Текст книги "Два в одном: Близнецы и древняя вражда (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

– Понял, – кивнул я, напрягаясь. – А вторая вещь?

Аки устремила на меня пронзительный взгляд и спросила:

– Она пришла к тебе в моем облике, так? И ты с ней… я видела, что вы делали. А потом ты рассеял ее покров. И не остановился, продолжил дальше ее… так ведь?

Я открыл было рот, и так и завис, не зная что отвечать.

– Т-с-с-щ… Можешь ничего не говорить, – отвернулась рыжая и тоже за мгновение растаяла в воздухе, оставив меня в гордом одиночестве.

Гордом – потому что реакция, которую я имел возможность наблюдать – очень смахивала на ревность, и вроде бы это добавляло очков моей мужской гордости, вот только почему-то в душе был очень неприятный осадок. Потому, что если рассудить здраво – это простое соперничество за внимание, и вряд ли могло означать что-то более серьезное.

Глава 45

– Ну что, готов? – спросил Такемура, занимая защитную стойку.

Я утвердительно кивнул и стиснул зубами каппу, внимательно оглядываясь по сторонам. За нашим боем наблюдали не менее половины присутствующих в додзе учеников и мастеров.

– Тогда погнали…

Он налетел на меня без всякого отсчета и предупреждения, перейдя в режим боя почти мгновенно. И если бы я был не готов – точно отлетел бы в отключке. Однако, при моей полной готовности он представлял опасность лишь в случае, если сумеет захватить в клинч. Я понял это почти сразу, потому что силы и напора парню хватало, а вот скорость реакции подводила. Точнее – теперь, с учетом многочасовых тренировок с Аки, от которой можно было ждать буквально абсолютно любой техники нападения или нестандартного метода противодействия. Она больше полагалась на скорость и гибкость, безо всякого стеснения смешивала стили боя, иногда даже пренебрегая правилами и общепринятыми ограничениями. «В реальном бою тоже будешь противнику ныть что так нельзя и не по правилам?» – фыркала она, и без зазрения совести нападала и прессовала дальше. И теперь к поединку с более тренированными старшими ребятами я был готов.

И если еще раньше Такемура без проблем компенсировал скорость – техникой, то теперь… В моей голове на каждое его движение рождались десятки вариантов противодействия. И моя проблема была лишь в том, что по привычке я какие-то доли секунд раздумывал какой из вариантов попробовать. Прямо как тот осёл между двумя, тремя а-то и пятью стогами сена сразу. Ключевое слово – осел, ибо во время боя думать нефиг. Тело само знает, как ему отвечать.

Вот правая нога Такемуры сделала движение назад – явно перед началом замаха. Типичный лоу-кик. Я сократил расстояние, для вида закрыв руками корпус и ударил коленкой по внутренней части его бедра, прервав замах правой ноги, а обратным движением – уже пяткой двинул в коленный сустав левой. Меньше чем за полсекунды.

Такемура покатился по татами, но быстро поднялся. Тряхнул головой, стиснул зубы и двинулся уже медленнее и осторожнее. Я попробовал напасть сам, но быстро отпрянул – едва не получив боковым.

Задумался на секунду, уклоняясь, и ошибся, пропустив противника за спину. А отскочить не успел и был захвачен за шею в локтевой замок. Получил три болезненных удара в корпус, пока пробовал вывернуться. В конце концов сделал шаг вбок, прогибаясь на пределе, вывернул зажавшую меня руку, перенес вес на другую ногу, выскальзывая и опрокинул Такемуру, заставив покатиться прочь.

– Неплохо, Харт. Но не засчитывается, – покачал головой сенсей. – Долго. В реальном бою три удара в корпус… ты труп.

Это уже четвертый мой спарринг за сегодняшний вечер. Когда девушки бросили меня одного в бассейне, я честно говоря слегка растерялся и подумал что это очередная штука, и сейчас одна из них вернется и… промерз в холодной воде более получаса, пока не понял что меня начинает пробирать озноб. Тогда выбрался, быстро обтерся и вернулся в маленькую комнату Аки, где уже привык переодеваться, готовясь к процедурам в источнике. Но девушки не было, а ее одежда лежала прямо здесь, аккуратно свернутая. Тут же лежал и ее мобильник. Все указывало на то, что она сюда еще не наведывалась.

Ну да, логично, зачем ей переодеваться, когда она свой этой тропой может уйти хоть в Москву хоть в Турцию и принимать дальше спа-процедуры…

Спать совершенно не хотелось, и от нечего делать поплелся в додзё, понаблюдать за вечерними тренировками ребят (это не обязательная программа, но многие проводят вечера именно здесь, оттачивая техники боя). А там, понаблюдав за спаррингами, от скуки и сам подключился.

И под конец сенсей поставил меня в пару с Такемурой. И я продул.

Я стиснув зубы, киваю сенсею, отходя и подхватывая бутылку с водой. Такемура лишь понимающе ухмыльнулся.

– Ты какой-то заторможенный сегодня, – хмыкнул он, вытираясь полотенцем. – Не скажу, что иметь с тобой дело от этого легче, но таких серьезных ошибок как сегодня ты последнее время не делал. Случилось что? Или может ты просто еще не пришел в себя, и тебе стоит передохнуть?

Я неопределенно пожал плечами, окидывая взглядом другие спаррингующиеся пары.

– Не поверишь, но я почти неделю отдыхал… В очень уютной камере.

Такемура хмыкнул, переглянулся с остальными.

– А почему вообще ты в одиночку тренируешься? Еще и с нами? Я думал, Юй-сан не любит, когда в ее программу тренировок вмешиваются…

Этот вопрос я просто оставил без ответа. Ну не рассказывать же, что я поцапался с Аки и Китсу, и они меня просто динамят. Обещанные ими полтора часа давно прошли, к слову. Как и два с половиной. Был уже поздний вечер, а значит никакой обязательной программы не предвиделось. Ребята тренировались в свое удовольствие, и я присоединился от нечего делать.

– Мы, кстати, чуть попозже собираемся на небольшой пикничок за внешний периметр. Не хочешь с нами? – не отставал Такемура.

– Кстати да, – поддержал казах, который только-только закончил свой бой (выиграл уже третий подряд). – Еще будут девчонки из обслуги консульства, там две новенькие – прямо ух! Посидим у костра, посмотрим на звезды, Ленка Волкова, кстати, недурственно поет под гитару…

Думал я недолго. Чего спрашивается раскисать, ожидая когда эти вредины перестанут дуться? Я ничем не заслужил такую их реакцию.

– Почему бы и нет, я в деле, – кивнул я и ребята переглянулись.

– Ну и замечательно. Встречаемся у северной проходной через час.

* * *

Я прогулялся к себе, переоделся в простую и удобную одежду, задумался, но все же постучался к Аки. Никто не ответил. Вполне ожидаемо, ведь девушка редко бывала в своих апартаментах, в основном обитая в традиционной части посольства. Достал телефон, открыл мессенджер и нашел Китсу. Набрал коротенький текст.

«Прости пожалуйста, если я тебя чем обидел. Та ситуация очень здорово выбила меня из равновесия. Плюс, я все еще не могу привыкнуть к вашей необычности и особенности, и некоторые ваши реакции и поступки – для меня загадка. Честно говоря, я очень запутался, вы очень необычные девушки, а я и с обычными-то не всегда ладил… Не злись на меня, пожалуйста. Я тут хотел тебя пригласить на…»

Потом подумал как следует, стер последнее предложение и вместо этого написал:

«Мне без вас грустно.»

Отправил и подождал ответа больше десяти минут, но она даже не прочитала. Ну и ладно, рано или поздно перестанет дуться. Наверное.

Уже минут через пятнадцать мы компанией в человек десять -двенадцать уверено направлялись по одной из лесных тропинок за усадьбой. Добрались до места мы достаточно быстро. Это оказалась небольшая площадка на возвышении, откуда открывался потрясающей красоты вид. Обустроились достаточно быстро, крупные камни для костра нашлись неподалеку, словно их заготовили заранее, и вот уже спустя какие-то пятнадцать минут огонь потрескивал, подогревая воду в котелке.

– Зачем столько мороки, есть же термосы и кружки, – начал было я, но меня не поддержали.

– Сразу видно, кто воспитывался в тепличных условиях, – хмыкнул Набиев. – Многое потерял… попробуешь – поймешь что по вкусу приготовленное на костре и заваренная в термосе чача сильно отличаются, – он захрустел каким-то снеком и ухмыльнулся.

– Жаль, закат уже пропустили, – расстроено выдохнул один и ребят. – Вот это зрелище я вам скажу…

– Соглашусь, – кивнул казах. – Кстати, Харт, можно вопрос личного характера?

Я пожал плечами и кивнул, прикрыв глаза и вдыхая вечерний аромат леса.

– По поводу ё-дзюцу…

«Какой сюрприз, – подумалось мне. – Уверен, вы меня только за этим сюда и пригласили…»

– Господин Сирогане, объявляя нам вчера новости, обмолвился, что это твое умение – твое собственное достижение, оплаченное упорными тренировками, трудом и практикой. Однако, среди нас есть те, кто уверен, что ты владеешь каким-то выкраденным у Церкви Святого Престола секретом запретной техники, – продолжил Набиев провокационным тоном. – Не развеешь сомнения, кто же все-таки прав? Я, например, вообще уверен, что…

– Нет, – перебил я, делая глоток из набранной для меня из котелка кружки. – Никто из вас не прав.

А ведь правда вкусное варево, подумалось мне, когда я подышал над кружкой и сделал еще глоток.

– Тогда расскажи как у тебя так получилось, что ты овладел ё-дзюцу будучи простым ло… то есть студентиком, без опыта, без наставника, даже без малейшей подготовки? У тебя кто-то из родителей – дворянин? Или ты сам – внебрачный сын Императора? Или…

– Или, – ухмыльнулся я, делая еще глоток, а потом опустил глаза, подбирая слова. – Ребят, давайте честно. Я отвечу один раз, и больше к этому возвращаться не хочу. То, что вы называете ё-дзюцу – на самом деле нечто другое. И вы правы, я не заработал эти способности трудом и упорством. А достались они мне такой ценой, что вспоминать не хочется. Никому такого не пожелаю. Поэтому, пожалуйста, оставьте шуточки на эту тему, да и саму тему до поры, лады? Может быть как-нибудь и расскажу…

– Ну да, ну да, – прищурился Арслан Набиев, и повернулся к одной из девушек. – Что я вам говорил? Обычный лох, который подкатил к нашей принцессе за счет купленных в даркнете техник и способностей… Непонятно только, почему служба безопасности Сирогане-сама позволила ему…

Я подавился напитком, закашлялся, и пролил часть на свою пайту, а казах рассмеялся, истолковав это по-своему.

– Что ты несешь? Какой еще даркнет? – отфыркивался я. – Способности невозможно купить!

– Ты сейчас серьезно? – наморщил лоб Арслан. – Только что сам сказал, что дорого заплатил, а теперь тупого включаешь? Все с тобой ясно. Такие как ты привыкли всегда быть на всем готовом, считают что вправе срезать путь там, где все должны ехать по правилам… Ну ничего, подождем, рано или поздно в реальной ситуации настоящей опасности когда ты подожмешь хвост и сбежишь вместе с твоим «великим ё-дзюцу» – а самые верные бойцы, как мы, останутся выполнять свой долг. Мы всегда его выполняем. Думаю, тогда ты быстро перестанешь быть фаворитом для госпожи Китсу-но-ити…

– Арслан, перестань! – повысила голос Елена Волкова. – Ты перегибаешь! Не слушай его, Ярик…

– Даже если и перегибаю, – нагло прищурился тот. – Ну и что с того? Что он сделает? Побежит плакаться в жилетку принцессе? Или пустит в ход свою хваленую ё-дзюцу? Так против нас всех ее не хватит… – казах разошелся не на шутку. – Только и может, что понты колотить…

– Заткнись, Набиев! – Поднялся со своего места Такемура. – Иначе я сам тебе сейчас…

– А ты вообще не лезь, – огрызнулся он. – Все еще надеешься, что он оценит и одарит тебя какой-нибудь самой задохлой способностью? Признавайся, Харт, чем ты заплатил за свое ё-дзюцу? И у кого купил?

– Эй, вы о чем сейчас? – нахмурился я. – Ничего я не покупал, а то, что со мной произошло…

Я прервал незаконченное предложение, почувствовав знакомое присутствие на краю своего сознания.

«Кажется я знаю о чем речь, – вдруг прошелестела в голове Малисса».

«Смотрите-ка кто появился, – ядовито фыркнул я. – И где ты пропадала?»

«Пряталась. Прости, то место, где тебя держали… оно буквально выпивало силы, выжимало досуха. По возможности старайся избегать такого, это очень опасные места. Духовный вакуум там смертельно опасен, и не только для меня, Ярик, – шикнула она. Но мы отвлеклись от сути. Среди нашей братии есть особые демоны – торговцы силами. В обмен на души людей – они даруют пожизненное право использовать какую-нибудь простенькую способность, вроде телекинеза, пиромантии, или левитации… такие способности ограничены по продолжительности, дальности и вообще ущербны. Но это полноценные паранормальные способности, и такой контрактник может быть довольно опасным… »

«Какая любопытная информация, – я задумался. – Так-то сильно смахивает на наш с тобой договор…»

«Не сравнивай! Там в обмен на свою душу получают пустышку. А у нас с тобой… на твою душу я не претендую! И в тот момент, если ты забыл – твоя жизнь итак была окончена! Я же подарила тебе время, здоровье, делюсь силами… хотя могла просто… не смей сравнивать меня с ними!!» – рычала Малисса, похоже явно обижаясь за это сравнение.

«Ладно, ладно тебе, – ответил я, стараясь чтобы выглядело миролюбиво. – Может ты и права, и мне с тобой и правда повезло… »

«Именно так! На твое счастье, я была слишком любопытна и слишком перевозбуждена от перспективы вырваться и вырвать глотку этому лживому уроду Лусиано…»

– Не обращай на него внимания, Харт, – между тем махнул рукой Такемура, и его поддержали остальные. – Набиев бесится, что тебя так легко назначили хранителем в обход процедуры, и ему не обломилось. Он считал себя самым очевидным кандидатом…

– Я и есть самый логичный и очевидный кандидат! Я готовился почти девять лет, у меня лучшие показатели, и вообще…

– Да заткнись уже, а, – покачал головой японец. – Всем уже надоело слушать твое нытье. Если ты считаешь его назначение несправедливым – иди поспорь с принцессой. Или напрягись и докажи, что достоин большего, и что все ошиблись.

– Да нет уж, давайте его послушаем! – я злорадно ухмыльнулся. – Пусть продолжает. Посмотрим, куда это его приведет. Мое терпение тоже не резиновое, знаешь ли…

Арслан Набиев буравил меня тяжелым взглядом несколько мгновений, но потом брезгливо сплюнул и отвернулся.

– Так я и думал, – я прикрыл глаза.

– Ты же не думаешь, что я испугаюсь твоих дешевых фокусов? В реальной ситуации они тебя не спасут, – все еще огрызался тот.

– Что я думаю – не твоего ума дело. А ты – думай как тебе комфортнее, – я лишь пожал плечами не желая продолжать бесполезный диалог. – Если возникнет реальная ситуация – вот тогда и посмотрим. А пока это только сотрясание воздуха, и не более.

Я надеялся закрыть эту тему обсуждения, но тем самым, похоже, еще больше вскипятил ему очко.

– Это я воздух сотрясаю? – заорал он вскакивая. – А давай проверим! Рискнешь смахнуться прямо сейчас?

– Эй! – позвала его Елена. – Ты чего?

Такемура тоже подорвался с коврика, шагнув вперед

– Остынь, Набиев, – предостерег он тихо.

– Не вмешивайся! Пусть он сам отвечает за базар…

– Арслан, перестань, – девушка попыталась его успокоить и положила ему ладони на плечи.

– А ты вообще отвали, – вдруг рыкнул казах на девушку. – По поводу тебя у меня вообще много вопросов! Например, как ты у нас оказалась, с твоим то происхождением…

– Ты охерел! – глаза девушки расширились а кулаки сжались. – Что ты хочешь этим сказать?

– А то ты сама не догоняешь! Я уже давно думал на эту тему…

– Заткнись, Набиев. Еще один такой намек и я сама тебе пропишу и спрошу за твои слова!

– А силенок хватит? – хохотнул ей в лицо тот, и девушка обиженно толкнула его в грудь, после чего отвернулась и присела на свой коврик.

– Ну и пошла ты, – бросил он отходя подальше. – Лижите ему задницу дальше…

И тогда я закипел: да что этот выскочка себе позволяет? У меня сейчас как раз настроение испортить кому-нибудь настроение.

– Скажи-ка, друг, а не дохрена ли ты о себе возомнил? Рассуждаешь тут на тему того, что тебя не касается… а как часто ты сам бывал в действительно реальной ситуации?

– Куда чаще тебя! Друг… – последнее слово он почти выплюнул.

– Пока что я вижу, что ты только языком чесать горазд, да девушкам хамить. Вот и посмотрим, – я передал кружку слегка испуганной Елене и поднялся, медленно приближаясь к источнику своего раздражения. – У меня как раз сегодня настроение – впустить пар… Давай спарринг! Один на один! Без экипировки и ограничений! Пока кто-то не скажет «сдаюсь»!

Все окружающие разом затихли в ожидании развязки.

Набиев слегка удивленно склонил голову набок, прищурился и ответил в своей манере:

– Мы же оба знаем, что в нормальном спарринге я тебя сделаю. Что, решил отправить меня в отключку этим своим… – он защелкал пальцами, словно подбирая слова, – и оторваться попинав мое беззащитно тело?

– Я не буду применять оглушение, спутывание, или вообще тенебрис, – мотнул головой я.

– Что-что? – переспросил тот. – Тене… чего?

– Никаких дистанционных способов поражения, – поправляюсь, наблюдая за его реакцией. – Мое слово.

– Тогда ты уже проиграл, – казах оскалился. – Время и место?

– А чего тянуть? Прямо сейчас и здесь. Вон там, отличное место, – я кивнул за спину.

– Прекратите немедленно! – встряла Ленка, встав между нами. – Меряйтесь причиндалами там, где положено это делать…

– Там не интересно, – прищурился Набиев. – Никаких последствий проигрыша. А мое мнение – если ты проиграл, то должен это почувствовать как следует…

Я недолго думая отошел на свободное место, качнул головой в обе стороны и приглашающе махнул ладонью.

– Давай уже, хватит там понтошлепить. Или вся твоя хваленая крутость только на словах? Похоже ты тот еще пиз….

Набиев не выдержал, оскалился и рванул на меня.

«Малисса, ты тут? – быстро позвал я. – Если да – не вмешивайся, но поддерживай со мной диалог. Пожалуйста…»

«Хорошо, только зачем? »

«Так нужно», – ухмыльнулся я, наблюдая в замедленном времени как на меня спринтует разъяренный казах, оскалившись и словно предвкушая легкую победу. И я прекрасно вижу, как он собирается начать бой.

Казах буквально влетел в меня, работая кулаками и обозначая хлесткие удары, пытаясь заставить открыться. Но, находясь в замедленном времени, я понимал, что все это – обманки. Я закрывался, перекатывался и отводил удары в сторону. Пару раз не успевал среагировать (в ускоренном времени находилось только сознание, а телу нужно было успеть среагировать и избежать попадания направленного удара). В такие моменты было неприятненько, надо отдать должное – тренирован он был очень хорошо, и все мои лучшие комбинации отбивал, а попытки перехватов – пресекал. А я все ждал и ждал, когда же он устанет, совершит такую долгожданную ошибку и откроется. И, наконец, дождался.

Набиев хоть и был опытнее меня, но в основном использовал одни и те же связки, и через некоторое время они начали повторяться настолько часто, что предугадывать его следующий ход не составило труда.

Когда он блокировал очередную мою попытку удара ногой – на долю секунды удалось заметить, как его лицо состроило довольную гримасу. И вот оно – рука начинает знакомое движение: его любимый молниеносный прямой, от которого мне еще не удавалось уйти ни разу. До этого момента.

Да, согласен, я не очень честно играю, используя общение с моей демонессой как рычаг замедления времени, но… это ведь и не зимняя олимпиада. Мы не в додзе. Хотел реальной ситуации? Получай…

За миг до того, как его кулак соприкоснулся с моей челюстью я отпрянул, разорвав дистанцию. И когда рука противника вытянулась на максимальное расстояние – схватил его руку своей правой за запястье, левой придержал под локоть, перекинул свою левую ногу ему через плечо и голову, зацепившись за подбородок. А потом завалился налево, увлекая противника за собой и опрокидывая на траву затылком. Подтянул его руку на себя, а ногой придавил его горло. Спасибо Аки, отличный прием, который я наблюдал в ее исполнении уже много раз, а сегодня впервые смог повторить.

Глаза Арслана выпучились, он захрипел, так как моя нога пережимала ему трахею.

– Какого хера? Как это…

Я не смог сдержать гаденькой улыбочки.

– Ну что, тебя добивать? Следующим шагом я должен вывихнуть тебе плечевой сустав, – осторожно демонстрирую движение дальше, давая почувствовать болевое ощущение. – Или сойдемся на том, что ты проиграл? – будничным тоном спрашиваю я.

Глаза Набиева заметались, просчитывая ситуацию, а тело напряглось.

– Только давай без глупостей, – устало выдыхаю я. – Если дернешься, мне придется перенести вес на левую ногу, чтобы заблокировать возможную каверзу. Или сломать тебе руку, – добавляю тихо, видя как в глазах моего противника ярость разгорается все больше.

Немая тишина продлилась порядка секунд десяти, за которые тот явно просчитывал варианты попыток сопротивляться. Потом расслабился и вместо агрессии на его лице проступила лишь досада. Видимо, он трезво оценил ситуацию, потому что прикрыл глаза и обреченно кивнул. Надо же, даже злословить не стал, подумалось мне.

Я отпустил парня, и помедлив все же протянул ему руку. А он так же помедлив – все-таки ее принял и я помог ему подняться.

– Скажи честно, – вдруг буркнул он с какой-то обидой в голосе, – ты правда не использовал ничего… такого?

– Я поступил так, как пообещал, – осторожно ответил я, отворачиваясь, и ожидая что тот продолжит докапываться, но больше вопросов не последовало.

Понемногу ажиотаж утих и ребята расселись вокруг костра, кто-то тихонько перешептываясь, кто-то просто наблюдая и прислушиваясь к разговорам.

Елена снова забренчала на гитаре, подстраивая ее согласно каким-то своим параметрам. Возможно готовясь исполнить очередную композицию.

– Кстати, никто не обратил внимания, что господин Токаторо сегодня какой-то нервный, – поинтересовалась одна из девушек – блонда с косичкой.

– Да да, и не только сегодня, – послышался ответ с другой стороны.

– Говорят, сегодня он сделал предложение Юй-сан, но получил отказ… – парень слева от меня глотнул из стаканчика и добавил: – уже в третий раз…

– Тихо вы! – шикнула одна смутно знакомая блонда с хвостиком. – Не стоит распускать слухи! Особенно о главе и его семье!

– Да какие слухи, это уже давно не новость, – лениво добавил все тот же голос.

– А я говорю – чушь, – покачала головой незнакомка. – Если бы Сирогане-сан сделал ей предложение – она бы давно уже…

– Не чушь, – вставил я, сам не понимая зачем. – Аки… в смысле Юй-сан мне как-то рассказывала… А еще однажды я сам наблюдал один момент… – повисшая тишина заставила меня почувствовать себя неловко, поэтому вместо длинного объяснения я закончил короткой фразой: – там без шансов, у них с господином Токаторо вряд ли что выйдет.

– Ну, собственно тут без сюрпризов, – ухмыльнулся все тот же незнакомый парень, согласно кивая в ответ на высказанное мной. – Многие пробовали. Всех отшила.

– Так ты ведь тоже ей предлагал встречаться, Кей! – злорадно поддела незнакомая девушка с короткой стрижкой.

– Ну да. Я же говорю – многие попробовали, – заухмылялся парень, которого назвали Кеем. – И я тоже не исключение. – Юй-сан – красотка, каких мало. Да еще и кицунэ. Я бы ради нее… – он мечтательно прикрыл глаза. – А ты, Харт, не пробовал часом? Говорят вы очень много времени вместе проводите, она согласилась быть твоим персональным наставником, и вообще с тобой возится… Некоторые тут вовсе шушукаются, что вы уже… ну… – он подергал бровью.

Я только сейчас обратил внимание на как-то подозрительно стихшие разговоры. И улыбнулся, вздохнул и покачал головой.

– Нет у нас ничего. Мне конечно иногда приходит в голову… всякое. Но я свои силы оцениваю трезво: у Аки слишком завышены требования, а характер… я точно не затащу.

– Ха, хоть кто-то рассуждает здраво, – хмыкнул один из японцев с короткой стрижкой.

– А я бы на твоем месте попробовал, – не унимался все тот же Кей.

– Нет уж спасибо! – я улыбнулся. – Во-первых, она и правда мой наставник по рукопашке, и это минимум не этично. А во-вторых… по началу, когда я ничего о ней не знал – я имел глупость вообразить себе что у меня есть шанс. Попробовал подкатить. Слегка своеобразно…

– О, это интересно! – ребята оживились. – Давай, рассказывай! Тут ни у кого секретов быть не должно!

– Да там нечего рассказывать, – я пожал плечами. – Это была моя самая первая тренировка в додзе, мой первый день здесь. Наверное даже скорей не тренировка а проверка. Аки неудачно приземлилась и подвернула ногу…

– Я помню этот день, – покивал Такемура.

– Ну, в общем, она тогда получила вывих. А я попытался ей помочь, и чутка увлекся…

– Та-а-а-к!! – потянули несколько ребят в один голос, настаивая чтоб я продолжал.

– Я предложил размять вывихнутую ступню, надеясь, что смогу ее удивить своими навыками и она это оценит…

Окружающие ребята разом затихли прислушиваясь.

– И что? – не выдержала коротко стриженая девушка.

– Что что… Ничего! Вывих я вправил, но она чуть не взбесилась! Выпустила когти, напала на меня, рычала угрожала… а потом вообще укусила за шею. Если честно, я тогда здорово струхнул, я же не знал, что она… не совсем обычная. Боялся, что она какой-то вампир, и… Что такое?

На меня застыв в ожидании смотрели семнадцать пар глаз. А Набиев не выдержал и подал голос:

– Заливаешь, Харт! Этого просто не может быть.

Я непонимающе нахмурился, переводя взгляд по очереди на всех присутствующих, но все молчали.

– Кхм, – подал голос Такемура, явно подбирая слова. – Ты хочешь сказать, что Юй-сан ни с того ни с сего вдруг решила укусить тебя за шею?

– Ну как ни с того ни с сего, я делал массаж и потом больно вправил ногу. Видимо, это такая реакция…

Такемура, Набиев, Волкова и еще пара ребят переглянулись между собой, словно оценивая, может ли это быть правдой.

– И… что был дальше? – осторожно уточнил японец.

– А что еще может быть? Зарычала, пригрозила, чтобы я больше никогда так не делал, и вообще не смел ее трогать, иначе могу жестоко поплатиться, вот и все…

– И все? – как-то разочарованно уточнил он. – Ясно. А ты не обратил внимания, после того укуса, она случайно не попробовала твою кровь?

Я задумался, припоминая. Очень тщательно прогнал в голове ситуацию и уверенно ответил:

– Так она не до крови меня укусила. Просто очень больно, как бы предупредив…

Выражение лица Такемуры приобрело какой-то скептический и разочарованный вид.

– Ясно, – разочарованно выдохнул он.

Набиев усмехнулся, а Кей покачал головой.

– Жаль. А то мы уж тут подумали было, что госпожа Юй нашла себе кого-то, кто будет ее…

Его тут же толкнули в бок, кто-то покрутил пальцем у виска, и он поправился:

– Я хотел сказать, что может, если бы вы встречались – она бы перестала быть такой агрессивной и раздражительной, ну там, подобрела бы…

Я только скептически фыркнул, покачав головой, и осторожно уточнил:

– Не совсем понимаю, при чем тут укусы, моя кровь и агрессия Аки.

– Ты сейчас серьезно? – вскинул брови Кей. – Тебя приняли в свой ближний круг кицунэ, и ты даже не пытался узнать о них побольше⁈ Совсем ничего о том, как они жили раньше, какие у них устои, обычаи, как они вообще влияют на нас, людей… Даже самим своим присутствием…

Я слегка подвис, переваривая услышанное и стараясь припомнить все, что слышал хотя бы краем уха.

– Если тебе есть что рассказать – рассказывай, – осторожно попросил я, и Кей ухмыльнулся, глянув по сторонам на остальных.

– Ну, я не то чтобы знаток… В общем, кицунэ – это не просто девушки, способные оборачиваться в лис, – начал он, словно издалека. – Они – духи, служительницы Лисьего Божества. В японской культуре его называют Инари, но вообще у него другое имя, и они не произносят его вслух. Нам известно, что кицунэ живут дольше людей раз в десять. Так же считается, что своим присутствием они привносят частичку благословения их божества, распространяя на тех, кто их окружает, и кому они покровительствуют. Рядом с кицунэ – дети рождаются здоровыми и сильными, урожаи – обильнее, окрестные земли, где они обитают – богаче и плодороднее. Возможно есть еще какие нюансы, но уверен – даже Сирогане знают далеко не все, а лисички очень скрытные, и хранить свои тайны умеют, знаешь ли… – он на минуту умолк и бросил быстрый и осторожный взгляд в сторону сидящих напротив девушек. – Точно известно, что рядом с ними люди стареют медленнее, старики живут дольше и почти не знают болезней. В мифологию, верования и их легенды вдаваться не буду – это очень долго и много неподтвержденного. Расскажу только основное, о чем знаю достоверно. Во-первых, их кхм… брачные обычаи и обряды – сильно отличаются от наших…

Он вдруг ухмыльнулся и снова посмотрел строну кучковавшихся слева девушек.

– Да говори уже не стесняйся, – ехидно бросила одна из них, и я вдруг ее узнал: это одна из лисичек, которые устроили мне смотрины на парковке! Вот же черт!

Та в свою очередь заметила мое внимание и… подмигнула, легонько облизнув губки. А хорошенькая, зараза. Но видно, что плутовка как бы не похлеще Аки…

– Для них считается нормой иметь романтическую связь больше чем с одним партнером, по крайней мере, пока они юны, свободны или находятся в процессе выбора, – продолжил рассказывать Кей. – Тут, правда, есть загвоздка. Такую вот свободу они позволяют только самим себе по отношению к другим. Любая кицунэ – собственница от хвоста до когтей, и если кто-то кому она оказывает знаки внимания вдруг попробует хотя бы посмотреть в сторону другой… если смертная женщина – то еще ничего, максимум испугает или отвадит. Но если вдруг другая лисица, о-о! В общем, они выясняют отношения с помощью когтей и ё-дзюцу едва ли не чаще чем мы в додзё, – он ухмыльнулся. – Довелось как-то наблюдать… Однако, рано или поздно, кицунэ делает уже осознанный, взрослый выбор. И как бы помечает того, кого выбрала. Укусом. Как правило – в шею.

Он затих, ухмыляясь, и глядя мне в глаза, а я подвис, переваривая информацию.

– Считается что в этот самый момент такой избранник проходит последнюю так сказать проверку «на совместимость». И происходит это самым простым и банальным способом – кицунэ пробует кровь того, кого выбрала. Понятия не имею, что это им дает, но тут возможны два варианта: либо если кровь не понравится, и девушка отвергает избранника, либо, наоборот: становится верной ему до конца. У них этот обряд – намного сильнее и круче чем у нас кольца и штамп в паспорте, потому что выбор она вроде как делает раз и навсегда. Считается, что если ее избранник погибнет – кицунэ никогда больше ни с кем не сходится, или даже умирает… Я все правильно рассказываю, Юй Шен?

– В целом – да, – хитро прищурилась девушка. – Есть… нюансы и мелкие неточности, но они не так важны.

– Ха, – бросил я, тряхнув головой. – То есть, когда я рассказал что Аки напала на меня и укусила вы подумали что она… да не-е-е, бред. В тот момент она меня терпеть не могла, это точно. Даже рассматривать меня в таком качестве… Она меня прямо ненавидела! А в тот момент еще и ногу подвернула из-за меня…