Текст книги "Два в одном: Близнецы и древняя вражда (СИ)"

Автор книги: SecretKeeper

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Чужак еще пару раз рванулся из захвата бойца, но ничего не ответил.

– У тебя есть артефакт, созданный Хранителями Ключей? – продолжил допытываться демон. – Или возможно, это некий технологический прибор? Или… неужели, мне улыбнулась удача, и ты сам – один их Хранителей?

Чужак замер и неожиданно глухо рассмеялся.

– Хранитель? Я? Если бы. Если бы я был Хранителем – так просто меня бы не захватили. Я бы давно вышвырнул тебя, и твоих навозных червей куда-нибудь подальше. На Солнце, например, или в ядро Черной Дыры, где вам самое место, демон. И оттуда уж ты ни за что не выбрался бы, так и остался бы вариться там до скончания веков…

Морхраэль ухмыльнулся, а мы с Аки превратились в слух: судя по всему, информация, которая здесь звучит – важная, уникального и единичного характера.

– Тоже верно, – бросил между тем ублюдок своим старческим и трескучим голосом. – Но все-таки, как-то ведь ты путешествуешь? Этот мир ведь далеко не первый, который ты посещаешь, а? Я даже отсюда чую эманации Хаоса, а твои предметы одежды и экипировка отличаются по структуре… а значит некоторые из них были изготовлены в разных мирах, и этот мир – не первый, посещенный тобой… Как ты открываешь проход?

– Скажи своим людям меня отпустить, отключи негатор – и я с удовольствием покажу, – предложил чужак, а Морхраэль хохотнул.

– За наивного идиота меня держишь? Поверь, ты итак мне все покажешь и расскажешь. По собственной воле и с огромным удовольствием. Если не захочешь сгнить заживо, конечно, – последнюю фразу он буквально побулькал с такой интонацией, что меня пробил озноб, пусть даже угроза адресована и не мне.

«Нет!! – выкрикнула в моей голове Малисса. – Только не это!! Ни за что в мире он не должен получить это знание, Ярик! Нужно убить этого пришлого до того, как он расскажет…»

«Что? Убить чужака? Зачем? Может объяснишь сначала? О чем вообще они говорят? – спросил я демонессу, гадая при этом, нельзя ли эту информацию как-то использовать. – Что еще за Хранители?»

«Это очень долго объяснять, – ответила Малисса тихо. – Если коротко… Вообще, путешествия между мирами или параллельными вселенными запрещены и почти невозможны. Каждый мир имеет свой ограждающий барьер, который препятствует не только переходу в принципе, но и проникновению чуждых энергий извне… Например, ты уже знаешь, чтобы пользоваться тенебрисом, или другими способностями – нужна энергия. Самая подходящая – энергия Хаоса. Ее много, она податлива как пластилин, и легко перетекает из одной формы в другую. Идеальное „топливо“ для заклинаний и прямого контроля реальности. Только в пределах ЭТОГО мира – оно практически отсутствует и взяться ему неоткуда: барьер Творца надежно ограждает мир от эманаций Хаоса и проникновения извне. Поэтому демоны и приспособились черпать силы из людских пороков и грехов, сильных чувств и эмоций… вся эта буря излучаемых людьми энергий создает мешанину и фон, схожий в принципе с эманациями Хаоса. Только энергия, получаемая таким способом – окрашивается в определенные оттенки… ненависть, ярость, боль, страх, отчаяние… страсть, похоть, обида, боль предательства… список практически бесконечен. Поэтому демоны и делятся на специализации – каждому сподручнее работать с более родственными оттенками Хаоса, продуцируемыми теми или иными грехами и страстями… но я отвлеклась. Итак, барьер этого мира прочен и силен. И поэтому переход практически невозможен. Однако, судя по всему, этот пришелец как-то его преодолел. Судя по тому, что он говорил ранее – он собирается сделать это еще раз, чтобы покинуть наш мир. А значит – потенциально он способен делать это неограниченное количество раз. Думаю, именно поэтому чужак так силен: эта способность дает почти неограниченный доступ к Хаосу…»

Пока я переваривал новую информацию, Малисса продолжала лекцию:

«Еще существует легенда о так называемых Хранителях Ключей. Это существа, которые могут взаимодействовать с барьерами напрямую. Открывать их, закрывать, растягивать, создавать и разрушать – по своему усмотрению… В общем, Морхраэль жаждет узнать способ, как приоткрывать барьер мира. Скажу честно: любой из нас ради этого знания будет готов на все. И если у чужака этот способ есть… Ярик, Морхраэль не должен его получить. Если он получит способность открывать барьер Творца по своему желанию где угодно… тогда его источник силы – станет абсолютным. Он сможет восполнять свой запас сил в любое мгновение…»

Я охренел от услышанного. С этой информацией очень многое переворачивается с ног на голову, а многое наоборот – становится на свои места. Твою мать, какого хрена она молчала раньше? Я разрывался между желанием наорать на Малиссу, что она все это время держала в тайне такую важную информацию, и… желанием успокоить ее, и пообещать, что придумаю что-нибудь, как выпутаться…

А еще вспомнились буквально недавние слова чужака: нельзя, чтобы они меня захватили, иначе последствия будут катастрофические. Теперь понятно, что он имел в виду.

«Если все что ты сказала правда… Тогда… Мы не можем позволить твоему братишке захватить чужака. Любой ценой. Даже ценой нашей с тобой жизни – этого нельзя позволить!» – прошептал я мысленно, ожидая, что демонесса сейчас зарычит и начнет скандалить. Но она неожиданно спокойно ответила:

«Да, ты прав. Уж лучше сдохнуть, попытавшись ему помешать, чем жалеть потом до скончания веков… – она умолкла, и от нее снова повеяло страхом и отчаянием. – Я готова на все, чтобы попытаться! И знаешь, Ярик… я хотела тебе сказать это намного позже. Но, видимо, сейчас мой последний шанс и самое время…»

Я напрягся, потому что ее голос и слова вдруг приобрели новые оттенки, которых раньше я никогда от нее не слышал и не ощущал.

«Прости, меня, что втянула в это, – тихо зашелестела демонесса, и в ее голосе я ощутил новые, несвойственные ей нотки. – Несмотря ни на что, для меня не имеет значения, что ты – всего лишь человек. Для меня ты не просто сосуд. Сказать по правде, я не хочу… уже не хочу отбирать контроль над твоим телом, ведь это с самого начала не было моей целью. Вместо этого, все это время я использовала тебя как… убежище. Тайное укрытие, самое надежное и безопасное…»

Услышав такое откровение, я мягко говоря удивился, но демонесса, похоже еще не закончила…

«Вопреки всему, с самого начала мои стремления преследовали лишь одну цель: найти сильного носителя и спрятаться в его душе, скрыться, затаиться и ждать. До поры, пока не придет время. Учить, направлять, помогать, взращивать развивать и усиливать его личную мощь… чтобы когда-нибудь в будущем, когда придет время – встретить Морхраэля вместе – и вместе раздавить как таракана. Размазать, обратить в ничто и отправить на дно миров. Моя вражда с ним длится с самого нашего появления на свет, и закончится она только лишь смертью одного из нас…»

Это второе откровение поразило меня еще больше, чем вся информация, услышанная ранее. Предательский шепоток недоверия тут же намекнул: а что если все сказанное – обман? Ведь она демон, а демонам верить нельзя… Вот только здравый смысл говорил обратное. Если оценить весь мой опыт взаимодействия с ней… она всегда помогала, выручала, оберегала, зачастую даже тогда, когда не обязана была по договору… Наверное, сейчас она не врет. Малисса в отчаянии, буквально на грани смерти. Не просто перехода души из одного состояния в другое, как у нас смертных, а именно в шаге от полного и абсолютного уничтожения. И врать сейчас ей попросту незачем…

Наш диалог завершился, и время потекло немного быстрее. Я закусил губу, лихорадочно размышляя. Искал хоть какой-нибудь выход, хоть малейший шанс. Куда не кинь – всюду клин.

Низкий рокочущий звук прервал мои размышления. Морхраэль указывал пальцем на чужака, а тот кричал и хрипел от невыносимой боли. Дергался, силясь вырваться из рук удерживающих его силовиков. Интересно, почему пресловутой Закон Творца не прессует этого выродка? Или это из-за того, что чужак сам сверхъестественное существо?

Наконец демон отвел руку, и пришелец тяжело задышал, кашляя и опуская голову.

– … не нравится? – с притворной заботой поинтересовался демон, явно продолжая разговор, часть которого я пропустил. – Итак, вот мое последнее предложение. Покажи мне как ты открываешь проход между мирами. И тогда, хотя это и противоречит моей натуре – я обещаю подарить тебе легкую смерть, – проскрипел демон стариковским голосом. – Иначе…

А чужак сдавленно выдохнул, закашлялся и тихо ответил:

– Хорошо. Ты победил. Отведи меня в то помещение, – он показал кивком головы на зал с магическим кругом на полу. – И я все покажу.

Демон недовольно рыкнул, но все же подал знак бойцам, и нас всех поволокли в указанном направлении.

Я все еще размышлял. Да, явного выхода из сложившейся ситуации не было. И помощи ждать неоткуда. Но… это ведь только с моей точки зрения. Есть еще информация, которую я пока не знаю, или не учитываю. Например, как насчет Аки? У моей рыжехвостой бестии наверняка под шубкой спрятан не один сюрприз. Как бы так у нее спросить, а еще лучше сообщить ей, предупредить… Хм…

Прикрываю глаза, делаю вдох и мысленно шарю, стараюсь нащупать уже знакомую чувственную нить. Ту самую, что нас связывает, через которую я раньше смог передать моей лисичке серию образов – фрагмент памяти демонессы. И, кажется, нащупал. Вот она… и если к ней потянуться, если четко сформулировать свои мысли и выводы, совместить всю доступную мне информацию о ситуации и том, в каком положении мы оказались, если сложить словно пазл всю картину, а потом медленно и аккуратно отправить ей по этой связи… Вероятно, она сумеет понять, сделать выводы, а может даже будет способна на что-то большее.

Прикрываю глаза и коротко формулирую основную информацию.

«Мы в беде. Демон – брат-близнец Малиссы. Опасен как никто, но не может причинить нам вред, только в ответ и только в соразмерной величине. Его не трогать! Чужак и его способности. Барьер, проход, теория происхождения силы и ее источников. Опасность, возможные последствия, если это знание попадет к демону. Знания и техники открывающие проход между мирами, преодолевающие барьер Творца – не должны достаться никому. Помешать любой ценой…»

Сжимаю зубы, повторяя это все про себя, сопровождая слова короткими образами и картинками. И тянусь к спасительной нити. Где-то там, в глубине моего сознания, крохотная искорка света отделилась и медленно уплыла вдоль огненно-красной нити связи, в темноту, за пределы моей области досягания и понимания. К моей лисичке.

Я затаил дыхание, в надежде, что Аки сможет принять информацию и расшифровать весь тот сумбур, который я для нее «заархивировал» в такой спешке. Украдкой повернул голову и бросил на нее осторожный взгляд.

Глаза Аки остекленели, а губы приоткрылись. Она застыла, словно зависший компьютер, и на долгих пять ударов сердца – оставалась в этом состоянии. Я уже перепугался, что сделал что-то не так, навредил девушке своей жалкой попыткой, когда неожиданно она моргнула, сжала челюсти, ее взгляд тут же приобрел осмысленность. На красивом лице проступило понимание, глаза потемнели и налились золотом. В брошенном лишь мельком взгляде в мою сторону – я прочел то, чего так не хватало мне самому в этот самый момент. А именно – РЕШИМОСТЬ. Она едва заметно сузила глазки, ее губы задрожали, выдавая внутреннее напряжений. Словно девушка вся собралась, спрессовала волю в кулак. Казалось, она старалась создать что-то, слепить, придать форму и направление, вытолкнуть из себя. И к моему несказанному удивлению, в моей голове очень тихо, словно едва слышный перезвон колокольчиков вдали – раздался ее тоненький… нет не голос, а скорей его отголосок.

«Поняла… не позволить любой ценой… Призыв!.. Неразбериха!.. уничтожить негатор…»

И она быстро, словно мельком глянула вверх. Я проследил ее взгляд, и… обмер. Там, наверху, за сетчатым подвесным потолком торгового центра, почти под самой крышей, среди трубок, проводов и коммуникаций едва заметно мерцал желтый огонек. Тот самый негатор. Последний и основной. Согласно инструкции, девушка должна была его разместить поближе к центру, к магическому кругу, но так, чтобы чужак не заметил, не смог его обнаружить… Она и разместила. В этой самой комнате.

Я снова взглянул на девушку, и в моей голове наконец-то сложился долгожданный план действий. Не ахти какой, но шансы на успех были очень велики. Шансы хотя бы помешать ублюдку получить опасные знания от чужака. Я легонько улыбнулся и едва заметно кивнул. А в ответ, по нашей неустойчивой, нестабильной призрачной связи пришел еще один неясный образ. Всего из одного слова.

«tamayori…»

И прежде, чем я понял, что произойдет – со стороны демонессы пришло знание. Точнее – толкование, перевод смысла этого слова.

«Tama – душа, дух; yori – направление»… а в совокупности, когда звучит из уст девушки, обращенное к парню…

«Ты тот, кто ведёт моё сердце и душу»… черт. Это даже больше, чем просто признание. А значит, я не вправе подвести свою… да, теперь уже точно, именно свою лисичку.

Я закусил губу. Сделал глубокий вдох, отбрасывая прочь страх, отчаяние, слабость, все то, чему не место в моем сердце. На долю секунды сосредоточился, послав сообщение Аки:

«Давай милая… вместе. Пять секунд!» – И начал мысленный отсчет.

Один. Два. Три. Четыре. Пять!!

В этот самый миг Аки вскинула голову вверх и позвала изо всех сил:

– EXSHAZZAR!!

Бу-ум! Знакомая волна силы, эпицентром которой была Аки – пронеслась в разные стороны, освобождая нас и расшвыривая держащих нас бойцов спецназа как кегли шаром для боулинга. Демона так вообще вышвырнуло через проход в соседнее помещение. И пока он приходил в себя – Аки метнулась в сторону, к куче сваленных стеллажей, и подхватила небольшой предмет, валявшийся там. Свой вакидзаси.

– Ах ты ж тварь! – зарычал демон, вбегая обратно, но девушка не обратила на него внимания, ринувшись на бойцов спецназа.

Подскочив к единственному, кого не сбило с ног ударом, и взмахом меча отсекла ему руку по локоть, после чего пихнула ногой в грудь, повалив на второго, пытающегося подняться. Раздался отчаянный полный боли крик, хлынула кровь, его винтовка покатилось прочь, и Аки пнула ее подальше.

– Убить ее! – заорал Морхраэль указывая пальцем на девушку.

Двое успевших подняться на ноги бойцов направили на нее оружие и начали пальбу, но девушка ловко заскочила за спину еще одного одиноко стоящего солдата, и все пули достались ему. Пока он падал – Аки скользнула за чудом устоявший стеллаж и опрокинула его, придавив еще двоих солдат.

Я же, пользуясь неразберихой, и не теряя ни минуты полез себе под ремень со спины и дальше в штаны. Маленький, почти игрушечный пистолет-излучатель чужака, будучи заткнутым за пояс не удержался ремнем и провалился ниже – под задницу с правой стороны. Именно поэтому его и не нашли, когда меня захватили – обыскали поверхностно. Кое-как дотянулся, вытащил его, и направив на негатор – нажал на спуск.

Вж-ж-ух!! Большой сегмент подвесного потолка, часть труб, проводов, и даже фрагмент крыши, не говоря уже о злосчастном негаторе – разом исчезли, просто рассыпались в ничто.

И в тот же самый момент я почувствовал облегчение, словно с моей спины упал камень, а по венам будто хлынул жидкий огонь, наполняя тело силой. Я ощутил себя Атлантом, который перестал удерживать небесный свод и распрямил наконец плечи. А где-то впереди я услышал тихий вздох облегчения и довольный, даже я бы сказал победный смех. Смех чужака.

Он выпрямился, хрустнул шеей, посмотрел на свои руки. Потом глянул перед собой, и поймал в прицел четверых бойцов, которые успели подняться на ноги и ринулись к нему. Хмыкнул, и протянул левую руку с растопыренными пальцами. Я словно кожей ощутил пронесшийся поток силы, и с отвисшей челюстью наблюдал, как чужак, словно какой-нибудь джедай двинул ладонью, и невидимый поток подхватил солдат, словно охапку сухих листьев, оторвал от пола и унес вверх, сквозь брешь в крыше и дальше ввысь – их перепуганные крики стихли очень быстро. Двинул правой рукой перед собой, и новую порцию бойцов, кто успел подняться – расшвыряло прочь, припечатав о стены. Зацепило при этом и Аки, но не так сильно, всего лишь сбило с ног

Еще одно движение руки пришельца – и на демона обрушились остатки потолка, заваливая мусором. Сам чужак сделал несколько быстрых шагов и занял место по центру мерцающего круга на полу. Задержался на долю секунды, словно раздумывая, или подбирая слова, но мотнул головой и опустил руки. Слегка расставил их в стороны, что-то тихо прошептал, и магические надписи загорелись золотистым светом. Он резко выдохнул, сложил ладони вместе, и пространство вокруг подернулось мутной пленой, исказилось. Резкий хлопок – и чужак пропал. Просто исчез. Вот и отлично, проблемой меньше. Теперь надо валить отсюда…

– Аки! – закричал я, подбегая к девушке. – Быстрее! Забери нас на тропу! Ну же!

Она кивнула, сосредоточилась, по обе стороны от нас возникли два иллюзорных зеркала. Я обнял девушку, зажмурился, приготовившись к переходу…

Нам не хватило каких-то пары мгновений. Куча строительного мусора позади разлетелась, и чертов старикашка, весь в извести и пыли, в подранном костюме ступил вперед. Я услышал такие знакомые слова, которые до этого много раз произносил сам, запоздало поняв, что сейчас произойдет:

– Veritas abcondit, Lux tace…

И глаза моей лисички потеряли осмысленность.

Глава 56

Мои планы всегда совершенны

У каждого из нас бывает момент жизни, когда оказываешься в ситуации, из которой нет выхода. Точнее сказать – нет легкого выхода, ибо выходов всегда минимум два, даже если тебя сожрут. Но эти два – лишь самые простые и очевидные. Обычно их куда больше, просто на первый взгляд не всегда их видно, и нужно как следует попотеть, чтобы найти.

Моя ситуация по-своему уникальна. Во-первых, сам по себе – я человек, которого безнаказанно тенебрисом не ударить. Но при этом я еще и сосуд для демона, и способен пользоваться его силами. Сложность в том, что если я сам воспользуюсь ими против других людей – получу в ответ так, что мало не покажется. А если использую против другого демона – развяжу ему руки. И вроде – все перечисленное не облегчает мне жизнь, а только осложняет, но уверен: что-то я упускаю…

Демон медленными шагами надвигался на нас словно неотвратимый пресс, сминающий все на своем пути. Все его подчиненные были выведены из строя – кого-то засыпало строительным мусором, кто-то лежал в отключке, а кто-то улетел через дыру в потолке, и я даже не уверен, упали ли они назад… А значит – он сам по себе. Только вот он наверняка заполнен силой под завязку, а я в свою очередь – будем честны – не уделял времени тому, чтобы кхм… «накачать» мою демонессу, и в такой вот ситуации повысить свои шансы.

А еще вызвался помогать Имперцам против почти всемогущего чужака, не страдающего от каких-либо ограничений… Будем честны, если бы не навыки Аки, мы не смогли бы к нему и на сто шагов приблизиться, но Аки без сознания а на меня надвигалась проблема не меньшего масштаба, с которой я просто не знаю как бороться. Мало того – моя хитрая и умудренная демонесса – тоже не знает, и панически боится…

«Малисса! Отвечай быстро!» – потребовал я, инициируя диалог и замедляя время, чтобы выиграть его себе на подумать.

«Что мне отвечать, Ярик?»

На языке вертелась тысяча вопросов. Что такое этот ее братец? Что умеет? Какие его слабости и какие сильные стороны? Какие есть способы обойти ограничения для демонов? Может есть какие-ибудь еще Высшие, с кем есть договор, и у кого попросить помощи против демона? Но спросил я только одно.

«Мое второе желание, помнишь? Власть над разумом. Способности, которые ты – по твоему собственному откровению – создавала для меня, потратив больше суток времени и уйму сил… что реально они дают? Кроме бездонной свалки памяти в моей голове? Как пользоваться? Ты мне так ничего и не рассказала… так говори сейчас!»

«Ты уверен, что сейчас время для этого?»

Демонесса на мгновение затихла, но видимо под влиянием ситуации – отбросила сомнения.

«Хорошо. Власть над разумом в моем понимании, это несколько основных моментов. Первый – огромная библиотека знаний. Пока что она почти пустая, но все, что ты видишь, слышишь, ощущаешь и переживаешь – запоминается максимально подробно и никогда не пропадет. Второй – способность создавать, отделять от себя а затем вновь поглощать псевдоличности…»

«Чего? Это как понимать?»

«В глубинах разума, ты можешь создать точную копию… себя. Своей личности. И дать ей конкретное задание: например управлять только правой рукой или ногой, или всем телом… бежать прыгать или что-то делать, пока ты сам занят размышлениями или планированием или еще чем… кажется, вы называете такое многопотоковость, или многозадачность… не уверена, подходит ли сюда этот термин, но при правильном применении этой особенности ты вполне можешь вот так мило и неторопливо со мной беседовать, пока ну… занят чем-о другим. Например, отбиваешься от врага…»

Я охренел, на секунду прикинув перспективы и как эту возможность можно использовать.

«И ты молчала все это время⁈ Ну ты и… ладно, позже обсудим. Это все, или есть что-то еще?»

«Абсолютное владение разумом подразумевает устойчивость к воздействию на разум извне. При определенном уровне тренировки – ты способен самостоятельно разорвать любые узы или ограничения, или даже тенебрис, направленный против тебя, и основанный на разуме. Морхраэль ударил соматической блокадой вас обоих, но тебя не вырубило, как видишь…»

«Понял… все?»

«Есть кое-что еще. Но я не уверена, работает ли это…»

«Не тяни! Рассказывай, а я уж разберусь!»

«Чуть больше сотни лет назад, перед тем, как попасть в плен к Лусиано, я даровала эту способность одному человеку. Он утверждал, что она позволила ему научиться предугадывать… точнее, не совсем так. Тогда не было нужного слова, но сейчас оно появилось. Он смог моделировать события, выстраивать цепочки, просматривать и прокручивать различные версии происходящего. Таким образом, не важно, как поворачивалась ситуация – он был готов всегда и ко всему…»

Пока мы с демонессой болтали – Морхраэль наконец преодолел расстояние, приблизившись почти вплотную.

– Ты не отключился? Забавно. Что-ж, тем хуже для тебя, щенок…

Он ведь не может применять против меня тенебрис, так? По крайней мере такой, который явно вредит. А его шестерки в отключке. Тогда не так и много опций у него осталось. Осознав это, я резко отталкиваю демона с прохода, заставив пошатнутся, подхватываю девушку на руки – и к выходу.

Мне удалось почти выскочить в проем, как вдруг стены и потолок задрожали, и сверху обрушилась еще порция металлоконструкций, перегородив выход.

– Думал, сбежишь так просто? – ухмыльнулся демон позади.

Вот урод.

– Ты один хрен ничего не можешь мне сделать, – рыкнул я, разворачиваясь. – Хочешь попробовать? Ну так давай! Посмотрим, как Закон Возмездия скрутит тебя в бараний рог! А твои марионетки – без сознания. Ты нихера не можешь!

– Ошибаешься, – демон улыбнулся мне как несмышленышу, который угрожает разорвать волкодава голыми руками. – Я и правда не могу тебе ничего сделать впрямую, но вот опосредованно…

Он снова махнул рукой, стены и потолок задрожали, и сверху на нас с Аки посыпалась очередная порция мусора, заставив меня отпрянуть назад. Потом еще раз и еще. А двое бойцов, лежащих в отключке, медленно зашевелились, вот-вот очнутся окончательно.

Так, ну допустим… Он не может вредить мне при помощи демонической магии. Как и я, иначе развяжу ему руки. Однако, то же оглушение, например, превосходно работает, и ответного удара не вызывает. Значит, можно все, что не причиняет вреда. Патовая ситуация. Но для меня – это шанс. Я мысленно зарычал, высвободил левую руку.

– Веритас абсконди, Люкс Таше! – и снова отправил обоих бойцов в отключку.

Демон хмыкнул, на его лице проступила злорадная ухмылка.

– Надеешься, что тебе это поможет? Бесполезная оттяжка наступления неизбежного. Ты уже по пояс в дерьме, и с каждой глупой попыткой сопротивляться – закапываешь себя еще глубже…

А я прищурился. Идея, которая возникла в моей голове, выглядела безумно. На демона это скорей всего не сработает, но вдруг?.. Что я теряю?

Осторожно, чтобы демон не увидел, закрываясь телом бессознательной девушки, складываю пальцы в нужный жест и шепчу слова тенебриса… Заклинание «Хвастун». Вряд ли сработает конечно…

– И что за херню ты городишь, – презрительно бросаю я и демонстративно сплевываю на пол. – Что бы ты там себе не придумывал, в любом случае, произошедшее здесь просто так не оставят. СИБ докопается до правды, и тогда…

– Думаешь? – саркастически рассмеялся Морхраэль. – Какая детская наивность… СИБ сами привлекли меня к боевой операции по поимке чужака. Ведь я как и ты – приглашенный специалист…

Чего блин? То есть, этот зловонный урод – на службе Империи?

– Привлекли? Демона?

– Для империи я – князь Волков Эдуард, аристократ из древнего рода, но главное – паранорм, втайне оказывающий Императору и его службам свои услуги, благодаря чему Империя и закрывает глаза на некоторые, скажем, досадные неурядицы.

Я застыл, переваривая услышанное. Волков Эдуард. Отец Волкова Константина, того самого, который… да, все сходилось.

– Ты все правильно понял, – подтвердил мою догадку демон. – Единственное, чего Империя до сих пор не понимает, что Эдуард Волков – давно уже мертв, а его тело, как марионетку, использую я. Люди такие забавные существа, и такие наивные… Пытаться бороться с кем-то вроде меня… Смешно. Для меня вы все мотыльки однодневки. Каждая твоя жалкая попытка потягаться со мной – будет приводить к тому, что ты увязнешь еще крепче. Во-первых: спасибо тебе большое: твое триумфальное выступление у Демидовых, незначительно нарушившее мои планы, в конечном счете дало мне возможность обнаружить так долго и успешно прячущуюся от меня сестрицу. Мне оставалось только придумать способ выманить ее куда-нибудь и подготовить качественную ловушку, чтобы не дать ей снова улизнуть. Но планирование – как раз моя сильная сторона, в отличие от Малиссианы, которая как раз поборница хаоса и нарушенных планов… Уверен, с момента, как она все поняла – она зла на тебя, рвет и мечет, – не скрывая своего довольства расхохотался демон. – Тебе в любом случае несдобровать, даже умудрись ты от меня сбежать. Она тебе такого не простит, и отыграется при первом удобном случае…

В своем сознании я ощутил вспышку злости демонессы, но она никак не прокомментировала сказанное. Я же прищурился, украдкой поглядывая по сторонам, в поисках возможного пути к бегству. Морхраэль, так и не почувствовавший воздействия заклятья, продолжил бахвалиться, и давал мне время. Пока что…

– Во-вторых, знаешь, что еще забавнее? – заговорщицки прошептал он, слегка наклонившись и поддавшись вперед. – Твоя жалкая попытка сопротивляться здесь сделала тебя целью номер один для Империи и СИБ…

– Меня⁈ Что ты несешь! – перебил его я, офонарев от такого заявления. – Зачем я им⁈ Чушь какая…

– Да неужели? Думаешь, за убийство высокопоставленного офицера СИБ и двоих бойцов – тебя медалью наградят? «За заслуги перед отечеством?»

– У тебя с памятью проблемы? Это же ты приказал… – я замолк, так как внезапная догадка заставила сердце ухнуть куда-то в печенку.

– А кто кроме нас двоих об этом знает? Мы с тобой сейчас в единственном помещении, где ведется видеозапись, – просипел демон. – И на эту запись не попал момент убийства, зато попало, как ты со своей ручной зверушкой раскидал бойцов Службы, разрушил часть конструкции здания, помог освободиться пришельцу, которого должен был помочь захватить, напал на меня, и только что вырубил еще двоих приходящих в себя бойцов при помощи способностей… Я ничего не пропустил? Как думаешь, какому выводу придут те, что будет просматривать записи? Кому из нас поверят на слово? Мне, Имперскому Князю, сотрудничающему со службой более двадцати лет, или сопляку с непонятной природой способностей и нестабильной психикой, да еще и возможно иностранному завербованному шпиону?

Я быстро прикинул и так и эдак, и по всему выходило что он прав. Сука…

– У Службы есть спецы, которые докопаются до правды. Их заставят провести тщательное расследование…

– Надеешься на помощь твоих узкоглазых покровителей? – рассмеялся демон. – Зря. Поверь, у них сейчас столько внутренних проблем организовалось, что им не до тебя, лишь бы самим целыми остаться, – с явным самодовольством хвастался Морхраэль. – Думаю, в этот самый момент началась осада усадьбы Сирогане. И я сомневаюсь, что они долго продержатся. Мои планы всегда совершенны. В отличие от моей недалекой сестрицы, судьба которой уже предрешена.

Я прикрыл глаза, почувствовав, как земля уплывает из-под ног. Сирогане всегда казались мне незыблемым оплотом стабильности и силы. Если даже до них добрались… а как же… Китсу!!

– Что, проняло, наконец, – самодовольно ухмыльнулся Морхраэль. – Да, все так, дружочек. А еще те, кто находился на пункте наблюдения – уже подали сигнал тревоги и сообщение о том, что ты попал под влияние пришельца, свихнулся и начал убивать всех подряд. Силовики СИБ уже на пути сюда, чтобы нейтрализовать вас обоих. Но я справлюсь гораздо раньше. К тому времени, как сюда прибудут основные силы – я уже извлеку из тебя… все что мне нужно.

Глава 57

Зеркало и тлеющий мир

На несколько мгновений мне захотелось просто сдаться. Расслабиться, опустить руки, и позволить всему идти своим ходом. Но только на несколько мгновений. Я бросил взгляд на все еще хохочущего под влиянием «хвастуна» демона, перевел взгляд на свою лисичку, все еще бессознательную, такую хрупкую и уязвимую именно сейчас. И понял одно.

Мне нельзя сдаваться и опускать руки. Потому что если сдамся, и этот выродок добьется своего, тогда… оборвется не только моя жизнь, и жизнь Малиссы. Аки. Китсу. Потом возможно – мама и Градовы… Да пошло оно все!

Не знаю, чего там и правда добивалась демонесса, что она хотела делать с моим телом по истечении срока… Какая в сущности разница? Я должен действовать здесь и сейчас.

«Ярик⁈ Ты что задумал?» – осторожно поинтересовалась Малисса, а я тихо ответил:

«А ты как думаешь? Бороться! Или предлагаешь лечь и сложить лапки на животе с зажатой в них свечкой? Лучше не спрашивай, а наблюдай и подстраховывай, но при этом не мешая. Поняла?»

«Да, – тихо выдохнула она. – Можешь на меня рассчитывать. Мы вместе до конца. Любого.»

«Хорошо!», – поднял глаза я на все еще смеющегося Морхраэля, прищурился, и собрал волю в кулак.

– Vallum Invictus!

Между нами возник барьер, и на сей раз – не такой хлипкий как тот, первый.