Текст книги "Звёздные короли Тёмная сторона I (СИ)"

Автор книги: SABERCAT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава VIII. Высокое искусство бегства

Сознание медленно возвращалось к нему. Перед глазами плавал чёрный туман, к горлу подкатывали волны тошноты. Измученный мозг тщетно искал ответы на три простых вопроса: Кто он? Где он? Что с ним произошло? Похоже, им здорово досталось в крайнем вылете. Проклятые самураи, они словно осатанели…, наверное, их протаранил тот сумасшедший японец, что вышел прямо в лоб «Крепости» … Нет…, тогда он сумел увернуться, и горящий «Зеро» пылающей кометой пронёсся в считанных футах от их бомбардировщика….

Гордон открыл глаза. Низкий, явно металлический потолок. Непривычный тяжкий гул, мелкая, почти незаметная вибрация мощных двигателей. Он что, находится на каком-то корабле? Попал в плен к японцам?

Какой плен. Война закончилась почти три года назад. Джон всё вспомнил: Обмен телами с принцем Зарт Арном, убийство Арн Аббаса, похищение агентами Талларны Шорр Кана…Разрушитель…  Лианну… Лианна! Джон с трудом принял сидячее положение.

– Лианна, где вы?

Тишина. Он обвёл мутным взглядом тесный пенал каюты. Вспомнил странный металлический запах в воздухе, вспомнил, как Лианна падает на пол, явно лишившись сознания. Что же произошло? Авария? Какая-то неведомая катастрофа? Но куда исчезла принцесса?

Металлический прямоугольник двери с неприятным шипением скользнул в сторону. Через высокий комингс перешагнул ухмыляющийся Дерк Ундис.

– Уже пришли в себя, принц? Не важное вышло пробуждение, верно? Но что было делать! – Облачник явно издевался над Гордоном.

– Где Её Высочество? – прохрипел Джон. – Что вообще случилось?

– Принцесса пожелала отправиться обратно в гости к нашему повелителю и сейчас уже вовсю наслаждается его гостеприимством на Талларне. Вы провалялись почти тридцать шесть часов, Зарт! Сильны же вы спать! – Продолжил издеваться Дерк.

– Правда, в этом целиком наша вина. Мы немного не рассчитали с газом. – Лицо Ундиса лучилось от самодовольства.

– Газа? Какого, дьявол вас забери, газа? – Зарычал Гордон. – Потрудитесь объясниться Дерк! Где Лианна?

– Как пожелаете, Ваше Высочество, – уже нормальным тоном начал облачник. – Наш повелитель немного перестраховался. Он отдал мне секретный приказ. Вернуть принцессу Лианну обратно на Талларну. Было решено дать вам возможность почувствовать себя в относительной безопасности. Вы с принцессой должны были поверить, что ваши жалкие планы обмануть Вождя могут увенчаться успехом.

Дерк Ундис искренне рассмеялся, увидев непритворное изумление на лице Гордона.

– Ха-ха-ха, принц! Не думали же вы, что вас оставят без пристального наблюдения хотя бы на минуту? Здесь такие чувствительные микрофоны! – Дерк весело похлопал по металлической стене. Когда мы выяснили все ваши глупые замыслы. Я отдал приказ пустить парализующий газ в систему вентиляции этой каюты. Вы с принцессой потеряли сознание. Мы же беспрепятственно изъяли вашу невесту и благополучно передали девушку на другой звездолёт Лиги. Сейчас они уже совершили посадку на Талларне. А мы продолжим свой путь к Земле…

Гордон не выдержал и прыгнул вперёд, прямо на облачника, с явным намерением убить Дерка на месте. Его пальцы почти нашли горло капитана «Дендры», но тот каким-то кошачьим движением вывернулся из захвата. Сильнейший удар в солнечное сплетение бросил Джона на колени. Гордон судорожно хватал ртом воздух. Его стошнило, во рту стоял омерзительный привкус собственной желчи.

– Вы жалкий слизняк, принц. Не могу понять, что такая красавица, как принцесса Лианна, смогла найти в вас. Видите, мне не понадобился даже мой парализатор, чтобы справиться с вами. Предупреждаю Ваше Высочество. Если в следующий раз вы снова вздумаете напасть на меня, либо на другого члена моего экипажа, вам будет очень больно. Думаю, для начала я сломаю вам руку. Будьте уверены, гнев Шорр Кана я уж как-нибудь смогу пережить. Надеюсь, вы усвоили полученный урок?

Гордон с ненавистью взглянул на фанатичное лицо облачника. – Клянусь, Дерк, я убью вас при первом же удобном случае…

Дерк коротко, без замаха ударил Гордона чуть пониже левого уха. Пленник со стоном повалился на пол.

– Прежде чем давать столь опрометчивые обещания, нужно было трижды подумать о последствиях, принц. Хотите, дам дружеский совет? Сначала научитесь твёрдо стоять на своих ногах.

Дерк презрительно сплюнул на пол рядом с Гордоном и вышел. Дверь захлопнулась, щёлкнул замок, и Джон снова оказался в одиночестве.

Гордон со стоном сел на узкую койку. В голове звенело. Вероятно, сказывалось остаточное действие газа, либо же это были последствия удара. Джон с трудом доковылял до крошечного санитарного блока. Холодная вода немного привела его в чувство. В голове чуть-чуть прояснилось. Только сейчас Гордон понял всю бедственность ситуации, в которую он попал. Все его планы потерпели полный крах. Пока он делился с Лианной своими тайными замыслами, проклятые облачники просто и без затей сидели и слушали их разговоры. Как он мог оказаться таким наивным простаком. Шорр Кан же оказался дьявольски хитёр. Диктатор думает на два-три хода вперёд. Что отставной пилот, выходец из XX века, может противопоставить такому хитрому и умному врагу? Единственное, что лезло в голову: нельзя сдаваться и опускать руки. Надо притвориться, что поражение полностью сломало его волю, и он вышел из игры. В первую очередь нужно хоть какое-нибудь оружие. Любой достаточно твёрдый и острый предмет. Джон с ненавистью вспомнил лицо Дерка Ундиса.

– Надеюсь, судьба предоставит мне шанс прикончить ублюдка! – Прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Превозмогая боль и головокружение, Джон принялся лихорадочно обыскивать свою каюту. Вскоре его поиски увенчались успехом. Достаточно тонкий и прочный металлический шток, являющийся частью какого-то механизма. После непродолжительного сопротивления металл лопнул, и в руках Гордона оказался тонкий металлический стержень с остро обломанным концом, длинной около шести дюймов.

«Дендра» неслась с умопомрачительной скоростью. Вокруг горели холодные равнодушные звезды, тысячи и тысячи неизвестных миров. Впереди, прямо по курсу, сияла величественная Туманность Ориона. Колоссальное газопылевое облако, где до сих пор шли активные процессы звёздообразования. Космический Мальстрём огня и первозданной ярости.

Гордон мрачно сидел в своей каюте, с ненавистью смотрел на проклятые звезды. Собственный план теперь выглядел наивным и глупым. Облачники, казалось, забыли про его существование. Дважды в сутки конвоир приносил еду и питьё. Шли четвертые сутки стремительного полёта. «Дендра» уже обогнула Туманность Ориона, опасно приблизившись к её Западной окраине. Скоро крейсер выйдет на прямой курс. Уже дважды за истекшие сутки звучали резкие сигналы боевой тревоги. Чуткие радары крейсера засекали поблизости патрульные корабли императорского флота, и космос за иллюминатором окутывал непроницаемый мрак. Сначала Гордон не понял происходящего, но потом вспомнил разговор с Шорр Каном и догадался – корабль идёт в режиме затемнения. В такие моменты откуда-то с нижних палуб доносился громкий, режущий слух визг генераторов экранирующего поля. Джон встал и прошёлся по каюте, разминая суставы. Шорр Кан обмолвился, что путь до Земли займёт не менее пяти суток. Сейчас заканчиваются четвертые, значит, уже скоро они достигнут цели. Что же делать. Гордон с размаху бросился на койку. Похоже он все же проиграл…

За дверью раздались шаги и приглушённые проклятия. Джон мгновенно отвернулся к стене, сжимая в руке своё импровизированное оружие. Дверь распахнулась, и в каюту вошёл молодой облачник. Вошедший осторожно поставил поднос с едой на единственный столик и подошёл к лежащему пленнику.

– Просыпайтесь, Ваше Высочество. – Он осторожно потряс Гордона за плечо.

– Ммм–м, какого чёрта! дайте поспать… Джон притворно зевнул.

– Вставайте же, вам надо подкрепиться. – Солдат снова проявил настойчивость.

– Тогда помогите мне встать. Голова кружиться. – Слабым голосом прошептал Джон.

Облачник наклонился над принцем, и в этот момент раздался резкий сигнал тревоги. Солдат растерянно замер на секунду, не зная, что ему предпринять в этой ситуации. Лучшего момента невозможно было бы и желать. Левая рука Гордона змеёй рванулась к лицу солдата, ладонь зажала готовый исторгнуть крик широко распахнутый рот. Правая сильным ударом вогнала острый обломок в ухо парня. Облачник без вскрика повалился на пол, в широко распахнутых глазах застыл немой укор.

Джон поражённо застыл на месте. Ещё никогда ему не доводилось убивать человека вот, так лицом к лицу. Это оказалось слишком просто.

Да, он воевал. Видел, как клубиться от разрывов тысячефунтовых бомб земля под серебристым крылом его машины. Видел сошедшиеся в смертельной «собачьей свалки» самолёты. Наблюдал, как рушатся в океан пылающие остовы стремительных некогда машин. Слышал в эфире жуткие крики сгоравших заживо людей.

Военный пилот бомбардировщика. Он совершил немало боевых вылетев. Джон знал, что стал причиной гибели множества неизвестных ему людей, но ещё никогда он не убивал никого своими собственными руками. Осознание того, что он только что убил человека, повергло его в шок.

Из состояния прострации Гордона вывело карканье системы оповещения.

– Боевая тревога! Срочное затемнение!

 В Гордоне снова зажглась искра надежды. Где-то рядом находится патрульный звездолёт Империи! Вот он, долгожданный шанс! Его нельзя упускать! Если испортить генераторы, имперцы обнаружат призрак Лиги, то, возможно, постараются захватить его или же разнесут в пыль. Но риск – благородное дело! Джон принялся сдирать с убитого одежду. Кое-как напялив на себя снятый мундир и вытащив из кобуры атомный пистолет, Гордон выскользнул в коридор.

«Дендра» шла по инерции. Генераторы экранирующего поля потребляли слишком много энергии. Коридоры средней палубы были пусты. Экипаж находился на постах согласно боевому расписанию. Гордон достиг трапа и принялся осторожно спускаться. На нижней палубе освещение коридора было отключено. Джон крадучись двинулся на вдоль стены, ориентируясь на звук генераторов. Гордон достиг открытой двери, ведущей, как ему казалось, в отсек с генераторами и осторожно заглянул внутрь.

В рубке за пультами сидели четверо солдат и два офицера, видимо, осуществлявших командование. Большую часть помещения занимали огромные электронные лампы. Внутри их прозрачных кожухов билось бледно-фиолетовое пламя.

Гордон аккуратно поднял пистолет. Один из офицеров словно почувствовал его движение, резко обернулся к двери.

– Это Зарт Арн! Берегитесь! – Выкрикнул он и схватил своё атомное ружьё.

Гордон нажал на спуск. Он целился в ближайшую к нему электронную лампу, но пистолет сильно дёрнулся у него в руках, и пуля ушла в потолок. Ответный выстрел офицера разнёс часть косяка двери, вспышка опалила лицо Джона.

Гордон бросился на пол и выстрелил снова, атомная пуля разорвалась среди ламп. В рубке вспухло электрическое пламя. Офицер и двое солдат страшно закричали, сгорая заживо. Облачник, стрелявший в Гордона, обернулся и застыл, поражённый ужасом. Джон выстрелил в него, не колеблясь, а потом в ближайшую лампу, выстрел разнёс её. Лампы начали взрываться одна за другой, и в рубке воцарился форменный ад. Уцелевших облачников охватило нестерпимо яркое белое сияние. Люди дико кричали и корчились в охватившем их пламени. Человеческая плоть на глазах обугливалась и рассыпалась в прах. Гордон отскочил в коридор, не в силах вынести ужасного зрелища. Повернувшись к иллюминатору, Джон не смог сдержать радостного восклицания, когда увидел, что непроницаемая тьма экранирующего поля за ним сменилась россыпью звёзд.

Коротко рявкнули боевые сирены, и голос из динамиков отчаянно закричал.

– Экран отключился! Авария генераторов затемнения! Всему экипажу немедленно приготовится к бою!

Глава IX. Схватка в космосе

Из-за поворота появились солдаты Лиги. Гордон вскинул пистолет. Полутьму коридора озарили вспышки выстрелов и разрывы атомных пуль, несколько человек упало. Пистолет в руках Джона умолк, магазин его опустел, а запасного у него не было. Уцелевшие солдаты бросились вперёд.

Иллюминатор озарили титанические вспышки. Пространство вокруг словно воспламенилось от разрывов тяжёлых атомных снарядов, едва не накрывших «Дендру» Силовой набор корпуса крейсера жалобно, застонал, а обшивка затрещала. Послышался свист уходящего сквозь пробоины воздуха. Защёлкали автоматические переборки, изолируя поражённые отсеки. Щелчок и металлическая плита отсекла Гордона от нападавших.

В динамиках прогремел голос Дерк Ундиса.

– Всему экипажу немедленно надеть скафандры. Патрульный крейсер обстреливает нас!

Залп атомных орудий правого борта отозвался серией коротких толчков отдачи и больно ударил по ушам.

– Батареи огонь! Огонь!

            Выстрел, откат! Автоматы заряжания торопливо забрасывают в открытые пасти орудийных затворов тысячефунтовые цилиндры снарядов. Снова следует выстрел! Откат.

Гордон увидел, как далеко в черноте космоса вспыхивают и гаснут ослепительные световые точки. Каждая такая точка была разрывом мощного атомного заряда.

Поединок в космосе. Артиллерийская дуэль. Два корабля сошлись в смертельной схватке. Скорость и манёвренность против брони и пушек. «Дендра» лишённая экранирующего поля, словно мишень предстала перед патрульным крейсером. Имперцы немедленно открыли огонь на поражение, но и облачники не остались в долгу. Имперский крейсер шёл в атаку, уверенный в своём огневом превосходстве. Дистанция быстро сокращалась. Гордон, найдя шкаф со скафандрами, торопливо натянул один, путаясь в незнакомом снаряжении. Снова бросился к иллюминатору. Судя по всему, патруль собирался разнести «Дендру» на куски, а не взять её на абордаж, как он надеялся. Снаружи космос снова полыхнул чудовищной безмолвной вспышкой. Корабль содрогнулся от попадания. Сильнейший удар бросил Гордона на пол. Огненная волна близкого взрыва глубоко взрезала снежно-белую броню корпуса, прожгла внутренние переборки и добралась до генераторов. Тяжкий рокот маршевых двигателей заметно ослаб.

– Центральный пост! У нас пробоины в машинном отделении! Работают только два генератора! Множественные потери! Мы теряем управление!

– Аварийную команду в Машинное! Немедленно! – Раздался в шлемофоне скафандра холодный голос Дерк Ундиса.

– Держитесь, парни! Сейчас мы разнесём в дребезги это имперское корыто нашим секретным оружием.

Гордон похолодел. Он вспомнил брошенную вскользь фразу Шорр Кана о новом оружии Лиги, от которого нет защиты. Сейчас облачники пустят его в ход!

Крейсер Лиги, отчаянно маневрируя, вёл ответный огонь. Дерк Ундис явно решил драться до последнего. «Дендра» опять затряслась от серии близких разрывов. Её едва не унесло с курса. В радиотелефоне раздался торжествующий голос Дерк Ундиса.

– Мы достали их. Всем бортом! Огонь!!! Есть!!!  Цель уничтожена!

В иллюминаторе Гордон увидел на фоне тьмы космоса ослепительную вспышку, похожую на сверхновую звезду, вспыхнувшую и снова погасшую! Облачники только что чем-то уничтожили патрульный крейсер! Джон в ярости стукнул кулаком по герметичной переборке.

– Дьявол, ну кто же знал!

Из-за поворота выскочили два офицера Лиги. Вот он!!! – крикнул первый и выхватил атомный пистолет. Гордон бросился вперёд в надежде завладеть оружием. Сцепившись с офицером, они покатились по палубе, вырывая друг у друга оружие. Страшный удар приклада обрушился сзади на шлем Гордона. Джон рухнул на палубу. Смутно он почувствовал, как его поднимают и ставят на ноги. В голове плавал разноцветный туман. Несмотря на сильный удар, шлем все-таки выдержал. Смутно, сквозь кровавую пелену в глазах Гордон увидел искажённое дикой злобой, скрытое дымчатым забралом гермошлема лицо Дерка Ундиса.

– Предатель!!! Я был прав! Нельзя было доверять имперскому выродку!

– В расход его! – выкрикнул кто-то.

– Отправим его подышать вакуумом! Он едва не угробил всех нас! – раздались новые возгласы.

  – А ну тихо, парни! Тихо! – Оставим его. Когда мы вернёмся, с ним лично разберётся повелитель! – Осадил своих людей Дерк Ундис.

– Вернёмся? Как? Каким образом? Экранирующее поле не работает! Последние два генератора едва тянут! Спасательные шлюпки уничтожены! Патрульный крейсер наверняка успел сообщить о случившимся! Мы в пространстве Империи! Менее чем через сутки этот сектор наводнят имперские корабли! Нас будут искать, а когда найдут, то просто уничтожат!

– Ты все сказал? Замолкни, Линн Кайл! – прорычал Дерк Ундис. – Я знаю отличное местечко, чтобы спрятаться и зализать раны.

Он ткнул пальцем в сторону крупной оранжевой звезды, ярко сиявшую сквозь пылевую завесу туманности. У этого солнца есть необитаемая планета. Мы спрячемся там и вызовем спасательный звездолёт.

– Ты безумец, капитан! Эта система лежит в глубине газопылевого вихря! Мы не пробьёмся туда на двух генераторах, нам не хватит мощности.

– Вихрь понесёт нас, а спасательному кораблю он не помеха! – Отмахнулся Дерк. – Идём туда на максимальной скорости, что способны дать два уцелевших генератора. Оставим только небольшой резерв энергии. Он потребуется для связи с Талларной.

– А что делать с ним? – Офицер злобно посмотрел на Гордона.

– Свяжите и поставьте вооружённую охрану. Глаз с него не спускать. Исполняйте Линн Кайл.

Солдаты втащили полу оглушённого Гордона в ближайшую каюты и бросили в одно из противоперегрузочных кресел, надёжно привязав конечности эластичными пластиковыми ремнями.

Линн Кайл ткнул стволом своего атомного пистолета в грудь Гордона.

– Из-за тебя, сволочь! Мы потеряли три четверти экипажа! Это были лучшие наши люди. Из уцелевших ранен каждый третий, а крейсер почти полностью разрушен! Я бы с удовольствием лично выбросил бы тебя в шлюз, лучше всего прямо в скафандре, это более мучительная смерть. Но капитан прав. Пусть Шорр Кан лично решает твою судьбу! Надеюсь, я увижу, как палач сдерёт с тебя заживо шкуру.

Помощник капитана развернулся и вышел, оставив в каюте с Гордоном вооружённого часового.

Джон понял, что все для него кончено. Он проиграл. Единственное, чего он добился, это продемонстрировал облачникам, что он враг.

Если они не погибнут в туманности и смогут вызвать спасательный звездолёт, по возвращению в Облако, его ждёт очень «горячий» приём. Шорр Кан обязательно казнит его. Наверняка пострадает и Лианна… Лианна! Своим поступком он подставил её под удар.  Слёзы отчаяния потекли по щекам Гордона. Единственная надежда, – это то, что имперские корабли обнаружат их раньше, чем придёт помощь из Облака. Скорее всего, погибший крейсер успел сообщить о нарушителе. Борьба ещё не окончена. У него есть ещё призрачные шансы на успех.

Два уцелевших генератора едва тянули искалеченный крейсер, расходуя крохи драгоценной энергии. Гордон посмотрел в иллюминатор и замер. Далеко впереди, прямо по куру корабля, перегородив небо от края до края, высилась стена кипящих туч и пылевых протуберанцев.

Спустя несколько напряжённых часов «Дендра» пересекла неясные границы огромной светящейся массы. Туманность окутала корабль со всех сторон. Её монолитная целостность распалась, образовав множественные разрывы и провалы. Гордон понял, что стена, которую он созерцал издали, на самом деле – это несущиеся на бешеной скорости вихревые потоки газа и космической пыли. Вскоре звездолёт вошёл в более плотные слои. Генераторы выключились, начался долгий полёт по инерции. «Дендра» словно на ощупь двигалась вперёд, медленно продвигаясь к своей цели. Когда началась турбулентность, Гордон понял, что крейсер вошёл в тот самый газопылевой вихрь, о котором говорили облачники. По мере того, как израненный корабль погружался все глубже в туманность, тряска усиливалась. Периодически из недр полуразрушенного крейсера раздавались жалобные скрипы и зловещее потрескивание деформирующихся конструкций. Гордону казалось, что корабль сейчас не выдержит и развалится. Качка усилилась. Внезапно раздался страшный треск, а спустя мгновение пронзительный свист. «Корпус потерял герметичность, и из отсеков выходит воздух», – сообразил Джон. Если бы не скафандры, они бы уже погибли.

Никогда ещё Джон не чувствовал себя таким ничтожным и жалким перед величием мироздания. Его охватил такой ужас и безнадёжность, что он был почти готов молить о смерти, лишь бы всё это закончилось. Гордон ощутил чувство благоговения перед капитаном «Дендры». Надо быть поистине гениальным пилотом со стальными нервами, чтобы в таких условиях пилотировать разрушенный крейсер с почти отказавшими моторами. В памяти всплыл легендарный Паганини, сыгравший концерт на одной струне. Не продал ли кому-то душу и Дерк Ундис?

Почти половину суток продолжался это невероятный полет на грани жизни и смерти. «Дендра» стала жалкой игрушкой, попавшей во власть мощнейших пылевых течений. Теперь генераторы включались лишь для корректировки курса Их постоянно сносило. Измученный событиями последних часов, пленник уснул.

Когда Гордон проснулся, «Дендра» уже неслась по орбите планеты, вращавшейся вокруг оранжевой звезды. «Дендра» все– таки смогла достичь своей цели!

– Приготовится к жёсткой посадке! Живо по амортизаторам! – В шлемофоне раздался голос Дерк Ундиса.

Крейсер устремился вниз, в кипящую пелену атмосферы неизвестной планеты. Генераторы надсадно взвыли, тщетно пытаясь замедлить слишком быстрое пологое снижение, вскоре превратившееся в неуправляемое падение. В иллюминатор Гордон успел заметить несущуюся ему навстречу жёлтую стену зарослей каких-то растений. Последнее, что запомнил Джон, это страшный толчок, погасивший его сознание.