя елка. И многим это не нравится. Ты слишком быстро взлетел, много кому отдавил старые мозоли, и наделал новых. Будь осторожен. Сирогане сильны, но к твоему сожалению – они не всемогущи, Ярик. Если вдруг… – она умолкла, словно подбирая слова, а я напрягся: что-то в ее словах мне ой как не понравилось. – В общем, на твоем месте я бы не стала еще больше светиться. Лучше прикинься немой тенью не отсвечивай, и не привлекай внимание. А еще лучше – держись меня, я плохого не посоветую! – она подняла глаза и подмигнула.

– Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты привела пример или озвучила больше чем просто туманные намеки, – я пощекотал ее ухо кончиком пальца, и блонда выгнулась, подставляясь под мои руки.

– М-м-м…

– Немного подробнее было бы в самый раз…

– Я думаю, – томно ответила она, приподнимая ножки, сгибая их в колене и слегка виляя попкой. – А ты продолжай, продолжай, мне так легче… думается.

Только вот мне не легче, проскользнула у меня запоздалая мысль, потому что Лора приоткрыла ротик, высунув влажный язык, и принялась примеряться к моим самым уязвимым частям тела. И мешать ей глупыми вопросами очень быстро расхотелось.

* * *

К себе я вернулся достаточно поздно – было уже за полночь. Принял душ, кинул шмотки в корзину для стирки, когда в дверь тихонько постучали. Я открыл, обнаружив на пороге Аки в темном шелковом халате и с полотенцем в руках.

– Я хотела погреться в источнике, восстановить силы. Не составишь компанию?

Пока мы двигались в сторону купели – девушка не произнесла ни звука, и все время отводила от меня глаза – смотрела в сторону, явно думая о чем-то своем. На вопросы отвечала односложно, или даже просто пожатием плеч мимикой.

– Аки? – позвал я, когда мы были уже на месте, и лисичка вздрогнула, словно оторвавшись от глубокого раздумья. – Что не так? Я тебя чем-о обидел?

Рыжая поймала мой взгляд, но быстро отвела глаза и помотала головой.

– Тебя словно подменили, – попробовал настоять я. – Ты же не молчишь никогда!

Снова быстрый взгляд в мою сторону, и снова отвела глаза.

– Ничего такого, Ярик. Просто… я… – на ее лице появилось новое выражение, но оно быстро разгладилось. – Расскажи мне лучше, что произошло с Танакой? Ты как-то… ну, точнее – твоя онни как-то наделила его ё-дзюцу? Расскажи об этом. Ты с любым так можешь сделать?

Я пожал плечами, наблюдая, как она сбрасывает кимоно, оставаясь в тоненьком темном белье, контрастирующем с ее огненно-рыжими волосами.

– Знаешь, у нас есть перспективные кандидаты, сильные, умные и верные. Очень прилежные и напористые. Но у них не получается продвинуться дальше, словно они и правда – как ты и говорил – уперлись в стеклянный потолок. Так вот. Может быть ты сможешь… ну, или твоя онни – попробовать с кем-нибудь еще?

Качаю головой, одновременно размышляя как бы объяснить Аки свои непростые договоренности с демонессой, и наблюдая как Аки пробует воду, опуская в нее правую ножку.

– Как ты вообще представляешь мои с ней отношения? – закинул удочку, давая ей пищу для размышлений.

– Ну, она же твоя… – девушка замялась. – У тебя с ней контракт. Значит, она тебя слушается. С Танакой же как-то получилось…

Девушка скользнула в горячую воду, легонько фыркнула и приглашающе протянула мне руку.

– Прости, Аки, но все намного сложнее. Мой контракт с Малиссой не обязывает ее мне служить. Только помогать и оберегать в сложных… ситуациях. И я не могу заставить ее, если она того не захочет. Если честно – та ситуация с Танакой – целиком и полностью ее инициатива. После вашего боя он выразил сожаление что у него не получается, а она услышала и почему-то решила вмешаться. Предложила сама…

Девушка зашла мне за спину, и я ощутил осторожное касание мягких пальчиков в коже своей спины. Я затаил дыхание, прислушиваясь к ощущениям. Ее рука легла мне сзади на плечо, провела по спине.

– У тебя здесь царапины на коже, – услышал я сзади тихий голос Аки, словно с нотками досады или укора. Пальцы напряглись, кожу немного укололо сразу у в четырех местах. – Свежие, – добавила она, словно это все объясняло.

Я сглотнул, удерживая готовый сорваться с губ ответ. А в самом деле, мне сейчас объясняться или оправдываться? Будет выглядеть так себе. Лучше просто промолчать, а еще лучше – сменить тему.

– В общем, Малисса что-то сделала, и думаю, это могло повлиять на Танаку, – закончил я объяснять, поворачиваясь к девушке лицом и наблюдая как та отвернувшись смотрит вверх, на звезды.

– Танака уединился в пагоде для молитв, и ни с кем не контактирует, – продолжила рассказ Аки, опять отведя глаза в сторону. – Но вчера вечером мне удалось с ним пообщаться…

– И? – я вскинул бровь.

– Он сказал, что в тот день ему многое открылось, и теперь вся его жизнь последнее время требует переосмысления. Я попросила его не заморачиваться, и предложила еще один тренировочный бой, ну… чтобы отвлечь его от самокопания. Знаешь, он никогда не отказывался от тренировочного боя с противником сильнее себя (а таких можно пересчитать по пальцам) – говорит это помогает ему стремиться к вершине… Время, пора вылезать и в бассейн снаружи.

Она юрким морским котиком скользнула на бортик купели и поднялась, протягивая мне руку. Захотелось фыркнуть, что я сам, но вместо этого я молча принял предложенную помощь, и девушка рывком вытащила меня из воды. Ну и силища в этом хрупковатом теле.

– И чем закончилось? – поинтересовался я, ныряя в холодную воду и делая выдох от легкой слабости, прокатившейся по всему телу.

– Ничем. Я не смогла его не то, что пробить даже подступиться. Представляешь? Я приложила все силы только для того, чтобы хотя бы краешком боккена его зацепить. И раньше ведь мне это удавалось…

– Ты хочешь сказать, что он стал ловчее и проворней тебя?

– Нет конечно. Он не может быть ловчее и проворней по определению – он человек. А я…

– А ты? – я осторожно поддел пальцем ее подбородок и поймал взгляд.

– А я – высшая Йокай, унаследовавшая силу крови и гены своих родителей. К тому же, я – куноити. Я меня тренировали с десяти лет. С десяти наших лет… – она снова отвела глаза, казалось ей очень тяжело дается это признание. – В общем, даже чисто физиологически никто из вас не может быть быстрее ловчее и проворней меня. И Танака при всех его новых… возможностях – тоже человек, пусть и выбранный одной из нас…

Она замолчала, явно осознав, что проговорилась, потом бросила на меня взгляд хитрющих глазенок, и быстро увела разговор от опасной темы.

– В общем, сначала сильных отличий я не ощутила. Тогда взвинтила темп. И поняла одну простую вещь.

– Какую?

– Он мне больше не уступает. Танака держит темп боя на моем уровне, что в принципе невозможно. Когда я разозлилась и применила ё-дзюцу, создала иллюзорного двойника а сама скользнула на тропу…

Я затих, превратившись в слух, а девушка тем временем выскользнула из воды и принялась обтираться насухо одним из заготовленных полотенец.

– Он даже не удивился. Иллюзорный двойник приблизился на пять шагов, и просто рассеялся, словно мой ё-дзюцу не выдержал близости Танаки. А когда я ударила на выходе с тропы – он словно почувствовал откуда я иду и парировал. Парировал – не поворачивая головы! Я обошла его кругом, и тогда поняла: он даже глаз не открыл! Ярик, я только в этот момент поняла: все это время он сражался с закрытыми глазами!

– Да уж, – я уважительно покивал. – Ну, как Малисса покажется – обязательно спрошу, что именно она ему… в общем, узнаем, что изменилось. Врать она не будет, думаю… Кстати. Я все-таки хотел бы иметь понимание, что это за такая «тропа», о которой вы говорите. Вы обе обещали рассказать…

Рыжая хитро прищурилась, улыбнулась своим мыслям. А потом приоткрыла ротик и прищурила глазки. Ее аккуратно уложенные волосы слегка раздвинулись, выпустив наружу два аккуратных рыжих ушка. Радужки глаз вытянулись вместе со зрачками, вокруг тела появился легкий ореол, буквально на грани видимости, а за спиной распустились три прозрачных, или даже правильней сказать – призрачных хвостика.

– Иди сюда, – она протянула мне руку, подавая знак приблизиться. – Дай мне руку.

Наши пальцы соприкоснулись, и девушка немного напряглась, ее глазки разгорелись красным золотом.

– Я сейчас тебя утащу на «Тропу притаившейся лисы». Только предупреждаю, три важных момента: Правый – ни при каких обстоятельствах не сходи со светящейся дорожки! Второе – Ни за что не отпускай мою руку в момент перехода, а на той стороне – без разрешения! И третье: переход может быть непривычным, немного неприятным, вызывать страх и панику. Не поддавайся! В это место… точнее, состояние по первой может и будет дезориентировать. Там все… в общем – не то, чем кажется. Запомнил? Делай что говорю и не смей отпускать, понял?

Я просто кивнул. Стало немного страшно, и одновременно любопытно. Мою ладонь крепко сжимала рука Аки.

– Готов? – она подмигнула, улыбаясь во все тридцать два, и я заметил проступившие клыки.

Осторожно киваю, ожидая буквально чего угодно.

– Хорошо. Считается, что половина самой моей сути, души – высший дух, ведущий свою родословную от самого…я не смею произносить его имя. Считай от Лисьего Божества. И как дух, я могу перейти в невидимый мир, или мир духов. И взять кого-то с собой, если постараться. Сама я уже хорошо это делаю, но раньше с собой никого не брала. Вообще для перехода нужны два зеркала, стоящие друг напротив друга, и вода… небольшая бочка… точнее любой достаточно большой сосуд с водой – чтобы послужить «дверью». Но у нас всего этого нет. И с некоторых пор мы наловчились обходиться иллюзиями. Поэтому, сейчас я создам иллюзию двух зеркал, и еще… воду.