Текст книги "Звёздные короли Тёмная сторона I (СИ)"

Автор книги: SABERCAT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава VII. В центре Талларны

На следующее утро из головы Лианны всё не шёл вчерашний разговор с диктатором. Звук, открывающийся двери, вывел её из мрачной задумчивости. Мелькнула безумная мысль, что Шорр Кан опять решил нанести визит своей пленнице. Лианна повернулась. В комнату, мягко ступая упругой походкой, вошла Шаэна. Ладную фигуру обтягивал комбинезон песочного цвета, на ногах красовались элегантные сапожки с меховой оторочкой.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – первой приветствовала гостью облачница.

– Здравствуйте, Шаэна, – принцесса вполне искренне улыбнулась. Почему-то вошедшая девушка вызывала у неё чувство симпатии и доверия.

– Пойдёмте, принцесса, – просто сказала облачница.

– Куда? – Удивилась Лианна.

– На экскурсию, не собираетесь же вы безвылазно сидеть в этих четырёх стенах, – весело бросила Шаэна, выходя из покоев.

Немного поколебавшись, Лианна последовала за ней. Облачница шла по длинным, едва освещённым коридорам, не оглядываясь. Она обернулась лишь у самых дверей лифта, пропустила Лианну вперёд. Двери сомкнулись, с тихим гулом заработали механизмы. Лифт стремительно полетел вверх. У Лианны перехватило дыхание. Она почему-то ожидала, что они будут спускаться. Лифт замер. Распахнулись створки дверей, облачница стремительной походкой вышла. Лианне ничего не оставалась, как последовать за ней. Они оказались на плоской крыше Цитадели. Отсюда открывался самый фантастический вид, который когда-либо доводилось видеть принцессе.

Вокруг раскинулся циклопический город. Его монументальные здания рвались в заоблачную высь, верхние этажи терялись в клубящихся облаках. На фоне сплетающихся переходов и подвесных улиц Лианна различала сплошные потоки флайеров, и прочих воздушных средств передвижения. На юге город круто спускался к чёрному океану, даже с расстояния в несколько миль принцесса могла различить, как сильный ветер вздымает отливающие кровавыми бликами валы. Волны неслись вперёд, чтобы неслышно разбиться о прибрежные скалы и в бессильной злобе откатиться назад. Алое солнце низко висело в небе, словно воспалённое око. Здесь, на огромной высоте властвовал пронизывающий ветер. Ажурные башни связи и решетчатые чаши локаторов звенели под его холодными прикосновениями.

На одной из посадочных мишеней, во множестве расположенных на огромной крыше Цитадели, дожидаясь явно их, стоял летательный аппарат незнакомой конструкции. Совершенная аэродинамическая форма которого выдавала его принадлежность к атмосферным машинам самого высокого класса. На черных полированных боках сверкали капли утренней росы.  Шаэна с лёгкостью распахнула пассажирский люк, ловко нырнула внутрь.

– Забирайтесь, Ваше Высочество, поехали.

– Куда мы направляемся? – Удивлённо, спросила Лианна, осторожно протискиваясь в узкое пассажирское кресло и путаясь пальцами в страховочных ремнях.

– В город, разумеется, – с лёгкой улыбкой ответила Шаэна. Облачница уютно устроилась в пилотском кресле, одним движением застегнула привязные ремни и надела на голову гарнитуру системы связи. – Я же обещала вам экскурсию.

– Для конспирации мне придётся обращаться к вам по имени, опуская титул. Надеюсь, вы ничего не имеете против?

– Нет, а вы не боитесь, что я могу попытаться сбежать?

– «Ты», – поправила её Шаэна. – совершенно не боюсь. Лианна, ты же не настолько глупа, чтобы не понимать простых вещей. Одна, без связей и денег ты просто не сможешь выбраться с Талларны, не говоря уже о том, чтобы покинуть Облако. Хотя, конечно, можешь попытаться. Но будь уверена, ты потеряешь гораздо больше, чем приобретёшь.

– Что именно? – Лианна не совсем поняла, что имеет в виду Шаэна.

– Потеряешь? Моё дружеское расположение к тебе. – Улыбнулась облачница.

Шаэна запустила двигатели, мельком глянула на приборную панель и рывком подняла флайер в небо. Мысленно Лианне оставалось только поаплодировать находчивости Шаэны. Границы Облака стали стенами её темницы. Из такой тюрьмы не убежать, она только настроит облачников против себя. Возможно, это просто проверка со стороны диктатора.

– Неужели это распоряжение Шорр Кана, – катнула пробный шар принцесса.

– О нет, что ты! – Сначала повелитель был категорически против, но потом неожиданно согласился с моими доводами. – Рассмеялась Шаэна.

– Но почему? – Лианна недоумевала.

– Спроси об этом его сама при встрече. Я думаю, тебе скоро представится такая возможность. – Шаэна ушла от ответа.

– Так куда мы всё же летим? – Лианна решила сменить тему разговора.

– Давай сначала перекусим, я знаю одно приличное заведение, а потом посетим несколько интересных мест. Тебе обязательно надо увидеть жизнь Лиги изнутри. Мы не тупые фанатики, какими нас любит изображать в Империи. – Шаэна выплюнула последнее слово.

– Глядя на капитана Дерка Ундиса, трудно поверить в обратное. – Саркастически проговорила Лианна.

– Капитан Ундис, это э-э-э… общий казус. Красавчик Дерк. – Шаэна заливисто засмеялась и от избытка чувств хлопнула рукой по штурвалу. Машину качнуло.

Лианна удивлённо покосилась на скуластую брюнетку, которая веселилась неизвестно чему. Увиденное не вписывалось в привычную картину мира. Картину, где все облачники были фанатиками с налитыми кровью глазами и атомными пистолетами за поясом.

– Не понимаю, что в этом смешного, – качнула головой Лианна.

– Ты не поймёшь, – фыркнула Шаэна. – Это долго объяснять.

Брюнетка быстро пробежала пальчиками по панели управления и отдала штурвал от себя. Флайер завалил нос вниз. На обзорных экранах замелькала панорама городских высоток. Слева наплывала посадочная площадка с нанесённой фосфоресцирующей краской разметкой. Недовольно заурчали реверсируемые моторы. Стремительный горизонтальный полет замедлился. Брюнетка резко вывернула штурвал до отказа вправо, отдавая его от себя. Машина камнем рухнула вниз.             Лианна едва успела испугаться, как раздался хлопок отстрелянных посадочных стоек. Надсадный рёв перегруженных моторов сменился затихающим свистом останавливающихся турбин.

– Прибыли. – Шаэна распахнула люк, выбралась из пилотского кресла, бросила на него гарнитуру. – Идёмте же.

Лианна по-прежнему сидела туго на туго пристёгнутая к пассажирскому креслу. Она посмотрела на брюнетку отсутствующим взглядом, явно не понимая, что она хочет от неё.

– Э-э-э… Ты что, боишься летать? Что с тобой?

– Да-ааа…. То есть не-еет… я-аа… – начала Лианна.

– Очень конструктивно. Давай я помогу, – с этими словами Шаэна буквально вытащила девушку из салона. Критически посмотрела на бледное до синевы лицо принцессы и тяжело вздохнула

– По-моему, немного хорошего вина тебе точно не повредит. Пошли, тут не далеко есть подходящее место.

С этими словами облачница ухватила Лианну под локоть и буквально потащила всё ещё находящуюся в прострации девушку в сторону лифта. Повелительница Фомальгаута даже не обратила внимание на такую вольность. Она все ещё никак не могла поверить, что полёт завершился удачно и она цела и невредима.

Не тратя напрасно время, Шаэна увлекла Лианну, в приятно пахнувшее нутро лифта. Не глядя, ткнула пальцем в какую-то кнопку. Лифт стремительно провалился вниз. Выйдя из лифта на каком-то только ей известном этаже, Шаэна устремилась дальше. Девушки пересекли зал и оказались в тихом полумраке неизвестного бара. Овальное помещение тонуло в уютном полумраке. Здесь имелась пара десятков низких столиков в окружении кожаных диванчиков. Казалось, мебель вырастает прямо из мягкого пола, покрытого длинным ворсистым ковром. Стены были украшены снимками глубокого космоса, различных уголков Галактики. Лианне даже показалось, что она видит знакомые очертания родного созвездия и ровное сияние Фомальгаута на фоне галактической тьмы. В баре играла тихая ненавязчивая музыка, а за стойкой торчал неизменный бармен. Судя по форме ушей и разрезу глаз, оттенку кожи и цвету волос, можно было смело утверждать, что предки этого типа некогда прибыли в Облако из миров, находящихся в созвездии Лебедя.

Здесь оказалось совсем не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Лианна почувствовала, как напряжение последних минут отпускает её. Тихая, уютная обстановка бара настраивала на умиротворённый лад.

Бармен поднял голову. Улыбка узнавания мелькнула на бледном лице.

– Ах ты, дьявол меня забери! Это ты, Шаэна! Рад, чертовски рад тебя видеть! Все же нашла время проведать старых друзей. Это твоя подруга? Кто она? Судя по внешнему виду, она не из Облака?

– Отвали, Талан. Не суй свой нос в мои дела, а то я тебе его запросто прищемлю!

К удивлению, Лианны, бармен совершенно не обиделся на подобное обращение, а лишь довольно осклабился.

– А ты всё такая же язва, Шаэна. Когда ты вернулась на Талларну?

– Пару дней назад, Талан. Неси графин хорошего вина, и бисквиты, те самые. Ну ты помнишь… – скороговоркой выпалила Шаэна.

– Одно мгновение, Шаэна! –  бармен ринулся выполнять заказ.

  Облачница увлекла Лианну к столику, стоящему в самом дальнем и тёмном уголке бара. Брюнетка расположилась на низком диванчике. Лианне ничего не оставалось, как присесть, напротив.

– Ваш заказ, дамы. – Бармен поставил поднос на стол.

 – Спасибо, Талон, – вежливо поблагодарила Шаэна.

Брюнетка наполнила оба бокала почти до краёв. Схватила свой, легонько прикоснулась своим бокалом к бокалу Лианны.

– За знакомство! Надеюсь, мы сможем подружиться. Залпом осушила почти половину и с видимым удовольствием принялась за бисквит.

– Ты извини, что так напугала тебя при посадке. Обычно я не вожу пассажиров. Я военный пилот. Однажды на посадке я отстрелила подвесные баки и все три пары тележек шасси.

– Зачем, – Лианна не поняла ничего из вышесказанного.

– Сажала машину на взрывную волну, – Шаэна рассмеялась. – Правда, командование не оценило увиденного представления. Но штурмовик я все же спасла.

– Так чем все закончилось? – Против воли заинтересовалась принцесса. Ей начинала нравиться эта бесшабашная молодая облачница.

– Внеочередным званием и двухнедельным арестом, – опять засмеялась Шаэна.

– Пей лучше вино. Уверена, такого ты никогда не пробовала. Оно очень недурно на вкус, а бисквиты Талон выпекает просто божественные. Думаешь, я притащила тебя сюда, чтобы напоить в стельку и выведать все твои секреты? Больно надо! Но если хочешь, то я могу вернуть тебя в Цитадель.

Лианна отрицательно покачала головой, взяла предложенный бокал и осторожно пригубила.

Вино было и правда восхитительно. Пряное, в меру крепкое, оно не туманило сознание, наоборот, делало мысли яснее. Лианна неспешно потягивала вино, смакуя каждый глоток.

– В гостях хорошо, но дома лучше, – заметила Шаэна, не спуская с Лианны внимательный взгляд.

– Ещё бы, особенно если в гости приглашают против воли, – не удержалась от шпильки Лианна. Зачем мы здесь? Ни за что не поверю, что ты привезла меня сюда, чтобы просто выпить вина в моей компании.

– Почему бы и нет? – удивление Шаэны было вполне искренним. – Посидим, поболтаем. Мне всегда хотелось пообщаться с кем-нибудь из аристократии.

– Просто посидеть и поговорить? Но о чём? – Лианна совсем растерялась. – Кажется, ты собиралась устроить мне экскурсию по столице, а не вести пространные разговоры и надираться в моем присутствии в баре.

Шаэна расхохоталась, – это успеется. Мне нужно установить с тобой простые дружеские отношения. Что может быть лучше, чем совместный поход в бар?  Кстати, с принцем у тебя это серьёзно? Я слышала, что он уже женат на другой.

– Лианну покоробила беспринципность, с которой облачница задала такой деликатный вопрос. В высшем обществе так поступать было не принято.

– Я дала согласие на это брак по политическим причинам, под давлением обстоятельств. Мне было известно о существовании тайной жены у Зарт Арна, и я приняла это условие. – Сухо ответила девушка, чувствуя, как обида застревает комком в горле.

– Да, непросто живётся аристократке, – резюмировала Шаэна, снова протягивая руку к графину.

– Ну, а у тебя, есть кто-нибудь? – Неожиданно для самой себя спросила Лианна.

– Вероятно, я не создана для семейной жизни, – отмахнулась Шаэна. – Я уже дважды успела побывать замужем и сейчас хожу в невестах в третий раз. Все слишком сложно.

Облачница аккуратно разлила вино по бокалам. – Скажи только честно, наверное, хорошо жить на свете наследной принцессой? Родиться с серебряной ложечкой во рту? Все эти балы, приёмы?

– Шаэна, ты можешь мне не верить, но мои обязанности перед королевством затмевают все мои личные интересы и чувства. Пойми, существует одна непреложная истина: жизнь венценосной особы неразрывно связана с существованием его королевства. Погибнет государство, погибнет и правитель. Значит, благо твоего королевства, благо народа превыше твоих собственных личных желаний. – Лианна вздохнула. – Ты даже не представляешь, какие беды может принести сидящий на троне глупец. Достаточно вспомнит последний династический кризис в Фомальгауте. Что касается балов и приёмов, большую часть своего времени я вынуждена проводить на заседаниях Совета.

Облачница внимательно слушала, задумчиво крутя бокал с вином в тонких пальцах.

– Знаешь, твоим народам крупно повезло, что ими правит такая правительница, как ты. Чего не скажешь про Средне-Галактическую Империю. Я радовалась, как ребёнок, когда узнала, что Арн Аббас наконец-то получил по заслугам. – Шаэна чуть-чуть отпила вина.

– Империя выкачивает ресурсы из тысяч и тысяч звёздных миров, существуя за чужой счёт. Все богатства имперской знати оплачено чужими потом и кровью. Сейчас только Троон единолично решает, кто царство зла, а кто светоч демократии! – Шаэна буквально прошипела последнее слово. – Галактика раздроблена на десятки, порой враждующих между собой королевств, а Империя этим умело пользуется, прикрывает свои грязные планы по захвату власти в Галактике красивыми лозунгами о всеобщем равенстве.

Лианну глубоко возмутили несправедливые обвинения Шаэны. Она резко стала возражать.

– Постой, Шаэна, но разве Лига не занимается тем же самым? Шорр Кан повсеместно сеет смуту, разжигает сепаратизм в окраинных системах.

– А что остаётся делать? Лига ищет себе союзников любыми способами, где только это возможно. Но заметь разницу: мы никого ни к чему не принуждаем, не выставляем правителям соседних звёздных королевств ультимативных требований, пользуясь их зависимым положением. Вспомни, как Фомальгаут в одностороннем порядке разорвал дипломатические и торговые связи с Лигой. Уверена, это покойный император приложил к этому свои грязные руки. Мы все многое потеряли из-за этих недальновидных действий. Выгоду получила только Империя. – Брюнетка внимательно посмотрела в глаза своей собеседницы.

Лианна молча стиснула зубы. Фраза нанесла сильный удар по её убеждённости. Убойный аргумент.  Покойный Арн Аббас действительно выдвинул однажды такие требования. Да что там говорить, в его устах это звучало как самый настоящий ультиматум.

– За то вы не гнушаетесь пользоваться услугами предателей.

– Считаешь, что предателям нет оправданий, с позиции морали?

– Несомненно.

– Но что бы ты сказала, если бы один из наших адмиралов предал бы Лигу и помог Империи и её союзникам. Будет ли оправдание изменнику?

– Предательство все равно остаётся предательством. – Твёрдо заявила Лианна, глядя в глаза облачнице.

– Знаешь, Лианна, я рада, что ты попала к нам в гости. Давно мне не попадался столь интересный собеседник.

– Беда в том, что всем нам не хватает решимости, – между тем продолжала Шаэна. – Долго ли протянут звёздные королевства, если из-за прихоти властолюбивых имперских владык они рвут отношения, складывающиеся веками?

– В Тёмных Мирах дело обстоит иначе?

– У нас… происходит всё немного по-другому. народы Лиги избирают Совет, который, в свою очередь, избирает вождя и издаёт законы, на которые опирается его власть. В случае кризиса вождь принимает титул диктатора и правит без контроля со стороны Совета, посредством личных приказов. Он может принять во внимание предложения Совета, но совершенно не обязан этого делать. Когда кризис, по его мнению, разрешается, диктатор сдаёт полномочия и снова становится вождём.

– По его собственному мнению? – Лианна скептически поджала губы.

– Диктатор обязан сдать полномочия после завершения кризиса. Таковы законы. – Настойчиво повторила Шаэна.

– Но если он не захочет отдать власть? –Спросила принцесса.

–  Тогда его свергают. Но если диктатор получает поддержку народа, то он остаётся у власти. – Шаэна взболтнула остатки вина в бокале.

– Как Шорр Кан? – тихо спросила Лианна.

– Верно, как Шорр Кан.

– Ты знакома с нашей историей? – Неожиданно спросила брюнетка.

– Сюда ссылали неугодных людей и преступников, они основали колонию. Теперь она называется… – начала Лианна.

– Да все так, – перебила её Шаэна. – Шли столетия за столетиями. Облачники, так их стали называть в Галактике, начали колонизировать внутренние миры туманности. Спустя тысячелетия колонии стали объединяться в союзы и коалиции друг против друга. Начались неизбежные войны и конфликты. – Взгляд Шаэны погрустнел. – Чёрная страница истории Лиги. Преступники, отщепенцы, изгои общества, простые люди, стремившиеся убраться подальше от очередного звёздного короля. Все они стояли у истоков Лиги Тёмных Миров. Такого смешения рас не встретишь ни в одном из звёздных королевств. Шло время. Облако по-прежнему раздирали внутренние конфликты и войны. Пока наконец-то не появился лидер, сумевший объединить все облачные миры в единую Лигу.

– Ты говоришь про Шорр Кана? Спросила Лианна.

– Да, – взгляд Шаэны потеплел про него. – Он единственный, кому за несколько веков удалось сплотить разрозненные народы Тёмных Миров в единый монолит. Шорр Кан и его сподвижники создали Лигу почти с нуля. Великие дела за крайне сжатые сроки. Сейчас Тёмные Миры сильны как никогда. Естественно, это не может не нравиться кое-кому за пределами Облака. – Шаэна замолчала.

– Расскажи мне про него. Ты хорошо его знаешь? Что он за человек? – Лианна потупила взор, чувствуя, как заливается стыдливым румянцем.

Брюнетка с интересом взглянула на принцессу, – Хм, что тебе рассказать? Да, я его очень хорошо знаю. Мы с ним чрезвычайно близки.

Лианна вспыхнула. Её посетило незнакомое чувство ревности и больно кольнуло сердце. Что это с ней неужели она ревнует этого мерзавца. Реакция принцессы не укрылась от внимательных глаз Шаэны.

– Это совсем не то, что успела подумать. Мы не любовники, можешь быть спокойна. Шорр Кан и я – двоюродные брат и сестра, мы с Шорр Каном выросли вместе.

 Только теперь Лианна заметила семейное сходство между Шаэной и диктатором. Между тем облачница продолжала. – Мой брат жёсткий, я бы сказала, жестокий человек, но справедливый. Надёжный. На него можно положиться в трудную минуту. Он очень ценит близких ему людей. Ради них он пожертвует всем.

– Я бы так не сказала. – Лианна отрицательно покачала головой.

– Ты просто плохо знаешь моего брата. – отмахнулась Шаэна. – Что между вами вчера произошло? Шорр Кан чем-то обидел тебя?

– Нет! Почему ты так думаешь? – Слишком быстро ответила принцесса и опустила взгляд.

– Лианна, Лианна! – Шаэна звонко рассмеялась. – В Цитадели нет тайн! По крайней мере, от меня! Как-никак я все же глава её службы безопасности.

Принцесса стушевалась, что известно этой особе?

  – Мои покои находятся под наблюдением? – Разозлилась Лианна. Ей претил тот факт, что у вчерашнего происшествия появился свидетель.

– Нет. Шорр Кан дал насчёт этого чёткие инструкции.

– Тогда почему….

– Давно я не видела брата в таком взбешённом состоянии! С тех самых пор, как погибла Ирэна…– Облачница осеклась.

– Кто? Не поняла Лианна.

  – Невеста брата. Она погибла несколько лет назад. Имперцы устроили диверсию… – Давай закроем эту тему, я и так наговорила лишнего. Забудь.

Лианна отпила крошечный глоток вина, осмысливая полученные крохи информации. Оказывается, у Шорр Кана есть сестра. Когда-то была любимая женщина. Диктатор открылся ей с неожиданной стороны. Он все меньше и меньше походил на одержимого жаждой власти фанатика.

Невольно, принцесса прониклась сочувствием к этому человеку. Как больно терять близких тебе людей, девушка знала не понаслышке. Её родители погибли вовремя попытки государственного переворота, затеянного родным братом отца Лианны. Юная принцесса, едва достигшая совершеннолетия, была вынуждена принять всю полноту власти. Лианна смогла удержать ситуацию буквально на краю пропасти и спасла Фомальгаут от ужасов Гражданской войны. Принцесса очень даже хорошо представляла себе, с чем был должен столкнуться Шорр Кан на своём пути к власти и чем ему пришлось пожертвовать. Как не хотелось в этом признаваться себе, но диктатор был прав. У них действительно много общего. Но это невероятное объяснение в любви, предложение стать его женой… Нет, она никогда, никогда не пойдёт на это!

Шаэна лукаво смотрела на задумавшуюся принцессу. – Я, конечно, не смею настаивать, но все же, что произошло вчера между вами?

– Ваш брат, Шаэна, вчера перешёл все допустимые границы. Он унизил меня…

– Он, что, приставал к тебе? Это совсем на него не похоже. – Удивилась брюнетка.

– Не то, что бы приставал. – Уклонилась от прямого ответа Лианна. – Он очень оригинальным способом объяснился мне в любви и сделал предложение выйти за него замуж.

Шаэна сначала, не веря, смотрела на Лианну. Потом все же кивнула. – Вполне в его стиле. Что ты ответила ему?

– Я назвала его мерзавцем и выгнала прочь. – Лианна горько улыбнулась. – Не думаю, что он оставит меня в покое. Люди его склада не принимают отказов.

– Знаешь, а я даже рада за брата. Он впервые за долгое время проявил хоть какие-то чувства к женщине. На твоём месте я бы проявила бы интерес. Из вас получилась бы красивая пара…

– Пойми Шаэна, я не смогу полюбить его. Он вселяет в меня ужас. Любовь нельзя получить с помощью силы, её можно завоевать только доверием.

Шаэна покачала головой. –  Стать женой повелителя Лиги Тёмных Миров все же лучше, чем заключить тот гнусный династический брак с имперским принцем. Вся мощь Тёмных Миров была бы на стороне Фомальгаута. Вместо роли отставной жены. Ты бы стала единственной и неповторимой женщиной для моего брата.

– Фомальгаут стал бы королевством-изгоем, парией Галактики. Все бы звёздные короли отвернулись бы от нас. Но самое главное, я действительно не люблю его. – Прошептала Лианна.

– Ой, ли! – засмеялась Шаэна.

Некоторое время девушки сидели молча. Каждая думала о чём-то своём. Лианна лениво ковыряла закуску. Шаэна, наоборот, с аппетитом налегала на еду.

Наконец облачница отложила вилку и разлила остатки вина по бокалам. Подняла свой и посмотрела на Лианну сквозь рубиновую жидкость.

– Ты не справедлива к Шорр Кану. Попробуй дать ему шанс. Давай выпьем и пойдём прогуляемся по делам. У нас ещё есть кое-какие дела.

– Хотела бы я увидеть, что из этого получится. – Лианна искренне улыбнулась и, протянув свой бокал, слегка дотронулась до края бокала облачницы. В её душе зародились первые ростки сомнений.