Текст книги "Так не бывает (СИ)"

Автор книги: s i e n n a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

***

Вернувшись домой, Дарси первым делом накормила Батона, с улыбкой на лице предаваясь воспоминаниям о том неловком моменте, когда она застала Тора и Джейн в опасной близости друг от друга, и сдавленно захихикав, поспешила вновь оставить их наедине.

Не то, чтобы Фостер была девушкой ветреной – куда уж там! – но при виде старшего асгардского принца из высокообразованной зануды превращалась в мямлящую и очаровательно краснеющую первокурсницу. Нет, Дарси определённо балдела от её вида, но не смеяться просто не могла. Это было выше её сил.

В полупустом холодильнике она обнаруживала пластиковую бутылку из-под питьевого йогурта, в которой теперь хранился первый и последний кулинарный шедевр Магнуса. То были овсяные хлопья, залитые водой – если выпить это за час до завтрака – как уверял он, – ускоряется метаболизм, а за спиной словно вырастают крылья. Дарси вежливо улыбалась, позволив кудрявой батарейке командовать на её кухне. Пусть тешит себя надеждой на то, что так и сделает. Она не могла лишить его этой радости, ведь Магнус так старательно обматывал её колени бинтами, в то время как она насвистывала весёленький мотивчик, примостившись на бортике ванной.

Может быть, Дарси и хотела бы правильно питаться вместо того, чтобы жевать печенье на ходу, но начинать свой день с какой-то мутной водички она точно не собиралась.

А после они просто резались в видеоигру, и Дарси почти стёрла пальцы в кровь, но всё равно продула Магнусу, как девчонка. И тогда рейтинг детектива в её глазах достиг просто невиданных высот.

– А с виду такой дурачок, – шутила она, наблюдая за тем, как детектив зашнуровывал кроссовки двойным узлом, собираясь домой.

Магнус был просто чудо – её отдушина и спасение от нудных и невесёлых людей из окружения. Но его болтливости, весёлого нрава, доброты и обаяния было недостаточно, чтобы хотя бы на время забыть о разочаровании, отразившемся на лице Локи, когда она попросила его уйти. Ужасное было утро, хотя Дарси всё же продолжала считать себя чертовски правой.

Наскоро перекусив, она немного поигралась с котом и побрела в гостиную, в тайне надеясь, что обнаружит там скучающего Локи, развалившегося в её огромном кресле. Но увы Локи там не было.

Дарси разочарованно выдохнула:

– Ну, и к чёрту тебя, слышишь? – она поднесла руку к лицу, словно магическое кольцо могло передать её сообщение. – Дуйся себе дальше! В конце концов, это ты виноват передо мной!

В ответ ей неожиданно послышалось лаконичное:

– Не спорю.

Из динамика айпода, оставленного Дарси на кухонном столе доносился ноющий голос Адама Левина из “Maroon 5”, но она не слышала ничего кроме гулких ударов своего сердца.

Она не испугалась, скорее, занервничала и растерялась. Они ведь расстались не на самой лучше ноте, и прошло достаточно времени, чтобы она ощутила стыд и раскаяние за свои претензии и грубость. Дарси понимала мотивы поступков Локи, ставила себя на его место и ясно видела себя его глазами – маленькую никчёмную девчонку, возомнившую себя особенной.

Тяжело выдохнув, она опустила руку и медленно обернулась, тщетно стараясь придумать какую-нибудь остроумную речь, которая бы как нельзя лучше отразила её отношение к происходящему и к тому, что случилось ранее. В конце концов, Дарси была уверена в том, что он улыбался, когда вдруг заговорил с ней, а это значило, что всё же Локи не был задет её грубостью.

В итоге она не придумала ничего лучше, чем просто обнять его. На лице бога отразилось недоумение, а мгновение спустя Дарси охватила руками пустоту. Вытаращив глаза, она открыла рот в изумлении не в силах выдавить ни звука. Локи, что секунду назад стоял напротив – бледный и величественный, теперь просто исчез, растворился в воздухе!

– Люблю эти моменты, – медовый голос позади откровенно насмехался. Она вновь обернулась, но так никого и не обнаружила. – Видишь ли, милая Дарси, ты заставила меня ждать слишком долго, и мне стало скучно, – на диван шлёпнулась книга «Голодные игры». – А когда мне скучно – жди беды.

Дарси с облегчением выдохнула и даже улыбнулась в пустоту.

– Это иллюзия?

– Именно, – прошелестел низкий голос совсем рядом. Дарси была уверена, что невидимый Локи прошептал ей это на ухо.

– Потрясающе, – прошептала она, обняв себя за плечи и продолжая озираться с глупой улыбкой на лице. – Наверное, очень удобно?

– Очень, – подтвердил голос, и Локи возник прямо перед ней. – Обычно все злятся или пугаются, но не ты, – он принялся наступать на неё с весьма угрожающим видом. – Тебе весело! – его глаза сверкали, а тонкие губы кривились в недоброй усмешке.

Дарси сделала несколько шагов назад прежде, чем наткнулась на что-то спиной. Иллюзия, наступающая на неё со свирепым видом, рассеялась, и, прижавшись к ней сзади, настоящий Локи обвил её талию руками.

Дарси качнулась и заулыбалась:

– Ну, привет.

– Привет, – Локи коснулся её виска губами. – Твоё сердце стучит так громко.

Руки девушки накрыли его, и их пальцы тут же переплелись. Несмотря на всё очарование момента, Дарси спиной чувствовала его напряжение. Изнутри скреблось нехорошее предчувствие. Что, если Локи явился, чтобы вновь отнять у неё все воспоминания о себе? Или решил попрощаться навсегда перед своим отбытием в Асгард?

Она, наконец, обернулась, чтобы встретиться с тем, что её ждало, лицом к лицу. Локи был совершенен, как и всегда. Иллюзии выглядели немного иначе, чем их создатель – он обошёлся без своих парадных одеяний и держался не столь высокомерно, однако его волосы, как и всегда, выглядели идеально.

Дарси продолжала улыбаться, внимательно оглядывая Локи и ощущая, как его ладони скользят вниз по её спине и останавливаются в районе поясницы.

Она просияла – по крайней мере, он вроде действительно не злился на неё. Поднявшись на цыпочки, она обняла мужчину и прижалась щекой к его широкой груди. Ткань его изумрудной рубашки была мягкой на ощупь, и она, не удержавшись, провела ладонями по его напряжённым плечам, и, притянув Локи к себе ещё ближе, прошептала ему куда-то в изгиб шеи:

– Где же ты был?

– Ты просила дать тебе время, – тихо отозвался он, и у Дарси мурашки побежали по спине, когда она почувствовала, как Локи отвечает на её объятия: нежно перебирает своими прекрасными пальцами спутанные волосы и ухмыляется ей куда-то в макушку. Она ощущала кожей вибрации его бархатного голоса и млела от удовольствия, чувствуя, как неприятный осадок их последней встречи растворяется в тягучем опьяняющем чувстве близости.

– Но не столько же! – с нарочитым возмущением пробормотала Дарси, не в силах оторваться от него. – Я ждала тебя. Каждый день ждала.

Локи отстранился от неё первым, и, наклонив голову, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Есть кое-что, – он провёл большим пальцем по щеке Дарси, этим прикосновением заставив её прикрыть глаза, – что ты должна знать прежде, чем мы решим, что нам делать дальше.

– Только не говори, что вся та ахинея из мифологии – это правда, – она приоткрыла один глаз и хитро уставилась на него. – К такому даже меня жизнь не готовила.

– Ты всегда так беззаботна, – не без укоризны в голосе ответил Локи. – Слишком беззаботна. Даже для смертной.

– Но ведь поэтому тебя и тянет ко мне, – неожиданно для самой себя ляпнула Дарси, но мужчину сказанное только рассмешило.

– И поэтому тоже.

А дальше всё было совсем как раньше: Локи – босой, в свободной рубахе наподобие той, что осталась у Дарси с их прошлой встречи, и мятых брюках – эдакий одомашненный бог, разместился за её кухонным столом в ожидании, когда вскипятится чайник и она сядет напротив, чтобы выслушать его.

Теперь у него была магия, а потому – и целая гора лучших асгардских сладостей к чаю. Дарси глядела на них с опаской, но пахла незнакомая еда всё же аппетитнее, чем овсяный коктейль Магнуса.

– Вот это похоже на макароны в мёде, – она ткнула пальцем в какую-то аккуратную горку, возвышающуюся над всеми остальными шедеврами инопланетной кулинарии.

– Я не знаю, что такое макароны, – ответил Локи, не отрывая от неё странного взгляда, в котором, как ей казалось, тесно переплелись любопытство и нежность.

– Как же! – не поверила Дарси, принимаясь разливать кипяток по кружкам. – Всё ты знаешь. Я готовила их однажды, когда мы… ну…

– Не помню такого, – мужчина не смог сдержать смешка, заметив недовольное выражение лица девушки. – Что это? – он двумя пальцами потянул чайный пакетик за верёвочку.

– Оставь его в покое на минуту. Потом достанешь, – Дарси прямо умилялась его неадаптированности к мелочам земного образа жизни.

Наконец, она села напротив и немного поболтав ложкой в кружке, не выдержала и вновь взглянула на Локи. Он тоже всё это время наблюдал за ней, и мгновение спустя они одновременно рассмеялись. Всякое напряжение тут же спало.

Внезапно на колени Дарси что-то шлёпнулось и, посмотрев вниз, она обнаружила огромное тёмно-красное яблоко. Взяв спелый плод в руки, она поднесла его к лицу, шумно вдыхая сладкий аромат.

– Опьянеть можно. Спасибо.

– Об асгардских яблоках ходят легенды, – ответил Локи, наблюдая за тем, как Дарси скользит губами по тонкой кожуре, словно решая – пробовать ли его сейчас или всё же подождать. – Говорят, они продлевают молодость. Это сорвано с яблони, что растёт прямо перед моим окном. Жаль, что ты не можешь увидеть, как красиво она цветёт.

Дарси глубоко вздохнула, и, отложив яблоко, откинулась на спинку стула.

– Извини за то, что ударила тебя в прошлый раз.

– На самом деле тебе понравилось, не так ли? – Локи всё-таки вытащил чайный пакет из чашки и растворил его в воздухе.

– Твоя правда, – обманывать его было бесполезно, но извиниться всё же стоило. – Я забыла выйти из режима «Лара Крофт». Хотя, ты ведь не знаешь, о чём я толкую.

– Забудем об этом. Как твоё самочувствие? – Локи сделал маленький глоток и сморщился. – Раньше чай был получше.

– Вечно ты придираешься, – Дарси скорчила рожицу в ответ. – Со мной всё в порядке. А что?

– Ничего особенного, – он пожал плечами и отодвинул от себя чашку с чаем. – Всего-то стёртые воспоминания разом вернулись – какой пустяк!

У неё едва челюсть не отвисла от того, как Локи говорил это. Было в его излишней театральности что-то человеческое и совсем не свойственное ему ранее.

– О, мне это нравится! – Дарси поправила очки, съехавшие ей на нос. – Будто бы это я виновата. Давай, выкладывай свои плохие новости, а то у меня чуть было настроение не поднялось.

Локи тяжело вздохнул и опустил взгляд. Напряжение вернулось.

– Ты права. Это моя вина. И я знаю, что с тобой всё в порядке. Как знаю о твоей хронической усталости и об отсутствии аппетита. Значит, в порядке не всё. Но ты не умираешь и не болеешь, – между бровей мужчины залегла складка, свидетельствующая о том, что он сосредоточенно старался найти ответы на свои вопросы. – Тогда в чём же дело?

Дарси закатила глаза и уронила лицо в ладони:

– Всё ты понял, кроме самого главного. Быть может, я страдаю от любви, а всё остальное – это последствия? Об этом ты не подумал?

– Только об этом я и думал, Дарси.

Асгардские лакомства принялись стремительно исчезать со стола. Никто из них на самом деле не хотел есть.

– Оставь медовые макароны!

Губы мужчины дрогнули в улыбке, и блюдо со странным десертом осталось стоять на столе. Он подался вперёд, чтобы взять её за руку, но Дарси внезапно поднялась со своего места и, обойдя стол, остановилась напротив него.

– Будь со мной честным. Расскажи всё, как есть. Ничего не утаивай. Я это заслужила, чёрт возьми.

Локи внимательно оглядел её, будто работодатель при приёме нового сотрудника на работу, решая – подойдёт ли она ему или нет. Указательным пальцем он коснулся полупрозрачного подола её туники, и, вновь чему-то улыбнувшись, поднял на Дарси свои невыносимо красивые глаза.

– Иди ко мне, – Локи развёл руки в приглашающем жесте, и она немного потоптавшись на месте, всё же опустилась на колени к мужчине и обвила его шею руками.

– А я не буду отвлекать тебя? – с наивным видом поинтересовалась Дарси, ощущая, что он надёжно держит её в своих объятиях. Ей уже было плевать на все плохие новости на свете – Дарси плыла на волнах своего счастья. Что бы там ни было – сейчас она чувствовала себя просто прекрасно.

Большая ладонь Локи скользнула по её бедру, притягивая его ближе, а губы мужчины растянулись в хитрой улыбке:

– У меня на этот случай припасена парочка трюков, моя маленькая Дарси.

А дальше и без того крошечный мир девушки сузился только до них двоих. Голос Локи звучал мягко и убаюкивающе, хотя говорил он о вещах страшных и неотвратимых. А Дарси со стыдом осознавала, что ей совсем не было дела до других миров, опасности, нависшей над её планетой и инопланетных войск, жаждущих поработить Асгард и Мидгард. Всё это просто не вписывалось в её простую картину жизни. Быть может, не зря Локи считал всех людей ограниченными и бесполезными, ведь она была как раз такой.

– Мне только нужно, чтобы ты пообещала мне, что когда это случится, ты будешь делать всё, что я скажу, даже если это покажется тебе сумасшествием.

– Это уже кажется мне сумасшествием, – она опустила голову ему на плечо. – Будет ли хотя бы одно безопасное место на Земле?

– Танос жаждет заполучить Тессеракт. Его мир уже давно лишился всякой энергии, и всё это время читаури вели захватнические войны с целью завоевания новых территорий. Мидгард беден энергией, но Танос думает, что именно здесь Один оставил Тессеракт.

– Но куба здесь нет, – тихо пробормотала Дарси. – Ты забрал его в Асгард, верно?

– Верно, – ответил Локи. – Но армия читаури всё равно ударит по Мидгарду и станет требовать выдачи Тессеракта. Люди будут гибнуть в любом случае.

– Так вот почему вы с Тором заявились в «Щ.И.Т.»? Чтобы предупредить?

Он кивнул.

– С тех пор как Фьюри стало понятно, что он в этом мире далеко не единственный, кто умеет держать оружие, он обратился к давно забытому проекту под кодовым названием «Инициатива Мстителей». Это отряд людей, обладающих сверхспособностями. Видела бы ты этот маскарад, – Локи фыркнул.

– А я видела, – Дарси отстранилась и улыбнулась ему. – Капитан Америка, Железный Человек… – наблюдая за тем, как Локи утвердительно кивал её словам, она возразила: – Но они и правда крутые.

– Недостаточно, – отрезал мужчина. – Они даже не представляют, с кем им придётся иметь дело. Но вот, что странно: читаури не принадлежат девяти мирам. Чтобы напасть на Мидгард, им придётся создать портал, но это невозможно, поскольку энергия их мира давно иссякла, а магией эти существа никогда не обладали.

Повисла тишина. Локи замер и закрыл глаза, задрав голову и касаясь затылком стены. Дарси смотрела на него, кусая губы и размышляя над тем, как же ей увести его от этого неприятного разговора.

– Дай мне слово, что будешь делать то, что я скажу тебе, – вдруг шёпотом заговорил Локи. На мгновение ей послышалась мольба в его просьбе. Свет от лампы выделил его прекрасный профиль на фоне чернеющей стены, и Дарси кивнула, наблюдая за ним, словно он мог это увидеть.

– Я обещаю, – она тоже перешла на шёпот. – А как же мои близкие и друзья? – в голове у Дарси тут же всплыл образ Магнуса. Полицейские не останутся в стороне, когда начнётся бойня.

Локи распахнул глаза и, повернув голову в её сторону, ответил:

– Я сделаю всё, что будет в моих силах.

– Спасибо, – Дарси прижалась щекой к его плечу. – Это очень многое для меня значит.

– А ты очень многое значишь для меня, – глухо пробормотал в ответ Локи.

Её рука соскользнула с его шеи и переместилась на плечо. Затем Дарси вновь отстранилась и, глядя Локи прямо в глаза, спросила:

– Это то, о чём я должна была узнать, – её ладони оказались у него на груди, и Локи, перехватив одну из них, прижал её к своим губам. – Теперь я знаю. Что дальше?

Локи погладил пальчики Дарси, и, откинув волосы с лица, заговорил своим невыносимым, ублажающим слух, словно шёлк, голосом:

– Несмотря на то, что это кажется мне невозможным, я смею надеяться, что ты не откажешь мне в моей просьбе, – его глаза вдруг потускнели, исчез лихорадочный блеск и Локи стал походить на обычного уставшего мужчину. Правда, очень красивого. – Я знаю, у нас мало времени, и ты заслуживаешь большего. Я так же отдаю себе отчёт в том, что мы принадлежим разным мирам, и всё, что кажется тебе привычным и нормальным – мне чуждо. И наоборот. Все это время, что ты прожила, не помня обо мне, я провёл в мыслях о тебе, Дарси. Я бы дорого отдал за то, чтобы завладеть силой, которая позволила бы мне оставить тебя, но ещё дороже я бы заплатил за то, чтобы остаться.

Дарси почти не дышала, ловя каждое его слово. Внезапно она ощутила, что Локи больше не удерживал её, и, соскользнув с его колен, она выпрямилась и замерла напротив. Он поднял на неё глаза и продолжил:

– По твоей вине я больше не властен над собой, Дарси. Но если ты скажешь мне уйти, я сделаю это. Однако больше всего на свете я желаю, чтобы ты позволила мне остаться и любить тебя, пока обстоятельства, которым мы не можем противиться, не разлучат нас вновь.

– Любить меня? – Дарси сжала пальцы в кулаки, не в силах поверить в услышанное. Это действительно происходило с ней? Или это жестокая шутка разума, рождённая во сне?

Локи наклонил голову, а руки сами обвили её талию и притянули к себе. Он прижался лбом к её животу и, приоткрыв рот, опалял кожу, скрытую под тонкой тканью горячим дыханием.

– Разве ты не видишь, что я люблю тебя? – губы мужчины двигались выше и вскоре он тоже поднялся с места и замер, нависая над Дарси. – Я люблю тебя.

_____________________________

Из переписки с бетой:

“Я бы на месте Дарси всех послал. Магнус какой-то подозрительный, а Локи – ваще скандинавский бог”.

(с)Jannika

С Новым годом, друзья! :)

========== Глава 8 ==========

“Черт с ней, с добродетелью. Я понял, как у нее платье расстегивается…”

(с) Одри Ниффенеггер

Выхваченные из непроглядной темноты скудным подрагивающим светом уличного фонаря, словно пойманные на месте преступления воры, Локи и Дарси самозабвенно крали друг у друга поцелуи.

За многие месяцы разлуки они упустили множество чудесных, ныне, увы, невосполнимых моментов, которыми всегда изобиловало радостное существование влюблённых. В то время, пока Дарси приспосабливалась к новой жизни в Нью-Йорке, потеряв память обо всех своих приключениях, связанных с изгнанным асгардским богом, этот самый бог, в свою очередь, старался забыть о временах, проведённых в Мидгарде.

Локи верил в то, что ему без всякого труда удастся забыть о нескольких месяцах проживания в чужом и прежде ненавистном ему мире. Будучи богом обмана, он не имел возможности лгать самому себе – на Земле Локи не был абсолютно несчастен, но осознание этого в полной мере пришло к нему многим позже. Оно было к лучшему – иначе прощание с Дарси далось бы ему с большим трудом.

Зато теперь Локи не мог спрятаться за толстыми стенами оправданий, которые он без всякого труда умел воздвигать в своих мыслях, если чувствовал такую нужду. Окажись Дарси в Свартальвхейме, в мире пустынь и разрозненных рек, медленно катящих свои воды в Синее море, оплоте тёмной магии и разрушающей энергии, – Локи нашёл бы в нём свою прелесть и совершенство, как искал их во всём, что было связано с его смертной.

Нелепые истории всегда имеют гораздо бóльшее значение, чем кажется на первый взгляд. То, что изначально выглядело незначительным, порой со временем приобретает совсем иное звучание. Вот и история Локи и Дарси, начавшаяся с глупого и необдуманного предложения последней приютить у себя бога шутки ради, привела к тому, что эти двое неожиданно, прежде всего для самих себя, полюбили друг друга и оказались крепко связаны.

Так повелось, что все значимые события в жизни Дарси случались именно на кухне. И все они были так или иначе связаны с Локи. Кухня и Локи в представлении девушки были неразделимы, словно Торин и Одинокая Гора. Во времена частичной потери памяти, Дарси частенько ловила себя на ощущении непреодолимой тоски по кому-то или чему-то, которое многократно усиливалось, стоило ей только оказаться у себя дома – в Нью-Мексико или в Нью-Йорке – за столом, с чашечкой чая или нехитрым ужином. Несмотря на то, что она уже на протяжении нескольких лет проживала одна, впервые за эти годы Дарси чувствовала себя действительно одинокой и никому не нужной, словно замершей во времени и пространстве в ожидании чуда. Если бы только воспоминания были при ней тогда…

Но сейчас Дарси помнила всё: тепло и свет первой серьёзной влюблённости и холод мрачных будней, проведённых в незнании и неопределённости. Теперь Дарси знала цену каждому мгновению, проведённому рядом с Локи. И она, конечно же, сказала ему «да», ведь это, честное слово, вошло у неё в привычку ещё с тех самых пор, как он поселился у неё, будучи изгнанным из своего мира. Дарси была согласна со всем его треклятым перечнем условий, выдвинутым прямо перед тем, как Локи принялся издеваться над ней самым изощрённым способом. Он определённо соблазнял её. Он всегда её соблазнял, но сегодня делал это намеренно и совершенно по-особому.

Какая к чёрту разница, как много у них было времени перед тем, как всё рухнет? Какое ей было дело до того, что он бог, а она человек? Пока его невероятные пальцы выписывали узоры на её подрагивающем животе, а губы медленно скользили по подбородку, Дарси было плевать на всякие там условности. В темноте все были равны – и боги, и смертные.

Когда женщина говорит своему мужчине «да», обратной дороги нет. Они словно скрепляют договор кровью и предаются безумию. Безумию, которое возможно лишь когда ты всецело принадлежишь кому-то, а этот кто-то, в свою очередь, принадлежит тебе. Хотя бы на мгновение.

Всё видится и чувствуется совсем не так, как прежде. Будучи влюблённым, ты дрожишь, словно осенний лист на ветру, мучаясь незнанием своей дальнейшей судьбы. В этом есть своя особенная прелесть, знакомая каждому, кто когда-либо отдавался этому приятному лёгкому чувству сладкой неги и томления в каждой клеточке своего тела. Но когда ты любишь, ты не порхаешь, ты крепко и уверено стоишь на ногах и бесстрашно смотришь в глаза своим чувствам и самому себе. Сила твоей любви настолько велика и откровенна, что ты больше не робеешь и не скрываешься, а страх испытываешь только перед возможностью потерять человека, которого любишь. Но даже если такое случается, необъятная мощь этого сильнейшего в мире чувства будет держать тебя крепко за руку, не позволяя рухнуть в бездну губительного отчаяния и саморазрушения в надежде на то, что ты ещё встретишь того, кто однажды овладел твоим сердцем и душой. А если такого не случается, ты идёшь дальше, ведь сердце – это первоклассный обманщик, оно умеет прятать незаживающие раны под внешним тонким слоем невозмутимости и оптимизма. Ты будешь жить почти как прежде и, возможно, однажды даже почувствуешь себя счастливым, но след любви, настоящей любви, неизгладим. Любовь к мужчине или женщине всегда одна и единственна, она не пройдёт и не отпустит до самой смерти.

И когда любовь приходит, ты узнаёшь её в тот же миг, и даже если ты ещё не сразу понял это головой, то сердце безошибочно определяет своего посетителя по взволнованному стуку в дверь и покорно впускает его внутрь, зная наперёд, что он теперь никогда не уйдёт.

Локи признал это чувство далеко не сразу, приняв его сначала за благодарность, затем за очарование и интерес, а позже за привязанность, таким образом продержав его на пороге достаточно долго, чтобы показаться невежливым. Он не желал, чтобы его сердцем владела смертная дева, да и любая другая дева тоже, но это нежелание настигло его слишком поздно, словно забавляясь над его уверенностью в том, что он может повелевать своей судьбой, даруя тщетную надежду на освобождение. В этом асы были схожи с людьми – в своём бессилии и склонности губить себя, поддаваясь натиску чувств, они горели и просили пощады.

Локи чувствовал освобождение, открываясь Дарси, и никак не мог поверить в то, что это далось ему так легко. Им овладели эйфория, прилив благодарности и восхищения – это всё её, её заслуга! Весёлый нрав Дарси, её доброта, наивность и великодушие в противовес его нелёгкому характеру рождали удивительное взаимодействие двух стихий, двух миров.

За спиной каждого мужчины стояла его женщина. Когда Локи был ребёнком, этой женщиной являлась его мать, взрастившая в мальчике любовь к семье, всему прекрасному, что окружало его и требовало познания, творчеству и порядку, что проявилось в его магических способностях, перфекционизме и любопытстве, с которым он подходил к каждому делу. Любовь к строптивой Сиф, что отвергла ухаживания младшего принца во времена их юности, заострила плавные черты его души, заставила замкнуться и устремить взор внутрь самого себя в поисках несовершенств, которых, конечно, хватало с лихвой. Мягкая Сигюн учила его быть внимательным к окружающим, благодарным за всё, что имеешь и укрепила юного Локи в его уверенности в том, что настороженность и недоверие людей отражало его отношение к самому себе.

Миром правили мужчины, но они не значили ровным счётом ничего без своих женщин. Ослеплённые высокомерием и тщеславием, некоторые глупцы наивно полагали, что они с самого момента своего рождения были возвышены над женщинами, а после дорого платили за своё заблуждение. Кто знал, быть может, сам Один Всеотец не сумел бы объединить все девять миров, если бы не мудрость и терпение его супруги Фригг?

Мужчина мог стать прославленным воином или добиться успеха в науке, медицине и любом другом деле; он мог чувствовать удовлетворение, добившись признания в обществе, но если у него не было женщины – не той, что лишь утоляла голод своей лаской, а той, что искренне любила и шагала рука об руку с ним, куда бы он не решил отправиться, грела сердце своей заботой и верой, радовалась его победам, как своим, – он всё равно что не дышал полной грудью.

Любил ли Локи когда-либо? Возмужав, он не мог дать ответа на этот вопрос. Значит, не любил. Настоящая любовь в его понимании не терпела сомнений и раздумий, она рвалась на волю вопреки доводам рассудка, и заглушить её было не в силах ни время, ни желание.

Со стыдливой нежностью произнося вслух слова, которые нельзя было отозвать назад и забыть, как о нелепой случайности, Локи не мучился в сомнениях. Он любил свою смертную. Здесь и сейчас, находясь в просторной кухне, освещённой скудным светом луны и уличного фонаря, месяцами ранее в Асгарде, проводя дни за выполнением многочисленных поручений Всеотца и ещё раньше, будучи заключённым в четырёх стенах чертога Дарси, невольно став свидетелем течения жизни существа из другого мира, – он трепетно любил её, и это казалось Локи единственно верным и чистым чувством, когда-либо обитавшим в его бессмертной душе, медленно взращиваемым и удобряемым осознанием невозможности этого союза. Разлука лишь укрепила его любовь.

Локи шагнул на неизведанную им тропу. Выражение бледного худого личика Дарси было преисполнено решимости и какого-то детского восторга, когда они отрывались друг от друга, и у неё появлялась возможность взглянуть на него.

– Неужели ты и, правда, любишь меня? Меня? – её глаза горели неподдельной радостью, а губы дрожали в желании широко улыбнуться. Локи согревал её тёплый, любящий взгляд и ему хотелось ощущать его на себе вечно.

Быть может, он полюбил Дарси именно за этот восторженный взгляд, которым она всегда щедро одаривала его? Она была так не похожа на холодных, чопорных асинь, что получали удовольствие от игры слов, каждое из которых было лживым, а истина представлялась настолько неприглядной и поверхностной, что Локи иной раз проклинал свой дар видеть людей насквозь. Девы в Асгарде смотрели на него, как на крайне выгодную партию, но ни одна из них не воспылала к нему настоящими чувствами, скрыть которые не представлялось возможным ни одному любящему сердцу. На холодность Локи, который знал их истинные намерения и надежды, асини отвечали обидой и презрением. А для Дарси он был центром Вселенной, сосредоточением всех желаний. И она никогда ничего не требовала от него, разве что немного ясности, что было свойственно каждой женщине и Локи не смел осуждать её за это. Ещё она всегда была честна с ним – обычно слова Дарси опережали формирование мысли в её маленькой головке, а потому они шли из сердца. Кто как не он мог сполна оценить эту искренность? А как лихо и дерзко она порой ставила его на место?

При желании Локи без труда мог перечислить недостатки Дарси, их было немало. Но теперь они отчего-то представлялись ему совсем в другом свете. То, что раньше раздражало его в окружающих, в Дарси виделось по-своему привлекательным.

Так любил ли он Дарси или же это была любовь к её светлому, сильному чувству? Быть может, теперь Локи и дня не сможет прожить без этого тёплого, любящего взгляда, направленного на него? А как же сама Дарси?

Эта мучительная двойственность застала его врасплох: сердце знало ответ с ужасающей точностью, но разум требовал обоснований. А разум бога сильно отличался от разума смертного – он делился на параллельные потоки, которые временами скрещивались и тесно переплетались, но никогда не исчезали просто так. Сознание Локи, увы, не отключалось по велению сердца. Его губы были готовы раскрыться и повторять признание вечность, но что-то всё же мешало им, будто бы неизвестный перекрыл Локи дыхание.

А если это всё – его очередное заблуждение, рождённое в момент обиды на семью и обманчивой уверенности в том, что его никто не любит?

Всеотец, нельзя думать, когда делаешь признание! Раздумья губительны для чувств. Они их не умаляют, вовсе нет, скорее наоборот – взращивают, но до чего же это всё было мучительно.

Дарси продолжала смотреть на него, как ребёнок иной раз глядит на родителя, ожидая гостинца, а Локи вернулся к тому, с чего он начал. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как он произнёс заветные слова. Он не был одним из тех, кто разбрасывался признаниями. Говоря о любви, он действительно любил, это было очевидно и шло от самого сердца. Зачем ему понапрасну терзаться сомнениями, если в глубине души он был давно уверен и эта уверенность пугала его? А повторить свои слова было нелегко потому, что самые важные вещи всегда говорятся с большим трудом. Они часть тебя, поэтому произнося их вслух, ты отдаёшься на милость слушателю. Вдруг он решит погубить тебя?

Мерзкие сомнения родились из страха быть отвергнутым однажды. Его не просто было принять, зато оставить – не так уж и сложно. Дело было не в Дарси, дело было в нём самом. Нельзя бросить того, кто никогда не был твоим. А признаваясь в любви, Локи отдавал своё сердце смертной и теперь всё равно что болтался над пропастью. Дарси обрела над ним огромную власть. Власть, масштабы которой она была ещё не в силах осознать.