Текст книги "Звёздные короли Тёмная сторона I (СИ)"

Автор книги: SABERCAT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава VIII Тени Войны

Шорр Кан вошёл в свой рабочий кабинет. Привычно заблокировав дверь, диктатор извлёк из кармана футляр с кристаллодисками и поставил его на стол. Облачник принялся расхаживать по своему кабинету, то и дело бросая на коробку с мнемограммой злобные взгляды. Шорр Кан в глубине души признавал, что совершенно не желает знать, что скрывают эти небольшие кристаллы. Но он затратил столько усилий, чтобы узнать эту проклятую тайну. Он не имеет права отступать в самый последний момент. Диктатор раскрыл пенал и извлёк небольшую полупрозрачную пластинку около трёх дюймов в поперечнике и толщиной в полдюйма. Облачник опустился в кресло и вставил мнемограмму в считывающее устройство.

В тишине кабинета зазвучал призрачный голос принца.

– Силовые конусы излучателя необходимо смонтировать на корабле классом не ниже линкора при помощи скоб кругом в пятьдесят футов. Цветные кабели соединяются строго с клеммами трансформатора того же цвета. Работа излучателей контролируется и синхронизируется при помощи парных реостатов. Включать главный рубильник можно только тогда, когда все шесть пар строго уравновешены. Точность наведения на цель контролируется обычным радаром. Минимальное расстояние до цели – восемь парсек, иначе отдача уничтожит корабль-носитель. Оптимальная эффективная дистанция до цели – двенадцать парсек. При таких условиях сфера поражения максимальна. В радиусе полутора парсек от резонансной точки энергия лучей Разрушителя уничтожает пространственно-временной континуум…

– Что? Это просто невозможно! – Шорр Кан вскочил.

Бестелесный голос монотонно продолжал.

– Так как наше пространство является формой существования материи во времени. Энергия Разрушителя способна настолько искривить пространство и время, что квантовые флуктуации достигают предельных значений. Это в свою очередь, ведёт к искажению причинно-следственных связей. Процесс нарастает лавинообразно и способен уничтожить целую Галактику…

– Дьявол побрал бы этого извращенца Бренн Бира! – Облачник вскочил и нервно прошёлся по кабинету. – Как такое вообще возможно!

– Ничего не понятно, кроме того, что эта адская машина чрезвычайно опасна! Диктатор постарался вникнуть в научные объяснения, о которых повествовал голос Зарт Арна, но, к сожалению, он не обладал необходимыми знаниями. Нет, Шор Кан, разумеется, знал довольно многое о строении и устройстве Галактики, физических законах, по которым устроена Вселенная, но то, о чём толковал усопший принц, было за гранью его понимания.

Голос между тем равнодушно продолжал.

– Разрушитель был создан первым Императором Бренн Биром, как ответ на угрозу вторжения пришельцев из Магеллановых облаков.

Неожиданно явившийся из межгалактической бездны колоссальный флот завоевателей быстро оккупировал пограничные области внешнего космоса и готовился расширить свои завоевания. Пришельцы не желали видеть в народах, населявших нашу родную Галактику, разумных существ, отводя им роль бесправных рабов. Их ужасающая парапсихическая мощь позволяла им брать под контроль разум любого живого существа. Договариваться о чём-то с подобным врагом было совершенно невозможно. Война пошла на уничтожение…Шорр Кан протянул руку и остановил воспроизведение записи.

Смутные, леденящие душу подозрения зародились в душе диктатора. Цепкая память услужливо подсунула уже виденную ранее картинку. Допрос с пристрастием ныне покойного графа Жул Ара. В окровавленном, воюющем от боли существе можно было лишь с трудом узнать лощёного графа.

Пленник уже лишился одного глаза, нескольких пальцев и правого уха. Граф с ужасом смотрел уцелевшим глазом прямо в кадр. Один из подручных адмирала наклонился над привязанном к креслу толстяком. В его руке тускло сверкнуло остро отточенное лезвие. Небрежное движение руки – и толстяк снова воет от боли, а на пол падает окровавленный кусок плоти.

– Я повторяю свой вопрос, граф! – Скучным голосом произносит адмирал Кар Эно.

– Я скажу! Я все скажу! – Фальцетом визжит пленник. – Только граф Син Кривер в курсе происходящего! На границах Внешнего космоса собирается грозная неодолимая сила! Она сметёт всех вас! Галактика будет наша! Наша! Вы можете запытать меня до смерти! Но знайте, скоро грядёт час возмездия! Ваши Тёмные Миры провалятся в ад вместе с Империей и прочими звёздными королевствами! Вы сами будете с радостью выпускать себе кишки на потеху своим новым хозяевам! Жаль, я не увижу эту упоительную картину!

– Подробнее, граф! – Буквально рычит старый адмирал.

– Я ничего больше не знаю! Син Кривер не доверяет никому! Он ничего мне не рассказывал! Только он знает всё!!! – Снова визжит пленник. – Захват Фомальгаута стала бы пробой наших сил! Но вмешались вы, ублюдки! Ваш вождь спутал нам все карты!

– Продолжайте, капитан! – Кар Эно оборачивается к стоящему рядом с пленником человеку.

– Нет! Не надо!!!

В следующий миг толстяк страшно вскрикнул и обмяк в кресле.

– Подох, ублюдок! – Со злостью пнул труп один из палачей. – Кто же знал, что у этой твари слабое сердце! Простите, адмирал, мы немного перестарались…

– Оставьте, капитан! Эта мразь ничего толком не знала! Это было ясно с самого начала. Жаль, граф Син Кривер вне пределов нашей досягаемости…

Шорр Кан оторвался от нахлынувших воспоминаний. Неужели спустя две тысячи лет Магелланийцы снова стоят на пороге Галактики, готовые распахнуть дверь, ведущую в Судный день? Если это правда, то… Нужно собрать больше информации. Всё тщательно обдумать и взвесить. Если граф Син Кривер – единственная фигура, обладающая всей полнотой информации, то так тому и быть…

Шорр Кан нажал на кнопку, включая воспроизведение.

– Чрезвычайно опасно использовать Разрушитель вблизи массивных материальных объектов, таких как звёздные скопления, планетарные системы, газопылевые туманности, так как возможна неуправляемая цепная реакция. Недопустимо многократное использование Разрушителя в малый промежуток времени. Это может вызвать эффект интерференции гравитационных волн, и тогда катастрофа неминуема….

– Это же абсолютное оружие! Оружие геноцида! Можно уничтожить непокорные системы, по щелчку пальцев! Проклятье! – Шорр Кан в сердцах выругался.

– Да вся Галактика объединиться перед лицом такой угрозы! Мы не сможем воевать против всех! Что толку от уничтоженных звёзд и планет.

Миром правит страх, это верно! Но ужас не должен переходить разумные границы. Если же страх перейдёт некую грань, наши противники начнут полномасштабную войну на уничтожение. Войну, в которой не будет ни победителей, ни побеждённых. Шорр Кан сжал до боли кулаки. Большую часть жизни он посвятил осуществлению своей великой мечты – созданию сильного и справедливого государства. Главной целью в своей жизни, как он искренне считал, было служение такому государству.

Шорр Кан, как истинный патриот, видел, что все беды и злоключения Тёмных Миров происходят из-за их раздробленности и междоусобных войн. В отличие от пустопорожней имперской пропаганды, декларирующей ложные демократические ценности, диктатор считал, что только неограниченная власть правителя сможет принести мир и процветание.

Ведь только отказавшись от лживых моральных принципов, гуманизма и прочего философского бреда, руководствуясь жёсткими принципами и собственной непреклонной волей, он сможет достичь желаемого.

Наиглавнейшая цель любого правителя – благополучие собственного народа и государства. Эта цель действительно должна быть достигнута любыми путями! Не зря же он окружил себя преданными и талантливыми людьми, которые ставили их общее дело выше собственных интересов, пренебрегая личной выгодой. В начальный период становления Лиги как государства Шорр Кан был вынужден пролить немало крови. Но то была гнилая кровь глупцов, подхалимов и стяжателей. Диктатор не трогал лишь тех, кто действительно работал и сражался на благо народов Тёмных Миров и Лиги в целом. Огромные средства и усилия были вложены в армию, космический флот, в развитие науки и техники, некоторые отрасли и производства пришлось создавать практически с нуля.

Многие бездарные, алчные и корыстолюбивые военачальники и руководители высокого ранга закончили свой жизненный путь с петлёй на шее.

За какие-то неполные десять лет Тёмные Миры совершили колоссальный рывок вперёд, создав новые технологические цепочки, внедрив их в массовое производство. Но самое главное –изменилось мировоззрение населения. Граждане Лиги по праву считали, что теперь им всё по плечу! Что для Лиги не существует нерешаемых задач и неодолимых препятствий.

Любой гражданин Тёмных Миров мог выбрать любую профессию, мог поступить в любое образовательное заведение. Особой популярностью пользовались Академии армии и космофлота. Процент отбраковки был очень велик, особенно на начальных этапах, но зато флот и армейские части получали великолепно обученные кадры. Тем, кто не удовлетворял высоких требований вооружённых сил, правительство предлагало достойную замену. Любая служба или работа на благо Лиги тоже весьма почётна.

Гражданские специалисты жили отнюдь не в нищете, получая за свою деятельность достойное вознаграждение. Однако и тут находились индивидуумы, не согласные с правящим режимом и стремящиеся жить по другим законам. В Тёмных Мирах тоже существовала оппозиция. Шорр Кан с известной долей презрения и пренебрежения относился к этому явлению. Разумеется, особо крикливых и чрезмерно активных деятелей служба безопасности давила безоговорочно, обходясь без показательных процессов или шумихи. Простая и незатейливая смерть от несчастного случая либо арест по совершенно уголовным статьям и длительные сроки заключения. Никто не гноил заключённых в шахтах, автоматические добывающие комплексы справлялись значительно лучше. Тюрьмы в Тёмных Мирах предназначались для наказания, а не для исправления. Тесная камера, скудное питание, унылое существование на протяжении оставшегося срока жизни. Но самое страшное – изнуряющая скука. Такое мог выдержать не каждый. Этот прагматичный подход к делу находил молчаливое одобрение всех слоёв общества, за исключением самих оппозиционеров.

Шорр Кан на собственном опыте познал старую как мир истину. Миром правит страх. Лучше внушать страх и ужас, чем быть любимым. Оставалось только соблюдать чёткую грань между страхом и ненавистью. Да, его боялись, и не без основания. Одно только упоминание его имени внушало ужас. Но среди населявших Облако народов он пользовался повсеместным уважением и одобрением, снискав славу мудрого и справедливого правителя, хотя и крайне жестокого человека.

Но Разрушитель нарушал устоявшийся баланс. Сейчас его солдаты и офицеры истово верили в свою победу. Военная машина Тёмных Миров представляла собой идеальный, превосходно отлаженный боевой механизм. Военная мощь Лиги просто потрясала воображение. Достаточно лишь отдать короткий приказ, указав цель. Армады Тёмных Миров выйдут из Облака. Двинуться вперёд, сокрушая любые препятствия на своём пути…

Рассуждать о том, что Империя и её оставшиеся союзники смогут выдержать нокаутирующий удар Лиги, просто смешно. Особенно если будет использован Разрушитель.

Но осмелится ли он, Шорр Кан, развязать столь титаническую силу? Ведь сам создатель этого оружия Бренн Бир, предостерегал своих потомков от столь недальновидного шага! За всю историю лишь единожды имперские владыки осмелились пробудить эти силы! Возьмёт ли он на себя столь тяжкое бремя? Осмелиться ли посягнуть на самые основы мироздания?

Но по здравому рассуждению, ведь лучше действовать и раскаиваться в содеянном. Чем не действовать и сожалеть! Правитель должен действовать на благо своего народа и государства. Лидер должен быть всегда готов взять на себя трудное и непопулярное решение. Легче лёгкого испортить свою репутацию малодушием и нерешительностью!

Ведь война – это его прерогатива! Его обязанность – тяжкая ноша, которую он, как повелитель Лиги, не имеет права возложить ни на кого другого.

Шорр Кан вздохнул. Его одолевали тяжёлые думы. Если он осмелится применить Разрушитель, то, бесспорно, сохранит тысячи и тысячи жизней своих людей. Погибшие с той, стороны его мало волновали. Необходимость, неизбежность принимать непростые решения есть прерогатива настоящего лидера, готового взять на себя ответственность. Этические и философские вопросы здесь совершенно не уместны. Если Проведение дало ему в руки абсолютное оружие, то чрезвычайно неразумно отказываться от этого дара! Разумеется, он не собирается уничтожать планетарные системы Империи и союзных ей звёздных королевств. Минуты слабости и нерешительности прошли. Шорр Кан мрачно улыбнулся.

– Как там говорили древние? Делай, что должно и будь, что будет! Значит, решено!

Диктатор убрал футляр с мнемограммой в личный сейф. Нажал клавишу интеркома.

– Дежурный, вызовите ко мне в кабинет адмирала Кар Эно и полковника Ри Дэя.

В ожидании своих офицеров Шорр Кан прошёлся по кабинету, остановился возле окна и бездумным взглядом уставился на раскинувшуюся внизу панораму столицы. Ему казалось, что он видит её впервые.

Алое солнце кренилось к западу, циклопические башни Талларны уже отбрасывали длинные зловещие тени. Тени войны – мелькнула неуместная мысль. В трудах и заботах минул ещё один день. Повелитель Тёмных Миров отстранённо отметил, что жизнь проходит мимо него. Власть лишила его маленьких радостей жизни. Власть забрала у него самое ценное, даже любовь. Он почти что физически ощущал ледяную хватку власти на своём сердце. Что будет, когда принцесса узнает о принятом им решении? Возненавидит она его? Поймёт ли она, что власть, заложником которой он стал, не оставляет ему выбора! Из мрачной задумчивости Шорр Кана вывел переливчатый сигнал, раздавшийся от входной двери.

Дверь распахнулась и в кабинет вошли двое.

– Располагайтесь господа. – Шорр Кан сделал приглашающий жест рукой. Дождавшись пока офицеры займут предложенные места. Шорр Кан неторопливо отошёл от окна и занял своё место во главе стола.

Адмирал Кар Эно с некоторой тревогой следил за своим повелителем. Он уже давно изучил привычки и жесты своего вождя. В данный момент флотоводцу было предельно ясно, что Шорр Кан не так давно принял какое-то непростое решение.

Диктатор, наконец-то заговорил, нарушив затянувшееся молчание.

– В первую очередь я хотел бы выразить свою искреннею благодарность, вам – своим верным сподвижникам!

Вам, генералу внешней разведки Тёмных Миров Ри Дэю! Приказ о вашем повышении в звании я подписал сегодня утром.

Облачник с достоинством поднялся, отдал воинское приветствие. – Во славу Лиги Тёмных Миров! Вы переоцениваете мои заслуги, повелитель! Без своих людей я не смог выполнить это задание, повелитель! Было бы несправедливо если я один получу награду!

– Сядьте, генерал. Это всего лишь здравая оценка вашего профессионализма. Награда по праву заслужена вами. Беспокойство за судьбы своих подчинённых делает вам честь как командиру. Ваши люди также будут награждены, повышением в звании на одну ступень и получат материальное вознаграждение. Без вас и ваших людей Лига никогда бы не смогла получить Разрушитель!

Шорр Кан повернулся к старому адмиралу.

– Примите мои поздравления адмирал флота Кар Эно! Благодаря успеху вашей секретной миссии на Землю Тёмные Миры заполучили недостающий кусочек мозаики. Именно благодаря захваченной вами аппаратуре мы узнали тайну Разрушителя!

– Благодарю, за оказанное доверие, мой повелитель, Кар Эно встал и склонил седую голову. Но я бы предпочёл бы мостик моего линкора, месту в штабе флота. Как боевой офицер, я принесу намного больше пользы…

– У вас ещё будет возможность принять участие в грядущих сражениях! – Шорр Кан недовольно перебил офицера. Диктатор уставился своим тяжёлым взглядом на сидящих перед ним офицеров.

– Теперь слушайте меня очень внимательно. После длительных размышлений, я принял решение использовать в грядущей войне Разрушитель. Не буду вдаваться в подробности, но мощь его ужасна! Это оружие действительно может уничтожить Галактику! Но я считаю, что мы просто обязаны использовать все доступные средства для нашей победы в этой будущей войне! Несмотря на большой риск катастрофы!

Я считаю мы должны использовать Разрушитель сугубо против боевого флота Империи и её союзников! Не устраивать тотального геноцида, уничтожая вражеские системы.

Ри Дэй удивлённо посмотрел на Шорр Кана. – Это устройство способно уничтожать целые системы? Но как такое возможно?

– Именно! Разрушитель с лёгкостью способен уничтожить даже целую Галактику. Это всё что вам достаточно знать на данном этапе, генерал!

– Поэтому слушайте мой приказ. Вы Кар Эно отправляетесь на свой линкор и ждёте прибытия генерала Ри Дея. Он и его люди доставят компоненты Разрушителя на борт вашего флагмана.

– Вы желаете применить Разрушитель с «Акрукса», повелитель? – благоговейно выдохнул офицер.

– Именно! Атомные генераторы вашего флагмана способны обеспечить Разрушитель необходимой энергией. Ваши инженеры и техники отлично зарекомендовали себя как профессионалы высочайшего класса и грамотные специалисты. Я считаю, они справятся с установкой компонентов Разрушителя. Подробную инструкции ваши люди, адмирал получат позже. Я лично проведу с ними инструктаж. По завершению всех работ мы немедленно стартуем и присоединимся к нашему флоту. Позже я отдам приказ об атаке!

– Вы желаете лично участвовать в битве? – удивился Кар Эно.

– Естественно, это моя прямая обязанность.

– Что касается вас, генерал. – Диктатор повернулся к Ри Дэю. – На вас и ваших людях лежит ответственность за доставку и охрану всех частей Разрушителя. Всё должно быть готово к завтрашнему полудню, справитесь?

– Да, мой повелитель! – качнул головой генерал.

– Вопросы? – Шорр Кан поднялся из-за стола.

Ответом ему стало молчание. Офицеры торопливо поднялись следом.

– Тогда не смею задерживать вас господа. У меня ещё много неотложных дел.

Дождавшись пока за офицерами закроется дверь, Шорр Кан извлёк из сейфа кристаллодиск с мнемограммой. Прослушав запись несколько раз, диктатор устало откинулся в кресле. Процедура работа с Разрушителем была предельно ему ясна. Чего нельзя было сказать о принципах на которых функционировала эта адская машина. За окном уже сгустились сумерки. Талларна зажигала вечерние огни. Оставалось выяснить маленькую деталь, как принцесса Фомальгаута, его будущая жена отнесётся к его решению. Откладывать этот важный разговор не имело никакого смысла. Шорр Кан прекрасно помнил их беседу о взаимном доверии. Он не собирался вести начёсную игру со своей невестой. Лианна должна оценить его честность и понять, что в сложившихся обстоятельствах у него не было иного выбора. Ему были хорошо известны случаи, когда женщина становилась причиной гибели государства, вызывая в нём раздоры и смуты.

Спрятав футляр в сейф, повелитель Облака отправился на встречу со своей судьбой. В глубине его тёмной души впервые зародилось сомнение в правильности своих поступков.

Шорр Кан подошёл к двери, ведущие в покои принцессы, и, уже наученный горьким опытом, тактично постучал. Ему вспомнилось, как он явился к Лианне в спальню и застал её полуодетой.

– Принцесса?

Не дождавшись ответа, диктатор вошёл внутрь. В первой комнате никого не оказалось. Облачник двинулся дальше. Спальня была пуста. Огромная кровать была аккуратно застелена свежим постельным бельём, а покрывало идеально разглажено. Шорр Кан подошёл к окну и раздвинул плотно задёрнутые шторы. Над Талларной уже вовсю царствовала ночь. Со стороны океана на город надвигались низкие чёрные тучи. Первый осенний шторм. Таких штормов всегда бывало несколько за сезон. Они приносили с собой дождь, снег и леденящий холод из приполярных областей. Куда же могла исчезнуть принцесса? Дверь, ведущая в ванную, была слегка приоткрыта. Оттуда послышался тихий плеск воды. Шорр Кан распахнул её и заглянул внутрь.

Принцесса стояла к нему спиной и не могла заметить его присутствия. Девушка сделала пару шагов вперёд, погрузившись в воду по плечи. Шорр Кан замер, откровенно любуясь совершенными изгибами её обнажённого тела. Лианна окунулась с головой и вынырнула у противоположной стенки бассейна и обернулась. Увидев стоящего в дверном проёме мужчину, она вскрикнула от возмущения, попыталась прикрыть руками свои прелести.

– У тебя совесть вовсе отсутствует? Что ты себе позволяешь?

Шорр Кан искренне рассмеялся и, сделав несколько шагов вперёд, подошёл к самому бортику бассейна.

– Ты так забавно выглядишь, когда смущаешься, Лианна. Неужели после всего, что между нами происходило, тебя смущает моё присутствие?

Поразмыслив буквально несколько мгновений, девушка бросила разыгрывать из себя оскорблённую невинность, опустила руки и подплыла ближе.

– Не желаешь присоединиться ко мне? – Она с лукавством взглянула на повелителя Облака.

Шорр Кан сжал челюсти до заигравших на скулах желваков. Борясь с собственными инстинктами.

– Думаю ты выбрала не подходящее время. Нам предстоит серьёзный разговор, Ваше Высочество! – Начал он нейтральным тоном.

Лианна рассмеялась. Её смех прозвучал для диктатора переливами серебряного колокольчика.

– Не будь таким занудой, дорогой! Поговорим после, а сейчас забирайся сюда…

Девушка отплыла к центру бассейна, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

– Кто же мог подумать, что под маской Снежной Королевы скрывается самая настоящая искусительница. Ты права, нашу беседу можно и отложить. – Облачник принялся неторопливо расстёгивать свой мундир.

Спустя несколько часов они лежали в обнимку на смятых простынях, пропахших их потом и страстью.

– Ты не хочешь рассказать, как всё произошло? – Неожиданно поинтересовалась Лианна.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю про того пришельца из прошлого. Что с ним стало?

– Почему вдруг тебя это так заинтересовало? – Неприятно удивился Шорр Кан.

– Просто… Вдруг вспомнила о нём…

– Ланд Аллар отправил его обратно в прошлое. – Неохотно ответил облачник.

– Ты вроде хотел о чём-то серьёзно поговорить? Так почему я должна буквально клещами вытаскивать из тебя каждое слово. Неужели ты хочешь, чтобы я устроила тебе допрос с пристрастием?

Шорр Кан удивлённо поднял бровь. – Как ты себе это представляешь?

Девушка легко перемахнула через лежавшего на спине мужчину и уселась сверху.

– Ну, я знаю несколько способов заставить тебя говорить. – Заговорщицким тоном прошептала она. Лианна склонилась к облачнику. Её волосы золотистым водопадом стекли вниз, закрывая ей лицо. Она принялась жадно целовать лежащего под ней мужчину. Шорр Кан прекрасно отдавал себе отчёт в том, что принцесса с помощью своих женских уловок и чар пытается откровенно манипулировать им. Какая-то часть его сознания незамутнённая любовным дурманом, продолжала чётко работать, обсчитывая, словно баллистический вычислитель различные варианты развития событий.

С одной стороны, он сам намекнул принцессе, что желает серьёзно поговорить с ней, а с другой она почти открыто пытается манипулировать им.

Шорр Кан решил принять правила навязанной ему игры. Его руки принялись откровенно ласкать обнажённое тело девушки, в то время как мозг отстранённо анализировал происходящее. Он ощущал, как её тело отзывается на его прикосновения. Как она непритворно дрожит от пылающего внутри неё желания. В коротких промежутках между страстными поцелуями он выдохнул.

– Хорошо, хорошо, Ваше Высочество! Я отвечу на все ваши вопросы, только сжальтесь.

«Иногда требуется пожертвовать малым, чтобы сохранить большее!». – Отстранённо подумал диктатор.

– Я вас внимательно слушаю, диктатор. Надеюсь, наша беседа не займёт много времени? А потом мы продолжим. – Лианна тоже прекрасно понимала и принимала правила этой игры. Она уютно устроилась на широкой груди облачника. Внимательно вглядываясь своими серыми глазами в его потемневшее от страсти лицо. В глубине её глаз горели весёлые искорки.

Шорр Кан кратко пересказал события последних часов. Упомянул вскользь события, в результате которых он узнал тайну Разрушителя. Поведал о судьбе несчастного принца. Диктатор внимательно отслеживал реакции принцессы на своё повествование. Когда он поведал о постигшей принца Зарт Арна участи. Лианна поморщилась.

– Можно без особых подробностей. Конечно, он мне никогда не нравился… Но я знала его и считаю, что он не заслужил подобного… Можно ведь было действовать немного иначе… Что ж, сделанного не воротишь обратно. Значит, теперь ты единственный, кто владеет секретом Разрушителя! Каковы же твои дальнейшие шаги?

Шорр Кан понял, что ступает на скользкую дорожку взаимного доверия. Слишком многое зависело от его дельнейших откровений. Он заговорил, тщательно подбирая слова. Во время его монолога Лианна не произнесла ни слова. Но едва он закончил, как она скользнула в сторону и уселась рядом, завернувшись в простыню.

– Какое ужасное оружие! Подумать только, каким извращённым умом нужно обладать, чтобы создать такое! – Она подавленно замолчала.

– Скажи, неужели это правда и пришельцы из Магеллановых Облаков опять стоят на пороге нашей Галактики? Неужели впереди новая война?

– Я не знаю. Честно не знаю! – Шорр Кан задумался. – Но я приложу все усилия, чтобы узнать истинное положение дел. Пока рано говорить об этом. Мне не хватает фактов…

– Знаешь, пожалуй, ты прав. Империя, не задумываясь, применила бы Разрушитель против космического флота и сил вторжения Тёмных Миров. Твои терзания делают тебе честь, но больше всего я ценю твою честность в отношении меня.

– Лианна, неужели ты поняла? – Непритворно удивился Шорр Кан.

– Поняла, что? – Деланно рассмеялась девушка. – Я слабая женщина, не привыкшая к жестоким мужским играм в войну. Неужели ты прислушался бы к моим словам, если бы я бросилась умолять тебя не использовать Разрушитель!

Шорр Кан понял, что попал в хитро расставленную ловушку. В который раз он удивился изощрённому уму своей невесты. Он ласково погладил обнажённое плечо девушки.

– Разумеется, нет, моя милая, но я внимательно выслушал бы твоё мнение и доводы. А сейчас иди ко мне. У нас впереди почти что целая ночь, и я думаю, что мы найдём более приятное времяпрепровождение.

С этими словами он потянул вниз простыню, в которую куталась Лианна.

– Что ж, по крайней мере, я получила честные ответы на свои вопросы. – Лианна тесно прижалась к облачнику. – Ты прав, у нас найдётся занятие поинтереснее!

Уснули они, когда за окном уже забрезжил сумрачный рассвет. Над Талларной бушевал свирепый шторм. Шквалистый ветер злобно бесновался за толстыми композитными стёклами, бросая в окно ледяные брызги дождя и хлопья мокрого снега.

В уютной тиши спальни раздался резкий звук неожиданно включившегося коммуникатора. Шорр Кан проснулся и резко сел в кровати. Рядом заворочалась недовольная Лианна.

– Выключи эту проклятую штуковину!

Шорр Кан схватил коммуникатор, не обращая никакого внимания на недовольную принцессу, и ткнул кнопку ответа.

– Какого дьявола вам надо? Вы знаете, который час?

– Простите, повелитель! Но ситуация чрезвычайная. Империя неожиданно перешла в наступление. Её флот идёт в направлении Облака! На радарах одна сплошная засветка от кораблей противника. Похоже, враги собрали все силы, чтобы покончить с нами!

Шорр Кан выругался.

– Действуйте согласно утверждённым директивам! Немедленно объявляйте боевую тревогу по всем подразделениям! Общий сбор всем членам генерального штаба. Свяжитесь с адмиралом Кар Эно и генералом Ри Дэем. Скажите, что я даю им зелёный свет. Они знают, что делать. Передайте им, что на всё у них есть лишь два часа и не минутой больше! Я сейчас прибуду… Шорр Кан бросился торопливо одеваться…