Текст книги "Там, где правит тьма (СИ)"

Автор книги: Salzmun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Долго же вы, – сказала девушка.

– Извините, проспали.

– Идём в мастерскую за экзоскелетом, а затем – к этому твоему затоплению, – торжественно сказал Диксон.

– Что собираешься делать с Шерманом? – спросила Регина.

– Пока что останется здесь. Возможно, он нам ещё пригодится.

Продолжая обмениваться редкими фразами и шутками, мы дружно направились в сторону главной мастерской.

Двухэтажное здание, стены которого были сделаны из толстых и прочных листов железа, возвышалось ржавой громадиной над прочими. Из труб валил густой чёрный дым. Окон не было, лишь трубы и вентиляционные шахты.

Открыв огромную стальную дверь, мы на мгновение испуганно отпрянули: на нас повеяло сильным жаром.

Внутри было темно и очень горячо. Лишь в конце погружённого во мрак коридора через приоткрытый дверной проём просвечивало красным.

Идя вперёд, мы старались не касаться стен, которые не уступали по температуре раскалённой сковороде. Подойдя к дверному проёму, Дик распахнул толстую стальную дверь, и мы вошли внутрь.

Перед нами предстало внушительных размеров помещение кузницы. Огромные раскалённые котлы, освещавшие помещение багровым светом, наковальни и кузнечные меха, инструменты, разбросанные вдоль стен, плавильни и точильные камни. Именно здесь создавались предметы, столь распространённые в Подземке: кирки и лопаты, доспехи, холодное оружие, эффективное против тоннельщиков, компоненты, необходимые для гладкоствольных пистолетов и карабинов, и многое другое. В помещении находилось около пяти человек, занятых работой. Огромные загорелые мужчины, покрытые следами от ожогов и порезов. Заметив нас, один из них оторвался от работы и подошёл:

– Вы ведь за экзоскелетом?

– Да, – ответил я.

Мужчина был почти вдвое выше и втрое шире меня. Из-за огромных бровей его глаз видно не было, лишь два багровых уголька – отблески горящего котла неподалёку.

– Идите за мной, – пробурчал он.

Кузнец повёл нас по другому коридору куда-то вглубь здания, по дороге рассказывая про ремонт:

– Задача была непростой: нам нужно было не только восстановить бронирование, но и отремонтировать полетевшую гидравлику, не повредив при этом проводку. Экранирование и герметичность мы тоже восстановили, как и погнутую раму, так что теперь в него влезет кто угодно. Как вы, наверное, уже слышали, элемент питания теперь достать нельзя: он стал единым целым с костюмом, так что после его разрядки экзоскелет станет бесполезен. Как же жаль. Невероятная работа, один из моих любимых.

– Вы разбираетесь в экзоскелетах?

– Конечно, у меня и у самого есть, правда, самодельный, – он всполошился. – Нет-нет, не подумайте, не та рейдерская жестянка! Хорошая, добротная машина. Однако с вашей всё равно и рядом не стоит. Обидно, что такой шедевр погибнет. Это ARX-2 «Grappler», из всех скафандров серии ARX он самый бронированный и защищённый. В противовес этому, у него низкие мобильность и проходимость. К тому же, поглощает энергию быстрее, чем я – виски, – он захохотал.

Мы вошли в один из грузовых ангаров, стоявших около здания. В нём и находился мой экзоскелет. Внешне исправный и готовый к действию. Я сразу же обратил внимание на то, что левая рука до локтя заменена на совершенно другую.

– Сколько с нас?

– О нет, я денег не возьму, – возмутился кузнец. – На это есть две причины. Во-первых, вы спасли наш город. Бесплатный ремонт – наименьшее, чем я могу вас отблагодарить. Во-вторых, для меня было честью ремонтировать ARX-2. А потому считайте это подарком. Если будет такая возможность, верните его, когда он разрядится. Мне бы очень не помешали некоторые из его деталей.

– Огромное вам спасибо, – я был тронут его щедростью. – Если получится, мы обязательно вернём его назад.

Сбросив с плеча сумку с вещами, я подошёл к скафандру и, забравшись на выступающую деталь брони на поясе, нажал на кнопки разблокировки. С радостным шипением гидравлика распахнулась, впуская меня внутрь, словно тоже соскучилась.

Забравшись в экзоскелет, я вдохнул привычный запах машины, к которому примешался едва заметный аромат горелой электроники. Всё же произошедшее не прошло бесследно. В отличие от людей, машины не могут восстановиться после повреждений.

Шлем закрылся, и я остался в полной темноте. Затем прямо передо мной загорелся обзорный экран, передававший мне изображение с внешних камер. По углам тут же отобразились элементы интерфейса. Стрелка на индикаторе заряда горела жёлтым на отметке «37».

– Ну как, всё работает? – донёсся из динамика шлемофона голос механика.

Я пошевелил конечностями, сделал пару шагов, ударил по воздуху.

– Всё отлично.

– Тогда удачи вам! – он потянул за цепь, открывая дверь ангара.

Повесив сумку за спиной, я выбрался наружу. Остальные члены нашей команды шли за мной.

– Веди, капитан, – ухмыльнулся Дик.

Через два с лишним часа мы прибыли на место. Рыжие от железа стены, тёмная пелена воды, опускающаяся вниз на неизвестную глубину, слабое освещение от развешанных по стенам фонарей.

Сделав необходимое движение рукой, я увидел, как на экране появилось простенькое меню управления. Поскольку экзоскелетом пользовались преимущественно малообразованные военные, ориентироваться в сложном меню, ещё и в боевых условиях, было бы крайне проблематично для них, потому оно было оформлено максимально удобно и понятно, что и сыграло мне на руку: я довольно быстро нашёл, где включается режим автономного жизнеобеспечения.

С шипением скафандр перешёл в герметичный режим, а расположенные сзади баллоны начали подавать воздух.

Сделав несколько последних шагов, я окончательно погрузился под воду.

Прошло около десяти минут. Прожектор работал, освещая чёрные стены, покрытые какой-то подводной растительностью. Мелкие рыбёшки проплывали мимо меня, испуганно бросаясь в стороны, когда я приближался. Время от времени на стенах встречались люминесцентные водоросли, освещавшие затопленный тоннель призрачным синим светом. Шаг за шагом, я покрывал расстояние, возвращая в памяти осмотренную перед погружением карту.

Здесь, под водой, любое оружие испортилось бы, так что я мог взять с собой лишь пистолет, закреплённый на поясе внутри скафандра. У меня было всего две обоймы. Двадцать четыре девятимиллиметровых патрона.

Когда запас воздуха начал приближаться к тревожной отметке, я увидел его.

Вход в бункер.

Большая стальная дверь, до сих пор освещаемая прожекторами. Бетонные основание и стена, выходящие из скалы примерно на метр, были покрыты теми же водорослями.

Я подошёл ко входу и тут же увидел панель управления дверью. К моему удивлению, она была разработана для работы под водой. Вдобавок, ею явно можно было пользоваться прямо в экзоскелете. Большие, чётко отделённые друг от друга клавиши.

Включив её, я увидел, что она до сих пор прекрасно функционирует, даже после двухсот лет пребывания под водой. На главном экране высветилось всего одно окно:

«Открыть бункер?»

Ткнув на клавишу «Enter», я тут же увидел, как огромная стальная дверь начала уходить вниз. Помещение за ней также было затоплено, потому я с лёгкостью вошёл внутрь, после чего дверь сразу же закрылась. Я не был знаком со шлюзами, потому не знал, что это за помещение.

Внезапно вода начала уходить. Всего за несколько секунд я оказался в покрытом мокрыми разводами помещении. Загорелись лампы, осветившие комнату. Стены были старыми, но добротными. Пол – решётчатым. Вода уходила именно через него. Теперь можно было выключить систему жизнеобеспечения.

Подойдя ко второй двери, маячившей напротив, я нажал на кнопку открытия.

Приветствуем вас в лаборатории «Аид». Начинаю расконсервирование основных систем… – сказал мёртвый женский голос прямо у меня над ухом. – Запуск протокола восстановления.

Кто это был? Человек? Нет, вряд ли. Скорее, компьютер. Да, это явно голос на записи. Видимо, бункер был законсервирован.

Дверь передо мной открылась. Лампы по бокам загорались одна за другой, освещая очень длинный коридор без дверей. Это продолжалось около минуты, после чего светлая полоса достигла противоположного конца, не оставив ни одного затемнённого участка.

Там, в конце, была дверь. Такая же, как и та, через которую я вошёл. Однако перед ней стоял кто-то. Кто-то большой. С такого расстояния я не мог разглядеть его чётко, но он явно был в экзоскелете, причём более совершенном, чем мой.

Хищные изгибы броневых листов, прочные коробки моторов под ними, большой объектив камеры в центре шлема, вместо двух прорезей «глаз» в моём. Это око ярко светилось красным. Плохой признак.

– Протокол восстановления завершён. Обнаружено несанкционированное проникновение на территорию комплекса. Квадрат 1А. Начинаю запуск систем защиты. Беспилотный модуль ARX-7 активирован.

Беспилотный модуль? Наверное, это тот экзоскелет. Неужели он нападёт? Чёрт, зря я сюда зашёл…

Костюм напротив меня зашевелился и выпрямился. Направив на меня свой сияющий алый объектив, он пошёл вперёд. Из его правой руки медленно выдвинулись стволы минигана. Подняв пулемёт, он навёл его на меня. Стволы закрутились.

Чёрт, чёрт, чёрт!

– Беспилотный модуль №4 обнаружил нарушителя. Начинаю ликвидацию.

Комментарий к 16. Лаборатория ARX

Grappler (англ.) – борец.

Извиняйте, что так долго выпускаю части. В последнее время у меня много дел, так что следующие тоже ждите с перерывами в 3 – 4 дня. Стараюсь, как могу, но дел невпроворот.

Бета: Отбечено.

========== 17. Энни ==========

– Беспилотный модуль №4 обнаружил нарушителя. Начинаю ликвидацию.

Стволы минигана завертелись с бешеной скоростью, с оглушительным грохотом выплеснув на меня сплошной поток свинца.

Укрывшись за выступом стены, я мог лишь ждать. Брони ARX-2 не хватало, чтобы отразить все попадания пятимиллиметровых пуль, поливавших стену, за которой я укрылся.

Зачем я сюда сунулся? Кто меня потянул? Чёрт! Я должен выжить любой ценой. Я не могу умереть в этой дыре, не могу бросить их! Нужно выбираться!

Я обернулся. Конечно же, дверь была закрыта.

Робот-охранник подбирался всё ближе. Я уже слышал грохот его шагов, заглушавший даже стук пуль, выбивавших барабанную дробь по стене.

Переключившись в режим максимального усиления, я резко выскочил из укрытия и набросился на противника. Заревев, я ударил его левой рукой точно в огромный красный глаз объектива. С жутким треском голова робота прогнулась, извергая фонтаны искр и осколков. Вздрогнув, он медленно упал на спину, время от времени подёргиваясь.

Теперь я мог осмотреть его во всех подробностях.

ARX-7 был массивнее моего экзоскелета, выкрашен в чёрный цвет. Из правой руки торчал встроенный миниган. Из разбитого объектива продолжали вылетать искорки разрядов.

Нажав на кнопки разблокировки, я открыл нагрудник. Как и ожидалось, внутри всё было забито проводами и механизмами. Этот экзоскелет целиком адаптирован под компьютерное управление, пилоту тут нет места.

Разворотив всё внутри на всякий случай, я осмотрел свою руку. После удара она была разбита вдребезги. Всё же сплав, из которого был сделан мой противник, оказался прочнее стали, из которой кузнец Утёса собрал мне руку для моего ARX-2. К счастью, протез не пострадал.

Я начал идти вперёд, но вдруг остановился. Огоньки интерфейса почти погасли. Осталась только ярко-красная лампочка заряда, показывавшая отметку «0%». Всё было кончено. Без экзоскелета я отсюда не выберусь.

Я проклинал себя за глупость. С момента выхода из города я настолько увлёкся сперва разговором, а затем – путешествием под водой, что за всё это время так ни разу и не проверил уровень заряда. Теперь этот бункер мог стать моей могилой.

С трудом выбравшись наружу, я достал из-за пояса пистолет и зарядил его, дёрнув затвор.

Конечно, против таких стражей пистолет был бесполезен, но мне всё же было спокойнее, когда я ощущал холодную рукоять пистолета в своей ладони. Вдобавок, я понимал, что моё время ограничено. Ещё немного – и начнётся припадок. Если это произойдет, я сразу же застрелюсь.

Перед тем, как уходить, я решил ещё раз осмотреть свой экзоскелет. Мне легко удалось снять батарею с поверженного робота, однако, как и говорил инженер, вытащить вплавившийся элемент питания было невозможно.

Осмотрев внутренний отсек, я уже собирался уйти, как вдруг заметил уголок листа бумаги, торчавший между рамой гидравлики на спине и бронёй.

Осторожно вытащив заляпанный моей засохшей кровью листок, я с трудом узнал в нём список жителей сожжённой деревни. Видимо, он упал внутрь ещё тогда, когда мы с Линди преследовали рейдеров.

В списке было сорок два имени. Рядом с каждым – пол и возраст.

Бедная Линди. Наверняка она знала каждого из них. С кем-то дружила, может, даже любила кого-то.

Почему-то эта мысль больно кольнула меня. Мне захотелось найти её имя в списке. Я просмотрел его от начала и до конца.

Что-то было не так. Я просмотрел ещё раз. Имени Линди тут не было. Возможно, здесь не отмечены дети? Нет, вот Колин Тодд, шесть лет. Может, это её ненастоящее имя? Нет, здесь вообще нет девочек её возраста.

У меня в груди похолодело. Кто же она? И вообще, как она выжила? В той деревне негде было спрятаться, да и откуда у обычного деревенского старосты подробные чертежи и схемы давно опечатанного бункера?

Что-то не сходилось. Она явно была не той, за кого себя выдавала. А значит, могла навредить моим друзьям.

Я испытывал двойственные чувства. Не знал, как реагировать. С одной стороны, она врала мне. Подсунула чертежи бункера и зачем-то отправила в него. С другой, она оберегала меня и всячески проявляла доверие и дружбу. Пожалуй, за последние две недели, с момента нашего знакомства, она стала самым близким мне человеком. А теперь я не знал, что и думать. Человек ли она вообще?

Собравшись с силами, я всё же встал и пошёл дальше.

Мне нужно было сосредоточиться на выживании. Успокоив себя и вернув контроль, я пошёл вперёд. Шаг за шагом, я продвигался по усыпанному гильзами коридору. Подойдя к дальней двери, я нажал на кнопку, молясь, чтобы она сработала. С тихим шипением дверь открылась. Передо мной оказался новый коридор, уже с дверями и обозначениями.

Всего было три прохода, которые вели в три секции: красную, жёлтую и серую. Поразмыслив немного, я направился в жёлтую. Красный цвет ассоциировался с опасностью, а серая секция явно была технической и не содержала ничего интересного.

Судя по всему, здесь проводились какие-то биологические эксперименты. Я заглядывал в одну комнату за другой: везде одно и то же. Хирургические инструменты, носилки, медицинские устройства. Я старался не гадать, что это за тёмные, запёкшиеся пятна на полу и стенах некоторых комнат. Чем дальше я заходил, тем страшнее становились комнаты. На носилках и креслах встречались ремни, которые должны были удерживать сидевшего, не давая пошевельнуться. На столах были циркулярные пилы и скальпели. Кое-где попадались странные устройства, которые явно использовались, чтобы фиксировать голову жертвы.

В конце коридора была большая и тяжёлая дверь. В отличие от всех других, эта была приоткрыта.

Скрепя сердце я открыл её и вошёл внутрь.

Помещение за дверью было освещено голубыми лампами. В нём было всего три объекта. Две капсулы в человеческий рост и стол.

Я посмотрел на капсулы. Мои глаза расширились, ледяная рука, сжимавшая моё сердце, вцепилась в него с новой силой. Я не верил своим глазам. Увиденное просто не могло существовать, не укладывалось в рамки моего понимания.

Колени подкосились, и я осел на землю.

Передо мной были две капсулы. Одна пустая, другая – нет.

В ней была Линди. Точнее, полная её копия. Те же серебристые волосы, та же фигура и черты лица. Она была полностью обнажённой. Сверху виднелась табличка с надписью «Annie».

Над пустой капсулой было написано «Lindy».

На стоявшем в углу столе лежала длинная мешковатая маечка, подозрительно похожая на ту, в которой я встретил Линди впервые.

Панель жизнеобеспечения Энни показывала зелёную надпись «Alive».

Под ней множество показателей жизнедеятельности.

Панель Линди светилась красным. Надпись на ней гласила: «Critical error, urgently released». Все панели показателей пустовали.

Всё вставало на свои места. Система жизнеобеспечения Линди дала сбой. Чтобы девочка выжила, она была освобождена, после чего смогла каким-то образом выбраться наружу.

Мне полегчало. Всё же она была жертвой обстоятельств. Вдобавок, раз выбралась она, смогу и я. У меня появилась надежда.

Ещё раз посмотрев на вторую капсулу, я остановился. Пусть я и не знал Энни, но бросить её не мог. Подойдя к панели, я нажал на кнопку «Release», после чего ещё раз подтвердил выбор.

С гудением жидкость, наполнявшая капсулу, начала утекать. Лишившись опоры в виде проводов и кабелей, девочка упала на дно. Дверца отворилась.

Взяв со стола халат, я вернулся к капсуле. Энни уже открыла глаза. Плохо соображая после многолетнего сна, она растерянно осматривалась по сторонам. Стоило ей увидеть меня, как её глаза округлились от ужаса. Она попыталась встать, но её ноги подкосились. Подойдя к ней, я улыбнулся, несмотря на страх и неуверенность, и дал ей халат.

Как бы плохо мне ни было, я должен быть сильным.

– Тебя ведь Энни зовут?

Дрожащая от страха и холода девочка кивнула. Испуг почему-то начал пропадать из её взгляда.

– Не бойся меня, я помогу тебе.

Она оглянулась на вторую капсулу:

– А где Линди? – спросила Энни тонким и неуверенным голосом.

– Я приведу тебя к ней, как только выберемся отсюда. Хорошо?

– Ладно.

– Ты знаешь, как выйти?

– Нет…

– А знаешь, где ты находишься?

– В лаборатории «Аид».

– А какой сейчас год?

– Две тысячи тридцать восьмой?

Как я и думал, ей было больше двухсот лет.

– Сейчас две тысячи двести пятьдесят третий. Ты провела в капсуле двести с лишним лет, – сказал я. – Ладно, вставай. Нам нужно идти.

Ошарашенная, Энни послушно поднялась и направилась вслед за мной.

Мы пошли в красную секцию. К счастью, здесь эксперименты над людьми не проводились. За дверями были инженерные устройства, сборочные станки, запчасти. Вспомнив инженера из Утёса, я прихватил с собой несколько наиболее интересных инструментов. За одной из дверей виднелся ещё ​один охранный ARX-7. К счастью, неактивный.

Как и жёлтая, красная секция заканчивалась большой дверью, правда, закрытой.

С трудом отворив её, мы вошли внутрь. Я снова опешил.

Внутри стоял ARX-7, но необычный. Вместо матово-чёрной обшивки, он был покрыт сверкающим зеркальным металлом. Руки после предплечья были куда толще, чем у обычных седьмых. Ладони и вовсе огромные. Металл обшивки казался неземным.

Помимо стенда со скафандром в комнате была лишь надпись: ARX-7 °C.

Медленно приблизившись, я нажал на кнопки открытия. С шипением нагрудная пластина откинулась вверх, обнажив просторный отсек пилота. Одновременно с этим, я услышал рёв сирены тревоги. Из коридора донёсся грохот шагов охранного робота, которого мы видели. Выбора не было.

Я забрался внутрь и протянул руку Энни. Обхватив меня руками, она кое-как уместилась в нагрудном отсеке. Ощущая её дрожащее тело, которое прижималось ко мне, я ощутил то же чувство, что и когда оставлял Линди в расщелине. Я должен был защитить её.

Экзоскелет закрылся. Приятный женский голос сказал:

– Экспериментальный боевой модуль «Гектор» активирован. Все системы в норме.

Охранный робот вошёл в комнату, наставив на меня миниган. Обратного пути не было. Теперь моя жизнь зависит от этой сверкающей жестянки.

Комментарий к 17. Энни

Бета: Отбечено.

========== 18. “Гектор” ==========

Скафандр с шипением закрылся. На широком, изогнутом для удобства мониторе появилось изображение, передаваемое тем огромным окуляром, за который я уже успел прозвать ARX-7 циклопом. Удобный и понятный интерфейс, привычная гидравлика вместо модуля полного слияния, который мог бы создать проблемы с тем, что помогал бы мне управлять моей рукой.

Наведя на меня миниган, охранный робот начал стрелять. Пули забарабанили по сверкающей, словно зеркало, броне. Они рикошетили и разлетались во все стороны. Попадали в белую плитку, которой были покрыты стены и пол. Крошили её, откалывали куски, вздымали фонтанчики крошек и осколков. Помещение быстро заволакивало облаком пыли. Как и ожидалось, ни одна пуля даже не поцарапала «Гектор». Заметив, что в охранные модули установлены миниганы, я понадеялся, что такой будет и в моём. Пришлось вызывать контекстное меню и рыться в нём. В отличие от меню в «Грапплере», это было куда сложнее. Пунктов и возможностей было намного больше.

Около тридцати секунд ушло у меня, чтобы найти раздел встроенного оружия. Как и ожидалось, «Гектор» располагал небольшим, но смертоносным потенциалом. В меню вооружения было два пункта: «Вольфрамовый резак» и некий «Модифицированный плазмотрон», о котором у меня было лишь смутное представление. Напротив него горел красный восклицательный знак, так что я предпочёл остановиться на резаке.

Выполнив необходимую комбинацию движений ладонью, я тут же увидел, как из левой руки «Гектора» выскочило длинное, около метра, лезвие из тёмного коричневатого металла, заменив собой отодвинувшуюся внутрь ладонь. В центре дола, почти доходя до ребра жёсткости, находилось неизвестное мне устройство. Я видел лишь поршни, двигающиеся с бешеной скоростью, и дым, который довольно быстро начал идти от него. Затем я с ужасом заметил, как лезвие начало раскаляться. Я успокоил себя, вспомнив, что вольфрам является одним из самых устойчивых к температурам материалов в мире. Вдобавок, судя по цвету, это не чистый вольфрам, а сплав. Скорее всего, оно и должно так накаляться. Панель состояния резака, выскочившая снизу на экране, показала умопомрачительную температуру – 4000°С.

Значит, действительно сплав. Я чётко знаю, что температура плавления вольфрама чуть меньше 3500°С. Что же, время опробовать это лезвие из преисподней. Благо, у меня как раз завалялась отличная мишень…

Я направился к продолжавшему стрелять роботу и с размаху ударил его резаком. Как и ожидалось, разрезать его одним махом не вышло, однако сила удара вкупе с невероятными температурой и прочностью резака сделали своё дело. Охранник задымился и начал сыпать искрами. Лезвие разрезало его почти на треть и постепенно входило всё глубже. Дым, красный от раскалённого металла, освещавшего его изнутри, валил, словно из огнетушителя, жуткий скрип разваливающегося робота, водопады жидкой стали, стекавшие по нему на пол, потоки светящейся раскалённой жидкости, словно кровь, заливали стены и пол, застывая на них неаккуратными брызгами. Гудение нагревающегося механизма достигло пика, заглушая даже грохот минигана, продолжавшего без толку расстреливать непробиваемый «Гектор» в упор. Последний раз дёрнувшись, робот затих. Миниган умолк. Лишь мой резак продолжал впиваться в сталь, словно раскалённый нож – в масло.

Вытащив его, я наблюдал, как оплавленный охранник валится на землю. Я ещё раз посмотрел на своё новое оружие, восхищаясь его мощью. С таким лезвием я мог бы добывать любую руду и разрушать все преграды на своём пути. С такой бронёй ни один противник даже рядом не сможет стоять со мной. Так я решил. Снова. Снова допустил ошибку. Снова стал опрометчивым. И снова был наказан.

Медленно грохоча тяжёлой броней, из серой секции вышел ещё один автономный охранник. Я отчётливо видел его через раскрытую дверь. Он был гораздо крупнее обычных и явно принадлежал к другой модели. Найдя режим приближения, я разглядел на его наплечнике надпись «ARX-5».

Получается, он слабее моего «Гектора»? Без проблем, управимся. Просто разрежу его этой штукой – и дело с концом. Каким бы огромным он ни был, это будет просто.

Словно услышав мои мысли, пятый остановился. Из-за его спины медленно выдвинулась какая-то труба. Опустившись ему на плечо, она нацелилась на меня. Я не знал, что это, но предполагал, что ничего хорошего мне не светит. Подтверждая мои мысли, орудие выстрелило в меня. Грохот взрыва, сильный толчок, сдавленный крик Энни.

«Гектор» отбросило на несколько метров назад. Он врезался в стену, оставив на ней огромную вмятину. От удара всё здание бункера затряслось, с потолка посыпалась плитка и штукатурка. Многие лампы погасли. Их сменили аварийные, красные. Сирена заревела ещё громче.

В ушах до сих пор звенело. Я будто оказался внутри колокола, по которому ударили молотом. К счастью, загадочный металл полностью отразил удар. На нагруднике осталось лишь большое чёрное пятно разрыва. Теперь я мог взглянуть на своего противника. Убрав миномёт за спину, он выдвинул из обеих рук по минигану. Не той пятимиллиметровой игрушке, которой были вооружены седьмые. Это было оружие, которое до кризиса ставили на военные самолёты. Я хорошо знал о нём только благодаря легендам. Якобы где-то в Подземке был найден остов истребителя, с которого были сняты эти пулемёты. Говорили, что ими вооружен Чёрный рейдер. Полумифический персонаж подземного фольклора. В любом случае, передо мной был не он. А вот пулемёты в его руках были настоящими. M61 Vulcan. Двадцатимиллиметровые патроны. Вращающийся блок на шесть стволов. Настоящий ночной кошмар. Оружие, достойное того, чтобы им пугали детей.

С громким гулом стволы завертелись. Я вовсе не хотел проверять, пробьют они мою броню, или нет. Выставив вперёд правую руку, я плотно сжал ладонь и протянул средний и безымянный пальцы, словно цепляя ими что-то.

Комбинация была распознана.

– Запуск плазмотрона, – констатировал мёртвый голос бортового компьютера.

Гудение неизвестного оружия заглушило почти все звуки. Энни испуганно прижалась ко мне. Ладонь правой руки «Гектора» раскрылась, я увидел, как вокруг неё загорается белое зарево. Бездушный охранник, машина, не способная испытывать страх, даже не пытаясь уклониться, направил на меня свои пулемёты. На панели состояния отобразилась сплошная хаотичная масса разнообразных показателей и графиков, в которых я ничего не смыслил. Увидев, что горевший красным кружок в углу панели сменил цвет на зелёный, я резко сжал кулак.

То, что произошло вслед за этим, было невозможно описать. Словно сама геенна огненная разверзлась и устремилась на волю через мою руку. Толстый луч белой материи мгновенно врезался в стоявшего в нескольких метрах от меня пятого. Его броня в считанные мгновения раскалилась и начала плавиться. Она даже не растекалась, а вела себя, словно песчаная стенка, в которую направили струю воды из шланга. Брызги раскалённого металла разлетались во все стороны, все источники света померкли перед яркостью луча плазмы. Боезапас робота детонировал – и он взорвался, разлетевшись на оплавленные куски. Луч плазмы, пробив его насквозь, устремился вперёд по коридору, постепенно рассеиваясь. Я разжал руку, выключив плазмотрон. Одновременно с этим я наконец-то ощутил невыносимую боль. Казалось, что я засунул свою руку в раскалённую печь. Я закричал, однако ничего не мог поделать – оставалось лишь терпеть. Рука сохраняла чувствительность благодаря высокой устойчивости тоннельщиков к температурам, которая развилась у них вследствие проживания среди потоков лавы. Однако даже для меня такая температура была невыносимой.

Стоило мне лишь попытаться выбраться, как в коридоре появились новые охранники. Среди них были как седьмые, так и пятые. На меня обрушился настоящий ураган разнокалиберных патронов, однако они не оставляли ни следа на моей броне из странного зеркального металла.

Обожжённая рука нестерпимо болела, но я стоически стиснул зубы. Вновь достав резак, я начал пробивать себе путь через полчища охранных модулей. «Гектор» превосходно управлялся, в точности повторяя мои движения, а раскалённое лезвие эффектно разрезало противников на куски. Один за другим, они падали. Я бросился на огромный ARX-5, возвышавшийся над седьмыми, и пронзил его точно в центр нагрудника, отчего огромный робот медленно завалился на спину. Не дожидаясь его падения, я резко рванул рукой в сторону, зацепив сразу нескольких противников. Один взорвался, отбросив остальных. После этого я разнёс в клочья ещё одного сильным ударом правой руки. Резак метался из стороны в сторону, разя направо и налево, плетя вокруг меня паутину смерти. Охранников становилось всё меньше и меньше. Ещё несколько секунд яростного сражения – и в заваленном металлоломом коридоре остался лишь я. Словно подтверждая мою победу, сирена тотчас умолкла.

Внезапно по опустевшему бункеру пронёсся мёртвый голос:

– Во избежание утечки информации и похищения прототипов, комплекс самоуничтожится. Тридцать секунд.

Конечно же. Куда без этого? Я словно персонаж книги, написанной полоумным автором, который то и дело пытается меня убить. Какого чёрта? Ничего более оригинального нельзя было придумать?

Рванувшись в серый коридор, я попутно бросал взгляды в соседние комнаты. Они были набиты оружием, редкими изобретениями, необычной одеждой и инструментами. Проклиная себя за глупость, я бежал вперёд, не имея возможности всё это осмотреть и присвоить.

Двадцать секунд.

Я ворвался в последнюю комнату. Как и ожидалось, Линди выбралась именно через неё. В центре виднелся приоткрытый люк диаметром около двух метров. В дальней стене располагался шкаф с водолазными костюмами. Самого маленького не было – видимо, его Линди и прихватила.

Десять секунд.

Отставив сомнения, я спрыгнул вниз. Лишь на лету меня догнала мысль о том, что проход внизу окажется недостаточно широк для «Гектора», либо он и вовсе не герметичен.

Однако удача меня не покинула. Я упал в воду и сразу погрузился на самое дно. Передо мной раскинулась извилистая и запутанная подводная пещера, а в одном из дальних проходов мелькали знакомые люминесцентные водоросли. Не теряя времени, я направился туда. Финального отсчёта я не слышал, однако ударная волна от взрыва едва не опрокинула меня.

Взрыв спровоцировал обвал, который грозил завалить выход. Пришлось ускориться. Лишь в последнее мгновение я чудом успел проскочить в основной коридор, по которому шёл к бункеру некоторое время назад. Осмотревшись, я увидел останки своего старого экзоскелета, вмятые в дверь. Видимо, его отбросило взрывной волной на неё, и они вместе вылетели наружу. Даже несмотря на давление воды. Видимо, взрыв был очень сильным.

Подойдя к повреждённому скафандру, я взял его «руку» и потащил за собой. Я не забыл о просьбе того мужчины.

Прошло ещё около десяти минут, прежде чем мы смогли выбраться на поверхность. Моё уставшее лицо расплылось в улыбке при виде испуганных друзей, уставившихся на «Гектор». Внезапно я вспомнил о Линди. Улыбка пропала. Всё верно, вот она. Стоит около стены. На её лице больше нет того милого выражения, что не покидало его почти никогда. Вместо него я видел лишь плотно сжатые губы и холодный, сосредоточенный взгляд.