Текст книги "Два в одном: Близнецы и древняя вражда (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

Аки вытянула правый палец вперед, ее ноготь удлинился, став черным когтем. Она нарисовала им замысловатую фигуру прямо в воздухе, и ее рисунок словно ожил, запульсировал, меняя очертания, претерпевая быстрые метаморфозы.

По обе стороны от нас словно из воздуха соткались два вертикально расположенных зеркала, из которых на нас смотрели по две наши точные копии. Или не точные⁈ Казалось бы, я был готов заранее к чему угодно, ведь уже сталкивался с потусторонними силами, да и сам ими пользовался, но все равно испугался. Потому, что мое отражение в зеркале вдруг словно приобрело свою волю, повернуло голову глянуло на меня яркими зелеными глазами и подмигнуло.

– А-а… – я показал девушке на отражение. – Аки…

– Не смотри туда. Там может находиться и чудиться… всякое. Сосредоточься на моем голосе. Слушай только меня и делай как говорю. То место… точнее – состояние. Оно буквально неописуемо. Там твое собственное воображение может стать твоим врагом, оно словно обретает свою волю. Твои потаенные страхи, надежды, разочарования, все самые яркие эмоции и впечатления могут ожить. Это не настоящая жизнь, обман. У них нет никакой реальной силы или власти кроме той, что ты сам им даешь.. Потом объясню подробнее. Просто запомни это…

Я кивнул, наблюдая, как под нашими ногами, словно просачиваясь из-под пола растеклась небольшая лужа.

– Обними меня сзади, – прошептала Аки, поднимая руки над головой. Прижмись ко мне… и не отпускай.

Она подняла руки над головой, словно удерживала в них какой-то тяжелый предмет. Быстро вдохнула, словно перед силовым упражнением, и сделала поворотное движение, словно проворачивая невидимое колесо.

И мир вокруг изменился.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡

Друзья. Мы подошли к переломному моменту этой книги. Сейчас сбытия начнут разворачиваться очень быстро.

не забывайте пожалуйста ставить лайки и подписываться на автора, если вам понравилась история! Спасибо за внимание! 🤗

Глава 27

Тайна «Лисьей тропы» или держи свои мысли при себе…

Вода под ногами взметнулась вверх, своеобразным столбом, накрыла нас целиком, и опала. Я оглянулся по сторонам. Дворик с бассейном оставался тем же, вроде бы все то же самое, но… когда я взглянул на небо – мои глаза расширились.

Небо выглядело, мягко говоря, необычно. Звезды были крупными и маленькими, разноцветными, как елочные игрушки. И они были подвижными. Просто много миллионов огоньков бегали в разные стороны, двигаясь по хаотичным траекториям, сталкивались и разлетались словно теннисные мячики, разбрасывая искры.

– Ярик! – голос Аки звучал немного непривычно и глухо, но узнаваемо. – Не смотри на небо. Неподготовленного это может… выбить из равновесия. Опусти глаза. На меня смотри! Сейчас же!

Я через силу оторвал взгляд и посмотрел на девушку. Сейчас она тоже выглядела необычно. Ее нежные руки заканчивались теми самыми когтями, глазки буквально сияли золотом, два «вампирских» клыка слегка оттопыривали губу, но на удивление не портили двушку. Длинная грива рыжих волос, и хитрая, игривая улыбка рыжей бестии очень ей шла.

– Вот, наконец-то! Тут все не то, чем кажется! Отпусти, отбрось все привычки и постулаты! Пол и земля могут быть как снизу, так и сбоку или даже сверху, стены состоять из желе, сквозь которое можно эм… просачиваться. Вода – твердой, а воздух – иметь цвет. Возможно все. Это твое воображение окрашивает окружающее пространство, меняет его свойства и атрибуты. Но лучше не пробуй, ты сейчас на моей «тропе притаившейся лисы», тут действуют мои правила. У тебя не получится повлиять. А если получится – результат может оказаться очень странным, и опасным. Идем.

– Погоди, – я все еще осматривался по сторонам. Вроде внутренний дворик с бассейном был тем же самым, уже привычным и тем не менее – как-то неуловимо отличался.

– Я не понимаю… мы же остались на месте, правильно? Но все немного другое…

– Да, и да, – девушка задумчиво вытянула губки и почесала кончик носа. – Все вокруг такое, каким я его помню в последний момент перед переходом. Окружающую обстановку рисует мое воображение. Видишь, все словно стало чуть-чуть блеклым, и будто не хватает каких-то мелких и незначительных деталей… давай потом подробно расскажу, хорошо? Раз уж мы экспериментируем – давай не тратить время, я не могу долго… пойдем покажу что-то.

Она решительно взяла меня за руку, и повела за собой по дорожке из внутреннего дворика в одноэтажное здание, через которое мы до этого пришли. Дверь была нараспашку, и мы спокойно прошли дальше. Миновали пустой коридор к покоям главы Сирогане, где обычно дежурила охрана, но сейчас никого не было. Вышли в общий дворик традиционной части посольства.

Пол под ногами странно пружинил, и мне начало казаться, что это не камень, а какая-то липкая субстанция, похожая на болото. Я посмотрел под ноги и обомлел: мои ноги по щиколотку проваливались прямо в каменную кладку, словно в незастывший цемент.

– Эм… Аки, у меня кажется проблема…

Девушка мигом обернулась, проследила мой взгляд.

– Это еще что такое? Решил в подвал проскользнуть? Не насиделся еще в темнице, а?

Девушка рванула меня и вытащила, поставив рядом с собой.

– Когда такое происходит – просто вспомни, что пол под ногами – незыблемая каменная кладка… Ну например, вспомни свои ощущения ногами от прикосновения к поверхности дорожки. И удерживай в голове…

– Как я вспомню, если босиком не хожу? – огрызнулся я.

– Ну, тогда подключи воображение. Или начинай ходить, – хихикнула Аки. – И не только по дорожкам. Это вообще полезный опыт, знаешь ли. Ладно, идем! Мне не так легко держать тебя здесь, между прочим!

Она потянула меня дальше, мы миновали еще одно здание и остановились в предпоследнем дворике и здании, за которым начинались уже современные постройки.

– Наверх не смотри! – предупредила она, поворачиваясь спиной к проходу дальше, и подавая знак сделать так же. – Сейчас попробуем кое-что более сложное. Сразу говорю: не пугайся, и отключи свою убийственную логику. Здесь, на лисьей тропе действует не логика, а вера! Запомни!

Девушка дождалась моего подтверждающего кивка, прищурилась, словно напрягаясь изнутри. Подала мне знак, и мы развернулись обратно.

Я удивленно нахмурился. Прямо перед нами, помимо основной дорожки, петляющей через японский садик– начиналась еще одна странная тропинка, словно призрачная, сотканная из белой полупрозрачной сетки или… паутины? Вот только что ее не было вовсе.

– Это и есть то, что на самом деле называется лисья тропа. Наша способность проложить дорогу там, где ее нет. Через обрыв, сквозь большинство стен, или как сейчас…

Я проследил взглядом дорожку, которая медленно мерцала то становясь ярче, то совсем тускло светилась. Она начиналась у нас под ногами, и дальше под довольно острым углом уходила наверх – вела на крышу комплекса.

– Идем! – потянула меня девушка и решительно встала на мерцающую тропинку. Я послушно попытался сделать то же самое, и понял, что не могу. Сама текстура, субстанция, из которой была соткана эта дорожка была какой-то липкой и скользкой, это было сродни тому, что ты пытаешься забраться на горку в аквапарке в обратном направлении – нога просто соскальзывала.

– Ты что делаешь? – нахмурилась Аки, глядя на мои тщетные попытки забраться.

– Ничего, сама что ли не видишь! Оно скользкое! Как ты…

Аки уперла руки в бока и залилась смехом.

– Ты что себе навоображал? С чего ты взял, что оно скользкое? Да здесь даже сила тяжести отсутствует! Она сделала пару шагов по тропинке, и повернулась ко мне, покрутилась вокруг себя, словно красуясь.

Я только сейчас обратил внимание: когда она наступила на дорожку – то ее центро тяжести и направление притяжения словно поменялось. Она стояла на дорожке уверенно, словно не на наклонной, а на горизонтальной поверхности.

– Просто поверь: твоя сила тяжести и направление притяжения – это ты сам! Его формирует не гравитация, а твоя воля!

В этот момент где-то далеко наверху что-то промелькнуло, словно большая птица пролетела с воем. А за ней следом прямо по воздуху проплыл большой черный морской скат.

– Э-э…– я указал пальцем наверх, и Аки быстро глянула в том направлении. – Это что?

Девушка пожала плечами, и махнула рукой.

– Да понятия не имею. Может какой-нибудь неупокоенный дух, или призрак, или еще какая мерзость… мы в духовом пространстве, как бы на изнанке жизни, тут встречается… всякое. Не бери в голову, а еще лучше не суйся и вообще не смотри туда. По правде сказать, живых защищает свет их собственной души, поэтому твари отсюда не смогут причинить особый вред даже если ты на этой стороне, но мало ли… – Она поправила волосы. – Ты долго рассусоливаться будешь? Иди сюда уже!

Я пожал плечами и попытался встать на эту паутину, как на дорожку следом за Аки. Получилось раза с третьего, да и то она закачалась, прогнувшись под моим весом. Лисичка раскинула руки в стороны, удерживая равновесие.

– Прекрати! Зачем качаешь дорожку?

– В смысле качаю? Она сама!

– Ох, ну у тебя и воображение! Ты что каждую мелочь вокруг себя анализируешь на предмет реальности или достоверности?

– То есть?

– Ну ты видимо на воображал, что тропинка тонкая, и должна прогнуться под твоим весом, а остальное твое бессознательное само доделало – и вот она и закачалась.

– Ну так оно и выглядит как паутина, пусть даже толстая и прочная, но все же… надеюсь, хотя бы паука на той стороне не окажется…

– Какого паука⁈ -выпучила глаза рыжая.

– Большого, черного, с огромными ядовитыми хелицерами, способного одним укусом парализовать, обмотать в паутину…

– Ты что там себе удумал? С ума сошел! Ярик, не смей это представлять!!

Но было поздно, потому что под нашими ногами задрожала тропинка. Я сглотнул и медленно повернул голову в направлении противоположного ее конца. И там действительно стоял паук. Огромная, темная тварь, напоминающая гигантскую черную вдову, с острейшими крючками на лапах и большушими хелицерами, с которых капала какая-то зеленая гадость.

– Ну ты и дурак, Ярик! Он же не настоящий! Это твое воображение его придумало и… р-р-рь-рь-рь! – Аки издала какой-то странный фыркающий звук, спрыгнула обратно на каменную дорожку сада, и стащила меня следом.

– Baka ne… Вот же дурачок, – ругалась она, глядя на медленно приближающуюся животинку. – Кстати, а ты в курсе, чего такие вот насекомые, да, впрочем, и всякие потусторонние тварюшки – боятся больше всего?

– Нет, – сглотнул я, перебирая в голове весь свой арсенал и раздумывая, чем бы его угостить как следует. До несовместимости с жизнью.

– Зато я знаю, – гордо вскинула носик лисичка. – Любые твари больше всего боятся пламени. Особенно – истинного, рожденного самим Солнцем…

И прежде, чем я понял, к чему она, и осознал, что сейчас произойдет – Аки сделала шаг назад и с силой оттолкнулась ногами от каменной дорожки, перекувыркиваясь в воздухе. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как ее лицо неестественно вытянулось, щеки втянулись, челюсть и нос удлинились, руки и ноги истончились и стали намного длиннее, все тело девушки мгновенно покрылось огненно-рыжей шерстью.

Огромная туша большого огненно-рыжего зверя, размером едва ли не больше бенгальского тигра приземлилась на все четыре лапы немногим позади. Здоровенная лиса вся собралась, распушила три больших рыжих пушистых хвоста, словно для прыжка, медленно приблизилась к дорожке-паутине, оскалилась, и словно с каким-то ехидством в глазах открыла пасть.

Вот тут мне пришлось снова удивится. Из пасти этой огромной лисицы, словно у какого-нибудь сказочного дракона вылетел большой огненный сгусток и попал точно в паука. Яркая вспышка, тварь мгновенно загорелась, а вместе с ней и дорожка-паутинка. За какую-то секунду это все обуглилось и осыпалось серым пеплом.

– И больше никогда не воображай здесь всякую гадость, – твердо, каким-то глухим скрипучим голосом потребовала она. – Подойди ближе.

Я приблизился, и она с каким-то странным выражением глаз меня обнюхала, затем фыркнула.

– Забирайся мне на спину. Сейчас будет интересно…

Я впал в ступор, моргая, и пытаясь сообразить зачем это она.

– Давай, не тупи. С дорожкой как-нибудь другой раз попробуем. А сейчас доберемся до цели… другим способом.

– Я… прости, Аки, ты хочешь чтобы я просто залез на тебя?

– Ну да. На спинку. Только чур за задницу не лапать, – добавила она и вдруг разразилась какими-то тявкающими и поскуливающими звуками.

Я не сразу понял, что это смех, только по прищуру лисьей мордочки, которая хоть и стала гигантской – явно больше самой большой виденной мной собаки и даже тигра – была все еще умильной и пробуждала симпатию и порыв почесать за ушком.

– Делать мне нечего, – буркнул я. – Я же не какой-то извращенец…

– Давай быстро, – снова подала голос девушка и легонько куснула меня за бедро.

Ну, как хочешь, подумалось мне, пока я примерялся и перекидывал ногу через ее спину пониже холки.

– Выдержишь? – уточнил я.

– В этой ипостаси? Легко. Сожми ноги.

Я послушно сжал ноги, прижимаясь к бокам огромной лисички, и почувствовал, как мои ноги словно одеревенели. Будто их примотали эластичным бинтом. Аки подняла голову и смешно завыла в небо, словно какой-нибудь волк на луну.

– Это что было? – дернулся я. – Обязательно было так делать? – уточнил я, а девушка опять хихикнула.

– Нет конечно! Мы не воем, знаешь ли. Но очень захотелось еще раз понаблюдать твою обескураженную физиономию, хи-хи. Прямо непередаваемое ощущение наблюдать. А теперь главное – от испуга в штаны не наделай!

И она весело хихикнула, поднялась с места, пригнулась, и…прыгнула. Я охнул, сердце и желудок словно остались внизу, а мы за пару секунд оказались на крыше трехэтажного здания. Мягко опустившись на лапы, лисичка сделала несколько шагов, и развернулась к высоченной пагоде (этажей 10 не менше), словно прицеливаясь.

– Э-э, мы туда? – уточнил я. – Ни за что!

– Именно таков конечный путь, – услышал я в ответ. – Держись.

И она взяла разгон по крыше немного в сторону от пагоды – с прицелом на следующее здание. Прыжок! Мы перелетели метров пятнадцать точно, и я сжался, видя, что по траектории полета мы банально не долетаем до следующего здания. Но я недооценил Аки. Перелетев по дуге, мы достигли противоположного здания уже на снижении, пролетели мимо крыши – прямо в стену. Аки выставила лапки вперед и впечатавшись в вертикальную преграду оттолкнулась от нее – прыгнув дальше. Еще перелет и снова использовала стену как промежуточный трамплин. И на третий раз – мы приземлились точно на крышу пагоды.

– Слезай, – не то хмыкнула ни то хрюкнула она, и мои ноги отпустило – невидимая хватка ослабла.

Соскользнув с ее спинки перевожу дух, и не удержавшись на автомате чешу ее за правым ухом.

– Эй! – Возмутилась Аки, отпихнув влажным носом мою руку и демонстративно клацнув зубами прямо перед кистью, заставляя меня рефлекторно ее отдернуть. – Я тебе не какой-то дворовой бобик! Я так не люблю!

– Ну… я думал…

– Думал он! Это слишком грубо! У меня, между прочим, нежная кожа! Осторожнее нужно…

Я снова протянул руку и аккуратно погладил, слегка массируя пальцами за ушком.

– Ну вот, – немного сварливо, но тихонько подала голос Аки. – Закрой глаза.

Когда я послушался – ощутил, как моя площадь контакта руки с шерстью сильно уменьшилась. Пальцы нащупали маленькое ушко – уже вполне человеческое, а также длинные мягкие и прямыеволосы.

Собрался было уже открыть глаза, как неожиданно вокруг словно что-то изменилось. Резкий порыв холодного воздуха словно обхватил тело холодным потоком и я от неожиданности присел на… черепицу. Открыл глаза.

Небо стало привычным, темно синим с россыпью звезд. Дальность обзора резко увеличилась, как и количество построек внизу, деревья стали выше и… дальше. Словно до этого все было то же самое, но какое-то миниатюрное или игрушечное. А сейчас – я вдруг осознал, что нахожусь на крыше самого высокого здания в посольстве, причем абсолютно голый и… все еще мокрый после бассейна.

– Уй-ей! – пискнула Аки, видимо тоже ощутив поцелуй ледяного ветра на мокрой коже. – Вот же я… baka…

Она посмотрела на меня пристально и ее взгляд остановился на полотенце, обернутом вокруг моих бедер.

– Ярик? А у тебя там под полотенцем нижнее белье есть? – она подергала бровью.

– Хочешь проверить? – ехидно уточняю я, сально ухмыляясь.

– Я просто… сглупила. Холодно очень. Дай полотенце, а?

– А ты превратись в лисичку, – я поправил ей челку. – Думаю, шерсть вполне спасет тебя от холода…

– Д-д-да уж… – она обхватила руками плечи и опустилась на корточки. – Надо валить отсюда. Я хотела тебе показать какой отсюда открывается вид, но забыла что на улице уже середина осени… бр-р-р!

– Так давай уйдем!

– Мне надо передохнуть пару минуток, – ответила она потупив взгляд. – Переход это не так просто как кажется…

– Ну, с моей точки наблюдения ты как-то без проблем все это проделала, – пожимаю плечами.

– Нет. Мне и самой… в общем, я пока не вошла в полную силу и подолгу не могу. А Если еще и тянуть кого-нибудь на хвосте… – она затихла и хихикнула. Ну да, занятный каламбур.

Я вздохнул, скинул с себя полотенце (благо я все-таки был в купальных шортах) приблизился, и накинул единственное в нашем распоряжении импровизированное покрывало ей на плечики. И только хотел шагнуть назад, как девушка поймала меня за руку, притянула, заставила сесть на крышу, и набросила на мои плечи ближайшую ко мне часть, укрыв нас обоих.

– Не поместимся, – покачал головой я, но Аки ехидно возразила:

– А мы не так сделаем. Иди ближе.

Она перекинула полотенце мне, а сама залезла ко мне на руки, устроившись на коленях и заставляя себя обнять обеими руками.

– Ты меня по-другому согреешь. – прошептала она. – А я – тебя…

≡≡≡≡≡≡≡≡=

Дорогой читатель! Не забывай пожалуйста ставить лайк и подписываться на автора, если тебе понравилось приизведение!

Глава 28

Интерлюдия и прелюдия

Четвертый за сегодня вызов по прямой линии из оперативного штаба заставил его тихо выматериться и вызвал дикое желание разнести к чертям терминал на рабочем столе, выключить телефон и просто уснуть в кресле. Конечно, долго отдыхать не выйдет, ведь после трех часов его отсутствия на связи дверь в кабинет банально выломают, чтобы убедиться, что он еще жив и дышит… и продолжить мучать донесениями дальше.

Разумовский горестно выдохнув уселся в кресло и прошел проверку безопасности. Восьмой раз за день…

– Что там? – бросил он, не глядя на экран, и уже подозревая, какой будет ответ.

– Ваша Светлость. Доклад из оперативного штаба. Пришелец снова ускользнул.

– Какой сюрприз, – буркнул начальник СИБ. – Куда на этот раз?

– В Москву.

– ЧТО⁈ – Разумовский вскочил. – Куда… где конкретно он… появился? И сколько жертв?

– Ни одной, Ваша Светлость.

Брови мужчины поползли кверху.

– Никого не убил? Даже не ранил?

– Так точно. Последний раз его видели на границе с Белорусской Республикой. Он открыл проход напрямую. Вышел недалеко от расположения гарнизона. Естественно мы тут же подняли весь личный состав по тревоге, но…

– Понятно, – Разумовский опустил голову. – Сколько?

– Трое убитыми, много раненых. И еще техники на несколько миллиардов Имперских…

– Понял. Семьям погибших принести соболезнования. Нет, передайте мне данные контактных лиц и близких родственников. Я сам… выплатить компенсации, как в условиях военного времени. Так и что дальше?

– Когда его окружили, он долго не высовывался, думаю, готовил очередной пространственный разрыв. Спустя пятнадцать минут отсутствия признаков, я дал сигнал о начале штурма. Бойцы нарвались на целый ряд ловушке, от обычных растяжек до… паранормальных. Погибли как раз те, кто напоролся на вполне обычные диверсионные трюки. В общем, когда помещение зачистили, в подвале нашли очередной рисунок на полу и источник патогенного излучения. Рассчитали вектор и примерное расстояние. Москва, район ВДНХ… как раз в том месте, где проходит ярмарка. Тут же сообщили местной СБ, район оцепили, но… там огромная толпа, люди начали возмущаться. Тогда перегородили все возможные выходы и начали медленно выпускать под предлогом учебной тревоги. Выпустили всех, прочесали район с максимальной плотностью привлеченных сотрудников. Пришелец как в воду канул. Активности и новых пространственных разрывов не зафиксировано…

– Ясно, – князь опустился в кресло и подпер подбородок руками. – Он стал умнее, и мы его упустили. Остается только ждать, где вспыхнет очередной очаг нападения или…

– Осмелюсь возразить, Ваша светлость. С момента, как он оказался в Москве – не убито и не ранено ни одного человека. Судя по раппортам, пришелец не нападает первым и максимально избегает силового конфликта, если у него есть такая возможность. Если позволите небольшой вывод…

– Да говори, чего уж, – махнул рукой князь

– Думаю, есть смысл оставить его в покое, вполне возможно он просто…

– Просто – что? – перебил Разумовский вскакивая. – Допустим, ты прав, и этот пришелец из-за кромки всего лишь любопытный исследователь, и имеет мирные намерения вроде погулять по нашей земле, цветочки понюхать и выпить в ближайшем кабаке, – князь ухмыльнулся, и помощник сразу понял, к чему он клонит. – А если нет? А если он пришел сюда с определенной конкретной целью? А если он -всего лишь разведчик, рейнджер, а когда вернется – расскажет своим что тут его даже поймать не смогли… а следом к нам ломанется армия вторжения из таких же ловких бойцов? Ты готов взять на себя ответственность за такое развитие событий, если оно будет иметь место? Лично я – нет… Поэтому, Кужелев, отговорок и оправданий я не приму. Ищите. Переверните хоть весь квартал, если нужно – хоть все здания сройте до основания, но разыщите мне этого пришельца. И еще, сделайте мне копию всех материалов, фото, видео, перечень возможностей чужака, его манеру ведения боя, выжимки и прогнозы аналитиков. Я передам послу Сирогане, и потребую от него выполнять свой долг союзника, наконец, и оказать нам максимальное содействие. Пусть привлекают своих спецов, я точно знаю, они у него есть…

– Так точно, Ваша Светлость.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=

Первые пару секунд мне стало еще холоднее, потому что девушка ощущалась как ледышка. Но потом неожиданно от нее повеял такой жар, что я почти за минуту согрелся.

– Как тебе наша прогулка? – она говорила очень тихо, полушепотом, положив голову мне на плечо и согревая своим теплым дыханием. – Теперь ты знаешь, что есть «Тропа притаившейся лисы». И что будешь делать с этим знанием?

– Забавно получилось, – ответил я так же тихо. – А предупредить и дать возможность приготовится к таким неожиданностям нельзя было? Как я теперь понимаю, эта ваша «лисья тропа» оказывается довольно опасное место…

– Не место… состояние, – тихо поправила меня она. – Тропа… ее как места – не существует. Все окружающее пространство дорисовывает твой мозг. Равно как и свойства веществ, гравитацию, ощущения… и существ, воплотившихся благодаря твоему страху или испытываемым эмоциям. Если это не контролировать, ты быстро потеряешь силы, и останешься беззащитен против такого вот ожившего страха, вроде того паука, а их, к слову, хватает.

– А он был настоящий? – удивился я.

– Нет. Но ты своим воображением поверил в его реальность, и сделал его настоящим. Ну почти. Воплощенный кошмар – один из самый опасных обитателей… Я потому и предупреждала: в состоянии, когда ты на «тропе» – вера играет очень большое значение. А ты слушал, но не слышал.

– Ну прости, – я отвернулся. – Предупреждать надо. Кстати, сама по себе это очень крутая способность. Научишь?

– Да я бы с радостью, – девушка вздохнула. – Проблема в том, что состояние пребывания там – свойство моего организма. Когда я была помладше – пробовала научить… кое кого.

Я почувствовал, что Аки уклонилась от ответа, и мне стало до ужаса интересно.

– И что, пришлось вытаскивать своего ухажера с тропы, обделавшегося от собственного кошмара?

– Какого ухажера? – толкнула меня Аки локтем в грудь. – И нет, я Кодзаки не выбирала, мы так… дружили.

– Ну, если у тебя это так называется, – хмыкнул я.

– Ой, заткнись, – в голосе рыжей сквозило явное раздражение. – Лучше бы сидел и отдыхал, наслаждался видом.

– Я и наслаждаюсь, – бросил я, украдкой глянув на ее огромный вырез купальника.

Аки прищурилась, словно попытавшись прочесть мои мысли, но я изобразил максимально честное лицо. Тогда она повернула голову, положила мне на плечо, устремив взгляд в высь, рассматривая бездонную черноту неба, а ее ладошка осторожной лаской втиснулась мне в руку и подтянула вперед, словно подталкивая обнять себя за талию крепче.

– А я уже давно гадаю, какое оно, небо моей родины, – вдруг выдохнула она тихо.

– В смысле, какое небо в Японской Империи? – уточняю я. – Ты что, уже успела забыть, словно…

– Я не про Японию, глупый. Мне интересно, как выглядит небо моего родного… откуда я родом.

– Хм?– я изобразил вопросительную интонацию. – Я думал ты…

– Ну да, последние пару десятилетий мой дом – Японская Империя, а моя семья – глава Сирогане и его клан. Но я говорю о том месте, где родилась моя мама, то, откуда мы все пришли… Зачарованный лес Akagane, и Древо Начал – дворец вотчина клана Юй…

Я присвистнул.

– Ты знаешь, не знаю как это все выглядит на самом деле, а звучит очень круто. Расскажешь?

– Хорошо. Но… позже, ладно?

Я только пожал плечами.

– Кстати, я стал замечать, что ты немного поменялась.

– В каком смысле?

– Ну, раньше на любой личный вопрос ты только фыркала и говорила что это не мое дело, и еще на Китсу шипела гадюкой, чтобы она мне не говорила ничего. А сегодня вдруг рассказала больше, чем за все время нашего знакомства. Показала лисью тропу…

– Да уж, ты прав, разболталась я что-то…

Она затихла и ее взгляд устремился куда-то вниз и вдаль.

– Что там? – я склонил голову набок, глядя в том же направлении.

– Смотри туда, на дорогу…

По трассе в направлении посольства быстро двигалась колонна автотранспорта из двенадцати, напоминающего военные бронированные авто.

– Вижу. Это что еще за…

– Самой интересно. Давай спустимся и посмотрим. Пойдем.

Девушка явно нехотя выбралась с моих рук, слегка съежившись – за время, пока мы тут расслабились стало еще холоднее. Я поднялся и встал рядом. По обеим сторонам возникли все те же два зеркала, а под ногами стало мокро.

Секунда и пространство вокруг всколыхнулось, картина вдалеке размылась, а небо опять стало каким-то нереально ярким и сумасшедшим. Зато стало заметно теплее. Точнее сказать – перестало быть холодно.

– Ну что, идем! – позвала она, и решительно ступила к краю, словно намереваясь спуститься самым быстрым из возможных способов.

– То есть? – насторожился я. – Ты хочешь прыгать?

– Ну да. А что такого?

– Ты видела какая тут высота! Мы же разобьёмся!

Девушка вздохнула и еще раз окинула меня взглядом, словно дитя неразумное.

– Я же тебе все объясняла. Ты невнимательно слушал? Впрочем ладно, ты еще не осознал толком, а твой страх разбиться вполне может стать материальным… Ладно, давай по-другому. Отвернись.

Мы оба повернулись спиной к краю крыши, секунда и Аки снова развернула нас обратно. У края сверкала, переливаясь все та же призрачная паутина, на этот раз представ в виде горки, похожей на водные в аквапарке.

– Идем! Если боишься – я первая!

Она приблизилась и на мое удивление присела на краю крыши, положив ноги на горку, словно и правда собралась съехать так вниз. Подтянула меня следом, заставила сесть сзади и обнять себя за талию, расставив ноги… ухмыльнулась, поймала мои руки своими, держа их на своей груди, подмигнула и… оттолкнулась от края. И мы заскользили вниз. Ветер засвистел в ушах, пространство смазалось – мы летели с бешеной скоростью под крутым наклоном, почти падая. Но ближе к земле – призрачная горка стала разворачиваться, пока не пролегла параллельно пола, и я почувствовал, что Аки стала очень тяжелой, и стала скользить все медленнее, покуда мы и вовсе не остановились. Затормозили в самом низу, словно никакой инерции в природе не существовало. Впрочем, здесь ее именно что не было.

Поднявшись, мы уже не сговариваясь взялись за руки. Аки вдруг прижалась ко мне, в ее глазках словно запрыгали искорки.

– Ярик? – позвала она странным тоном, задрав носик, но ее глаза смотрели в сторону, словно смущаясь.

– А?

И тут пространство изменилось и вновь приобрело четкость, воздух стал прохладным.

– Ой, госпожа Юй! – подала голос служанка в бежевом кимоно, прикрыв рот от неожиданности. – Простите, мы вас не ждали, тем более… так…

Служанка разглядела еще и меня, а так как мы почти обнимались – наверняка себе что-то напридумывала и засмущалась.

– Все в порядке, Чио. Мы тренировались, ходили… тропой.

– Я поняла, госпожа…

– Найди нам пару кимоно, быстро. И никому ни звука.

Служанка молча кивнула и скрылась в дверном проеме, а спустя минуту выскочила, держа в руках два комплекта – темно-синий и светло-зеленый.

Мы быстро облачились, поблагодарили служанку и Аки потащила меня к проходной в современную – общедоступную зону. На той стороне ворота были уже открыты и колонна автомобилей уже въезжала на парковку. Дверцы открылись и из машин посыпались вооруженные, похожие на тренированных бойцов люди – больше двадцати человек. Они тихо переговаривались, доносился смех, сальные шутки. Редки женские голоса отвечали с явными подколками и издевками.

– Что это за сборище? – спросил я у Аки.

– Логотип на машинах видишь? Герб Альянса. Судя по всему – боевики или наемники на контракте. Возможно – ротация охраны особняка, или подкрепление в помощь гвардии Сирогане-сама…

– Зачем? Да еще столько! Думаешь, это связано с теми событиями, из-за которых сейчас запрещено покидать усадьбу?

– Скорей всего. Глава видимо решил подстраховаться. Но все равно: не захочет сам – из него клещами не вытянешь…

Я только пожал плечами, признавая ее правоту.

– Ладно, поздно уже. Идем.

Мы направились к ближайшему корпусу, где на третьем этаже располагались выделенные мне четыре комнаты, а на пятом насколько помню – апартаменты Аки, в которых, правда она редко бывает. На лестничном пролете третьего этажа девушка вдруг спросила:

– Ты сразу спать собираешься? Или еще нет?

– А что, есть предложения? – склоняю голову набок.

– Ну… я могу захватить вкусняшек и поболтаем немного…

– Я не ослышался? Это приглашение провести вечер вместе?

Выражение лица Аки стало каким-то злым и раздражённым.

– Да как хочешь, я вообще-то не настаиваю, – она развернулась спиной и направилась на четвертый этаж.

– Эй, да я же просто спросил! – крикнул я вдогонку, но девушка уже поднялась выше, и я потерял ее из виду.

«Ну и ладно», – выдохнул я, хотя если честно что-то мне подсказывало что я испортил себе неплохой вечерок…