Текст книги "Звёздные короли Тёмная сторона I (СИ)"

Автор книги: SABERCAT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава III. Одна во тьме

– Она приходит в себя! Ваше Высочество! Очнитесь же! Кто-то звал её.

Сознание медленно возвращалось к ней. Девушка почувствовала, что лежит на чем-то жёстком и неудобном. Смутно ощутила присутствие людей вокруг.

Лианна попыталась открыть глаза, но усилие вызвало вспышку головной боли. Словно ледяной шар взорвался в её голове, и сотни тысяч бритвенно-острых осколков вонзились в истерзанный мозг, погасив сознание.

Когда Лианна очнулась вторично, то почему-то сразу поняла, что прошло очень много времени. Голова раскалывалась, во рту стоял мерзкий привкус сгоревшего пластика, губы пересохли, а в животе ворочалась тяжёлая ледяная змея.

– Пить… Дайте воды, – прошептала, девушка. – Зарт, где вы?

Принцесса медленно приходила в себя. Головная боль вызывала тошноту. Внезапно сильные руки подхватили её, приподняли голову, а пересохших губ коснулось холодное стекло.

– Пейте! Кто-то произнёс повелительным голосом.

Лианна с усилием проглотила холодную жидкость. Ещё никогда простая вода ни казалась ей такой вкусной. Стало значительно легче. Тошнота отступала, головная боль немного утихла. Девушка решилась открыть глаза. Она находилась в узкой каюте, принадлежащей, по-видимому, какому-то офицеру-облачнику. Принцесса полулежала на узкой койке. Её платье сбилось и задралось, непристойно обнажив изящные ноги, а волосы разметались. Над ней склонился коренастый, со строгими чертами лица облачник в форме космического флота Лиги. в петлицах его мундира поблёскивали рубиновые знаки различия командира корабля.

– Сможете сесть? – Спросил офицер. – Так будет удобнее.

Руки, обнимавшие её за плечи, помогли принять сидячее положение. Взгляд облачника выражал искреннее сочувствие.

– Как ваше самочувствие?

Лианна вздрогнула и судорожно одёрнула сбившуюся одежду. Машинально поправила волосы, от её царственного вида не осталось и следа.

– Кто Вы? Где Зарт Арн? Что происходит?

Облачник тяжело опустился в узкое кресло, повернулся к панели интеркома, не глядя, нажал кнопки.

– Лонн Гор, где, чёрт побери, ваши люди? Её Высочество пришла в себя и ей требуется медицинская помощь. Немедленно пришлите медтехника в каюту Старшего помощника! Не дожидаясь ответа, офицер прервал аудио связь.

– Я капитан Холл Вон, командир крейсера-призрака «Адара». Для меня честь приветствовать принцессу Фомальгаута на борту моего звездолёта. Без всякой напыщенности произнёс офицер.

– «Адара»? Но мы летели на «Дендре» к Земле. Это крейсер под командованием Дерка Ундиса. Где принц Зарт? Как я здесь оказалась?  Что вообще произошло? Я требую, чтобы вы объяснились, капитан!

Холл Вон с лёгким недоумением уставился на девушку.

– Требуете? Боюсь, Ваше Высочество, вы не в том положении, чтобы что-то требовать. Я получил приказ Шорр Кана забрать вас с корабля Ундиса и доставить в Цитадель на Талларне, куда мы, собственно, и прибудем через несколько часов. Что же касается принца Зарта, то он продолжит свой путь к Земле на борту «Дендры». Подробности можете выяснить у Шорр Кана. Приношу свои извинения за доставленные неудобства. С этими словами Холл Вон поднялся и направился к выходу из каюты.

Дверь распахнулась, пропуская в каюту ещё одного человека – молодую темноволосую девушку в форме лейтенанта медицинской службы.

– Капитан, лейтенант Ингрид…начала девушка.

– Отставить, лейтенант! Займитесь лучше Её Высочеством, ей требуется ваша помощь, –прервал её рапорт Холл Вон.

Уже стоя за высоким комингсом, Холл Вон резко обернулся. – Должен Вас предупредить, принцесса, каюта строго охраняется, так что не предпринимайте никаких авантюр. Надеюсь, мы поняли друг друга. – Дверь захлопнулась, тихо щёлкнув магнитным замком.

– Рада приветствовать вас на борту, Ваше Высочество, – обратилась к принцессе вошедшая девушка.

– Я лейтенант медицинской службы военно-космических сил флота Лиги Тёмных Миров. Как вы себя чувствуете?

Лианна подавила растущее чувство раздражения.

– Сильно болит голова, немного тошнит. Я бы хотела привести себя в порядок и сменить одежду, если это, конечно, возможно. Лианна помолчала и потом добавила. – Надеюсь, вы, лейтенант, объясните мне, что произошло? Кстати, как Вас зовут? Я не расслышала.

– Лейтенант Диез. Ингрид Диез, Ваше Высочество.

– Я выдам вам несколько стимуляторов, но головная боль пройдёт только через пару часов. Вам придётся потерпеть. Это последствия парализующего газа. У вас нестандартная реакция, видимо, индивидуальная непереносимость. Такое бывает…

– Газа? Какого газа? – Перебила облачницу Лианна.

Лейтенант замешкалась.

– Вас же усыпили перед тем, как доставить сюда на борт нашего крейсера. Вы провели без сознания несколько часов. Видимо, тот, кто это сделал, что-то напутал с концентрацией газа, и вот результат. Никто же не знал, что так будет. Запинаясь, пролепетала лейтенант.

– Ладно, предъявим вашему Шорр Кану ещё один счёт, – проговорила немного озадаченная Лианна. В её голове уже отчётливо складывалась картина произошедшего. Дочь звёздных королей с рождения обладала цепким умом. Шорр Кан просто подстраховался в последний момент, изящная комбинация! Нечего сказать. Она возвращается в Облако в качестве заложницы. Такое изменение расклада игры должно в корне поломать и так хрупкие планы Зарт Арна на освобождение. Лианна подавила тяжёлый вздох. На данном этапе ей нечем ответить на такой коварный ход. Она одна в окружении враждебно настроенных облачников. Следует затаиться, возможно, Провидение предоставит ей шанс.

– Давайте свои стимуляторы, – со вздохом произнесла принцесса, и вы, лейтенант, не ответили на ещё один мой вопрос, как мне привести себя в порядок.

– Держите, Ваше Высочество, – Ингрид протянула яркую упаковку с лекарством. Не нужно запивать, – торопливо добавила она, видя, как Лианна потянулась за стаканом.

– Здесь имеется санитарный блок, вы можете освежиться, что касается одежды, у нас тут только форма… Ингрид замялась, бельё я вам сейчас принесу, только….

– Что? – Улыбнулась Лианна.

– Не выдавайте капитану, что я вам проболталась про газ и все такое прочее, – заискивающе улыбнулась Ингрид.

– Договорились, лейтенант. Ваш капитан, ничего не узнает. Сделаю вид, что я сама догадалась о произошедшем.

– Тогда я пошла, – Ингрид поспешно вскочила. – Если что, вы сможете вызвать меня по интеркому.

Лианна проводила взглядом быстро ретировавшегося лейтенанта. Сущий ребёнок! Ей ещё в куклы играть, а не служить на флоте. Чёртов Шорр Кан ради своих амбиций готов даже детей поставить под ружьё.

Лианна встала, борясь с навалившимся головокружением, направилась на поиски санитарного блока. Обнаружив искомое, девушка помедлила несколько секунд, потом решительно принялась раздеваться. Спустя некоторое время Лианна, завёрнутая в одноразовое полотенце, вышла из душевой. Настроение заметно улучшилось, головная боль заметно поутихла. Девушка ощутила чувство лёгкого голода. В единственном кресле сидела лейтенант Ингрид, а на узкой койке лежало несколько комплектов одежды.

– Я вижу, на ваши слова можно положиться, лейтенант. Давайте закончим с примеркой, и было бы неплохо подумать о завтраке, или же сейчас время ужина. – С фальшивой улыбкой проговорила Лианна.

– Сейчас глубоко за полночь по корабельному времени, на камбузе никого нет, поэтому могу предложить только лёгкий десерт, парочку салатов, консервированный хлеб и витаминизированный коктейль. – Лейтенант смущённо опустила голову. – Вам запрещено покидать эту каюту, Ваше Высочество, но я могла бы…

– Оставьте, Ингрид. Если вы не возражаете, то я возьму вот этот тёмно-зелёный комбинезон.

Лианна, совершенно не стесняясь присутствия облачницы, принялась неторопливо одеваться.

– Скажите, Ингрид, а что такая молодая девушка делает на флоте? Разве в Лиге служба в вооружённых силах обязательна для женщин? Хотя это вполне в духе диктатуры, которую установил Шорр Кан.

– Что вы знаете о Лиге, Ваше Высочество? Только ту ложь, которую распространяет про нас Империя? Наш вождь – великий человек! Он сумел объединить разрозненные нищие миры Облака в единую дружную семью – Лигу Тёмных Миров. Сейчас у нас бурно растёт промышленность, наука, торговля. Лига крепнет и развивается! Великие свершения! Великой Эпохи в кратчайшие сроки! – Ингрид помолчала, затем продолжила с явной неохотой.

– Я, девушка с окраинного мира, смогла поступить и закончить одно из самых престижных военных учебных заведений. Без всяких протекций.

– Подождите, Ваше Высочество… Дайте мне договорить!

Моя учёба началась, когда мне было пять лет. Сейчас мне девятнадцать, из них восемь я провела в Академии. Это был мой сознательный выбор! Я многим обязана Лиге. Если бы не Лига, я бы прозябала бы на нищей ферме, едва сводя концы с концами. Благодаря помощи правительства Шорр Кана моя семья смогла выбраться из нищеты.

– Практически все облачники имеют двойную специализацию: мы и учёные, и солдаты. Умный и смелый человек может обеспечить славу и процветание своей семье. Да, наши миры бедны по сравнению с другими звёздными королевствами. Мы отстаём и в научно-техническом развитии.  Но Лиге есть что предложить звёздным королям. Мы могли бы просто купить у вас технологии и необходимые нам товары.

Но ведь именно благодаря эмбарго, наложенным Империей, мы лишены такой возможности. Мы вынуждены пользоваться услугами контрабандистов, платя втридорога…. Почему бы королевству Фомальгаут не возобновить торговые и дипломатические отношения с Облаком?

– Я не могу единолично принимать такие решения, Совет не одобрит… – Лианна совершенно растерялась.

– Совет? Вы бы ещё проконсультировались бы с Трооном, – в голосе Ингрид скользнули нотки сарказма.

– Если бы ваше правительство, затратило хотя бы половину тех усилий и ресурсов, что тратит на разработку оружия… – начала возмущённо принцесса.

– Ох, – отмахнулась лейтенант. – Оставьте это для имперской пропаганды. Конечно, мы вынуждены тратить огромные средства на разработку, новых виды вооружения. Содержание армии и флота обходится правительству тоже не дёшево. Ведь если Империя будет и дальше угнетать народы Облака, Лига будет вынуждена силой взять то, что принадлежит ей по праву, и даже хвалёный Разрушитель не сможет остановить нас.

Лейтенант неторопливо поднялась и направилась к выходу.

– Подумайте над моими словами, Ваше Высочество. Если же вы передумаете насчёт десерта, то дайте знать.

– Спокойной ночи, Ваше Высочество. – С этими словами облачница, не оглядываясь, вышла из каюты. Негромко щёлкнул магнитный замок, и Лианна осталась опять одна.

Девушка присела на узкую, словно клинок, кровать и стала готовиться ко сну. Уже лёжа на не удобной жёсткой койке, она глубоко задумалась. Как в дальнейшем сложится её судьба? Одно было ясно, что она стала заложницей коварных замыслов Шорр Кана. Диктатор никогда не выпустит её из Облака, пока не получит желаемое от принца Зарта. Где сейчас принц? Холл Вон обмолвился, что Зарт Арн продолжил свой путь к Земле. Лианна вспомнила, что принц сказал, что ключ от тайны Разрушителя хранится у него в лаборатории на далёкой Земле. Но что будет, когда Зарт вернётся на Землю этого Лианна не знала. Одно было ясно: принц никогда добровольно не отдаст Разрушитель в лапы диктатора. Значит, она в опасности. Шорр Кан не остановится ни перед чем, чтобы заполучить тайну Разрушителя. Мысли Лианны вернулись к принцу. Что она знала про него?

Учёный до мозга костей, никогда не интересовавшийся политикой, ведущий затворнический образ жизни на далёкой Земле.

Естественно, она давно знала о его тайном браке с Мерн. Они с принцем давно уже всё обсудили в приватной беседе, договорившись быть только друзьями. Оба понимали правила игры, в которую были вовлечены с самого рожденья. Но тот памятный вечер на Празднике Лун, тот его поцелуй в саду императорского дворца заставил принцессу по-новому взглянуть на него. Иногда она ловила себя на невероятной мысли, что под личиной принца Зарт Арна скрывается совершенно другой человек и это чрезвычайно пугало её. Что будет, если посторонний проникнет в тайну Разрушителя? На этот вопрос у девушки не было ответа.

Разрушитель. Оружие невероятной мощи, тайной которого владели лишь члены императорской семьи. Две тысячи лет назад первый император, основатель правящей династии Брен Бир, с помощью Разрушителя уничтожил флот вторжения агрессоров из Магеллановых Облаков. Но радиус поражения и принципы действия этого оружия оставались тайной за семью печатями. Согласно дошедшим до Лианны хроникам, применение этого оружия поставила всю Галактику под угрозу уничтожения. Более двух тысяч лет никто не осмеливался извлечь Разрушитель из хранилища. Неужели этот момент близится? Принцесса тяжело вздохнула. На этот вопрос у неё тоже не было ответа.

Грядёт Галактическая Война между Империей и силами Лиги Тёмных Миров. Только теперь Лианна ясно поняла, как далеко зашёл Шорр Кан в своих амбициозных планах.

Ведь лучшая стратегия заключается в том, чтобы всегда быть более сильным, чем твой противник. Столкновение двух противоборствующих сил – Империи и Лиги, приведёт к тому, что сильнейшая из них уничтожит другую и поглотит остатки. Вполне возможно, что Лига обладает мощнейшим флотом, вооружённым по последнему слову науки и техники, что облачники просто сметут оборону Империи и её союзников. Тем более, что Имперским флотом командует предатель Корбуло. Изменники, глубоко окопавшиеся в сердце Империи, просто не позволят Джал Арну извлечь Разрушитель из Хранилища. Грядущая война напрямую затрагивала её королевство. Лианна всегда ставила интересы Фомальгаута выше своих собственных личных интересов. Ведь она решилась на этот династический брак с Зартом под давлением внешней угрозы, исходящей от её кузена и Графов Границы. Хотя её королевство и считалось одним из самых цветущих в Галактике, но не обладало значительными вооружёнными силами.

Флот Фомальгаута представлял собой грозную силу и мог драться на равных с любым флотом Графов, но только, один на один. Проклятые Графы наверняка навалятся всем скопом, и тогда Фомальгаут падёт. Её прекрасное королевство будет уничтожено, а она сама станет послушной игрушкой в руках захватчиков, если раньше её не прикончит полубезумный братец. На одном из заседаний Совет королевства предложил решение: династический брак между принцессой Фомальгаута и младшим сыном императора, принцем Зарт Арном. Лианна приняла это решение, как меньшее зло.

Арн Аббас немногое потребовал от неё. Фомальгаут должен идти в кильватере политического курса Империи, разместить на своей территории несколько имперских дивизий и обеспечить их снабжение. По первому требованию имперского владыки её королевство было обязано предоставить все свои имеющиеся боевые корабли с передачей командования имперским флотоводцам. Взамен же Фомальгаут получал политическую поддержку и защиту со стороны Имперского флота.

Лианна считала принца довольно интересным молодым человеком, но не более того. Никаких симпатий к нему она не испытывала. Все изменилось с прошлого Праздника Лун. Зарт Арн сумел затронуть какие-то доселе неизвестные струны в её душе. Неужели она влюбилась в него?

Девушка попыталась прислушаться к своим чувствам. Похоже ли это на любовь? Помимо её воли, образ принца возник перед её внутренним взором. Но Зарт уже тайно женат на темноволосой красавице Мерн. Что он нашёл в этой простолюдинке? Как им с Зартом быть дальше? Это был один из самых болезненных вопросов. Принц ясно дал понять, что не намерен обрывать свою связь с Мерн. Глубоко спрятав обиду, Лианна приняла это условие. Они пришли к соглашению, что после свадьбы она удалиться в своё королевство, сохранив все привилегии жены имперского принца. Но с Зартом их будет связывать только политические интересы двух государств. Династический брак, служащий для укрепления политического союза Империи и королевства Фомальгаута, и ничего более. Ничего личного.

В тайне она завидовала своей сопернице. Наверное, это хорошо – любить и быть любимой. Жаль, что она не в силах распоряжаться личной жизнью. Интересы её королевства превыше этого. Если кто и не страдает от потребности любить и быть любимым, то скорее всего, это Шорр Кан.

Непроизвольно, Лианна вспомнила властного и циничного повелителя Лиги, человека, стоящего вне любой морали.

Высокий, с холодным и властным выражением на лице. Исходящая от него аура силы и власти подавляла чужую волю, а взгляд тёмных глаз завораживал. Человек чуть старше среднего возраста, с короткой стрижкой на военный манер, с сединой на висках. Шорр Кан. Лианна почувствовала, как сердце в груди внезапно сжалось и забилось, словно пойманная в силок птица. Интересно, любил ли кого-нибудь этот жестокий человек? Любил ли кто-нибудь самого Шорр Кана. Каково это – влюбиться в такого человека?

Лианна постаралась поудобней устроиться на жёсткой койке.

– Нужно хотя бы немного отдохнуть. Завтра предстоит очень тяжёлый день. Спите, Ваше Высочество, а Шорр Кан пусть катиться к дьяволу в зубы.

Не заметно для себя, измученная девушка заснула тяжёлым беспокойным сном.

Глава IV. Пленница Талларны

Проснувшись на следующий день, Лианна увидела в иллюминатор сияние тусклой кроваво-красной звезды – солнца Талларны. Второй раз за несколько суток она видела этот жуткий свет. Только сейчас она была одна в этом царстве мрака и ужаса. Медленно тянулись тоскливые часы ожидания. Как и в прошлый раз, крейсер вышел на орбиту раскинувшейся под ним планеты. Взору Лианны снова предстали отвратительные белёсые джунгли, которые, словно грибок, покрывали большую часть поверхности Талларны.  Всё также вздымались и опадали над неведомыми глубинами волны чёрного океана.

Звездолёт плавно развернулся в атмосфере и устремился к колоссальным постройкам военного космопорта. Внизу проносились безукоризненные ряды доков, в которых ждали своего часа боевые звездолёты Лиги. «Адара» мягко опустилась в центре отдельной посадочной площадке, возле уже знакомого кубического здания Цитадели. Тяжкий рокот атомных генераторов смолк. Воцарилась относительная тишина.

Спустя несколько минут раздался требовательный стук в дверь.

– Ваше Высочество, мы прибыли. Крейсер только что совершил посадку. Шорр Кан желает встретиться с вами немедленно. Мы можем войти? – Раздался из-за двери голос Холл Вона. Облачнику все же хватило чувства такта не входить в каюту девушки без приглашения.

– Входите, капитан, я так понимаю. Вы прибыли, чтобы сопроводить меня к Шорр Кану.

Дверь плавно скользнула в сторону, и в каюту вошёл Холл Вон, сопровождающий его незнакомый офицер замер неподвижной статуей в коридоре.

Капитан окинул одобрительным взглядом замершую у иллюминатора Лианну. Ему нравилась эта смелая и решительная девушка.

– Прекрасно выглядите, Ваше Высочество. Отдых явно пошёл вам на пользу. Как я уже говорил, повелитель ждёт вас. Следуйте за нами. – С этими словами капитан крейсера вышел и пошёл по узкому коридору, не оглядываясь. Лианне ничего не оставалось, как последовать за ним. Незнакомый офицер замыкал шествие.

Принцесса вышла из корабля и зябко поёжилась от налетевшего порыва холодного ветра. Над Цитаделью сгущался сумрак. По местному времени стоял поздний вечер, и красное солнце уже успело скатиться за горизонт. Холодный, мрачный, окутанный серой мглой мир. Как облачники могут здесь жить?

Процессия вошла в циклопическое здание из чёрного камня. Принцесса в сопровождении офицеров молча шла по знакомым с прошлого визита мрачным залам и коридорам Цитадели. Наконец она подошла к массивной бронированной двери, возле которой застыла стража, вооружённая тяжёлыми атомными ружьями. Повинуясь неслышной команде, солдаты расступились, и дверь распахнулась. Лианна вошла в уже знакомую комнату со спартанской обстановкой. Внимание девушки сосредоточилось на стоящем возле стола широкоплечем человеке. Высокий, коротко стриженые волосы отливают ранней сединой, худощавое, словно застывшее лицо. Аура Власти, окружающая этого человек, ощущалась почти физически. Древняя и могущественная, жестокая сила, не знающая сострадания, пряталась в уголках его тёмных глаз.

– Шорр Кан! – Выдохнула Лианна, чувствуя, как от одного только взгляда этого человека её сердце готово выпрыгнуть у неё из груди.

– Повелитель, Её Высочество Лианна Фомальгаутская доставлена, как вы и приказывали, – нарушил затянувшееся молчание, стоящий позади девушки Холл Вон. – Какие будут Ваши дальнейшие приказания?

– Вы и ваши люди могут быть свободны, капитан, оставьте нас. Я хотел бы пообщаться с нашей гостьей наедине.

Словно на параде. Холл Вон и сопровождавший его офицер, отдав воинское приветствие, синхронно развернулись и покинули кабинет диктатора, не сказав больше ни слова.

Шорр Кан улыбнулся. – Я рад снова видеть вас, Ваше Высочество. Приношу свои извинения за некомпетентность своих сотрудников и причинённый ущерб Вашему здоровью. Виновные понесут серьёзное наказание. К сожалению, принц Зарт отсутствует по неким причинам и не сможет составить нам компанию. Но ситуация такова, что нам требуется многое обсудить. Поэтому прошу вас, располагайтесь. – Диктатор радушно указал на один из стульев.

– Мне доложили о ваших проблемах со здоровьем, связанных с последствиями применения парализующего газа. Если вы не в состоянии вести диалог и нуждаетесь в отдыхе, то просто скажите. Тогда мы отложим нашу беседу. – Шорр Кан уставился вопросительным взглядом на принцессу.

Лианна, вздохнув, отрицательно качнула головой. – Давайте побыстрее закончим с этим. Что вы хотите от меня? Я мало что знаю о принце Зарте и Разрушителе.

Хочу предупредить, Совет Фомальгаута будет чрезвычайно недоволен тем, что вы удерживаете меня у себя в плену.

– Для начала давайте присядем. Нам предстоит долгий деловой разговор. Я предложил бы вам каких-нибудь напитков, но, как я говорил ранее, не держу здесь ничего такого, что может разрушить легенду об аскетизме Шорр Кана. – Диктатор коротко хохотнул.

Принцесса тяжело опустилась на предложенный ей стул. – О чём вы хотели поговорить со мной?

Дождавшись, когда Лианна сядет, Шорр Кан занял своё место, сев напротив девушки.

– Для начала я бы хотел обсудить дальнейшую судьбу вашего королевства и прояснить для себя некие вопросы. С кем будет Фомальгаут, когда Лига начнёт войну с Империей? Готовы ли вы встать на сторону побеждённых и ввергнуть своё королевство в пучину ужаснейших из войн? Я знаю истинную причину вашего брака с принцем Зартом, знаю, какие требования выставил вам покойный Арн Аббас. – Шорр Кан замолчал.

Лианна с изумлением смотрела на сидящего перед ней человека, смотревшего на неё со спокойным цинизмом. Её ошеломила безграничная наглость этого человека. Взглянув в глаза повелителя Лиги, принцесса вдруг поняла, что невозмутимый цинизм диктатора – всего лишь тонкая корка, скрывающая неистовые страсти, которые кипят и клокочут в тёмной душе этого безжалостного человека.

– Вы хотите со мной вести деловой разговор, но как я могу снова доверять вам, если вы не держите своего слова? Вы обещали принцу Зарту, что отпустите нас после того, как получите от него некую научную информацию, а вместо этого опять похитили меня, да ещё подвергли мою жизнь опасности! – Лианна, всеми силами пытаясь скрыть охватившее её волнение, взглянула в тёмные глаза Шорр Кана.

Повелитель Лиги откинулся на стуле и с интересом разглядывал сидевшую перед ним девушку.

– Обстоятельства сложились так, что мне понадобилось незамедлительно встретится с вами, Ваше Высочество. Ваше присутствие необходимо мне здесь, на Талларне. – Диктатор качнул головой.

– Видимо, поэтому вы не придумали ничего лучше, чем нарушить собственные обещания. Моё присутствие здесь – лишь гарантия того, что принц будет неукоснительно выполнять все ваши требования. Вы надеетесь, получив меня в качестве заложницы, что Совет Фомальгаута пойдёт на поводу у Лиги и разорвёт союз с Империей! Вы жестоко просчитались, Шорр Кан. Знайте, вы негодяй, не держащий своего слова! – прекрасное лицо Лианны порозовело от возмущения.

Вождь пожал плечами. – Я понимаю и разделяю ваше негодование, принцесса. Но я действительно рад снова встретиться с вами. Вы умны и красивы. С такой собеседницей приятно вести диалог. К тому же, я не нарушал своих обещаний, данных принцу Зарт Арну. Если быть откровенным до конца, то я вообще их ему никогда и не давал, – загадочно добавил Шорр Кан после непродолжительной паузы.

– Оставьте эти словесные кружева, Шорр Кан. Кстати, умение говорить комплементы вовсе не является вашей сильной стороной. Боюсь, мы напрасно теряем время! – Лианна ожидала увидеть вспышку гнева, но в глазах повелителя Облака мелькнула лишь лёгкое удовлетворение.

– Я вижу, что вы, Ваше Высочество, ещё не оправились от потрясений и не можете принимать взвешенных решений. Конструктивного диалога у нас с вами сейчас не получиться. –  Шорр Канн сделал паузу. – Что ж отдохните несколько дней.

– Не ожидал, что разлука с женихом так скажется на Вас, принцесса. Я считал, что вы дали согласие на эту свадьбу только лишь из политических соображений. – Неожиданно для девушки спросил диктатор.

– Вы по настоящему его любите? Неужели вы и принц успели стать любовниками. – В голосе Шорр Кана зазвучала странная горечь.

– Что вы себе позволяете? Да как вы смеете! – Лианна вскочила, полная праведного гнева. – Вы... вы… негодяй….

– Успокойтесь, Ваше Высочество. Я только поинтересовался, любите ли вы принца.

– Любовь! Что такой циничный человек, как вы, может знать о любви? – Лианна горько улыбнулась. – Вы же лишены этой способности. Всё, на что вы способны – это плести заговоры и строить козни. Единственное чувство, которое вам доступно – это неуёмная жажда власти!

– Но почему же когда-то у меня тоже была любимая женщина. Но вы не ответили на мой вопрос, Ваше Высочество, – как ни в чём не бывало проговорил диктатор. – Ни за что не поверю, что вам не известно о существовании тайной жены у принца. Как её наличие вписывается в ваши планы?

Как ни пыталась Лианна удержать лицо и скрыть нахлынувшие на неё чувства, ей это не удалось. Девушка почувствовала, как предательски задрожали губы, а в глазах набухают слёзы застарелой обиды на несправедливую судьбу. Принцесса отвела взгляд, стараясь скрыть свои чувства.

Это не могло не укрыться от проницательного взгляда Шорр Кана. – Понятно, сложившиеся обстоятельства не оставили вам выбора. Династические браки редко бывают счастливыми.

– Присаживайтесь, принцесса. Продолжим нашу беседу.

– Ваша беда в том, что вы выбрали не ту сторону в этой великой галактической игре, – продолжил между тем диктатор.

– Вы хотите сказать, что Фомальгаут должен был встать на сторону Лиги? – Голос Лианны сочился ядом.

– Я в курсе ситуации, сложившийся между вашим королевством и коалицией, в которую сплотились три графства Внешнего Космоса. Более того, я даже в курсе ваших натянутых отношений с вашим безумным кузеном. Лигу более чем устроила политика невмешательства, которой бы стал придерживаться Фомальгаут.  Думаю, у господ графов случился бы острый приступ медвежьей болезни, когда бы они увидели армады Лиги вблизи своих границ. – Шорр Кан иронично улыбнулся. – Давно пора разогнать эту свору шелудивых псов и установить порядок на границах Внешнего Космоса.

– Знаете, Ваше Величество, – задумчиво продолжил Шорр Кан. – Я объединил разрозненные, подчас враждующие миры Облака. Я осмелился мечтать о великой Лиге, и времени, когда прекратятся бесконечные войны, прекратится бессмысленные террор и кровопролитие. Простые люди смогу зажить счастливо. Я осмелился мечтать о новом мире, мире законности, чести и справедливой власти.

– Вашей власти. – Лианна презрительно улыбнулась.

 – Моей, если хотите, – охотно согласился диктатор. – Без власти не будет ни мира, ни справедливости. Такова природа этого мира. Подумайте об этом, Ваше Высочество. Кто-то же должен был взять на себя эту тяжёлую ношу.

– Но кто дал вам право так решить, по какому праву власть должна принадлежать лично вам? – Язвительно спросила принцесса.

– На протяжении многих веков разные люди были у власти, и обычно последствия были катастрофичны: бесконечные войны, террор и кровопролитие. Но если власть получали люди, ставящие интересы общества выше, чем свою собственную выгоду, то такие правители, воспользовавшись всей полнотой своей власти, несли мир и процветание своим народам. – Шорр Канн замолчал, словно собираясь с мыслями. – Политическая система Лиги Тёмных Миров отличается в лучшую сторону ото всех известных вам ранее и работает очень эффективно. Конечно, многие не довольны, но никто не бунтует. У нас немного законов, свобода личности неприкосновенна, низкие налоги, преступность сейчас практически нулевая. Жизненный уровень населения все же достаточно низок, особенно в сравнении с богатейшими из звёздных королевств, но это временное явление.

– Как я уже говорил, власть должна принадлежать только лидеру с максимальной ответственностью. Если власть максимальна, то и ответственность должна быть равной.

Диктатор улыбнулся, – вы сами принцесса, из этой когорты. Вы поставили интересы родного королевства выше собственных и продемонстрировали это всей Галактике, дав согласие на этот династический брак. Вы многое сделали для процветания подвластных вам систем. Не зря Фомальгаут является истинной жемчужиной среди всех звёздных королевств.

– Это всё чрезвычайно интересно, созданное вашими стараниями государство пока функционирует и, по-видимому, является довольно устойчивой политической системой. Но как вы объясните тот факт, что Империя существует более двух тысяч лет и является самым могущественным государством в нашей Галактике. – Задала Лианна коварный вопрос.

Шорр Канн цинично усмехнулся. – Если бы не Разрушитель, Империя давно бы канула в Лету. Она либо развалилась бы со временем сама, либо же династию Бренн Бира свергли в результате переворота. Демократические режимы нестабильны по своей природе именно из-за того, что их лидеры не несут никакой ответственности за свои решения.

Власть императора практически ничем не ограничена, но обладает ли он необходимой ответственностью? Поймите, Ваше Высочество, для человека ценно лишь только то, что оплачено его потом, слезами и кровью.  Бесплатно в этом мире не даётся ничего.

Диктатор не спускал с Лианны глаз, горевших мрачным огнём, – власть в Империи получают всего лишь по праву рождения. Достаточно родиться в семье императора. Как вы думаете, будет ли такой правитель ценить полученное?

– Ну…, наверное, нет. Я не могу дать ответа на этот вопрос. – Прошептала неуверенно Лианна, – она уже поняла куда клонит Шорр Кан.